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「不行。」
「五百万。」
「五千万也不行。」
迪德里希沉默了下来，接着他说：「我知道，钱你根本看不上眼，但还是请你想想，它能为你带来的力量……」
「不行。」
迪德里希又沉默了。
埃勒里也没有说话。
整个书房也沉寂着。
终于，迪德里希开口了：「一定有办法的。每个人都有价码。有什么办法，能让你不去找达金吗？」
埃勒里说：「有的。」
轮椅很快地往前推。
「是什么？」迪德里希急迫地问，「是什么？说出来，那东西就是你的了。」
埃勒里戴着手套的手从抽屉里伸出来。
手里握着那把范霍恩在让他看保险箱失窃现场的那天晚上他看到的点38手枪。
迪德里希的嘴抽动着。
埃勒里把枪放回抽屉。
他没有关上抽屉。
他站了起来。
「你要先写张字条，随便编一个你觉得听上去可信的理由——忧伤也好，疾病缠身也行。我会在书房外面等，我不认为你会拿枪射我，让自己的处境更加雪上加霜；如果你心里真的这样想，我劝你还是算了。等你推着轮椅走到抽屉这边拿枪，我已经在另一个房间，消失在黑暗里了。范霍恩先生，我想，事情就到此为止了。」
迪德里希抬起眼望他。
埃勒里也望着他。
迪德里希点点头，缓缓地。
埃勒里看了一眼手表：「我给你三分钟。」接着，他再扫一眼桌子、椅子、地板，「再见。」
迪德里希没有应他。
埃勒里很快地绕过桌子，经过这位沉默老人的身边，穿过书房，走进书房外的黑暗中。
他靠边站着，等着。他小心地不去靠到墙。
他将手腕贴近脸。
一分钟过去了。
书房还是沉寂着。
又过了二十五秒。
他听到笔在纸上摩擦的声音。
笔和纸摩擦了七十五秒。停了下来。接着是另一种声音——轮椅传来轻微的吱吱声。
吱吱声也停下来。
【注】莎乐美：出自《圣经》「新约」，乃希罗底的女儿；而希律的孙女。
【注】此为英语的字谜游戏。将一字、或一句中原有的字母变换不同的位置，构成不同的宇、句。
【注】阿摩司是公元前八世纪左右的一位希伯来先知，《圣经》中有一卷书是以他的名字命名，其中预言了以色列王国的覆亡。
【注】阿拉莫是美国德克萨斯州圣安东尼市内的一座十八世纪的天主教堂旧址。一八三六年二月，两百名德州志愿兵，在四千名墨西哥军队的猛攻下，全部阵亡，史称阿拉莫守卫战。
【注】达·芬奇的《蒙娜·丽莎》，本是为弗朗西斯科·德·乔康多的妻子所绘，因此这幅画亦称《乔康多夫人》。
【注】戈耳工： 希腊神话中福耳库斯和刻托的三个女儿，她们的头发都是毒蛇。二人中最小的墨杜萨最危险，任何人只要看到她的脸，就会立刻变成石头。
【注】H。H。WAYE：其中「WAYE」（韦伊）为姓，「H。H。」为其第一二个名字。Howan Hendrik（霍华德·亨德里克）的缩写