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从守的方向看，劝说者在右手方向，距水塔五、六公尺的地方，站在最前面的是女警卫。旁边扭拧着双手的中年女性，应该是女孩的母亲。
靠守最近的、几乎和守站在面对面位置的星局野，牧野警卫坚守在后。看热闹的人群传来阵阵的喧嚣。
接下来怎么做？守把头缩回来想着。
看来还是只能从这里爬上去了。他再抬头看一眼水塔，决定了。只要双手能攀到平台顶，就能用腕力把身体拉上去。
女警卫以沉着的声音劝说着：
「没有人会伤害你的，别做危险的事了。」
女孩子呻吟似的说着：
「别过来……，叫你们别过来！」
守再度探出头，试着引起高野的注意。快、快点看过来。
高野终于注意到了，睁大眼睛直盯着他，吃惊得下巴快掉下来。守连忙不出声地用嘴型说话。
（请装做不知道。）
高野尽可能不引人察觉地轻轻微微地点头，斜视了女孩子一眼。
（你想怎么做？）高野嘴唇动了。
「别靠过来，我真的要跳下去喔！」女孩子尖声叫道。
（我从这里爬上去，绕到后面去。）
守用手指示了方向。
高野猛力地眨眼睛替代点头，看来就要往守这边跑过来了，但他紧缩起下巴，站着不动。
守退回帮浦仓库旁，心想，别想得太多，先爬上去，再移向水塔。
跳！手触到了平顶，他努力想攀住但滑下来了。
「小姐，」传来高野声音，说道：「别怕。如果你想待在这里，那就别动了。我们说说话吧。我是这里的店员，名叫高野一。一是数字的一。你的名字呢？愿意的话，请告诉我。」
「大铃！」传来女孩子母亲丰哭的声音，央求着说：「求求你，下来吧。」
守再跳一次。这一次结实地攀住了。他一脚踩在帮浦仓库的门把上，奋力将自己的身体往上撑。只听见高野像哄小孩似的持续劝说着：
「今天你和妈妈一起来买东西，是吧？谢谢你们啊，买了什么呀？」
守上半身已出现在帮浦仓库上面了。他的视野突然开阔，看见坐着的女孩背影和劝说的店员们。高野向前跨了一步。
「别过来！」
女孩的声音清楚地传过来。守走在帮浦仓库上头。
他努力地不去看屋顶上围栏那一头。尽管如此，靠近围栏的那一侧身体忽然痒了起来。
他低下身子缓缓接近女孩。红色的毛衣在风中微颤。高野继续说着：
「你来书籍卖场了吗？你喜欢看书吗？」
来到了水塔前，距离女孩的背约两公尺。她又开始慢慢地移动了。守尾随着女孩，也移动着。终于靠近围栏了。
「很讨厌！」女孩喃喃自语。
「讨厌？那很遗憾，为什么？」
守做好准备动作。
「好可怕！」女孩说道。原本正常的语气变了：「讨厌，可怕、可怕、可怕、可怕呀……！」
这时，高野以外的劝服者也发现守的举动了。女警卫脸上闪过惊恐的表情，女孩注意到了，她转过头，看到守。
她大声喊叫。那一瞬间，守感到一阵突来的畏怯。他不假思索，胡乱地朝红毛衣扑了过去，猛然抱起女孩往后退，跌了个四脚朝天，然后拚命稳住身体不让自己滚落下去，双脚叉开用力蹬在屋顶上。
女孩不停地喊叫。劝服者们跑近，高野以惊人的速度爬上水塔，协助手忙脚乱的守、激动的女孩．
「已经没事了。别动、别动。嘘，安静……」
高野像在念咒似的反覆说着。终于制止了女孩的抵抗，扶起纤弱、开始哭泣的女孩。但是要让她下去需要梯子，后来在及时赶上的消防队员的协力下，女孩子被他们用担架拾出去了。
「好险哪……」
两人坐在水塔上，擦拭淌满了汗的额头。高野喘了一口大气说：
「干得好！真是的，万一稍有差错，守也会一起倒栽下去呢！」
「不过，没事了。」
「嘿，少年仔，警匪片看太多了吧！」
水塔下，牧野警卫手叉腰怒喊着。守低头谢罪。
「这个水塔四周也应该建围栏，我去跟主任建议。」
「那孩子怎么爬上去的？」
「和守一样。好像是在三楼乐器卖场时开始不对劲的，就像一头躲山上大火的动物一样，一直往上、往上逃，最后逃到了这里。」
「咦……？整个状况究竟是怎么回事？」
高野突然歪着头望着守，问：「可是，守是从哪里上来的？」
「从一般用楼梯。」
「不过，那里的门应该是上锁的。」
「今天没锁！」
不停打颤的身体终于平静下来，精神也恢复了，能走下楼了。守往下一看，一名消防队员正用惊恐的表情仰视着。
「很抱歉，惊扰了大家。」
高野低下头赔罪，消防队员忿然地说：
「真伤脑筋，被这种任性的行为摆布……」
接下来，不仅得对警察局和消防署报告跳楼骚动的原委，会挨骂，而且工作进度也受到严重的影响。那天，守加了大约一小时的班，走出「月桂树」的时候，只觉得疲惫极了。
他踩着脚踏车，正要转过堤防下面的路时，后面有人喊他的名字。他放慢速度回头一看，只见真纪的夹克一角边随风飘飞，赶了上来。
两人回到家，拉开的拉门，像小学生般地齐声喊道：「回家喽。」
「回来啦？」
一声熟悉的、很怀念的声音回应着。守和真纪踩着正要脱下的鞋跟，相互对望了一眼。纸门拉开，大造走了出来。
「回家喽！」他也说道。
四
那晚，以子像个大车轮似的转动着，小小的餐桌上，准备了多得快放不下的晚餐。
「爸连作梦都想喝啤酒，」真纪噘着嘴说：「真失礼，比起我们来，他更想念的是啤酒呢。」
大造还是憔悴了一些。不过，喝干啤酒后的那张笑脸，和以前完全一样。
「无所谓了啦，哪，能回来就好。」
大造放下啤酒杯，用手制止了正要伸手拿起啤酒瓶斟酒的以子，坐正后说了：
「这一次，真的让大家担心，给你们添麻烦了。我觉得非常抱歉。感谢大家。还害老妈受了伤……」
大造屈身弯下僵硬的身体，双手撑在榻榻米上低下头去。
「爸真是的，还会不好意思，」最先说话的是真纪，说道：「吃吧，爸。」
吃过饭，守和真纪听大造详细地说明如何能回家的经过。
「自愿出面的目击者是什么样的人？那个人的证词是关键吧？」
「真纪，你知道新日本商事这家公司吗？」大造问道。
「当然！我们公司的业务员拚死命想拿到那家公司的契约呢。」
真纪在一家航空货运公司上班。
「新日本商事原来是一家只做进口高级家具和古董品的公司。大约五年前，也开始建造公寓和休闲旅馆。当然，全都采旦同级材料做装潢，所附的家具也是最高级的，一户售价上亿呢，这个投资又成功了，公司业务急速成长。复古风家具流行时他们的业绩也领先同行呢。」
「那家公司怎么啦？」守问道。
「自愿出面的是那家公司的副总经理呢，叫吉武浩一……」
「真的？那个人我知道。在杂志上写《瞻仰书斋》的散文，已经结集成单行本出版了，我看过。」
「那我也知道了。就是大本的、有照片的那本？」
「对对。刊登的都是作家、记者、建筑师等等名人的书斋。」
「那本书卖得很好喔。」守说道。
「是个有名的人呀……」以子沉思着说：「他本来不愿出面作证也是有道理的……」
「什么意思？」
以子看了大造一眼。大造咳了一声说：
「吉武先生目击到爸出车祸的时候，听说是在前往情妇的公寓途中。」
守和真纪一时说不出话来。
「因为是事后才出面的目击者，所以警察似乎相当慎重地做了调查呢。吉武先生所说的话里倒没有疑点。车祸发生之前，吉武先生在还跟营野小姐说过话呢。他问了时间，营野小姐回答了。吉武先生提到营野小姐好像是急着回家才跑步呢。」
以子简单地说明了吉武的目击证词。
「我能了解，很合理。我如果是一个人回家的话也会跟她一样，」真纪点点头说：「真讨厌，警察真的疑心病很重耶。我绝不嫁给警察！」
「恐怕对方也不敢领教你喔。」以子说完，真纪翻翻白眼皮做了鬼脸。
「说的也是，有那种隐情的人……」
「吉武先生好像是招赘。公司的总经理是他老婆。这是从负责的刑警那里听来的，这下子可麻烦喽，听说会闹出离婚事件。」
「真不幸，」以子很难过地说：「真是很难得。有那样的隐情还肯替我们作证，我想他当初一定很犹豫。」
「没这回事。妈真是个心软的人，」真纪不赞成：「话说回来，爸会被逮捕都是因为那个人，他应该当场就作证，却跑掉了。这件事，可别忘了。」
「真纪很严厉呢，」大造苦笑道：「这次事情，让你吃尽了苦头。」
面对守，大造问道：「守也一样，在学校吃了苦头吧？」
「没什么大不了的。」守回答。真纪则沉默着。
「不谈这个了，那以后会怎样？」守企图改变话题，「已经很清楚是菅野小姐的过失了。」
「话是这么说，可是爸也犯了没注意前方、违反安全驾驶义务的过失不会撤消。不过，佐山律师会朝课罚金结案的方向努力。而且，和解好像也能成立。」
从现在起，换营野家那边要伤脑筋了，守心想。至于大造的驾驶执照暂时吊销也在所难免了。
尽管如此，姨丈能回来还是很可喜的，而且菅野洋子的秘密能保住也很可贺。守一直挂虑着这事，只能朝好的方向去想。虽然发生了许多事，所幸能以最低程度的伤害落幕。
「……终究还有一些事是无法挽回的。」
真纪突然冒出一句，仿佛看穿守的心而反驳似的，她的声音显得僵硬。
那晚过了九点，守打电话给桥本信彦。为了知会他已不需要他的证言了。
他不在。传来电话答录机要求留话的声音。守迅速地说明状况，加了几句对桥本的协助深为感谢的话后挂了电话。说实话，他为了可以不跟他说话就结束这关系，松了一口气。
后来，大姊大打来电话，她替守抄了上课笔记，也传达了无能、三浦和岩本老师的动向。守跟她报告大造返家和光明的前景以后，她欢呼了起来。
十一点钟，他外出慢跑。
今晚，他决定变换路线，想再去一次发生事故的十字路。和行径像小偷的那晚一样，相同的星星眨着眼睛，天上那轮彷佛一经触摸就会割到手的月亮也陪伴着他。
今晚十字路口也很安静。没有人影，只有号志灯在闪灭。
他往菅野洋子住过的公寓跑去，低头致歉。
到你房里去刺探，对不起。不过，梭来从没跟任何人提到你的事，请放心。
守带着轻松的心情，享受着慢跑。回到家附近，瞧见堤防上有一个孤立的白色人影。
足大造。
「睡不着吗？」
守与大造并肩而坐，刚运动过的身体碰到冰冷的水泥，感觉很舒服。
大造在睡衣外头套了一件生日时真纪手织的厚毛衣，他把挟在指头间的短烟头扔到河里。薛头的红点画了道弧线，很快地消失了。
「慢跑以后就这么坐下来会感冒的唷。」
「无所谓。」
大造说了一句「等一下」，人就不见了。过一会儿，只见他手里拿着两罐罐装咖啡，一罐递给守，说：「很烫喔。」
两人沉默地啜饮着咖啡。
「给你们带来很多麻烦。」大造小声地说道。
「我什么也没做。」
沉默了一会儿。大造喝完咖啡，把罐子摆在脚边，说：
「你这阵子好像没去学校吧。」
守把正要喝下的咖啡咳了出来。大造伸手轻拍他的背。
「吓我一跳，」虽然咖啡还噎在嘴里，但总算能开口说话了，守问道：「你怎么知道？」
「今了天回家时，妈外出去买东西那段时间，大概三点钟吧，学校打电话来了。」
守全身冒出了冶汗，说道：「幸好是姨丈接，是谁打来的？」
「一个自称是岩本老师的人要我转告你，明天到学校去，到了学校后立刻找他……，就这件事。」
是哪一件事？守心想，知道真的小偷了，还是……？
已经决定处分了吗？
「姨丈，我没去学校，不是因为你。」
大造眺望着河川。
「真的，完全是其他的理由。」
守说明状况时，大造一语不发。等守说完后，他才不疾不徐地问：
「以后会怎样？」
「不知道。不过，岩本老师不是轻率行事的人，明天我一定会去学校，听他怎么说。」
两人沉默地眺望着对岸巴士公司的大招牌，一辆大型巴士正要驶入车库。在这样的深夜，还有观光巴士行驶呢……，守心不在焉地想着。
「守也很难为呢。」
大造终于开口了：「虽然还是个孩子，真难为你了。」
望着姨丈的侧脸，守知道姨丈在想什么，说道：
「真纪姊已经是大人了。」
「是吗？」微笑了。
有没有我的电话？她问这件事时，那看起来稍带胆怯的脸，
（终究还有一些事是无法挽回的……）
「已经不能再开车了。」
与其说是说话，不如说话像自动掉下来似的，大造喃喃地说道．
「嗯……驾照暂时会被吊销吧。不过，要稍微忍耐一下吧。」
「不，不是那意思。」
大造缓缓说着，点上烟，失神地说道：
「做这个行业到现在，从没发生过车祸，姨丈也很自满。」
「很厉害的呢。」
「但是，这次车祸因为姨丈的关系死了一个人，还是个年轻的小姐。如果她还活着，将来下知道还有多少快乐的事等着……」
那倒不尽然……，守心里如此想着。
「姨丈到现在从没出过车祸是因为运气好。但我把这点忘了，慢慢自满起来，所以才受到这种算总帐似的惩罚。我无法不这么想。那晚，姨丈心情很好呢。」
大造絮絮叼叼地说着。
那天，大造有点感冒，身体不太舒服。晚上八点钟左右，虽然还早，他心想今天就到此为止，正要把「回送」的标志显示出来时，来了个客人。
「一个约莫四十岁左右的太大要去成田机场。她的丈夫在商社工作，只身驻外却病倒了，正赶着去看丈夫。她等不及叫无线电计程车，跑到外面时姨丈的车正好路过。」
「很幸运呢。」
「地点在三友新市区的边缘地带。平常几乎是不会经过的地方，那天刚好偶然经过。那位太大还说，平时完全看不到的计程车竞咻咻迎面而来，真是奇迹。」
我收起「回送」的标志，把那位乘客送到成田机场，回家路上，在机场搭计程车处又载到一名男客人。那是一个接到头胎孩子诞生的消息，从海外出差地飞奔回来的年轻父亲．那位客人在离车祸现场的十字路口约两个街口的北边下了车。
「我心情很好呢。我当时想，这份差事终究不能放弃，于是，车祸就发生了。」
两人陷入沉默。远处一度传出火焰爆裂的声音。
「营野小姐像是被什么追赶似的，不顾一切地冲出来。」
大造用平稳的声音继续叙述说：
「我使尽力气要停住方向盘，但已经来不及了。她先撞上车子的前护杆，然后像稻草人似的飞弹起来，身体就掉在车头上，撞到挡风玻璃……」
大造双手抚摸着脸，叹了口气说：
「那声音我从来没听过，再也不想听到。可是偏偏又常听到。在梦里、在警察局审讯室、在牢房发呆时，都听到好几次呢。」
守想像着，今天那个穿红毛衣的女孩，如果摔到地面的话，一定……
「我跑下车趋前一看，女孩仰面躺在地上，还有气。记得还呼叫她『振作点！』可是她好像没听到。吃惊的表情就好像是贴上去似的，眼睛睁得大大的，小声地重复说着『太过份了、太过份了』。姨丈那时头痛得要命，脑筋一片空白，不过，还是突然想到她是不是和谁在一起，站在十字路口环顾了一下四周，可是没有人。这时，巡逻警察跑来了。」
太过份了、太过份了、真是太……守仿佛也听到那痛苦的叫声。
「我很激动，巡逻警察也急昏了头吧，我根本忘了自己做了些什么事，好像对着警察怒吼，要他赶快叫救护车、这女孩被人追赶、找一下那个人之类的。」
「什么时候听到菅野小姐死亡的消息？」
「在警察局。那时，我以为这辈子都回不了家了。」
大造噤声不语。两人一起俯视着河水，怨言地坐着。微微听到水声，是退潮时候了。