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凌云志异 作者:府天(起点完结文)-第109部分

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丐,哪能让我帮着解决,我自己还有一大帮孩子要养活呢!说来真是造孽,堂堂天子近臣,居然这样压榨自己的佃农,如今也不知道有多少家要卖儿卖女来交租子,唉!”老板叹了口气,也不再和卫疆联啰嗦,自顾自地去忙活去了。
  卫疆联心中大震,早听说过直隶的不少庄园都有这等现象,怪不得今年保定街头多了那么多乞丐,光是饿殍每天就得送去化人场几车。听衙门里的差役说,今年还算是丰收,因此佃农还闹得不甚厉害,若是换了那等大灾的年份,整个直隶总督府的差役都会去帮各家王公大臣的庄园弹压,光是闹事的就吊死了不少。他还以为这些话不过是夸大其词,如今看来,这些权贵的作为实在是太过了。
  卫疆联一直师承海观羽,学的就是儒家的那一套大道理,出身又仅仅是小康,因此让他装作没看见是
  万万不可能的。他也不嫌弃那小女孩身上肮脏,弯腰扶起了她,硬是把她按在凳子上,这才对老伴吩咐道:“再来三碗粥,要稠一点的!”
  那老板经营这粥铺十几年,还从未看见一个衣衫不凡的官人能顾得上别人的死活,愣了半晌才忙不迭地去盛粥。小女孩也不客气,三大碗热气腾腾的粥下肚,脸色顿时好看了许多,深深看了卫疆联一眼后,推开凳子就跪倒在地,咚咚咚地连磕了三个响头。
  “老爷,您救救我爹娘吧!他们被庄上的管事抓起来送了衙门,您就发发善心救救他们吧!”小女孩一边哀求一边号啕大哭,那股子辛酸劲让卫疆联一时无法恍过神来。
  老板顿时气不打一处来,冲上前两步。狠狠地斥道:“你还敢为你爹娘叫屈,想害死这位好心的客官不成?”他转过头来,面色凝重地对卫疆联解释道。“听说她那爹娘是萧大人庄子上领头闹事的,几个管事地爷们气不过。因此禀了知府大人,要杀一做百,煞煞那些泥腿子的威风。客人万万不可听这小贱人的,否则一身麻烦不说,自己还得吃挂落!”
  卫疆联地脸色已是异常难看。刚才听到的这些真是闻所未闻地惨状,他一拍桌子,霍地立了起来。“保定知府可是答应了?”他一字一句地问道,“我朝律例繁多,倒没听说过佃户抗佃要处死的。这还有没有王法?”
  他的声音并不低,顿时将其他客人的目光都吸引了来,本来喧哗吵闹的粥铺顿时寂静无声。老板立时慌了神,心中叫苦不迭,早知道自己啰嗦这么多干吗,任凭这个书呆子去和官府打擂台不就成了。现在倒好,传扬出去竟成了自己多嘴。想到这里,他连连打了自己几个嘴巴子。一句话也不敢再多说,依旧去忙活自己地生意,只是眼睛时不时向这边瞟来一眼。
  卫疆联见众人噤若寒蝉的模样,心中如明镜般透亮。看来这些富家豪奴逞威之下,无人敢为这小姑娘出头。倘若说他本来还只是心存怜悯,并不想多管闲事,现在就真的不能袖手了。义愤填膺这种情绪对于他这种极品大员来说几乎是不存在的,此时此刻,卫疆联却是联想到了眼下愈演愈烈的流言蜚语,为了老师海观羽那个炙手可热的相位,无论是贺甫荣还是萧云朝,都可能是陷害老师的黑手。而现在的事情,正是发难的最佳借口。
  他正在思索对策时,门外突然出现了几个差役,狐假虎威的样子顿时让一干喝粥地百姓缩成了一团。为首的那个大声呵斥道:“听说你们这里收留了一个来历不明的小姑娘?”
  老板心中一惊,突然看见几个差役地背后畏缩地躲着一个刚才的客人,顿时明白了事情的经过,不禁叹了口气。“几位官爷,小的只是看她可怜,若是她真地有什么罪过,你们领了去也就罢了。”话虽说得软弱,但他心底却早是骂开了,这等如狼似虎的差役,他又怎么惹得起。
  为首的差役顿时神气了起来,他就知道这些小民百姓不敢和他对抗,扭头朝后面的差役努努嘴,示意他们进去抓人。还未动作,里头就传来一个充满威势的声音:“光天化日,谁敢平白无故擅自拿人,拿官府的凭据来再说!”
  “李头儿,里边的人好像不是寻常角色!”一个眼尖的差役轻轻地对为首者咕哝了一句。
  那李头儿满不在乎地撇撇嘴,“任他是谁,在这保定府上,谁也不敢和萧家做对,你没看知府大人对那区区一个管事的巴结劲儿么?”他的目光又集中到了铺子里头,高声嚷道:“老子奉的就是知府大人的宪令!识相的就不要护着那个小姑娘,否则可是免不得要吃官司!”
  卫疆联闻言大怒,但却不想在这般百姓面前失了风度,当下吩咐小女孩跟在自己后头,两人一前一后地出了粥铺。只见他轻蔑地一笑,“我就在这里,你若是有本事不妨拿本官去吃官司!”
  李头儿还不太识得人,但后头有一个差役却是见过卫疆联的,听到“本官”二字,又仔细认了认人,顿时吓得魂飞魄散,扑通一声跪倒在地。“小的叩见,叩见卫大人!”
  围观的众人不禁都呆了,在直隶这一亩三分地混的人,倘若还不知道卫大人是何方神圣,那便不是白痴也是傻瓜。也不知是谁起了个头,呼啦啦地一片人群都尽皆跪倒在地,几个刚才还耀武扬威的差役更是吓得一声不吭,心中已是骂了那报信的千遍万遍。


无痕篇 第六卷 萧墙 第六章 反击
  卫疆联自然是不会和这些差役计较,无论是哪里都难免有这些狐假虎威之辈,真正重要的却是他们身后的靠山。那些小民百姓平素连衙门的师爷也视作大人物,更何况眼前这位乃是手掌直隶一省生杀大权的总督大人。那位粥铺的老板神态更是夸张,眼睛时时瞟向身后的粥铺,显然是打着让总督大人题词的主意。看着跪在下头神色各异的人,卫疆联也没有兴趣再搅和下去,直截了当地把自己带来的两个小厮唤到跟前,也不盘问眼前几个诚惶诚恐的差役,带着那小女孩径直回衙门去了。
  回到总督衙门还未坐上半晌,保定知府常采节便匆匆前来拜访,脸上尽是尴尬之色。他原本自忖萧云朝位分太高,自己平日想巴结都没有机会,这才骂满口答应了那几个萧府管事的要求。这年头,奴才的命值几个钱?他万万没有料到卫疆联居然如此顶真,不仅将人证之一的小姑娘带回了衙门,还大有干预之势。这么一来,他一个小小的知府无疑就夹在两个重臣之间,一个不好就得粉身碎骨。
  卫疆联无可无不可地听着常采节的解释,见他斜签着身子只坐了半个椅子的模样,心中不禁感慨万分。这年头,巴结好上宪比什么都重要,更何况萧云朝贵为国舅,执掌的又是吏部,无疑是掐住了普通官员升迁的脖子,这应该就是此人不遗余力地想讨好那位大人物的用心吧。
  “常大人,你这个知府当了几年了?”卫疆联的音调虽然不高,但其中地用意却深不可测。“你知不知道我朝律例上是如何写的,租户无故抗佃,杖责二十后枷号十日。若是牵涉到其他情景,则由官府审理后另行决断。你是依着那一条判了那几人死罪?”
  常采节顿时傻了眼。刚才他的言语中已经将萧云朝地意思都露了出来,谁料这位总督居然还不买账,难道真是要自己这个小人物顶缸吗?
  他一边暗暗叫苦,一边斟酌着语句,“大人。下官怎会不知道朝廷律例,只是……”
  他的话还没说完便被卫疆联打断,“常大人,你让本官非常失望,你也不用多解释了,无非就是一些官官相护地老调重弹罢了。本官这地方小,容不下你,你回去且听参好了!”
  这些话无疑是对升官心切的常采节最大的打击,只见他脸色灰白,竟是瘫在椅子上动弹不得。卫疆联见此情景。不由鄙夷地冷哼一声,起身便欲离去,他最看不得这种没有担待的小人。就让他自生自灭好了。他随口唤来一个当值的差役,吩咐他带人去知府衙门将被关押地佃户全部转到总督衙门,这才放心地回书房去炮制自己的奏折。
  回到书房,卫疆联也不叫师爷。自己准备好了文房四宝,铺开一张白纸,略一沉吟便开始龙飞凤舞起来。回衙门的路上,他已是从小女孩口中问出了大部分想知道的内情,刚才常采节又补充了另一部分,所有这些东西叠加在一块,借题发挥起来就是好一篇花团锦簇的文章。
  他的功名本就是凭才学挣来的,写这些东西自然不在话下,再加上事先已吩咐过了下人不许打扰,不到两个时辰,一篇洋洋洒洒数千字的奏折便已经初露端倪。他又细细查了一番有无犯忌的语句,略略改动了几处小错,这才满意地抬起头来。事出非常,他也不敢找他人誊抄,自己又磨了整整一个砚台的浓墨,再次开始了奋力苦战。
  这番工作却着实不易,卫疆联平时除了短小地密折或是其他非动手不可的文书,从来都是师爷代笔或是誊抄,这可是要上达天颜的东西,半点马虎不得,一旦墨迹污了奏折便得重新返工,因此一直忙活到夕阳西下才堪堪完成。他小心翼翼地将奏折摊开,好不容易等墨迹晾干了,这才将其用绢布包好,然后揣在了怀中。如此机密大事,还是小心为上,否则一旦风声泄漏就麻烦大了,他可不想自己为老师再添麻烦。
  卫疆联这边将保定知府衙门押着地所有佃户全都转到了总督衙门,那边萧云朝得了手下管事的音信,当然不会善罢甘休,当夜就派了那个麻子赶回保定,还命人草拟了一封措辞严厉的信函。他是自负惯了的人,虽说直隶总督和自己品衔一样,也没有什么直接统属地关系,但他行文的时候还是架子十足,压根没想到卫疆联正准备抓他的把柄,自己此举无疑是落人口实。
  于是,三日之后,皇帝的龙案上便摆了这么一份密折,光是内容已是触目惊心,更何况涉及到的人物又是萧云朝。倘若换了别个大臣,事情还好办些,但现在萧云朝领的职衔众多,压根是碰触不得。没想到平日稳重可靠的卫疆联居然能捅出这么一个漏子,仅仅看那密折夹片上额外加注的
  几行字,再加上萧云朝那封字里行间透露着妄自尊大的信函,皇帝的无名火就只往上窜。如今本就是多事之秋,偏偏朝中还不得安宁,海观羽一时半会又不能立刻予以复职,蠢蠢欲动的各色人物是愈发多了。
  还在苦苦挣扎的风无痕自然不知道由于他的一病不起,原本好得如胶似漆的海家和萧家已经出现了难以弥补的裂痕,那神秘黑衣人的筹划终于落在了实处。相位只有一个,对于天赋平庸而又野心勃勃的萧云朝来说,这个位置无疑比外甥更重要,他凭着妹子才有了今天的前程,若是能凭借自己的力量取海观羽而代之,那就是最大的成功。如今海观羽已经免职,虽然尚不清楚皇帝的真正心意,但他相信收拾海氏手下的一个卫疆联还是绰绰有余的,因此,当他知道这个胆大的直隶总督已经先发制人时,立即暴跳如雷。
  眼下他当然没有太露骨的打算,海观羽根深蒂固的人脉是他无法企及的,但削其羽翼的主意却始终没有断过。萧云朝心中清楚得很,不管皇帝打得何等算盘,但先前一下旨免除海观羽的诸多头衔便激来各地官吏这么大的反弹,无论如何都不是好事。说不定这位至尊现在也在算计着同一件事情,而海氏门下的领军人物,直隶总督卫疆联便是一个最好的靶子。
  卫疆联上的只是密折,而萧云朝一是为了报复,二是为了壮大声势,竟是纠集了一大堆官员,连着上了数十封弹劾奏章,其中便有监察院的一条暗线。他在直隶的所作所为无论如何都算不上光彩,皇帝也许会看在多年功劳的份上从轻发落,但倘若留着卫疆联,不管怎么说都是一个祸害。正是为了自保和立威,萧云朝完全将妹子的告诫丢在了脑后,一意孤行地企图扳倒卫疆联。
  贺甫荣就惬意得多了,少了风无痕作牵制的萧云朝充其量只不过是属于外强中干的货色,什么愚蠢的事情都干得出来。他早就知道这位国舅爷府里有不少能干的幕僚,可惜萧云朝过于自负,往往拿他们当摆设,反而一意信任那些只知道阿谀奉承的小人,怪不得连何蔚涛也时不时往自己府里串门子,原来是怕投错了方向。贺甫荣冷眼旁观着萧云朝那帮手下如同跳梁小丑般的表演,心中暗自盘算着女儿肚子的消息,若真是个皇子,那就是天赐甘霖了。
  他正在书房中想得高兴,大门突然猛地被推开了,出现在眼前的是儿子很是沮丧的脸,中间还夹杂着一丝不解和激愤。“彬儿,今天怎么这么早就回来了?你这样子是怎么回事,垂头丧气像遭遇了大变似的,若是让那些下人传言开来,府中又是不得安宁!如今你已经是朝中大员了,行事就不能谨慎些么?”虽然贺莫彬已经尽力扮演好自己的角色,但在挑剔的贺甫荣眼中,次子离独掌门户还差得很远。
  “对不起,爹,我是心情不好,一时也没注意这些。”贺莫彬勉强收敛起脸上的倦色,向父亲打了个招呼,转身就先关了房门。“爹,孩儿只是刚刚从别人那里得了四弟的消息,一时接受不了,这才失态了。”他实在无法掩饰住面上的疲惫,也顾不得严父在前,重重地倒在一把宽大的太师椅上。
  “那个小畜生,我只当没养他这么一个儿子,你还管他作什么?”
  贺甫荣不满地一瞪眼睛,一副气急败坏的模样,“他能不顾我这个垂垂老矣的父亲出走,也能抛下你这个一直待他不错的哥哥,还有什么好说的!横竖你大哥给我也留了一个孙子斗儿,你自己也已经娶妻生子,贺家的家业还怕没有人继承么?”
  贺莫彬无奈地摇了摇头,“爹,你没听懂我的意思,若是四弟生活困窘,横竖我周济他一番也就是了,只不过事情比这更麻烦。”他深深凝视着父亲的眼睛,好半晌才开口道,“您知不知道,四弟如今在萧大人的庄子里享福!传言的那人还告诫我,若是不想让家里的不少事情流传出去,这时就得出面帮萧大人一把。”
  这个消息如同晴空霹雳,震得贺甫荣半晌都回不过神来,身子也有些摇摇欲坠。贺莫彬暗悔自己的言语过于直接,急忙起身上前几步,正好扶住了父亲。“爹,都是我不好,不敢对您说这些的,您还得以身子为重才是,那些烦心事就别想了!”
  贺甫荣无言地缓缓软倒在儿子怀中,神情中一半是失望一半是伤心,尽管口中说得决绝,贺莫林毕竟是他的亲生儿子,怎么都不可能忘怀。自己的儿子投靠了自己最大的冤家对头,还有什么比这个更让自己失意?


无痕篇 第六卷 萧墙 第七章 盟友
  谁也没想到贺甫荣也会掺和进萧云朝的闹剧中,一时之间,有关直隶总督卫疆联贪赃枉法的弹章几乎天天都堆满了上书房。奇怪的是,这些上折子的往往都是挂着监察院职衔的各省督抚,而包括鲍华晟在内的大多数监察御史们则是按兵不动,一副作壁上观的样子。如此诡异的形势顿时又让朝臣们议论不止,本来有些平息的流言蜚语立刻又高涨了起来。
  卫疆联自然是没有料到仅仅不到一个月的功夫,事情居然能完全颠倒过来,不过比起两家人近乎无耻的人身攻击,他自觉胜算更大,毕竟手中掌握的是切实的证据而不是构陷。在他的授意下,远至两广,近至直隶山东,弹劾贺萧两家的奏折也同样源源不断地往朝廷中枢送去。上书房的几个书吏顿时忙了个四脚朝天,一看到奏折就习惯性地打哆嗦。
  然而,还是有人顾不上管这档子闲事,毕竟权贵们的互相攻击是常有的,并不新鲜,到头来倒霉的往往是普通小卒。刚刚见罪于皇帝的风无景和风无伤就是那等无奈的人,以他们尊贵的皇子头衔来说,自然算得上是朝中亲贵,但若是以两人的近况来看,怕是不及一个普通的朝臣。风无痕的遭人暗算全被瑜贵妃记在了两人头上,因此虽然为他们保住了王爵,却暗中令人将两人冒领尹家财物的事情捅了出去。这一遭下来,那些原本待他们客气不少的王公大臣顿时更加疏远起两人来,脸上和言语间的不屑就连傻瓜都瞧得出来。
  风无景和风无伤俱是心高气傲地人物。哪受得了这般冷遇,回到自己府里便免不了拿下人出气。不过他们两个的府邸可比不得风无痕那边的经营已久,鱼龙混杂。内中有背景地占了一多半,还有不少是各家王府荐来的。这些趋炎附势地小人见自家的主子有失势的模样。一个个便都懒散起来,告病的告病,告假的告假,还有地靠山硬的索性就先作了逃奴,然后再让别人想法花两个银子弄回卖身契。
  两位皇子万万没有想到世态炎凉竟然至此。望着日渐萧索的府邸,他们心中都不禁生出浓浓的怨恨,凭什么同样身为皇子却有这样的天差地别?两人的王府几乎是连在一块的,因此往来串门一直频繁,商议再三后,他们俩终于做出了决定。与其被权贵排斥
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