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皇帝下了御辇，看着贾元春恭谨，倒也合意，笑道：“爱卿平身。”贾元春方谢恩起身。皇帝也不待她跟上，自顾进了殿门，把四下看过眼，就见桌上搁着一卷书，信手拿来一瞧，却是卷《列女传》，方向随后进来的贾元春道：“爱卿家中倒是家学渊源，怨不得有此佳儿。”元春身后宫，哪里知道前朝的事，听着皇帝夸赞，心中忐忑，回道：“陛下所言，臣妾不明，请陛下明示。”皇帝这才把王熙凤晕厥，巧哥如何为母祈福一事讲了，又向贾元春笑道：“卿家久宫中，想来也不曾见过这个侄儿，不如宣进宫来瞧瞧，同母亲，祖母也久未相聚，趁这会也见见。”
贾元春听着皇帝夸赞“有此佳儿”时私心只以为是宝玉，再不想竟是巧哥，一时就有些呆怔。这也难怪元春，当日她未入宫时，自幼也是贾母带身边教养，到后来添了宝玉，贾元春是长姊，宝玉是幼弟弟，且同随贾母，少有分离，且那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾元春手引口传，教授了几本书、数千字腹内了，因此上情谊格外深厚。贾元春这里略一呆怔，片刻也就回过神来，情知这大约是皇帝自己想见见巧哥，不过假托着自己的名头罢了。又见皇帝许她召见王夫，贾母等，心上大约也喜欢，含笑答应。皇帝又同贾元春说了回话，又摆驾去了紫兰殿，贾元春又率领宫们跪送，看得皇帝御辇去得远了，这才起身回宫。
贾元春转回偏殿，便命心腹小黄门，叫做齐明的，命他回荣国府传谕太夫，王宜携巧哥觐见。说毕，又想着自己母亲王氏到底是个天真烂漫没有机心的，从来把宝玉爱逾姓名，这回不召宝玉，怕伤其心，想了想，就向齐明道：“见着王宜，只说宝玉已然长成少年，出入内廷多有不便。”齐光领命，自去荣国府宣谕。
果然如贾元春所料，王夫听着元春召她同贾母并巧哥觐见，其间并无宝玉时脸上就不大好看，因当着宫内太监的脸，也不好很是露出来，想一想笑问道：“劳烦公公了，贵只宣了这几个么？”齐明就把贾元春的意思透了，王夫听着这样，也只得罢了，把荷包来谢过齐明，由赖大亲自送了出去，齐明自回宫向贾元春覆命不提，
贾母并王夫两个就写了折子递进中宫。皇后因得过皇帝吩咐，就准了，荣国公贾代善之妻史氏，同宫中贾贵之母六品员外郎贾政之妻王氏觐见贾贵。至是日卯时，贾母王夫皆按品服大妆，又把巧哥抱了来，把这几日来教的进退规矩又提点了番，看着巧哥已记住的模样，这才三两乘轿子往宫门去了，贾母所乘乃是八抬大轿，十分宽敞，自是由她携着巧哥坐着。
贾母如今已将七十，何事未经，贾元春虽未明说，他也猜着了几分，怕是巧哥纯孝的名声传进了宫里头，又知道巧哥年幼，进宫面圣，还不知能说些什么出来，所以十分担忧。只是贾元春名义上是她孙女，如今却是皇帝的妃嫔，正所谓君臣有别，更何况这回怕不是元春要见，许是皇后要见，亦或是圣上要见也未可知，断不好拒召的，只是提着一颗心进了宫。
从来宫内妃嫔召见自家女眷，女眷们都要先往昭阳正宫给皇后请安，而后才能往自家闺女宫中去。今日也是如此。当贾母，王夫携着巧哥到昭阳宫前时，已有不少外命妇宫前侯旨。
这些外命妇们见贾母同王夫携了一个三四岁的哥儿，又想着这些日子来的传言，便猜着是巧哥了，虽后宫，不好交谈，看看却是无妨的，就把眼光巧哥身上盯着。这巧哥能多大，叫这么些盯着瞧，就也怕起来，又不敢哭，涨红了眼，泪珠儿眼眶里转折。贾母看着心疼，就轻声道：“巧哥不怕，一会老祖宗带去瞧姑妈去。”王夫看着巧哥害怕，嘴角微微一笑，又看贾母劝慰，便也劝道：“好孩子，这里可不能哭的，不然就要把拖了去的，那巧哥就见不着母亲，妹妹了。”贾母听着王夫的话，眉头一轩，只是不好发作，不想巧哥心上最敬爱王熙凤，又是才做了哥哥，格外骄傲，听着要是哭了就不能见着她们了，果然把眼泪都忍住了。
又过片刻，皇后宫中总管太监宋柯出来，宣了皇后口谕，命外命妇们宫外叩首请安即可。贾母同王夫两个领着巧哥磕了头，这才转到承香殿。先来见承香殿的宋明妃。
宋明妃倒也是个恬淡的性子，看着贾母年老，即命赐坐，又见巧哥玉雪可爱，就笑道：“这孩子倒是生得俊。”又叫宫娥，“去请贾贵来罢。”宫娥领命出去，少顷就带了贾元春过来。贾元春因是依附宋明妃而居，进宋明妃主殿先给宋明妃请安，宋明妃因笑道：“罢了。祖母母亲来了，带着她们回那儿去罢。这个侄子倒是招喜欢，这里有一个金镶八宝的项圈，只当是见面礼了，可不要嫌绵薄。”说了既命宫娥取来，亲手替巧哥戴上。贾元春，贾母，王夫，巧哥都磕头谢过，这才倒退着出了承香殿主殿到了贾元春所住侧殿。
回了侧殿，贾母王夫就要行礼，贾元春亲身向前，一手搀贾母，一手搀王夫止住二，满眼垂泪，三个满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣了会，宫娥才女们过来劝慰了，这才分君臣坐下，正要说话，就听外头小太监唱传道：“皇上驾到。”贾元春等忙起身迎出殿外，果然见皇帝御驾已到殿门前，太监们服侍着皇帝下了辇，这才赐了贾元春，贾母，王夫，巧哥平身。
皇帝入殿，贾元春等随侍而入，都殿中束手而立。巧哥因年纪极小，又是初见皇帝，并不知道皇帝一言可决生死，倒是不怎么知道惧怕，张了乌溜溜的大眼珠子往皇帝这边儿偷看。皇帝见巧哥果然年纪极小，面目倒是十分清楚，就有几分喜欢，又看他不住瞧自己，就向巧哥道：“是何如何不住瞧着朕？莫非不知朕是哪个？”
巧哥哪里知道皇帝两个字，见这个一身明黄的男问他话儿，瞧着也和蔼，他素来胆大，不然也不能一个偷跑出去，就出来回道：“是巧哥。知道是皇上。皇上，看着比们家庙里的菩萨还有威风呢。”这一句话唬得贾元春，贾母，王夫脸上都颜色变更，齐齐跪下请罪，又按着巧哥叫他跪，巧哥倒也不强，乖乖跪下了。
皇帝因见巧哥拿他比作菩萨，不独不恼，反哈哈笑道：“都起来，都起来，孩子话，当不得真。”又问巧哥道，“听着巧哥给娘去庙里叩头了？”这话一出，贾母，王夫心上就战栗起来，只怕巧哥一个答得不好，触怒天颜，便是泼天之祸。
166不世恩
巧哥听着皇帝问他给王熙凤往铁槛寺叩头的话；他是个孩子，哪里知道其中厉害。贾元春；贾母，王夫人等都知道其中关系；只是皇帝坐在上头，又有哪个人胆大到敢出声提醒，只得捏着一把汗听巧哥答话。
贾母来前几番提点过巧哥如何答话，只是巧哥到底年幼，这一回都忘记得差不多了；也不称您；就道：“是啊；皇上怎么知道的？老祖宗说不许说呢？”皇帝听着这话，就把贾母看了眼；又转向巧哥笑道：“为什么不许说呀？”巧哥恍若未听见皇帝的话，自顾道：“哦，我知道了，你是皇上，皇上是天底下最厉害的人，再没有你不能知道的。”
虽说皇帝每时每刻都听着奉承话，别出心裁的亦有，文采风流的亦有，只是从这么小一个孩童口中说自己是天底下最厉害的人，格外趣致可爱，皇帝就哈哈笑道：“谁告诉你朕是天底下最厉害的人啊？”巧哥就答到：“是我二叔说的，我二叔教我念书，我二叔说‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’，意思就是说着天底下都是皇上的，所以皇上就是天底下最厉害的人。”
巧哥口中的二叔，正是宝玉。贾母，王夫人同贾元春听着从巧哥口中提着宝玉，心中都欢喜起来，只望皇帝问一句：“你二叔是哪个？”好把宝玉给讲出来，不想皇帝到底不是她们，哪里管巧哥说的二叔是哪个，只笑道：“孩子话，倒也可爱。巧哥，你还没告诉朕哪个叫你去庙里给你娘烧香的。”巧哥就道：“哦，皇上，是巧哥想求神佛保佑我娘，可是巧哥又怕自己心里想的佛祖离得远听不着，后来巧哥看赖大要去给庙里送东西，就想叫赖大带我过去，赖大他们忙着装东西，我就自己爬到车上去了。”巧哥说在这里，就想着贾琏为了这个还打了他，倒是小嘴儿一憋，眼圈儿红了。
巧哥的话虽然答非所问，倒是显得天然质朴，试想若真是贾家为了邀宠推了这么一个孝子出来，又知道要面圣的，岂有不教好了话来的，如何能叫他这样自说自话？皇帝听了仅有的一丝疑心也去尽了，又看巧哥就要哭了，反起了逗弄之心，就道：“即是你自己要去的，如何就要哭呢。”皇帝这话一出，贾元春，贾母，王夫人才放下的心又提了起来。巧哥见皇帝问着他如何要哭，便想起王夫人方才吓他的话，倒是把眼泪一收，道：“皇上，我不哭了，你不要抓了我去，抓了我去，我就见不着我娘和我妹妹了。”
巧哥并不知道他方才那句话的厉害，在贾元春还好，她还不知原是王夫人拿这话吓的巧哥，贾母，王夫人两个脸色颜色都有些变了，尤是王夫人心上十分惊惶，只是不敢出声。果然皇帝脸上颜色就有些变更 ，虽是雷霆雨露皆是皇恩，可是巧哥这话倒像是他煌煌天子，威吓着一个幼儿一般，因道：“好孩子，你莫要怕，哪个告诉你朕要抓了你去？”巧哥看着原本温言同他说话的皇帝脸上现了怒色，也害怕起来，不敢就答，把乌溜溜的眼睛一转就朝王夫人那里看了眼。王夫人一见巧哥看过来，情知要糟，脚下一软，险些跌下去，偏是在御前。从来君前奏答，做皇帝的不开口，臣子们不能开口。做皇帝的问了话，做臣子们的不能不答话。这回皇帝没问王夫人，估计王夫人便是想辩解几句也不能，心中只是后悔如何多了那么一句嘴，又埋怨巧哥人小鬼大。
皇帝看着巧哥瞧的是贾元春之母，他是由皇子而太子而天子，也是权利倾轧过来的，经历几番争夺才得的大位，立时就想到了爵位承继上去，——这巧哥本是荣国府之嫡重孙，日后要承继爵位的，这王氏嫁的是贾代善之嫡次子，自己生有两子，且虽是贾赦承继的爵位，荣国府却是由贾政一房住着，王氏心思大了，瞧不上这个孩子也是有的。
也是王夫人见识浅薄，忘了巧哥的名字正是皇帝钦赐，她恐吓巧哥，分明是伤了皇帝的颜面，这皇帝的脸也是那么好打的么？虽不能就此入罪，叫她颜面无存，不过是皇帝一句话的事，当下就问贾母道：“史氏，巧哥可有学名没有？”
贾母听着皇帝问话，忙过来在巧哥跟前跪了，回道：“回陛下，臣妾重孙年幼，还未入学不曾起学名。”皇帝听了，就笑道：“这孩子倒是一派天真质朴，又有孝心。既然他的乳名是朕所赐，索性一并儿连学名也赐了罢。”贾母闻听此言，脸上自然喜笑颜开，忙推着巧哥谢恩。贾元春同王夫人也跪下谢恩。
皇帝身边的总管太监夏公公闻听皇帝说要赐名，忙去备了纸墨来，在书案上铺了纸，又把松烟墨碾浓，将狼毫吸足墨，双手奉于皇帝。皇帝接过笔，因问贾母：“卿家重孙辈儿做何排行？”贾母回说从草字。皇帝点头，略一凝神，就在纸上写下一个“蕙”字，又用了私印，笑道：“且夫芷兰生于深林，非以无人而不芳。朕索性连字也一并赐了罢，就叫自芳。”
贾母听着皇帝为巧哥赐名，顿时觉得老脸生光，便是磕头谢恩毕起身时也万分轻健。王夫人心上酸涩难言，只是在御前，不敢失了礼数规矩，一样磕头谢恩，又推了贾蕙过来，令贾蕙跪着双手接过皇帝亲手写的那个“蕙“字。皇帝就把贾蕙的头摸了几下，向着贾母，王夫人笑道：“此乃佳儿，切记好生教养。”说了摆驾而去。贾元春，贾母，王夫人，贾蕙送至殿门前。
承香殿一宫主位宋明妃听着皇帝给方才那个孩子赐了名，深觉一个金镶八宝的项圈儿太简薄了，又领着宫娥彩女过来，送了两匹上造内用的妆花彩缎，两匹彩金绒，两匹联珠团窠纹并些湖笔端砚宣纸徽墨来，看着贾母等谢赐，尤笑说：“简薄了。”又笑着向贾元春道，“我有个侄儿，同哥儿差不多年纪，憨吃憨玩的，只怕没哥儿聪明呢。”说了带了宫娥彩女逶迤去了。
贾元春听着宋明妃的话，贾情知是贾蕙得皇帝赐名之故，宋明妃那里吃醋，她依附宋明妃而居，只怕日后难免尴尬且又想，贾蕙这一得赐，日后只消他循规蹈矩，从宝玉起，并贾环，兰哥儿再没人能越过他去。她同王夫人母女两个倒是同心，也觉不乐起来。
贾母那里不想贾蕙能有此恩遇，这一喜欢得意那还了得，携了贾蕙辞了贾元春出宫，路上就把贾蕙拢在怀里，满口夸赞，心肝肉啊喊个不绝，待得到了家里，也不及回房歇息，携了贾蕙就往王熙凤房里来，不意见着邢夫人也在。贾母就笑道：“正好，正好，也省得我遣人去叫你了。”
王熙凤自贾蕙叫贾母，王夫人两个带进了宫，心上就十分担忧，这回看着贾母带了巧哥进来，脸上正是盖不住的喜色，跟着他们后头进来的王夫人脸上颇有些尴尬，倒是隐约猜着是好事，却不想竟是皇帝把名同字都赐给了巧哥，这一下欢喜至极，知道贾敏所说的大事，竟是阴差阳错，成就了一大半儿。便是贾蕙日后做不成皇子伴读，只要他有这个倚靠，只消谨守本分，便是贾元春在皇帝跟前得意，也不能夺了该贾蕙的去。又想王夫人两世里蝇营狗苟，只是为着那个爵位，前世把自己利用得好惨，今世又想故技重施，如今算是机关算尽，终是枉费心思。王熙凤不由又是得意又是悲喜，也不知是个什么滋味，因此上呜咽了一声。
邢夫人听着也是十分欢喜，又看王熙凤哭了，她哪里知道王熙凤心中所想，欢喜之余也把王熙凤劝道：“好孩子，你还在月子里呢，哭什么！这是喜事，大喜事！正该欢喜才是！”说了又在贾蕙手上接过那幅字来，展与王熙凤看，笑道：“巧哥这孩子真是有福气，才降生就得皇上赐了乳名，如今更有御笔题名，这样大的体面，若是老太爷地下有知，也必定喜欢的。”说了把眼向王夫人那里一横。
贾母把邢夫人这一眼也看在眼里，她心上多少也有些怪责王夫人不该在宫里吓唬贾蕙，若不是贾蕙伶俐，只怕得的不是喜就是祸了，故此只装没瞧见，笑着向王熙凤道：“好孩子，你好好休养。我这里叫人把这幅字制成匾，也好挂起来，你瞧着挂哪里的好？”王熙凤就笑道：“老祖宗多费心了，挂在哪里只凭老祖宗做主便是，左右都是我们家的体面。”
王夫人看着贾母，邢夫人，王熙凤婆媳三个欢喜得意成这样，口中发苦，还得装个欢喜的模样来凑趣说笑话，便是李纨得了信，也赶了过来道喜。至于赵姨娘，周姨娘，郑雪娥，傅绿云等身份不够，进不得屋，都在外头道喜了。
又说住在梨香院的薛姨妈得了这个信儿，哪里敢耽搁，带着宝钗也过来贺喜，看着贾母欢喜的模样，忙上来笑道：“我当日就说巧哥儿头角峥嵘，将来必定有大出息的，如今可应了不是？这样大的体面，往远了不说，本朝可是头一例。老太太，不是我当面奉承，都是老太太教养得好。看宫里的贵人，再有宝玉，巧哥，哪一个站出来不是千伶百俐的。”贾母笑道：“姨太太夸的好，也是孩子们自己争气。我人老了，还能有什么见识呢，就是看惯的人也有出乎我意料的时候，何况其他
167另图谋
因王夫人在宫里威吓了巧哥几句；巧哥在君前奏答时险些说漏了嘴，然则巧哥虽未讲；当今皇帝又是明君圣主，只怕也猜着了。这大房二房争驰的事由来已久；贾母也不大放在心上，偏今儿这种场合，王夫人还是这样胡闹，贾母自然不悦，她是老封君；从来都是她教训人的；一时脾气上来；当着薛姨妈的面儿也把话递给了王夫人。王夫人在一旁听着贾母的话，知道是冲了自己去的；心上又羞又悔，一声儿也不敢出。
薛姨妈不知内情，听着这话也就罢了，只当着贾母谦逊，因又笑说：“老太太也太谦了，老太太若是没见识，我们这样的人可不就是傻子了。”贾母又笑道：“只怕有人看我不管事，拿着我当傻子看待也未可知。罢了。罢了，这事也不要再说了，左右我们巧哥是个有福气的孩子。”又向王熙凤笑说，“我的儿，巧哥的事你就不要操心了，有我呢。这字我立时就叫人制成匾，挂巧哥书房去。”
薛姨妈看着贾母这样，也知她话里有因，又想巧哥正有不世之恩，那说的大半不是邢夫人，王熙凤婆媳。薛姨妈想在这里就把王夫人偷看了眼，却见自己这个妹子脸带红涨，心中明白了□分，因此忙接了贾母的话笑道：“老太太说的是，�