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最终他也像好多年前一样，恭敬地跪倒在门外。
皇上就在里头，还是请安太监在内为他执扇。扇过来的风阵阵透心的凉，金汨和还是笑，倾耳去听的却是廊道外的蝉声。
「金郎，听说你如今可出色了。」皇帝的声音就从中夹杂而来。
金汨和一闪神，彷佛听到又像未听懂，那眼睛紧紧的盯着地面，却话道：「也是托皇上鸿褔。」
「哦？此话当真？」皇帝的身子概是前倾了，那声音又响又亮，似是贴着耳窝打来的清澄。「朕现在让你领军，你可愿意？」
君心难测，他硬着头皮也只好应了：「末将定当不辱使命。」
四周刹时却寂静无声。
金汨和在下边耐心等着，经久便连远处一根针下地的声音他都能听得见，他掌心冒汗，却不是怕。暗中揉了两揉，却是一片湿滑，似是拿住什麽都会轻巧溜掉。皇上在想什麽，他从来都只是猜度，而且每每是晚了。
「哈哈哈哈哈！」
顷刻堂中回响的笑声又经风掠过金汨和脸侧，他疑惑的抬头望去，却见着皇上在里头笑得煞是开心。虽是匆匆又再低头，却己是教皇上看到了。
「金郎，把头抬起来，让朕看看你。」
臣所忠的唯有君命。金汨和徐徐把头起，屋内的帘子亦嗦声揭开。里头还是金壁辉煌的皇家气派，皇上却也是老了，少了点年青时的虚浮，越发深沉得不见低蕴。他虽在笑，眼里却无沉溺於这小趣味的意思。便把金郎叫了起来，让对方跪走到脚边，龙目垂顾把他看了又看。未几，却幽幽道出：「我还以为你又说你不愿意呢。」
那声音里是否尚有几分可惜，金汨和实在无意估量。
而皇上快人快语，向来亦是无从估计的：「既然金郎有心，朕现在就封你为镇东将军，助安和协理京中事务，你看可好？」
「皇上。。。。。。」金汨和尚在脑子中转着话，一双眼睛却不由自主的往後飘去。就在帘子之後，也有人偷偷的在跟他笑。哪会是谁？那时候他站在园子外想见的人，现在就出奇不意地教他见到了。只是十年，只需要十年。
39：狂歌笑
皇上金口一开，便把别人的十年辛苦当成儿戏。一下子名不经传的金郎，又成了荣宠加身的新贵，皇帝在京中替他选的别院，可是天天都有客前来。你别道一个镇将军人微言轻，皇上无缘无故的御口亲封才真是稀奇。一时京中流言四起，有几个年长的看着他眼熟，拍案才惊道这不就是当年那个闹得园子里人仰马翻的金汨和？
一时间王湘故事又教人从箱底翻出，许多宫闱相争的戏码亦一并凑上。坊间里巷的戏都演得热闹，朝上朝下都道我君英明，十年来明降暗升，便连当年赶出园子的人如今都凑合占了实权。当初封金郎当大将军，也只当是个虚名，如今当上个小将，却是着着实实的领了军。偏偏皇后一派扳下去了，这些年来亦再无宠妃能有外戚干政的本事，早朝上静得寂寞，皇上閒来便一一挑诸位下臣的过错。朝廷上世袭的外姓诸王，连同朝外的那一派清流之议，日子也便越发难过。有寃无路诉，有恨无处告，皇上高兴，一切事务不就了了？哪里还有能人可以制衡皇权？
由是朝野上下又是哀怨声一遍，一双双狠毒眼睛又往金汨和身上打量而去。金汨和清静日子虽是过习惯了，可朝野又哪比沙场，只怕现在纵是有人当面一刀劈来，他还是处变不惊。也对，金汨和只是皇上的一头狗，那些蜚短流长他又哪里会听得懂？
他还是尽一头狗的本份便好。住在主人安排的房子里，见了人便精神奕奕的应，偶然摇摇尾巴吠上两声，也算是能讨人欢喜。这里的金汨和又哪里会在意旁人？他只需待在房子内，自可隔绝一切。不论是当皇上的小倌还是将军，日子都是一样的过的。只是这些日子以来，偶尔亦有人听见府中传出声色娱艺之声，看来金郎终於还是嚐到了些皇上给的甜头。
至於其他，还有谁来在意？个中曲折，自有说书人来添加缘由。
安太监当下须忙着的，是些正事。
他步屐平隐的走在画廊上，明明走得比旁人跑的也快，却见不着半分焦急模样。只是那脚步确实急了点，啲啲啪啪的，惹得那负手在看湖上风景的人，也不禁微微转头往他望去。
「皇上。」他一跟他目光相接便跪，跪了也免不了那番客套。
皇上却不说话，也没有让他起来，安太监却是顺畅的做了那一轮动作，又挑了个风景甚拙的地方站去。如此一来既不挡人，也无人会向他望去。皇上的目光亦只是在眼尾一转，很快又流连於湖上风光。
「你事情办慢了点。若是早来，还可以见着金爱卿，听他说些域外故事。」皇上把话放在舌头上，一含入嘴便化了。「那多好。」
「是小的多事了。」安太监一弯身，阳光打在他身上，脸庞的阴影却是越发深了。
皇帝也不回头，向一片湖光山色舒了口气便道：「你问吧。」
「他日子过得好好的，皇上怎麽又把他召回来？」他的声音仍旧平板无趣，彷佛天下事都是公事，再也找不着一分新奇，一分可喜。
皇帝一听这话却是被逗笑了，转身边往安太监走来，实在是喜形於色：「你可是生气了？」
「小的不敢。」安太监一张脸板起来，硬生生的却把这些都隔绝开去。
「你若是不高兴了，应该就在接他来以前说。」皇上也不怒气，悠閒的绕着亭子转了两周，开口便又道：「现在想来，我做的事哪一件没惹你生气的？」
「。。。。。。」r
见安太监不搭腔，他却自在地往石椅上坐去，一只手支起托住半边脸，醉眼还去看那面无味风景。「你早见过金郎了吧？你瞧他现在那模样，壮得像头熊一样，哪里还像当初般一碰就哭？你记得你说过，这孩子不说话时挺可爱的吗？现在我看他不说话了，顶多也只会像块木头。。。。。。」
他一张嘴兴致勃勃的说过不停，在边上的安太监虽然低头，可还是扫兴了：「皇上，这里是宫中。」
「好，你说得对。这里是宫中，是朕记不住了。」皇帝脸上闪过一阵错锷，未几却仍是笑。「朕就听你的话，好好的当个好皇上。」
「皇上。」安太监似是有话要说，却教皇上打断了。
「你一直都想让朕当个好皇帝。」皇帝转脸紧紧盯着他，似是公堂审犯，什麽蛛丝马迹都能从那对眼睛中浮现出来。「还是说不是这样？你本意是教朕。。。。。。」
安太监含唇一隐，那话中话说得煞是流畅：「皇上能这样想，亦是社禝之褔。」
「哈哈哈。。。。。。」
皇帝就是爱笑，一手按住石桌笑得身子发抖，也不再看安太监的脸，只是径自笑看风景。
「皇上。。。。。。」
「是朕忘了。你一向是爱清静的，是朕多话了。」他就要把双唇紧合起来再不发话，回首却掠见地上影儿，一时满腔思绪跃起，喃喃的却自嘴边震了出来。 「他大了却不像你。。。。。。」
「或许你也应该这样？。。。。。。」一阵清风自湖面拂来，吹起了亭边掉落的芳草，那芳香的回旋在皇上的脚边转着，似乎从此便把他的心思卷去。他似是与人说话，其实不然，只是自顾自的陈说着，方能自怀缅中获得解脱。
「朕是想见见他吧？他过得好，朕要看看是如何的好。」皇上又说去，像品评茶好茶坏、花色俗艳一样平常。「王郎家世像你，顾郎形貎像你，金郎脾气像你，你却是谁都不像。」
「皇上是累了。」
「朕是累了。只是这个皇帝，朕又不能不当。」皇帝悄然站起，仍然负手在後。只怕这刻他若把手伸前来，依然会重蹈覆切，捏坏了他宝贝的东西，那样到底不好。当了这些年皇帝，脾气却是越发的坏了。他在脑子里变换着主意，只求想得太多，最後能做的一件也没有。
安太监自然紧随在他身後，彷佛没洞悉他的心思，没听过他说的话。也对，皇上只是在自说自话，听的人是谁，听後干了什麽，倒是不打紧的。
40：似曾相识燕
「金大人！」
金汨和不过往前走了一步，背後便有人这样喊他。那声音又响又亮，彷佛多少年来都未曾变更。如是他又笑了。那声音确实好记，便是他今生坠入轮回，来世亦必然记得。
「金大人，你跑得真快。也不教人给你领路了，诶？」
「这园子我是走得熟了，走着走着，不觉就不等人了。倒是你，什麽大人不大人的，你还是像过去一样叫我好了。」金汨和含笑回头，停在路的中心等那个气来气喘的人。
顾婴却是不领情。一听了他的话，露齿便笑：「哦？可是要喊你金将军的，你才乐意？」
「话也不是这麽说。」金汨和再看他一眼，也便回头。「也罢，你高兴怎麽叫就怎麽吧。」
金汨和转念一想，也觉得到底是自己傻。要顾婴像过去一样，他们之间又谈得上什麽交情？顾婴还跟在他身後，汨和的步子却是走得更快了。十年人事几番新，顾婴今年该二十有九了吧，还是一如既往的风流倜傥。一张白脸尖尖的，两只凤眼垂顾，便让众生甘愿痴迷。他当上了皇上的近侍，已经成亲了吗？还是仍和过去一样？只不过是换了个场子，做的本份还是一样的呢？
他脑中尽转着这些猥琐事情，那一步接一步的越发急赶，眼睛却是犹疑不决的直往後追。心里有许多问题，金汨和都未曾发问，而只要走过了这节，他和顾婴便不需说话。
然而顾婴还是像个不懂事的孩子，兴致勃勃的追在他後头，似乎跟他说话便有糖可吃。那一张利嘴叠叠的问来，玲珑清脆又敲响了铿锵声：「金将军，这回皇上叫你来，不知是要和大人说什麽呢？说来你在外头那麽多年，都干了什麽啊？」
「都是一样没出息的过吧。」
「怎会？那倒不像是你了。」顾婴却是这样答来。「想你往事，总是天天嚷着要建功立业、保家卫国的。」
由是顾婴又怀念的一笑，金汨和却像个小偷一样，一跟他目光相接便作贼心虚的回头。顾婴到底是个聪明人，大概是觉察到他不愿再提往事，走了没多久也便闭嘴了。园子这麽大，除去了它，他们却连一件可说的事也没有了。
饱受这沉默的困苦煎煞，金汨和更是走得如纵马奔驰，最後竟是和他朝夕盼望的事物有了距离。顾婴再在後头叫他，他竟也像没听到。日子是越发难过了，那时候待在偏远地方，明知是不能见到的了，心里还安乐。如今。。。。。。如今要顾虑的事却是过多了。若是能够，大概该呆在园子里一生一世才是，到最後便是待得傻呆了，到底还是由始至终的被人捧在手掌心上疼。
现在呢？现在他是看清楚了自己的本份。
不论情不情愿，他跟顾婴再是如何，这一切园子外都是不应该的。一时间顾婴过去那些风流往事又在他心头刮起，那尖刺锐痛，也能教人心生怨恨。也罢，顾婴终是顾婴，飘飘於人世，哪里管得上他这些凡人心事？
金汨和一握拳，却已是想得太多了。皇上的楼台，如今已近在眼前。
「金将军，我就送你到这了。」
顾婴虽然这麽说，人却还在落後的路上急急赶来。金汨和抬头看了皇上新建的楼一眼，却是不等他了，径自拾阶而上。那道路又斜又长，人越往上走，低头便只觉天下都像一粒黑芝麻细小。将军的锦靴踏上了汉白玉，黑白互映，竟也煞是好看。职份所限，顾婴大概也真只能送到这了，一低头，楼下便只有他那悠游的身影伫立着。
汨和一笑，他们却是远了。
皇上人就在前面看着朝霞薄雾，淡淡的山色绕满烟霞，绿得却像一片墨痕。金汨和想起了王湘的画，他的画素来是好的，不知现在皇上还有留下来吗？同时他把手自发的作一拱，嘴里便道：「皇上万褔。」
「既是在园子里，就不必拘礼了。」皇上一甩袖，邀了他举杯同坐。
金汨和悄然往四角窥去，除了几个跟自己往时一样的角色在邀宠而笑，四下倒少了一个安太监。然而这些他都是不问的，拿起酒杯来，便一乾了。皇上的新宠都在旁边叫好，皇帝却只是悠閒的把酒沾唇而已。
「金将军好酒量！」其中有个穿白的，年纪十七上下，大概是宠眷正浓，举起杯来便冲着自己说了。
「万郎。」皇上见了也不责备，只是一边唤着他小名，一边往自己看去而已。
只是这一眼刺在汨和身上，却份外显得别有用心。金汨和苦笑接了白衣人的酒，一乾下去，却像是酒醒一样泛起了阵阵不适。皇上一边唤白衣人，一边让他靠坐到身上来，那光景跟朝堂上的皇帝，原来却煞是不同。
满杯苦酒，真要待这时才知道当初滋味。金汨和亦学着皇上浅浅的尝酒，一边猜想这番召见的真义。近来皇上是越发喜欢跟他说话了，有时夜里也被叫起，三头五天的便有封赏下来。他仍旧如过去一样受到宠爱，只是这等膝上风光，着实不要也罢。此时他的目光又掠过皇帝的膝上人，笑，也只是笑。
「金郎现在是不喜欢说话了。」皇上似有所感，看着他手上的酒杯却道。
「不敢。只是蒙皇上重用，受宠若惊，不知从哪里说起而已。」
「嘻嘻。」边上不知有谁在笑，等到汨和去找时，却是人人都笑意满脸。
皇上自然也是一样的，他把着酒杯边向自己看来：「再说说你打仗的事吧。」
「是。」
现今须不至於四海升平，可海内的战事也没皇上所想的多。他这些边城守将，哪里有许多沙场凶险，敌将如云的故事好说？再说下去，顶多是些光陆怪离的事。比如大河是怎样一夜不见了，天边又是怎样凭空生出一座城楼。。。。。。。这些说着没结果的故事，也不知皇上是爱听哪里。
此时只见皇上听得聚精会神，伸指压在唇下，张嘴却道：「金郎，朕看还是打场仗好了。」
41：风沙暗
打仗！
现今海内升平，哪里有仗可打？况且大国作风，理应是稳定四海，维系万国，现下无端挑起战事，只怕朝廷从此多事。。。。。。
「皇上请三思。」
自丞相起始，朝中上上下下便跪在皇座前叠过浪声一片，反反覆覆，回环往复，皇上三思，皇上请三思。明明朝中的人己换过一拨，怎麽连那抑扬顿错都似曾相识？
由是皇帝先是笑了，他把目光一转，掠过身後又瞬速剌上前来：「丞相的意思是，朕连走路都不懂了？」
「这。。。。。」
「皇上，有云『三思而後行』。皇上一言一行皆举足轻重，普及万民，故丞相所言亦并无不妥。」他正乐得看别人为难，这个内廷的人欠欠身却又走到朝上来进谏。
皇帝淡淡的朝着安太监看，也不答话，转脸就挑出了座下的一个朝臣：「兵部尚书，你不是上过折子，说南蛮就要乱了吗？」
下边一个人扑倒出来，一身蓝衫就像水一样泼到地上：「禀告陛下，这事情也只是怀疑，下臣未有实据。」
「实据？难道要打起来才算有实据吗？」
旁边的丞相听了即起，也不管规矩便急嚷道：「陛下，请三思啊。」
「不用了。」可皇帝是猫，天下臣民，也只是他掌心下的耗子而已。「朕己经决定，今秋就要亲自讨伐南蛮。」
「陛下！」
「万万不可啊！陛下！」
「陛下，此举不甚妥当！」
下边自然响起一阵忠君爱国之声，彷佛他去了就是要殉国模样。皇帝偷笑，转眼却疑视着那个大胆的人。只见安太监还是不动声息地站在他後头，那双沉隐的眼睛向外飘去，幽幽的也不知正注视些什麽。可只要自己一开口，他想必又会以那一副恭敬样子应对，如今还是不作声为妙，皇帝把笑意敛在眼中，他们两人究竟要是清静才好。
可皇上出奇不意的把石子投下来，天下不免就要波起澜涌，而那个小小的金汨和既待在军中，自然少不免要多受牵连。
「御驾亲征。。。。。。。」他把话没入酒杯之中，抬头便看见皇上的舞姬正在自己面前婀娜作态。那金粉飘香，盪得人满眼都是软肉温柔。金汨和硬扳出笑意，很快又把头给低下去。
夜已深，园子里却正是热闹时候。皇上的玩兴总是早晚不歇的，现在看来甚至是更胜当年。在这一场预祝讨蛮功成的酒宴上，只见皇帝春风满脸，左手揽一个，右手抱一个，还有一个要把酒往他嘴里送。想到自己也曾是皇帝膝上座客，此刻亦不免感到汗颜，金汨和越发把头低得深了，园子的里的少年却是不失兴致去笑他。
「金将军还真受羞，如此又怎麽替皇上打仗呢？」
「对，对，金将军可是皇上这次讨蛮的先锋。这个性应该改改。。。。。。。」
那笑容一个接一个叠，似曾相识的衣屐无论穿在何人身上都是一样的光鲜耀目，少年的软手一挥，那光彩自然胜过过座下木然呆板的朝臣，也难怪那双傲然眼睛每每瞧不见人，专心致志地只顾与皇上同作乐去。皇上似乎也未曾在意座下臣子，彷佛他们得趣与否，都已无关。
臣席中就更是气氛沉重，以丞相为首的一派清流默言不语，纵是偶然目光交接，流露的也只有满腔杀气。由是汨和的头也只好压得更低，就装作不胜酒力的浅浅垂头，才能在一片怨怒声中僵持下去。
皇上大概亦不在意，悄然站立起来，便从热闹处退席。群臣亦同时起座恭送，一个个谦恭地低着头，倒映得汨和刚才头低得不够深似的。等到皇�