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还在山脚下，张闻天就嘱咐过刘英，要她注意安全。并告诫她，开始时不要爬得太快，多留些力气，要慢慢适应山上的气压等等。虽然在遵义刘英拒绝了张闻天的示爱，但张闻天的视线却从未离开过刘英，一路上仍然是对刘英无微不至地关怀。
刘英会意地点了点头，便各自上山了。
一开始，上山的速度是很快的。这里已经没有敌人的侵扰，年轻的战士们甚至有说有笑地展开了爬山比赛，把注意事项远远地抛在了脑后。女人们也顾不得观望山景，她们只想着不能落在队伍的后面。由于兴奋和劳累，很快她们就出了满身满脸的汗。在和煦的阳光下，汗珠在女人们红扑扑的脸庞上跳跃，这时，经过将近八个月的风雨与炮火的洗礼，女人的妩媚重又回到了她们身上。
雪山的坡度并不大，山顶似乎就在眼前。但走着走着，不知不觉中周围的一切发生了变化，路被中断，土和山石被白茫茫的雪所覆盖，她们已经进入了一个冰雪世界。随着海拔的不断升高，气温越来越低。刘英取出了上山前发给她的那件羊皮背心，套在身上。她感觉暖和多了，但却又有些气短，开始喘不上气来。她想起了张闻天的关怀，那个做事很讲分寸的老夫子。
疲惫的刘英真想坐下来，哪怕只休息五分钟。但她很快打消了这个念头，四周白茫茫一片，看不到路，更看不到路的尽头。这时，她想到了她的马，这匹一直顺从地跟在她身后的马，一路上给了她太多的帮助。马也正在充满深情地望着它的主人，路太陡，也太滑，无论如何，它也没有本事驮载它的主人上山了。
聪明的刘英忽然灵机一动，想出了一个省力气的好主意。于是，她走到马的身后，拍了拍马的屁股，双手抓住马尾巴。这下，可轻松多了，那两条像灌了铅似的腿，随着马的节奏迈开了步子。
很快，刘英又把这个办法推广给了蔡畅、刘群先等其他的女人。山坡上，女人们纷纷拉起了马尾巴，喘息的频度降低以后，由于山上空气稀薄对她们产生的威胁减轻了。
留在雪山上的红毛衣上午上山时，天气还是晴空万里，山脚下的野花在微风中轻轻摇曳。可一到下午眼看就到了山顶的时候，天气突然变化，乌云遮盖了天空，只看见雪山的峰顶在乌云中晃动，狂风挟裹着大片的雪花向着人们的身上、脸上扑来。
蔡畅穿着棉衣，仍然被冻得直打哆嗦，但她的脚步并没有停下。她不停地环顾周围，让大家把带在身上的生姜片含在嘴里御寒，还上气不接下气地鼓励大家：快跟上，千万别停下。在蔡大姐的身边，有一个十三四岁的小姑娘，穿着一件快裹住她整个身子的粉红色毛衣，她的名字叫殷桃。小殷桃是组织上为了照顾生病的蔡大姐，派给她的卫生员。蔡大姐有很严重的胃病，长征途中风餐露宿，饥一顿饱一顿的，她的胃病经常发作。小姑娘上山这一路都很活泼，跑来跑去的一直不离蔡大姐的左右。她身上的那件红毛衣，是蔡大姐怕她在山上冻坏，从自己身上脱下来给她穿上的。
雪山·草地飞雪夹金山（2）
越往山上走，空气越稀薄。风雪停了，但阳光照在白雪上反射出的强光，照得眼睛生疼。蔡畅双手紧紧地拽着马尾巴，她已经不知道自己在走向何方，稀薄的空气让她只有出的气没了进的气，只凭这匹老马带着，一点一点往山上挪。这位从小生长在富裕家庭的大家闺秀，这位吮吸过法国浪漫气息的洋小姐，此时却在这魔鬼山上经受炼狱般的折磨，难道所有的为理想、为追求而奋斗的人都要经受如此考验？
当蔡畅终于在马尾巴的帮助下，登上山顶的时候，她还没来得及庆贺，便陷入了深深的悲痛之中。在山顶上，她看见了那件红得耀眼的毛衣，在白皑皑的雪地上，她年幼的小卫生员直挺挺地躺在山峰上。她好想立刻跑过去拉起她，让她重新回到自己的身边，但她的两只脚像是被绳索绊住了，她的头也晕得让她站立不稳，她踉跄着走到小殷桃的身边，这个小小的躯体已经没有生命的气息了。蔡畅伸出的手无力地垂了下来，她已明显地感到自己一点力气都没有了，整个人也快瘫坐在雪地上。
她必须面对现实，殷桃已经离开了她，而她还有更长的路要走。蔡畅定了定神，和刘英等几位同志噙着眼泪，把小殷桃的四肢舒展开，就让这洁白的雪花做她的守护吧！
一个都不能倒下干部休养连的女人们担负着双重使命，她们不仅要自己安全地翻过这座连鸟儿都飞不过去的神山，还要把伤员和药箱安全地运送过雪山。
在登雪山之前，女人们到村子里雇佣了足够的民夫，有挑药箱的、抬担架的。因为后边没有了国民党的追兵，部队在山下得到了很好的休整。刚上山时民夫们都很有力气。但越接近山顶，困难也就跟着来了。这些民夫虽然有许多是当地人，但大都和初来乍到的红军一样，从来没爬过这座山。领导一再嘱咐，上山时悠着点用力，但毕竟爬山不比履平地。
到了空气稀薄处，民夫们的脚开始打软，摇摇晃晃的。刘彩香仗着自己一路抬担架练出的肩头和腿劲，背着背包挤到前面，伸出双手，推着民夫的后背往山上爬。确实，长征这一路走下来，刘彩香不知抬过多少次担架，有时民夫人手不够，她一抬就是三四里路不换人。经她手抬过的伤员有肖向荣、杨梅生等等，更多的是一些叫不上名字的伤病员。即便她是一个身强力壮的女人，可她仍有力气用尽的时候。推抬担架的民夫推久了，刘彩香的腿脚开始发软，膝盖一酸跪倒在雪地上，无论怎么挣扎，两条腿就是不听使唤。她感到无助，这是从来没有过的。当国民党的敌机在头顶上空轰响，子弹在身后飞窜的时候，她都没有过这种念头，因为她自信，可以凭借自己的一身力气躲过敌人。但在这前面看不到路，后面是万丈深渊的大雪山上，自己的双腿却像不是自己的一样，她怎能不绝望！
仿佛在梦中，她的耳边忽然响起了一个沙哑但却坚强有力的声音：
“同志们，快走啊！这里空气稀薄，停留不得，快走！翻过山顶就是胜利！”［1］
刘彩香抬头一看，打着绑腿戴着军帽的彭德怀在向大家挥手。彭德怀的这一声叫喊、这一挥手，不知道振奋了多少红军战士的精神，使他们重又迈开了沉重的脚步，翻过了这茫茫的雪山，也翻过了压在人们心头名叫坚强意志的大山。刘彩香终生难忘在雪山顶上的这一幕，直到生命的尽头她还为此激动不已。
干部休养连的战士这次翻越夹金山没有一个伤亡，全部安全通过。
但纵观红军整体情况，在这次过雪山中，伤亡还是不小，有冻死的，有爬到山顶停下来休息就再也没能起来的，也有为了节省点力气下山时坐在冰上向下滑行而落入山涧的。伤亡最多的是后勤人员，一些炊事员为了让战士们暖暖身子，在山顶支起了锅灶，当他们把热乎乎的鲜姜辣椒汤递到战士们的手中时，这些可爱的炊事员却倒在了雪山上，再也没有起来。
翻过夹金山，还有如梦笔山等山势舒缓一些的雪山。有的战士爬过了最高峰夹金山，却在这些不很出名的小雪山上倒了下来，这不能不说明一个问题，那就是意志。胡耀邦曾经为了教育和启发干部树立克服困难的信心和勇气，在一次讲话中提到：“我有一个朋友，站在雪山顶上，见到四周一片大雪，觉得前途渺茫，怎么办？偷偷地自杀了。这是一九三五年的事，到现在二十七年了，这是我一生中印象最深刻的一件事。”［2］
然而，坚强的如邓六金这样的女人，却在翻越其它雪山时，因为民夫撂下担架逃跑，毫不犹豫地接过担架，扛上肩头，没想到，她竟再一次累吐了血。当时既没医生也没药，坚强的邓六金只喝了点热水就宿营休息了，第二天仍又走在了行军的路上。直到部队到了延安，才检查出她患了肺结核病，但生病部位早已钙化。坚强的意志和战胜困难的勇气该是多么大的力量啊！
雪山·草地欢庆的舞蹈跳起来
6月14日，红军主力走出了大雪山，来到达维，见到了等在这里的李先念和部分四方面军的战士。风尘仆仆的一方面军自然是人困马乏，但一点儿也不影响他们同装备和状态极佳的四方面军举行庆祝活动。
当晚，在村外喇嘛寺前面的空地上举行了盛大集会。第二天他们赶往懋功，几天后又启程前往北面的两河口。6月25日毛泽东等一行人在两河口等来了红军四方面军的张国焘。
那天下着倾盆大雨，毛泽东在路边的帐篷里等了很久，张国焘在骑兵的护卫下，骑着一匹高头白马一路飞奔过来，溅起了一串串的水花。张国焘下马后跑上前来和毛泽东紧紧拥抱，这让在场的干部战士们响起了热烈的掌声。
冒着雨，两人一同走向在草地上搭起的讲台，台下战士和群众欢呼声响成一片。
至此，行程近两万公里，历时近八个半月，号称有三万人的红一方面军与号称十万大军的红四方面军胜利会师。
水兵舞迷倒四方面军当时，达维是一个只有一百多户人家的小村子，盛产罂粟，可以称得上是鸦片之乡。就在村前的小山上有一座很大的喇嘛寺，寺前是一片开阔的坡地。红一方面军和四方面军的战友们胜利会师的盛大集会就在这里召开。毛泽东讲了北上抗日的重要性，之后便开始了文艺演出。
节目很丰富，有戏剧，也有歌舞。最受欢迎的是李伯钊跳的苏联水兵舞。那是李伯钊在苏联留学时学来的。这位出生在四川重庆的女子，从小喜欢文艺，在师范学校里演过话剧，到莫斯科中山大学留学期间，当时在那里任教的沈泽民发现了她的文艺才能，介绍她参加了中山大学俱乐部的文学小组，李伯钊学习了很多有关文艺方面的知识，回国以后都派上了用场。
站在这简陋的舞台上，李伯钊边唱边跳，载歌载舞。战士们被她欢快的舞蹈和甜美的歌喉所倾倒，不停地给她鼓掌。表演完了一段，战士们就给以暴风雨般的掌声，她接着又跳一段。一遍又一遍地谢幕，赢来的是一阵强似一阵的掌声。刚刚翻越雪山的劳累一扫而光。李伯钊尽情地跳啊舞啊，那种欢愉和热烈感染着战士们，共同沉浸在老朋友再相见的欢乐气氛中。
到了懋功以后，李伯钊还和四方面军的同志共同写了一首反映一、四方面军会合的歌曲：“一个英勇善战不怕困难多，一个战略战术很不错，我们一起来会合，真快乐……”在两河口两军主力会师大会上演出以后，这首歌被红军战士们传唱一时。
李伯钊是一个活泼快乐的女人。从江西出发，她就一路唱着跳着，还不时地把阵地上、战斗中和行军路上的感人的事迹改编成歌曲，用悦耳的歌喉和动人的舞姿表达出来，激励战士们前进。在经历了许许多多的艰难跋涉以后，她还能够将那种积极乐观的性格一直延续下来，实属难得。
记录两河口会议早在两个月以前，刘英就调到了中央队，代替邓小平的秘书长职务。6月26日中央政治局在两河口召开3天会议，集中研究红军战略方针问题，主要围绕要不要攻打松潘、如果打松潘由谁当先锋的问题进行讨论。张闻天主持会议，刘英担任了这次会议的记录。
由于张国焘的四方面军在人员、装备，以及精神状态方面都较之一方面军好很多，所以，提议由四方面军担任攻打松潘的先锋。但就这个问题，在会上，张国焘一直没有明确表态，但也没有直接表示反对，只是反复说一些无关痛痒的话搪塞，什么“这样怕是不行的，伤亡太大啦”、“嗯啊，嗯啊”等等。其实，张国焘无非是怕四方面军一旦与松潘胡宗南的军队交手，他苦心经营的军队将受重创。但经过毛泽东一番晓之以理，动之以情地耐心说服，张国焘暂没有反对中央的决议。
坐在一旁记录的刘英，还是从张国焘的脸上捕捉到了一些信息，看出了他接受这种安排并不是出于本心，而是勉而为之。
两河口会议之后，中央红军在黑水芦花一带休整了一段时间，并再次召开政治局会议。但仍没有从实质上解决张国焘的问题。继而，四方面军贻误了攻打松潘的最好时机。中央红军进入毛儿盖一带，仍就此问题不断地研究讨论。
毛泽东曾与张闻天私下里议论对待张国焘的问题：“张国焘是个实力派，他有野心，我看不给他一个相当的职位，一、四方面军很难合成一股绳。”毛泽东对张国焘以前就有所了解，此时，更是看透了他的用心。“张国焘想当军委主席，这个职务现在由朱总司令担任，他没法取代。可只当副主席，同恩来、稼祥平起平坐，他又不会甘心。”毛泽东分析起人来很是入木三分。
半天没说话的张闻天，此时坦诚地说：“我这个总书记的位子让给他好了。”
毛泽东断然摇头：“不行，他要抓军权，你给他做总书记，他说不定还不满意，但真让他坐上这个宝座，可又麻烦了。”［1］
刘英亲耳听到张闻天主动让权的一番话以后，对有如此无私坦荡胸襟的张闻天更加敬佩。
毛泽东又找来重病的周恩来商量，把周恩来的总政委让给了张国焘。周恩来毫无怨言，但张国焘似乎并不满意总政委这个头衔，为此毛泽东、张闻天多次去张国焘处做工作，但效果并不明显。
一次，毛泽东带刘英去了张国焘处。一进门，就笑着说：“我给你带水来了。”
“什么水呀？”张国焘丈二和尚摸不着头脑。
于是，毛泽东从《红楼梦》讲起，说到了女人是水做的，而男人是泥巴捏的。毛泽东虽然是在讲明这句话的出处，但醉翁之意不在酒。不知道张国焘是故意装着不明白，还是真的混沌不清，他依然支支吾吾的样子，让刘英看起来很不舒服。
此后，刘英调入新成立的中央三队，与蔡畅一起，准备在适当的时候到四方面军中去做思想政治工作。
但不久，迫于形势，一、四方面军混编成左路军和右路军。左路军以红四方面军的第九、三十一、三十三和红一方面军的第五、三十二军组成，由朱德、张国焘率领，从卓克基攻阿坝；右路军以红一方面军的第一、三军和红四方面军的第四、三十军组成，由徐向前、陈昌浩率领，从毛儿盖攻班佑。党中央和中央军委随右路军行动。
此时的刘英已经开始担负一些重要、机密的工作，开始越来越多地走近男人，走近伟人。
雪山·草地解决难题（1）
红军每到一个少数民族地区，最难的莫过于筹集粮食。当时，少数民族同胞对汉人普遍怀有敌意。因为当地的军阀和地主与土司相勾结，在经济上欺压他们，在精神上鄙视他们，更把红军宣传成红发恶魔，常常使少数民族同胞望风而逃。
在四川雪域高原这片贫瘠的土地上，藏族同胞本身就生活在社会的最底层，他们衣不蔽体、食不裹腹，自己的生活还没有着落。红军来到这里，战士们饱受了饥饿的煎熬。特别是走在队伍后面的女人们，由于先头部队所到之处，已经把能筹到的粮食都筹走了，等到她们到达时，百姓的家里已经空空如也，就连田地里接近成熟的粮食也被收拾干净，只留下一些半生不熟的青稞稀稀拉拉地，在寒风中瑟瑟发抖。
1935年8月20日，中央政治局在毛儿盖索花寺召开会议。这次会议是两河口会议、沙窝会议的继续和发展，会议确定了以岷州洮河为中心向东发展的行动方针，对两河口决定进行了补充。从此以后红军大部队开向了荒无人烟的茫茫大草地。
干部休养连主体随右路军一起行动，但连长侯政随总卫生部部长贺诚去了左路军，吴富莲、王泉媛、吴仲廉、蔡纫湘等几位女战士也被编到了左路军，邓颖超去了中央机关，廖似光、邓六金、刘彩香、危秀英等也被调出去做其它的工作，新调了一位毛连长与指导员李坚真配合。这样一来，身体较好的几位女战友都离开了，伤员却一个也没少，连长又是个新手，李坚真感到肩上的担子越发重了起来。
毒蘑菇在红军到达藏族居住区之前，国民党大肆宣传共产党“共产共妻”，为了嫁祸于红军，甚至唆使他们的士兵打扮成红军的模样，到少数民族地区烧杀抢掠，无恶不作。一听说共产党的军队要经过这里，藏族的土司早就挟持着老百姓跑得无影无踪了。
卓克基是一片藏民居住区，在毛儿盖的最南端，地处高原，幅员辽阔，人烟稀少，大有天苍