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长孙骥遂将八年苦学成就，详禀“灵鸷生”。
“灵鸷生”闻言叹息一声，道：“天悟老友与为师相交莫逆，六十年前与老友印证武学，互无轩轾，只以为师另闢蹊径，认为天下精奇武学，莫不殊途同归，返山后，将天下精奇武学融汇一炉体，择繁化简，窜改诡异，是为师武学称绝奇之所由来；后七年，为师上峨嵋寻访老友，将所获心得告知，老友竟默不做答，大概他心不以为然，直认为师舍本逐末，十一年后，为师要看看你以何种武学？能跃登二十五代峨嵋掌门之位。”随即将自己心法口诀，及掌剑奥奇招术，逐一授与长孙骥。
夕阳衔山已久，一丝残霞余晖透进禅房窗内，朦胧中隐约可见两人身影微微晃动……
鸡鸣寺后，苍松茵柏，郁若笼翠，夺锦丹枫与满天流霞辉映成趣，西风起处，摇生红浪一片，瑰丽灿烂，霎时，渐趋黯淡，夜幕缓缓低罩大地。
胭脂井畔不远，黄叶小径里，见鄂逸兰俏影踯躅其中，微仰螓首，目凝苍云逸飞，长空雁远，芳心中不由顿生无名惆怅，口中曼吟道：“……但目送人雁远，锦瑟年华谁与度，天若有情天亦老，惆怅幽恨难慕……”
吟声微弱，寂不可闻。
她自觉眼内潮湿，模糊一片，她是伤春，抑是悲秋，不得而知？
鄂逸兰性情最是坚强，巾帼英雌，豪迈胜於鬚眉，但少女总是少女，感情一冲动时，就显得无比之脆弱“芳华叹虚度，且把珠泪暗弹……”代表着少女的心情，尽管平时冷若冰霜，思慕之情埋藏心底，一旦迸裂，就宛如冰山向阳，洪流澎湃，不可遏止；男女情爱，最是微妙，她在迎江居第一眼看见长孙骥就为他倜傥轩昂、潇洒不群的气质所吸引，芳心甚难自己，返回“漱碧山庄”后郁郁寡欢，这种羞於启齿的事，只有深深埋藏心底。
“凌霄书生”鄂逸云对其妹总共不过半天工夫，神色举动都与往昔判若两人，不禁暗中诧异？遂密命其妻套问。
姑嫂之间，情感本笃，无话不谈，鄂逸兰直称私慕长孙骥。
“凌霄书生”从其妻口中得知，正值“灵鸷生”莅临“漱碧山庄”即与“灵鸷生”商量。
“灵鸷生”最是宠爱鄂逸兰，听说便问明长孙骥形貌长相的行踪何在，略一沉吟之下，便随同鄂家兄妹驰赴金陵，另密遣庄中人手发现长孙骥行踪，立时飞报。
果如“灵鸷生”所料，长孙骥绝壑出险，即飞赴金陵，被碧山庄手下发现，急报“凌霄书生”。
“灵鸷生”与鄂家兄妹暗暗跟随在长孙骥身后，入得夫子庙；因为迎江居这一幕，鄂逸云知长孙骥对他有所误会，故由“灵鸷生”设词相引。
“灵鸷生”深爱长孙骥人品，故展出绝奇身法，迳往鸡鸣寺走去，殊不料“夺命神刀”颜飞雄“大力金刚”邓旭，相续蹑在他身后。
长孙骥被邓旭“大力金刚掌”震飞时，鄂家兄妹正好抵达；鄂逸兰一把接住长孙骥，见他重伤喷血，不禁爱怜不已；现在长孙骥伤势复元，灵鸷师叔应允收他为徒，知这事已有五分拿稳，可是长孙骥神色显然对自己有点回避不属成份在内；少女对这事最是敏感，顿生忧虑，一丝淡淡愁郁紊惑心头，眼见秋风萧索、黄叶飘飞、白云变幻、雁鸣南远，这向秋景物尽管绮丽宜人，却含有淒凉滋味在内，不由把淡淡郁怀转浓为无名惆怅；她正在黄叶小径中漫步徘徊，弯腰拾起一片黄叶时，眼中忽见一条轻捷黑影在林中一闪，心中蓦然一惊！就势腾身跃起，口中娇喝道：“鼠辈，往哪里走？”身形落在林内，只见那条人影像一缕淡烟般疾落而起，发出一声狡笑，林内光线本暗，此时暮霭渐浓，愈加暗黑昏沉，鄂逸兰看得不甚清楚那人形像，一后、一前只在林中迂回追逐，那人忒也滑溜，口中不时发出疯言秽语，鄂逸兰气恼异常，心气一浮，累得姑娘香汗沁出，娇喘频频，不由暗生急躁。
突闻一声大喝，跟着惨嘷声起，鄂逸兰听得喝音，不禁柳眉一振，大喜道：“是伏大叔么？”身形随声扑去，一棵铁干龙鳞巨松之后，如飞走出两眼精光暴射，身材魁伟的驼背老者一手抓着一人，口中说道：“老奴来迟一步，累姑娘受此虚惊。”边说边往林外走去。
鄂逸兰响起一串银铃娇笑道：“伏大叔，我这么大啦，你老是当我还是三岁两岁的小女孩，真气人。”
驼背老者嘴角咧了一咧，喉中咕哝着，不知道他说些甚么？似是说千金小姐不该抛头露面。
鄂逸兰飞着眉梢，抿嘴忍住笑。
驼背老者走在胭脂井畔，将那贼掷在地下，可怜此贼被驼背老者五只钢指，嵌入背脊两旁胁骨，奇痛澈脾难禁，不由晕死过去，经此一掷，算是缓过一口气来，哎哟！低呼，悠悠醒转，身躯蠕蠕而动，挣扎爬起，此贼立起，瞥见一婀娜少女与驼背高大老者，一瞬不瞬瞪着自己！尤其那驼背老者眼内神光，有如寒电利刃，慑人心魄，不禁打了两个寒噤，忆起雷厉电闪的一抓，痛定思痛，余悸犹存，此刻像雨中鸡一般，侷促不安，做声不得。
寒螿鸣泣，如怨如诉，夜风四起，侵衣生寒，柏枫枝叶摇拂，顿生天籁嚣涛，玉蟾斜挂树梢，月华似水，林中似盖上白纱冷雾，凭添了一种冷清、幽静、淒凉的气氛；冷月寒辉，映在那贼的脸上，现出一张猥琐黄瘦的面庞，鼠目流转不定。
鄂逸兰恨这贼方才出言污秽，不堪入耳，轻抬皓腕迎面挥去！
“叭！”的一声脆响，贼人颊上登时现出五条纤痕，那贼哀叫了声道：“姑娘饶命。”
驼背老者面上现出无比愉悦的笑容。
姑娘柳眉一竖，娇喝道：“狗贼，为何在这鸡鸣寺周围逡巡，有何图谋？快说！”
那贼苦着一张脸，嗫嚅说道：“小的吴麒只是奉命来此暗探有无一背剑少年，别无知悉，小的无知冒犯，实在该死。”
突闻驼背老者一声大喝道：“住口！你奉何人之命来此？如有虚言，老夫立毙掌下。”
贼人畏缩地望了两人一眼，低声道：“小的奉了“大力金刚”邓旭之命，来此探……”言未了，只见两道梭形暗器，电飞星射，迳朝那贼身前袭来……
驼背老者惊觉忒快，一掌向梭形暗器击去；可是打向贼人梭形暗器，电疾力沉，存心灭口，一支虽被驼背老者震飞了出去，另一支却歪得一歪，来势仍未停顿，登时贯喉而穿！只听那贼人发出一声淒厉的惨叫，冲破如水般沉寂的夜空，但见贼人倒在地上，血喷如泉，已气绝死去。
鄂逸兰不禁一怔！驼背老者暴怒异常，发鬚蝟戟，对准暗器飞来方向打出一掌，大喝道：“鼠贼下流，怎不敢见人？”
风劲山涌，排空驳云，狂飚及处，数株径尺参天古木，应掌而断，轰隆鸣雷，枝干倾折倒地，哗啦不绝，宛如排山倒海，叶枝溅飞冲天，尘砂瀰漫如雨，威势着实惊人，漫天尘雾中，突发出两声怪笑，飞射窜出两人。
这两人一矮胖、一高瘦，都是绕腮虬髯，五旬开外年岁，背上各插着两柄奇形兵刃，黑色长衫只在夜风中褶褶飘忽，两人的面色异常阴冷深沉。
驼背老者见自己打出凌厉掌力，两人毫无伤损，不禁惊异地望了他们两眼，嘿嘿冷笑不住……矮胖老者一翻双眼，道：“驼鬼，你笑甚么？天南邓家堡手下，容不得任何人凌辱及泄露秘密，堡规森严，应予处死，我“天南二杰”又没沾惹於你，为何出掌猛袭？”
驼背老者见那矮胖老者称他驼鬼，眸中寒芒暴射，涌起无比杀机，两手倏张，像一头巨鹫般着势如扑。
矮胖老者见状，微微一凛，暗自凝神蓄势，俟机动手拚博；他们两人久居天南，威重望隆，但少有一履江南，不过把江南武林人物览悉於胸。
驼背老者三十年前英名显赫，他们若然知道，也不至於惹下杀身大祸。
此刻……突闻鄂逸兰身后传出一声清朗语声：“伏大叔，且慢！”
声音虽不大，却回扬夜空，撼人心胸。
驼背老者哼了一声，戟张捻指缓缓放下。
只见鄂逸兰身后，如行云流水般走出一个身穿宝蓝长衫，星目胆鼻的中年文士，颔下三绺黑鬚微微飘动，望之有如神仙中人；这不但使矮胖老者目瞪口呆，身后瘦长的老者也双目发怔，以“天南二杰”的超俗武功，听觉灵敏，十丈以内，飞花落叶均可分辨，却未能看出这中年文士从何而来？
那中年文士意态悠闲微笑道：“两位既是天南邓家堡之友，难道那邓旭并未说出方才他来此详情么？”
矮胖老者闻言一怔！撤出两步，四面望了同伴一眼。
那高瘦老者亦是发怔，两人对望了一眼，同自忖道：“邓堡主只说探出得剑之人，是一俊秀少年，现落在鸡鸣寺，命自己两人及数名堡中能手，前来鸡鸣寺踩探有无棘手强敌，再回报他或自行相机行事，他自己只推说还有要事，暂不能露面，并未说相遇这中年文士。”
中年文士见他们两人神色，已自瞧料了九分，心笑邓旭受了自己凌云拂空指伤，丢脸之事自不好明言，再断定长孙骥得剑之事，亦必不致於告诉霍天奎、李翔二人，当下微笑道：“两位尊姓大名，可否见告？”
矮胖老者闻言精神一振，道：“老朽桑振乾，这位辜云竹，人称“天南二杰”就是。”他以为说出自己英名，中年文士必转颜为敬，谁知中年文士面色平静，只微微“哦”了声道：“原来是桑、辜两位老师，在下失敬得很，区区在下鄂逸云，江南道？？无名小卒，忝膺“漱碧山庄”庄主，蒙江湖朋友抬爱，取了小小外号“凌霄书生” 。”
“天南二杰”不料面前中年文士，竟是皖、鄂、苏三省黑白两道盟主“凌霄书生”鄂逸云，不禁神色一变。
鄂逸云微微挥手道：“两位远道来苏，在下此刻当应尽地主之礼，把盅洗尘，不过……”说到此处，微微一笑，手指着驼背老者又道：“这位是三十年前绿林怪杰“驼龙”伏雄，两位无知冒犯伏老英雄忌讳，在下身为晚辈，无法置喙，只要两位走出百招以外，始可全身回去，望二位谨慎应付。”说着飘身而退，与其妹并肩喁喁低语。
“天南二杰”一听驼背老者就是三十年前，黑白两道闻名丧胆之“驼龙”伏雄，不由胸头一震，面面相觑；只见“驼龙”伏雄迈前一步，冷冷说道：“老夫最恨人有意犯我忌讳，既是你们无知，权留活命就是，但需你们二人每人割下一只耳朵，以示薄惩。”神色阴森，使人不寒而栗。
桑振乾不由气往上涌，武林人物面子最是要紧，这样做比杀了他还要难受，强笑了声，道：“伏老师武林前辈，万人钦仰，却不料说出这等幼稚的话，桑振乾虽是武林末学，却未甘接受凌辱，明知不敌，也要殊死一战。”
伏雄冷冷说道：“好骨气，如此老夫让你三招就是。”
桑振乾也不再说了，一掌护胸，另一手五指微屈如钩，身形一晃，绕着伏雄走去。
伏雄耸着驼背，神态鸷猛，鹰视眈眈，双足亦微微旋着；如水月华，泻地成银，只有林风嗖嗖，万籁均静，鄂家兄妹视若无睹，低声讨论着另一问题。
辜云竹怀着无比紧张的心絃，睁大着眼，一瞬不瞬；桑振乾亦是心情紧张，一面绕着伏雄身形游走，一面忖思取胜退身之际，暗道：““驼龙”伏雄三十年前，以一身内外双修绝艺，纵横大江南北，遍无敌手，之后突消声匿迹，从此再不闻及，不料三十年后又露面江南道上，自己实非其敌，不过他扬言让我三招，只要三招以内想出取胜之道，或可全身而退。”心念一定，突反身绕窜在伏雄胸后，两臂一振，冲天而起，突然掉头而下，双掌平胸推出一片强猛无俦气劲后，伸出一只右手，钩指如鹰，俟机下击。
他心料伏雄在自己晃身胸后时，必然反身，自己一起一落之势，快逾电闪，只在伏雄反身的一刹那，五指迅捷的点在伏雄第五根背脊上的“神道”穴，他虽不死也要重伤。
他心意轮转之际，却见伏雄屹立不动，他暗笑道：“这老匹夫竟如此托大？我“天南二杰”也不是无名之辈，五指也可裂骨洞胸。”
忖念之间，身形已距伏雄头顶半尺，劲风直吹得“驼龙”伏雄满头白发，散乱飞扬，只见桑振乾五指戟张，锐啸闪电，迳向“驼龙”伏雄胸后“神道”穴戳下，扑势猛急，宛如坠石陨星。
这真是间不容发，眼见只不过两寸之差，就要戳上伏雄驼背。
忽见“驼龙”伏雄倏地一闪，形若鬼魅地挪闪两尺，桑振乾挟雷霆万钧之势扑下，五指戳空，一个收势不住，心叫不好，手指插入土内，齐掌而没，一颗肥头，蓬的大响，地面登时凹下两寸，急急一式“鲤跃龙门”翻窜出去立定，只觉头目一阵晕眩，不禁面红耳赤。
“驼龙”伏雄面目森冷，略不带半点表情，屹立在夜风中，宛若一具石像翁仲。
辜云竹见盟兄这般出乖露丑，不禁露出尴尬之色，心知今晚自己两人必然搞得灰头土脸，暗中焦急不已。
“霓裳玉女”鄂逸兰忍不住格格娇笑，像一朵盛放的夜百合一般，妩媚无比。
桑振乾听得鄂逸兰娇笑声，不禁恼羞成怒，暴喝一声，飞窜在姑娘身前，两掌倏翻，迳往姑娘双乳打去，口中大喝道：“你笑甚么？桑某与你拚了。”
辜云竹蓦见盟兄桑振乾气极神昏，迳向姑娘猛下煞手，自取杀身大祸，一声高叫：“大哥，不可……”未了，只见“驼龙”伏雄已风驰电闪地欺在桑振乾身后，一把抓住，撩向半空。
桑振乾双掌一递在姑娘胸前，眼前一花，姑娘已无踪影，猛感胸后劲风压体，不禁胆战魂飞，只觉背上着了五支钢钩，痛极嘷叫一声，身不由主地往上直飞激射了出去，翻至七、八丈高下，才往地面坠落。
辜云竹急一涌身，接住桑振乾，只见桑振乾目内神光黯淡，口角溢出一丝丝黑血，显然被“驼龙”伏雄抓伤内腑，想不到“天南二杰”专来江南地面，竟这般不济事？目中不由滴下两滴眼泪。
转眼一望，只见“驼龙”伏雄满头银发蝟扬，目中射出无比之杀机。 “霓裳玉女”鄂逸兰恨桑振乾出手下流，娇喝道：“伏大叔，这二人无耻已极，还与他们讲甚么礼数？不如废掉他们吧。”
“驼龙”伏雄鼻中哼了一声，人已平平飞起，忽地升上三尺，两臂暴伸，一记“苍鹰攫兔”挟着一片劲风狂飚，往辜云竹两人罩下。
辜云竹只觉一片重逾山岳的劲力当头压下，胸头气血浮涌，闪挪呆滞，不禁暗叫：“我命休矣！”
第十二章 好生恶死 一念皤悟 烟雨霏霏 群英毕集
忽闻“凌霄书生”鄂逸云高叫道：“伏大叔，手下留情！”
“驼龙”伏雄闻声又是哼了一声，扑下之势突然停住，又复上升三尺，斜飞出去。
这“驼龙”伏雄武功实在玄谲宏奥，令人叹为观止，就拿这身形凌空变化能意随念动，可见一斑。
辜云竹乍觉压力一松，睁眼一瞧，只见“凌霄书生”鄂逸云立在身前，微微含笑道：“宝剑利器，武林中人防身瑰宝，我辈无不纷欲攘有，何况“月魄剑”上古奇珍，而且关系武林劫运至大，不但邓堡主志在必得，就是在下鄂某也想染指，但凡事不可强求，神物利器，善择其主，我辈就该顺天应人才是，两位奉命而来，理所当然，鄂某岂能阻挠？桑老师大不该出言不慎后，出手下流，触动伏老英雄盛怒，鄂某本想置身事外，为念道出同源，不想见这佛门圣地蒙上血腥污垢，才出言阻止。”
说着微微一顿，又道：“请上复邓堡主，鄂某与其是友非敌，迎江寺那晚情景，鄂某亲眼得见，何必为虎作伥，自取其祸，邓堡主明白的话，请来鸡鸣寺一叙，鄂某必为他解除痛苦。”说着，取出一颗药丸，道：“请辜老师用浓茶给桑老师服下，伤体立时还原，鄂某还有事待办，恕不奉陪。”
一声走字出口“凌霄书生”兄妹与“驼龙”伏雄腾身而起，电逝掠入林内。
辜云竹望着三人身形消失后，发了一阵子怔，才俯首凝视躺在自己手臂上的桑振乾，月色映在桑振乾的脸上，只见他的双眸紧闭，面色灰白，口角仍然不断地溢出丝丝黑血，辜云竹忍不住长叹一声，充满了英雄末路，淒凉暮境的气味。
辜云竹撬开桑振乾牙关，将鄂逸云所赠的灵丹喂服后，扶着桑振乾半僵的躯体，如飞走去。
皓月已临中天，散发出银样光辉，胭脂井仍如前寂静，寒螿泣吟，秋虫唧唧，幽径秋林，涛嚣西风中，无尽无休的落叶，飘旋一片，两片……
在“天南二杰”离去不久，胭脂井旁掠来一条轻捷人影，嗖地在井旁石槛定住。辉澈月光照射下，那人身形相貌，看得极为清楚。
那人浓眉虎目，神光炯炯，只见他浓眉紧蹙，喃喃自语道：“想不到我”大力金刚“邓旭，天南威望，也有求人�