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“是的，黛娜。你说得没错。”
黛娜看着鲍伊，“我敢肯定，在ＳＤＦ－１号的废墟中看到的就是生命之花！有一天我们悄悄地钻到里面看过，你记得吗？那些自己会动的植物？”
他怎么会忘记呢？那是个邪恶的温室，它根本就不属于地球，无绝哪个正常的世界都不会有这种东西。“你认为它们之间有什么关联吗？”除了警觉，他的话音里没有一点兴奋的意味。
“你认为有这个可能吗，缪西卡？”黛娜问道。“它会不会就是这场战争的根源？”
“洛波特统治者什么都不让我们知道，黛娜。不过从你的角度考虑，我倒是希望这里没有生命之花。它们的出现通常都伴随着可怕的灾难，”
路易·尼科尔斯冲进了房间，“大事不好了！诺娃和一大群凶恶的宪兵已经到了楼下，她想见你，黛娜。”
“不会有事的。”黛娜告诉惊恐万状的缪西卡和满面愁容的鲍伊，“来吧，路易，让我们看看这群宪兵到底要干什么。”
“军房里藏有未经授权就自行出入的人？”黛娜发挥出最好的演技朝诺娃睁大了眼睛，“你怎么会认为这里藏着那样的人？”
“是佐尔告诉我的。”
要想蒙混过关看来不太可能了，ＧＭＰ的彪形大汉个个全副武装，而且在数量上也超过了手无寸铁的ＡＴＡＣ小队。也许安吉很快就会跟佐尔清算刚才那笔账。
佐尔则站在一边凝视着地面，他早已做好准备接受——甚至是期待着他们的唾弃。黛娜怀疑，佐尔背信弃义的行为是否会导致他毫无价值地丧生，或是引发更加可怕的背叛。
黛娜转过身面对诺娃，“她救了我们的命。在最危急的时候，是缪西卡救了整个舰队。”
“把这话留给当官的说去吧。”
“当然，诺娃，留到他们把电极粘在她的耳朵上①，或是像电子游戏里那样严刑拷打的时候再说也不迟。所以，我就是现在告诉你她和鲍伊正在热恋又有什么用呢？”
【① 使用测谎仪盘问疑犯时，通常需要把电极附着在人体上，以获取心率、脉搏变动的数据。】
黛娜知道这没有用——至少现在，当着周围那么多愚蠢的ＧＭＰ目击者。但她要让诺娃知道，她的任何一个最微小的举动都会造成可怕的后果。
“我一直在想，虽然你是个宪兵，但也还通点人情，诺娃。不过我现在看清楚了：你可真是铁面无私！来吧，我们走。”
黛娜掉头带着诺娃和她的小队上了楼。她本希望自己可以把缪西卡藏好，直到罗尔夫·爱默森从ＡＬＵＣＥ基地回来再作调解。现在，所有这些都没有希望了。也许黛娜应该到军队之外想想办法，直接向地球联合政府委员会呼吁。那么，她这一辈子可能就会毁在另一条路上了。
佐尔就站在台阶旁边，黛娜冷冷地朝他迅速扫过一眼。“现在你总算有机会做点好事洗心革面了。它也许能让你的痛苦得到不少补偿，但你仔细考虑过了吗？”
佐尔露出讥讽的表情，但她的话却像一把寒冰铸就的匕首扎进他的心窝。
诺娃让她的手下各就各位，然后他们以ＳＷＡＴ特警小组惯用的战术，端着枪冲进了黛娜宿舍的大门。阳台的门敞开着，窗帘在夜晚的微风中轻轻地飘荡。
宪兵们把这个地方搜了一遍，确信没有人躲在里面。不过很容易看出他们都很沮丧，因为差点就把嫌疑犯给抓住了。
黛娜站在原地看着外面的黑夜，在心里问自已：在这样一个世界，鲍伊和缪西卡能在哪里找到藏身之处呢？
鲍伊他们翻过一堵复合墙，横穿了一条马路，他猛地把缪西卡拉进灌木丛，避开ＧＭＰ巡型兵突然投射过来的灯光。他们进入了树林的深处。
他们手拉着手在黑暗中穿行，她的脚被割伤了，而且青一块、紫一块的，树枝和岩石就像专门躺在那里等着她一样，但她没有抱怨，已经有太多的事情让鲍伊操心了。
缪西卡一直都住在洛波特统治者为他们搭建的的狭小的活动空间里，面对陌生的环境，她正尽力击退令她感到困扰的恐惧感。黑暗使她略微感到轻松一些，但她不知道太阳升起的时候自己又该如何是好。
一道突如其来的闪光把整个世界照得只剩下黑色和刺目的白色，一声巨响如同宇宙的末日来临般震得地动山摇，也惊得她再次失去了平衡。她断定ＧＭＰ使用了某种终极洛波特技术制造的武器，他们和洛波特统治者的最后一战已经开始，要不然就是地球人宁愿把他们的整颗星球夷为平地以换取她的性命。
鲍伊把她扶了起来。“只是打雷和闪电罢了。”他说道，“那是对人没有丝毫害处的放电过程。”除非它打在我们身上或是我们附近的树上。他纠正道，但这丝毫不能让她宽心。他们继续向前跑。
一只长着翅耪的生物发出可怕的呜叫，在第二道闪电乍现时飞到了天上。接着，令人惊讶的是，一滴滴冰凉的水从天上落到缪西卡的身上。她想了想，意识到水滴是水蒸气凝结而成的，但这毕竟是她抛第一次有到这种体验。
看起来这颗行星的环境真是无比残酷，她似乎正跟着鲍伊走向地狱。但她的手握在他的手里，她回忆起没有他的日子生活是多么的黯淡和空洞。她的意志变得坚定起来，继续往前走去。
“别指望我们为你干这件肮脏的活儿。”黛娜在战备室里告诉佐尔，密集的雨点击打着窗户。“如果想责罚你自己，那就自己去干好了。”
她不知道该怎么揣测他的心理。其实，在她内心的某个地方还保存着对他的爱意，她憧憬着站在他的身边为他抚平心灵的伤痛。但他却显得自己无所不能，而且还要制止别人这么做。黛娜并不打算让他这么轻易地取胜使自己记恨他，但她又失望地感觉到，他很快就会取得胜利。
“至少他记得自己的职责，中尉。”诺娃说着走了进来，一边甩掉斗篷上的雨水。她手下的宪兵们还在拨开灌木丛寻找那两个逃亡者，但她知道这只是徙劳，她必须采用更极端的手段。
佐尔趁着她分心的机会溜到了外头，这时，黛娜和诺娃正在对峙，黛娜找了几条不错的理由为缪西卡辩解，可诺娃却以负责指挥ＡＴＡＣ部队的将军临时授予诺娃第十五小队的行动控制权为由，否决了她的意见。
“等天一亮，你和你的小队就展开搜索行动，逮捕格兰特和那个外星人，把他们关起来。你听清楚了吗，斯特林？同时，我还要和军法署的军官商议把你和你的手下送交军事法庭。”
缪西卡昏死在鲍伊的身边，倒在无边无际的森林中。正在这时，前方出现了几道亮光——那是一个偏远的军备库。鲍伊暂别她，很快便消失在雨中，等他回来的时候已骑上了一辆反重力悬浮摩托。
他把她拉上了车，他们在大风大雨中飞驰。好几辆吉普车穷追不舍，车灯在身后不停地闪耀。即便打开了反重力悬浮摩托的前灯，在黑夜里的道路上也看不到什么东西。鲍伊对泥泞、湿滑的道路行车比较在行，可这辆地效交通工具却无法体现出他的优势。
缪西卡却不习惯乘坐摩托，不知道在转弯的时候要改变一下重心以助他一臂之力。他们奔驰在大道的前头，后面跟着一大群人，他们只相隔一两个拐弯口。不过，就在他要展示一下自己在反重力悬浮摩托比赛中的非凡技巧的时候，他被一根树枝绊倒，几乎撞到了树上。
他们在一丛灌木中掉了个方向，他驾驶不稳，反重力悬浮摩托摔倒在地，两个人都跌倒了。
幸好他们伪装得不错，追踪而至的吉普车呼啸着开走了。鲍伊爬到缪西卡躺着的地方，大气不敢出一口，直到看见她安然无恙才放了心。
他把她带到一棵树下避雨，闪电已经停了，雨略微小了一些。他把她拉到自已身边。解开上衣想让她暖和些。
“鲍伊……”她显得筋疲力尽，“就这样躺着吧，我现在可以感觉到你的心跳，多么美妙的音乐，我多希望时间可以永远停留在这一刻。”
他感到自己是那样为她担心，那样地忧惧未来，心里也是无比的失落和痛苦。真是个冰冷潮湿的夜晚。令他大吃一惊的是，她的轻轻一吻竟然一下带走了所有的苦楚和忧愁。
“詹德，我现在没有时间——”
“不，你有时间，主席先生，”詹德仍然挡在莫兰的前面，“我不会耽误很久。”
尽管身边有许多人抗议，后头还跟着一群等着亲耳聆听地球联合政府主席演讲的官僚，莫兰还是耐着性子倾听詹德的汇报。
他直直地盯着詹德那双奇怪的液态般的黑眼珠，但这个洛波特技术的天才人物却毫不介意。莫兰做了一个看似漫不经心的手势，他的保安人员就把跟在后头的人挡往了，然后，莫兰、詹德以及詹德的助手被引进了一间空无一人的会议室。
詹德没说一句客气话就直接点到了主题，“据说一个外星女人被人私自带到了地球，而你的人正在找她，想利用她做和平使节。千万别这么做，主席先生。”
须发皆白的莫兰主席就像一位老伯伯——有些评论员就是这么称呼他的——他皱起了眉头，“这件事情轮不到你来发表意见。”
詹德博士那位面无表情的助手已经在边上找椅子坐了下来。这时，詹德给他使了个眼色，罗素一下几乎蹦了起来。突然，那个眼神空洞的走卒不见了，他再次成为一名参汉员，一个具有重大影响力的人物，一个一意孤行的人，他又回到了过去在ＵＥＤＣ的时代，尽管这个角色曾经把众多后生晚辈玩弄于股掌之上。
“罗·帕特里克，”他说，“你知道头儿想要什么，就在这里。”仿佛他还戴着那枚略带粉红色的戒指，手里夹着一支长长的哈瓦那雪茄，“听着：你必须跟着我们的派系路线走，伙计。”
詹德隐藏起对罗素身上发生的变化产生的强烈好奇。多尔扎恐怖的空袭让民众清醒过来，和天顶星人之间的战争结束以后（同时又在凯龙发动突袭之前），罗素就被列入了失踪以及假定死亡人员的名单中。
是詹德幸运地在一个难民中心发现了他，当时他精神错乱，满口胡话：这个人知道地球政府的大多数秘密，他曾经和许多当政者分庭抗礼，甚至可以——成为统治者。仅仅通过一点思维脉冲，詹德的史前文化能量就把罗素置于自己的掌控之下。
罗索还在用教训小孩的口吻说个不停：“帕迪！帕托！①我们并没有要求你放弃这种努力，伙计！坦率地说，我们只想让你拖延一段时间。”
【① 均为帕特里克的昵称。】
“我们拖延不起——”莫兰刚刚开口。
“你还有时间。”罗素说，他的口气强硬了一些，“你把时间留给詹德博士就会得到更好的结果！可如果你想跟我们作对，我们也乐意奉陪。”
莫兰看着他，一句话都没说。
罗素继续讲道：“这些指纹的存档恐怕还在里约热内卢的地窖里，帕托。我想战争并没有把它们毁掉。至于那个检举者嘛，你认为他的尸首还在那里吗？”
詹德暗自庆幸当初抢救下了罗素，现在他脑子里的东西已经派上了用场。这个战前政坛的中流砥柱已经成了对他感恩戴德的忠实党羽。
“你希望反对党强行举行一次不信任选举吗？”罗素向他暗示，看着莫兰的神色。詹德感到十分得意。
“现在不行。我们还有望实现和平，我想——”
罗素几乎冲着莫兰吼了起来：“你可以，帕托！我们并非是要阻止你！我们希望的只是：为我们拖延到明天。这个要求过分吗？这样你所缔造的和平会比你预想的更好！我的朋友，如果你想名垂青史，就要勇敢地把握住这个机会！”罗素恰到好处地收住了这股势头，“但你得继续干下去。”
莫兰在刹那间没了主意，如果罗素把他的秘密公诸于众，他的政敌当然可以召集一次不信任投票。无论是现在，还是别的什么时候！我怎么能卷入这样可怕的事件当中呢？莫兰呆呆想了一会儿。也许该试看帮他们一个忙？“那么好吧，但只能给你二十四小时。”
他按了按手表上的计时开关，二十四小时就从现在开始计算。
“你绝不会为此感到后悔，帕迪。”罗素说道。
莫兰未置可否地哼了一声，朝大门走去。
他把手搭在门把上。回过头看着詹德，“别让这件事和我沾上关系。明白吗？”他暗指罗素刚才所说的话。
詹德打了个响指，但更重要的是他送出了一个意识信号，这个信号让罗素参议员再次变回那个面无表情的助手，坐到离他最近的位置上。
莫兰面露倦容，勉强点了点头，然后就走进门洞里了。
第十六章
小小的史前文化之叶，
等待着我们去品味，
你将把我们带往何方？
生命之花，！
你给了我们美好的体验！
——摘自奥普特拉星球的古老民歌
要在深山老林里追踪嫌疑犯，反重力悬浮战车可不是理想的交通工具，因此，第十五小队分乘两辆吉普车准备向原野进发。
这次出行的气氛就像是去野餐。战斗和战斗警戒之外的一切时间都应该尽情地享受。因此，他们往吉普车上装载了武器、野外用具、给养、探测设备、通讯仪器以及其他的东西。没有人相信黛娜打算把鲍伊和缪西卡交给ＧＭＰ，尽管他们也都无法断定她到底打的什么主意。
路易·尼科尔斯试探性地询问黛娜是否知道鲍伊可能往哪个方向逃亡，她没有作正面回答，却大声地向大家宣称：“我们这次行动不过是奉上头的命令。我们不就是需要这样干吗？”
噢，不，并不是这样——她的话并未打消他们的疑虑，但她狡猾的一眨眼却起到了这个效果。ＡＴＡＣ小队的情绪比刚才高了一些——除了安吉洛——于是他们从发了，这时太阳刚刚露出地平线。
在高处，佐尔看着他们离开了战备室。ＳＣＡ的高层命令他不要参与追捕行动。他揣摩着那道命令的措词，这时，吉普车已经消失不见了。
在附近的一处高地上，诺娃·萨特瑞仔细辨认了一下第十五小队行进的路线，也开动了她的反重力悬浮摩托。
只有通过史前文化矩阵和它形成的能源供应物质，洛波特统治者才能够对史前文化能量加以利用。现在，生命之花的幼苗在聚变和重力取得平衡的状态下封存着，这种平衡条件和恒星的核心部分较为类似。
但是最终，生命之花还是迫不及待地想要克服外界施加的所有阻力，现在已经花开满园了。旗舰受到重创，史前文化能量大量损毁，这场灾难使得局势变得更加糟糕。
洛波特统治者的对策已经全部用尽，他们只能立刻全体出动发起进攻，否则就只有失败一途。
“这就是我的决定，它已经在委员会获得通过。”伦纳德最高指挥官说道，“我们将对外星人舰队发起一场最终的、置之死地而后生的进攻，这场攻势将在一百三十小时后再展开。”
所有的战前准备都是秘密进行的。没有一个人对这个漏洞百出的战略计划提出任何质疑，在月球ＡＬＵＣＥ基地，爱默森从指挥中心和他们的直接通讯中听到了这个消息，但他没有对此发表任何意见。
“我们将把他们永远地赶出我们的天空，或者就让他们葬身于此。”伦纳德结束了他的讲话。
在长长的，倾斜的阳光照射下，缪西卡醒了过来。她正合衣躺在鲍伊的短外衣上，露水打湿了她的衣服，她略微打了个颤，但气温已经暖和多了。
她听到一阵优美的声音，便睁开了眼睛。附近有一大片开阔的水域——那是一个小湖，但比她曾经见到的都大得多——一只白鹭低低地掠过水面降了下来。许多小鸟相互啾啾而鸣，就像大自然的交响曲，这种景观让她感到欣喜和惊讶。
鲍伊不在她的身边。她懒洋洋地揉了揉眼皮，寻找他的身影。她看见了那棵他们在夜中避雨的大树，一阵颤音传到她的耳中，使她想起他们之间发生的事情，然后传来了一点最为美妙的乐曲。
云朵都已散尽，露出了一片晴朗清澈的蓝天。树叶和空气中充满了潮湿的液滴散发出的欣欣向荣的气味。我怎么会把这个星球想得如此糟糕？它真美，就像魔术一样神奇——噢，太多的东西值得我去认识！
然后她四处张望，听到了他发出的声音。鲍伊正用反重力悬浮摩托配备的小工具箱里的工具搞维修。
“我们很快就可以出发了。”他用这句话回应她的呼唤，然后他停了下来，长时间地盯着她看。“你早上要比晚上更漂亮。”
“你也是，鲍伊。”
在接下来的几分钟，他们坐上了反重力悬浮摩托顺着大道行驶。缪西卡从未感受过这样自由、这样狂乱的幸福。
鲍伊测量