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“离家后的生活，你最喜欢哪一部分呢？”
杰米说：“不必按照规律的时间作息。”
但克劳蒂却说：“谁说的？我们还是有一定的作息规律。这才不是离家最有趣的部分呢。”
“克劳蒂，那你认为呢？“
“首先，躲藏起来不被人发现是很有意思的。后来是天使雕像，它甚至变得比离家出走更重要了。”
“为什么离家出走会跟天使雕像扯上关系呢？”
“我不想告诉你。”
“为什么？”
“因为如果我说了，那就等于把我的秘密全说出来了。”
“就像是告诉了我整个礼拜你们的藏身之处？”
“或许吧。”
“为什么不愿意告诉我？”
“那是秘密。”
“我知道，那是你交易的筹码，所以你不愿轻易吐露。”
“那是部分原因。另外的原因是，万一我说了，就等于我的历险已经结束，在我尚未到答案之前，我不相信一切这么快就结束了。”
“一切都已结束了，你不可能有心满意足的那一天，除了回忆以外。就好比去度假，拼命拍照，为的就是回去后可以展示给别人看，你们玩得有多么畅快。但你们却不曾停下来，好好地享受一下度假的悠闲，让这种感觉伴随你们回家，成为美好的回忆。”
“我真的不想告诉你。”
“我知道。”
“你已经知道我们躲在那儿，还是你知道我不会告诉你？”
“两者都有。”
克劳蒂看看杰米。杰米偷偷溜下座位，用纸巾盖住脸。
克劳蒂生气地把他脸上的纸巾扯了下来。杰米说：“我是不小心说漏嘴的，不小心的。”
“杰米，那是我们仅有的一张王牌，你怎么……”
“我—时忘了嘛。”
“你明明知道我说过那是个机密。现在我拿什么做条件让她说？你真是个快嘴巴！”
我说：“克劳蒂，请坐下！”她乖乖地照做了。
“情况还不至于那么惨，我想跟你们两个作个交易。第一，不许再以‘她’来称呼我，我是法兰威勒太太。如果你们把离家出走的所有事情一五一十全告诉我，我就叫我的司机薛尔登开车送你们回家。”
克劳蒂说：“不行，那不够，我还要知道天使雕像之谜。”
我很高兴不是跟一个笨小孩进行交易。我佩服她的精神，因为她已快进入成人的世界，所以我要帮她去找出此次离家出走真正的价值。“你们俩跟我来。”我说。
进入我的办公室之后，我要他们坐下。我指着南面墙边上的档案柜说：“那些都是我的秘密，其中之一是米开朗基罗的天使雕像之谜，我让你们分享我的秘密，作为交易的一部分。由于我的资料比你们的更有价值，所以我必须作某些限制才公平，那就是你们要自己去找出答案，而且只有一个小时的时间。此外，这些档案都有特殊的顺序，千万别弄乱，如果弄乱了，我就什么也找不到，而且我会将我们的约定一笔勾销。”
杰米说：“你的确很会唬人。”
我笑着离开，悄悄躲到办公室旁的大柜子里。从那里可以看见他们，而且能将他们的对话听得一清二楚。
克劳蒂说：“五分钟的计划胜过随意去找十五分钟，快拿纸笔给我。”她立刻把所有重要的项目列出来，然后说：“杰米，你我奇数项，我找偶数项。”那份单子如下：
1．米开朗基罗
2．波拿罗提
3．天使
4．帕克·柏奈特画席
5．大都会博物馆
6．意大利文艺复兴时代
7．拍卖会
8．雕刻家
9．大理石
10．佛罗伦萨
11．罗马
杰米看了单子后就改变了主意：“我还是选择偶数项，比较少一点。”
“别浪费时间，快动手找吧！”
他们工作的速度惊人，克劳蒂不时提醒杰米要小心别弄乱。他们把需要的档案全都翻遍了，却没有任何与天使雕像有关的讯息。克劳蒂很沮丧，她看看钟，只剩六分钟了。
克劳蒂说：“杰米，快动脑筋想一想，还有什么没查到的。”
“啊，对了，她是在意大利的波隆那买到那座雕像的，我记得报上说过。所以快找找看波隆那那一格。”我心想，他们终于找到秘密的所在了。
克劳蒂小心地把资料放在桌上，不疾不徐地。其实，她对资料夹里的结果是既期待又害怕。证据夹在两片玻璃之间，是一些年代久远的纸，一张纸下面有诗，用意大利文写的，所以看不懂。终于，他们看到了米氏的签名，还有天使雕像的草图。显然是米开朗基罗有了这个构想后才画下来的。
克劳蒂一直目不转睛地看着那张草图，突然热泪盈眶，久久无法言语。过了一会儿，她才说：“想想看，四百年前米开朗基罗曾摸过这张纸，实在太不可思议了。”
“你说其他的文件是做什么用的？”杰米问道。
“是我对天使雕像所作的各项研究资料。”我从柜子里走出来。“天使是他在罗马完成的，但我故意把它归到波隆那的目录下，使别人不易找到。”
孩子们看到我似乎有点惊讶，因为他们正忙着找秘密，差点忘了我的存在。
克劳蒂似乎有点恍恍惚惚的，她问道：“天使确实是米开朗基罗雕刻的，没错吧？”
“当然。从我拿到那份草图，我便知道了这个秘密。”
“你怎么拿到的？”
“战后……”
“哪次战争？”
“二次大战。难道会是美国独立战争？”
“你有那么老吗？”
“我拒绝回答这个问题。”
“我敢说，你一定是帮了某个有钱的意大利贵族或是米开朗基罗的子孙逃跑，他因为感激便送你这份草图。”
“那是一种解释，但也不尽然．不过的确是有个富有的意大利贵族。”
“他为什么给你草图呢？”
“因为他的牌打得很差劲，而我则是个中高手。”
“你是打牌赢来的？”我可以看见杰米眼中充满无限的钦佩。
“没错。”
“你作弊吗？”杰米说。
“当赌本很高时，我是绝不作弊的。如果那么做，就是看轻我自己。”
“那你卖雕像时，为什么不连草图一起卖，那会赚好多钱。”
“拥有秘密的欢乐远超过金钱的魅力。”
我想克劳蒂可以体会我的心情。
“谢谢你与我们分享你的秘密。”克劳蒂说。
“你怎么知道我们会替你保密呢？”杰米问。
“你来替我回答。”
“贿赂！你想贿赂我们？快说，条件是什么？”
我笑着说：“条件是，你们把离家出走的细节告诉我，我就把草图送给你们。”
杰米喘着气说：“这哪是贿赂，根本就是傻瓜嘛！这不像你的作风，万一我不小心说溜嘴了呢？”
这个小孩的确有意思。“我有办法封住你的嘴。”
“是什么？”
“我不直接给你那份草图．我将把它纳入我的遗嘱里。如果你能不泄露秘密，这份草图便属于你。反之，草图拿不到，自然大笔钱也泡汤。我对克劳蒂很放心，她有守秘密的好理由。
“是什么呢？”
“只因那是个秘密，它能使她带着不同的心情回到格林威治。”
克劳蒂点了点头，表示同意。
我接着说：“带着秘密回家就是她所想要的。天使雕像有个秘密，那使她兴奋，觉得重要。她并不想要什么历险，因为她喜欢洗澡和舒服的感觉。秘密是安全的，使人有不同的感觉。我并不是只想知道一个秘密，而是想知道全部的细节。我是个各种事物的收集者，除了艺术之外。”
“如果那些档案资料全是秘密，使你的内心起了变化，那你的内心一定很混乱。”
“那些档案有我一辈子的秘密，但它们也只不过是一些剪报、垃圾，大杂烩而已，就像我的艺术收藏一样。现在快告诉我你们离家出走的事，我要归档。”
秘密的确会造成变化，好比计划离家很有趣，因为它是个秘密。躲在博物馆里也曾是个秘密，只是这些秘密都不能持久，总有揭晓的一刻。但天使雕像之谜至少可以跟着克劳蒂二十年，她回家时不会成为女英雄，但有一件事只有她自己心知肚明。现在，她终于明白真正的秘密是怎么回事，我知道现在她一定很开心。
“法兰威勒太太，我真的很喜欢那份草图，但你为什么不捐给博物馆？他们为了解开天使之谜费了好大的劲。”
“你真是罗嗦！这算哪门子的约定？我把它送给你们。等你们继承之后，你们若想捐，那是你们的事。”
“为什么呢？”
“我自己也想过这个问题，我的结论是，他们会开始研究这份草图，不断比较分析。最后有些人会同意，有些人则不同意。我不愿意我坚守了二十年的秘密遭到别人的怀疑。”
“但是万一这份草图或雕像真的是伪造的，难道你不想要知道真相吗？”
“不想。”
“为什么？”
“因为我已经八十二岁了。你看，我也会不小心说漏嘴。”
“那又有什么关系？”杰米说。
“我对我的研究很满意，而且现在也没心情去学新的东西。”
“我们在博物馆时，一天学一样新事物。”
“我并不完全同意。你们是该多学学，但总要有时间把学到的事物，好好思考一番，用心去体会。否则只是一味收集资料，却没有反刍、思考的时间，那你的内心仍只是一片空白而已。我收集了很多米开朗基罗和天使雕像的资料，也在内心咀嚼了好长一段时间，我认为这样就够了。但我仍有一件事未曾经历过，而且再也不可能实现。”
“没什么事是不可能的。”克劳蒂说。
“当一个人已经八十二岁，不必天天学新的事，她也知道有些事是不可能的。”
“是什么呢？”
“我想知道你妈妈现在的感觉。”
“你不是说我妈急得快发疯了吗？为什么你还想体会一下看看？”
“那是一种我想体会的经验。”
杰米小声对克劳蒂说：“那当然不可能。她的先生早已经死了，没先生怎么可能当妈妈呢？”
克劳蒂纠正他：“不可以说死，要说去世或逝世。”
“孩子们，快告诉我你们离家出走的一切经历吧！”我说。
永远的秘密
我和孩子们一直聊到很晚。当克劳蒂在录音时，我则和杰米打脾。我输了三十四分钱，不知杰米是如何赢的，可能是我常挂念着克劳蒂，不时问她问题，因而分了神。不久，孩子们的父母打电话来了。（我就知道你会告诉他们的，沙松伯格。你真是刀子嘴，豆腐心。）我只能说服钦卡德夫妇先待在家里，告诉他们明早我会送孩子们回去。钦卡德太太还一直问小孩是否有瘀血或是受伤，我想她是看了太多社会新闻而神经过敏了。因为我必须先取得资料，并实现我的诺言——送他们一程，所以才劝他们别来接小孩。（当赌本很高时，我是绝不会作弊的。）
轮到杰米录音时，他一直不得要领。我骂道：“你又不是演哈姆雷特的演员，我要的是事实和真实的感受，不是戏剧产品。”
“你要我说得明确一点吗？”
“是的，而且要快点说完、”
第二天一大清早，我就要薛尔登送他们去格林威治。（沙松伯格，我特别附上薛尔登对杰米的纪录报告，博君一笑。）
夫人，那个男孩一上车便一直乱按后座的每个按钮，把那些按钮当成打字机、钢琴和电脑的按键来玩。他们以为后座和前座之间的玻璃有隔音作用，但我仍听得见那女孩对男孩说：“你想她为什么要卖掉天使雕像，而不把它捐出去呢？”
“因为她很小气。”杰米说。
“如果她真的那么小气，她就不会以两百二十五美元卖掉。”
“你真笨！本来拍卖会就是喊最高价的人夺标，自然没有人愿意出比两百二十五美元更多的钱来买。”
“她并不是为了钱才卖的。如果是，她可以拿出证据来，她纯粹是为了好玩和刺激。”
“或许她没地方放啊！”
“别瞎说，天使才两英足高，往哪儿塞都行。“
“那你认为她为什么要卖呢？”
女孩想了一会儿说：“因为守一个秘密太久，别人又不知道，实在很没意思。她虽然不想让别人知道这个秘密，但至少要让人知道她拥有这个秘密。”
男孩安静了好一会儿，才说：“我要存钱，再来探望法兰威勒太太，我录音时有些事忘了说。你想不想一道来呢？我们绝不告诉任何人。”
“昨晚你赢了多少？”
“只有三十四分钱，她比布鲁斯精多了。”
“或许那个玉米片的二十五分钱已经寄来了，合起来是五十九分钱。你认为，她想做母亲吗？”
那男孩说：“等存够了钱，再来看她，但不过夜，只告诉爸妈我们去打保龄球之类的。”
“我们可以让她收养。”克劳蒂建议。
“她的年纪太大，做妈妈不太适合，而且我们已经有妈妈了。”
“她可以做我们的祖母啊，反正我们的祖母已经过世了。”
“这将成为你我之间的秘密。她也会成为全世界唯一一个已经做了祖母，却未先做过妈妈的人。”
我按照你给的地址，将他们送到家。还看见一个小男孩冲过来说道：“哇！好正点的车，克劳蒂，以后几天轮到你照顾我……”
夫人，孩子们忘了跟我说谢谢。
好了，沙松伯格，现在你总算知道我为什么会把天使草图留给你深爱的孙子、孙女了吧？既然他们打算认我做祖母，而你本来就是他们的祖父，那我们不就成了……算了，还是不说也罢。你的牌打得太差。
请你重新修改我的遗嘱，加上我赠与草图给他们的那一条。除此之外，顺便写上我将把那张床捐给博物馆，这一切的赠与将于我死后生效。我会重新签署一份文件，薛尔登和派克可以做见证人。遗嘱的签字将在纽约大都会博物馆的餐厅里进行。沙松伯格，你是想与我同行，或是失去我这个最好的客户，你自己决定。
不知道他们是否真的会来看我，因为我还握有另一个秘密。他们并不知道他们的祖父已当了我四十一年的律师。（我劝你最好别告诉他们。）
此外。我还听到纽约市新的公园管理员所作的电台访谈，公园的预算被删除了。当记者问管理员其他的钱都跑哪儿去了时，他说都用在大都会博物馆的保安系统上了。他们这么做一定有特别的原因。
我请薛尔登向毛里斯询问，大都会博物馆最近有没有发生什么新鲜事？毛里斯说，上星期在石棺里发现了一个琴盒，他们把琴盒送别失物招领处，现在还摆在那儿。此外，还有一些脏灰的内衣和—台廉价的收音机，直到现在都没人去认领。