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他格格一笑，「我猜得没错！你果然迷路啦！」
「是又如何？难不成你知道怎么出去？」她狐疑地看著他。
他摸了摸白胡子，「当然知道！这里就跟我家一样，我可是来去自如，还有，这里的小家伙们可全都是我的好夥伴。」
「小家伙？」她听不懂地眨了一下眼。
「就像你肩上那只也是。」
原来小家伙是指苍鹰吗？「难道它们是你养的？」她好奇问道。
「当然不是，我说过，我跟它们是好夥伴、好哥儿们！」
她还是觉得他很奇怪，想了想，问道：「你的意思是，你住在这森林里，而且与鹰为友？」
他用力点头，「没错！」
她撇了一下唇角，「你骗人！这里可是鹰堡的禁地，秦家代代守护这片森林与这些苍鹰，没有堡主许可，谁也不得擅自闯入，你怎么可能住在这里？」
「我没骗你，我是真的住在这，不信你问那小家伙！」他指向她肩上的小苍鹰。
沈香娘瞪了他一眼，「你要我啊！它又不会说话！」
「它是不会说话，不过它却听得懂人话喔！因为它可是将来的首领呢！」
什么跟什么？沈香娘被他无厘头的话弄得一头雾水。不过，虽然她觉得这老头很怪，但心想，若他说的是真的，那能带她离开这森林的人，或许只有他了。
算了！就暂时配合他吧！沈香娘知道此时的处境，想想还是顺著他一点。
「小苍鹰，告诉我，你认识这怪老头吗？」她对著肩上的小苍鹰笑问。
下一瞬息，沈香娘还以为自己眼花，只见小苍鹰一下子就飞离，朝老头而去，最後停在他头上，啄起他的白头发，就像在告诉她，不但认识，还感情不错。
老头子「哎呀、哎呀」地叫出来，「可恶！你这小顽皮，又啄我的头发！去去去！快走开！」
小苍鹰像是玩够了，展翅离去。
老头手忙脚乱地抚平他的白头发，皱起眉头。
沈香娘真的相信他的话，心一喜，「你真的住在这吗？那快带我出去吧！老爷爷！」
「老爷爷……呸呸呸！你别乱叫，我哪里老了？我还很年轻呢！」
明明就一副老头样，还不承认！沈香娘实在拿他没办法。
「你又不跟我说你叫什么名字，我只有叫你『老爷爷』罗！」她故意加重这三个字。
老者不开心地跺脚，「不许说我老！你叫我乾爹就可以了！」
「什么？乾……喂！你好狡猾，乘机占我便宜！」她狠瞪他一眼，差点就上当了。
他玩弄著胡子，嘻嘻地笑了笑。「我的确是姓乾嘛！哎呀！算了！不逗你了！不过我最讨厌人家叫我的名字，所以你就叫我老怪童吧！」
她翻了个白眼，受不了的道：「那还不是一样有个老字！」
闻言，他一脸恍然，这才搔搔头，神情复杂地道：「说得也是，一样有个老字耶！嗯……无所谓啦！这不是重点，反正我不喜欢当人家的爷爷就是了。
唉！他真是有够怪，人老不服老，说话举止又像孩童，怪不得要叫老怪童！沈香娘从没遇过这样的怪人。
「老怪童，那你带不带我出去啊？都快天黑了耶！」她认真地回到主题。虽然他怪，但人还不坏，而且还挺有趣。沈香娘对他产生一股亲切戚。
经她提醒，老怪童这才发现天色渐黑。「嗯……这就糟糕了！晚上视线不好，很难定出森林的，不如这样吧！小姑娘，你就先到我哪住一晚吧！等明儿一早，我再带你出去！」
「这样不好吧？会不会太打扰你了？」其实是她害怕，毕竟她跟他不熟，怎能随便去住他家呢！
「不会、不会！我好久没遇到像你这么有趣的小姑娘了！跟你说话很有意思，今晚你就陪我多聊点吧！我那儿有吃有喝的，还有许多小动物。」
「这……」沈香娘瞧了一下四周。要她一个人待在这黑漆漆的森林里，说不怕是假的，既然有个落脚处能过夜，那就好好把握吧！只是她又担心遇到不测，於是神情一变，骄傲地道：「我警告你，你可别动什么歪脑袋，我啊！可是鹰堡堡主秦始骆刚过门的妻子，是鹰神特别选定的新娘，若你敢对我不敬，当心惹祸上身，遭到诅咒！」她故意强调「诅咒」两宇，心想这理由用在这里真是恰到好处。
老怪童听完，咋了一下舌，随即「啊」了一声。「原来你是骆儿那孩子的媳妇啊！哈哈哈……真是太巧了！太巧了！」老怪童笑得好开心，还直拍手。
骆儿只有秦夫人才会叫，而老怪童却叫得如此顺口，莫非他和秦家有关系？「你跟秦始骆有什么关系吗？」她好奇道。
「好媳妇，你很想知道吗？」他微眯起眼，有意吊她胃口。
沈香娘耸肩，佯装不在乎道：「还好！你如果想说，我就勉为其难听罗！」
老怪头再度绕起圈子，「真没想到你会是那小子的媳妇，真是有意思！对了！你刚说鹰神特别选的新娘，那是什么意思啊？」
搞了半天，他对後面那段才感兴趣啊！沈香娘双手交抱於胸前，微挑眉，故作神秘道：「你很想知道吗？」
他用力点头，「想啊、想啊！听起来好像很有趣，快告诉我吧！好媳妇！」
「那就要看你准备什么好酒好菜来招待我罗！」她笑道。
意会出她的意思，老怪童又叫又跳，心情愉悦道：「那有什么问题！走！我这就带你去我住的地方！」说完，他率先大步离去。
老怪童虽然年纪大，但健步如飞、神色自若，就连不懂武功的沈香娘都可以感觉出来，老者不但内力深厚，武功肯定不平凡。
她集中精神地努力追上去，生怕一个不留神就会被丢下。
就这样，她今晚总算不用担心没地方睡，只是不知秦始骆是否会发现她失踪了呢？唉！搞不好他今晚又不会回房，哪可能知道她不见了。
说来也怪，她起初还一心想离开鹰堡，怎料现在却满是不舍，就像刚才，她孤单一人时，满脑子想的全是鹰堡的人和秦始骆。
如此看来，她的心早已经和他们紧紧牵系在一起了……
⊕春 色 满 园⊕ ※ ⊕春 色 满 园⊕
老怪童本名乾四方，个性有如孩童一般，喜爱游山玩水，四处寻找刺激与新鲜事物，而他正是秦始骆的师父，怪不得他会直喊她好媳妇。
沈香娘没想到会有这样巧合之事，只是她不懂，他为何会独自待在这森林里。
木造的屋子里头简单朴素，外头种了许多奇花异草，还有许多动物进进出出，一点也不怕生。
乾四方在外头生火，开心地饮酒高歌；沈香娘被他感染到那份轻松自在的心情，忍不住与他一起乾杯。
两人有说有笑，聊得十分愉快。
「好媳妇，跟你聊天真是有意思，你刚说的那个鹰神传说是真的吗？」乾四方笑得眼睛都眯起来了。
她轻啜口酒，不以为然道：「那只是一般人的迷信罢了！」娘不也说过，她活得好好的，水莲村还不是一点事也没有。
乾四方皱了皱眉头，「不过世上无奇不有，搞不好真有那等事。」
并不是沈香娘否定神明的存在，就拿秦家的守护神苍鹰来说，相信这必定是他们的祖先曾经历经过什么特别之事，所以才会将苍鹰当成守护之神般看待。
不过，对於鹰神特别选她来嫁给秦始骆这点，她不怎么认同就是了。
沈香娘斜睨乾四方，「那请问前辈，你在这与鹰相处了八年，可有见过鹰神？」
她的问题真是一针见血，乾四方猛地摇头，「这倒是没有耶！哈哈哈……」
她双手一摊，「那不就对了！」
他抱著酒瓶，有点失望、有点疑惑，「嗯……你说得有道理，这么说来，那真的只是传说罗？」
「那当然！」她斩钉截铁地道。
他抓了抓头发，「不过……我说好媳妇啊！有些事还是宁可信其有，那小子娶了你也算有了保障，说不定那什么二十五岁诅咒还真的就破除了呢！」
「保障……前辈，这字眼未免太难听了吧？」因为无法反驳，令她不满地嚷嚷起来。
他呵呵一笑，「说得也是……我说话直了点，好媳妇可别生气喔！」
「我才没生气！反正一开始我就没有选择，就像我被当成水神新娘一样……」突然，她沉默起来，神情有点复杂。
乾四方耳尖，感兴趣地追问道：「什么水神新娘？那又是啥传说？」
沈香娘瞧出他的好奇心又起，在心中一叹。真是满腹好奇的怪老头，居然对那些稀奇古怪之事如此感兴趣。
「奸媳妇，别卖关子，快点说啊！」乾四方兴奋地催促道。
沈香娘无奈地苦涩一笑，轻啜口酒後，将自己的遭遇说了出来。
她边望著星空边说著，怪的是，她的心情竟那样地平静与安详。
曾几何时，她已经能放开胸怀谈论水神新娘之事了。
多么奇妙的心境转换！沈香娘觉得心头好像放下一块大石，面对将来，她似乎多了一些信心。
乾四方听完，脸上没有展现笑容，反倒出现迷惑，他搔搔头，抓抓胡子，「咦……怎么觉得好像有点怪怪的……我好像在哪听过这种事……嗯……怪了……」
沈香娘望著火堆，「前辈一定是听多了这等怪事，所以才会搞混了！」
「是吗？不过……嗯……还是觉得哪儿怪怪的……」
「哪里怪？」
「嗯……怎么觉得……好像忘了什么事？但又想不起来……唔……」乾四方眉头深锁，十分努力地在回忆什么。
片刻，沈香娘忍不住打了个呵欠，揉了揉眼。「前辈，你慢慢想吧！我先睡了！」说完，她走进屋子，选了张床躺下。
想到明天就能离开森林，沈香娘的心情顿时放松，缓缓地闭上眼就沉沉睡去……
第九章
沈香娘受到光线的刺激而清醒过来，她伸了伸懒腰，精神恢复许多。
她下床，准备梳洗完毕後就去叫乾四方带她离开森林，没想到她找了老半天，就是不见他的人影。
「前辈……前辈……乾四方前辈……老怪童前辈……」她四处叫喊，还是无人回应。
陡然，她心生紧张。怎么回事？莫非昨晚是一场梦？
正当她不安之际，发现门旁悬了张字条，上头只写了简单字句——
好媳妇，我有事情先离开一下，你别乱跑，我办完事马上就回来！
「什么？怎么这样？不是说好要带我离开的吗？」沈香娘抓著字条，不悦地跺了一下脚。
上头没说他何时会回来，那她岂不是要在这一直等！蓦地，沈香娘感到一阵无力感，莫可奈何地瘫坐在地上。
耀眼的光线照亮整座森林，仔细一瞧，她才发现这地方确实很漂亮，只是再漂亮也吸引不了她的心，现在她只想见秦始骆，想到这些日子无法与他见面，她的心涌现酸涩，眼角溢出泪水。
忽然，前方传来脚步声，她心一惊，忙提高警觉。
昨晚和乾四方聊过天後，沈香娘才知道这里被称为禁地森林的原因。
这座森林地形复杂，岔路弯道错综复杂，宛如迷宫一般；只要有人一入此林，就难以脱身，一不小心恐怕还会成为苍鹰攻击的对象，性命难保。
秦家所保护的不只是这座森林，同时也想避免外人迷失此林中。
沈香娘直觉来者绝对不是乾四方，那还有谁敢进入这片林子呢？
她捂著胸口，压抑著狂跳的心口，直到来者现身，她才当场抽口气，无法置信地起身，冲了过去。
满头大汗的秦始骆一见到沈香娘，激动地喊道：「香娘！」
沈香娘不顾一切，情绪近乎崩溃地展开双臂，用力地环住他脖子，想确定自己不是在作梦。
「骆……骆……真的是你吗？」她落下泪，哽咽地道。他的气息、他的体温……这一切都传进她胸口，让她的心跳快要因为兴奋而停止。
秦始骆的心情与她相同，他用右臂紧紧地环住她纤腰，弯身将脸埋进她肩头，声音略微沙哑，「老天！我总算找到你了！太好了！你平安无事……」熟悉的馨香与软柔触戚令他惊骇的心情逐渐缓和下来，他真的以为再也无法见到她了。「你这傻瓜！为什么跑进森林来呢？难道你不知道这座森林的可怕？」他环住她腰的手移向她面颊，剑眉紧蹙，语气充满斥责。
她望著他，坦然地道歉，「对不起！骆，我不是故意的！」
瞧见她水汪汪的大眼溢满泪水，他哪还骂得下去，无奈地叹口气，再度将她拥进怀里。「算了！你没事就好，以後不许再擅自离开我，知道吗？」他轻吻她发丝，举止温暖，充满怜惜。
「知道了！」她内疚地道，忽然，她发现他的不对劲，手滑向他始终没有动作的左臂，感觉上头一阵湿，定神一瞧，脸色立刻刷白，惊讶道：「天呀！你的手臂为什么流血了？」由於他一直用斗篷遮掩著，所以她在第一时间完全没注意到他受伤的手臂。
「只是一点小伤，不碍事。」他不想让她操心。
她抓起他的手，见到伤口，她忍不住打了个寒颤，「这哪是小伤？你这笨蛋！想流血致死吗？」
可怕的伤口由他的手肘至手腕处，虽然他用碎布包扎著，但布条已全染成鲜红色，他的脸色也十分苍白。
沈香娘二话不话，拉著他朝屋里走去，「快点！我帮你处理伤口！」幸好乾四方有告诉她一些伤药放置的地方。
秦始骆见她强硬的态度，没有与她争执，进入屋内，坐在床沿，看著她慌张地去提水、拿伤药，然後回到他身边，开始处理伤口。
「告诉我，你怎么会在我师父这里？」他开口，希望她能放宽心地面对他受伤一事。
沈香娘见到他的伤口，心都揪成一团，她强忍著泪水，边为他清洗伤口，边将昨天的事说出来，包括她和乾四方聊天的内容。
秦始骆的视线始终没有离开她，瞧她那有点强颜欢笑的模样，他既心疼又好笑。
「幸好你遇见我师父，否则後果不堪设想！这座森林除了我师父能来去自如外，就连我都不敢随便闯入。」
「你怎么会知道我不见了？」她心乱如麻地问道。
他的声音带点沙哑，「昨晚……我好不容易把堡里的事情全部处理完毕，没想到一回房就不见你，问了许多人，才发现你不见了！整座鹰堡上下的人全都在找你，幸好有人见到你走向高塔後方，这才知道原来你误闯进森林了！」
「大家真的都在找我吗？」她还以为不会有人发现她不见，没想到……
「那当然！大夥儿知道你进了森林，全都慌了，为了大家的安全著想，我交代他们别轻举妄动後，就独自入林来找你。」
「骆……」她胸口一阵酸涩。
他看著她，怱地自嘲起来，「瞧我现在这狼狈样，还真是可笑！原本我还有自信能找到你，不过夜晚的视线真的是太差了，我脚步没踩稳，差点跌落山谷，才会伤到手臂。」
「对不起……」她为他包扎好伤口，内心涌现罪恶感。为了找她，他不但整夜没睡，还受了伤，想到他差点丧命的景象，泪水就克制不住地流了下来。
他用未受伤的手拭去她的泪，抬起她下巴，与她视线相对。「你这次真的把我吓坏了！起初我还真以为你不告而别地离开了鹰堡。」
「我才不会不告而别！」她忙澄清。
他将她拥进怀里，为了不碰触到伤口，她小心地依著他。
「香娘，对不起！这些日子我都没能陪在你身边。」他轻柔之声满是歉意。
他的关心令她又想落泪，「你身为鹰堡堡主，忙到没时间陪我也是没办法的事啊！」
「我就是不想这样。才会忍著无法见你的痛苦，在最短的时间内将工作告一段落。」他解释道。
他说他忍著无法见她的痛苦……这么说来，他一直想著她，就如同她也想念著他一样罗？
「为什么你要这样？」
他的眸子染著热切，「因为我想再和你一块儿出游，我打算过了二十五生辰之後就带你出堡，去认识外头的繁华世界。」当他们回到鹰堡後，他就开始计画了。
她好错愕，没想到他是为了她。「真的吗？可是……如果你一离开，那鹰堡怎么办？」大家需要他，怎么可能让他说走就走。
他轻点她俏鼻，笑道：「你忘了