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“那么，她为何自杀？”
春代的额头浮现难受的阴影。
“木下向我陈明那件事，我很震惊。因我做梦也没想到她会做那种事。于是，我把她推开……”
“对木下伸子而言，大概受了很大打击吧。”
“嗯……她以为一定会很开心，会感谢她吧。如果我一点时间，我可能会明白木下的心情。可是，在我什么也不能做之前，她跳楼死了……”
春代垂下头去。
“——明白了。”国友说。“那就够了。”
“够了？不。”她抬起头。“我……听见她的声音。”
“嘎？”
“在S会堂——室田死后，我经常一个人跑去那间会堂。起初不知道是怎么回事，可是了好多次——逐渐听懂了。她叫‘老师’、‘老师’……在音乐声中，传来女孩的声音。那是木下在呼唤我的声音。”
眼泪沿着春代的脸庞滴落。不过，她好像没察觉到。
在听着音乐时，企图忘记的罪恶意识却复苏过来——国友开始觉得可以了解春代何以突然如此期待“死”的到来。
“可怜的伸子……等于是我杀了她。室田、崛江他们都是成人，应该十分清楚自己在做些什么。但那孩子……现在，她在等我啊。”
国友无话可说——他不认为春代是在说慌，不过，也不能说她和室田及崛江的死无关。
“总之，你不能采取等待死亡的生存态度……”国友说。“咦——我说了什么？”
舌头打结。突然，周围仿若一只小船在大浪之上开始摇晃。
“国友先生，没事吧？”
“不……摇得好厉害——这里是太平洋吗？”
“你醉啦——来，到床上休息一下。”
春代扶着国友的手臂，他站起来，然而无法稳定地走。
“不行……到处都是浪……”他甩甩头，不停地想着“我是刑警……”可是，这种念头也没有任何效果。
“振作些，前面就是。”
春代的声音，听起来仿佛十分遥远……
“知道了。”夕里子从珠美口中听到安井和美不见了的消息后，说：“总之珠美，这事与你无关，你回来吧。”
“嘎？可是——”
“明天不是要上学吗？”
“我知道！但我想看看情形！”珠美不服地说。
“那么，我从这里叫计程车去，你搭同一部车回来。懂吗？”
“嗯。”
夕里子收线后，喃喃地说：“真是……我也是学生呀。”
话是这么说，夕里子并没有赶去医院的义务。可是，安井和美是绫子的朋友，而国友又在室田春代那里。
“没法子，去一趟吧！”
幸好还没准备就寝，就这样可以出门。
夕里子拿起大衣出到玄关时——
“夕里子……”绫子穿着睡衣。歪歪倒倒地走出来。
“啊！吵醒你了？”
“这么晚了，上哪里去？”绫子用朦胧的睡眼说。
“听说安井和美不知跑到哪里去了。我去医院一趟。”
“和美——哦？”
问是问了，但她好像还不太明白似的。
“你去好好睡吧。”夕里子说。“钱包带了——好。我出去啦。”
“不要太晚回来……”绫子说着时，夕里子的影子已经从玄关消失了。
真是……好匆忙啊。这孩子。
抑或是我太悠闲了？
绫子打着呵欠走去厨房喝水时，室内对讲机响了起来。
“夕里子忘了拿什么？”边说边出去对应。“是，哪一位？”
“绫子？是我，和美。”声音说。“现在……你一个人？”
“和美？”
刚才夕里子说了什么呢？好像是和美怎样了什么的。可是，她没听清楚。
“我可以上来吗？”和美问。
“嗯，当然可以，我开门给你。”
嘴里说着，绫子还在半睡眠状态。
出到玄关时，传来脚步声。
“绫子……”细微的唤声。
绫子开了门。和美穿着大衣，不胜其寒似地站在那里。
“进来——你的脸好白啊。”
绫子把和美带到沙发上。
“好痛——对不起，绫子，我……”
“不要紧吗？躺下来好不好？”
“醒来时好辛苦啊——你妹妹她们呢？”
“两个都出去了。这么晚啦，现在的小女孩，真是没法子。”绫子摇着头感叹说……
嫌疑犯
有人跟踪。
国友明确地察觉了。怎么说。他都是老练干探——自己这样说，肯定没错。
“喂！是谁？！”国友回头说。
街道昏暗，街灯也只有微光照到。
对手站在暗街一角，只见到黑暗的轮廓。
“跟着我干什么？来，出来。我知道了！”
国友小心地摆起架势。
对手缓缓前进。动作十分沉重。而且——不只一个！
他的后面还有两三个影子在动。
“有什么事？”国友说——对手沉默不语。
当然不回答了，在街灯的微光中浮现的是——穿着干湿褛，一副杀手打扮的“烤牛肉”。
“呃……”国友瞠目。接着，软酥酥的布甸点心“巴伐利亚”，穿着洋装走过来。
从它后面出来亮相的是穿“踢死兔”的大型朱古力蛋糕！
“不要！够了！”国友呐喊。“走开！”
他想跑，但跑不动。肚皮辛苦地肿胀，腰带抛掉了，裤子前面的钮扣也飞脱了！
身体太笨重，动也动不了！
烤牛肉上前拥抱国友。
“不要！”
国友被压倒了，体重是国友双倍的烤牛肉骑到他身上。
“走开……好辛苦……”
他想推开烤牛肉，但它纹风不动。
这时，巴伐利亚说：“国友先生！我爱你！”（它是怎么开口的？）然后亲吻国友的脸。
被甜腻腻的香味包围。国友呼吸更辛苦了。
“走开！不要……我已经吃不下了！”他拼命喊。“已经……吃不下！”
他挥动双手，可是巴伐利亚却往他的手中潜入。
再加上朱古力的味道，国友快晕倒了。
救我……夕里子！快来救我——
“夕里子！”国友终于喊了出口。
同时啪地坐起。当然他知道，自己在做梦，被噩梦缠扰……
国友叹息了好几声——
好像已经天亮了。
微光透过窗帘照进来，模模糊糊地照出室内的情景。
房间？这是什么地方？
肯定不是自己那间窄小的斗室。
对……是室田春代的房间。
国友感觉到血液缓缓地回流到昏昏沉沉的脑袋中。
当然，他记得昨晚的事。
他和春代一起吃那分量惊人的料理。春代已较上次沉着下来，慢慢地吃，然而还是国友万万赶不上的食量。
终于国友也饱得动不了，结果在这里留宿一宵。
夕里子应该会谅解他吧！
仔细一瞧，就如梦中所见的，连裤带也掉了，样子很狼狈。
烤牛肉和巴伐利亚的梦，太羞耻了，不能告诉夕里子。
但国友察觉，自己在床上。
“——不会的！”
不，没关系。他并没有醉到不省人事的地步，只是在这里睡着而已。
只是肚子太辛苦了，所以沉沉入睡而已。
“好了……该走了！”
国友爬起身，伸个大懒腰，蓦地看看旁边。
春代俯脸睡在毛毯下面，露出了光光的肩膊，看上去似乎什么也没穿。
“春代女士——怎么啦？”
国友搭住她的肩膀轻轻一摇——然后见到一件藏在发间看不太清楚的东西。
是条绳子，陷进她脖子似地捆在那里。
“不可能的！”国友脱口而出，这回的意思完全不一样。
怎会如此荒谬！国友慌忙把春代的身体往上翻过来。
见到好几部巡逻车停在那幢公寓前面时，夕里子加快脚步。走进大堂，有个见过面的刑警过来打招呼：“嗨，刚从学校回来？”
“嗯——国友呢？”
“还在上面，五O三号室。”
“谢谢。”夕里子准备迈步。
“等等，你一个人进不去的，我陪你好了。”那名刑警跟着。
“对不起。”
乘搭电梯时，夕里子觉得有点头晕。
因为昨晚几乎没睡过。无论怎么年轻都好，精力总有个界限。
还没找到安井和美。结果捱到天亮才回到公寓，根本没合眼就直接更衣去学校。
上课时多少有点打瞌睡，放学时打电话回家，结果接到这个消息……
五O三号室的门开着，好些公寓的住户在走廊上战战兢兢地窥望着。
夕里子走进去时，国友呆坐在客厅的沙发上。
“国友。”
“你……的消息很灵通啊。”
“更重要的是……你没事吗？”久里子把书包放在一旁。“——这是你们昨晚吃的东西？”
她看着桌上“陈列”的食物。
“对……两个人吃的。然后，我觉得肚痛，结果在她的床上睡着了。”国友说，又慌忙补充。“不过，只是睡觉而已。真的……什么也没做。”
“知道啦。”夕里子在国友旁边坐下。
“尽管如此……真没出息。”国友摇摇头。“在同一张床上，就睡在身边，居然没察觉她被杀。她被人勒着脖子时，我在她旁边呼呼大睡。”
“不要这样想不开。”夕里子拍拍国友的肩膀。“可以看看现场吗？”
“嗯——尸体已经搬走了。”
“没关系。”
夕里子走进鉴证人员在努力工作的卧室，在凌乱的床边俯视着。
“国友，你睡哪一边？”
“那边。”
鉴证人员一见国友就喊：“嗨，风流男子。”气得国友鼓起腮。
夕里子看着那张不大宽阔的床说：“真奇怪，如果春代女士稍微乱动的话，你应该会醒才对。”
“可是，我真是没醒过来。”
夕里子快步走出卧室，回到餐厅。
“国友，叫人检查一下这些食物吧。”
“嘎？”
“不管喝了多少酒，你都不会不醒过来。可能有哪样食物下了药也说不定。”
“是吗……那么说，春代也可能因此而沉睡，一动也不动了。”
“对呀。若是有人在食物下药……你来的时候，食物已经摆好了吗？”
“嗯。她一个人在，已是这个样子了。”
“详细告诉我你来这里后的情况。”夕里子说。
夕里子突然清醒过来了。
国友先委托鉴证人员检查食物后，在沙发坐下。
“若是什么药也查不出来，怎么办？”他忧虑地说。
夕里子苦笑，催促他：“别担心——说说昨晚的情况。”
国友从春代用电话叫他出来开始，详详细细地说了出来。
夕里子一直倾耳垂听。
“我注意到一件事。”她边想边说。“你在楼下按对讲机时，没人应对吧。”
“嗯——我记得很清楚。”
“你讲述时，我就觉得心里一动。”夕里子说。“有人接听了，听见你的声音，开了中央系统的锁。假如那是春代女士的话，她为何不答话？”
“不晓得……我没问她。”
“还有，你进来时，她马上从浴室出来？”
“嗯，头发也是湿的。”
“换句话说……你从楼下上到这里来，不到五分钟吧？你用对讲机时，她应该还在洗澡才是。”
“即是说——有别的人打开了中央系统的锁？”
“如果是春代女士的话，起码会说一两句话吧？不过，究竟是谁在那里呢？”
夕里子站起来，催促国友说：“检查一下这里，看看有没有其他人逗留过的痕迹吧。”
“即使有人躲在什么地方，我也察觉不到。因为我只是留在客厅，进卧室时，已经相当神志不清了。”
国友等人在春代的寓所内展开搜索，希望找到引人注目的东西。
“要详细检查的话，需要相当时间啊。”夕里子说。
这时，年轻刑警叫道：“国友兄，电话。”
夕里子走向设有对讲机的厨房。
“我们要失陪了。”签证人员走出玄关穿鞋子。
“对不起——可以拜托一件事吗？”夕里子叫道。
“呵，国友兄的‘她’啊。”其中一名相识的脸孔笑说。“羡慕死人啦。”
“我希望你们套下这里的指纹。
“你想拿下国友的指纹，去别的女人房间做调查？”
“不是啦。”夕里子脸红耳赤……
国友到客厅时，已经过了将近十分钟。
“怎么啦？”夕里子问。
“……是科长打来的。”国友出奇地没精打采。
“有什么事？”
“他说暂时停职。”国友沉重地坐在沙发上。
“停职？”
“的确，我在死者房间过夜，被人怀疑也是没法子的事。”
“但……”
“没有因为涉嫌杀人而被拘捕，已经不得不感谢了。”
“怎会呢？”
“其实应该被怀疑的。”
夕里子的手搭在国友的肩上说，“大家都很清楚国友的为人，谁也不会那样子想。”她安慰他。“提起精神来——珠美听见‘停职’两个字，一定羡慕死了。”
那时候的珠美打了一个老大的喷嚏。
惩罚
“哈啾！”
珠美一进玄关就打个大喷嚏。
大得差点跳起来的夸张大喷嚏。
“嘿！一定有人在讲我坏话！”她一面咕哝一面走进屋里。
“大声鬼叫什么呀。”绫子探脸出来。
“怎么，大姐。你在呀。”
“我在这里又如何？”她古里古怪地说。“那么大声，吵醒她啦。”
“是吗？”
珠美以为夕里子在睡觉。
“我现在去上班，晚饭你自己随便吃吧。”绫子边穿大衣边说。
“嘎？”
“怎么看都是倒转了。”
“真的讨厌！明明是穿对了的，看来要写字注明了。”
“对呀！”
“那我走啦。”
“晤。”
“我会跟夕里子在那边会合的。”
“知道了。”
绫子出去了，传来关门声。
珠美吹着口哨，走进厨房窥探雪柜。
“吃什么好呢……”
夕里子在“那边”跟绫子会合？那么，做一人份就行了。
不过——刚才她不是说会“吵醒她”吗？
那个她是谁？
“一定是大姐讲错了。”
珠美这样向自己解释。
对，那种事一点也不稀奇，因为绫子经常搞错了自己的身份！
珠美自己泡一杯饭前咖啡。每个人都有长处，珠美最拿手的是泡咖啡。
咖啡香味弥漫厨房，珠美满意地点点头。“唔，看来不错吧。”
“真的。”
“谢谢。”珠美答。慢慢转过身去。
安井和美依靠着站在厨房门口。
“啊……”珠美一时说不出话来。“——真是吓我一跳。”
“可以请我喝一杯吗？”
“嗯……”
珠美让和美坐在椅子上，然后拿出杯子替她倒咖啡。
“——好喝。”喝了一口，和美点点头。
“和美姐姐……”
“嗯？”
“医院混乱得很哪。”
“医院？”
“他们说你失踪了。而且，你不是留下一封信，说你不想活了吗？”
“信……我有写那种东西吗？”
“嘎？”
“我想是吃了药的关系，脑袋昏沉沉的……当我察觉时，已经躺在这里的床上了。”
珠美哑然。
“那么，你还活着啊！你有脚吧？”她窥探一下，证实之后就冲向电话处。
打电话通知完医院和美平安无事后。和美已在品尝第二杯咖啡了。
“救护车现在就来！”
“什么？！那我要不要躺下来？”
“绫子姐姐知道吧？真是的，什么也没说！”珠美叹息。
“抱歉，好像让大家担心了。”
“一点点啦。”珠美有点讽刺地说，但还没消气。
“稍微减痛了，这个家真是可以令人松弛下来。”
“因为住的人很松弛吧。”珠美说。“要躺一下吗？”
“不……移到沙发去好了。”
在珠美的搀扶下，和美慢慢走向客厅的沙发，以舒适的姿势坐好。
“要不要看电视？”珠美用遥控器开了电视。“我去换件衣服。”
“谢谢，别担心。”
令人如此担心挂虑，还这样说！
珠美气冲冲地走进自己房间，迅速更衣。
救护车要来，没必要紧张的，但总不能以校服示人。
换好便服，回到客厅后说：“和美姐姐，要不要换件……”
和美在呆然盯着电视画面。
“怎么啦？”珠美望向电视——画面上出现一张面善的女性照片。
“啊，她是……室田春代。”珠美说，见到画面出现好似案发现场的房间。“发生什么事？”
“她被杀了……”
“嘎？”
“好像是被勒死的……老师！野添老师！”
遥控器从和美的手掉下去，跌到地面，频道改变了，换成吵闹的卡通节目。
“老师……”和美两手掩面哭泣。
珠美有点忌惮似地捡起摇控器，呆立在�