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那副血玉锁子搁回原处，神态纯良无害，“你的婢女将锁子藏到我床榻下，这件事情就此作罢，我只当从未瞧见，你好自为之。”
说罢，便柳腰袅袅地往回走，那姚夕岚猛地走出来，道，“别装出一副善良的嘴脸，那花钿还不是你陷害于我！”
“咱们这样便算扯平了，我觉得很是公允。”苏嫣停住，回头道。
“就凭你，也配和我这般讲话。”姚夕岚怒气难平，语气里满是不屑。
苏嫣这才将柳腰一旋，斜倚在桌旁，双眸明亮，灵气逼人，勾起唇角道，“是你觉得我不配，或是我当真不配，哪里是你说的算了！”
姚夕岚乜斜了眼眸，双手环抱，道，“莫要以为薄有姿色，便能蒙获圣宠，宫中从不缺美人。”
“我很是自知，自知没有姚小姐这样的好家世，自然不如你得皇上青睐。”苏嫣刻意拖长了家世二字，讽她不过是以身家博得圣宠罢了，如同当年的自己，亦如同每一位获宠的妃嫔。
深宫高墙内，从来就没有所谓的真情，不过是欲望和权势的占有罢了。
姚夕岚教她堵地无言，恨不得登时将这狐媚子赶出宫去，奈何终归不是主子，并没权力，只得在言语压她三分，可没想到，便是言语上，她也没沾去半点便宜了。
见苏嫣已将暖帐放下，姚夕岚只在妆台前坐了，将那血玉锁子往地上一掷，留那梅青收拾残局。
京都素来多风雨，半夜里，竟是又起了小雨，雨打芭蕉声声慢，独闻夜语。
苏嫣静静躺在榻上，久久无眠，这皇宫里的寸寸土地，都留着她的曾经的印迹，却又似经那初雪一场化尽无痕，到如今落地干干净净，仿佛她从未来过。
只闻新人笑，谁见旧人哭，用在这皇宫中，最合适不过了。
迷迷糊糊地睡去，梦里头总有婴孩啼哭，想要伸手去抱，却是宜妃冷笑着，将她刚满一岁的儿子夺走。
“靖文，母妃在这里！”苏嫣猛地惊醒，双手攥住身下锦被，才发觉不过是梦一场。
兰若并没听清她喊得甚么，只闻声过来，见她一头冷汗细密，脸上依稀有泪渍，当她被魇住了，便坐在塌边陪着，苏嫣便昏沉沉地再次入睡。
绵延起伏的琉璃瓦，经那雨水冲刷，愈发玲珑剔透，华清宫门大开，早有侍者候在道旁儿。
苏嫣立于众人中间儿，秀女们皆是敛衣修容，忐忑却期许着未知命数的来临。
时辰点滴过去，不知哪家秀女因着两日禁食，加之情思焦虑，竟是当场昏厥在地，教宫人抬着下去医治了，这一去，自然是无缘殿选，便如同被皇上赐了绢花一样了。
正值屏气凝神之时，便听宫门外有侍者唱起，如暮率先行了大礼，身后一众宫女皆齐齐跪地。
明黄色御撵打远处缓缓而来，龙榻上端坐之人，身着金丝龙纹锦袍，头戴十二毓琉璃冠冕，遮去大半张脸容，所过之处，流光潋滟，珠玉叮当作响，悠远绵长。
☆、殿上殊丽谁家女
苏嫣微抬了眼帘凝住，人已非昨，时过境迁，再一次于这深宫红墙中相见，却只余无言独对，终归陌路。
那一刻鼻尖酸楚，胸中闷胀，苏嫣却忽而笑了，笑地那般艳丽，笑自家就连惺惺作态的眼泪也流不出来。
段昭凌并未向她们投来目光，薄唇紧抿，径直入殿。
而后，宜妃、静妃乘坐步辇次第到来，宜妃一袭繁复华服殷红如血，静妃则一身墨绿宫装大气优雅。
许久不见，静妃仍是面容淡淡，目光直视前方，可那宜妃却忽而回眸，明艳的笑颜，仍如多年前初见时一般，可在此刻苏嫣的眼中，却是愈发阴险可憎。
少顷，帝妃落座，殿内鸦雀无声，只闻得衣袂摩擦之音，以及轻微的脚步声响。
辰时一到，准时有大内侍官接了花名册而出，列位秀女三人一组，按姓氏顺序进殿参选。
排在最前头的，如人所料，正是那抚远大将军的侄女，姚夕岚。
只见她姿态倨傲地掠过人群，端正了仪容，款款而去。
因着离得远，苏嫣又不可随意走动，遂瞧不清楚殿内情形。
从旁的几位秀女，已是紧张地低声祷告，喃喃自语。也有镇定自若的，比如那楚晓棠，她独自站在最后头，一副事不关已的模样，瞧着庭院中的美人蕉。
明眼人都能看的出，她是抱定了落选的心思了。
以苏嫣的品貌，加之上回太岳观偶遇，若要中选，想必并非难事，她上一世贵为蓉妃，礼仪宫规自不必提，且对宫中人事熟悉，错处儿，也自是少了很多。
大约半盏茶的功夫，姚夕岚便面带笑意地踱步出殿，手上攥着一块碧莹莹的玉牌，很有些招摇的意味。
林清清扯了扯苏嫣衣袖，道，“若是日后咱们要与她共处，只怕是不能安稳。”
“她能中选，多半是皇室需要，陛下也不见得就真心宠爱，”苏嫣妩媚一笑，道，“若是没有圣宠，自然也没甚么可畏惧的了。”
而后陆续有秀女入殿，大都被赐了绢花儿，少见玉牌，苏嫣心知段昭凌绝非沉溺酒色之人，只怕这殿选也不过是顺了太后旨意，选些个高门女眷，以充后宫罢了。
楚晓棠不疾不徐地进去了，林清清便叹了声，“那楚小姐心眼儿倒不坏，不过是嘴上不饶人，真真有些可惜。”
“我瞧着她入选的几率倒是不小。”苏嫣了解段昭凌的脾性，林清清却不解，她样貌出身皆是平平，苏嫣接道，“只是那份不羁的气度，也能引得皇上三分注意了。”
不多时，那三人便出了殿门，林清清一瞧，果然只有楚晓棠一人玉牌在手，连温绮那样的侯门闺秀亦是没能中选了。
苏嫣眼独，打从她出来便看出了端倪，入选中宫，日后自是平步青云，是多少秀女梦寐以求的事了，可在那张脸上却丝毫瞧不出喜悦之态，反倒是寥寥落落的，当真是奇了。
时辰已近正午，秀女已被选去了大半，苏嫣原以为会先行御膳，而后再选，却见宫人依旧秩序井然，丝毫没有中断的意思。
她便抬手扶了扶发髻，余光左右轻扫，似是不经意间，便将两枚耳珰取了下来，放入袖中。
恰此时，正唱到她们二人的名号，遂当下噤了声儿，莲步轻移。
大殿之上，宣武帝端姿而坐，琉璃玉冕遮面，静妃为左，宜妃为右，座次便可大致瞧出得宠程度，如今自是宜妃圣眷正浓了。
苏嫣目不斜视，进了殿门，便规规矩矩地掀了裙面行礼，尔后遂不抬头，只垂首跪着。
右侧打头的秀女周玉先报了身家，宣德帝却无任何回应，殿内沉静了片刻，便听王忠明道，“主上赐花儿，周玉接旨。”
赐花便是落选，苏嫣只闻得声响，却不曾抬头，见那周玉衣摆晃了几晃，便接了花儿出去。
按常理原该中间跪着的苏嫣面圣，林清清见她不动，遂秀目轻抬，见王忠明摆了手势，便细声儿道，“御史右监林魏海之女林清清，参见陛下。”
她笑容端雅，高台上的宣德帝，隔了珠玉，顿了顿，自她们入殿之后头一回开口，“上前一步，抬起头来。”
那声音磁性优雅，却在大殿之中，平添了一份肃然。
林清清心头一喜，款款起身，端正地又是一礼，仪态柔美，似春水盈盈。
宣武帝又问，“林清清，年芳几何？”
林清清答，“回陛下，刚满十六岁。”
宜妃见了这张脸，几乎要从座上站起，惊讶非同寻常，撑起身子，紧紧将她凝住，从那神态到身段儿，和那死去的唐婉若竟有七分肖似！
她抑住情绪，故作镇定地回头，但见皇上然如所料，神情已是变了，晌午选秀，他总不过说了五句话，几乎尽是直接教那王忠明赐了花或玉牌，现下却对林清清几番相问，偏喜之情毫不掩饰，可见中意，连那随侍的宫人亦是瞧得明白，这女子只凭那张脸，便能稳稳中选了。
静妃将双手置于膝头，道，“如出水芙蓉一般，当真是人如其名。”
宣武帝微微点头，白玉琉璃潋滟生波，将袖袍一挥，袖口以金银丝线镶边儿，古朴华贵，道，“赐玉牌。”
宜妃动了动，广袖中的手指攥作一团，随即扬眉笑答，“还不叩谢圣恩，以后便是共处六宫，同心事奉陛下才是。”
林清清这会子喜极，嘴角禁不住地上翘，仔细接了玉牌，恭敬地退身而去。
宣武帝靠在龙椅上，揉了揉眉心，道，“瞧了这多半日，朕有些乏了。”
苏嫣仍跪着不语，那王忠明望了望她，许是觉得这女子沉得住气，有些城府，便提醒道，“现下还有一位秀女，皇上可是看完了再做歇息？”
宜妃轻轻瞥了一眼，忽而觉得下跪秀女十分面善，却记不起在何处见过。
宣武帝似是才发觉苏嫣还在，便随口道，“报上名来罢。”
苏嫣勾起唇角，缓缓抬头，明眸婉转，俏生生地行了礼，整个华清殿，好似因着眼前女子的妩媚姿容，也跟着敞亮了起来。
静妃见皇上不言，点头赞道，“这女子好模样，端的是教人眼前一亮。”
苏嫣趁势开口，“京司兵部左郎中长女苏嫣，参见陛下。”
她刻意放缓了语调，果然，原本意兴阑珊的宣武帝从龙椅上坐直了身子，倾身向前，将脸容微微扬起，半晌无语，似要瞧个清楚。
段昭凌自是听出了这个声音，绷了半日的心弦倏尔跃动，虽是隔了距离，但断是不会错认了，眼下之人正是当日在太岳观遗落耳珰的绯衣少女！
方才见那姚夕岚时，教他好生遗憾，原以为要就此错过，不免心绪沉沉，不想此时却峰回路转。
当真是众里寻她千百度，佳人便在咫尺殿前处。
“巧笑嫣然，顾盼生姿，你父亲很会用字。”宣武帝捻动着手中玉牌，悠悠开口，音色绵延中带了畅快之意。
任谁也听得出，这话中欣喜满意之色盈盈，龙颜大悦，却是今日头一遭。
宜妃恍然忆起了，苏嫣正是那嫣华宫内受罚的少女…教她实难相信，不过短短数月光景，原本奄奄一息的人，如今竟是毫发无损，出落地愈发娇俏动人了。
静妃浅笑，却是话锋一转，道，“为何妆容不齐，未佩耳珰面见，可知如此会唐突圣驾？”
苏嫣等得便是这句话，脸上略显慌乱，望了望皇上，忙地辩解，“臣女本是配饰齐全，只是晌午时大意丢了一只耳珰，与其不能成双，便不如不戴，并非有意冒犯，往陛下恕罪。”
宣武帝低沉笑了，摆了摆手，“无妨，这样便足矣，无需再添颜色。”
这样不加掩饰的直接赞赏，当真是前所未有，苏嫣受宠若惊，只笑着谢恩。
“本宫这里正有一对新制的红珠耳珰，便赏给你了。”宜妃说的亲切，眉眼生姿。
却听宣武帝转头对王忠明道，“前日蕃西进献的贡品里头，朕记得有一副耳珰仍放在库房。”
王忠明躬身作答，“皇上说的可是碧玉滕花珠？”
“是了，待到殿选结束，便赐于她罢。”宣武帝说罢遂手执玉牌，递了过去，那手指修韧白皙，骨节分明。
王忠明冲苏嫣使了眼色，她遂袅袅上前，花容带羞，双手接了玉牌，无意中手指相触，苏嫣娇微微将玉牌握紧，便福了福身，“谢陛下恩赏。”
宜妃本是想做个人情，讨皇上欢心，不想却自打耳面，着实难堪，好在她性子活络，便笑答，“你若不嫌弃，便将我的一并收了去，权当是本宫心意。”
“谢宜妃娘娘赏赐。”
苏嫣接了玉牌，出殿前，她忽而回眸，将那殿上人轻轻一顾，复又碎步子踱出殿外。
王忠明得了旨意，便跟着她出来，道，“贺喜小主，请到偏殿稍等片刻，老臣这便去取那碧玉滕花珠。”
“有劳王公公。”苏嫣随手将一枚独山翡翠给他，见他推拒，便道，“我年幼不经事，日后入宫仍需公公提点。”
王忠明自然明白宫中门道，不过是新宠入宫的见面礼儿，倒不算为难，便收了翡翠。
☆、好去莫回头
殿选完毕，已是日暮西斜，苏嫣得皇上赏赐一事，好似长了腿脚，很快便传开了。
一些个中选的秀女，少不得恭贺几番，权作拉拢人脉，只是苏嫣却仍是小女儿情态，并不见得意，遮遮掩掩地不多开口。
众人见她如此，便认定了她是个没有心眼儿的，空长了副好皮相，竟不懂得为妃之道。
林清清得皇上另眼相待，这会子情思切切，她本就视苏嫣为妹妹，见她亦是顺利入宫，想到日后可相互照拂，自是欢喜难言。
路上二人同乘一车，林清清便交待道，“日后咱们便要共侍君王，许多事情便不能同在家时一样，便如方才那些人恭维于你，你只好生收下就是，权作落了人情，又何必拒人之外呢？”
苏嫣便道，“林姐姐，你知我脾性如此，做不来那些个虚伪腔调，本就不相熟，眼见我得了赏赐就蜂儿见了蜜似的，教人厌烦。”
林清清拿她无法，只叹道，“不论怎样，宫中本就是人情凉薄，断是要改的。”
苏嫣撒娇撒痴，偎了她道，“我有姐姐照拂，便不怕教人欺负了去。”
见她情态天真，林清清欢喜之余，不免替她隐隐担忧，依她这般，不知可会在宫中受屈。
车马渐渐停靠，苏家上下一早便得了消息，皆是在门外等候，见她来了，那赵氏便上前拉过她，泪珠子只掉，分不清是喜是忧。
苏复喝道，“成个甚么样子，女儿如今已是宫中小主，该讲究个礼数。”
苏嫣心下感概万千，携了一家子人回屋叙话，苏芷跟在后头不敢做声，显是那周氏仔细交待过了。
忙到夜深，苏嫣仍不得回房睡下。
赵氏虽有不舍，可入选中宫，终归是荣耀家门的大事，亦替女儿欣慰。
中选秀女如今位分未定，待三日后，有选侍嬷嬷亲自登门宣旨，才可知晓结果如何。
可不论怎样，她已是主子身份，便是苏家人，待她也不能同从前一样了。
苏嫣却不依，只说回了苏府，就只是苏家大小姐，不教他们行那些个繁琐的礼节，平白生疏了。
正说着话儿，李管家便说，那宁公子来了。
赵氏一听，脸色微变，倒是苏复神色如常，道，“快教文远进来。”
“老爷…”赵氏瞧了瞧女儿，嗔了道。
苏复便答，“事已至此，嫣儿中选自是大喜之事，他理应前来拜贺。”
言罢，苏嫣回头，正瞧见一袭朱砂锦衣的宁文远已站在门外。
夜风粼粼，月色如墨，衬得愈发萧索。
她一时不知该如何招呼，但听他声音沉沉，道，“微臣，见过小主。”
话语里是数不出的失意，从前他对苏嫣总是关怀贴体，温柔顺意。
苏嫣待他虽无情爱，可总归有些交情，想到本是一对青梅竹马的璧人，却阴差阳错命运殊途。
如今世事变迁，两人之间的鸿沟，只怕终此一生，也无法逾越了。
想至此住，不免有些感怀，可不论如何，都无法动摇她重返宫门的决心，那里有她的仇恨，有她的儿子，还有她逃脱不掉的劫数。
“文远哥哥，在家中毋需多礼。”苏嫣淡淡笑答。
赵氏同苏老爷忙地引他入座，苏嫣便与他对桌坐了，宁文远依旧对苏复恭敬有加，倒是并没再同苏嫣说话，可不论苏嫣何时抬头，都恰能对上他的目光，又只是一触，便望向旁的地方去了。
眼见这气氛愈发逼仄，苏嫣便佯作疲累地揉了揉眼，道，“你们先说着，我累了这两日，便先歇下了。”
苏复点点头，冲宁文远道，“你送她回去罢，有些事情也需得在进宫前处理好了，有个交待。”
赵氏不放心，苏老爷却不教她跟去，只说，解铃还须系铃人。
苏府的路径，宁文远要比苏嫣还熟悉几分了的，一路无话，待走到门前，苏嫣便道，“文远哥哥，日后不常相见，且自珍重。”
宁文远却苦涩地动了动嘴角，“嫣儿，你当真如此狠心，即是你决意入宫，为何不亲自告诉我？而我的心意，多少年来，你可是半点都不曾放于心上？”
他堂堂宁五郎，从来皆是群芳丛中过，片叶不沾身，收放自如，何时会以这样卑微姿态地对待一个女子？
可自他知晓苏嫣即将入宫，那所有的骄傲就在见到她的一瞬溃散，本以为要相携到老的人，却要命途两端，情爱蚀人，谁也不能幸免。
“现下我只感激你自幼照拂，待我如兄长。可我却已心有所属，不必再提往事。”
“待你如兄长？这么多年来，你竟是如此看我…”他情思激切，伸手便将苏嫣的手臂捉住，目光灼灼，苏嫣只偏过头去，使劲挣脱开，道，“若�