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冥绝的声音中有一种难言的沙哑：“你胸前的玉佩是谁给你的？”
他突然俯低了身子，双目狠狠地瞪着聂明裳的眼睛，“如果你能说出一个所以然来，那我也许会放过你。”他的言语虽然不带一丝杀气，但聂明裳丝毫不怀疑，倘若自己说不出什么救命的借口，那自己就真的要殒命于此了。
深陷重围的徐春书等人也终于盼到了援军，几个身手极其高明的救兵打退了那些如同牛皮糖般死缠烂打的杀手。徐春书自己都说不清楚这样的人一共应付了多少，他只知道，自己的左臂几乎已经无法动弹了，天知道那个雇请杀手的大人物是怎么想的，竟然找上了那么难缠的家伙。“弟兄们，可以歇歇了。”他几乎是用最后的气力吐出一句话，随后便一屁股坐在地上。幸好自己的这些同伴个个都是铁打的，除了满身伤痕，竟没有折损一个人，也算是奇迹了。
“你们倒真的够能撑的。”那个为首的人颇有些好奇地打量着徐春书几人，他几乎无法相信，被江湖人称为只能装装样子的大内侍卫也能有这般的胆识和武功。怪不得“七杀”会连续不断地派出人手，仅仅是他们扫落的人数，恐怕就令那个闻名遐尔的杀手组织丢尽了脸面，枉论还有雇主的要求。“不过找到你们还真是费了些功夫，我们倒是没想到你们会避开官府。不过这里还是不安全，你们稍微歇息一下，我们必须马上护送你们进京，要知道，上头那位主儿可是急坏了。”他这话一说，后面几个援手也不由苦笑起来，这几天他们可是被自己的老板催慌了。
徐春书看了这些人一眼，轻轻点了点头。他并不知晓风无痕是从哪里招揽的这些人手，但只要那位主儿还看重自己这些人，那就足够了。
自己效命的贵人不是那种不顾属下生死的人，这一点无比重要，因为那意味着，自己在任何时候都不必担心背后捅来的刀子。
无痕篇 第七卷 夺嫡 第二十章 异变
虽然无论是皇帝还是风无痕都没有张扬遇刺之事，但那些市井流言却早就传开了。于是乎，贩夫走卒之流纷纷议论着七皇子回京途中的惊险，时而发几声感慨，那些好事的更是神秘兮兮地猜测起幕后主使来。
直到顺天府尹杨臻察觉到这阵不同寻常的风波，派人予以警示之后，京中的流言才稍微少了些，然而，那些暗流却更加汹涌了。
不欲掺和进来的王公大臣无不闭门谢客，此时此刻，谁都知道只要一步走错，不仅会搭进自己的大好前程，就连身家性命也不见得保得住。那些希望借此进身的官员则是上窜下跳，希望能巴结上一个好主子，对于他们来说，这是一次收获可能最丰厚的豪赌，因此无不争先恐后。京城中的每个皇子府上总是人头攒动，大家都知道，皇帝立储恐怕就在眼前了。
对于门口簇拥着的那些低品官员，风无痕只感到头大无比。这个节骨眼上接见这些人，若是传扬出去，恐怕招人疑忌是一定的了。前一次朝议的进言风波他已经从师京奇那边听说了，父皇的态度仍然有所暧昧，怕的就是一党独大，将来新君压不住阵脚。眼下自己问鼎大宝的可能性有十之七八，若是这个当口出什么纰漏，那就太不值了。
他正在那里烦恼着，便听得门外一阵脚步声，回头一看，原来是陈令诚笑吟吟地走了进来。算起来他已是将近一年没见到陈令诚了，对于这位跟了他已经有十年的老人，若是说没有依赖感是不可能的。不管是什么事情。陈令诚总是能理出头绪，有地时候风无痕甚至会有错觉，仿佛那个人是宰辅而不是太医。说起来太医院的那个地方实在是容不下这样一尊大菩萨。
“陈老，你可是回来了。此次去淮安替鲍大人诊治，可是真的耗日长久啊！”风无痕竟是趋前几步迎了上去，脸上全是欢容，“你回来得正好，绪昌那边已是忙得头绪皆无。已是在我这边唠叨了好几次了。”他突然瞥见陈令诚地脸色似乎有几分奇怪，立时又醒悟到了什么，连忙挥手对书房中伺候的几个小厮吩咐道，“本王有事和陈大人商议，你们全都退下！”
待到房门掩上之后，陈令诚才换了一副郑重其事地神情，“若只是替鲍大人诊治，我也不会耽搁这么久。我是猜度皇上心意才用了中平之术徐徐医治的，否则就鲍大人那点心病，哪用得了这么许久？朝局千变万化的时候。还是用老人支撑更好，鲍大人一向严正，若是有什么差池反而不美。毕竟皇上是要留他给新君使的。”他直言不讳地道，“反倒是我在淮安走街串巷，听到了不少传闻。那个已经覆灭的两淮世家好像是和京中地权贵牵扯很深，若是我没弄错。牵涉到的应该是几位老王爷。”
风无痕脸色大变，自从上次在水玉生烟中无意撞见理亲王开始，对于那几个韬光养晦的老王爷，他就有一种深深的忌惮。虽然他们不管事已经多年，但是光是凭几人根深蒂固的人脉，要号召几个朝臣还是很简单的事。再加上他们都是自己的叔伯辈，竟是只有礼敬的分，连一句重话都说不得。若是哪个皇子小觑了这些人，绝对会为自己的短视付出代价。
“陈老知道是尹家当年往来的是哪家王爷么？”风无痕禁不住问道，尽管他也知晓这个问题很难有答案，但还是想弄明白究竟是谁付出那样地代价想要除掉自己。
果然，陈令诚只是微微摇了摇头，“殿下，当务之急不是要查明哪个王爷和他们勾结，而是要弄明白当初的事情背后究竟有怎样的阴谋。皇上突然将你遣出京城，又借此机会炮制祥瑞，召回展破寒，心意已经不言而喻。那么，现在要注意地便是背后的暗箭，须知储位一天未定，你的安危也就一天不得保障。甚至就连储君也是可以废立的，若是有人借机行诬陷或是嫁祸之事，难免皇上不会改变主意。”
风无痕忍不住打了一个寒噤，身在皇子之位能享多少尊荣，然而，暗地里又有多少腥风血雨？确实，眼下父皇看重地就是自己，但将来如何是难以保证的事。自古君王废立储君也是常有的事，成为皇太子只是当一个更大的靶子而已。“陈老，谢谢你的提醒，我心中有数了。”
他沉重地点了点头，心中已是沉甸甸的。
与此同时，越起烟正在缅云轩内接见越家派来的人。大约是越明钟知道这个孙女和他的堂兄越乐自幼交好，因此一直都派他前来联系。然而这一次，始终摆着一副沉静脸孔的越起烟实在忍不住了。
“七哥，家主究竟是什么意思？”越起烟的眉头蹙成了一个结，“有了殿下这个靠山还不知足，居然还和京城的其他皇子眉来眼去，难道他想要来一招良禽择木而栖的好戏么？”她毫不客气地斥道，“越家能有现在的场面，甚至罗家都只能惟马首是瞻，靠的正是殿下的帮衬，此时居然还想着自己一家的荣辱，一定又是家里的那些执事在起哄吧！”她冷冷地瞥了越乐一眼，目光中全是鄙夷和不屑。
越乐尴尬地缩了缩脑袋，对于这个堂妹的能耐，他一向是佩服到了极点，居然能凭着一封信猜着九分，实在是神乎其神了。“启禀闽妃，家中那些执事确实以为不该将希望寄予一个人身上。”他斟酌着语句，小心翼翼地说道，眼睛还不停地四处张望，“眼下皇上虽然极为看重殿下，但将来的事谁都保不准，因此他们认为还是谨慎些的好。”
越起烟的脸上露出了讥诮的笑容，“那些短视的家伙只会在旁边鼓噪坏事，难道家主也由得他们胡来？如今的越家早就和殿下在一条船上，一荣俱荣，一损俱损，居然还有人打着别样的主意，怪不得人道是越家，人才济济，呢！”她刻意加重了“人才济济”四个字，对于家中的那些自命不凡的叔伯，她是无奈到了极点。如此看不清形势，恐怕将来即便风无痕登基，越家也是难以倚靠的，毕竟爷爷已经老了。
“闽妃息怒，家主也是没有办法，如今他老人家的身子一日不如一日，那些执事们鼓噪得又厉害，听说还有私下行事的，一时半会无法轻易镇压。”越乐见越起烟冷淡的模样，知道她心中定是大怒，连忙上前解释道，“再者二伯因为您的缘故在家中地位日高，那些心中嫉妒的不是少数，所以难免会有些小动作。”
“小动作？”越起烟一副嗤之以鼻的神情，“算了，我也懒得理这么多，俗话不是说得好么，嫁出去的女儿泼出去的水，横竖我已经出嫁，今后越家的事情与我何干？”她深深地看了堂兄一眼，突然甩出一句话，“如今罗家的声势虽然远不如越家，但想必罗允谦遭遇大变后也知道事情轻重，今后福建由谁作主还很难说。七哥，你回去不妨撂一句话，以殿下如今的地位权柄，也并非只有越家一个选择。以前越家靠着殿下的声威扩大了生意，今后就让那些执事自己去忙活好了！”
越乐不由大恐，正要开口劝阻，越起烟却已经拂袖离去。他呆呆地站了一会，只能无奈地离去，越起烟的话都说到这个份上，无疑是对越家的暧昧态度痛恨到了极点。此时此刻，他也像堂妹一样，对那些在位子上尸位素餐的执事深恶痛绝，就连他也能看懂几分如今的局势，那些人真是白活了几十年的岁数。“一群白痴！”他狠狠地吐出一句话，满怀懊恼地离开了勤亲王府。
尽管对家族极为失望，但越起烟知道，自己当初的婚事本就是基于利益的，倘若失了越家这个臂助，自己在四个女人中并不占任何优势。
红如的出身虽然卑微，但毕竟跟随风无痕多年，那点情分是谁都比不上的。因此，她在离开缅云轩之后便匆匆去了户部尚书越千繁的府上，比起远在福建的本家，官居一品的越千繁反而更可靠。
越夫人邢氏一见这个女儿便是一副喜上眉梢的表情，无论是相貌性情还是聪明乖巧，越起烟在女人中都是上上之选。不仅如此，邢氏还听说风无痕对于越起烟宠爱有加，甚至把不少机密事都交与她来经办，这无疑是宠眷十足的表现。因此，她拉着这个女儿闲扯了好一阵子家常，这才让越千繁过来叙话。
“起烟，你说的都是实情？”越千繁几乎不敢相信自己的耳朵，他虽是越氏子弟，但始终都是旁系出身，即便身居高官也是很少管族里的事。和他联系的大多是家主越明钟，其他人和他来往甚少，所以对于本家发生这样的变故，他还是觉得一阵心悸。“这些人竟是全都昏头了，一个个一把年纪都活到狗身上了，简直是胡闹！”一向清雅宽和的他竟然出口喝骂了起来，看来着实气得不轻。
“起烟，如今正是紧要关头，若是让七殿下知道了此事，将来对越家的信任定然大大降低。若是他将来身登大宝，那你的秩位上就更委屈了。”越千繁来回踱着步子，显然已是有些乱了方寸，“你说，如今究竟该怎么办？”
无痕篇 第七卷 夺嫡 第二十一章 舍弃
越起烟露出一个沉静的笑容，“爹爹，倘若越家真的因为轻视而失了殿下的欢心，你将如何自处？”她双目光芒大盛地盯着自己名义上的父亲，一字一句地问道，“您虽然只是越家旁系，但那些本家的执事一个个都是眼高于顶的家伙，说不定会逼迫您也作出决定。您是继续支持殿下，还是听他们的辅佐别人？”
越千繁先是一惊，随后自嘲地笑道：“越家只有家主待我有恩，其他人又与我何干。我如今已经位居户部尚书之位，又是朝中一等一的大员，怎么可能和他们那些家伙搅在一起？不说殿下的大力帮衬，就是如今形势也不足以让我作出其他抉择。你以为你爹爹这些年能荣宠不衰靠的什么，不就是眼力和站对了立场么？”
越起烟心中松了一口气，这才轻声说道：“不是起烟不孝，不过三纲五常摆在那里，出嫁从夫，家族利益便不再是第一位了。更何况越家如今的情势正说明了家主已经无法弹压住大局，若是再由着他们胡来，怕是到时根本就无法收拾。我对七哥说的都是实话，罗家虽然眼下已经不如从前，但余威仍在，罗允谦虽然已是废人，但仍不失为一个智者。若是许以重利，那么让他取代越家如今的地位又有何妨？”
越千繁不由打了一个寒战，他没有想到越起烟居然如此冷酷，因为那些执事的短视和肤浅，难道越家就真的得付出失去八闽第一世家头衔地代价？“起烟，罗家一向狼子野心。若是轻易让他们盖过一头，恐怕将来必成大患啊！”他口不对心地出口劝道，“即便越家再有差错。你若是这般做作又如何对得起先祖，须知家主对你可是不薄。”
“爹爹。你不要忘记，若是殿下那边有什么闪失，越家也一样保不住。”越起烟丝毫不留情面地说，“这些年越家行事愈加张扬，虽然也结交了不少达官显贵。可是得罪的人也同样不少。就拿当年在倭国的生意来说，殿下出主意让他们让出两成利润打点各方权贵，这才顺利地让他们独占了那边地大部分生意，而罗家却只分得了小头。这一番作为虽然赢得了大笔金钱进帐，却也同样得罪了同行，如今大江南北，看不惯越家嚣张跋扈的人多了去了，就连福建总督宋大人也对越家地独大很是忧心。若是换作你是七殿下，对于越家的背信弃义又会如何考量？”
一番长篇大论说得越千繁作声不得，只能无奈地低下了头。“起烟。怪不得先前家主曾经说过，若是你身为男儿，越家定能发扬光大。真是可惜了。”他语带双关地道。
越起烟自然知道父亲此话的言下之意，以越千繁多年为官洞彻世情的老练，自然不会发那种无所谓的感慨。他说得一点都没错，自己眼下虽然还能随时会见家族地人。甚至在王府中比海若欣等三女更为出入自由，甚至可以接触到那些最为机密的东西，可是，自己终究是女人。她的脸色瞬间黯淡下来，倘若风无痕只是辅政，那倒还好，自己还可能帮助夫婿打理政务，但是如果风无痕真能登上那至高的御座呢？也许她就只能在深宫中苦苦度日，熬过那难言的时光，也许自己会有一个贵妃的封号，作一个徒富尊荣的金丝鸟，再也没有显露才华的机会……“起烟！”越千繁见女儿突然失神的样子，只得出声打断道，“你若是真的打定了主意，那我也无话可说。越家如今仿佛已是日落西山地势头，是该让他们尝尝滋味了。”他心中一动，似乎有一个思绪正在使劲地想冒出来，好一阵子后，越千繁才沉声说道，“起烟，依你之见，本家中的那些执事会不会被人买通了？”
越起烟感到心中陡地一紧，这正是她始终无法面对的问题，若是真地如此，那对越家就真的只有舍弃一途了。没有一个上位者会在自己强势的时候接受一个摇摆不定的盟友，风无痕也是一样。与丈夫相处了那么多年，她深知风无痕地秉性，宽和但不失原则，驭下更是极有心计，倘若有人背叛他，那后果怎样不言而喻。
“爹爹，你就别猜测这么多了，当务之急是立刻遣人联络罗家。这些年来，虽然罗家事事都和殿下互通声气，但毕竟不像越家关系这么深，因此此次至少也要让他们只有殿下这一个选择。”越起烟又恢复了平日的从容镇定，“总而言之，爹爹不妨用您的名义去和罗允谦打交道，他是个聪明人，应该知道如何决断。”
越千繁重重地点了点头，父女俩相视一笑，两人竟是同时想到了远在福建的越起烟生父越千节。此时，越千繁实在有些后悔，自己将幼子过继到堂弟名下本是为了与本家拉近关系，谁想到现在事情竟会如此急转直下。而越起烟也想着父亲的安危，眼中竟是有了几许水气。
风无痕见到浑身伤痕的徐春书时，心中的不安已经到了极点。郎哥那边果然不曾失信，正是他派过去的人手解了徐春书等几人的困境，否则就真的要损兵折将了。所幸陈令诚已经归来，这些皮肉伤对于他来说无非就是小菜一碟，不费吹灰之力而已。不过，风无痕这个惹出这一堆麻烦的始作俑者还是被陈令诚好好训斥了一顿。用这位太医的话来说，那种大摇大摆带几个人回京的做法根本就是把自己当作刺客的靶子，而风无痕对陈令诚的直言不讳却只有摇头苦笑而已。对于自己的莽撞无知，他已经不仅是懊悔而已，毕竟自己的头号心腹冥绝至今仍然下落不明。
安抚了徐春书等人之后，风无痕正要歇口气，却见小方子匆匆趋前报道，“殿下，皇宫里的石公公来了，看样子似乎是皇上召见。”
风无痕先是一愣，随即若有所思地点点头。徐春书等人回府的情景他并没有下令隐瞒，因此不少京城百姓都看到了这些侍卫身上的累累伤痕，想必父皇也同样知道了。“我这就去见他。“他又吩咐道，“小方子，最近事务纷乱，内院中你多盯着一点，上次跟去敬陵的那四个丫鬟如果有不安分，你就禀�