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当我坐上了车正要走，郭丙朝突然蹿了上来紧挨着我坐下。郭小毛说，丙朝叔你也进城？郭丙朝说，不，我有点事情找李牛人讲。郭小毛说，我忙，你能不能快点？郭丙朝很不耐烦地说，我都不说忙你还忙，你是领导？
……李牛人，你没必要躲我。郭丙朝扭过脑袋，鼓起眼泡看着我，说，我又不会咬你一口，你何必像躲鬼一样躲着我？要不然就是你心虚。你有什么心虚的？我赶紧赔笑，不做声。郭丙朝说，李牛人，我找你只会有好事，你用不着躲我。下个月三号，你记住是阳历并非农历，我家的老太太过生，要请你来唱歌。钱一分也不会少你的。我有言在先，现在就把你承包了，到时候一定要来！他把最后那个字咬得很用力。我问老太太多大年岁，他掰了掰手指才告诉我说七十九。这就有点奇怪了，我晓得七十九岁一般不会大搞文章，再怎么说也会捱一年做整寿。何况他还要请我给老太太唱歌。在锅村，我可从没有听说谁家老人过生日要请歌手当堂唱歌的。我觉得这事有些奇怪，没有当即答复郭丙朝。
好像我要迫害你一样。郭丙朝继续用粘着血丝的眼泡看我，冒出这么一句。昨晚上他没睡好。我扭头躲开他的眼光，装作在看天。他便跟郭小毛说，小毛，你说我妈过生是不是喜事？郭小毛说，好事好事，老太太命长。郭丙朝又说，我请李牛人去唱歌，难道我还会少给他钱吗？郭小毛说，哪会少给呢，只会多给。说这些话时，郭丙朝眼睛一直盯着我。我要是不表个态，车子看来是走不了的。于是我答应下来，同时心里头暗自地笑了，又一桩生意到手，何必还装出被人逼债的样子？我觉得自己应该厚道一点。
得到我的答复，郭丙朝才下了车，并狠狠交代一句，我们可是说定了。
郭小毛的车抖动起来，我得以离开锅村。我问郭小毛，你怕郭村长吗？郭小毛用力地扭着方向盘并坚决地回答我说，怕他个鸟。我又问，你们锅村人怎么都看他不顺眼？郭小毛说，别人看他不顺眼，我也跟着不顺眼。要不然别人也会看我不顺眼。
为什么别的人看他不顺眼？
我说过了，我晓得个鸟。
其实他心里清楚，不肯说而已。我也不想把这些与己无关的事弄得很清楚。我年纪已经不小了，对很多事情都没好奇心了。
锅村人以前不晓得“牛人”这说法。电视看得多了，才知道“牛”原来还有厉害的意思。锅村人以前很穷，通路通墟以后，手里拽着几个钱，也开始不知好歹了，搞起喜事丧事办酒席，请客越请越多不算，慢慢地还讲究去请一个四乡八村都有名气的牛人来压席，显摆主人家的面子。其实，这牛人也有个水涨船高的标准，最初的时候，把乡长镇长请来，请酒的主家就觉得自家堂屋敞亮了，来喝酒的人能够和乡长镇长磕磕杯沿，一杯冷酒也就喝得出滚烫的滋味。但过不久，锅村人就冷静地认识到乡长镇长算不得牛人。他们长见识了，知道乡长镇长这号官苗苗，在党代会上响屁都不敢放。把他们当牛人拽上桌面，并不能起到蓬荜生辉的作用。后来，锅村人再有酒席，牛人就不再到乡镇请了，而是直接去到县城，打的士把牛人载回锅村。运气好的，甚至能请回一个副县长。
锅村的墟场红不了两年，忽然就冷了下去，锅村人能赚到手的钱渐渐又少了，但酒席上请牛人的习惯却保留下来。习惯就是这样，一旦形成就会有强制性。要是娶亲不寻个牛人在首席上压场子，新媳妇会觉得自己是二嫁了一样；要是家里死了人不请个牛人来撑场面，死人的脸上都是吃冤枉死不瞑目的样子。
去年，郭丙朝的儿子结婚，郭丙朝提前一段日子就开始考虑，到时要请哪个牛人来为这场婚宴压阵。按郭丙朝的心思，想请分管工业的孙副县长。郭丙朝把会计郭丙昌叫来跟他说，你去一趟县城，把姓孙的那个副县长寻到村里来。我拿他当牛人用一用。郭丙昌打听了一下，孙副县长最近正在办调动。郭丙昌跟郭丙朝说，老孙只是分管工业。郭有权家里去年办酒，把常务副县长老贺都请到手了，你把孙副县长寻来，不是要矮他一截吗？贺副县长前脚来过以后，就把孙副县长身上的牛气盖掉了。但是再往上请，只有去请县长了。县长哪是随便能请得动的？郭丙朝把自己在县城的熟人都捋了一遍，仍然没法和县长套上关系。
当天，在请县长的问题上，郭丙朝脑筋拗上了，屈起手指敲得脑壳皮嘣嘣响。郭丙昌就提醒说，按现在年轻人的想法，不一定当了官就是牛人，只要他的名字很多人都知晓，也算牛人一个。郭丙朝一想也对，老请当官的，级别越请越高，也不是个办法。他问，那你说请个什么样的牛人？郭丙昌说，时下嗓音好会唱歌的，都是牛人，年轻人不把当官的看在眼里，只喜欢歌唱得好的。只要台子上有个人在唱歌，台下的年轻人就会快活得抽风。郭丙朝也看电视，他晓得郭丙昌说得没错，这年头唱歌的最出风头。
郭丙朝把寻找牛人的事交给郭丙昌办。他说，呶，那好，你去寻个会唱歌的牛人，要县城唱得最好的。郭丙昌这人眼不瞎但是耳瞎，什么才叫唱得好他根本分辨不出来，到城里找一个姓周的熟人帮忙。
老周正好认得我，一个电话打了过来。
接他电话之前，我被一个穿意大利西服的客人点去唱了一首冗长的歌，唱完他劈面扔给我二十块钱。在南部酒城，如果酒客点歌我就得跪在他（她）前面唱。唱完后他（她）视心情给我撂五十块或一百块钱——至少是五十。这个穿意大利西服的家伙又不是头一次来，竟然扔给我二十块钱。我很想拿电吉它朝他脑门磕一下。实际上我却把那张纸钞捡起来，还很有礼貌的样子说，谢谢。这二十块钱还拿不全，吧台上管账的老女人按比例照抽八块不误。我坐在一个角落里喝着酒生闷气，老周电话就打来了。
他问我谁是这个县城唱歌唱得最好的。
我当时正在气头上，狠狠地朝电话里说，他妈的，这还用问吗？
……老李，我真是没想到。老周在电话里大笑起来，说，我们县城怎么就这水平？你竟然是唱得最好的了。
我说，不好意思，我原来以为是别人，但他们都说是我，看样子确实就是我了。这么说的时候，我心情仿佛又好了起来。
老周又笑了一通，跟我说起郭丙昌托他办的事，问我有没有兴趣去锅村唱唱歌，酬劳是一晚上三百块钱。
此前我可从没想过跑到农村去唱歌。既然老周提到这事，我还是掰指头算起账来。他作为中间人会提一百块好处费，钱到我手里就剩两百，去还是不去？
正在迟疑，老周又说，你还有什么不愿意的？去那里又不是要你跪着唱歌，他们是要你去当领导款待，有专车接送。他简单给我讲了一下锅村的牛人风俗，我脑袋一热，心想他说得没错，就算找找心理平衡，去一次也无妨。天天在酒城给人下跪，时间长了没准会闹出心理疾病的。我也不想这样。和大多数人一样，我有时候也梦见自己当上了领导，被人前呼后拥，说两句话就被掌声打断三次。
我答应以后，没几天，郭丙昌就叫了一辆的士把我接到锅村。
郭丙朝花这么点钱把我请去，还是蛮管用。他儿子娶亲的婚宴上，气氛果然一片大好。年轻人都要走过来看一看我，看我的长头发和衣服上缀着的金属亮片。当天，我甚至觉得是自己在结婚，而不是那个叫郭友光的衣着光鲜的后生。虽然穿了红衣红裤的新娘没有依偎在我身侧，我仍然好几次产生了错觉。这样的感觉当然很爽，有人敬我酒我都喝下去。在锅村面对着这么多张热情洋溢的脸，再加上酒劲打头，我有点想哭，想发自内心地唱一首歌，唱彭丽媛那首《父老乡亲》。又喝一杯，郭丙朝给我撂一个眼神，示意我可以唱了。我是作为牛人被请来的，当天也并不是非唱不可。郭丙朝希望看到的状况是：牛人兴致一片大好，他自己憋不住要唱一首，以回馈主人家的盛情款待。于是我就唱了。坐在席上吃饭的人都端着碗挤过来看，尽量向我靠拢。他们一直在议论我，说不晓得这牛人唱歌到底有多好。我脑袋被酒泡坏了，唱得好不好已不得而知，但我十分卖力，把周围树上的鸟都掀出了巢。我听见潮水一样的叫好声，气氛好得郭丙朝的嘴定型为卵圆型。这个时候，他会认为花三百块钱请我来是明智的，婚宴上的气氛比他预想的还要好。若是请一个副县长操着官腔说几句祝福的话，锅村人早听得不新鲜了。
宴席中间，主婚人叫新郎新娘向各席敬酒。这新娘已经喝了不少，一时有点心血来潮，非拽着我跟她一起走不可。于是新郎新娘各在一边，我夹在中间，我们三个人一同向来客殷勤敬酒。要命的是，来客们更愿意举着杯找我碰。新郎似乎有点受冷落，但他显然是个大气的年轻人，依然乐呵呵的，以我这牛人为荣。
事后郭丙朝掀着牙，付给我讲定的数额。后来听说，郭丙朝很少这么爽利地把钱付给别人。那一天我很开心，真正体会到了做一个牛人的快感。说实话这些年，我很少有这么开心的时候。
很快又有了去锅村唱歌的机会。倒不是说，那次在郭丙朝家的喜宴上露了一嗓，使我在锅村小有名气了。
那天有个人来酒城找我。我问，你是谁？他说他叫郭小毛。当时我还不认得他。他问，你是郭丙朝家上次请的牛人对吗？我想起了那事，点点头。郭小毛似乎很高兴，他把来意告诉了我，又要请我去锅村唱歌。我当然去。
我第二次去锅村，是郭小唐雇的。他要娶媳妇。去的路上我听郭小毛说，真他妈奇怪了，上次喝酒的时候，郭小唐还说并不是很喜欢这女孩，但没几天工夫又打算和人家结婚了。再往下，他告诉我说，跟郭友光结婚的那女孩，以前是跟郭小唐好，谈了几年。但郭丙朝手段多一点，把锅村墟场上最好的几间门面给了女孩的父亲，这女孩转天就和郭友光好上了。郭小毛总结地说，我们乡下人搞对象，差不多就是这回事。我告诉他，城里人其实也一样呵。
郭小唐的婚礼上郭丙朝当然来了，他发现我在，还主动打招呼。我也就跟他打招呼。郭丙朝对郭小唐说，小唐，你看你看，只要人把事情想清楚了，一切就很简单。我看你找的这个妹子，是锅村最好看的，又细又白。郭小唐你好福气咧。郭小唐回敬着笑脸，但我看出来他笑脸上挂着阴阳不定的神情。他说，大伯你讲笑话了，你一家人吃肉，我们沾沾油腥，不能比。郭丙朝说，不知足了吧？今天是你的喜日子，你的媳妇是最好的。谁敢说不是，一村的狗都要咬他。
喜宴上郭小唐要我坐大席。一坪的酒桌，只有这一张大席。郭丙朝当然也在，我们还喝了酒碰了杯。郭丙朝摆下碗筷就要走，一派业务繁忙的样子。郭小唐就拉了他一把，说，大伯，忍一脚再走，听李牛人唱首歌。李牛人也吃饱了，马上就唱歌。郭小唐一边说，一边就打起手势叫几个后生去搬音响。郭丙朝说，那当然要听，我和李牛人的交情，要比你跟他交情深得多。李牛人要不是我的熟人了，你狗日的郭小唐随便能请动人家？郭丙朝掀着牙齿，跟我交流眼神，显出很熟络的样子。郭小唐在旁赶紧说，搭帮大伯的面子，所以歌是一定要听的。
郭丙朝已经在位置上坐好了。有人给他搬来一张软椅，而大席上面还有别的亲友要接着用餐。流水席。唱歌之前郭小唐把我拉到一边，递来一张绿色的钞票，说，李牛人你知道我的意思吗？我是要你唱那种歌。
哪种歌？
你心里明白。郭小唐说，牛人哥哥，我都看见了，那天我去南部酒城，看见你跪在一个女人面前唱歌，是唱《姐姐》。事后她给你一张绿钞票。
我记起来前几天是有个女人点我唱《姐姐》，跪着唱。女人和一个半老且秃的男人边听歌边斗酒，唱完后她扔给我五十块钱。没想郭小唐看见了。我操，我原以为锅村人永远不会去南部酒城那种地方呢。在我犹豫的时候郭小唐又说，是不是到我们农村就不好意思跪着来？牛人哥哥，我给你加钱，翻个倍，你唱不唱？你要是愿意跪着唱，我会请你多唱几首。
我没有理他，郭小唐就老在我耳边劝说。我心里忽然很堵，脑袋也乱糟糟，一时间不晓得怎么办。我做事一向有条理的，很少会遇到窘迫的时候。但今天的事情让我很意外。郭小唐嘴皮仍在飞动，我就说，你能不能把嘴巴闭上，让我想一想？别拿一百块钱吓唬我。要是我不愿意，两百块也没用。郭小唐脸色焦躁不安，他说，牛人哥哥，不是我催你，郭丙朝急着要走啊。我一下子好像明白了，他这么做有点是冲郭丙朝去的，但我没有义务和他同仇敌忾。我就说，我还没想清楚。在我想清楚之前郭村长就走掉了，那你就别怪我。郭小唐主意倒蛮多，叫个外村朋友端了两碗炖肥肉去找郭丙朝，要跟他赌吃肥肉。那人说，郭村长，都说你是锅村吃肥肉最狠的，我想试试。我从小就不吃我妈的奶，吃猪板油长大的。郭丙朝果然着了道，欣然应战，还要人倒两碗酒。肥肉太腻，要用酒来解腻。
我坐了下来装出想事的模样。既然来了，我肯定想多赚几个回去，我家八辈子都跟钱没仇。但来之前，我没想到要在锅村跪给人看。我是说，我有心理障碍。我脑袋一哆嗦，想到一大堆以前的事情。现在我把自己搞得花里胡哨，其实也是从农村混出去的。我书读不上去，家里的地也种不出花样来，就跑出去试试运气。我嗓子从小就好，在城里换了几种工作，最后还是觉得在酒吧唱歌省力气。一开始我不打算跪着唱，但唱着唱着就跪下了，就像那些鸡，起初也不是冲着卖淫才跑城里去的。男儿膝下虽没有黄金，但跪得多了肯定不算好事。上次郭丙朝把我请到这里唱歌，那份做牛人的感觉真是好，我不想这么快就破坏这份感觉。
但这由得我么？今天即使不跪，郭小唐也会把他在南部酒城看到的事说给大家听的。那时，我在锅村人面前就真成了装逼的了。我一时真的有点烦，这小子竟然给我搞突然袭击，说好好想想，实际上哪有时间想，我脑袋正乱得不可开交，郭丙朝端着两个酒碗过来了，要我和他碰一个。我就跟他喝了个满碗。
酒这东西真的是很王八蛋，喝了以后我的心情就变了，看着郭丙朝那张脸，忽然就有了恶作剧的心思。我想我又何必见钱不赚讨他的好呢？要是他知道我在南部酒城干的那些勾当，还会把我当牛人看吗？……我又想起我那个死去的父亲。这时候，我竟有心思想起他来。说来也怪，我父亲天生很有骨气，一直痛恨对城里人恭恭敬敬，回到村里对乡亲却又小瞧慢待的家伙。我们那个村，这种德性的人还真有几个，我父亲见着这种人就会吐唾沫。想到这些我浑身打个颤，在酒城天天给城里人下跪，跑到乡下却愣充牛人，我那死鬼父亲要是知道，说不定会气得从坟眼里钻出来……
……你在我们锅村也肯跪着唱，我准保以后还有好多人要请你来的。恰在这时郭小唐又来逼良为娼了，他煽动说，虽然我们锅村人不是很有钱，但大家都请你唱歌，都铁了心把钱让你赚，你也会赚得不少。
我凭什么相信你？
我从不骗人。郭小唐冲着我诡谲地一笑，说，我又不是郭丙朝。
他走到前面招呼他的客人去了，席间鞭炮响个没完，响声一直闹得我头大。我想明白以后，就走到人堆里面，破话筒已被一只手递了过来。郭小唐示意那边的人不要放鞭炮了，场面立刻安静下来。郭丙朝的眼睛打着晃，嘴里喷着臭嗝。他刚才喝得不少，所以我走到郭小唐身前，突然跪下去的时候，郭丙朝还没有反应过来。场面上众人一口地迸发出“噢”的声音，那些正在吃席的人也端着碗离开了酒席，以我和郭小唐为圆心围成一个圈。郭丙朝反应过来时，我已经闭上眼睛唱上了。当天我唱的是《祝酒歌》，这是我非常喜欢的歌，所以就唱得格外好。这也是应该的，谁叫郭小唐给了双份小费，唤起了我双份的职业道德呢？
郭小唐伴着我的歌声找人碰杯，脸上是畅快淋漓的表情。我这人在南部酒城这种鬼地方呆的时间长了，很知道怎么让兴奋的人进一步兴奋起来。当郭小唐走几步跟一个络腮胡子的中年人碰杯时，我就用膝盖走路，跟在他后头，同时唱歌的声音继续保持高亢。郭小唐一扭头发现我是这样的卖力，甚至有点感激涕零。他又走了几步，我就很默契地跟上去。一曲唱罢我站起来，听见整个场面上都嘈杂了起来，有些人找身边的熟人证实，刚才跪着唱歌的，是否就是上次郭丙朝请来的那个牛人。有的年轻人充时尚，