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〃是的，〃德莫特说，〃他刚杀了一个人。就算对内德·阿特伍德这种自大的人来说，像那样杀掉一个人也有点难以承受了。他离开幸福别墅后，悄悄溜到赌场大道，在那里游荡了一两分钟，然后回到对面的别墅，仿佛他是第一次走进这条大街似的。此刻，他准备就绪，要去制造他的不在场证明了。〃
〃但是，别管这个。就看我们已经掌握的证据。他突然出现在你面前。他开始谈论劳斯家，还有坐在街对面的老头。最后，把你逼得万分紧张之时，他拉开窗帘，朝外看去。你关掉了灯。好！再对我，一字不差地，重复一遍你们两个接下来所说的话。〃
伊娃闭上眼睛。
〃我说：'莫里斯·劳斯还没睡？是不是？'
〃内德说：'是的。他还没睡。不过他根本没注意这儿。他拿了个放大镜，在看一个像是鼻烟壶的东西。等等！'
〃我说：'怎么了？'
〃内德说：'有人跟他在一起；但我看不见是谁。'
〃我说：'托比，可能是吧。内德·阿特伍德，你能不能从窗户那儿回来？'〃
伊娃深深吸了口气，那个静谧的夜晚，又热又暗的卧室里的回忆，清晰到不能再清晰了。她睁开双眼。〃就这些，〃她补充道。
〃但你本人，〃德莫特追问道，〃有没有朝窗外望上那么一望呢？〃
〃没有。〃
〃没有，但你听信了他的话。〃德莫特转向其他人，〃叫人惊异的是，奇怪得就像脸上挨了一拳，那就是阿特伍德声称他所看到的东西。要是他真看到什么的话，他从五十英尺远的地方，也只能看到一个小得像怀表的物件。然而，他却毫不犹豫地说了出来，并且称它是个'像是鼻烟壶的东西'。实际上，这位机灵的先生说漏了嘴。他不可能知道这是只鼻烟壶。他不可能知道的，不可能的，除非有个非常不幸的解释能够说明他为什么会知道。
〃但注意他接下来做了什么！〃
〃他立刻开始试图让伊娃确信，她已经跟他一同朝窗外看了，她看到莫里斯爵士还活着，而且安然无恙，手中拿着放大镜，身边笼罩个不祥的黑影。
〃他通过暗示来达到这个目的。他不断地重复，就好像你面前有一份证据记录，你可以看到似的。这句话就是：'你记得我们看到什么了吗？'这个女人非常容易接受暗示，就像一位心理学家曾经告诉她的那样，也正像我本人注意到的那样。她脑袋里的弦很松，什么都进得去。接下来，一旦形成了这个印象，当窗上的帘子拉到一边后，莫里斯爵士的死尸就展现在她面前了。
〃就是在这一点上，我醒悟了。
〃这场阴谋的全部目的就是让她确信看到了她并未看到的东西：即，阿特伍德跟她在一块的时候，莫里斯爵士还活着。
〃阿特伍德是凶手。这就是他的计划。除了一件事外，这计划就成功了。他确实让她相信了。她相当确信看到莫里斯爵士在书房里，还活着，就像她在许多个晚上看到的那样，姿势也一样。格伦第一次当着我的面讯问她时，她也是这么跟格伦说的。要是这个鼻烟壶就是一个普通的鼻烟壶，看上去也像一个鼻烟壶的话，这个非常聪明的阿特伍德先生就会侥幸逃脱了。〃
德莫特沉思着，胳膊肘支着椅子的扶手，下巴搁在拳头上。
〃金洛斯医生，〃嘉妮丝轻声说，〃真是相当聪明呀。〃
〃聪明？当然他很聪明！这家伙显然对犯罪史相当了解。他是如此之快地提到威廉·卢瑟尔爵士的案子，以致谁都会怀疑……〃
〃不，我是指你看透了这个把戏。〃
德莫特笑了。在情势最好的时候，他也不会太自豪，他的笑声里带着一种嘲讽，含着苦涩的意味。〃这个？谁都可以看出来的。某种类型的女人，似乎生来就要成为恶棍的牺牲品。〃
〃现在你们可以明白所有曾经叫我们迷惑的错综复杂的案件了。托比·劳斯戴着褐色的手套，无意之中跌进了这个圈套。这简直是天上掉下的馅饼。阿特伍德又惊又喜，要是他的行为伊娃向我描述得没错的话。这又为他的安全画上了写实的最后一笔。
〃你们现在明白他的阴谋会是个什么结局了吧？只要他能避免，他从未打算公开在这件事里出面。他必须避免。表面上，他跟莫里斯爵士没有什么关联。说得越少越好。但是，万一失手，他的不在场证明也准备就绪：随时把一个不情愿的女人拖出来，他自信他已经完全说服了她，并且因为这个证明有损名誉，就益发可信了。
〃当然，那也是为什么他后来在饭店倒下时，说是'被车撞了'的缘故。他根本不打算提这件事，除非不得不提。而且他一刻也没想到过他会伤得那么厉害。
〃但是这件事搅乱了他的全盘计划。首先，他被意外地推了个大跟斗，使他摔成了脑震荡。其次，好报复的伊维特又插了进来，表演了一起恶作剧。自然，阿特伍德从未打算让任何怀疑的矛头指向伊娃，这是他最不期望发生的事情。当他因为脑震荡躺着不醒人事时，要是知道事态的发展，一定会吓坏的。〃
〃那么说，〃嘉妮丝打断道，〃关上门把伊娃锁在了屋外的，真的是伊维特？〃
〃哦，是的。关于伊维特，我们只能猜测了。她是个诺曼底出生的农民，拒绝说任何事，沃杜尔竭尽全力，也没能从她那儿挖出一个字来。看起来，似乎她把伊娃锁在外头的时候，并不知道谋杀的事。她知道阿特伍德在那儿。她试图制造一起丑闻，这样你虚伪的哥哥也许会回绝这门婚事。
〃但我得再说一遍，伊维特是个诺曼底的农民。当她惊异地发现伊娃·奈尔已经成了一场谋杀的嫌疑犯时，她既没有犹豫也没有顾及面子，而是以巨大的热情投入到这场指控中去；尽力推动这个指控。这么做甚至更好，更能结束这场婚事。她可不管对错，一心要帮助她妹妹普吕嫁给托比。
〃这是个混乱的局面，接着，我前往竖琴路的那天晚上，发现了两条项链，并且听到了伊娃的全部叙述，这些叙述揭示了凶手是谁。一旦你领悟了，再回顾就不难了，跟其他证据对上也不难了。
〃问题是：阿特伍德的谋杀动机是什么？答案明摆着，莫里斯爵士的妻女描述了莫里斯在监狱的工作，关于菲尼斯泰尔的小故事又加强了这一点。我能证实我的推测吗？很容易啊！假如阿特伍德被警方通缉过，甚或曾经用其他名字犯了罪，指纹就会留在苏格兰场档案部门的文件里。〃
本舅舅吹了记口哨。〃哦，啊！〃他嘀咕着，坐直了身子，〃明白了！你坐飞机去伦敦是……？〃
〃在我弄清楚前，我们不可能有进展。我在饭店去阿特伍德房间拜访他时，给他测了脉搏，并将他的手指按在我银质怀表的背面，不为人注意地取到了他的指纹。看来用怀表是很恰当的。上帝知道，我在档案部门轻而易举地里找到了完全一样的指纹。与此同时……〃
〃计划又被打乱了，〃伊娃补充道。她不知不觉地笑了起来。
〃他们逮捕了你，是的，〃德莫特说。他的脸色阴沉了下来。〃但我看不出来，即便如此，这有什么可乐的。〃
他转向其他人：〃她在源源本本地向我叙述时，非常疲倦，以致她的内心思想，也就是我们都多次取笑的潜意识开口了，说出了她自己不曾意识到的真相。她实际上从未跟阿特伍德一起朝窗外望过，也从未看到莫里斯爵士还活着，这很容易从她说的话里推断出来。她从未看到过那个鼻烟壶。是阿特伍德把那些话送到她口中的。
〃我不能左右她的记忆，或者试图给些相反的暗示。她说的正是我想要的。这说明阿特伍德有罪，白纸黑字，一览无余。我叫她把事情一字不差说地给格伦听，就像她跟我说的那样。一旦被记录在案，我就能用我证明阿特伍德动机的证据来支持这一点，事情就会有所进展，我的推断也能得到解释。
〃但我没考虑到阿特伍德的暗示在她心里的力量，也没考虑到格伦和地方预审法官的干劲。在跟他们说时，她说了阿特伍德的事情，但并非一字不差……〃
伊娃辩解道：〃我没办法！他们……他们一直拿灯照着我，一直像牵线玩偶那样晃来晃去。而你又不在那儿，不能给我精神上的支持……〃
嘉妮丝先看看伊娃，再看看德莫特，脸上掠过好奇的表情。两人一时都现出困惑的表情，尖锐甚而是愤怒。
〃最终，〃德莫特急忙说了下去，〃他们醒悟了。但他们只是抓住了阿特伍德的口误，拿来对付她了。嗯哼？没人告诉过她莫里斯爵士的新宝贝是怎么样的，嗯？她也没听别人描绘过吧？没有，当然没有。那么，她怎么会知道这怀表其实是个鼻烟壶呢？之后，她的每句解释，听起来都像是有罪了。监狱的大门已向她敞开，这时候我刚巧赶回来，作为一个反面人物出现了。〃
〃我明白了，〃本舅舅说，〃物极必反，否极泰来。就像讨厌的钟摆一样。因为阿特伍德清醒过来了。〃
〃是的，〃德莫特苦笑着说，〃阿特伍德清醒过来了。〃
他想起令人不快的往事，双眉皱起，眉间形成了一道纵线：〃他迫切地想要作证，说托比就是那个戴褐色手套的人，然后帮助我们结案。非常之迫切！就是说，想要一举两得，按计划夺回他的妻子，把他的情敌送进大牢。你们肯定想不到，是不是，一个伤成那样的人，能从床上下来，自己穿戴，还要穿过小镇去见沃杜尔？但他做到了。他坚持这么做。〃
〃你没有阻止他？〃
〃没有，〃德莫特说，〃我没有阻止他。〃
停了停，德莫特又继续说：〃他死在沃杜尔办公室的门口。他崩溃了，倒在过道上，在探照灯光离开他之前，他死了。他死于罪行败露。〃
下午过去，太阳下山了。花园里渐渐有了凉意，几只小鸟在那儿叽叽喳喳。〃那么我们高贵的托比……〃嘉妮丝开口道。德莫特笑了起来，她停下来，因为生气脸泛红潮。
〃我觉得你不了解你哥哥。〃
〃我这辈子也没听说过这么多卑鄙的伎俩！〃
〃他无论如何不是个恶棍。他只是一个发育停滞的普通案例（请原谅我这么说）。〃
〃什么意思？〃
〃在心理和情感方面，他还停留在十五岁。就这意思。说实在的，他不知道从自己的父亲那里偷东西是犯罪。他对性道德的想法可能直接来自在旧式学校念四年级的时候。〃
〃这世上有许多托比这样的人。通常他们事事顺意，看上去坚若磐石，决不动摇，直到真正的危机来临：这些缺乏想象力、没有胆量、从未长大的大男孩就崩溃了。跟他打打高尔夫、喝喝酒，还是不错的。但我怀疑他可能会成为一个好丈夫……算了，不说了。〃
〃我想知道〃本舅舅开口道，又停住了。
〃什么？〃
〃我当时很担心。莫里斯散步回来的时候，非常不安，抖个不停，就是那个样子，他跟托比说了话。他没说阿特伍德的事吧，是不是？〃
〃他没说，〃嘉妮丝答道，〃我也想到了这一点。这就是为什么我觉得他可能发现了托比的一些事，你们明白吗？在一切真相大白之后，我问过托比。爸爸说的全部话就是：'儿子，我今天见了一个人，'显然，说的阿特伍德，'我过一会儿跟你谈谈这个。'托比吓得要死。他以为普吕·拉杜尔真的开始找麻烦了。所以他毅然决然，决定当晚去拿那条项链。〃
嘉妮丝不安地扭了扭头。她突然又说：〃妈妈现在在那儿，〃她朝街对面别墅的方向点点头，〃她在安慰托比。托比这阵子受到了极为不好的对待，但我希望所有的妈妈都是像这样的。〃
〃啊！〃本舅舅深深地舒了口气。
嘉妮丝从椅子上站了起来。〃伊娃，〃她以惊人的热情大声说，〃我以前差不多跟托比一样坏了，但我现在很难过。请相信！我对这一切感到很难过！〃
她也没费心思再说些什么，只是跑过花园，上了别墅边上的一条小道，消失了。本舅舅慢慢地站起身来。
〃别走！〃伊娃说，〃别〃
本舅舅对此未加理会。他陷入了沉思。〃我不，〃他低声说，〃对不起，我是说。要是你明白我的意思的话，这对你好。你跟托比。不……〃他极为尴尬地转身离开了，但又很快转过身来。〃这周我给你做了个船模，〃他又说，〃我想你会喜欢的。等刷好漆，我就把它送来。再见。〃
他蹒跚着走开了。
他走后，伊娃·奈尔和德莫特·金洛斯医生默不作声地坐了很久。他们都没有看对方。是伊娃先说的话。
〃你昨天说的是真的吗？〃
〃什么？〃
〃你明天得回伦敦了？〃
〃是的。我早晚要回去的。关键是，你打算怎么办？〃
〃我不知道，德莫特：我曾想〃
他打断了她：〃现在，听着。要是在来什么感谢的话……〃
〃行了，你用不着这么大火气！〃
〃我不是火气大。我只是不想让你去感谢什么。〃
〃为什么？为什么你要为我做这些？〃
德莫特拾起那包马里兰牌香烟，递给了她，但她摇了摇头。他自己点上了一支。
〃那个花招很幼稚，〃他说，〃你相当清楚。等有一天，你从这种紧张的状态下缓过来，我们可以再谈谈这件事。同时，我还是要问，你打算怎么办？〃
伊娃耸耸肩：〃我不知道。我想过收拾行李去旅行，去尼斯或者戛纳呆一阵……〃
〃你不能那样做。〃
〃为什么不能？〃
〃因为这不可能。我们的朋友格伦对你的结论相当正确。〃
〃哦？他怎么说我的？〃
〃他说你是个公众威胁，没人知道你接下来会遇上什么事。要是你去了里维埃拉，某个心怀鬼胎的男性就会跟你遇上，不是这个就是那个，让你觉得你爱上了他，然后……得，一切重演。不，你最好回英国。在那儿，你也未必脱离了危险，上帝知道，但至少有一双眼睛会注意照看你。〃
伊娃想了想。〃实际上，我想过去英国，〃她抬起眼来，〃告诉我，你是不是觉得内德·阿特伍德让我伤透了心？〃
德莫特把烟从嘴里拿开。他眯起眼盯着她看了很久，然后一拳打在椅子的扶手上。〃这是实用心理学，〃他说，〃要是你愿意，相信你也可以用冗长的言论做到这一点的。〃
〃你相信吗？〃
〃确切地说，我并没有谋杀那家伙。'汝不可杀人，无须反抗，自会存活。'（译注：'Thou shalt not kill； but needst not strive； officiously to keep alive。'19世纪英国诗人Arthur Hugh Clough的诗句）只不过，我鼓励他去死。要是我不这么做，他就会得到照顾恢复健康，断头台会轻而易举地要了他的性命，但我不打算这么做。〃
德莫特的脸沉了下来。〃托比·劳斯，〃他继续道，〃从来就不适合你。你孤单无聊，想要个人依靠。你不可以再犯这样的错误了，我会注意不让你再犯的。就算没有像谋杀这样的小事情打断你们，别的事也还是会发生的。但阿特伍德也许！不一样。〃
〃是吗？〃
〃那家伙真的爱你，以他自己的方式。在他说自己的所思所想时，我觉得他不是在演戏。这并不妨碍他用你来为他作不在场证明……〃
〃对。我注意到了。〃
〃但这没有改变他的感情。我想知道的是，这有没有改变你的感情。这个世界上的阿特伍德们，从各方面说，都有点太危险了。〃
伊娃纹丝不动地坐着。花园里渐渐暗了下来，她两眼泛着泪光。
〃我不在乎你怎么想我们两个，〃她对他说，〃实际上，我喜欢你这么想。但要是有件事我不想叫你去想的话，就是劳斯家的想法。能不能请你过来一会儿？〃
* * *
拉邦德莱特的警察局长阿里斯蒂德·格伦先生正在天使路上大摇大摆地走着，步子笨拙而堂皇，叫人想起伟大君主路易。他昂首挺胸，挥舞着马六甲藤手杖，心满意足。
有人告诉他，博学多才的金洛斯医生和奈尔女士正在她的后花园喝茶。
他，阿里斯蒂德·格伦，正要去通知他们两个，劳斯的案件现在圆满结束了。
格伦先生面露喜色地走在天使路上。劳斯的案子提高了拉邦德莱特警察部门的声誉。记者们，尤其是摄影记者们，从巴黎远道而来关注此事。他搞不懂，金洛斯医生拒绝让自己的名字与这个案件有所牵扯，更拒绝照相。但如果有人必须接受这个荣誉……好吧，就不要让公众失望吧。
其实，格伦先生得改变他以前对金洛斯医生的看法。这人就是一台思考机器。叫人赞叹。他活着就是为了解开那些叫人费解的小谜团，别无他求，正如他跟警察局长所说的那样。他像拆钟表一样剖析心灵，而他本身就是一台钟表。
格伦先生打开米拉马别墅墙外的大门。他在左首看到一条绕着房子的小径，便走了过去。
看到还有英国人并不像劳斯先生那样是个伪君子，也同样叫人欣慰。格伦先生如今更了解英国人了。实际上……
格伦先生挥舞着手杖，拨开草丛，洋洋得意地出现在后花园。傍晚的光线渐渐暗去，栗树上小鸟的鸣叫也停止了。他正预习着将要发表的言论，却突然在前面看见两个人。
格伦先生猛地停了下来，眼珠都快要蹦出来了。有那么一会儿，他瞪着眼睛站着。他是个谨小慎微、彬彬有礼的人，也是乐意看到别人快活的人。因此他转过身，退了出去。但他同样是个讲求公正的人，喜欢公平处事。当他再度出现在天使路上时，沮丧地摇了摇头。他脚步咚咚地顺�