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“那就多谢晏公了。”范仲淹躬身揖道。
晏殊亦报之一揖：“请范兄放心：我这就进宫为汝代呈《再呈皇太后疏》。”
从范仲淹的苦竹院出来，晏殊的宝马快辇直趋皇宫，于乾元门下车，几乎没费什么周折，便进了宝慈殿，打跪于皇太后的驾前。
皇太后喜问晏殊：“晏卿是否又有佳作欲献？”
晏殊回道：“新词倒是填了几首，只是尚在斟酌之中，还不敢拿来在太后面前献丑。”
“那……晏卿一定是另有所奏啰？”
晏殊双手捧起范仲淹的《再呈皇太后疏》奏道：“臣之诗友范仲淹，官卑人微，虽天颜咫尺，却难见太后金面。但其有言于心，不吐不快。今特请晏殊代呈《再呈皇太后疏》，敬请皇太后详览。”
真是哪壶不开，晏殊专提哪壶——上次，范仲淹的《上呈皇太后疏》惹起的不快，至今还未在皇太后的心头消除，晏殊却又来代呈范仲淹的《再呈皇太后疏》，岂不是怒中添怒，恼中加恼？于是，刘太后当即面呈不悦之色问：“晏卿的这位诗友，是不是又来动员吾还政于皇帝呀？”
晏殊闻言，心头猛然一颤，表面上却还极力扮出镇静地回道：“范仲淹之奏疏，分明是再呈皇太后的，晏殊斗胆岂敢览阅？所以，他在奏疏中写些什么，晏殊是只字不知。”
皇太后不相信似的哂然一乐：“留下吧！看来，哀家确须好生眷顾这个范仲淹了。”话犹出口，内侍便近前从晏殊手间接过了范仲淹的疏奏。
晏殊见皇太后不高兴，便匆匆告辞出宫去了。皇太后从内侍手中接过范仲淹的疏奏，皱了皱眉头，还是拆开了它。只见范仲淹写到：
……皇太后陛下拥护圣躬，听断大政，日月持久已达八年余，今皇帝春秋已盛，睿智明圣，握乾纲以归坤纽，非黄裳之吉象也。
岂若保庆寿于长乐，卷收大权，还上真主，以享天下之养，岂不乐乎？……
皇太后怒火中燃，停看疏奏正欲发作，就见内侍下跪禀报：皇太妃已至殿外。
即使再生气，刘太后亦不会怠慢了几十年同舟共济的义妹杨紫嫣。所以，她“叭”地扔下范仲淹的折子，抛出一个“请”字。于是，伴着内侍的一声宣呼，刘太后便将杨太妃迎进殿来。礼毕一就座，杨太妃便惊讶地发现义姐的气色不好。忙说道：“姐姐一向世事洞明，胸如蓝天碧海，什么难事烦事不平事，还能奈何得姐姐？惹得姐姐如此烦心？”
皇太后无声地瞭了太妃一眼，随后向案上那份范仲淹的折子示意一下：“这个范仲淹，当初，吾像发现了无价之宝，那么高看他，器重他，欲于不久之将来，寻机重用他。可想不到，他居然……”
“他又怎么啦？”杨太妃见义姐戛然打住话头，便边问边探身儿去取范仲淹的奏折。
“简直狂妄！”皇太后余怒未消地道，“狂妄到了不知天高地厚的地步！”
皇太妃异样震惊地瞟了皇太后一眼，欲言又止。随即又将目光投在了范仲淹的折子上……
“汝说，范仲淹这么急急地乞请吾还政，其居心何在？”皇太后见皇太妃只顾闷头看折子，便按捺不住地问。
杨太妃的表情静若止水。她缓缓地从《再呈皇太后疏》上昂起头，相面似的端详着皇太后的面容道：“范仲淹的语言，是尖刻了一些。但其尖刻之中，似乎别有一番深意。所以，我建议姐姐不妨耐下性子召见他，同他好生谈谈。不是常说：良药苦口利于病，忠言逆耳益于行么？或许范仲淹急急乞请姐姐还政的真谛，还不在还政本身呢？”
“喔！”皇太后奇讶地叫出了声儿，问：“太妃真作如是想？”
杨太妃未置可否地吟吟一笑：“唐贤相魏徵曾言：兼听则明，偏听则暗。姐姐一向从谏如流，何不听听范氏的反面意见？”
皇太后怔目思索一霎儿，问：“根据朝廷当前情势，汝以为垂帘与还政，孰优孰劣？”
“凭姐姐几十年为政经验，当然是垂帘为佳。”皇太妃率然回道，“不过，姐姐既然不欲称帝，还政于皇帝，亦只是迟早之事。范仲淹所言，亦并非全无道理，更何况是在今日之情景下。”
刘太后若有所思地沉默一会儿：“姐听汝的：即刻传旨召见范仲淹。”
少许，刘太后的懿旨传到了范仲淹的府第。范仲淹忽接皇太后召见的懿旨，不知是忧是喜是祸是福。但他十分清楚，此次召见缘于他的两次上疏，而同一内容的两次上疏，均攸关着皇太后政治生命的继续与终结。因此，它不仅是当今朝廷最敏感最忌提及的一件事，亦是皇太后最脆弱的一根神经，一经触及，其反应亦必然剧烈。对此，范仲淹不仅心知肚明，而且能像计算一加一等于二一样，推断出其高倍的风险系数。但他凭借着一介书生的意气，凭借着脑际根深蒂固的是非观，还是毅然决然的那样做了。至于后果如何？风险多大？对他的仕途有何影响？他虽均有所虑，但却并不因此而驻步，而退却，而是昂首向前，再向前，直至亲身感受到皇太后的剧烈反响——传旨召见于他。至于此次召见意味着什么？他作好了最坏的准备。然而，想总归是想，想和事实之间毕竟还有一定的距离——此次召见究竟意味着什么？他并不清楚。所以，俟他遵旨乘车驰进乾元门时，脑海中所滋生的那种诚惶诚恐，简直是无以言表了。
是的，像范仲淹这样的六品小吏，要见到皇太后的金面，实在是一种宠幸；若有朝一日单独受到皇太后的召见，那就更是荣幸至极了。尽管此六品非彼六品——秘阁校理分属馆阁京吏，但其正六品的官位不会因此而改变。这就是说，范仲淹的六品虽然比地方官的六品名声好听，影响亦大，但那是空的虚的，此六品与彼六品的俸禄则是别无二致的。六品小吏在京都，可谓多如牛毛，遍地皆是；顺手一划拉，就是满满一把；俯仰之间，还得小心碰破脑袋。因此，像范仲淹这样的六品小吏能受到皇太后的单独召见，绝对是一件撼动朝野的大事。自范仲淹于承明殿疾呼“泰极者否，否极者泰”以来，朝野上下无不传递着有关范仲淹的新闻。今日京师各衙门一听说皇太后要单独召见范仲淹，便认为范仲淹升官晋爵的机会到了。然而，知情者晏殊听到这一消息，却暗自为范仲淹捏着一把汗。因为他代呈《再呈皇太后疏》时，目睹到了皇太后的不悦，尽管皇太后平时喜怒有常、理事有度、是非有法，但皇太后毕竟是人不是神，一时的冲动与不快，一言的褒贬与好恶，皆可决定一名朝官一生的命运。此次范仲淹进宫的命运如何？在晏殊看来，是凶多吉少；皇太后金面一怒，范仲淹必遭灭顶之灾。他作为最早知晓《再呈皇太后疏》的知情者，明知其不可为，却执意代为之，焉能心安？故此，他一听说皇太后有旨宣召范仲淹，便一改以往坐车的习惯，命从槽头拉过三匹快马，带上两名家丁，直奔苦竹院，欲提醒范仲淹，在皇太后面前要多烧香，少说话，少分辩，多认非，以求皇太后宽宥。孰料，他扬鞭策马赶至苦竹院时，范仲淹已经乘车离开了。
晏殊调转马头向皇城追去。他恨自己骑术不高明，不能一任坐骑驰骋，便命一名家丁先他疾驰追去。追至御街的乾元门广场，那家丁还真的看到了范仲淹所乘的独马安车，便疾呼道：“范大人且慢！晏殊晏大人有话要说！范大人请留步……”
安车内的范仲淹正在走神。他胸间正一涛一浪地奔涌着激情，思谋着如何以不争之至理，劝谏皇太后就此交出朝廷权柄，还政于仁宗皇帝。忽听车后有人大声疾呼，而且称晏殊有话要对他说，就命御夫将车停在道旁。待晏府的家丁走近了，他问明了原因，便探身于车篷之外，专候着晏殊的到来。
晏殊旋即而至。他喘吁吁跳下马鞍，拉住范仲淹便到了道右的僻静之处，劈头便问：“范兄知尺蠖之虫么？”
范仲淹闻问即有些激动，但他此时所表现出的只是凄然一笑：“晏公急急赶来，就是为要告诉我这个？”
晏殊点头：“尺蠖之虫，尚知屈伸。范兄今去皇宫，当以此虫为范，屈伸有度！”
范仲淹迎前握住晏殊的右手，握了又握，摇了又摇，眼含热泪说道：“此番真情挚意，千金难买，终身不忘——范仲淹虽书卷气十足，亦会记下晏公的金玉之言。除此之外，晏公是否还有嘱咐？”
“临进宫之前，我再奉送范兄六个字。”
“哪六个字？”
“谨言、抑情、认非。”
此刻，范仲淹像不认识晏殊一般，凝神注视晏殊好一会儿，方点头说道：“请晏公放心，我范仲淹谨记便是。”
言毕，范仲淹极为动情地向晏殊深深一躬，复上车向乾元门驶去。晏殊手牵马缰目送范仲淹走远了，这才稍示心安地上马回了晏府……
皇太后将单独召见范仲淹的地址，选在了烟雨楼。
烟雨楼位于御花园翠绿湖的湖心岛上，绿树掩映，翠竹环绕，楼前喷泉，楼后假山，是皇宫大内盛夏避暑的大好所在。皇太后之所以将召见范仲淹的地址选在这里，自有她的考虑。一者，时值大地流火的六月中旬，炎阳无遮无挡地炙烤着京城的角角落落，皇宫虽是清凉之地，亦难逃酷暑的侵扰。在这样的日子里还闷在宝慈殿无休无止地览奏、听政、召见朝臣，此对已过花甲之年的皇太后而言，无疑是难耐的煎熬。因而，为避酷暑而移驾烟雨楼，当是情理中事；再者，范仲淹虽然官低人微又系文臣，但其言辞之锋芒，那可是文武百官和她本人都曾领教过的。万一范仲淹据理冲撞，她在盛怒之下表现出不理智来，岂不影响声誉？而烟雨楼乃宫中偏僻之所在，在这里单独召见范仲淹，可谓只有天知地知，即使她真的出现了不冷静，在他人不知的情形之下，亦有个转圜余地；三者，为堵范仲淹之口，她只好借助皇帝出场说话。这样的事情若声张出去，不论对皇帝和她本人，均乃面上无光，选在这里单独召见范仲淹，说白了，亦是为了顾及皇帝和自己的尊严。
这是一个午后。午歇洗漱完毕，皇太后便将楼内外的闲杂人员统统驱赶出了湖心岛，只留下副都知太监任中正于正楼前的门首当值，而且她还向任中正交待，非皇帝和范仲淹，便一律不准通报，更不准放入。
申时正牌，任中正引领着仁宗皇帝赵祯步入了烟雨楼。相见礼毕，赵祯揖问：“母后召皇儿至此，不知为了何事？”
皇太后没有马上回答皇帝的问话，转而向任中正吩咐道：“还不快给皇帝奉茶？”
任中正这才意识到分管司茶的宫女，亦被皇太后驱出了湖心岛。便忙奉上一壶茶，分别为皇太后和皇帝斟了一杯。
待任中正去了，皇太后这才啜口茶说：“母后这里，先后接到两份奏疏，皆是一个叫范仲淹的小吏呈上来的。览疏之后，感触颇多，今儿个亦欲请皇儿过目，母后吾欲听听皇儿的想法。”言毕，她将范仲淹的《上呈皇太后疏》和《再呈皇太后疏》一并递到仁宗皇帝手里。
做了八九年皇帝，还从未做过一次主的赵祯，对于母后，一向如仰高山，如视神灵，在崇信与膜拜中，从不肯亦不欲越过雷池半步。今日前来烟雨楼，他仍同往常一样，压根儿就没想过为了什么，只是盲目地认为，母后既有旨召他，他就有去之必要；至于为了何事？如何裁决此事？他只说上一句：“皇儿谨遵母后之命。”就万事大吉了。所以，他一听母后要他览阅范仲淹的折子，几乎没走任何脑子便接过奏疏御览起来。然而，不览则可，一览令他大吃一惊。因为，在婉转动听的“请立”与“劝进”的二重奏中，突然杂进一曲“请皇太后还政于皇帝”的异响，实在出乎他的意料。于是，他先是张口结舌的一惊，继而是愉悦的满面笑意。但当他发现母后的目光一直在盯望他时，便立马收敛笑容皱起了眉峰，而且两道浓眉越拧越高，以至于在两道眼眉之间拧出一个疙瘩。就在这时，任中正报门而入，跪禀道：“秘阁校理兼国子监祭酒范仲淹，奉旨已至，乞请皇太后召见！”
赵祯闻母后要召见范仲淹，起身欲避。皇太后忙示意他坐下道：“皇上不妨暂留一时。待范仲淹吐过心声之后，再去不迟。”
于是，赵祯复又坐了下来。之后，被宣召进来的范仲淹一见皇帝亦在这里，两腿未过门槛便跪了下来，口呼：“微臣秘阁校理兼国子监祭酒范仲淹叩见皇上、皇太后，万岁！万岁！万万岁！”
“平身说话吧！”一见范仲淹，刘太后的心头便情不自禁地燃起一股无名之火，说话的声音也就随之提高了八度。
范仲淹感受到了皇太后的不快，因为今日皇太后的声调，与第一次于承明殿召见他时的声调，几乎判若两人之声。但他有思想准备，又有晏殊方才馈赠的六字真经，所以，他谢恩起身之后，更能保持士子的斯文与从容。
“范仲淹！”皇太后冷冷地召唤道。
“微臣在！”范仲淹起身揖答。
“汝不是两次上疏，乞请吾还政于皇帝么？今儿不妨当着圣驾问问皇上，汝之乞请是适时，还是谬误？”
范仲淹的躯体，猛地激灵了一下，当即便意识到：一向机智善谋的皇太后，不经意间便为他和皇上拟出一道只能顺答不容驳辩的难题。但他不欲沿着皇太后指定的路线前行，所能做的只能是躬身垂肩，默而不答。
皇太后见范仲淹沉默不语，便又道：“吾已经将汝之两折，一并交皇上览过了。现在就请皇上裁决如何？”
范仲淹的身躯变成了一张弓，脑袋低垂，二目望着足尖，仍是大气不出一声。
皇太后转而目视着赵祯：“皇帝以为此二疏如何？”
“岂有此理！”仁宗皇帝喷火似的二目，愤怒地盯一眼范仲淹，然后转向皇太后说，“去年长宁节，儿臣带领群臣于会庆殿向母后参拜祝寿，正是这个不知天高地厚的六品小吏范仲淹，上疏儿臣曰：‘天子有事亲之道，无为臣之礼；有南面之位，无北面之仪。’胡说儿臣带领群臣向母后拜贺是‘亏君体，损主威，不可为法后世’。当时，儿臣怕母后生气，看后就将此疏压了下来，没敢上呈母后览阅。孰料，今日又是这个范仲淹，居然僭越上疏母后，奢谈什么还政于儿臣，这……简直狂妄至极！”赵祯越说越气，越说越恼，竟至激奋得喘起气来。
“范仲淹，听到了么？此便是皇帝对汝乞请还政于皇帝的裁决！”说至此，刘太后顿了一下，两眼仍不转眸子地盯视着范仲淹，“汝还有话要当面请旨于皇帝么？”
范仲淹心里念叨着晏殊馈赠的“慎言、抑情、认非”六个大字，依然保持着沉默。
皇太后见范仲淹久默不语，便又转向赵祯道：“吾知道皇上朝事缠身，一向很忙。今若对范仲淹的‘还政’之说没有他议，就请起驾回宫好了。留下这个范仲淹，由母后单独同他谈谈，若其不暂休‘还政’之议，皇帝另行加罪不迟！”
待赵祯告辞去了，烟雨楼内的氛围霎时变得平和起来。皇太后的满腔怒气，亦似乎随着赵祯的离去而烟消云散了：她依然白净靓丽却一直绷紧着的面庞上，亦似乎平添了些许愉悦的亮色。她复命范仲淹坐下，然后心平气和地道：“初看汝之疏奏，难免怒从心头起，火自胸中燃，但细细琢磨，汝如此急不可耐地接连上疏乞请吾还政于皇帝，似乎还有些不便明言的因由。是这样么？”
范仲淹点点头：“微臣以为，太后，母号也，受先帝之遗诏，方行一时之权杖。今皇帝春秋已盛，且‘劝进’之声经久不息，皇太后若为国家社稷虑，亦为皇太后想，微臣以为今日还政，恰当其时。皇太后是绝顶圣明之人，当知微臣之良苦用心。”
刘太后顿现讶异状，问：“可以就汝之高论，稍释一二么？”
范仲淹娓娓而语道：“近年来朝廷之情状，先是熙熙然‘请立刘氏七庙’，继之是攘攘然‘劝进’效法武后。若听任其风继续刮下去，卷入此风的朝臣将越来越多，顺风就势者亦将日众。这样久而久之，朝纲必乱，国将不治；皇太后几十年来的英名，亦将随风去矣！故而微臣以为，当前挽救危局大刹此风的最有效之法，即皇太后还政于皇帝。非此莫可也！”
皇太后嗔起了面孔。但她没有发作，而是侧脸儿静思一会儿，然后压抑着心火问：“此话又当怎讲啊？”
范仲淹复侃侃而言道：“皇太后诚如当年先帝笃信天书符瑞一样，对‘请立’‘劝进’中的颂扬之词，已经听顺于耳，愉悦于心。故此，欲令皇太后殄灭此患，恐心不愿而力不及也。而一旦皇太后还政于皇帝，则此风不刹自灭也！”
皇太后不屑地斜睨范仲淹一霎儿：“汝是说，‘还政’不举此风不止？”
范仲淹惶然点头：“微臣以为，确乎如是。”