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马可心念一转，知道阿卡菲尔是故意在刺激莫兰斯，于是她大声反驳说：“阁下这么说，不但小看了我们女人，更加小看了我王宏伟的心志！我王为争取乌法尔的独立而奋斗不息，胸怀雄图伟略，极具远见卓识，岂是你阿卡菲尔所能比的；而且我王把精力放在国家大计上，不会像你，在这里逞匹夫之勇。剑技上的卓越，只能够战胜几十人、上百人而已，谋略上的成就，却能让千万百姓摆脱压迫，站起来做人！”
未等阿卡菲尔发话反驳，马可将长长的马刀向前一指：“阿卡菲尔，似你等目光短浅之人，根本没资格和我王同场较量，由我们女流之辈对付你就绰绰有余了！”
旁边的女侍们立刻高声叫好，连莫兰斯也被马可的话警醒，明白了自己最重要的责任，因而感到刚才那种羞愧纯粹属于肤浅的个人虚荣作祟。
另一边，阿卡菲尔已经气得七窍冒烟，策马向马可冲击过来，一边大喊：“好个小妮子，今天我就先拿你来祭旗！”
“马可小心了！”夏侬一边提醒，一边已做好架刀的准备。
黄金公爵一旦震怒起来，战斗力会猛然提升很多。那一剑还是按照原来的路线挥向马可，本来这女侍想挡下一招，可就在千钧一发之际，她猛地发现，自己根本没具备那种力量！于是连忙向后仰去，阔刃剑只差十多厘米就招呼到她身上了！
夏侬从后面绕上，想实施偷袭之举，但阿卡菲尔好像背后长了眼睛一样，反手就是一剑！巨大的冲击力，竟然让夏侬飞离马鞍！
“女流就是女流！”
阿卡菲尔说完，掉转马头，想一脚踩死夏侬。莫兰斯已经阻拦上来，举剑直劈对手。
“满口仁义道德，却在这里做车论战！哼！”
阿卡菲尔一招就击退克伊尼亚王，不过莫兰斯拖延了时间，让夏侬脱离危险。忽然，响雷一般的喊声灌入众人耳中：“阿卡菲尔，让我来会一会你！”
话音刚落，华史·缪伦和他的高头大马，已经贴近阿卡菲尔，硕大无朋的巨剑，更造成一股压迫的气势。阿卡菲尔勇敢地迎上，两剑相击，两人都猛地一震！
素闻华史·缪伦力量充沛，是乌法尔千百位将军中最勇猛的人，今天一试，谣传果然一点也不失实。阿卡菲尔的脑海里飞快地寻找应对策略，但华史却不给对方暂停的机会，只凭双腿控制他那很具灵性的坐骑，双手把巨剑抡得虎虎生风，似乎形成一个风暴中心，要把周围所有的物体都卷起来！眨眼间两人已交手三招，别看华史身躯庞大，动作却异常灵活。到后来众人只听见碰撞声不绝于耳。女侍们本来一直以为华史·缪伦来来去去就那么几招，很好对付，现在她们才知道，华史认真起来，将会爆发出让人难以置信的力量。
而华史宰相也对对手充满着英雄惺惺相惜的感觉。毕竟在自己的生命中，阿卡菲尔是第二个强有力的劲敌——这是就单打独斗来说；论谋略，华史不做表态。
两人又来回冲击了十多回合，看来是不分胜负。阿卡菲尔退后十米，华史·缪伦也退回朋友们的旁边。
黄金公爵显出忿忿之色，很显然，他依旧鄙视着莫兰斯，认为这个国王缺乏武勇，根本不配做一名骑士。在很多人的心里，国王是国王，骑士是骑士，一个国王，如果在战场上没有充沛的战斗实力，只能依靠侍卫的保护，那他就不配做一名骑士。
“阿卡菲尔，你很不服气是不是？看我露一手给你看看！”
莫兰斯说完，将合成弓拉一个满弦，箭矢从阿卡菲尔的身体右侧疾射而过，令他只感到面颊被刮得火辣辣地疼。转身一看，远处原本坚定竖立着的中军大旗，竟连带旗杆整个儿飞到视野之外去了！
此举只为了告诉阿卡菲尔五个字：“不要小看我！”
实际上，莫兰斯自己也很辛苦，他那佩带着星贤者护腕的左手，正承受着魔法产生的巨大压力，别看他表面镇定，心里却不停地叫着难受。
就在两军主将猛烈交锋的时候，他们身后的两支庞大部队，也撕杀得难解难分。随着时间的一秒秒逝去，士兵们也成批倒下。不论是克伊尼亚王，还是黄金公爵，都认识到，再这样打下去，根本就毫无意义，最终的结果，只会是双方部队都溃散开去。因为任何部队，士气都会随着士兵们的疲劳与伤亡而下降，当士气低落到一定程度时，部队就会成为一盘散沙。
“阿卡菲尔，我们停战吧，你把你的军队撤回巴德兰，我也会让我的部队按兵不动。这样打下去，对双方可实在都不是办法。”
莫兰斯首先提了出来。
阿卡菲尔就算很不甘心，此时也不得不认真考虑对方的这个提议。让他感到心理平衡的是克伊尼亚军也一样损失重大。作为一名优秀的指挥官，阿卡菲尔很爱惜他的部下，也明白无用功不可多做的道理，眼见今天的胜利已经泡汤，他权衡再三，决定退兵。
“莫兰斯，今天的战斗就到此为止，我期待着将来的再一次对决！”阿卡菲尔恨恨地说完，又奔赴激烈的战场之中去了。过了不久，梵特拉军的集结号令奏响，战斗中的士兵们，开始缓慢退却，克伊尼亚军也并不追击。
“陛下，您受伤了！”
战斗结束之后，女侍们才发现，莫兰斯的皮甲已破，伤口附近满是血渍。
“不要紧，只是皮外伤而已，稍微包扎一下就行了。你们还是多关心一下伤兵们吧，这场战斗我们的部队伤亡很大。”莫兰斯说完，转身望着一片狼籍的战场。
“喂，艾宓尔，陛下在叫你为他包扎伤口呢！”
继承了女侍前辈们所有绝招的蒂尔·乌尔曼，在艾宓尔身边揶揄道。
“你罗嗦！”
莫兰斯可不顾她们二人的调笑，他的心里关心着部队。
“陛下，您看部队的这种状态……不知我们的下一步计划还能不能顺利进行。”格兰兹疲态尽露，早晨的那一波攻击，折磨得她心力憔悴。
“我也没底，不过下一步也是很重要的环节，我们如果不能把握住，我们现在辛辛苦苦创立的局面，将会失去原先的意义。”莫兰斯一面说，一面卸去披风和精制皮甲，露出右边肋骨处的伤口。旁边射来艾宓尔忧心忡忡的目光。
“还是先让部队在原地休息吧，我们明天再做更进一步的打算。”
莫兰斯说完，坐在椅子上大口喘气。决战终于落下帷幕。
克伊尼亚军不断把伤兵往大后方送，后方有足够的医疗设施，可以挽救这些战斗英雄们的生命。同样的，梵特拉军也携伤带残缓慢地向巴德兰城推进。
第二天早晨，莫兰斯刚醒来，就发现三千轻骑和魔法骑士们都集结在营地正中。才一天的时间而已，他们却好像恢复了许多，格兰兹平日里严格的训练，在这时终于体现出来。相对的，就算是那些老兵和新生代朝气蓬勃的骑士们，在经过大战之后，他们大多累得软倒在帐篷里不想动弹。
轻骑和魔法骑士，都是以百骑长作为指挥官的基本单位，而莫兰斯则是这两支部队的统帅。当这些百骑长看到他们的统帅出现，顿时都在莫兰斯面前行跪礼。作为女侍代表的夏侬，上前几步说：“陛下，魔法骑士和黑翼闪骑都已集合完毕，请陛下发布出击命令！”
莫兰斯的心中涌起一阵强烈的对战士们的尊敬，尤其对以夏侬、马可为代表的女侍们，尊敬之情流露于表。这些女侍是乌法尔的骄傲，莫兰斯觉得她们每一个都像他的姐姐美塞娅公主一样，是非常伟大的女性！
“好，我们马上出发，直捣梵特拉军的后方！”
莫兰斯踌躇满志，感受着初升的朝阳，发出进军巴德兰的命令。三千轻骑同时翻身上马，动作干净利索，根本难以想象，他们昨天才参与了一场惨烈战斗，并在其中充当着重要角色。
这是克伊尼亚的第二步作战计划——以黑翼闪骑和魔法骑士作为游击部队，快速奔袭梵特拉军后方防御并不稳固的要塞和补给线。而就在昨天的战役进行之前，克伊尼亚的兽人部队，早就分批潜入巴德兰城以西的广大地区，为其他两支王牌部队扫清前进的障碍。
虽然是第二天才动身，但是以克伊尼亚奇兵部队闪电般的行进速度，要赶在德雷斯勒和阿卡菲尔之前潜入作战地域，那是无需怀疑的。事实上他们也的确做到了这一点，而且做得很精彩，以致敌人的防御部队根本没能发现他们，所以也没把这情况向阿卡菲尔反映。
且看黄金公爵和德雷斯勒伯爵这边的状况。
大队人马在官道缓慢移动，尽管阿卡菲尔再三勒令士兵不可骚扰周围的平民百姓，但德雷斯勒依旧我行我素地放纵他的部下。本来德雷斯勒只带着千余人铁杆下属跑回来，由于阿卡菲尔与莫兰斯打了个平分秋色，那些即将进入克伊尼亚战俘营的梵特拉士兵，又重新回到他们的统帅旁边。
可惜他们的这个统帅，是一个有时对部下残忍无道，有时又过度放纵部下的极不称职的伯爵。
德雷斯勒本来已经成了斗败的公鸡，满脸颓丧之相，可是远离战场之后，他又变得一副趾高气昂的模样，对部下们骚扰村镇、抢劫财物的行为只当作没看见。为了这事，阿卡菲尔差点又跟德雷斯勒大吵一架，还好这次伯爵大人比较识相，最起码他知道他比阿卡菲尔逊色好多，连自己的部下们都是阿卡菲尔救回来的。所以伯爵大人积了满肚子坏水，准备一回到梵特拉的首都，就实行他诽谤中伤阿卡菲尔的计划。
越接近巴德兰，德雷斯勒的颓丧之气就越淡去。因为兵力大减，阿卡菲尔通知德雷斯勒，让他把本部兵马带入城里以加强守备，另外也要张榜招募一定数量的佣兵以扩充战斗实力。只要德雷斯勒对部下进行约束，阿卡菲尔便保证不干涉德雷斯勒所做的一切事。双方定下这么一套协议，总算是相安无事了。
因为这么一系列琐碎小事，耽误了梵特拉军返回巴德兰的时间，而黄金公爵留在前方负责侦察的骑兵也送回报告说，敌人的部队并没有大的行动。于是阿卡菲尔比较放心了。
与克伊尼亚军一样，阿卡菲尔也长期部署着防卫部队，在巴德兰城有五千步兵进行防守，后方维护着补给线的军队，也有三万之众（其中两万三千人并不是黄金公爵的直属部队，他们或是梵特拉其他大贵族的私兵，或来自梵特拉的南方大行省阿尔丁），这些部队阿卡菲尔是无论如何也不会用于进攻的。
会战使梵特拉军折损兵员将近五万人，其中阵亡者超过二万，重伤者及溃逃者合计二万五千；其余轻伤士兵，因为不久后就可以重返战场，因此并不算在折损部队之内。不知要等到什么时候，失去的才能够再补充回来。
“很倒霉，是不是？”
坐在酒吧的一隅，阿卡菲尔一面缓慢地倒着麦酒，一面问扬羽。因为战果不尽人意，阿卡菲尔靠泡酒吧来改善心态，老实说坐在空旷的府邸中，心情实在不可能转好。
酒吧里满是低声议论着的人，因为看到梵特拉军两名高级将领在此饮酒，他们的声音就不敢升上去。于是到处是一片嗡嗡声。
扬羽回答说是，然后灌一大口闷酒，或许是心情不好的缘故，醉意上来得尤其快，算起来这还没超过十杯。“我们没打胜，这些平民自然十分高兴了。哼！”
“胜负是很平常的，我看你我也都不要低迷下去了。今天晚上就让我们狂饮一次，把所有烦恼，在今天晚上统统扔掉！机会是人创造的，我就不信，下一次我们仍把握不住胜利的天平！”阿卡菲尔倒显出很大度的样子，原来他来酒吧，就是为了借酒消愁，但俗话说“借酒消愁愁更愁”，不知黄金公爵会以什么方式来否定这种说法呢。
朝阳与夜歌第四十五章 生命线
二月下旬了。
天气还是有点冷，不过阳光很好。春雷还没响，如果响了第一声，就会有连续好几天的大雨了。
克伊尼亚王莫兰斯和他那三千多名精锐战士，早已经潜入巴德兰后方的广大地域。这里丘陵起伏，官道常常是从两座小山之间穿过，而连绵丘陵上茂密的森林，也给克伊尼亚的奇兵部队提供了隐蔽处。
深山密林中，莫兰斯他们正点燃一堆堆篝火，准备他们的晚餐。计划中他们将于明天对敌人的要塞进行突袭。现在已有十组侦察兵前去做最后的侦察，并与兽人部队约定好共同发难的时间。至于现在，他们只能藏在密林深处，以免形迹被敌人发现。
莫兰斯的旁边，坐着艾宓尔、蒂尔、马可、夏侬等女侍，她们与他，是大姐姐、小妹妹以及妻子的关系，在没有外人的情况下，莫兰斯不摆任何架子。因为山林里阴冷潮湿，夜晚来临时大家都寒风刺骨，就算围坐在篝火旁，也感觉不到太多温暖。莫兰斯看见艾宓尔的身子似乎抵御不住，就把外套给她披上。然后他专心研究着侦察兵们绘制的地形图，军师、姐姐都不在身边，所有战略部署都得由自己敲定主意了。
“莫兰斯，你的鱼烤好了。”
耳边传来蒂尔清脆甜美的声音，“可惜没有盐啊、辣椒粉啊之类的佐料，莫兰斯你就将就着吃吧。”
“我吃鱼头就好了，鱼身你们几个每人分一点吧！”莫兰斯说完，继续埋头看地图。现在他们必须吃苦，因为在潜入之前，莫兰斯已经跟大家说清楚了，这一回的行动意义重大，容不得有半点闪失；大家只能带少许干粮和淡水，以减少马匹的负重，本来说好了可以在村庄里购买食物，但实际情况比大家的预料坏得多。今天找到了一条小河，大家在河里捉鱼，才总算给晚餐增加了一道荤菜，可是鱼少人多，平均起来，两个人才吃得到一条鱼。
“莫兰斯，你是国王啊，保重身体要紧。”旁边的马可说。
“在这里别叫我国王，我也是战士，而且我是男人！给我一个机会表现男人的优点好不好？”莫兰斯抬起头说。
“好吧好吧！”蒂尔·乌尔曼乖乖地把鱼头切下来。莫兰斯的肚子真有些饿了，舀起一碗蘑菇汤就喝，只感觉到浑身舒畅；然后三两口把自己的那份炒面吃掉。
马可和夏侬相视而笑，可以肯定在乌法尔历史上还没有哪个国君能够这么吃苦的。
“笑什么笑，你们吃完东西，赶快去休息吧，明天早晨我们四点半出发。”
“这么早啊？”艾宓尔惊叫起来。四点半，那时的寒气能冻死人！
“必须在那时动身。”莫兰斯说，“我算过我们的行军速度，一小时后我们可以赶到目的地，然后有半小时进行休息，六点准时发动进攻。此次行动，务必要切断敌人的补给线路，焚烧他们的运粮车。”
“真是可惜了那些粮食，分给百姓们该有多好！”艾宓尔感叹说。
“这样不切实际。首先我们把这些粮食运走，需要花费很大精力，没等我们出发有多远，敌人的大部队就能追上我们；退一步，就算我们成功地把粮食运走并散发给村人，过得不久梵特拉的士兵照样会挨家挨户征收回来，而且还会找村人的麻烦。所以我们只能焚烧粮食，让梵特拉什么也得不到。”
莫兰斯解释着，因为艾宓尔并不清楚其中的缘由。
“废话少说，大家赶快去睡觉吧！”
小要塞巴里斯·古司的的上空，天亮得比往常早。不是因为太阳升起来了，而是因为整个要塞，都被熊熊烈火所吞噬！
大约八百名梵特拉士兵跑出他们好不容易才用木材与篷布建筑的营寨，他们若是待在里面，肯定会被烧成焦炭。可是外面的境况也不好，因为他们已经被一千名骑兵和四百兽人包围，骑兵们围绕着梵特拉部队奔驰，兽人则像猛虎扑入羊群一样，不费吹灰之力就把敌人打倒。
对付这些梵特拉人根本就不必给予半点怜悯，因为这里的戍卫长官，在无聊时常常带领一小批部下，到各处村庄去骚扰村人，以杀戮老人、小孩和抢掠年轻女孩为乐，可以说这些梵特拉士兵都是变态的家伙。因此当莫兰斯听侦察骑兵们反映这种情况时，才会毫不忧郁地下达全数歼灭的指示。
巴里斯·古司是梵特拉军补给线上比较重要的一个中继站。通常，由数千牛马与车辆组成的补给队，摆着长蛇般的队形抵达这里时，天色已经暗下来。为了避免车队在黑夜里行进会遭到敌人游击部队的袭击，补给部队的指挥官会让部下们在中继站休息一夜，第二天再继续上路。一般说来阿卡菲尔部署在官道上的十数个中继站，都履行着类似的职责。无论打击哪一个中继站，阿卡菲尔知道以后都会暴跳起来的。
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