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郁清明心里实在不是个滋味。他好容易搭上了安王，结果皇帝不知怎么的，叫安王必须就藩，打发出京城去了。这官场上的事，最是人走茶凉的。安王这一出京，即使他是太后最喜欢的孙子，京城里头也已经知道他失势了。安王倒好，拍拍屁股走了，他平时里一些得力的心腹自然还能得他照看安排，像郁清明这样的，说得好听说是酒肉朋友，说不好听的，就是想攀附他的了，自然不放在心上。郁清明本来还想在尚宝司或者太常寺里谋个差使的，安王这一走，自然没希望了，连头前花的那些银子都打了水漂，焉能不酸不气？
郁清和眼皮都不抬一下，只淡淡道：“是否擢升都是皇上天恩，三弟说话小心些，也是在外头行走的人了，这样的不谨慎，只怕还要给府里招祸呢。”
郁清明瞪着眼睛就想反驳，郁清风却先把话接了过去，笑道：“二弟也是好意提醒，都是一家子兄弟，一笔哪里写得出两个郁字呢？二弟如今有了资历，三弟听一听也是好的。”他有自己的打算，可不想因为郁清明的酸话把气氛搞砸了，便续道，“只二弟一个人在外头当差也单薄了些，可惜我不能助二弟一臂之力。”
郁清和已经知道他想说什么，笑笑道：“大哥言重了，不过是时运不到落第罢了。大哥潜心再读三年，下科定然高中的。”
郁清风见他不接话，忍不住咂了下嘴：“二弟你是天性聪颖的人，只是也没下过场子，不知道这里头的难处。多有那考了一辈子都中不了的人，何况我这资质平平的……”这话倒也不算假，他不是那七窍玲珑见一知十的人，早先读书还读得刻苦，中秀才中举人都还顺当。如今到了进士这一关就难了。
想想也是，全国的举人有多少？每三年一比，每科总共才中三百人，这真是千中选一万中选一的事，一辈子考到头发都白了还没考上的也有呢。郁清风考过这一场，就觉得没这耐心了。倘若是家里没这条路子，他也就只好苦读了，如今郁清和是太子眼前的红人，放着这路子不走，他都觉得自己是个傻子。
郁清和心里明镜儿似的，只是笑笑：“大哥的意思我明白了，只是科举出身是个正途，大哥还是好生读书是正理。若是有些机会，我自然也会替大哥看着。”
郁清风虽然还不甚满意，但得了这句话也就罢了，总不能现在就逼着郁清和答应给他个缺。遂举了杯笑道：“那做哥哥的就这里谢过兄弟了。”与郁清和喝了杯酒，悄悄指了指孟玉亭，小声笑道，“二弟你瞧，我看生得比前头弟妹还整齐些呢。”
郁清和不动声色地道：“大哥喝醉了罢，叫人上一碗醒酒汤吧。”
郁清风就有些讪然，笑道：“说起来，有柔姐儿在，二弟也是该想想续弦的事儿，没个娘照看着，总是不行。”
郁清和也不接话，喝了几杯酒，就推说柔姐儿年纪小不耐久坐，送她先回了卉院，瞧着女儿玩了一会儿，睡着了，这才慢慢走出来。没走几步，就见前头有丫鬟打着灯笼，孟玉亭扶着丫鬟的手慢慢走过来，一见郁清和，脸又红了，细声叫了声表哥。
郁清和眉头一皱：“姨妹怎走到这里来了？”
他这么一叫姨妹，孟玉亭的脸顿时红到耳朵根了，火辣辣的好像挨了一耳光，低着头道：“我担心柔姐儿，所以过来瞧瞧，没想到遇上了姐夫。”
这转得倒还快。郁清和也就放缓了声音淡淡道：“柔姐儿已睡下了，她有乳娘和丫鬟们照看着，无事的。”
孟玉亭眼睛看着地面，细声道：“乳娘丫鬟们再好，总不如有娘的孩子过得快活，柔姐儿——实在是可怜。”她也看出来郁清和对她淡淡的，但她父母双亡，如今依着叔叔过活，叔叔也不给她备嫁妆，如今十八整了还没有说亲事，自己焉能不急呢？
侯夫人将她带进府里来，虽未明说，她也明白是为了什么。想到若是再回叔叔家去，难不成一辈子就给他家做那不支月例的丫鬟用么？郁清和就是她的救命稻草，无论如何也要抓住的才好。
“多谢姨妹挂念，柔姐儿日后自然会有娘的。”郁清和虽觉她可怜，也不愿对她假以辞色，径直对丫鬟道，“这样晚了，还带着表小姐在府里乱走，若是有个磕碰，小心剥了你的皮！还不快扶表小姐回去呢？”吓得丫鬟一溜烟的搀了孟玉亭走了。
郁清和抬头看看夜空中一轮明月，忍不住长长叹了口气，有几分惘然地想：沈宜织现在在做什么呢？
☆、第一百五十四章
过了中秋，孟玉亭就顺理成章在平北侯府住下来了。对此，郁清和院子里的姨娘们个个都暗中咬牙，尤其是韩青莲。
“她不过是个孤女，父亲生前最高也不过是六品官，有什么资格做世子夫人！”韩青莲如今身体已经养好了许多，脸色也不再如刚小产时那样腊黄的，只是两道细长的眉总是紧皱着，已经有了细纹。
采香连忙拿起韩青莲的手来。刚才韩青莲那一巴掌拍在案几上，连保养的长指甲也拍断了一根：“姨娘仔细自己的手。”
姨娘两个字听在耳朵里，韩青莲真是悲从中来。论出身，自己父亲还是正四品呢，虽然自己是庶出，也比个六品官的女儿体面，更不必说那还是个孤女。只是本朝律例不能把妾扶正，自己这已经做了妾，可以说是一步错步步错，这辈子都挣不上正房的体面了。
“瞧着世子的意思，并没把她放在眼里。”采香劝慰着，“不是奴婢说，世子如今娶什么样的贵女不成，怎能看上她呢。”
韩青莲苦笑道：“她再不好，却是姓孟的，就为了后来的人不苛待柔姐儿，侯爷怕也会允的。”
韩青莲这话真没说错，侯夫人正是这么对平北侯说的。中秋节过后十来天，她就对平北侯说了自己的意思。
“她出身也太低了。”平北侯皱着眉。他并不是非要娶个高门大户的儿媳，但儿子怎么也是侯府世子，娶个这样儿的也实在太不相配了。
“可是能对柔姐儿好啊……”侯夫人叹道，“光说她长得像玉楼，柔姐儿看着也亲切。”
“柔姐儿才多大，又是根本没见着孟氏的，怎就看着亲切了。”平北侯皱眉反驳，却也觉得有些道理，沉吟片刻道，“你切勿自作主张，我先去与清和说一说，不然平白的坏了人家闺女的名声。”
郁清和听小厮说父亲叫他去书房的时候，已经多半料想到平北侯要说什么了。果然平北侯先说了几句他平日里当差的话，接着就说到了这上头：“倒不为别的，再娶一个来，只怕对柔姐儿总归是不亲……”
郁清和淡淡听着，笑了笑：“这是夫人说的？”
“她也是关切你的亲事……”
郁清和悠悠打断父亲的话：“这些话别人说说也就罢了，夫人不当说。我也是前头母亲的儿子，夫人莫非是对我不亲？”
平北侯半天说不出话来，看着儿子似笑非笑的表情，终于道：“你可是怨我？我也知道，她还是偏着亲生儿子。只是这些年我瞧着他也并未做什么伤天害理的事，纵生些事也不过是女人家的小心思。我总想着她父亲对我有恩，临终把人托付了与我，便看在过世人的份上，我也只得担待她些……”
郁清和垂着眼睛淡淡道：“这些我都知道，只是父亲既知道夫人偏爱三弟，又何由着她操纵我的亲事？”
平北侯这次真的无话可说了，半晌苦笑道：“这是为父的不是，当初只瞧着那姑娘人还平和，又是给你冲喜——”
“当初也就罢了，如今父亲还要由着夫人再给我安排亲事么？”
平北侯沉默片刻，道：“你不愿娶也就罢了，回头我替她寻一门亲事嫁出去就是，也无非是备一分嫁妆罢了。都说女人家尚且是‘初嫁由父母，再嫁由自身’，你看好了哪家姑娘，说与我听，去替你提亲就是。”
郁清和倏地抬起眼睛看着平北侯：“父亲若这般说，儿子当真有个人想求父亲允准。”
“你说。”平北侯对儿子并非没有愧疚之心，从前觉得儿子体弱，又有些纨绔，皆是自己自原配妻子亡故之后照料不周之故，如今难得儿子出息了，又听说他有心仪之人，自然是高兴的，“是哪家的姑娘？为父这就托媒人去提亲。”
郁清和缓缓道：“就是前些日子出府的沈姨娘，沈宜织。”
平北侯愣了愣。他根本记不得儿子的妾室都是些什么人，不过说起前些日子出府的，倒好像听说过一耳朵，因为这些年都是只有人削尖了脑袋想往平北侯府里钻的，却没听说过哪个妾室自己愿意离开。
“是那个伺候你去过围场的？”平北侯隐约想起了沈宜织的模样，“既喜欢她，当初为何让她出府呢？”
“既喜欢她，自然不愿让她做妾。”郁清和微垂着眼睛道，“儿子当日送她离府，原就是不忍她在府中受人践踏。如今父亲若说让儿子续娶，儿子便要娶她。”
平北侯使劲想了一会儿才想起沈宜织的身份：“听说她是商户人家女儿？”
“是。且是庶出。”郁清和直言不讳，“但她大方得体，进退得宜，若论见识，怕是比一般官宦人家的姑娘也不差。”
“这——”平北侯再开明也有些拿不住劲了，“可她是商户人家出身，这，这还是庶女！你可是侯府世子！且不说她做过你的妾，本朝律例不能以妾为妻——”
“本朝律例确实说不能以妾为妻，但妾若解了契书离了男家，便再无干系。”郁清和还真为这个翻过律例，“所以儿子如今再娶她，并不违例。”
“不行……不行……”平北侯实在越不过这个坎儿，“一个商户人家女儿，怎么能做侯府世子夫人？将来我去了，你就是侯爷，她就是侯夫人——有这样的侯夫人，你岂不为人所笑？胡闹胡闹，这不成！”
郁清和不为所动：“父亲，儿子也算是成过婚的人了，这五六年来也总算悟出一条道理来——外头人再怎么看也是外头人的事，这里头好不好，只有咱们自己知道。”
这话说得平北侯不由得低下了头。郁清和趁热打铁：“且古圣先贤有训，娶妻娶贤，却未听说有娶妻娶门第的。那《列女传》里头多少贤妇，难道都是名门闺秀不成？”
平北侯无法反驳他的大道理，只能苦笑道：“这些话你说与为父听也罢了，将来难道还要逢人就说不成？若没个出身，是断说不过去的。且不说侯府没了脸面，就是你硬娶了她来，她如何出门见人？”
郁清和不由得有些焦躁：“父亲，可儿子只想娶她！”
平北侯虽然心里想着补偿儿子，可若真让侯府世子娶了个商户人家的女儿，不说他如何去见列祖列宗，便是府里兄弟，府外的族人，怕都不会同意。不由得摇头道：“这断然不行，这样的亲事万难服众，除非皇上赐婚，否则我死了都没脸去见祖宗！”
☆、第一百五十五章
因有了平北侯这一句话，郁清和真琢磨上了。当然他第一件事就是去求太子，太子听了他的话，不由得也吓了一跳：“什么？你要娶个商户人家的女儿？”
“是。”郁清和低头道，“臣非她不娶，只是身份上——臣父不许。”
太子倒是很高兴郁清和有事来求他。郁清和替他挡过一箭，固然表现了自己的忠心，可是也就算是对他有救命之恩了。身为储君却让臣子对自己有恩，这种感觉——太子将来也是要君临天下的人，若是有个臣子时常被人念叨着对自己有过救命之恩，实在也不大舒服。
郁清和也揣摩过太子这种心理。没有一个君王愿意欠着臣子的人情，他也该找个时候让太子还了这个人情，要让太子觉得是他郁清和要倚靠着他，这才有个君臣上下尊卑的样子。也正因这个，郁清和只管把这个难题扔给了太子：“臣实在是无计可施，所以才来求殿下。臣大胆想着，若是，若是能有陛下赐婚，臣父就再也不能说什么了，对臣家里人也是个交待。”
太子十分为难：“不过一个商户人家的女儿，再好你纳做妾也就是了，若论正妻，还是该寻个大家闺秀。”
郁清和索性跪下了：“此事臣想着只有来求殿下，臣是真心爱慕她，断不忍让她为妾的。”
太子连忙扶他起来：“这是做什么？男儿膝下有黄金，为了一个女子值得如此？也罢，让我再想想办法。”
郁清和告退，太子转了几圈，长吁了口气，对身边伺候的东宫内监总管道：“你瞧瞧他，堂堂的侯府世子，怎么为了个商户女子这样——”
内监总管陪笑道：“世子是性情中人，怕是心里当真看上了。”
太子叹了口气：“也是。他是性情人中，不然为何安王百般地招揽他，他却只管跟着我。这事儿若不能成，倒像是本宫欠了他的。”
内监总管眼珠一转道：“若说那位沈姑娘，奴才倒听说，她时常也被太后召进宫说话解闷儿的。这皇上赐婚是赐婚，太后赐婚也是赐婚哪。”
一句话倒提醒了太子，笑道：“你这东西主意倒多。她一个商户女儿，怎的就入了太后的眼？”
内监总管连忙将自己听来的消息都讲给太子听，末了道：“……太后还说她老实心眼儿实在呢。您瞧，原来两人心里都有了意思了。依奴才的浅见，太子何不把世子今儿来求您的事先透给太后听听，说不得太后也有意成全呢？再请皇后娘娘在旁边说几句话……”
太子觉得有理：“这事就交给你了。若是事办成了，赏你黄金百两！”
内监总管能坐到这个位子上，当然不是个傻子，寻了几个自己相熟的宫女，三传两传的就把话传到太后宫里去了。太后听到这话的时候，正跟皇后和齐妃说话呢。齐妃生了个女儿，虽然身子弱了些，却长得十分可爱。这一日抱着女儿来给太后请安，正好皇后也过来，就坐在一起说起了话来。从小公主身上三说两说，不知怎么就说到平北侯世子也有个女儿，打出生就没了娘云云。
太后不免叹道：“也是可怜，后头若再娶，也不知会不会对这孩子好。平北侯世子这也丧妻半年多了，也该寻摸着续娶了吧？”
身边伺候的宫女当时就笑了：“太后可不知道，平北侯世子想娶哪一个呢……”把东宫里事说了说，“太后瞧瞧，这沈姑娘是哪一世修来的福气呢？”
太后听了倒笑起来：“这倒奇了，既是两人心里都想着对方，如何就让出了府呢？偏那丫头还说是平北侯世子跟前头少夫人恩爱，才打发人出去的……”
皇后早得了太子的嘱托，笑吟吟道：“臣妾是觉得，那沈家姑娘就是个死心眼儿，世子说什么她就听什么，偏就不明白世子一片苦心。”平北侯世子是忠心于太子的，将来必得重用，但若太得用了，又怕将来尾大不掉，倒是娶一个出身底的妻子，省得将来有结党之患的好。
太后也不由得感叹：“果然是个傻孩子，听着也怪可怜人的。”
那宫女故意叹道：“奴婢听着也觉得沈姑娘怪可怜，只是出身太低了。”
齐妃在一边听着，不由得起了些心思，素日知道平北侯世子是太子的人，不由得暗想，这若是娶了个高门之女，未免又给太子添了些助力。太子的势力越大，安王自然就越没有机会。想到这里便笑道：“若说出身倒也不算什么，太后若有意成全，也不过是一句话的事。”
太后有些犹豫：“实在是出身太低了些……”
那宫女道：“太后若抬举她，谁敢说她出身低？何况奴婢听说，刘良媛的母亲认了她做义女的，太后若下旨赐婚，不必说是商户人家女子，只管说是刘府义女便是了。”又笑道，“哎哟哟，说起来多少年也没有赐婚的旨意了，奴婢年轻见识浅，只听说过十分热闹，却从没见识过呢。”
这马屁拍得颇到好处，太后本是好热闹的人，自安王就藩后也觉得无聊，闻言就有些心动，道：“终究是外臣，也要问问皇帝的意思。”拿眼看着皇后。
皇后眼看不用自己开口，齐妃已经在撺掇太后了，心里明白齐妃的打算，暗暗冷笑，见太后看自己便道：“皇上是孝顺的人，哪里有驳太后的道理呢？太后若不信，臣妾这会子就叫人去禀皇上，瞧皇上可会说什么不会。”立刻叫自己身边的心腹宫女去向皇帝回禀此事。
果然过了片刻宫女回来道：“皇上说太后既做了主，必是好的。”
太后见自己说的话管用，心里也自欢喜，将手轻轻一拍倚着的迎枕道：“既这么着，哀家就成全他们小两口儿。传哀家的懿旨，就说*女温良端恭，又且忠义，哀家替她指一门亲事，就许给平北侯世子罢。越性依着世子的品级，赏她个三品诰命！等平北侯出了妻孝就成亲罢。”
☆、第一百五十六章
平北侯世子续娶，整个京城都有几分意外，娶的居然是大理寺少卿的义女。而刘家这个义女，据说是商户人家出身，只是因为一个偶然的机会救了刘�