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是没有意义，但他不得不做。正如他一直认为哭泣没意义，但此刻他也控制不了。出事後一直流不出来的泪水，此刻汹涌倾出。男孩哭得倒地，哭得颤抖，哭得浑身抽蓄。毕业他这个几月经历，足够把一个成年强壮的男人迫疯。
北武然一直缩在地上嚎哭，哭得快要气绝之际，忽然感到背部一暖，男人把手放在他背心，一股柔和的劲力便游遍他身体每一个角落。不单舒缓了他身体的不适，也助他平复情绪。
男人待北武然冷静下来，才温柔地问他：「你想不想报仇。」彷佛在暗示，这才是有意义的事。
北武然蓦地抬起眼睛，本来冷下来的眸子像在瞬间燃烧起来。
「……」过了许久，童音反问：「条件？」声音出乎意料的地沉稳成熟。连北武然本人也感到意外，自家里遭逢钜变後，他一直说不出话，还以为这一辈子也丧失讲话的能力呢。
「条件？哦，对。当然有交换条件，世事没有无条件的，除了爱情。」男人笑了，笑起来十分好看，「而我们的交换条件，是我教你武功，你替我做事。」
「……成交。」北武然没有问男人要他做什么事，因为他别无选择。
男人像是很满意，微笑著以他柔和醇厚的声音问：「孩子，你叫什么名字？」
「……」北武然嘴唇一动，旋即紧紧闭上。北武家的人是朝廷重犯，无论生死都脱不了奴籍，他不能质然将身份告诉他人。
「不能说？」男人没有勉强他，彷佛已经看穿他的心事，「那么……以後，你便叫北冥吧。」
这只是个顺手拈来的名字，但男孩接受了。
他已经厌倦了当北武然。
那个弱小无能，什么都做不到的北武然。
所以，在大仇得报之前，他都只会是北冥。
◇◆◇
不知过了多久，北冥终於醒来。这次迎接他的，再没有星光。只有伸手不见五指，浓得化不开的漆黑。这样的黑，处处透著怪异。
这是什么地方？他记得炼丹房里的有几百枝牛油烛，照得斗室亮如白昼；就算在山腹的秘道里，也有设计巧妙的气孔，把外面的光折射进来。
困惑的男子忍著头晕胸闷和浑身的酸痛无力，微微的挪动身子。
「你醒了？」哽咽的声音。北冥随即感到胸膛一轻呼吸畅顺，还有一滴雨点大小的水滴溅到他脸上，想来应该是泪水吧？
「流沙？」疑惑的语气。他实在无法想像这家伙伏在自己身上痛哭的模样。
「对不起、对不起、对不起……」流沙紧紧抱著他，声音悲伤无助，还带著浓浓的失落。他叫自己作流沙。
北冥悄悄叹了口气，忍耐著这对受伤的他来说，算是颇大负担的拥抱。因为从肌肤相接，他能感觉到流沙的身体抖得厉害，像只负受的小兽似的。流沙虽然终於回复清醒了，不过，也许清醒了才更痛苦。
北冥不想再刺激他，纵使满腹疑问也忍著不开口。
良久，流沙好像渐渐平复心情，北冥的气息、呼吸、心跳，对他似有宁神作用。
「对不起……」声音依然在颤抖，但总算说话有条理，「我不是想这样的……但我控制不了……我、我、我……我不知该说什么……」呼吸急促，骨骼传出『格格』的声响。
北冥担心他承受不了，低声安慰说：「想说什么说，不想说便不用说。」
「我有疯病。」彷佛下了很大的决心，流沙松开手臂，挺直腰背，很缓慢的说：「我不能看见自己流血，不然会发狂。」
「嗯。」北冥微微点头。这他猜到，只是奇怪这病的源头是什么。不过，这个问题并不适宜提出。
这段时间又是一阵令人透不过气的沉默，空气中漾著男人急促粗重的呼吸声。北冥看不见他的表情，心头微感到不安，於是柔声说：「算了。」
「不，我想说。」流沙表现急躁，抱著头，说：「不说出来，压在胸口的沉重感会让我发疯。虽然我早就疯了。」
「不是的……」北冥很难过。
「我早就疯了，由我答应那个条件开始……」男人的声音低下来，听起来很飘渺，「我小时待的杂耍团不是杂耍团，那个团长也不是团长……」
话声中断了片刻，流沙彷佛不知应该怎生容形，最後隐晦地说：「他为了不为人知的原因，一直为某个家族筹谋……成就大业是需要有人去干些见不得光的勾当，所以他必须尽早培育出信得过的人，弟子，或者说是死士会更恰。在我遇上他的时候，他正为这个忙碌。。」
「……」北冥呼吸一顿，没有说话。
「团长一直借杂技团作掩饰暗中在各地活动，也趁机在各地挑选合适的小孩，收作门徒。他挑上了我，而我……我想要力量……」
条件交换。北冥心中涌起一股难以形容的苦涩心酸。
「虽说被选上，但能否成入室弟子还言之过早。」流沙没说要力量作什么，只是苦涩地笑说：「团长有很多选择，但他只要最好的。从全国各地精挑出那么多小孩，你道怎样从中拣出最好的？」
北冥摇摇头，很担心他的精神状况不稳。
「养蛊，你听过没？」流沙又静静的问。
北冥一怔，顿时毛骨悚然。
「蛊盛行於苗疆，是指将五毒（蛇、蜘蛛、蜈蚣、蛤蟆、蝎子）放入中，让他们互相厮杀至死，最後仅存的胜利者便是蛊，毒中之王。」
流沙的声音很平静，但北冥却发抖了。
「我们一群孩子被困在密室，每天只有很少的食物供应。负责训练的人说，最後，只有一个人可以离开。」
「……」
「开始的时候，也有孩子不愿杀人，但很快，他们不是被杀了，就是变得比谁都杀得狠。亦试过有冷静聪明具领导才能的孩子想把大家团结起来解决难题，可是也不行，所有人都变得敏感猜疑，一点点事也会引发冲突，最後演变为厮杀……」
「流沙，忘记它。」忘记那段可怕的岁月。
「事实上我已经忘记了。」流沙表情茫然，「我完全不记得自己最後是怎样活著出来的，留下的只有当时残留脑海对死亡的恐惧。死很可怕，我不想死，我还有记挂的心事，记挂的人。我不能死！我不要死！我不要！」低迥的声音渐渐高昂，最後男人吼叫著发出『咻咻』的喘息。
「流沙！」北冥摸索著紧紧握著他的手。
「现在你知道我的疯病怎么来了？是怕死怕疯了，看见自己身上流血，心里比什么都害怕……很难看，是不是？」
「不！」
流沙闻言紧紧拥著温暖的泉源，哽咽：「我不想让你知道的。」
「……」
「团长死後，我很努力去治我的疯病，可是一点用都没有，我还是个见血发狂的怪物。」
「别放弃，我来治。」
「太迟了。」
「不迟。」
「太迟了！你已经看见了，我杀了那么多人！」流沙蓦地狠狼推开北冥，自个儿痛苦地抱著头。
「锦衣人该死！」
「那白衣的又如何啊？」
「他们……」北冥咬著唇，说：「他们不算人。死了……更好。」
「谢谢你昧著良心安慰我。」
「不。」低头，北冥状甚苦痛：「他们没救，停服药物三天他们会死。若不停止服用……那也等於死了，活著的只有身体，是活尸。」
「你又知道了。」冷笑。
「我知道。」
听他坚决的声音，流沙一怔，「你怎会知道？」
「总知是知道！」激动。
「你……你知道那令人变成活尸的是什么毒药？是不是？你知道锦衣人的主子是谁？」
「……」
「是不是？是不是？是不是？是不是啊？你告诉我！」流沙捏著北冥臂膀摇晃，疯了似的迫问他。
北冥倔强不答，可是受过伤的身体撑不住，吐出一大口瘀血。
「啊……」流沙又惊又悔，怆然退後，「对不起。」
「……」北冥没有回应，流沙也不敢造声。
良久，二人的情绪的平复下来。
「流沙……」北冥踌躇，周遭一片漆黑，流沙内力深厚，呼吸声轻得听不见，若他不说话……「你还在吗？」
「什么？」震动。
北冥暗暗叹气，不得不面对了，「我们在哪？」
「在、在山下的草原。」声音发抖。
「原来已经离开了山腹。」对，细听会听见虫鸣，刚才是他心神太激动了。
「你、你、你……北冥……你的眼睛？！」男人凄厉地叫。今夜虽非月亮，但也黑得看不见人影的地步！
「看不见了。」淡淡的语气，北冥随即脸无表情地垂下了眼帘，原来会周遭这样黑是因为…他看不见了。
「开什么玩笑？！」流沙狂叫，不能接受。
「冷静。」皱眉。也许是早有心理准备，他接受得比流沙好。
「冷静？你叫我冷静？你的眼睛瞎了你还叫我冷静？是我害你眼睛受伤的！」好像又要发狂了。
比起自己，北冥更担心他，「流沙，不要紧的……」
「不要紧？你的眼睛怎会不要紧？啊？」
「……」无语了，他还没激动起来呢。
北冥困扰之际，忽然感到身上一重。想是流沙又再紧紧抱著他了。
「为什么……」
「……」什么为什么啊。
「为什么你可以不痛不痒，半声不吭。」
「……」不然怎样？要他又哭又闹歇斯底里哭昏厥过去？
「为什么你还可以若无其事听我发半天唠叨？」流沙拚命地扯自己的头发，他永远不会原谅自己。
「……」北冥不答，只是摸摸他的头发。
流沙伏在地上呜咽了。
「流沙……」叹气，他真不敢相信那家伙是这么爱哭的。
「对不起……」
「没关系……」照他估计他的失明是因为後脑撞击引致瘀血沉积。未必不治。
「我不想让你受伤的。」
「知道。」
「我找到你不是为了要让你不幸。」
「……」北冥在思索应该怎生向他解释病情没有他想的绝望。
「我喜欢你。」
「啊？」思路中断。
「我喜欢你。」
随著炽热的气息，可以感觉到一阵湿濡的触感，还有咸咸的，泪水的味道。但北冥没有回应，也不能回应。
他宁愿自己昏过去了。
而事实上，他亦真的在下一瞬间昏过去了。
再次醒来，眼前依然是一片黑暗。
但已不是置身野外了，北冥感到自己躺在床上，被褥虽然单薄，但很乾净。
「你醒了？」不必开口，只是略动一下指头，流沙已经赶紧扶起他。
「嗯。」
「感觉怎样？」哽咽的声音。
北冥疑惑地抬手摸摸他的脸，触手一片湿濡。
「一直哭？」唉气。该不会在他昏睡的时候，流沙一直哭个不停吧。
「……」吸鼻子声。
「这个哭法，好像我已经死了。」再叹气。
「别说不吉利的话！！」厉声。
声音虽然哭得沙哑，但吼起来依然很有魄力，真不愧是流沙。
北冥不禁莞尔。
「对不起，我不该吼你。」流沙沮丧，然後陷入沉默，口若悬河的他此刻自责得利害，已不知该说些什么。
「我们在哪？」北冥问。语气若无其事，彷佛什么也没发生过。流沙没有向他表明心迹，二人也没有相认过，他的眼睛受伤更跟流沙半点关系都没有。
「在……岩鹰族。」心虚的语气。他知道北冥必定不喜。
果然，气氛一凝，北冥脸色迅速沉下来。
「因为你的伤需要休养。」流沙急急解释。
「走。」北冥不为所动，只是隐忍著没有发作。
流沙著急，叫道：「不，你听我说，我知道你不愿跟岩鹰族有所牵扯，可是……」
可是北冥已经挣扎著站起来。
「不要妄动，你身上有伤啊。」
「你走不走？」不走他自己走。
「走当然是走的，但要先治好你的眼睛。」
北冥不再理他，径自摸索著离开。
流沙见状心如刀割。
「别逞强了。」男人情不自紧禁拥他，把他压回床上。可是北冥也不是省油灯，虽然目不能视物，但出手依然迅捷无比。流沙只感胁下麻，一股彷如被电亟中的麻痹感，由北冥的指尖传来，流遍他半边身子。
「哎哟！」倒在床上动弹不得。流沙哀叫：「小然，你不要走，不要把我留在这里。」
男子身形一僵，低叹：「我只是北冥。」
「是什么也好，你不要走，不要把我一人留在这里。」声音哀切，好像他才是那个双目失明的伤残人。
北冥没好气道：「别装了。」若非流沙故意容让，那一指只怕截不中他。就算截中了，也没伤他至动弹不得的地步。
「要走，至少带我一起走啊。」吸鼻子。看来北冥是无论如何不肯留下，那他们只好另觅地方安顿。
「……」北冥哭笑不得，亦心知以目下情况，男人尽可用武力强留他，只是顾及他的自尊才装模作样，「走吧。」
流沙大喜，连忙跳起来，趴上别人的身体，道：「我就知道你是好人，一定舍不得丢下我一人孤苦伶仃。」
「……」
「对了，那我先去……」
「死亡沙丘。」北冥淡淡地打断他。
「不！我认为应该……」
「别要我重复。」
北冥态度强硬，但流沙一向牛皮糖。
「我还是认为应该先找大夫治好你的眼睛。」
「流沙！」怒。
「老夫也认为应该这样。」陌生的声音。
「村长？！」流沙的声音。
北冥紧皱著眉。
◇◆◇
『咱们沙漠有个古老传说，在炎山深处有一神泉，泉眼百年才开一次，涌出的泉水清洌无比，而且能治百病，假若能取来给恩公洗涤双眼，老夫相信必能让恩公重见光明。而且更巧的是，七天後正好是传说中开泉眼的日子。虽说神泉所在凶险非常，但两位恩公泽深仁厚，武艺非常，一定能够化险为夷的。』
「你相信？」北冥问。老村长离开时送流沙一张神泉地图，说是他们祖传之物，之後流沙便一直在研究。
「宁可信其有。」语气理所当然。
北冥翻白眼，他根本不相信神怪之谈。
「决定了，我们明天便出发去炎山。」
「流沙！」
「我知道我知道，你要去死亡沙丘是吧。我会让你去，但之前我们先去找神泉，治好你的眼睛。」
「那是传说。」北冥简直气得没力，不敢相信这么大的一个男人竟如厮天真。
「总要试一试是不？只要有一线希望就不能放弃。」流沙黯然。北冥昏睡时，他已经找来方圆百里内的大夫，但他们诊断都是北冥的病只能听天由命，没什么可以做的。
「……相信我，不必费神。」北冥说。他知道自己的病，瘀积在头脑内的凝血只待它自行消散，什么泉水洗洗眼睛便会复明，压根儿是笑话。
「我能不费神吗？你明知我对你……」流沙伤心地握起北冥的手，手心的冷汗和颤抖传达了他的心情。
「流沙……」心中一痛，北冥硬起心肠，冷声说：「我不想浪费时间。」
「医治眼睛是浪费时间？」倒抽一口凉气，流沙恨他不爱惜身体：「我不懂，这世上还有什么比这更重要？」
「我去死亡沙丘不是游山玩水。」北冥皱眉，他已经耽搁太久了。
「不管你本来要做什么，现在最重要的是你的眼睛！」流沙用吼的。
「何事更重要由我决定。」北冥淡漠一如对待陌生人，「而你，你是响导。」
言下之意，就是不要流沙多事了。男人的心当即碎成粉末。
「我是晌导。」
「……」
「对你来说，我只是晌导吗？」激动。
「……是。」
「除了晌导呢？」颤抖。
「……没有了。」
「好、好、好……」北冥的答案无疑把他打进地狱，流沙喃喃说了十七八个『好』字，蓦地重重一拍桌子，「明天还是去炎山！」气势凌人。
北冥一愣，错愕间听流沙赌气似的说：「反正我是晌导，行程由我安排，你不听也得听，方向痴！」
他该拿这个男人怎么办？北冥轻轻叹气，半晌，幽幽地说：「流沙……别拗。我说过，去死亡沙丘是为寻人。」
「我知道，不过管你寻的天皇老子，我说」
「我在寻找，我爱的人。」
第七章
风沙扑面，气温酷热如火。
越是接近炎山，温度便越是高升。在烈日烤炙下，沙粒炽热得连蜥也无法久伫，骆驼也不愿意前行。流沙纵已穿著厚底的鞋子还是感到灼热难，脚底变得红肿和长出水泡。
「回头吧。」看著举步为艰的男人，北冥无奈地说。流沙怕失生明的他行动不便，坚决把他背在背上。但即使没有亲身经历，他也知道在火热的沙上行走，滋味绝不好受。
「不！」
「你要怎样才放弃？」叹气。
「永不！」
「你的脚快要烤焦了。」北冥很生气。他把话摊开来说，本以为流沙会心灰意冷，放弃这没意义的炎山之行，岂料这家伙固执起来，比牛还要犟几百倍。还没到炎山呢，这一带的温度已差不多能把生蛋烤熟，那么只怕他们未上到山腰，已经成了人乾，还谈什么眼睛。
「烤焦的只是鞋底吧。」流沙固执地答。
「鞋底都焦了，你的脚离熟透还会远吗？」
「……」不答。流沙只是倔强抿著唇。
「