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“瓦莱里！”
他用他那最具说服力的声音喊道。她朝他走过来，向他伸着手。
“你好，瓦莱里。你看，我在散步，我在欣赏。我同时在工作……我没有漂亮的本子，像你那样，但是我把事情记在脑袋里……你愿意拿给我看一看吗？”
她左手拿着一本蓝色的百页簿子，上面认真地写着她的名字：瓦莱里·沃特莱尔。里面有听写、回答问题、复述课文等。
“我打赌你是一个好学生。”
“是的。”小姑娘充满信任地回答道。
“你的功课学得很好……你的记忆力强。”
“嗯！是的。”
“让我们来看一看……看看你的周围……有什么东西最近改变了位置？”
她一下子变得精力很集中，也很严肃，很想给这位温和的先生留下一个极好的印象。
“没有。”她回答道，“和从前一个样。”
“他常到这艺术品长廊里来吗，你爷爷？”
“是的。”
“他碰这些橱窗……这些图画吗？”
“是的。他经常擦拭它们。”
“然后呢？他还干些什么？”
她犹豫了，脸也涨红了，然后低声说：
“有时候他在屋顶上走动。”
“嗯？他在屋顶上走，你能肯定吗？”
“是的。他是用四肢在上面爬行。”
她抬起头来，注视着拉乌尔，担心揭示的东西会让人对她的爷爷产生某种令人恼火的想法，但是当她看到这位先生饶有兴趣地接受了这一秘密后，她微笑了。
“那他什么时候在屋顶上走呢？”
“夜问。有一次我醒着，我看见了。结果他发了火。他差一点要揍我。”
“瓦莱里！”
这是吕西尔的声音。几乎是同时，年轻姑娘出现在艺术品长廊进门的地方。
“啊！瓦莱里，你在这儿。有人喊你时，你就不能回答一声吗？……请原谅她，卡塔拉先生。她像只小猫一样好奇……我来找她，想让她做功课……”
她走近了一些，压低声音继续说道：
“通常，是她爷爷照顾她，可是现在我只好顶替他了。”
小书记员把手放在了瓦莱里的头上。
“她让您满意吗？”
“是的。她特别认真。”
“那么，如果您同意的话，今天就放她的假吧。”
他轻轻地拍打着小女孩的脸。
“去玩吧，瓦莱里……明天认认真真地做功课。”
“谢谢先生。”
她跑着出去了。
“您在想什么？”拉乌尔用里夏尔·迪蒙的声调问道。“好啦，我需要得到这个小女孩的信任。她知道很多事情……”
“什么事情？”
“我还不知道。不过我会慢慢问她的。别忘记她跟她的祖父到处跑……听到他说话……或许还会交待她，有时候……她对他的失踪很难过吗？”
“我不这样认为，她嘴巴比较紧。可是贝纳丹待她比较粗暴。我们对她说他出门旅行了，我的天，她还为此而高兴呢。”
“请带我去看一看花园。”拉乌尔要求道，“我们有时间，而且我要向您的用人表现出一副从巴黎新来的傻瓜相，让他们抽空带我走一走这块领地。”
他跟在吕西尔的后面，只有两步远，心里既有崇敬，又有胆怯，以一种卑躬屈膝的样子走完了城堡的底层，然后从阿希尔工作的配餐室前走过，走进了花园。他认出了通向小门的路，男爵和他的打手们就是从这里跑掉的，就在他们劫持了老贝纳丹的那天夜里。走出城堡的视线后，拉乌尔挺直了身子，变得和吕西尔一般高了。
“这次散步还有另外一个目的。”他说，“我完全有理由认为你们都被监视了……不要问我是被谁……现在回答您还为时过早……我应该完全掌握城堡的地形，还有花园的和周围的。因为在这里，我敢断定，将要进行决定性的战斗，不，……不用害怕……您不会有什么事的……哈，又一扇门，它通向何处？”
“哪儿也不通。这是一条路，在另一侧，它通向庄稼地。以前，这扇门通向一个属于城堡的小牧场。在革命时期，这座小牧场变成了公墓。人们拆了它的围墙，它现在变成了欧奈维尔墓地的一部分。”
拉乌尔打开门，马上看到一个黑影在墙角处消失了。为了不吓着吕西尔，他并没有动，而是显得很认真地在听她说话。很多石头在滚动。这个人肯定是跑着逃离的。
“整个欧奈维尔都在眼前了。”没有发觉任何东西的吕西尔继续说，“您想看一眼吗？……墓地的入口处离这里很近。”
他们沿路前行，然后朝左拐，走到了从城里过来的大路上，它直通墓地的大门。拉乌尔疾速地看了看周围，也许那个不怀好意地转来转去的人还在附近。他肯定是男爵的一个用人……吕西尔走上一条长长的、两旁长满紫杉的路，然后走到一条把她一直带到一排老墓的小路上。拉乌尔始终保持着警惕，仔细观察着四周。沉重的宁静笼罩着这里的石头、十字架、花环和枯萎了的花束。他有点心不在焉地念着刻在最后一块石板上的字：
R％埃克托尔·德·欧奈维尔
一七七二——一八五一
他对所有不幸的人都很友善
请为他祈祷吧R％
埃克托尔·德‘欧奈维尔！就是弗雷内索先生说的城堡主人……那次谈话又重现在他的脑海里……路易·菲力普的出逃……他重又返回欧奈维尔……突然，他盯上了另一块更时髦一点的石板，就在墓碑的旁边：
R％埃瓦里斯特·沃特莱尔
一八一六——一九零一R％
什么？……沃特莱尔？……瓦莱里的姓？……埃瓦里斯特·沃特莱尔是这个仆人，他很愚忠，对他，公证员还抱有幻想。所以，瓦莱里应该是欧东维尔伯爵的总管埃瓦里斯特的直系后裔，是他把皇上送往特鲁维尔的。那么，老贝纳丹呢？
拉乌尔抓住吕西尔的胳膊，问道：
“告诉我……贝纳丹？……他是这个埃瓦里斯特·沃特莱尔的亲属吗？”
“是他的儿子。”
拉乌尔又一次地感到了在艺术品长廊里曾经见过的光亮。但黑暗也又一次地笼罩了他。可以断言，秘密和沃特莱尔家族之间的联系是很明显的了……可是是什么秘密呢？
“贝纳丹一直生活在城堡里。”吕西尔继续说，“他很小就在这里玩，就像现在的瓦莱里。应该想一想他是否是这座城堡的真正主人，欧奈维尔家庭消亡了，但沃特莱尔家族却一直在延续。”
“重复一遍！”拉乌尔大声说道，“请再把它重复一遍！”
吕西尔惊讶地望着他。
“可这是事实呀。欧奈维尔都死了，而沃特莱尔家族却在延续。父传子，子传女。”
“啊！”拉乌尔喃喃着，“是啊。正是如此！”
突然地，他带着气得让他跳起来的一种非同寻常的机敏，得出了没有中间环节的、理智的结论，他知道瓦莱里也被盯上了。这群强盗肯定没能从老人那里得到所有需要的东西，只得试图绑架瓦莱里。他又看到了躲在墙角后面的那个黑影。
“不。”他说，“我永远不能原谅自己……”
“发生了什么事？”看到同伴的脸上突然流露出焦虑不安，吕西尔心乱如麻地问道。
此时，拉乌尔早已抓起她的手，拖着她朝大门口走去。他两眼搜寻着每一条路，神经高度紧张地捕捉着每一个细微的声音。真糟糕！既然有人监视城堡，那就是说道路是畅通的。男爵就在这里，说不定近在咫尺。他肯定没有想到躲在这位新雇员背后的人会是谁，外表没有任何疑点，谁也不会攻击莱翁瑟·卡塔拉。但是他的监护人肯定会告诉他，很少外出的吕西尔，现在已经走到了花园外面。
拉乌尔几乎是跑步前进了，年轻姑娘艰难地跟着他。那扇小门始终敞开着。
“贝纳丹住在城堡里吗？”拉乌尔问道。
“不。他占了您看到的那边那座小楼，在左边……松开我……我想我要倒下去了。”
拉乌尔放开她，开始跑了起来。他飞快地穿过主要院子，碰上了阿波利纳。
“您看到瓦莱里了吗？”
“她五分钟前还呆在这儿的。她在门前玩耍。现在应该进去了。”
他不再听他絮叨，三步并做两步地跑到了小楼前。
“瓦莱里！……回答呀，瓦莱里！”
他打开门，停下来，喘着粗气。不过他已经明白了……
“瓦莱里！”
他走进去，飞快地看了看厨房、饭厅和两间卧房。瓦莱里失踪了。没有什么地方好躲藏的。人家把她劫持了，就在他的鼻子底下！就在他的眼皮底下！如此果敢，如此快捷，这表明了对手的近乎侮辱的胆大妄为。“其实我已经很小心了。”拉乌尔在想，“可惜太不够了！嘿！强盗！他们会折磨她的，对她也不会放过的！”他的指甲已经嵌入了手心。他原地转着，心也悬着，在寻找着对付的办法，他为被别人抓住了短处而耻辱，为这哽喉的悲痛而难过万分。这个小瓦莱里！这么自信！这么迷人！流着纯真的孩童小辫子，有保护得非常好的本子。问题是：两列火车……“啊！我要杀了他们！”拉乌尔吼道。
吕西尔气喘吁吁地来了。
“您在找什么？”
拉乌尔马上恢复了冷静。
“瓦莱里失踪了。”他说。
吕西尔的脸色一下子变得惨白，拉乌尔马上走过去扶住她。
“吕西尔，您能帮助我。现在还为时不晚……她现在肯定还没走远……我们搜寻一下。肯定会在某个地方留下蛛丝马迹的……我们细心地、有条不紊地搜一搜……先从厨房开始。”
吕西尔克制着自己，陪他走进厨房，然后开始搬动椅子。
“不。”拉乌尔说，“不是这样。搜寻，就是说要看。看一看有什么东西动过了。这些东西是会说话的。”
他向前，又向后，就像一个画家站在一幅画前一样。他注意着每一个细节，可是吕西尔却再也不敢动了。
“这里！”他叫了起来。
他弯下腰去，在座钟的底座旁捡起一个小纸团，他把它打开，并用手把它抚平。吕西尔走上前来，他们一块儿念着：
R％把藏在圣经封面里的那封信给我拿来。
我在森林小教堂前等你。
祖父R％
“他们不愿意使用强硬的手段。”拉乌尔在想，“他们害怕她叫出声来，所以，他们只是简单地把这张纸交给她。他们要把她带进陷阱。这一手真厉害。圣经肯定在贝纳丹的房里。”
他穿过餐厅。圣经就摆在床头柜上。这是四开本的大厚书，封面包着皮。封面里有一条极细的缝，放进一张纸去是绰绰有余的。可是藏纸的地方现在空了。
就这样，男爵在选择适当时机进行防卫的同时，还赢得了这关键性的一着。在地窖里，在酷刑下，老头最终向虐待他的人吐露了圣经的存在和它所保存的秘密。五分钟之前，这个秘密还在那里，未被触及。阿波利纳说的：“五分钟！”拉乌尔看了看表。五分钟，五分钟算得了什么！只要有一部车，他就会轻易地追上他们。啊！他们为什么谨慎到非让莱翁瑟·卡塔拉坐火车旅行呢？……
他强使自己镇定下来，显出胸有成竹的样子。但是他听到了时间正在毫不容情地一秒一秒地过去。
“吕西尔……这里有什么可以作为交通工具的吗？”
“有我叔叔的一部汽车。可是他开出去了。”
“此外呢……没有别的了吗？”
“还有……我的一辆自行车和一部摩托车，确切地说，是一部带斗的摩托车。我父亲曾用过它去作画。”
“它在哪儿？”
“在车库里。可是它有很久没被开过了。”
“那就让它开起来吧。注意听我说，吕西尔……我不在时……噫！我不会去很久的……您忘记所发生的这一切……您去散步，看书，去摘采鲜花。但是您不要想……您听我说了吗！……我呢，我去给您把小女孩带回来。您同意吗？”
这个男人显示出这么大的镇定力，使得小姑娘又笑了起来，并且感到放心了。
“相信我，迪蒙先生……祝您好运。”
拉乌尔抓住她的双肩，深情地望着她，节奏感很强地说：
“今天晚上，她就会回到这里。”
然后他跑到车库。多亏了阿希尔这位一丝不苟的仆人，他把机器保养得十分好。只是油箱是空的。好在汽油桶并不缺。他灌满油，他总是那么细致，尽管时间在不断地流逝。然后，他把摩托车期来，用煤气火烤了烤马达。好像一切都很如意，马达在几次点火后就发动起来了。拉乌尔像耍杂技一样，跳上了坐垫。他在吕西尔面前停了下来，后者很担心地看着他的动作。
“这个森林小教堂很远吗？”
“不远……有四百米，过了花园马上朝右拐。”
他加大油门，掀起了几颗小石砾。尽管时间很紧迫，他出于对机械的偏爱，还是不停地变换着速度。很快，他看到了小教堂的覆满了长春藤的墙壁。他松开离合器，把脚放到地上，沿着道沿前进，仔细观察着地上厚厚的灰尘，在这个季节，不会费他很多时问。他很快便看到了踪迹，而且毫不费力地辨认出来：登洛普！根据它轮胎的平行条纹，很容易将它辨认出来。而且就在劫持者的汽车停过的地方，还有一个小油洼。现场像电影片子一样清晰地把这些踪迹显现出来：小姑娘来到这里，非常激动。“爷爷在哪儿？”“他在这里。他在等你。”她朝前走过去，没有丝毫的怀疑。接下来，一只大手堵住她的嘴，另一只手抱起她来。然后汽车就逃走了。
“混蛋！”拉乌尔咒骂着。
他看了一下表。现在已经晚了有一刻多钟了。他一面继续赶路，一面观察着路面。过了很久，他才在几部马车的印迹中又发现了登洛普的车辙。好在在诺曼底的这块偏僻地方汽车并不多。在蓬特一奥德梅，一个乡下人告诉他，一辆黑汽车刚刚开过去·会儿功夫，是朝鲁日蒙蒂埃的岔路上开去的。
“它开得很快吗？”
“不太快。毫无疑问，这是一些巴黎人。他们好像对这个地方不太熟。”
“也许，”拉乌尔在想，“他们不愿意太张扬。”他于是加大油门，继续朝前赶，过度疲劳的马达发出轰鸣声。鲁日蒙蒂埃！……在转弯处还可以看到轮胎印，车子偏离过方向，车轮曾经压倒了路牙上的草地。强盗们朝布尔一阿夏逃去了。拉乌尔头发乱七八糟、眼睛被灰尘和迎面的来风刺得通红，他紧盯着前面的路，试着绕过坑坑洼洼，双膝紧紧地夹住油箱，以使自己别被摔下来。他远远地看到了布伊勒的钟楼。
该死！马路当中聚集了一大群人，他们在围观一匹倒在地上的、驾着有长凳的载人马车的驾辕马。在慢下来绕过障碍时，他看到已经翻了白眼的牲口和马车夫的抽搐的脸孔，他把车开上人行道，在一个小男孩身边停了下来。
“你看到一辆汽车一刻钟前从这里过去了吗？”
“是一辆黑的？”
“是的。”
“挂着窗帘？”
“对。”
“还不到一刻钟，先生。至多只有三四分钟……妈的！它不得不停下来。”
小家伙意外地得到一枚五法郎的硬币，他长时间地盯着这个有点疯狂的人看着。他眼睛流着泪，但是他把这个大家伙弄出的响声又很诱惑人。此时，拉乌尔已经开上了通向塞纳河的蜿蜒曲折的路。突然，在十分警觉的行车过程中，由于有许多弯弯曲曲的路，他还是发现了它。
“我会追上它的。”
于是，他像鹰捕猎物一般朝它猛冲过去。他打算超过去，然后横到马路当中，当然这是需要一点杂技技巧的。可是他们肯定已经发现他了，因为汽车在加速。一只手臂从车门上方伸出来，接着冒出了一团小小的烟雾。拉乌尔没有听到枪声，但他能猜测出子弹的呼啸声。他俯身在车把上，放慢速度，开始走起之字形的路来。
那个人退弹壳的动作有点古怪。之后，他把手臂缩回了车内，这辆老式小汽车就又加大了油门。拉乌尔突然预感到将要发生的事情。他把刹车踩死，从路的这边向路的那边来回滑行着前进，与此同时，笨重的汽车开上了人行道，突然转向冲到一棵大树上，完全失去了平衡，汽车头部朝下栽入河中。
水柱扬起的水珠一直溅到拉乌尔的脸上，他正在俯身径直地望下去，并开始脱西服，河里一大堆泡沫在扩展着，从中伸出一个脑袋，然后又是一