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此一役大快我朝人心，鼓舞我朝军民士气。皇帝也极为高兴，下旨全国解夜间宵禁，欢庆三天。
那道颁行天下的圣旨，据说出自于在安州处理公务的叔父亲笔。
这些消息，来自于京城发出的，每日记载朝廷大事，分发各州、县官员的条报。
我家本来是没有条报的，裴元度却叫人偷偷地给我家送了一份。于是我知道了如今的战况，我也知道了叔父的情况。
有时叔父也会给父亲来信，信中不曾有几次说到战争，反倒是家常话比较多。只有一次。叔父信中说起他如今所在的安州，有几分忧心。
“安州县乃镇西都护府所在之地，镇西大都护孙南金武艺高强，有勇有谋。副大都护支世有武勇，于计谋上却不在行，倒有些让人担心。幸南金治军有方，与支世通力合作无间，安州守备现在不成问题……弟在这里很安全，阿兄请放宽心！
安州为西域大镇，处来往西域与中略的关口，城市极为富庶，有‘沙漠明珠’的美誉……每天闲暇时在这里看看夕阳下的沙漠美景，读读书，倒也很不错。
安州郊外多野兔，近月天气也好，弟与兵部侍郎潘琅、元度有空总爱去打猎，三人之中惟独弟收获最少，阿兄素知弟于武艺方面甚差，弟也不怕阿兄取笑。如果阿奇也在安州的话，也许情况会不一样。
弟之家眷已托季常兄和阿奇在京城照应，庭儿虽然淘气，但有聆音与阿奇照管，应该不会有什么大问题，阿兄请放心。
倒是阿奇与旭儿，还请阿兄多费心，弟虽不才，却也觉得阿兄父子之间，心结甚重。弟虽有心开解，奈何无力，所谓解铃还需系铃人。阿兄忽略他们太久，解这心结的人，除了阿兄也再没有别人。
……
……
前方战事吃紧，沙洲之役过后，大军或可乘胜追击。陛下一时尚不能返回京城，弟大概也得在安州呆上一段时日。如无意外，我朝与西颢的对垒将很快结束。小弟回京之后再寻机与阿兄把酒言欢。
弟谢默顿首再拜！”
父亲看信的时候，我正随侍父亲身边，在父亲眼里，我一向是不需要他操心的好孩子。他不知道我竟也会偷看叔父写给他的信，而看信之后，父亲微笑，他什么也没说。
起身的时候，父亲的嘴里才冒出了一句呢喃。
“阿奴还去猎兔子？真说不准到底是兔子猎他，还是他猎兔子？明明自己心肠软，还是嘴硬不肯承认，你武艺虽差，箭法却不差啊……！”
我不知道心里是什么滋味，望着父亲悄然远去的背影。
叔父那样的诚心诚意，即使身在前线，也担心着父亲与子女的关系。而父亲，心却象是冷的，什么反应也没有。只有提到叔父的时候，眼里才会有微笑。以前娘曾经告诉过我，我的父亲，其实只有一个儿子，就是他唯一的弟弟。
如今，我真的懂了。
有时也恨他，有时却又不恨他。年轻的心总是有着这样或者那样的矛盾，在这样的心情中，日子一日又一日过去。
所有人都以为战争很快就会结束，连叔父，在信中，也如此认为。战事持续进行，进展看起来也很顺利，但事实出乎众人预料。
重煦十五年五月，距沙州大捷仅仅一月之隔。西颢军侦悉松漠兵内调，守备空虚，遂发动攻势。会州、贝州两州先后沦陷，两州刺史皆自尽于城内，而联系松漠四镇与中略的贝州州治所在白川城被西颢奇袭攻破，中略通往西方之路遂断。
“松漠四镇”从此与朝廷失去联系，音讯无法相通，成为孤城。
没有人知道那里发生了什么事。
叔父与那三十二名朝中重臣也被困在了安州城中，无法脱身。消息传来，朝野大哗……
重煦十五年六月，西颢军破与安州城相临之关镇简城后再攻安州，被安州守军击退，镇西大都护孙南金战死。
重煦十五年七月，信王独孤贤率大军十万，攻松河，欲重新打通中略与“松漠四镇”的通道，解安州之围。惜被西颢军统帅申弘农所阻，无功而返。
重煦十五年八月，“松漠四镇”余下三镇中宾城与漠城相继失守。
这时我已与父亲来到了京城，京城是个很美丽的地方，气势宏大而壮阔。尤其是城中凌空飞架的重重复道，象飞虹，环绕着整个城市。
大宁的京城中都，又被称为“虹城”，如今，我才知道这个美丽名字的由来。可我无心欣赏。
我总想着安州城，想着它的命运，
“松漠四镇”已有三镇失守，唯一剩下一个，没有支援，剩下的最后一个城池，能撑多久？
十天、或者是二十天、再或者是三十天？
安州怕是坚持不久了吧！出门去的时候我总能听到这样的话题，连京城的老百姓都不乐观，更不要说其余的地方了。
全国都被悲观的情绪所笼罩着，而我家中也是一片愁云惨雾。
身陷孤城的叔父，死生未卜。
象他们这样的朝中重臣，被围困在孤城里，除了投降就是死，没有第三条路可以选择。如他们不能为西颢所用，他们还有命在吗？
可若投降了西颢，他们又该如何面对世人。
镇守西疆重镇的镇西大都护，孙南金已经身亡。现在指挥作战的应该是副大都护支世，叔父说他没有谋略，照现在这样的情势，怎么叫人不担心？
而这时，我才发觉父亲对叔父的生死有多关心，可是他依然不提让叔父回家的事，这让我很失望。失望的情绪越积越深，到了后来，我都不想再见父亲的面了。
父亲想亲自去救叔父，可是没有办法，所有通往安州的路都被西颢军封死了。
只能听天由命，我们以为很快能听到叔父的消息。每一天总想着今天安州城还在吗？
但情况还是出乎众人的预料，本以为很快就会陷落的孤城，一年过去，依然坚守。不知什么原因，连安州大批的百姓都得以安然的转移出城。虽然他们在西颢的统治之下，但生命却可确保，实是万幸。
朝中依然得不到安州城内的消息，可这个孤城的坚守，却奇异的鼓舞了众人的心，对未来的信心渐渐的又开始活动，
也许，这场战役我们可以打赢。
也许，安州可以坚持到我们打赢的那一天。
＊＊＊
重煦十六年的七月，在安州城坚守了一年半后……
朝廷里终于得到了安州城的消息。唯一的一个自称从安州城突围而出的副大都护支世的长史，来到了京城。
那个人叫做厉文道，而他带来的，是叔父死亡的消息，安州城沦陷了。
那一天我出门去了，傍晚刚到家，就见父亲在哭，崩溃了似的，嚎啕大哭着。什么顾忌都没有了似的，只是不断的流泪。
我不知道什么事情会让沉稳的父亲会失态成这个样子，而父亲身边站着一个人，他的脸上也有泪痕。
这人我熟悉，他是在皇帝身边服侍的宦官，姓高，名世宁。
“高翁，怎么回事？”
我低声问他。
“安州沦陷，谢相去了。”
短短的八个字，里面只有一个信息－－
我的叔父死了！
我不记得当时我的反应，我只是呆呆的转过身，看着伤心到了极点的父亲。我不知道父亲也可以这样的苍老，在这一日，父亲象老了十年。
众人走了之后，一个人依然在流泪的父亲，我觉得这时的他才象是无伪的他。
在一个人的时候，他是不用骗人的。
那一日晚上，父亲在祖父的灵位前不停地磕头，他说自己有罪。即使父亲的额上已经都是血，他依然不停地磕头。
他保护不了自己的弟弟，所以他有罪。
父亲嘴里喃喃地只有这么一句话，那夜父亲在祖父的灵前自语了一夜。而后我才知道，原来叔父是不应该存在的孩子。
如果不是因为父亲的妹妹，我的姑母－－谢琳早亡，就不会有叔父的出生。而叔父出生的时候，祖母已经因为姑母的死亡，而呈现半疯狂的状态。
叔父在祖母眼里，只是她疼极了的姑母的替身。而祖母已经半疯狂了，她失神的时候把叔父当成姑母，对他总是很好。而神智正常的时候，祖母却讨厌叔父，因为叔父不是她所期待的孩子。所以她经常把叔父身上掐得遍布青紫。
而叔父那时虽然很小，却什么都不说。父亲在给叔父上药的时候，叔父一声也不吭，只是有时他很困惑，会小声地问父亲：
“阿兄，阿奴是不是做错了什么事？为什么娘娘不喜欢默儿！”
可叔父从来也不曾说过祖母一声的坏话，他记得的，只是祖母疯狂的时候，对他的好。
虽然很淘气，可是叔父从来都是一个乖巧的孩子。
而后叔父六岁那年，祖母一次打断了叔父的腿。父亲说自己眼睁睁地看着小小的身体，倒在地上。叔父明明眼里都是泪水，而他不知道自己到底做错了什么事，即便腿已经疼得他说话都困难，可他却在竭力安抚自己的母亲。
晚上的时候，父亲去看叔父，在叔父的房里却找不到他的人。后来找了一遍又一遍，才发现叔父躲在床下。
叔父的眼神怯生生地，对着父亲，他小小声地说他害怕。虽然也知道该让祖母开心，可他真的害怕。
阿兄，以后不去娘亲那里，行不行呢？
明明心里这么期盼，可说完之后，叔父又摇头。
不行，那样娘娘就太可怜了，爹爹和阿兄也难做。默儿要懂事一点才行。
有时候娘娘对默儿很好，可有时候也很不好，默儿好希望娘娘能多喜欢默儿一点……
阿兄，你说娘娘喜欢不喜欢默儿呢？
父亲说他那天哭了，为了自己小小的弟弟。不知道做错了什么，却饱受折磨的弟弟。而他年幼的只有六岁的弟弟，却伸手抹去了他的泪水，对他微笑。
后来虽然接上了骨头，叔父走路走得却很慢了，虽然能跑也能跳，却再也跑不快，也很容易累。
祖父一直都很疼叔父，和父亲一样，父亲说他们无法不去怜惜叔父。因为叔父很懂事，也不求什么，叔父是个好孩子。
而其实外表光鲜的，犹如天之骄子的叔父，幼年的时候很惨。
那夜我就守在放置祖父灵位的灵堂外，听着父亲的自语。
不知怎的，我忽然想到走针路时那样决然的叔父，为了一个临终老母亲想见儿子的心愿，付出多大代价都愿意的叔父。
其实祖母对待叔父并不好，如果父亲说得是真的，那叔父的举动，是不是他一直都在想望母亲的关爱。
看到一个母亲惦记着自己的孩子，他想像中那个孩子就是自己，假使能够被母亲所关爱的自己。因为想，因为太渴望，于是他走了针路……
因为他渴想母亲的关爱。
所以他想完成一个垂危母亲的愿望。
叔父的想法，我忽然有些体会。
我突然觉得自己很肤浅，对叔父那样的我，很肤浅。
其实最苦的人，不是我，而是他。
再后来我得知叔父确实的消息，来自裴元度，安州城里另一个生还的人。
已经消瘦憔悴得不成样子，和以往的他完全不同的人。
他是从死人堆里爬出来的，而他带来的，是一颗半融化的金印，一个七彩镏金熏香球，还有一只小小的布老虎。
而他给陛下带来了叔父确实的消息－－
叔父死了。
陛下为此大病了一场，虽然对外只称，偶感风寒。
十
第章
初见，我认不出，有那样一双沧桑眸子的人，是我的旧识。
虽然衣着如旧，可他的人，已经完全不一样了。
清癯的面容，深陷的眼窝，黝黑的肌肤早已不若那时的白皙，春葱般的贵公子的手，如今也变得粗糙了。
我不知道他究竟吃了多少苦，但我知道，他已经不一样了。现在的他，已然脱胎换骨。
旧时那样的由于富贵所营造出的风流气度，如今所剩无几，曾经狂傲的表情，如今却象是深陷愁海。
听说裴元度自归来那刻起至如今，没有笑过一次。
如若往常，见我这样呆呆望他，他早该恼。而今他却如老僧入定，呆若木鸡，只是静静地看着自己眼前大片盛开的荷花出神。
连陛下的问话似乎都没听在耳里，他只是看着荷花，静静地看着，思绪象是游移天外。
面对裴元度的无视，陛下什么也没说，只有在场的我们吓了一跳。所幸陛下没有生气，而我此刻方才明白今日陛下宣召我们进宫的缘由。
看到裴元度，我就明白了。
叔父最后的日子，陛下认为我们也该知道，因为我们是叔父的家人。
不过父亲与皇帝的关系似乎不太好，叔父在生，二人见面如仇家相见。即使叔父故去，也依然怒目而视。
陛下的面色很憔悴，听说他偶感风寒病了近月，我不知道这是真是假，但叔父故去，陛下应当很伤心。而今他唤我们前来，面色却如常，虽然憔悴，却还带着微微的笑意。
但我知道这是伪装。
在无人注意的时候，陛下凝视着池前那些荷花的时候，眼神空茫的一片。
据说这里是叔父在宫内所喜的地方，室内有温婉而清幽的墨荷香气迤俪，虽然他的主人已经不在了。
而我奇怪的是，为什么陛下要宣召裴元度而非厉文道前来告诉我们，叔父最后的情形。
裴元度对叔父的感情太深了，叔父如是在他面前死去，那对他的打击一定很大。我虽然也很悲伤，但叔父的死亡对我而言始终不象是真的，我总觉得这是某人的恶作剧，总有一天会有一个人跳出来告诉我，这只是个无伤大雅的玩笑。
或者裴元度也只是在开玩笑，但见了他，才知道一切都是真实的。
他眼里的悲伤与绝望，深沉如海，看不到边际。
也许，叔父真的已经不在世间了。我默然无语。
后来我才知道，其实只有裴元度，在叔父身边呆到了最后。
而这时，裴元度说话了。
“我三次劝谢相走，谢相三次都没有听我的。”
这是他的第一句话，而说了这句话之后，他停了好久，才低声的，说第二句话。
在他淡然的话语里，时光回溯到了旧时。
裴元度所经历的事情，渐渐展现在我们的面前，听话的我们，脑海中变成了空白，只有他低沉的话语，象水一样静静流淌在心底。
＊＊＊
所有的记忆都起自火红的夕阳下，最后一次裴元度劝中书令谢默走的时候。那时安州城尚未沦陷，却在西颢军队的包围之中。
“谢相为什么不走呢？还有很多的人需要谢相，现在走，还有机会。”
人命于乱世，其实也不是，可以随便轻贱的东西。对某个人而言，有些人，是无法替代的存在。象谢相，对陛下而言，就是不可替代的存在，大宁的中书令，风流倜傥的“谢郎”怎么能死在这里，裴元度对谢默的顽固分不解。
而听了他的话，谢默只是微微地摇头，象前两次他说自己不能走的态度一样。
“‘河西四镇’已有三镇沦陷，安州是最后的孤城，如果安州也陷落了，对朝廷和国家的士气，都是重大的打击。我是整个安州城内，官衔最大的官员，我不能走。”
“谢相！！”
“元度，如果我走了，安州守城士气就会一落千丈。城也就守不住了，你该明白，现在的安州城，全靠大家齐心协力，拼死守城，才有这样的成果。能争取多守一天，就能保持国人的希望，只要安州不倒，即使其余的三座城市都降了，都陷了，大宁的士气也不会倒。”
“守不住怎么办？谢相难道要死在这里吗？”
挥舞着拳头，裴元度怒吼出声，他拒绝这样的解释。
虽然谢相迷糊又贪睡，虽然他老是把自己气个半死，可他是国家的栋梁。裴元度明白一点，当今的朝廷，离不开中书令谢默，当今的天子，也离不开他眼前的这个人。
而看他如此激动，那人却在微笑，神态一如往常，那样的宁静而又祥和。一点也不象，正在讨论生死，这样的严肃的话题所该有的语气。
“或许安州十有八九是守不住的，可是元度你知道吗？如果我死了，全国的人都会悲伤都会痛苦，不是因为我是谢默，而是因为我身为宰相。一个人以身殉国也许没什么，一个宰相以身殉国，却代表不同的意义。失望的人们会重新振奋起精神，因此守得住国家。激愤之下所产生的力量，谁都无法阻挡的啊！”
见他默然，拥有一双耀眼蓝瞳的男子，摸了摸他的头，象是在安抚他。
“元度，没有人是重要到非存在不可的。就算是声势显赫如我，也是一样。即便我不在了，太阳依然会在明天升起。多一个人少一个人，于这世界没有不同，于朝廷于陛下也是一样。