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他与苏嫣指指相扣，将她按在榻上，从上头俯身，锁住她的眼眸，“朕的病，太医治不了，天底下，就只有你才是唯一的药。”
苏嫣别过脸去，他便伏下身来，将整个脸庞埋入她颈间。
冰冷的吻，点点落下，他十分用力，将锁骨间吸出青紫的痕迹。
苏嫣被他禁锢住，动弹不得，夹杂着疼痛。
她有些害怕，段昭凌近乎疯狂地进犯，就好像明日便会死去一般。
可这身子，却再不想教他触碰一下，负担太重，一碰就要溢出来。
猛地一使力，冷不防，段昭凌竟被苏嫣一把推开去，撞在内侧墙面上。
只见她钗环散乱，衣裳半落，但眸子里却是极清醒的。
“纵欲伤身，陛下请自重。”
“呵呵…”他先是低笑，而后渐渐大了起来，“朕现在连自己的女人也碰不得了！”
苏嫣利索地穿好衣衫下榻，冲外头提高了声音道，“桑榆，传甄才人过来。”
“除了你，朕谁也不要，都回去！”段昭凌怒斥一声，苏嫣不为所动，抬首道，“陛下龙体欠安，甄妹妹你好生伺候着。”
甄才人气度沉稳，若换成旁的妃嫔，早就被皇上这一番举动吓退了去。
只见她温柔地上前，将段昭凌扶着躺下，却被他用力甩开，“朕不需要你。”
神色冰冷，仍是望着门外，可苏嫣的身影早已消失不见。
甄才人又凑过来，替他将中衣系上，“请陛下听臣妾一言，您越是勉强，便会将贵妃娘娘推得越远。”
段昭凌这才微微转头，对她另眼相看，“在朕心里，她和别人不同，朕不得不如此。”
“那您困得住她的人，可能也困住她的心么？”甄才人见皇上不若方才那般对她抗拒，便硬起胆子继续劝说。
段昭凌缓缓躺下，凝着上空，“即便真的留不住她的心，那至少也要留着她的人。”
春狩将至结束，回宫前一日，在秋歌苑替长乐王践行，他不比再回皇城，直接启程赶往漠南。
经过几日调养，段昭凌气色好转，群臣朝宴时，倒是神清气朗，神采奕奕。
只是私下里，太医配的药丸，必须每日按时服用，不能耽搁。
众人皆以齐聚，唯独不见嫣贵妃的身影。
段昭凌派玉珂速速去请，一会儿她便来报，说贵妃娘娘凤体违和，不便参宴。
那嫣贵妃前几日还骑马射箭，怎地突然又病的来不了，不由地引起猜度。
其实已经接连两日，段昭凌宣她，她总是有各种借口推辞。
去瞧她，亦是冷冷淡淡，礼数上并未有丝毫怠慢，只是越是恭敬，段昭凌就觉得她离得越远，那种感觉，竟比她大发脾气还要教人心慌，没有着落。
他自认并非一味沉溺女色之人，即便是后宫如云，却只宠不纵，而苏嫣，显然一次又一次突破了他的底线。
当着众臣的面儿，段昭凌仍是维持着大方的姿态，忍着烦躁，吩咐玉珂往贵妃宫中送些补汤，好生养着。
心里却恨不得即刻寻了她问个缘由来。
是以心不在焉。
“臣弟辞行，便是辅佐抚远将军安定边关，归期不定，还望皇兄保重龙体。”长乐王单臂举起酒樽，言辞简单，但也算给了列位臣子一个交待。
言下之意，不仅是表达了虽无兵符在身，仍要为国尽忠的决心，也顺便屈人一等，甘心辅佐宁文远，让皇上放心。
如此一来，他便可堂而皇之地回去，不用受帝王约束。
只要离开京畿，长乐王便另有筹谋。
将在外，君命有所不受。
而如今朝堂各分势力，他的人脉不在少数，断非一日之功。
段昭凌自然是拿出帝王风范，与他畅饮一番，并命宫人取了赐给玉素的大礼，教他一并带回去。
“既然皇弟将为人父，朕这个做兄长的，自然不能让你再上战场出生入死。千里之遥，朕只能聊表心意，还望皇弟莫要怪为兄不够周全。待玉素生产完毕，朕自会派人将她们母子接回京城照拂，不可再受边塞之苦啊。”段昭凌情真意切，长乐王亦是点头应下。
这一语双关，祝贺还在其次，最重要的是，敲山震虎，暗示他莫在染指兵权，否则将来玉素母子将会是软禁京城的质子！
针锋相对，笑里藏刀。
忽听殿外宫人禀报，“贵妃娘娘到了。”
长乐王缓缓将杯中烈酒灌入喉中，抬眼瞧去，环佩叮当，芝兰芬芳，锦绣宫装绽开如莲，摇曳着入了殿门。
卷起馨香阵阵，明艳不可方物，霎时满殿生香，撩动着所有男人的心房。
“爱妃身子不适，怎不好生休养，倒教朕担心。”段昭凌起身迎来，从她进殿的第一眼，他就觉得所有的感官皆被牵动，眼里、心里再也看不见别的事物。
苏嫣颔首一笑，任由他牵着，同入龙座。
“长乐王即将辞行，本宫身为皇嫂，如何能不来送行呢？”说着，便款款冲下座长乐王绽开笑容，声音温软，就如同她那双细嫩的手，探入胸房、轻轻撩拨。
虽然她此话没错，但眼前情形如何看，都是诡异的紧。
似乎，并不如此简单。
段昭凌微微有些不悦，伸手替她挡下酒杯，“爱妃不宜饮酒，你的心意，皇弟自能领受。”
苏嫣却挣开他怀抱，摇头道，“皇弟乃沙场猛将，只说些文绉绉的酸话儿，怎能表达诚意。今日，这一杯酒，臣妾定是要敬他的。”
“莫要任性。”段昭凌已经极力保持了仪态，苏嫣已经撇开他，步步迈下。
长乐王好暇以待，静静看着她。
苏嫣行至他案前，举杯，似是邀请，“本宫可不轻易饮酒，皇弟定要痛饮大杯方可。”
长乐王斟上酒，仰头，饮尽，又将酒樽倒下来，有一滴酒落在案上。
“这第二杯，本宫祝弟妹母子安康。”苏嫣仍是不走。
长乐王扬眉笑了笑，又是一饮而尽。
“这第三杯…”苏嫣执意要喝下去，却听长乐王低声道，“不急于在这一时。”
段昭凌揽着她，夺过酒杯，“朕替她敬你。”
苏嫣周旋于两人之间，冷冷看着旁人隐晦的神色，便觉得通体舒畅，说不出的快慰。
“宴会散了，各位爱卿回宫歇着，晚上再行一次夜狩。”段昭凌携了苏嫣的手，往内室而去。
玉珂阖上殿门，退下。
段昭凌眸中星点，就在方才看到她和长乐王亲近之时，心中便好似针刺一般，恨不得上前就将她拉回去，锁起来，再不让任何男人觊觎。
苏嫣其实并未饮酒，方才不过是做个样子，现下无人，她又收起神色，福身道，“既然陛下要歇着，臣妾便不打扰了。”
“以后你只能跟在朕的身旁，”他将苏嫣扯回来，“待回宫后，朕便将寝殿移至漪澜宫去。”
“陛下的意思难道是上朝也带着臣妾么？”苏嫣出言相讽。
段昭凌紧盯着她，“若有必要，朕定会打一副镣铐，上朝时，就将你锁在寝宫里，哪也不许去！”
原本是严词厉色，但说完，眸中却忽然软了下来，分明是几许柔情。
苏嫣实则是在试探他的底线，亦是对他的报复。
他口口声声说离不开自己，那便要看看，他所谓的恩宠又能如何给予。
御驾回朝，六宫却变得空荡荡的。
皇上回宫后的第一件事，便是将漪澜宫主殿腾出来，用作勤政殿，这一举动，无疑宣告着，嫣贵妃将会一枝独秀，独占恩宠。
第二件事，便是去了淑妃生前所住的萃芷宫。
宫人们暗地里感叹，陛下算的长情之人，淑妃娘娘去了，还能得到陛下垂怜思念，亦是不小的恩泽。
苏嫣无视他的种种举动，如今再好也不能弥补曾经对她的伤害。
她如今在意的，是靖文的地位可否稳固，稳固到可以顺利登上皇位。
兰昭仪虽然如今不得宠，却不代表她上官家背后没有盘算。
拖得时间越久，变数就越大！
“皇上下了早朝，就一直呆在萃芷宫，连晚膳也没有用，现下还没回来。”桑榆进来禀报，而苏嫣正在一旁辅导靖文课业，时不时指点上几句。
母子二人祥和融洽，桑榆看着亦觉得就是皇后在世，也不过如此了。
苏嫣连头也未抬，就道，“知道了，服侍陛下是玉珂她们的事务，你不必忧心。”
埋头书卷，不知疲惫，一转眼，就已夜深。
苏嫣替他将书册合上，整理齐全，“靖儿如今越发进益，真个教母妃欢喜。”
靖文握了苏嫣的手，“儿臣一直都记得母妃的话，若要做得太子之位，必要为天下表率，不能输给任何人。”
“很好。”苏嫣在他额前轻轻一吻，“安置罢，明早教小厨房做你最爱吃的羹点。”
靖文正欲推门，却被人从外面打开。
“儿臣见过父皇。”靖文规矩地行礼，段昭凌似是呆住一般望着他，良久才伸手拂着他的发顶。
靖文心中疑惑，遂看向苏嫣。记忆里，父皇从未如此和他亲近，每每检查课业时，都是十分严厉的。
他自然明白，父皇严厉背后的用心良苦，只是，今晚为何这般反常？
“陛下，靖儿累了一整日，教他下去歇息罢。”苏嫣在靖文面前，仍要维持着温婉的仪态，不想让他们之间的纠葛，影响到儿子。
段昭凌却突然蹲下，与靖文齐平，“以后，父皇每日都来陪靖儿温书，可好？”
“您日理万机，儿臣不求每日，只要父皇心里想着儿臣就好。”靖文一字一句。
苏嫣转念一思，遂趁势道，“既然陛下有心，不如，每晚就教靖儿在勤政殿侧殿读书，您处理奏章之余，也能教一教他，毕竟家国社稷，这些是太傅们教不来的。”
苏嫣言下之意，便是要靖文正式着手接触政要，是将他往太子之路上更引出一大步。
若他将来能参与朝奏之事，那么太子之位遂能愈加稳固，日积月累，便难以撼动。
“好，就依你说的做，明日就教王忠明去办。”
靖文走了，苏嫣仍旧埋头整理书册，段昭凌走过去，将她一握，扳过身子，与他对视。
只见他眼中水雾氤氲，苏嫣仿佛生出错觉，似瞧见了泪意。
“以后，朕再也不和你们母子分开，可好？”
苏嫣任由他抱着，甚么也不想说，不拒绝，亦不答应。
“嫣儿，朕亏欠你太多…”他抱得更紧了几分。
苏嫣却渐渐僵住，这句话，显然不是对“苏嫣”所说，这个嫣儿，分明指的是自己！
萃芷宫…是淑妃，她一定在宫中留下了重要的证据！
段昭凌此刻，已经不想去分辨任何事情，他只知道，不能再放手，这辈子，不能再错第二回。
一切，都不再追究。
就在静默的气氛中，两人俱看不见对方神情。
玉珂的声音，不失时机的殿外响起，“陛下，兰昭仪派人求见。”
段昭凌枕在苏嫣肩头，沉声道，“今晚谁也不见。”
停了片刻，玉珂又道，“是二皇子殿下半夜发烧，请陛下过去瞧瞧。”
“请太医过去就好。”段昭凌仍是不打算走。
苏嫣却道，“若将来二皇子有何差池，只怕兰昭仪都要算在臣妾头上了。”
103
七月流火；苏嫣入宫后的第六个年头。
长乐王正妃玉素，诞下男婴；封世子。
皇上下旨，特招玉素母子回京调养，并赐王府宅邸，家丁奴仆。
但，一晃月余已过；漠南毫无回应。
皇上又是一道谕旨，又如石沉大海。
去年长乐王攻陷戎狄要郡黎城，今年开春伊始，就在抚远大将军方抵达漠南天水镇时；戎狄新王便发动突袭，将运输粮草的三路乾军困于卧龙关幽谷。
卧龙关地处天险要塞；乾军于地形不熟，且戎狄休战一冬，兵马精良，此一役，乾军损失惨重。
是以，抚远大将军即刻便调集三军，严部防御工事，一面以防戎狄再犯，一面暗自布兵。
但漠南主力皆为长乐王部下，宁文远虽有兵符，却难以调动，只能先从姚家军中甄选，如此大大小小，连绵不断，漠南战火始终未曾将息。
春狩之后，长乐王上缴兵符而匆匆返回，以助抚远大将军一臂之力。
却不料，他这一去，竟是拥兵自重，奉召不回！
如今边关正值用人之际，皇上对长乐王只能招安，不可强夺，毕竟战事当前，国事为重。
漠南之势，长乐王与抚远将军双足鼎立，唯一让段昭凌宽心的，便是抚远将军战功显赫，可安抚众将，又经数月淬炼，姚祁峰旧部尽数整编完毕，实力大增。
可见当初没有选错人，宁文远不仅是出色的暗卫，更是将相之才，精锐可堪大用。
虽然前线战火四起，但京城仍是富贵温柔之乡。
三年一期的天子选秀，甄选在即。
后宫却隐隐弥漫着硝烟味道，此次应由嫣贵妃主持，但皇上几次在漪澜宫里变了脸。
宫人们风传，是嫣贵妃独霸君主，容不得其他更年轻美貌的女子入宫，且铁证如山。
自她入宫，六年来，但凡后宫和她作对的妃子，没有一个得以善终。
蛇蝎美人，教人不寒而栗。
但也有小道消息，却是另一种版本，嫣贵妃多年无子，陛下厌弃，遂打算广阔后宫，开枝散叶，是以嫣贵妃怕地位不保，强行举荐外戚女眷入宫，妄图独揽六宫权力，以保不落他人之手。
可真实情况却是如此。
苏嫣近日从全国各地呈上的秀女名册中，仔细甄选，并圈出了几位容貌才情俱佳的姑娘。
拿给皇上审阅。
可皇上前些日子就已经表态，今年不行殿选，无需扩充内庭。
但苏嫣仍是按照组制有条不紊地进行准备事宜，今日段昭凌下朝，回到漪澜宫，问了宫人，得知苏嫣又在书房阅卷。
他走过去揽美人入怀，隔着轻薄的纱衣，能感到怀中娇躯的细嫩。
但低头一瞧，登时不悦，他一把将苏嫣手中的名册夺下，“朕的后宫，不需要别人。”
“但臣妾觉得后宫太冷清了些。”苏嫣径自回应。
段昭凌的脸色稍缓，“那便时常传些家眷入京，陪你叙话。”
苏嫣撩了一眼窗外，话音儿里妩媚入骨，但表情却冷得紧，“臣妾是要选些姐妹们来分忧，陛下日日宿在漪澜宫，臣妾的身子，可吃不消了。”
“哦？”这番话成功地勾起了他的火，摸索着就将她衣衫解了，还没触碰，苏嫣已经伸指抵在他胸前，“忘了告诉陛下，臣妾的葵水来了。”
是以，漪澜宫上下，就又瞧见陛下脸色铁青地往坤元殿去了。
夏日酷暑，暑气燥热。
殿外蝉鸣一片，扰人清梦。
好在初夏时，段昭凌命工匠在漪澜宫寝殿下面，挖了冰窖，一入夏，便将大块冰晶存入。
苏嫣的寝宫清凉舒爽，丝毫不受炎热之苦。
段昭凌亦是长期居于漪澜宫，唯今夜例外。
傍晚负气而去，晚膳亦没回来用，苏嫣并不在意，倒是图个清静。
可入夜之后，原本沉闷的天幕，突然阴云密布，雷电交加。
不一会儿，就下起暴雨来，倾盆泻下。好似火盆中又投了碳花，将原本就难耐的暑气，激得更盛。
苏嫣被雷声扰着，无法安睡。
眉心突突直跳，她正轻轻揉着，就听殿外脚步声踏雨而至。
而后，桑榆点了明蜡进来，她身后还跟了一人，形色匆忙。
定睛一瞧，竟是玉珂。
玉珂裙摆已经湿透，她焦急道，“请贵妃娘娘移步坤元殿，陛下咳疾又犯了。”
玉珂口中的又犯二字，绝不是指寻常的咳嗽，段昭凌早年落下病根，咳疾严重时，便会咳血难止！
这个病，太医院束手无策，只能谨慎调养。
但此症，应是冬日寒气侵体，容易发作，如今正是盛夏，在常理之外。
见玉珂急的直想掉泪，苏嫣心中更是纷乱，桑榆备好轿撵，且替她罩了雨披，一行人冒着大雨往坤元殿去。
苏嫣解下雨披，走上殿门时，太医已经聚了好些个。
“不是说陛下咳疾，只有冬日才容易发作么？”苏嫣边走边问。
太医令拭了额上的汗，答，“经老臣诊察，陛下先是体内寒凉，后又教暑气熏了，一冷一热之下，才将病疾激发！”
想来是如此，他素在漪澜宫凉爽，今日突然回了坤元殿，且暴雨闷热，这病才来势汹汹。
“朕没事，歇歇就好。”段昭凌半靠在榻上，朝苏嫣宽慰一笑，唇色苍白，“都是玉珂她们小题大做，半夜里又把你寻来，闹得无法安歇。”
“既然陛下无事，那臣妾便先行告退了。”苏嫣见他嘴硬不服软，遂起身就走。
段昭凌这才扯住她衣角，无奈道，“朕说的都是反话，你留下罢，也省得朕再过去找你。”
太医煎好药，玉珂过来，段昭凌却执意要苏嫣来喂。
“陛下一把年纪了，倒像个孩子似的。”苏嫣嘴上没好话，可做还是得做。
“你答应今年不选秀女，其余的，朕都