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贾元春听着王夫人的话，因此就道：“若是宝玉黛玉表兄妹两个定亲，与宝玉自然有益，与黛玉倒也不是无益，京中王孙公子虽众，只是彼此性情都不熟知，倒是自家人知根知底的好些。不知姑妈那里怎么想？”王夫人听说，不由冷笑道：“你姑妈的性情你还不知道吗？目下无尘，看得天下人都不如她，她的女儿自然天仙一样，配给哪个凡人都糟蹋了。”贾元春脸上就露出些难色来，就道：“即这样，也就罢了。京中好人家的女孩子也多，慢慢寻去也就是了。”
王夫人哪里肯听，拉了贾元春的手就道：“我的儿！你姑妈一心偏着你大伯父家，连同着你大伯母和琏儿媳妇将我逼得走投无路。如今我们一家子就要迁出荣禧堂了。若是叫宝玉黛玉定了亲，只看着黛玉的份上，你姑妈也不能再偏着你大伯父家。没了你姑妈，你大伯母又是个糊涂的，所谓独木难支，料想琏儿媳妇也不能再捣怪。”贾元春叹息道：“母亲这话虽有理，只是同我说又有什么用？我开了口去，难道林姑父林姑妈就能答应吗？”王夫人就道：“我的儿。你如今很得二圣青眼。不如你求了二圣恩典去？二圣下了旨意，便是圣上也不能不答应呢。”贾元春看着王夫人面上七情毕露，全然没有从前宽厚仁慈的模样，心中也不免一凛，口中有些发苦，强笑道：“母亲，二圣虽有抬爱，只是贸贸然就在驾前提这些，又没个由头，只怕二圣不能喜欢。”王夫人本以为一说必成的，不想贾元春竟有回绝的意思，倒是急了，双泪交流道：“贵人在宫中纳福，哪里知道我的苦！你父亲不念夫妻情分。莫非你连母女情分也不念了吗？”
贾元春听着王夫人这句，又气又是委屈，含泪道：“母亲是气胡涂了，这话倘或叫人听见，岂不笑话？”王夫人看着贾元春落泪，心上也有些后悔，因道：“我知道你是个孝顺的，不过一时情急，才说了那些话，只是你兄弟的事，你也要尽心才好。”贾元春心中委屈，可看着王夫人脸色颇为憔悴，也不忍坚拒，只得勉强答应。王夫人这里见贾元春答应，脸上这才露了些欢喜的神色。又因椒房贵戚们进宫探视也有时辰限定，在皇后，宋明妃处耽搁了这些时候，又说了这些时候话，时辰也差不多了，就有小黄门来回，请王夫人出宫。王夫人同贾元春母女两个听着这话，不由的满眼又滴下泪来，却又勉强笑着，拉了手各自叮嘱了好生保养的话，这才洒泪而别。
王夫人出得宫来回在荣国府，李纨带着丫鬟们接了。原是李纨看着贾元春贾贵人忽然召了王夫人进宫，也有些心虚，因此早早带着丫鬟们在荣禧堂东耳房前等候，看着王夫人回来，率众来接，簇拥着王夫人回房，伺候着王夫人换下朝服，更换了家常衣裳，又捧了热水来请王夫人净面，而后又奉上热茶来，笑着道：“太太见了贵人，贵人娘娘身子可好？”王夫人看着李纨这幅模样，脸上一笑道：“贵人身子康健。”李纨又道：“不知贵人可有什么吩咐，太太说了来，我们也好依着旨意做去。”王夫人听了这话，倒是气略平些，又想着贾元春若是能讨下旨意来，便是林如海是天子近臣也不能违拗，倒是贾敏怕也得翻转面皮来，不由更是得意。
不想她在这里得意，刑部大牢那头却是出了大事。却是刑名师爷刘敬在整理马道婆巫蛊一案时，从马道婆记的小账里又发现了一行小字，竟是从前疏漏的，记着某年某月某日收了荣国府某太太一百二十两银子，咒荣国府长房嫡孙媳产难。师爷立时拿了账本子就去回刑部尚书孙彪。
孙彪看着这行小字，也觉头疼。虽荣国府里也有几位夫人太太，可论起远近亲疏来，要害长房嫡孙媳的，除了二房，也没有旁的人了。荣国府虽今时不同往日，到底是国公府，里头诸位内眷，大都是受过朝廷封诰的诰命，兹事体大，若真要处置，总要回禀了圣上才可行的。只是员外郎贾政之妻王氏宜人更是宫中贵人生母，贾贵人日后若是得宠起来，记着今日之仇，岂不是自家弄自家了？左右那马道婆是个死罪，倒不如抹了这事，只是为善不为人知，就譬如锦衣夜行，总是不能甘心。
刘敬看着孙彪迟疑，因劝道：“大人也不需着急，不如请了贾大人来商议，。”孙彪听说，也觉有理，刘敬看着孙彪答应，更道：“小人觉得，贾大人是个公正清廉的人，若是在刑部公堂里说了，倒是下不来台，反辜负了大人的美意了。依着小人浅见，倒是请贾大人闲暇了到大人府上，大人缓缓说与贾大人知道，到时便是贾大人要公正无私，或是因循一二，也再无他人知道，岂不是大人的全情？”
孙彪听说，自是称善，也就委了刘敬写请帖邀请贾政过府商议，不想请刘敬下的请柬请的却是一等将军贾赦。
219阋于墙
贾赦看着刑部尚书孙彪请他过府吃酒；他们之间素无往来；见面也不过点个头罢了；这冷不丁的来下个请柬；倒也摸不定孙彪意思，若是去了，怕也无话可说。若是不去；只怕平白的要得罪人。还是贾琏在一边儿看了；因他早与王熙凤；贾敏说着的，要使贾赦过孙府去，忙过来道：“许是孙大人看着我们家大姐姐在宫里，林姑父又有前程；且父亲如今又做了族长；有意结交，父亲不如走一遭儿，也叫那些俗人们瞧瞧，我们金陵贾氏一族不独二叔端方正直，父亲也是个谦虚平和的。”贾赦听着这话，啐道：“满嘴放屁！你二叔也是你说得的？这话要是传在你二叔耳中，岂不是要我们兄弟生出嫌隙来！”话虽如此，脸上却是一笑。贾琏看着贾赦露出笑意来，忙道：“父亲教训的是。”贾赦本就有意思去，听着贾琏的话，更是动了心，吩咐了邢夫人几句，也就出来随着孙府管家往孙府去了。
孙彪这里只以为来的是贾政，听着管家孙贵进来报说贾大人到了，忙迎了出来，劈面见是贾赦，就是一怔，原先备好的话竟是全不能说，只得堆了一脸的笑道：“难得贾大人拨冗到此，迎接来迟，恕罪恕罪。”贾赦也是一脸是笑，笑道：“孙大人太谦了，难得孙大人不嫌弃我昏聩，肯折节下交，我哪里敢不来。”说了两个平礼见过，倒是把臂而行，一同进了室内，分宾主坐了，丫鬟上来奉茶，孙彪同贾赦两个各自寒暄一番。
不一会酒席齐备，丫鬟就过来请孙彪贾赦入席，席间又有刑名师爷刘敬，刀笔师爷潘浩昌两个师爷作陪。两位师爷是一团的恭维，哄得贾赦颇为欢喜，连着吃了几杯酒，就有了些许酒意，不由忘形起来，向孙彪笑道：“孙大人！从来你我素无交情，我只以为孙大人是个清高的，瞧不上我们这等承袭父荫的庸庸之人，原来竟是如此诙谐。”说了哈哈笑了几声，这话就说得轻浮，倒把个朝廷大员看得轻了。
孙彪听着这话，脸上果然有了几分不快，正要说话，就觉得袖子叫人一扯，转脸一瞧，却是刘敬。孙彪原本已有不快，看着刘敬更是添多了怒气，只是当着贾赦的面儿，也不好发作，只是把脸一冷，端起酒盅来正要饮，不想胳膊叫人一撞，一盅子酒尽数翻到在孙彪身上，却是刘敬撞的他。孙彪顿时大怒，先同贾赦道：“贾大人且宽坐，我换件衣裳即来。”说了，向着刘敬一瞪眼，甩袖进去了。孙彪前脚才进去，刘敬立时起身跟了进去，贾赦同潘浩昌两个只当着刘敬是自愧莽撞，进去赔罪的，不想刘敬跟着孙彪到了二厅，即问孙彪：“小人敢问大人，如何不把马道婆那账本子拿与贾大人瞧？”
孙彪满是不耐之色，只道：“你也瞧见那贾赦是个什么人，糊涂任性至极，若是叫他知道了，必闹得沸反盈天的，得罪了贾员外郎也罢了，若是圣上因此着恼，那雷霆之怒，岂是你我承受得起的。”刘敬因笑道：“大人多虑了。大人请想，若是贾大人得皇上青眼，岂会仕途滞滞？更何况，这闹的又不是大人。大人不过是怕伤了贾将军同贾大人的兄弟情分，一时因循，请了贾将军来商议。贾将军要如何做，又岂是大人能左右的？”孙彪听着刘敬的话，心内虽有所动，转念一想，自己又不能得了益处，反要担心受连累，只是执意不肯。不想那刘敬倒像是知道他心意一般，又劝道：“大人莫不是忘了，贾赦贾大人之孙贾蕙的名字怎么来的吗？”孙彪听了这句，这才动了颜色转头把刘敬仔细看了几眼，冷笑道：“好你个刘敬，倒是会做说客，莫不是受了哪家的好处？”刘敬听说忙后撤几步，向着孙彪行了一礼道：“大人果然明鉴。”言毕就说了番话来。
原是林如海贾敏夫妇自得知王夫人进宫去见贾元春，知道王夫人为人最是外宽内紧，佛口蛇心的，必不肯轻易罢休。他们一家子如今已把她得罪了，以她的性子，只怕什么叫人难堪的事都做得来，因此林如海就想了一个主意来。他那御史衙门里有个姓高的差役正有个表兄在刑部里当着刑名师爷，说来刘敬也是举人出身，只是时运不济，连考了三场都不中，心灰意冷之下做了师爷。林如海就令高严请了刘敬来，把日后放他一任县官为饵，要使马道婆攀咬上王夫人。
刘敬也是个名利薰心的，听着日后有县官可做，自然一口答应了，从在马道婆的小账上添字也是出自他的谋划，便是这回贾政忽然换成了贾赦，也是刘敬的手笔。这回听着孙彪揭穿了，刘敬也不否认，竟是一口认了。孙彪听着连着天子近臣也在其间，倒是有了底气，反怪刘敬道：“你如何不早说！倒叫我忧愁了这些日子！”说了进房更衣，又把马道婆的那本小账揣在袖子里，依旧出来，先叫人取大杯来，满满斟了一杯，送与贾赦道：“贾大人先饮了此杯，下官有事相告。”贾赦听了，接过大杯来饮尽了。
孙彪见贾赦喝了酒了，这才从袖中取出马道婆那本小账来，翻至记着荣国府事情那页，递与了贾赦。贾赦正是有了七八分酒意，接过账簿来，张着惺忪醉眼看过去，顿时把双眼睁得大了，怒道：“这是什么！”刘敬看着贾赦眉横目立的模样，忙过来道：“贾大人，这行小字原是我们从前一时疏忽，竟没瞧见，这回要复审，我几个复核供词才瞧见的，大人恕罪。”贾赦原是个粗心的人，听着这样，竟是信了个十足，拍着桌子就立了起来，大声喝道：“好你个贾政！我真心当你弟弟疼爱，便是母亲偏心，我也不能有怨言，你竟如此待我！”说了对着孙彪一拱手，竟是大步去了。
孙彪看贾赦怒得这样，只怕连累这自己，不敢大意，忙追了上去。到底他是个文弱书生，贾赦又是酒气两字冲了头的，走得极快，哪里追得上。孙彪看着这样，不由跌足，把刘敬埋怨了回，只怨他出了这样一个主意。只是事到如今，也无法可想，只好叫潘浩昌过书房来，替他拟了一本奏章，要把王夫人图谋暗害侄媳一事上奏。
却说二厅外头候着的小厮们看着贾赦脸色铁青地出来，都不敢大意，上来招呼，贾赦把眼一斜，一声不出大步走到门前，钻进轿子，跺着脚只命快走。轿夫们不敢大意，脚下飞快，转眼轿子就到了宁荣街前。因贾赦住着的宅子是从荣国府里隔断出来的，素日里不走正门，只从西甬道里过去，今儿轿夫们依旧要走前路，贾赦在轿里察觉，火气更胜，顿了脚喝道：“一群废物，，没脑子没心肝的东西！我是堂堂世袭一等将军！这荣禧堂是我的，我如何走不得正门！走正门！”
轿夫们看着贾赦怒得这样，不敢出声，轿子一转就向荣国府正门走去。三间兽头大门；朱红油漆铮亮，门前列坐着四个冠帽清楚的家丁，。正门之上有一匾；匾上大书〃敕造荣国府〃五个大字。家丁们看着轿子过来，认得是贾赦的，不敢大意，连忙都站起身来，赶过来行礼，又打起轿帘搀扶贾赦下轿。贾赦搭着家丁的手下了轿，脸上依旧铁青，转头问道：“贾政在何处？”
家丁们听着贾赦竟是直呼贾政名字，都有些着慌，低了头不敢出声。贾赦本就有怒气，看着家丁们不出声，更是大怒，起一脚就把身边的一个家丁踢翻了，叱呵道：“狗奴才！张开眼看看我是哪个！我才是这荣国府的主子！开门！”其余家丁们看着贾赦这样，格外惧怕，又回了贾赦，贾政正在外书房，又赶着过去把荣国府的大门打开了。贾赦冷哼一声，甩开了家丁们，自己大步进去，不想他是有了五六分酒意的，脚下踉跄，险些在门槛上绊倒了，还是小厮们扶得紧，这才没摔着。贾赦哪里管脚下，摇摇晃晃就往前赶，转眼来在外书房前，掐遇上贾政养的几个清客相公从书房里出来，见着贾赦忙见礼问安，贾赦连眼角也不掐这几个相公一下，飞起一脚把书房们就踹了开去，大步走了进去。
这日贾政下了朝，了了公务在书房里同清客相公们闲谈了回，打发了他们出去，自己从书架上取了《朱子治家格言》来看，就听得身后一声巨响，转回头看去，却是自家哥哥贾赦脸色铁青，两道眉毛几乎都直竖了，正疾步过来，搁了书正要招呼，却不防备贾赦挥起一拳来就朝着贾政脸上招呼过去，贾政猝不及防哪里闪躲得开，就叫贾赦打了一个正着。
220假正经
贾赦进房见着贾政；顿时怒从心头起。从贾母偏心叫贾政占着正房的羞恨；到贾政这二三十年来不把他这个哥哥敬重；到如今他的妻子王氏几次三番对着他大房的子嗣下手。贾赦的怒气如何能忍；对着贾政就挥去一拳。贾政原是猝不及防，又兼他已是中年，哪里躲得过去；一拳就叫贾赦打个正着。贾政脚下连连倒退；就撞在了书架之上。书架上的书纷纷落在地上。贾政忍怒道：“哥哥做什么发怒？便是哥哥叫教训做兄弟的；也该说个罪名来。我即向哥哥赔罪，这样贸贸然就挥拳，打了我也没甚么，万一传出去岂不是叫笑话！”贾赦听了这几句；朝着贾政劈面就啐了口；骂道：“好你个贾政贾存周！真是半点儿也没叫错名字，果然是个假正经！”
贾政听着贾赦骂他假正经，顿时羞恼，一把就把眼前的贾赦推了开去，冷冷道：“哥哥也太夸张了，这名字是父亲起的，莫不是哥哥说父亲起的名字不对？哥哥，你如今好歹也是我们金陵贾氏的族长了，这样昏聩的话还是少讲，若是叫底下人听了去，与哥哥的名声无益。”贾赦叫贾政说了这几句，气得脸红，拍着桌子骂道：“放屁！你若是正经人，会在老婆生孩子时摸了老婆丫头去？！你若是个正经人，母亲叫你住着这荣禧堂，你就有脸真占着了？莫不是以为我是个死的！”贾赦越讲越有气，冲到贾政面前一把揪住他的衣襟对着贾政问道：“你真当我是个蠢的？你老婆几次三番害我孙儿，无非是瞧着我身上的爵位！你也一心贪图，所以当不知道！”贾政叫贾赦说中心病，脸上涨得飞红，起手去推贾赦，口中只道：“哥哥吃醉了。”说了就往门外走，要叫人来。不想贾赦是叫酒盖了脸的，脚下无根，叫贾政含恨带羞推了一把，顿时站立不稳，亏得他抓着贾政的衣襟，这才没跌倒。
贾赦本就是借酒装疯，叫贾政这么一推，哪里还顾得体面，竟是张口就往贾政脸上咬去。贾政眼看着一口森森白牙咬了过来，吓得心惊胆战，顾不得其他，用足力气挣开身去，又使力把贾赦向后一推。贾赦本就是酒意上了头的，哪里站得稳，一跤就跌在地上，也亏得书房地上都铺着地毡儿，这才没摔痛。贾政看着贾赦跌了，也不过去扶他起来，跺了跺脚道：“哥哥真是醉糊涂了。”说了脚不沾地地走了出去。
却说贾赦来同贾政撕扯之际，两个的贴身小厮们看着他们俩兄弟说的都是阴私之事，哪里不敢进来，只在门外看着，这回看着贾赦跌了，贾政不顾而去，这才涌进来，搀扶贾赦起身的搀扶贾赦起身，收拾书房的收拾书房。
贾赦倒是没摔伤，却是颜面尽失，若是说来前他还不过是找贾政辩个是非曲直，到了这回便是把旧怨新仇都并在了一处，冷笑道：“好！好！好个弟弟！”言毕扶着小厮们一瘸一拐走了出去，原是跌倒时把脚扭到了。贾赦到了自己书房，立时就命小厮去叫贾琏过来。
贾琏同王熙凤两个正在一处说话，听着贾赦叫他吓了一跳，忙翻身起来，因向王熙凤道：“想是父亲得了信了，我去去就来，你自己吃饭，不用等我。”王熙凤听说，只怕贾琏还有怜悯，忙拉了贾琏的手道：“二爷，我同巧哥宁姐儿只靠着你了。”贾琏听说，拍了拍王熙凤的手，道：“你只管放心，我必然绝了这个后患，也免得日后那毒妇再生计谋来害我们的孩子。”外头守夜的平儿裕儿等都听着了，忙进来伺候贾琏更衣带帽，又点起了两只灯笼分别交在了两个小丫头手上，吩咐道：“天快黑了，奶奶吩咐，叫你们仔细照着二爷脚下的路，若是摔着了二爷，