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“哦？比你大很多岁吗？该不会是“有妇之夫”吧：”
香代子笑着说，“好了。他在哪里？我想跟他道个谢。”
“就在那边…咦？”美津子朝框台望去：“跑到哪里去啦？”
“那没关系，反正我还会在这里待一会儿…”
“好，等一下我找他过来。我也想让早川夫人看看他。”
“哦…完全沈醉在爱情的魔力下。”
“是啊。…已经黏在一起，分不开啦！”
美津子淘气地眨了个眼之后，立该回复成一本正经的表情：“请问客人，您咖啡要不要续杯？”
“拜托你啦。”
“好的。请稍候。”
…香代子看着添完咖啡离去的美津子，不禁哑然失笑：
“现在的年轻女孩……”
不过，那个“他”到底是何方神圣呢？香代子猜不出来。
虽说是看到香代子被讨厌的推销员纠钰……但是从普通人的眼光来看，刚才那种情况应该看不出有什么异常。
“搞不懂…”香代子摇摇头，慢条斯理地喝着咖啡。
“…早川夫人，”美津子走过来说：“您的“客人”哟。”
美津子留下男朋友，回到值台去了。
男人在香代子的对面坐下。
“感谢您在危险的时候救了我…”香代子说道：“应该怎样称呼您才好呢？福地先生？”
“叫我福地就好了。”
男人微笑着说：“真是久违啦。”
“的确。”
香代子也露出了笑脸。
…从前，在以“大亨饭店”为舞台展开的宝石争夺战之中（请参阅描写早川一家活跃经过的前作“打发时间杀人游戏”），大亨饭店的值台那位谜般的男人，就是这位福地……
“大亨饭店那边怎么了吗？”香代子问道。
“换了老板以后，”福地说道：“工作就不太有趣啦。”
“那么，你是转职到这家饭店罗？”
“是的。昨天才正式上班的。…不过和美津子认识已经是一个月以前的事了。”
“哇，那不是正好吗？可以天夭见面啦。”
“我也吓了一跳哪。没想到早川夫人您会在这里开店。”福地说。
“你不知道吗？”
“我本来不晓得。是真的。”
“我相信啦。”
香代子愉快地说：“总之，应该好好谢谢你。”
“没什么。想要找您麻烦的好像不是什么正大光明的家伙吧。”福地说。
“这一阵子，真是多事。”香代子摇着头：“尽是些讨厌鬼找上门来。”
“您店里的事，我也听说了。”
“损失惨重哪。…除此以外还有不少麻烦。”
“您还是尽量小心一些的好……”
“我倒是无所谓。反正老骨头一把也活不了多久。只是…孩子们的事不由得我不操心。”
“这么说不好喔。您一定还能再活跃几十年的。”
“知道你也在这家饭店，我就觉得更有力量啦。”
“有事情的时候，请尽管吩咐。”福地拍着胸脯。“…不知道刚才那个男的现在觉得舒不舒服？”
“啊？”
“他好像在饭店门口被车子撞到，腿骨折了的样子。”
“哇，真惨。”
“都市里头这么乱，走路不留心左右是不行的哪……
福地一本正经地说道……
“我得回去啦。”育子说。
“他”没有搭话。
“时候已经不早了。”育子望着手表。
已经超过平常约定的时间许多了。…育子心知肚明。
上板育子躺在旅馆房间的床上，等着汗流狭背的身体回复冷静。
为什么…为什么在这时候总觉得时间过得特别快？
和他在一起的时刻总是这样…育子觉得只是几分钟而已，事实上，已经两个钟头又超过了。
“…暧。”育子怯怯地问道。
“嗯？”
“还想……退想再跟我见面吗？”
对方只是淡淡地回答：“我是无所谓啦。反正对方是谁都没什么差别。”
育子不禁一阵失望。
原本暗自期待他也许会说“我一定要和你再见面”呢……
当然不会有这种事发生的吧。
嗯。…像现在这样就好了。
假如再陷下去的话，也许会变成神田久子那样也说不定……
“…不是说要回去了吗？”“他”说道。
“嗯。”
育子下了床，走进浴室去冲澡。
“他”忽然走了进来。
“怎么了？”
育子停止冲洗的动作，用毛巾档在自己的身前。
“扼，没什么……。我没有要赶你回去的意思啦。”
“他”好像有些后悔的样子。“只是…只是觉得你太晚回去的话不太好而已。”
育子微笑了。
“谢谢。…你真体贴。”
“哪儿的话嘛。”“他”耸了耸肩膀。
育子怀着幸福的感觉回到房间里。
一边听着“他”淋浴的水声，一边穿上衣服。
现在回家的话，应该送赶得上女儿放学的时间。
买菜，准备晚饭的时间也绰绰有余。丈夫也不至于疑心。
“他”淋浴完从浴室走了出来，换着衣服，然后忽然说：“我送你吧。”
T谢谢，只要送到附近就好了。”
“我知道。…上一吹那里就可以了吧？”
“嗯。那边靠近超级市场，要买菜比较方便。”
育子在手提袋里摸索了一会儿，拿出钱包来。从里头抽出一张一万圆钞票，塞进“他”夹克的口袋里。
“不用啦。…俱乐部那边已经付过钱啦。”
“请收下吧…我还想再和你见面。”。
“他”把钞票塞回育子的手里。
“用不着这样也可以再见面的。…要是这样一开例，不就没完没了了吗？”
“可是…”
“用这些钱帮老公或小孩买点东西回去好了。”“他”非常坦率地说道：“OK，我们走吧。”
看着“他”快步走出房间的背影，育子握紧了手中的钞票……
车子在路边停了下来。
“谢谢。”育子说。
“到这边就可以了吗？”
“嗯。再走下去也许就会碰到认识的人啦。”
“那，再见啦。”
“真的会再见吧？”育子低下身来吻了“他”一下。
“他”用略带哀愁的眼神望着育子。
“…怎么啦？为什么用这种眼神看我呢？”育子问道。
“我担心你。”“他”说道。
育子把视线移开。
“…因为神田久子那件事的关系吗？”
“嗯。”
“她把外遇的事告诉丈夫才会那样的。”
“我知道。”“他”点着头：“也许当时被枪杀的会是我也说不定。
话。”
“你在意吗？”
“扼，是啊。…你呢？”
“我不会在意的。”
育子笑着说：“我不像久子太太那么死心眼。”
“是吗？”“他口回答的语气，让育子心头感到一阵冰冷。
假如我没有迟到的…。
“我瞒丈夫的功夫做得很好。”
“那请继续瞒下去吧。…假如他开始怀疑的话，就不要再参加了。”
“说的也是。”
“家庭还是很重要吧？”
“嗯。…丈夫和孩子对我都很重要。”
要是这样的话，为什么现在会在这个地方呢？
“这样就好。”“他”说。
育子走下车，快步离去。
第十二节 胁迫者
“原来如此……”
福地一边听着香代子叙述事件的来龙去脉，一边意义深长地领首沈思：““真不得了，居然演变到这种地步。”
“福地先生你认为如何？”香代子喝了一口咖啡说道。
…老地方：S饭店的会客厅。这个话题一开了头，就扯得没完。
“的确。”
“看来对方的目标是府上一家，所以由我发动比较好。”
“可是，福地先生…”
“请不用担心。”福地微笑着说：“对方不知道我的存在吧。”
“不一定呀。毕竟你也算是此道中人。”
“这个嘛，哈…”福地慢慢喝了一口咖啡，然后说：“还有，早川夫人。”
“啊？E“假如真能帮上忙的话，到时候我一定会接受合适的谢礼…这个您放心，我不会客气。”
香代子似乎松了一口气：“你这么说我就轻松啦。”按着又如了一句：“好像因此就嫁给你也满合理的，…不过你一定是敬谢不敏吧。”
两人一起开怀大笑。
假如从外人的眼光来看，这两个人怎么看都只像是熟识的老朋友，正为了回忆起陈年往事而笑上板育子走到自宅附近，突然停下了脚步。
“…咦？和代？”
小小的公园里…真的可以用“窄小”来形容…的椅子上，和代正坐在那里。
“和代？怎么啦？”
听到妈妈呼唤的声音，和代连忙背起书包跑了过来。
“妈咪！”
和代现在是五年级。
“今天回来得真早呀。”
“是啊，最后一堂课因为老师有事，所以就提早下课啦。”和代说着：“妈咪刚才去哪里啦？”
“啊？…哦，跟一个朋友见面聊了一下。”
育子不高明地掩饰着：“然后又去买菜，所以才…对不起呀，你等很久了吗？”
“大概十分钟了。”
“喔。那，我们回家吧。”
育子连忙催促着女儿快步往象的方向走去。
…回到家里，换过衣服以后，育子开始准备晚餐。
真是奇怪：平时专是为了买菜出门的时候总是嫌麻烦，常常就只买一些做好现成的菜肴回家。
可是遇到偷情的日子，一定好好的买了菜，认真做菜。
多少是觉得内疚，所以想有所补偿吧。
“…妈妈，可不可以吃点点心？”和代走进厨房说。
“少吃一点，马上开饭啦。”
“好…”和代打开橱柜东翻西找。“哎，妈咪，今天是不是有到学校后面？”
“啊？”育子的心腕突地一跳，手上拿着的萝卜掉了下来。“…你怎么知道？”
“嗯。小佳今天中午休息的时候帮老师到文具行去买东西，她说在学校后面看到妈妈啦。”
“哦……”育子绞尽脑汁地找藉口。“也许吧。…妈妈是有到那附近去。”
育子开始心神不定。只看到一个人在等候的时候吗？
假如，坐上“他”的车的那一幕也被看到的话。
小学五年级的孩子，对大人的事多少也有点了解了吧。对于孩子来说…。
“小住是谁呢？”育子问。
“就是人木同学啦，住在十字路口那一个嘛。”
“啊。…原来是她呀。”
其实育子根本搞不清楚是哪一个。
“小住还有说喔。”
“什么？”
“她说，和代的妈妈好漂亮呀。”
育子松了一口气：“啊…多谢她的夸奖啦。…那么，有功课的话要赶快做完。”
“嗯。”和代说着走出了厨房。
…育子叹了一口气。
到底在什么地方被谁看见过，白已当然没办法都知道。
这一吹虽然是有惊无险，但是…只是假设而已如果看到的不是小孩，而是成人的话呢？
一个人站在那里看起来会像是在干什么？何况，后来还搭上了年轻男人开的车子。
太危险了。
要是，那个“小住”把这件事告诉她的母亲，她母亲一定会觉得这有点不太对劲吧。
不能再继缤下去了。
育子想道：神田久子一定也是这样子一步步陷入泥沼不可自拔吧。
再不停止的话就完了。
可是，这样就结束了吗？
育子不禁回想起被他温柔地抱着时，那双手的厚实感。
嗯。…再一吹吧。再一次就好，不用再烦恼了。
可是，只一次吗？……
育子不停地改变着心意。
电话响了起来。
“…和代，接一下好吗？”
“…好…”和代远远地应道。
“喂喂，这里是七板家。”和代早已能够独当一面地应接电话了。
过了一会儿，和代的脸采了进来。
“…妈咪。”
“谁打来的？”
“不知道。是一个叔叔。说要换妈咪听。”
“好好，我马上就来了。”
育子拿起毛巾擦手。
“…这个叔叔真奇怪。”
和代脸上一副微妙的表情。
“为什么？”
“他把我跟妈咪弄错了的样子。…他说今天很愉快，还笑了哟。”
育子不禁一阵发颤：
“一定是哪里的无聊男子。妈妈去教训他两句，你赶快回房间。”
“嗯……。”
和代还是那副微妙的表情地走了出去。
育子拿起话筒。…到可以讲得出话为止，又费了好一段时间。
“喂……”
育子应声之后，听到彼端传来一个低沈的笑声。
“很不幸，你大概以为是“某人”打来的吧？”
是个陌生的男人声音。
“请问哪位？有什么贵干…”
“等一下，”对方打斯育子的话头：“看来你也满硬的嘛。”
“您是什么意思？”
“你应该知道的啊。”
要振作，绝不能垮下来！育子在心里对自己说。
“您说什么我并不明白。”
“是吗？那么今天是谁在“A宾馆”里头，你也不晓得罗。”
那正是和“他”去的宾馆。…育子不禁一阵眩晕。
“这……”
“想起来了吧？”
“我完全不了解…”
“好啦好啦。我呢，倒也不是要敲诈你什么的。”男人说：“恋爱是自由的嘛，对不对？”
“您到底想说什么？”育子拚命控制自己的情绪。
“有一件事情要拜托你。假如你乖乖照做，我就当作什么都不知道。怎样？”
“您说什么？”
“要是不肯的话，那只有让你老公知道一切事情罗。要我打个电话到他公司去吗！或者随便跟他哪一个朋友说。你觉得如何呢？”
“你…”
“不想让这种事发生的话，就照我的话去做。”
育子闭起了双眼。…对方不是善罢干休的类型。
“…你要我怎么做？”
育子终于无力地说。
“瞧，早听话不就好了吗？…明天下午一点，我在p咖啡厅等你。聪明白了吧？”
“车站前的p咖啡厅是吗？”
“没错。”
“我明白了。明天，下午一点……。”
“对。我晓得你长什么样子。你只要在门口站一下，我就会招呼你的。”
“好的……。”
电话挂斯了。
育子默默无言地挂上电话，脚步瞒珊地走回厨房。
…育子完全没有注意到躲在一旁肴着的和代。
门铃响了起来。
正实一没打着呵欠，一没悠哉游哉地走去开门。…不过现在可不是清早时刻。
都快黄昏了。正实一直迷迷糊糊地在沙发上打着睡。
“…哪一位？”
正实隔着门问道。
“慰问辛劳员警的啦。”
这个声音，鸡道是…”
门一开，穿着一身醒目的（正实倒真的是一下子清醒过来了）红衣的利露子站在那里。
“你……。”
“我担心你是不是还在没精打采的，所以来看看。”
“哦？呢，这个…总之先进来再说吧。”
“好，那打扰罗。”
利露子走进起居室。“嗯…是个满适合平静心情的地方嘛。”
“啊，嗯…可是，劳烦你大老远特意跑来，我却没有什么好招待的……”
“我又不是来叫你请吃饭的。”利露子笑了：“暧，要不要去哪里疯一下？这样可以把压力忘光光哟。”
“不，还是不要吧。”
正实摇摇头。“你的好意我心领了就是。”
“啊？为什么？”
“这样子你太危险了。”
“我吗？为什么？你想偷袭我吗？那随时都欢迎呀。”
“拜托！”
正实不禁苦笑：“已经有两个人为了我的缘故遭到毒手啦。再加上上一次那个流浪汉…”
“又来啦。”
利露子说：“你这个什么往臼己身上搅的毛病太不好啦。做坏事的又不是你，是开枪杀人的凶手啊。这一点都摘不清楚还一宜苦恼，不是太不值得了吗？”
“唔嗯……。”
被这么一说，正实顿时语塞。“可是…你要是有个什么万一…。”
“没关系啦！”
利露子忽然一把紧紧抱住正实。“反正要死的话，我们就抱在一起让人家一枪解决好了嘛。”
“请不要这么说！”
正实也抱紧了利露子：“要是你死了的话…我做了鬼也死不眠目的！”
真是可怕的理由。不过……因为接下来就是亲热场面，谁还管他什么理由呢？
第十三节 洋娃娃的危机
“…我肚子有点不舒服……”
上板和代对老师说：“可不可以中午先回家休息？”
“啊？要紧吗？”
级任老师关心地说：“今天妈妈在不在家？”
那一类的事情。
和代走到离家不远的地方突然停住了脚步。妈妈正好要出门。
和代连忙躲在街旁隐蔽的角落，偷偷地探出脸来。
一脸焦急不安的妈妈匆匆忙忙地向公车站走去。现在坐车列车站大概一点以前可