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黑衣少女白了吴湘一眼，鼻孔中轻哼了一声，自言自语的道：
“这什么好高兴的！”
吴湘遂然一惊，偷偷再看黑衣少女时，见她面色薄温螓首微垂，轻拂雕弓好似在对弓独语。
吴湘即忙回首，尴尬的瞥了众人一眼，除穆端阳之外，自智圆大师起，所有在场的人，无不心中暗笑，但无一个好意思表现出来。
这时，穆端阳又继续说到端儿对长面人魔邸柏的那全力的一扑，由于长面人魔起式之后，端儿的双掌始才发出，长面人魔两招落空，但是整个身形已经移出七尺以外，因此端儿的全力一扑，竟也落了一个空无所获！
长面人魔在恼羞急怒之下，将所有怨气都加在端儿身上，沉着一张又黑又青又长的老脸，对端儿恨声说道：
“小子，这可是你自己找死！”
端儿尚未来得及答话，便见一片掌风急罩而来，以端儿的功力，与长面人魔相比较，当然还差着一大段的火候。听说亦即三数十招，便被老魔点了穴道，胁持而去。
穆端阳大略说了此段经过，便道：
“老夫是次日获得消息，便即派人飞报妙峰山智圆大师，约在顺义城晤面，老夫便偕同众人到顺义会合，一路探访紧缀而来，一直追到这五邪巢穴山阳峰。昨晚以后的事，二位已经亲眼目睹，不必老夫再提了。”
智圆大师这时插言道：
“老英雄，咱们还是应当依照原意，先待受伤的人复原之后再作计划比较稳妥。”穆端阳又深感歉咎的说道：
“此事上由老夫而起，这次同行的人，不是被邀仗义助拳的朋支，便是深负重仇，后边的铜杆铁笠冯劲秋，想亦带领其余诺人南来接应。如此的有劳动众，正点子尚毫无着落，便先来了一个节外生枝，后来听人传说，那中年儒生又在豫境地段伤人很多。以后则杳无音讯，如果一点眉目都找不出，老夫怎能对得起那些已故的武林朋友，和他们的后人！
穆端阳说到这里之后，吴湘尚未接言，黑衣少女便螓首一抬，接口道：
“老头子，你们先回去罢，这场恩怨放在我身上啦。”
穆端阳与同来诸人，都微感一怔，吴湘便谦和的对众人解释道：
“诸位可能还未体会到戚师妹话中之意，戚师妹的意思，是说在穆脓峪那伤人的中年儒生武功极高，若是不能在事先妥善安排，先行探出他的住足所在，这样漫无头绪的找寻，实在如同大海捞针，难于成事，况且彼暗我明，更在有损无益。”
说至此处，吴湘俊目向众人一扫，声音略微提高，说道：
“穆家峪之事，在下与戚师妹都曾听人说过，那中年儒生金大光，号称“阴手索命”，为昔日陇东人屠中阴曹使者金五的后人，雾露山花面鬼王常眠香的嫡传弟子，此人自出山以来，仅有三次失手，两次是在鲁境的平原县城和在鲁南的泥汉镇，曾被戚帅妹的雕弓神弹先后两次惊走，再一次即是夜闯少林寺的时候，中了少林寺监院善元大师一掌负伤而逃。”
吴湘此话一出，不但穆端阳与智圆大师等人，感觉万分的惊异，即连立在一旁的乌弓传人，一向是高傲无比的黑衣少女，两只又黑又亮的眼睛，亦是越睁越大，发出了奇异，欣慰，和照人的光彩。
女孩子家总是喜欢人家奉承，她这时的心情，是无比的舒适，但她始终弄不清眼前这位俊朗的师兄，何以会知道的这么多，这么的清楚详细，她更猜想不出他对于她，究竟知道多少呢？
吴湘见到散布在他周围的，这一群老少男女僧俗兼有的武林人物，全是聚精会神，用极度兴奋的眼光注视自己，心中安慰的一笑，又接着说道：
“在下寒冬路过豫境，亦正是这金大光在豫境各地张狂妄为的时候，有一夭的黄昏时分，正巧在豫境的嵩山以南汝州以北，大金店附近，一处叫做辕辕关旁的一片雪地上，遇上了这作恶多端的阴手索命金大光。”
这时，除了吴湘清晰的叙述，静得几乎可以听到每一个人的呼吸，大家都在专心一意的倾听这一些一向不知，急欲想知道的经过。
那时他正在与一位使用万字夺的少年朋友相决斗，在下与他会面之后换了三招，为着救援那位负伤的少年朋友，他便趁机溜走，在下便跟踪向南追寻，追到天近黎明，一直追入伏牛山的潜龙谷外，仍无半点影子……”
黑衣少女一听“潜龙谷”三字，亦不管众人高兴不高兴，便插口问道：
“潜龙谷？”
吴湘还未来得及回答，她又急急迫问了一句：
“你进谷口没有？”
从那次之后，金大光便平地消失，再亦无人知其下落。戚师妹既允不效力，在下亦愿略尽薄棉留意探索，一在线索，即当专程驰报，以付诸位雅望。”
吴湘年轻有礼，举止安详，虽已名闻天下，仍是虚怀若谷，说得诸位老少侠客，无不暗暗点头，衷心称赞。
此时，已经旭日高升旭光普照，吴湘说完事后，微侧身形向身旁的黑衣少女一打手势，然后微微抱拳、道声珍重，与黑衣少女同时身子一飘，便见一黑一蓝两条线影．直向丛山群峰之中急射而去。
智圆大师首先打破寂静，高唱了一声：
“善哉！善哉！”
穆端阳和智圆和尚说道：
“大师！我们的确是老了！”
其余的人都瞪大眼睛，如同失神似的。半响未作一语！
由穆端阳和智圆大师携领着远征长途查寻端儿的一行十人，离开山阳峰后，由于沿途招料伤病，行了三日始才走出山区。并先叫岳小芳兼程回，将一切经过先告知随后接应的铜杆铁笠冯劲秋，等候请人返回之后，再从长计议。
出山之后，他们在一个名叫蓝田的大县城，休歇了几天，便沿着秦晋边界，过风凌渡向东北方向进行。
走了二十几天，已经到达石鼓山的附近，石鼓山正在冀晋接界的地方，这时中毒负伤的六人除了穆小端用人扶持之外，其余赵为，赵守，孙全，虞辑如罗敏章等五人，均已渐行复原。
这一日经过的路途分外荒僻，走了半天没有遇着半个行人，直至申末西初，才看见对面远处来了两人，渐渐接近始才看清这两人的面貌，一个是瞎了一只眼睛，在右助颧骨下面有一道深深黑疤痕，满脸倒须的彪形大汉，另一个竟是长衫不整身体臃肿行动螨珊的醉汉，两人年纪全在四句左右。穆端阳与智圆大师一见这两人的相貌行动，即分外留意，尤其吃醉酒的那人，步履踉跄目光呆滞，智圆大师心中暗想，此地目光所能望之处，并无住户人家，此人是在何处饮得如此大醉，这样行路前程焉能奔上宿头？正在疑惑之间，两人已经行至近前。
穆端阳与智圆大师首先往道旁一让，突闻两声酒咯，一阵酒气，醉汉忽然一个踉跄，似是站立不稳整个身子便向他通迎面撞去。双手一上一下胡乱一抓，好像在摔倒之前要借外物扶持一般。
池通猛一跨步向左一斜，石臂以五成力量挥出。池通一向以臂掌之力见长，在他心想，这单臂的五成力量，还不足够给他个“狗吃屎”。
谁知两臂相交，几乎没能抬起，醉汉只是很自然的向左抢出两步身子幌了两幌，但是他通胸前，由于稍微疏忽大意，被对方在衣衫上撕了约有寸许长的一道裂缝！
池通心知上当，羞怒交集脸色全变成了紫红，怒声喝道：
“朋友！这可是你自找！”
正在此时，那一只眼睛的彪形大汉，便急抢两步，单臂扶着醉汉肩头道：
“你怎么啦？喝上‘点“猫儿尿”，即乱行乱撞的！”
又听醉汉含糊不清的说道：
“我找找他身上有没有酒，我想喝酒。他妈的，酒！酒！
这时，亦正是池通盛怒即将发作的时候。
穆端阳久经江湖，智圆大师亦是武林耆宿，他们的江湖经验，是如何老到，两人人同时看出这醉鬼的两个踉跄，正是接着醉拳心法，使出“笑探知己”的高招，难怪池通上当了。
二人同时摇摇头，对池通递了一个眼色，禁住池通下一步的动作。智圆大师又高声喊道：
“酒后无君子，这位施主想是用酒过多，诸位留心让路。”
一语双关，警告了对方，亦警告清人留心让路。
穆端阳亦接着说道：
“既有地方喝酒，大概已离着镇店不远，咱们再赶上一程，好早些休歇。”
语罢，便与智回大师首先放步前行。
这时，醉鬼已远去三丈以外，只听他醉言醉语的说道：“喝酒！喝酒也得有喝酒的口福……”
后边的话，便咿唔不清，双方亦渐离渐远。
谁知奇怪的尚不止此，请人又向前奔了约两个时辰，天色渐渐错暗，仍是看不见半户人家。
众人正自焦约，在走过一段上坡之后，忽然发现在右斜方向大约里许远近的地方，另一土坡的前面隐约现出一座旧庙宇，穆端阳即刻便作了一个决定，对智圆和尚，道：
“大师、咱们今晚只好在此驻脚了。”
智圆大师表示同意，大家便沿着道边一条三尺宽窄的小径，向破庙走去。
小径上除了当中半尺宽的地方，全是野草，像是久已无人行走。但庙前有两株古柏仍极茂盛。庙门半敞和门上的匾额同时被风雨腐蚀得破旧不堪，匾额上的字体，亦由于天色昏黑而无法看得清楚。
庙宇不大，只有一座大殿和东面三间偏房，接连着偏房大慨是一间厅房，已经有两间倒塌失去门窗。院子里亦是野草丛生，在西南角的一株古相的粗枝还吊着一口生铁铸成的大钟。
进得大殿，穆端阳取出火种一照，中间神龛上拖着一方杏黄颜色的大厚布幔，已阵旧得变成了土黄色，亦不知里面供奉的什么神，神龛前面横摆着一条五寸厚的大香案，香案的前面是一张大方桌，全都油漆剥落，由于质料好，仍是非常结实。
神龛四周，分塑着十八罗汉像，亦是金身脱落残缺不全，充分显示出这所庙宇已经断绝香火很久了！不过唯一的好处，是还宽大干净，似是有人在经常清扫。
他们便在大殿左边整理出一块地方，各以随身携带干粮权为晚餐。除为端儿安得能够躺卧之外，其余都是坐地调息。智圆大师仍是依照佛门规矩，对所有佛像分别参拜，最后始行坐下。
这时的天气，正是有星无月一片昏黑，大殿以内更是伸手难辨五指，虽有九位行旅，可是静得无半点声息。
大家随着静的夜和静的环境，舒适地在恢复整日的辛苦和疾劳，这时忽听远处突然传来脚步之声……
这九位行旅，在这夜阑人静万籁俱寂的深夜里，虽是功力有深浅，听音有远近，但是全都听得非常清晰。众人正在思忖之间，即觉一阵清风随着一条人影闪入大殿，接着火种一亮，此人已面对布暖立在神龛面前，跟着右手向左旁一捞，左手一掀布幔，右手拿着一个小包袱向幔后一伸，待收回右手的时候，手中已多了一只破碗，火种微幌全殿大亮，原来此人由神龛之内所取出来的，是一盏临时油灯。从入殿，取包，掀幔，点灯这几个非常简单的动用，可以看出此人手脚快得出奇。
然后，见他将油灯轻轻放在方桌上，丝毫没有作势，便平平稳稳的仰卧在方桌后的香案上面，身旁的灯焰亦无丝毫摇动。
这时，九对眼睛十八只目光，都一齐集中在这个怪人的身上，但是这人自入大殿开始。
即目不旁瞬，好像对于殿中有人毫无所觉。
穆端阳等人，并未看到此人的全部面孔，只从左侧面窥见此人身着灰布长衫，是一个满面病黄的老者。
不久，便听他一声哈欠侧转身子对向布幔，接着不久，即闻鼾声大作，呼呼睡去。
这时，九人中最为惊异的，是七个年轻人，更为惊异的，还是智圆大师和穆端阳。二人搜肠刮肚绞尽脑汁想不起当今武林中，有这样一位人物。
看着人家睡得那样痛快淋漓，想了半晌毫无头绪，又行闭起了双目继续静坐，大殿中一切如前，所不同的，是多了一盏油灯和这位怪者人接续不断的鼾睡之声。
…
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第十七章 古寺激斗
这时，已不过初过三更，朦胧中忽听庙门发出一点干涩而轻微的响声，脚步的声音，告诉众人又有人来了。
但是这人与先前进来的病老人大不相同，病老人进来的时候，是动作轻零举止如风，从进庙门到睡觉始终没有开口。这人一进店望见殿中灯光便朗声高吟，“三更灯火五更鸡，正是男儿立志时，黑发不知勤学早，白头想学来不及。”
声音清越悠长，极为动人。
吟罢一步跨进大殿，俟发现大殿内情景之后，乃朗声一笑自言自语的道：
“哟！客满。”
随后，先向正在香上鼾睡中病老人的背影看了一眼，又转脸对穆端阳等一行注视倾刻，然后对智圆大师，问道：
“和尚！这庙是你住持么？”
智圆大师微睁双目，摇头答道：
“老钠亦是行脚至此。”
穆端阳等人，见这后来的人，竟是个修长适度满面污垢的青年，身上穿着的蓝布长衫，已经破旧不堪，一本破书握在右手，身外再无长物。
穆端阳暗付：
“此人放荡不羁，漏夜此来，颇不单纯，如果真是读书之人落魄至这种地步，亦太可惜了！……”
青年稍作沉吟，复又转身跨出大殿，过了片刻再次回来的时候，怀中抱了半抱半干草和两块砖头。
迈进大殿便直奔东边墙根，铺开干草乃和衣而卧，头便枕在砖头之上，两眼着殿顶，高跷着二郎腿，口中不绝低咏长吟旁若无人。
这时，大殿中除灯光，鼾声之外，又掺杂了这青年的吟咏之声。
这样的持续了约莫半个时辰，突然又听远处起一阵新的声音，虽然仍是脚步声，但这次乃不只一二人的脚步声，并且夹杂着相互谈话的声音。
睡在香案上的病老人仍然鼾声照旧，躺在东殿墙根下的青年，亦是吟哦如恒，只有穆端阳等人感觉在这僻野孤庙，碰上这种不寻常的遇合，微微有点惊愕张。
忽听庙外一个粗阵浊重的声音，道：
“里面还有灯光，你们怎么说是空庙呢？”
接着，有两个声音先后回答，由于声音太低无法辨清是说些什么。
这时，来人已相继跨入大殿，首先进殿的二人，出乎意料之外的，竟是穆端阳等日间在路途之上，迎面所遇的脸带刀疤的独眼彪形大汉，和行在路上一溜歪斜的醉鬼。但于此时他已毫无醉态，每人肩上扛着一个五六十斤的大酒坛，手中各都提着一包东西，进殿之后先将酒坛等物，放置在殿门旁边。
穆端阳用肘轻轻一触智圆大师，最感不解的是池通等七人，心中忖道：
“日间这两人明明是从身边过去，何以现在又卷土重来？
紧随着又进来了两人，前面走的是一个身躯高大健壮的老人，头如笠斗满面红光，双目神光极为充足，好一付魁梧架子。身上披着一件黄红格子宽大长袍，不僧不俗非常刺目，但在举止之间，颇能矛人以分外威猛的感觉。随在这魁梧老人身后的，是一瘦长汉子，年纪约在四十开外，面色煞白，脸上不带一点血色。
在进殿以后，除了独眼彪形大汉和那个醉鬼，对殿中情形分外留意之外，穿红黄一格子长袍的高大壮健老人，只向鼾睡在香案的老人背影稍稍注意，白面瘦长汉子带着冷傲的态度，道：
“有这张桌子倒方便不少。”
说着，右手掌一贴靠在香案边的大方桌面上，右臂连提了两次，大方桌则丝毫末动。
这时，除了东殿墙根下躺着的书呆子，仍是吟哦如故之外，全殿中十八眼睛，都瞅着白面人的右臂，放出了奇异的光芒，高大壮健老人，在旁一声洪笑，声若洪钟的说道：
“幸会！幸会！”
此时正值白面瘦长汉子贯注全力，右臂第三次猛然上提，这一次竟然毫不费力，大方桌应手而起，由于用力过猛，桌面一震，桌上的破碗油灯当被震得带着一溜火光，直向殿外出。
突见高大壮健老人大袖一兜，破油灯悬空旋转，一团火圈好像水中的小旋窝，平空停滞在殿门稍外约尺许地方的当空中。
这时，白面瘦长汉子，亦将大方桌放置大殿正中，壮健老人大袖微收，悬空的灯，忽然随着收袖之势，平平稳稳的又复落在方桌之上，非但灯油未溢出半点，落碗无声，即连那灯蕊火焰，都不见有半点幌动。
这种“虚空取物”的功力，非但智圆大师与穆端阳等人心中大惊，即连东殿根下的书呆子，亦是双目凝注，停此了吟哦之声。
随着，先由那独眼彪形大汉，将两个大油素包打开，里面满包着切好的烤鹿脯和薰鱼薰肉这类的东西，那醉鬼同时伸手往腰间取出四个大磁碗和四双竹筷，转身提过酒坛每个人面前倒了满满一碗。