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乐唱片本属史今所喜欢，此时此刻，这首火热的流行歌曲让谢不周为之动容。手机铃响的瞬间，他竟以为是吕霜。
“兄弟，你是否闲着，我有事跟你谈。”旨邑奄奄一息的声音使谢不周一阵紧张，他说：“出什么事了，别唬人，老夫现在很脆弱。”旨邑说道：“出了大事，我现在人民医院住院，不能说太多话，可能会死掉。”谢不周听出她带着哭腔，意识到事情的严重性，严肃地说：“你少胡思乱想，我马上过来。”他关了音乐，脚踩油门，急速往医院赶。
谢不周不喜欢医院。他总会想到第一个当医生的妻子，及那段不快的婚姻。消毒水散发死亡的气味。走廊上的垃圾桶总有带血的东西。缠着绷带的病号面色不堪。贫民的汗水与药味混合成刺鼻的怪味。这一次，谢不周完全没有在意这些，为旨邑的情况焦灼万分，注意力的转移使部分功能暂时废止。
他很快找到旨邑的病房，焦躁满面地进来，一眼看见旨邑躺在昏暗中。他说怎么不开灯。她说适应死亡的光线。他生气了，正言厉色地制止她开这样的玩笑。旨邑第一次见他这样严肃，仿佛是她的监护人。他站在她面前，看着她，不敢问她的病情。她凄然一笑，试图回到和他之间的那种轻松愉快，结果却哭了（他的神情激起她的依赖与委屈感），待哭泣稍弱，才说道：“医生说，这次如果流产，将永远没有孩子了。”旨邑终于把这件事说出来，给自己开了一扇窗，感到一阵轻松和短暂的呼吸顺畅。她想过很多次，她无法独自扛起这沉重的秘密，甚至无法单独解决这个问题。不能告诉母亲，徒增母亲的痛苦与担忧；说与原碧她只会幸灾乐祸，让秦半两知道便是自取其辱，是对她和秦半两的亵渎，无疑会使他遭受强烈打击，她已经毁了他的婚礼，不能破坏他的爱情。
谢不周立刻明白旨邑的意思，他在她床边坐下来，“的确是个大问题。”旨邑说：“不是我要难为他，我本来打算做手术，可是……”谢不周点点头，“可是你想要孩子，而这又是你最后一次机会。”“可是……”旨邑哽住了，抓住谢不周的手臂艰难地说：“可是……是双胞胎，两个孩子……”谢不周眉头一皱，身体矮了几分。他原本很有信心帮她理清思路，分析现状，认识未来，一听说是两个孩子，蓦地更为吃惊，无言以对。他只是默默扶她躺好，隔着被子拍了拍她，示意她别动，他很理解。
“别着急，会有办法的。多少天了？”谢不周问。“三十八天。胸闷难受。恨不得死。”精神上的伤痛夸大了旨邑的妊娠反应，“为什么我是这种下场，我真的不值得别人做出任何牺牲吗？”谢不周说道：“旨邑，难道你不觉得，你经历的，也是很多女人经历的吗？”旨邑气恼，“你说点善良的，别这样麻木无情。”谢不周依然严肃，“同情与宽慰只会让人更软弱，倒下了起不来。更何况你这种人根本不需这些，只有仇恨和挫折才能让你振作。”
旨邑得到安慰似的看着他（不知道他对她有这样的了解，更不知他从哪里得知），勉强笑了，“……我问你，如果你是那个已婚的男人，遇到这样的事，你会怎么做？”
谢不周答道：“我伤害过女人。我在第一次婚姻时，也发生过类似的事情。不同的是，我不爱那姑娘。有时候，男人的痛苦程度，并不亚于女人。”
太阳突然出来了。一缕淡黄色的阳光破窗而入，照着旨邑的床和被单，与惨白混合，像则寓言使人警觉。饱受折磨的夜晚留在她的脸上。谢不周不过在替水荆秋说话，水荆秋所经历的，正是所有男人经历的（包括谢不周）。
谢不周望着旨邑，目光并不清澈。旨邑问道：“你有近视？”谢不周点头称是。旨邑不免惊诧，认识谢不周多年，居然才知道他有近视，陡觉羞愧。
谢不周从进病房起，完全变了。他神情严肃冷峻，暗藏焦灼，嘴里不吐脏字，不再言必称“老夫”，如军人般严谨、刚毅，仿佛天生如此，原本如此。有他在侧，旨邑稍觉踏实，以前乱飞的鸽子纷纷落到广场上，啄食人们撒下的玉米粒，尔后信步闲庭，眼神温和。她不愿在谢不周面前攻击男人，即便发表了以上言论，在她内心深处，也已将谢不周与他们划分开来。
“我不想去同情他，我也不要强大，我只想要孩子。”旨邑觉得谢不周是她的什么人，“不周，我要告诉你他是谁。如果有一天，孩子活着，我死了，你帮我把孩子交给他。他叫水荆秋，很不幸，他是你所蔑视的知识分子，努力打捞国际声誉的历史学者。你说，接到我的死讯和孩子时，他会不会流泪？”
“旨邑，不许拿死开玩笑。这是个严肃的问题。不要做不切实际的幻想，要具体考虑。以前我跟你谈的国外知识分子的私生活，也不一定是真的。对于这个性格复杂的种群，外人的讲述难免局限与片面。总之不许谈死，晚上想吃什么？”谢不周给她倒了一杯橙汁，虽是征求意见，更像命令。他感到头痛，心也痛，此刻，她就像襁褓中的婴儿。
旨邑说道：“只想吃辣椒。”她想起他的话，她是他前世的妻，简称前妻，便叫了他一声“前夫”。
“好听，受用。记着，不要焦虑，不许哭。躺着别动。等我回来。”他走前嘱咐她。
“你的头痛病不犯了吧？依我看，还是做个检查吧。”她突然追问。
“管好你自己，别瞎操心。”他回过头，仍是严肃。
他离开病房，靠着一根廊柱抽烟，心里难过，头犯痛。他知道，这是一个残酷的现实，无论何种结局，她将会被彻底改变，永不再是从前的旨邑。
是否有人会爱上疾病？当疾病成为他身体的一部分，他不得不照顾疾病，准时打针吃药，像长辈般约束它，像恋人般呵护它，并且熟悉它、尊重它，带它到草地上散步，在阳光下奔跑，给它呼吸新鲜空气，喂它营养食品，小心翼翼，无微不至，与它形影不离。
是否有人会爱上疾病？旨邑不停地想这个问题。
她失去一切行动能力，只能躺着等待，好比躺着等死。
原碧似乎并不知情，听不出秦半两毁婚对她的影响。她只是约旨邑一起吃饭，她表妹稻笫将回哈尔滨。旨邑说她在外地进货，暂时回不来。原碧问她声音虚弱不堪，是否生病了。旨邑惊诧于原碧的敏感，这个原本迟钝的女人，何时拥有了狗一样灵敏的嗅觉。虚假的关心令旨邑不适。
旨邑正随意搪塞，原碧突然问道：“你怀孕了？”
旨邑似被击了一掌，身体往后一缩：“造什么谣？”原碧说她凭直觉。旨邑立刻想到谢不周，他是唯一的知情人，他竟如此不负责任地张扬给原碧，可恨。旨邑抑住怒火，骂原碧的无稽之谈。待谢不周过来，她片刻不能忍耐，责问他为什么出卖她的隐私。谢不周满脸震惊，说她不信任他，他感觉很受伤害，因为他爱护她，保护她，不可能做一丝于她不利的事，讲一句于她有害的话。旨邑便告诉他原碧的言行，谢不周分析，也许秦半两突然决定不和原碧结婚，原碧首先怀疑的就是旨邑。
“我倒希望真的怀了秦半两的孩子。爱。婚姻。孩子。家庭。光明正大。什么问题也没有了。”旨邑的声音如从地窖里传来。
“不要幻想逃避现实，面对它，不管结果如何。那个水什么，他需要时间，这是一件伤筋动骨大动干戈的事，你一定要沉得住气。旨邑，我相信你会爱护自己。”谢不周说。
旨邑沉默不语。她在想水荆秋，明天，后天，他能否令她惊喜。
“你每天到医院来，史今知道你是来看我么？”旨邑问道。
“不知道。”
“是她不知道，还是你不知道她知不知道？”
“都一样。实话说吧，我没有结婚。”
谢不周不像说笑，旨邑还是不信。谢不周说信不信都一样。旨邑问为什么没结婚。谢不周说算命先生算到他短命。他很严肃，旨邑听起来却像开玩笑。她糊涂了。她觉得从来不曾懂他。
谢不周拿出一个红色MP3，说下载了很多歌曲，有钢琴曲也有摇滚乐，听腻了他再给她换。他正教她如何使用。这时，肤色雪白的护士走进来，面无表情地对谢不周说，你妻子情况稳定，可以出院回家休息，有什么问题及时来医院。谢不周不作解释，像个丈夫的样子，问护士一些注意事项。旨邑低头不语。这几天谢不周穿同样的鞋子，鞋上有明显的灰尘，裤子也不像以前干净如新。她抬头看他的脸，很奇怪他的相貌，和以往不同，她从没发现他如此阳刚、坚毅与冷峻。从她住院起，笑容从他脸上消失了，那张冷漠的面孔只是对她说面对现实，不许哭。她看着他，慢慢地竟看出了几分“丈夫”的味道。
这个秋天的萧瑟意味分外浓烈，秋雨奇多，湘江水浊黄不堪，飘浮的水草及碎烂布块，废弃木板，无不随波逐流，大约是哪一处涨了洪水，经过千山万水，流至此处，余下这零星狼藉。人人都在经历天灾、人祸，到处都在发生意外与死亡。那些内心的遭遇，精神的摧毁，肉体的蹂躏，如浮草碎布那般，终将飘浮于岁月之河，归于地下之海。没有一种容器能永久储藏爱与记忆。没有一种情感比仇恨更辛苦。一种日常生活如湘江大桥上的车流，循规蹈矩。不遵守规则必将导致塞车与混乱。
在医院时，水荆秋给旨邑来过电话，只是问她的身体情况，她不告诉他正住院。她说胸闷。他说胸闷就散散步。她说吃不下。他说想办法多吃点。她说他们很强大，会把她折腾至死。他说让你受苦了，让你勇敢的小身子受苦了，好好保重。她听他温柔体贴，以为境况有变，不禁喜悦。可是，这突然喷射的希望之光反使她产生另一种恐慌，她不敢想象她真的和他结婚，在哈尔滨生下一双孩子，开始他和梅卡玛式的日常生活。然后在某一天，水荆秋背着她有了另外的情人，他们私底下快活，而她茫然不知，浑然不觉，或者装聋作哑，忍痛求全，那实在太可怕了。最难以置信的是，她会由情人变成妻子。好比野菊花移至家庭的花盆，它将如何适应直径不超过花盆的生长约束，如何满足于一盆花土的营养，它的根须是否会穿透花盆的瓷墙瓦壁，向更广阔的空间攀爬。它是否满足于一勺水，一窗阳光，以及罅隙的风。
一瞬间，旨邑对结婚生子产生了巨大的恐惧。
接着，水荆秋和她谈养孩子的艰难，他为那一个儿子吃尽苦头，做出了巨大的牺牲，放弃了很多机会。她听出他谈话的苗头，他正在动之以情，意欲激起她的怜悯与同情。而她从不觉得有谁比肚子里的孩子最无辜，他们的父亲费尽心机不让他们出世，他们相约结合在一起的力量，似乎也无法撼动一个父亲的慈悲。她说每个父亲都在付出，有谁因此累死，因此后悔死？她见到那当父亲的快活：让儿子当木马骑；欢喜地与人分享儿子的童稚之趣；拍下他成长的每一个瞬间；感受儿子带来的骄傲与自豪……即便你被迫当了父亲，你也意外地获得了当父亲的幸福。他说你不懂，孩子是永远的牢狱，你就是一个狱吏，看守他，担忧他，夜以继日。旨邑，你把孩子做掉，我仍然爱你，你仍是我心中最美丽的女孩，是我最心疼的孩子。我一辈子都会感激你。一辈子都是你最能信赖的人。
旨邑看不见水荆秋，无法想象他说这番话的模样。他在费力地表现他的彷徨与痛苦，无奈与罪孽，语气仿佛“阿弥陀佛，出家人慈悲为本”。她并没兴趣看他的表演，在她身怀一双孩子的时候，她应该是主角，所有悲伤的绝望的感天动地的台词，应该成为她的独自。水荆秋表演越动情，越泄露了心底最本质的想法，她捕捉到那难以掩藏的父子情深，那难以掩藏的父子情深，正是他欲抛下一双孩子的潜在原因。她不想歌颂他此时的父爱，只是更为腹中的孩子感到冤屈与不平，嫉妒他在地上奔跑了多年的儿子，他不知道他有两个兄弟（姐妹），正孕育在父亲的情人的子宫。
缓慢平和的交谈，没有谁的音调高出“阿弥陀佛”，似乎双方都在让步，反而承让出使人不知所措的巨大空间。
然而，她一想到，她的一双孩子将扔进装满胎尸、鲜血模糊的垃圾桶，心就难过，抽痛，疯狂。母鸡尚有本能在危险时将小鸡护在翅膀底下，她绝不可能目睹一双孩子血肉模糊的惨状。她可以没有男人，但不能没有孩子。
她感觉到，这是一场战争，和水荆秋，和梅卡玛，和自己的遭遇之间一场战争。
我们来看旨邑这同样困苦的一天。水荆秋打来电话问旨邑堕过几次胎（仿佛他开始为她考虑了），旨邑感觉幸福的光芒从阴云中透射，周身温暖。她如实相告，她的子宫绝不能再承受堕胎之难。水荆秋苦叹数声。她在这一刻感受到水荆秋的动摇与慈悲，过去播种在心底的爱，发出同情之芽。然而，周围土壤及环境并不适合生长同情，那嫩芽出土即死。她的意志与信念已经长成一棵大树，水荆秋知道，他这只蚍蜉无力撼动它。
沉寂的等待中，旨邑的眼前不断幻化出关于孩子的美好画面，而现实总是如一盆污水将它弄脏。
翌日，水荆秋又打来电话，她感觉他面目狰狞，满嘴犬牙交错，狼牙暴突，两眼猩红，万分凶狠地逼视她、威胁她，浑身长毛竖起，人性全失，朝她咆哮怒吼，仿佛要以此吓退她，征服她：
“四十多年来还没人能牵着我的鼻子走。你想要孩子我知道，你的孩子归你，我身边的孩子谁也不许碰……”水荆秋突然不“呃”了，十分流畅地说出这几句话。
旨邑看到他从一棵树跃向另一棵树，从一块石头跳到另一块石头，时而两腿站立，时而四肢着地，或者双手撼树，让纷纷落叶与沙沙声响为他呐喊助威。
“天啊！”她惊呼一声，只觉天旋地转，“水荆秋，你怎么说出这样的话？”她的心挨他这一重击，当下痛得缩成一团。她从没想过她和他之间会诞生恶人和善人，她从没想过要以善恶来对一件事情作结论，也没想过高原时探进她身体的那只温暖的手，竟来自于一个恶人。
“昨天下班回家，看见儿子把他和他爸爸妈妈的名字写在围墙上，我心如刀割。我想清楚了，就算是十个孩子我也不换这一个，你生了我也不会认。你要恨就恨吧。”他说。
“天啊！”她浑身哆嗦，握电话的右手抖得特别厉害，“天啊！”她连续喊了几声，左手绝望地停在腹部（她的一双孩子帮不了她），说不出除此之外的任何字眼。对她来说，世界上任何噩耗都抵不上他这句“这个恶人我当定了”的话。她强撑住不让自己晕倒，牙齿打冷颤似的发出磕碰的声响，张开嘴大口喘气，牙齿将舌头磕出了血，但她对此毫无知觉。她站起来，没迈动半步，复坐下来，茫然四顾。她在这一瞬间老了。迟钝。呆滞。步履蹒跚。被扑灭了春天的最后一丝生气。
“知识分子＋佛教徒=恶人。”意识重回大脑，体内暖意苏醒时，她首先想到这个等式（无疑，是水荆秋自己填写了等号后面的结果）。
“你还信佛吗？”她无法思考太多。左手轻抚腹部。她不能大喊大叫，不能吓坏那一双同样可怜的孩子。
“我没有办法，我什么都管不了。我只要和我现在的儿子在一起！”他完全是穷途末路的冲撞。
“你是佛教徒，多年烧香拜佛诚心为善，现在当了恶人，怎么向佛祖交待。”她见他连多年的信仰部不要了（这不仅仅是与信仰有关的事），进一步追问。
他对此避而不答，只是说：“随你怎么着，我等着，即便是死亡。”
她说：“伪信徒是没有资格死的。你的死不能解决我的问题。我的死能解决所有问题。记住，你要想死一定要学日本人切腹，因为肝肾以及周围的脂肪是感情和生命的寓所，你的灵魂寓于腹部。如果你有灵魂的话。”
她话未讲完，他粗鲁地挂了电话，她脑子里活跃的话语东突西撞，它们是她的子弹，渴望射向他的胸膛。她给他拨过去，而他已关机。
“教授，我们来谈谈善恶。”她很想对他这么说。
旨邑在阳台横躺，死了一般。湘江死了，尸体卧在山脚下。风景也死了，只剩下焦黄的脸色。过去的两天时间，旨邑和水荆秋越谈越僵。她没耐心，更无哀求，以硬碰硬。水荆秋的意思是，只要她坚持生孩子，他不会再和她有任何联系，哪怕有朝一日必须面对法庭。她说她把三条人命都给他。他无所谓。他的决绝像一把利剑刺中她的心窝。她说她要以恶制恶。他无所谓。把手机一关，躲起来了。
关于水荆秋的温文尔雅，竟是幻觉。旨邑的仇恨比刀锋更利，愤怒使她变成一头凶猛的野兽，她想立刻扑上去撕咬他，撕咬他的灵魂，撕咬他的良心，撕咬他作为知识分子的那