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妇女丢了一只装满金银首饰的盒子。
晚报的号外报道了该事件，事件的经过表明案犯的手法十分高明，并且作案时异常冷静。
公主每天晚上都能在餐桌上拿到晚报的号外，随意地浏览。这次她看了一下头版，便马上本能地向维克多那边望了一眼，似乎自言自语道：“小偷就是他。”
维克多一直注意着她，他向她稍微弓身致意，但接着转过身，没有去看她是否对此作了反应。她又接着读报，读得更详细。
“现在我已被纳入，”他想，“已被纳入出没于豪华旅馆作案的江洋大盗的行列。如果她就是我要找的女人，对此我并不怀疑，那么我就该引起她的敬佩。我真有胆识！真可谓从容不迫！别人作案以后会马上逃走、躲藏起来，而我却一动不动。”
两人的接近已不可避免。维克多竭力创造机会：他走在年轻女人前面，在大厅里紧挨她平时座位的一张长沙发上坐了下来。
她来了，犹豫了一下，也在那张沙发上坐下。
过了大约3分钟，她像那天晚上一样将手伸向脑后，从头发上取下一枚发夹，递给他看：“先生您看，我找到它了。”
“真奇怪！”维克多从口袋里掏出他偷的那枚，说，“我也找到它了。”
她愣住了。她没料到这样的回答，这是坦白。她肯定产生了那种平时控制着一切、却突然碰到一个敢于应战的对手时所有的羞辱感……
“总之，夫人，”他说，“您有一对。如果这两枚发夹都不在您手中，那可真是太遗憾了！”
“确实很遗憾。”她在烟灰缸里掐灭香烟，起身结束了这次谈话。
可第二天她又来老地方找到维克多。她双臂和肩膀袒露，神态不那么矜持了。她直截了当地和维克多讲话，语音纯正，只稍微带点外国腔：“在您眼中我大概显得很奇怪、很复杂，是吧？”
“既不奇怪也不复杂，夫人，”他微笑着答道，“您是俄国人，这是别人告诉我的，是一位公主。在我们这个时代，一位俄国公主是一种很难达到自我平衡的社会动物。”
“生活对我、对我的家庭太残酷了！尤其想到从前我们是那么幸福。我爱每一个人，大家也都爱我……一个无忧无虑、天真可爱的小姑娘，对一切都觉得好玩，什么也不怕，总是笑啊、唱啊……接着，当我已是一名15岁的未婚新娘时，灾难来了，来得是那样突然。像一阵狂风。他们当着我的面杀了我的父母，毒打我的兄弟和未婚夫，而我……”
她以手掩面：“别再谈这些了……我不想再回忆过去了，我记不得了，可我表面上安然无事，但心中却依然受着煎熬。再说我能平静地承受这一切吗？不能，于是我喜欢上了动荡、焦虑的生活……”
“这就是说，对过去痛苦的回忆使您需要强烈的生活感受，于是如果您偶然遇上一位不太遵守天主教规、有卓胡作非为的先生，就会激起您的好奇心。这很自然。”
“这很自然？”
“天哪，是的！您经历了这么多危险和苦难，因此当您感觉到身边的悲剧气氛、当您同某个时时受到威胁的人交谈时，您就为此而激动。您想从他脸上发现忧虑和恐惧的表情，却惊讶地看到他依然愉快地抽着烟，声音平静。”
她贪婪地听着，倾身看着他。他又开玩笑地说：“夫人，对这些家伙不要有宽容心，不要将他们看作什么模范人物。他们只不过比别人多了一点胆量，多了一点紧张但同时更善于控制自己罢了。这只是习惯和自制的问题。所以现在……”
他压低声音：“您现在最好走开。”
“为什么？”她也一样低声问道。
“您看到那边走来走去、行为古怪的那个胖家伙了吗……左边？”
“他是谁？”
“警察。”
“啊！”她颤抖了一下。
“莫勒翁警长。他负责调查首饰盒案子，正在观察这里的人。”
她用胳膊撑住桌子，张开手遮住额头，但并没有躲藏的意思，而是注意地观察维克多对危险的反应。
“您走吧。”她说。
“我为什么要走？您要知道这些人是多么愚蠢！莫勒翁？一个笨蛋，只有一个人才会使我感到害怕。”
“哪个人？”
“莫勒翁的部下，风化组的维克多。”
“维克多，风化组的，我读到过这个名字。”
“他和莫勒翁一起负责国防债券失窃案、‘陋屋，凶杀案和可怜的艾丽丝·马松被杀案。”
她无动于衷，又问：“维克多这个人怎么样？”
“比我矮，穿着紧绷绷的上衣，像马戏演员，一双能从头到脚将你看透的眼睛……至于莫勒翁，瞧，他正朝这边看呢。”
莫勒翁确实在注意每一个人。他的眼光停在公主、然后是维克多身上，又朝别处看去了。
他结束了自己的观察，走开了。
公主松了口气，似乎精疲力竭了。
“好了！”维克多说，“他以为自己已经完成任务，没有一个人能逃过自己鹰一般的眼睛。啊！您瞧，夫人，如果我在一家大旅馆里作了案，我不会逃走的。您想他们怎么会在我作案的地方找我呢？”
“可是莫勒翁？”
“他今天可能不是来找偷首饰盒的人。”
“那找谁呢？”
“‘陋屋’和沃吉拉尔街凶杀案的罪犯。他现在只考虑这个，整个警方都只考虑这个，他们很执著。”
她喝了一杯甜酒，抽口烟。她美丽而苍白的面庞又恢复了镇静。但是维克多能清楚地看到她内心深处的思想旋风以及她所忍受的如病态快感一样的恐惧。
当她站起身时，维克多第一次觉得她同别人迅速交换了一下眼光。有两个男人坐在远处，其中一位脸色发红、外表粗俗，可能是英国人，维克多在大厅里见过他。另一位却从未见过面。此人正有着维克多赋予鲁宾的翩翩风度和从容潇洒的派头。他正与伙伴谈笑风生，和善的面容有时候露出一点强硬的表情。
亚历山大公主又看了他一眼，然后就转身离去了。
几分钟后，这两个人也起身离开。在门厅里，年轻的一个点上一支雪茄，叫服务生拿来衣帽，便走出旅馆。
英国人朝电梯走去。
当电梯又下来时，维克多走进去，问服务生：“刚才上楼的那位先生叫什么名字？是英国人吧？”
“337号房的客人？”
“是的。”
“毕密希先生。”
“他在这里住了些日子吧？”
“是的，大概两星期了……”
可见。这个人是和巴兹莱耶夫公主同一时间住进旅馆，并住在何一层。刚才他是否没去337房间，而是向右拐弯找亚历山大了呢？
维克多轻手轻脚走过亚历山大的房间。回房后，他让门虚掩着，听着外面动静。
他等了很久。没听到什么，便生气地睡下了。他毫不怀疑毕密希的同伴就是亚森·鲁宾、亚历山大公主的情夫。这使他所作的艰难的调查向前大大推进了一步，但同时维克多也不得不承认这个人的年轻和风度，这使他十分恼火。
第二天下午，维克多把拉尔莫那叫来。
“你同莫勒翁保持着联系吗？”
“是的。”
“他不知道我在哪里吧？”
“不知道。”
“他昨晚来旅馆是为了首饰盒一案？”
“是的，是旅馆行李员干的，他肯定还有一名同伙，已逃走了。我看莫勒翁正操心着另外一件事，好像是下午去包围一家酒吧，亚森·鲁宾那伙人要在那里聚会，商量他那封信中提到的1000万法郎一事。”
“噢！噢！酒吧地址呢？”
“有人答应告诉莫勒翁……他随时可以拿到。”
维克多告诉了拉尔莫那他同亚历山大·巴兹莱耶夫之间所发生的事，并谈到那个叫毕密希的英国人。
“这个人似乎每天早上出门、晚上才回来。你注意盯着他。现在你先去他房间看看。”
“这不可能！要有警察局的命令，一份搜查证……”
“别讲这么多规矩！如果局里的人掺和进去，一切就完了！鲁宾不同于多特雷男爵和居斯塔夫·纪尧姆，只应由我一个人对付。应该由我亲手抓住他。这是我的事。”
“那……”
“今天是星期天，旅馆工作人员很少。只要留点心，你不会被发现的。如果被抓到，你就出示自己的证件。只剩下一个问题：钥匙。”
拉尔莫那掏出一大串钥匙，笑着说：“这我有办法，一个好警察应该同一名盗匪一样有本事，甚至本事更大。337房间，是吧？”
“对。注意不要翻乱任何东西。不要让英国人产生丝毫怀疑。”
维克多让门半开，看着拉尔莫那走到空无一人的走廊尽头，停下来打开门，走进房间。
半小时过去了。
“怎么样？”拉尔莫那回来后，维克多问他。
对方眨眨眼睛：“你的鼻子真灵。”
“找到了什么？”
“从一堆衬衣中发现一条围巾，橙绿花纹，被揉得很皱……”
“艾丽丝·马松的围巾，我的判断没有错……”
“这个英国人，”拉尔莫那接着说，“既然他同俄国女人有瓜葛，那么肯定是这个女人一个人或同毕密希一起去了沃吉拉尔街……”
证据已确凿无疑。还能有别的解释吗？还能有什么疑问吗？……
将用晚餐的时候，维克多到街上买了份晚报号外。
在第二版他读到一篇报道。
最新消息称，今天下午莫勒翁警长和三名部下包围了马伯夫街的一家
酒吧。他们得到情报，一个国际犯罪团伙的几名歹徒，其中主要是英国人，
常在这家酒吧聚会。歹徒们正围坐在一张桌子旁。其中两个人从后门逃走
了，一人受伤较重。另外三人被抓获。一些迹象表明亚森·鲁宾可能是三
人中的一位。最近在斯特拉斯堡见过鲁宾新形象的警探们将赶来识别。因
为警察局身分鉴定中心并没有亚森·鲁宾的详细身分资料。
维克多穿好衣服，去餐厅吃饭。亚历山大·巴兹莱耶夫的餐桌上放着这份报纸。
她来得很晚，似乎什么也不知道，没有一点忧虑的表情。
她直到吃完饭才打开报纸，测览了第一版，然后翻过来。她马上低下头，身子晃了一下。她重新直起身子，接着往下读，到了最后几行。维克多想她快要昏倒了。不过，她很快漫不经心地推开报纸。她没有抬头向维克多这边看，她可能认为他什么也没注意到。
在大厅里她没有上前和他讲话。
毕密希坐在那里。他是不是旅馆旁边马伯夫街酒吧里从莫勒翁手中逃脱的两名歹徒之一呢？他会不会告诉巴兹莱耶夫公主，亚森·鲁宾的情况呢？
维克多很随便地提前上了楼，躲在房间门后观察。
俄国女人先来了，她在自己门前焦躁不安地等着。
英国人紧接着走出电梯，看看两边走廊，便快步向她跑来。
他们谈了几句话，公主开怀大笑起来。英国人走开了。
“好了，”维克多想，“可以认为如果她真是这该死的鲁宾的情妇，那么他并没有在围捕中被抓，英国人刚才已使她放了心，所以她才会这样笑。”
警方随后的通报证实了他的猜测。三个被捕的人中没有亚森·鲁宾。
这三个人都是俄国人，他们承认参与了在国外所发生的几桩盗窃案，但声称不知道雇他们的国际犯罪团伙头目们的名字。
逃走的两名同伙中一名是英国人，另一名他们是头一次见，这个人在聚会时一直没有讲话，受伤的该是这个人，他的特征符合维克多在旅馆中见过的、和毕密希在一起的那个年轻人。
三个俄国人讲不出更多的东西了，显然他们都是次要角色。
48小时以后又发现一个情况：其中一名俄国人曾经是伴舞女郎艾丽丝·马松的情夫。
接着找到了一封艾丽丝·马松死的前两天写给此人的一封信：“老多特雷正策划一笔大买卖，成功后他会于第二天带我去布鲁塞尔。你会去那里找我的，对吧，亲爱的？一有机会，咱们就带着那一大笔钱逃走。我真是太爱你了！……”
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第六章 国防债券
马伯夫街所发生的事让维克多感到很不安。他们怎么去处理“陋屋”和沃吉拉尔街的案子他都不管，这两桩案子只有涉及亚森·鲁宾的行踪时他才感兴趣。但是这个人别人不能动，他只属于风化组的维克多警探管，因此维克多对所有针对亚森·鲁宾手下的人、特别是针对华密希和巴兹莱耶夫公主的行动拥有垄断权。
这些考虑使他想进一步了解金银匠街的同事们正在做什么，弄清楚莫勒翁的计划。他想亚历山大和毕密希两人都不会在这样一个危险的时期外出，于是就走到附近他停车的车库，将汽车发动，开到林子一角，在肯定无人跟踪之后，从车厢里取出全部行头，套进紧绷绷的上衣里，又变成了风化组的维克多。
面对莫勒翁警长友好的接待和警惕的微笑，维克多觉得受了羞辱。
“怎么样，维克多，你给我们带来了什么？没什么情况吧？不，不，我对你也没什么要求。你是一个孤独、沉默的人。每人都有自己的一套办法。我呢，是公开行动，这使我取得了不少成功。你认为我在马伯夫街酒吧干得怎么样？抓了团伙中的三个……不用多久，他们的头儿也逃不了，我以上帝名义发誓！虽然他这次逃脱了，但已确定了他手下同艾丽丝·马松的关系，现在艾丽丝·马松正在坟墓里控告多特雷男爵。戈蒂埃先生为此感到很高兴。”
“预审法官呢？”
“瓦里杜先生？他又有了信心。去看看他吧，他正要让多特雷男爵了解艾丽丝·马松那封可怕的信。你知道这封信的内容：‘老多特雷正策划一件大买卖……’啊！我提供了多么确凿的证据！它使天平秤盘倾斜了！去看看吧，维克多。”
他们在预审法官房间里果然看到了多特雷男爵，还有镇参议员纪尧姆。维克多吃了一惊，被逮捕时已经憔悴不堪的多特雷的面容，现在更加凹陷难看。男爵站立不稳，只能歪靠在椅子上。
瓦里杜的进攻无懈可击，他一口气读完了艾丽丝·马松的信，接着面对已惊恐万分的被告，又加了把劲：
“你知道这意味着什么，多特雷？我们总结一下，愿意吗？那个星期一晚上，你偶然得知国防债券在拉斯科老头手里。星期三，就是凶杀前一天晚上，艾丽丝·马松给心上人写信说：‘老多特雷正策划一笔买卖，成功了他和我就逃往布鲁塞尔，”等等。星期四发生了凶杀案，债券被盗。星期五有人看到你和情人提着行李呆在北站那里，第二天在你情人那里找到了这两件行李。事情经过很清楚，证据无可辩驳，难道不是吗？多特雷，招了吧，为什么要否认事实呢？”
男爵的精神崩溃了。他嘟囔了几句什么，将要招供，他要求给他看那封信：“给我，我无法相信，我要自己读……”
他读了以后结巴着说：“混蛋！情夫，她！我把她救出泥潭！而她却要同情夫一起逃走……”
他只看到马松的背叛和与另一个男人逃走的计划。至于别的，盗窃与杀人，他似乎并不在乎为此而受到指控。
“你招认了是吧，多特雷？是你杀了拉斯科老头吗？……”
他不作回答，重新陷入沉默。
瓦里杜先生转向居斯塔夫·纪尧姆：“既然你也参与了此案，参与的程度我们不得而知……”
但居斯塔夫·纪尧姆丝毫没受到被囚禁的影响，依然保持着以前的好心情，他听到这话跳了起来：“我没参与任何事！半夜时我在家里睡觉。”
“可我眼下放着你的园丁阿尔弗雷德的新供词。他不仅肯定你直到凌晨3点才回家，并称你被捕的那天早上，你许诺给他5000法朗，让他讲你是在午夜前回家的。”
居斯塔夫·纪尧姆显得有些恐惧，但随即大笑起来：“对，这不错。天哪！我只是受不了人们的纠缠，想尽早了断……”
“你得承认除针对你所有的指控以外，你又有了行贿证人的企图。”
纪尧姆直挺挺地站在瓦里杜先生面前：“那么我就和这位绝妙的多特雷一样成为杀人嫌疑犯了？并且应该和他一样，因为羞耻而倒下吗？”
他的表情很是开朗可爱。
维克多插话道：“预审法官先生，我能问一个问题吗？”
“问吧。”
“既然被告这样讲，我想知道你是否�