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柳大娘憋着一口气，一心要为女儿找个更好的，挑三拣四，眼看时日渐长，再不成亲说不过去，就和钱多多商量，挑个人家嫁过去。钱多多却死都不肯。
她说自己年纪尚幼，想在母亲身边多留几年。柳大娘会错了意，只当女儿婚姻不顺，连接受挫因此心灰意冷，夜里独处不免抹泪，怪自己没本事没眼光，害的她受委屈。
也就发了狠，慢慢挑，不信挑不到好的！
母女俩合计好了，对外只说钱多多从前定亲，亲家遭逢大难，生死不明，她们立志要等音讯，又往官府疏通，总算隐瞒下来。
两年经营，牙婆生意倒也做的越发广了。如今就连许多达官贵人的女眷都爱叫她们进去说话，概因钱多多能言善辩，却又懂规矩，守本分。
今日从林府别院归来，说起林小五。母女两人相对沉默。柳大娘想起自己早年丧父所吃的苦头，女儿幼年命运多舛，后来又遇人不淑，悲从中来，忙拿手帕子拭泪。
正逢钱坠下学，连蹦带跳扑到钱多多面前：“姐姐，姐姐，你今天带回什么好吃的？”
他最喜欢姐姐去别人家中做客，每次都能带些好吃的回来。
钱多多摸摸他脑袋：“今天学了什么？”
他吐舌头：“先生叫我背说文解字，我没背上来，挨了打。”
她面色一沉，拉过他手心，果然红肿。
“不是早就教过，怎地没背上？”
钱坠儿说到这个就羞愧，低下头：“忘了。”
钱多多和柳大娘对视，在彼此的眼中看到了无奈。
钱坠儿生的不聪明，她们也知道。可人说勤能补拙，他倒是够勤，却补不了拙。
好容易背过的东西，没过几天全忘了，重头再来又得费一番劲。
外祖母偷偷和柳大娘说，看着不像是个能顶门户承家业的，她活着还好说，万一她没了，留下钱多多一个女儿家，可怎么照看这个弟弟！
柳大娘实在不甘心。
她的命，她闺女的命，咋就恁苦？
蜂回路转一头包
林小五第一次踏进钱家的大门，在三天之后。
甫回京，事务忙碌，等他终于推掉了三皇子的宴请腾出空，早已疲惫不堪。初夏看了心疼，暗暗嘀咕好容易有空闲还不赶紧休息，非要跑到贫民区里走动。
两年历练，他长了个头，人也黑了，精神许多，俨然是林小五身边除半夏之外的第二把手。
半夏瞪了他一眼，示意谨言。公子那天从别院回来心情低落，就连三皇子邀他去金水河画舫都推了。
又让他去打听柳大娘一家的现状，他这才明白，原来公子遇到了故人。
说到故人，他想起一事。忙凑近马车前：“公子，昨日有位姓孔的公子送来拜帖，说是您的故人。”
林小五面孔一直是阴郁的，闻言更加沉郁：“姓孔？”
“是。自称姓孔，是翰林院的学士，拜帖在这里。”隔着窗缝将拜帖递上。
林小五接过，不出意外的看到了熟悉的字体。
马车行到巷子口，车夫停下：“公子，到了。”
他下车，望了望四周的环境。倒还算清幽，只是未免窄小了些。
一路行到门口，闻得蔷薇花香，不由微微一笑。
门前有个孩子在玩，见了他好奇的看了两眼，却并不害羞的跑开，而是睁着黑白分明的两只眼睛看人。他语气和煦：“你是这家的人？”
钱坠儿点点头，煞有介事的问：“你是谁？”
他笑：“你叫钱归来，小名坠儿，是不是？”
钱坠儿惊讶的：“你认识我吗？”
他扯了扯嘴角：“我认识你姐姐。”
钱坠儿拍手：“啊，我知道了，你找姐姐买仆人的，对不对？”
林小五笑着看他自作聪明，钱坠儿开心的跑进去，一路喊：“姐姐，生意上门了，快来呀！”
半夏擦了擦冷汗。
果然一家都认钱。
来人并非钱多多，却是柳大娘。她见着林小五等人明显一怔，瞧了他两眼，恭敬道：“这位公子是……”
话语中明显犹豫，却是不认识他了。
不怪柳大娘和钱多多都认不出林小五。居移气，他如今气度相貌都与从前大不相同，走路又寻常看不出瘸，任凭是谁也想不到他就是当初那个又穷又瘸又可怜的小子。
他上前一步：“大娘，我是小五呀。”
柳大娘哎呀一声，惊讶的打量他，又看了看半夏等几个仆从的穿着打扮，目光却冷了下来。只是面上不显，牵起嘴角：“原来是林大公子。”
他黯然：“大娘……”
“敢是怪我不辞而别？”
柳大娘笑的如温暖春风，眼睛里却见不着一丝暖意：“哪里。您原是贵人，怎地踏足我们这等贱地？”
钱多多却闻声迎了出来：“娘，是哪位？”
见状一愣。忙上前挽了母亲的手，嗔道：“来了贵客，也不让到屋里。”招呼着：“快请进去。”
又吩咐坠儿：“教你青云姐姐泡回芦笋盐瓜茶。”
回首又问：“贫门寒户，没得那些珍贵东西招待，您勉强尝一口。”
半夏心惊胆战，觑着公子的神色。从百感交集，到万分愧疚，如今又变成了沮丧失措。
他心中对这位传说中的钱小娘子佩服的五体投地。
他家公子那是淡如轻云，不慕华贵，清高到连太夫人都抓狂的人，类似这等情绪化的表现这几年罕见，也只在桑干河治水时见过罢了。
林小五流露出苦笑：“妹妹还是在怪我。”
钱多多看了他半晌，突然嫣然一笑：“我就说呢，小五哥不是那等嫌贫爱富不念旧交的肤浅人！娘非犟嘴他如今变了样子，依我看呀，他和从前没什么两样，也只是长了个子变成大人罢了！”
她和娘讨论，说林小五念旧情，定会再次登门。柳大娘气得不行，说只要见到他就拿大棒子将他赶出去，绝对绝对不再相认。她心里其实很想赞同娘的话，也很想拿洗衣棒最好再安上狼牙刺把他赶出去，可是转念想一想，没必要为了过往的那些个微不足道的小事得罪一位贵人。
他如今贵为林家的大公子，下任继承人，于己只有好处没有坏处。林小五当初教她，能利用的资源不要浪费，但要看清对方是否能收为己用，别被人反噬。
她自认没生得一双识人慧眼，但也好歹和林小五相处了好几年，虽然人心隔肚皮，倒不怕他害了自己。
她笑着将林小五让进屋里，坐下，奉茶，笑吟吟的说起进京买房置地，又叫过钱坠儿让他喊哥哥见礼。
林小五看着她，笑意未达，眼底淡漠。
这个表情他曾经见过，在自己的眼底。面对无关紧要却不想放弃的，有用的人，他是这样的笑，这样的状似熟稔实则毫不在乎。
他斜斜的抬眸看着她。她是个好学生。
钱坠儿依在他身旁，怯怯的：“你是世家公子？”
他答：“是。”
“你家一定很有钱很有钱，是贵族吧？”
他失笑：“算是吧。”多有钱谈不上，所谓贵族么…
钱坠儿孩子心气，发出惊叹：“哇，真好……”学里有几个家中父亲做了小官的同窗，趾高气扬的不得了，常常合伙欺负人，说他是贱籍里出身的孩子，说姐姐和娘在他们娘的面前要奴颜婢膝——什么叫奴颜婢膝？
柳大娘终究做不到和颜悦色，冷哼了一句，带着钱坠自回房去，只嘱咐青云彩云两个好生服侍。若在旁人，她必定是笑的开怀，恭维话一句句往上送。可面对林小五，虽然明知他今非昔比，却仍然有种丈母娘看不争气的女婿的心情。
恶劣的令人想骂娘。
他们两个说话，只叙过往，说些东京的生活风月，钱多多决口不问他回到林家的生活，林小五也默契的不愿提起。
不痛不痒的说了半日，林小五告辞，她笑：“小五哥日后有空常来家坐坐。”
小五的表情却突然阴转多云。
皮笑肉不笑，谁教她这样假模假式的待人？
走到院中，回望墙边开满了蔷薇，挤挤挨挨热闹的很。小五面上流露出怀念，接近墙边，试图伸手去摘一朵。
谁知蜂群嗡嗡，措不及防蛰到他。哎呀一声，手背迅速起了大包。
林小五落荒而逃。钱多多望着他的背影，笑了好半晌，笑的直不起腰，笑的眼泪纷飞。
坠儿胆怯的拉她衣角：“姐姐……”
她拭泪，摸摸坠儿的头：“乖。姐姐心里真痛快。咱家的蜂子都晓得帮姐姐报复，真是大快人心！”
他似懂非懂，点点头，煞有介事：“等我以后长大，也帮姐姐报仇！”
林小五回到府中，夏初急急忙忙命人去三皇子府上请了太医。太医来过不久，三皇子也闻风赶到，看着他手背肿起的大包，训斥伺候的人不精心。
夏初嘟囔：“谁知公子突然就伸手去摘那朵野客……又不是甚么稀罕物件，护的贼严实……”
三皇子疑惑：“野客？”回首向林小五：“我记得你家没种野客呀？”
夏初嘴快：“您还不知道吧？咱们公子今天巴巴的去了贫民窟，既看了冷脸吃了冷茶，还被蛰！”
林小五扫他一眼，呵斥：“就你话多。出去！”
三皇子微微皱眉：“贫民窟？你去那儿做什么？”
他用没受伤的手捏捏眉心，第一次觉得夏初多话太讨人厌：“钱多多，住在那儿。”关于此事，他不想瞒三皇子，也瞒不了他。
三皇子道：“她进京了？”
他的回答简洁利索：“是。”
明显不想多谈。
三皇子被人趋附奉承惯了，缺少那么点看人眼色的天分，不依不饶：“你要娶她？”
林小五抬眸，看了他一眼。冷冷的，毫无情感。
“当年我不辞而别，她还在生气，不肯原谅我。”
“哈！”他惊奇：“不肯原谅你？她知道你的身份了？”
“知道。”
“知道也不肯原谅你？”
“是。”
“明知你是林家下任继承人，未来的侯爷，仍然给你冷脸看冷茶吃？”
“没错。”
“妙，实在是妙！”三皇子幸灾乐祸又摇头晃脑：“不行，我得瞧瞧，究竟是怎么个女子，竟然不为权势所动，听得你的身份还一意孤行。”
林小五晒然：“并非每个人都趋炎附势。”
“哈。”三皇子嗤笑：“我只晓得，站在那里的那位，才不需要趋炎附势。”手指指了天。
一天后。林府书房外。初夏掀开婢女送来的盖盅，皱眉：“公子不爱吃，拿回去叫他们做别的来。”
婢女：“初夏哥，公子究竟爱吃什么，你说一声，我们也好做。像现在这样，这个不爱吃，那个不爱吃，不做来太夫人又要骂……”呜呜，当下人好为难。
初夏把脸皱成个小老头：“反正公子不爱吃，你们重新去做。”
心虚，说完转身逃进书房。
抱怨：“公子。你不吃就说不吃，干嘛非要难为我们还要编瞎话！”
林小五手中握着毛笔，对雪白的宣纸出神，悠然道：“我说不吃，难道你不被太夫人叫去训？”
他缩头。相比之下，编瞎话比较轻松。
不多时，半夏风尘仆仆进屋，在林小五耳边说了几句话。林小五的手猛地攥紧了笔杆，一滴浓墨滴落纸上，毁了他费大工夫的画作。
林小五毫不在意，只追问：“可查实了？”
“查实了。官府的记录上，确实尚未婚配。问了些认识她们的人，也都说柳大娘还在打听和她八字相合的好人家。”
他喃喃：“既然如此，为何要骗我？”
半夏不敢妄自揣度，沉了片刻，小心翼翼道：“公子，难道当真要迎娶钱小娘子过门？可是太夫人那边……”
一千个一万个，肯定绝对不同意。
林小五回神：“暂且不必声张，同太夫人和侯爷一个字也不要提起。”
半夏应道：“是。”
他低下头去，浓墨晕染开来，如乌云罩日，又如山脉黝黑。
二妮儿，你忘记了。你待人处世，都是我教的。
香唇轻点洛儿殷
知历二十年，七月初八。
清早起床，彩云过来帮她挂起帐子，随即要伺候她洁面擦牙。钱多多摆摆手，示意自己来。
就着打好的井水洗了把脸，又自描金漆绘蓝雕花陶盒里取出牙粉，擦了牙。彩云挂好帐子，扭头她已清洁完毕，正坐在梳妆台前往脸上拍新到的玫瑰花露。
不禁跺脚娇嗔：“哎呀，你又用冷水洗面！看再起一脸的小红疙瘩，到时大娘念你我可不帮忙求情。”
钱多多扭头，笑的露出洁白好牙：“你历来也不帮我求情，不从来都是我娘那伙的？”
彩云嗔道：“是是是，姐儿心里只有青云一个是好的，我们都是坏的。”
她起身抱住她胳膊：“谁说我们彩云妹妹不好，看我去打她。”
彩云推开她，按在八胡凳上：“好姐儿，你赶快收拾了吧。看脸上搓的膏子待会儿就没了效果。”
钱多多沾了些和玫瑰花露一并买来的玫瑰油膏，捻了捻，皱眉：“记得告诉我娘，下次莫再买这家的油膏，可是不好用，还不如菜籽油！”
彩云唬了一跳：“哎呀，这可怎生是好？偏大娘说用的好，昨儿特地带了些推荐给艾家夫人了。”
她安抚：“无妨。许是个人肤质不同，娘既用着说好，想来不差。不过不和我用罢。”
彩云这才便罢，道：“清早大娘亲自下了碗素面，说是请姐儿用了，为姐儿添寿。”
钱多多连忙立起身：“我可不敢。你去告诉娘，生受她老人家的。儿的生日娘的苦日，本该是我去给她老人家磕头。”
彩云笑着将她按在桌上，亲去打开捧盒取出素面：“坠哥儿身上连日不好，也不敢叫你过去。大娘说了，等晚间摆酒，让我们多灌你喝两盅。”
她笑：“坠儿的痘子还没发完？”
彩云嫌她说的轻浮，忙双手合十：“痘神娘娘莫要怪罪，童言无忌，童言无忌。”
她只看着彩云虔诚的模样笑。
连着念了好几句，彩云道：“听得青云说，今早上退了些烧，也好多了。”
学里有学生生了水痘，偏夫子没当回事，打发那学生回家，也没给教室清洁消毒，钱坠儿底子薄，那几日又有些风寒，不幸中招。好在小孩儿都是要经过这么一场的，柳大娘见多识广，对付水痘很有经验，也并不慌张。只是钱多多从来没得过水痘，却要隔离开来，免得传染上。
钱多多听得钱坠儿无恙，放下心。扭头瞧见满屋挂满红纸，扑哧笑了。
“倒像成亲坠儿娶新妇！”
彩云嗔着：“竟乱说！坠哥儿才几岁！”
见她吃过面，换了出门的衣裳，问：“今儿还出去？是生辰呢，不如歇一日？”
钱多多已经走到门边，闻言回首：“我倒想歇着，可钱不让我歇，铜板冲着我招手呢。”
彩云捂嘴轻笑：“好歹叫王爷爷赶车跟着。”
她摆手：“叫王爷爷留在家，万一请大夫要用车。总共离得不远，我就走着去，也当锻炼身体。”
彩云追上：“你好歹戴个帷帽。”
她只得接过：“你比青云管的还多！”
随便往脸上一扣，其实没遮住面孔。彩云也管不了她，只得嘟囔两句，见她不理，也无法，笑着摇头将捧盒送去厨房不提。
她独自一人走出巷子，热闹的人气扑面而来。不时有熟识的铺面街邻打招呼：“多多，出门啊？”
“是啊。”
“坠哥儿发疹子，可好些了？”
“好多了。”
“哎呀，吓死了。我和你说，这个疹子得精心侍候，别惹怒了痘娘娘，你回去和你娘讲，叫她去大佛寺供奉一盏长明灯吧啦吧啦。”
她笑着听，只点头。
这位大婶是好心，但在大佛寺供奉一盏长明灯每年要多少香油钱？她家可不比她家，儿子开着偌大的书铺。她全家只靠自己和娘东奔西走挣呢。
有小担子在路边做糖粘的，她看着可爱，掏出三个铜板买了三个，托人送到自己给不能出门的钱坠儿玩。
有熟悉的婶子出门买菜，见着她不免停下脚步，拉着她说话：“多多啊，这几日总不见你娘往我家去，上次托她带的口脂也迟迟不到，我可还等着用呢。”
凑巧旁边就有货郎，闻言翻了个白眼。
货郎担子里满满当当形形□的口脂，她却视而不见，难怪要赌气。那货郎是个巧的，忙推荐：“来看看，我这里都是最新出的口脂哩。”
那婶子摆手：“我不要你摊上的，用着不好。还是你娘上次推荐给我的，又好用又合算。你瞧我这唇上，临时没法凑合着买了一些，谁知就红成这样，也不好用！”
钱多多笑着：“颜色过艳丽了些，敢是掺了朱砂？”
婶子吓了一跳：“哎哟，那可坏了。”连忙用袖子去拭擦：“自打你上次说过朱砂用多了有毒，我可就再也不敢多用。这贼秃，竟拿些坏的来害人！”想着推荐给自己口脂的货郎娘子，不