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楚天河将信将疑，带同天师，一连数日驰马查访。将来谁能当上帝王，自然是无以查到，却无意间撞见那座萧氏山庄。
他大喜之余，当即施展轻功，潜进山庄，暗中偷看林若素别来怎样。
当夜两人露宿山中，那位天师双眼不眨，远远盯着萧氏山庄看得好一阵子，忽然“啊”的一声大叫，煞有介事地指着大大一座庄子，对楚天河道：“天下帝王，必出此宅！”
楚天河当即就呆了，想起当年足踏七星的朱温之子萧影，更将天师之言当成了真，心下暗骂萧影福大命大之余，便即起了斩草除根之想。只是碍着林若素的情面，迟迟未曾下手。
这日，他又来萧氏山庄探看林若素，一解相思之苦，无意间在后山见到幽情妖姬，跟踪至当日萧影死而复生、其姐姐萧琴为幽情妖姬捉去那座庙前，见她进庙，心念一动，当即来到萧氏山庄左近窥视，见刚刚十余岁的萧影出门玩耍，展开轻功，在树丛中逮来一只兔儿，缚上藤索，一路引着小萧影跟随兔儿来到庙中，欲假幽情妖姬之手杀之。
未料萧影死而复生，还魂一般，竟又回到萧氏山庄。
楚天河一来甚得昭宗器重，心里发下重誓，誓死效忠大唐；二来他与朱温向有宿仇。由此二者，他对朱温恨之入骨，哪里容得下萧影做那天下皇帝？当即便吩咐属下人等装扮成强匪，杀入萧氏山庄，誓要将萧影斩首分尸，方可作罢。
岂想萧氏山庄的家丁家将，手上着实也有两下子，加之一个个拼死护主，致令萧子仪妻儿三人孤舟夜逃。
林若素途中遇难，楚天河更是将这笔血债记在了朱温身上，心里发誓，要以无比毒辣的手段报复朱温。
当即四处寻访萧影下落，及至在那家饭庄遇见萧影，他心中灵光一闪，终于有了报复朱温的最佳法子。
他带着萧影，双双潜入皇宫，嘴上说是替萧家报仇，其实却是带萧影前去，要让朱温亲手杀死自己的儿子。他当时戴了面巾，朱温及身边之人，无从分辨出他便是楚天河伪装成的李剑。
他杀退群敌，拼命护萧影逃脱，其实心里却在发笑：“如此宫禁森严，你小小年纪，逃得了么！嘿嘿，最终还不是要被朱温捉去杀了。”
果然萧影无路可逃之下，钻进小朱瑶帐中，受她那顽皮一笑所骗，引来阴阳双煞，被两人捉住，当了一回孝子，做了不到一个时辰的傀儡小皇帝，最后被关进死牢。
万想不到萧影九死一生，巧脱性命，并且屡得奇遇，得成绝世神功。楚天河与其二次相遇，暗忖以自己当下武功，已无法杀死萧影，心思斗转，登即眼前一亮，心里哈哈大笑起来。笑毕他又在心里自言自语，切齿道：“朱温老贼，你做梦也不会想到，将来杀死你之人，竟然会是你自己的亲生儿子！壮哉！快哉！世间最妙之事，莫过于此，哈哈，哈哈！”
他决意要让萧影和朱温父子相残，心里同时觊觎萧影身上的侠影神功和惊鸿簪，是以当日在太原武林大会上，他只身冲入萧影与福禄寿禧四怪的激斗场中，看似相助萧影，实则是要与其套近乎，拉近两人之间的距离，从而骗取《侠影神功》秘籍和惊鸿簪。只可惜自当夜萧影救同白若雪逸去后，便此不知下落。
后来在卧龙冈相见，他见萧影宁死不肯交出惊鸿簪，当即回至开封皇宫，从旁怂恿朱温亲自前往，追杀萧影。心想只需萧影杀死朱温，自己立可光明正大地调集宫中高手，追捕萧影，到时惊鸿簪便可到手。
朱温先已命人夺取惊鸿簪，这时自楚天河嘴中得知携簪之人，原来正是萧子仪之子，现下武功且为了得，霎时间杀心大起，一面命人四处追查萧影下落，一面却得到朱瑶遣阴阳双煞回报，称萧影不日将前来开封行刺父皇。
朱温在皇宫布下天罗地网，张网以待，只等萧影钻将入来。
岂想萧影顾及中原河山危殆，暂时放弃行刺朱温之想；又念及朱瑶身陷重围，无以保命；同时自己也因携有惊鸿簪之故，被黑白两道穷追不舍。他和朱瑶迫不得已，一路向西逃命。
在楚天河的怂恿之下，朱温终于坐不住，不惜皇帝万金之体，一路向西追击萧影，顺带劝回朱瑶公主。
果然朱温与萧影在西域雪原之中狭路相逢，两相分外眼红，火并之下，楚天河这一“父子相残”大计，眼见便可达成，萧影却在将死之时，被朱瑶舍命救下。
此后楚天河一计不成，一计又生。当他暗中偷听到萧影和朱瑶意外撞见大批宝藏，当即现身，极力鼓动萧影揭竿而起，推翻朱温这个皇帝。怎奈萧影意不肯从，却愿献出那批宝藏，以供举事资斧。
楚天河大喜，与萧影约定会期地点，当即动身回归中原，邀约怀远、了空、肖扬、虎一通四人西去。
……
楚天河在寺中侃侃而谈，这其中有损自身颜面的地方，或是隐密关窍所在，自是不能直截了当将之说出口，或隐略不说，或稍作歪曲来讲。之间的种种阴谋诡计，其志在光复大唐江山，而当场之人，无不心里对大唐心存眷念，原就心里褒大唐而贬大梁。人人心想，便是再阴毒的诡计，用在朱温头上，那也殊不为过。均觉楚天河在中间的所作所为，都是光明正大之举，无可厚非。
听了楚天河这席话，当场大多人反而觉着他有勇有谋，且又忠心为主，一心只为大唐江山社稷着想，着实可圈可点。只是李唐江山，终不免落入朱温之手，又觉楚天河之举，可歌亦可泣。
大多人心里这么想着，毕竟恨屋及凤，看向萧影的目光，慢慢便掺杂了些许鄙夷之色。而离乱思盛世，身处乱世之人，往往便都感怀盛世，此时众人将心中对盛世大唐的眷恋之情，尽皆寄托在楚天河身上，盼着他能带大伙重回大唐时期的太平盛世：国家没有战争屈辱，百姓丰衣足食，江湖之中少有血雨腥风，日子过得何等称心如意！
此刻大多人将楚天河当成忠臣良将看待，不过萧影虽为朱温之后，然其非但于中原武林有着莫大功劳，而且功在社稷，岂能只凭他是朱温之子，便睁眼不见事实，将他的功劳全盘否定？毕竟冤有头债有主，谋朝篡位之人是朱温，而非萧影！只是这个中原武功盟主倘若由他来做，似乎有些儿不靠谱，此事当从长再议。
这时人群中突然有人大声问道：“中原武林盟主一席，咱们暂且搁置不议。现下想必大伙心头都藏着老大一个疑问，那便是楚大侠邀约怀远大师、虎一通虎帮主等人西去，其结果不是罹难在幽情谷中，就是从此不知下落。楚大侠却何以得能活着回归中原？”
楚天河道：“此事不提也罢！”
怒目看得一眼萧影，方才悠然又道：“楚某与怀远大师等人之所以迢迢万里西去，原是从萧影小贼身上套问到一大批宝藏的下落，相约前往一同发掘。没想到小贼恁地奸猾不守信，约好的会面之期将近，却没了他的身影。我等细一打听，方知他去了幽情谷。怀远大师担心他在幽情谷中孤立无援，和着虎一通帮主，趁楚某外出之时，入谷赴援，便此再也没出谷。唉，这事说来只怪楚某粗心大意，未将萧影小贼的身世早点告知怀远大师等人，招致他们受小贼之累，罹难谷中。”说到这里，眼中已含满泪水。
第四百零八回 金鞭削面楚天愁
众人听楚天河这么说，自是深信不疑，望向萧影的眼神，更加大不相同。
顿一顿，楚天河又道：“楚某邀约怀远大师等人共同发掘这批宝藏，原是要将之用来光复大唐江山。然而，楚某事后得知，这批宝藏根本就是子虚乌有，这事原是萧影小贼别有用心，有意要将咱们引进幽情谷中，给咱们来个一网打尽！”
说到这里，人丛中嘘嘘之声大起，先就与朱温有仇之人，便即开始对萧影指指点点，低声咒骂。
其余人等见萧影委顿在地，一味只在发呆，想着他既不当场辩驳，楚天河的言语，那便已成既定事实。想不到他表面瞧来一副大义凛然的样子，其实内心却一肚子坏水！难不成他早便知道自己的身世，也来学他那个妹妹朱瑶，要将咱们中原武林一网打尽？
楚天河煞有介事又道：“现下大伙俱已看清小贼的丑陋嘴脸，此役楚某为中原武林寸功未建，便由在下出手，铲除此等朱家余孽，而后咱们高举义旗，杀入开封皇宫，彻底荡清朱温余党，光复大唐江山！”
此话说得慷慨激昂，当场群雄无不热血沸腾，欢欣鼓舞，均各举起手中兵刃，不住嘴高声呐喊：铲除朱温余孽，还我大唐河山！铲除朱温余孽，还我大唐河山……
怀善忧心忡忡道：“此事……此事似乎欠妥，萧方丈……”
未待他话说完，楚天河道：“怀远大师此前偏听偏信，错将萧影当做好人，这才委他暂代少林方丈之职，如今此贼既是露出真面目，大师却不必当他掌门人看待。”
怀善看了看萧影，摇头叹气不语。
楚天河手提长剑，大踏步来到萧影身前，双目瞪着他道：“萧影，事已至此，你还有何话说！”
他料定萧影不会对自己狠下杀手，又看他痴痴呆呆的样子，便板起面孔，装成一副理直气壮之相，装模作样问了这句话，心想此刻杀萧影容易，服众人之心难，倒不得不把表面功夫做足。
突然之间，萧影一跃而起，出双手抓住楚天河的双臂，流泪大声道：“这一切……这一切都是你在胡说八道，是不是，是不是？何以你要杜撰谣言害我？你说，你快说！”
楚天河给他此举吓了一跳，但他向来遇事沉着冷静，当下不慌不忙道：“事实如此，我楚天河何要说谎骗人！”甩开萧影双手，抽身出来。
转身走开两步，回眼斜睨萧影道：“你既知罪孽深重，自知从此将不容于武林，现下是你自行了断，还是须得楚某动手？”
他这话含糊其辞，说得甚是笼统，众人听来，说的是萧影诱骗怀远等人进入幽情谷之事。而萧影方才一直在为自己的身世神伤，并未将楚天河后面的言语听进耳去，只道他所谓的“罪孽深重”，是指自己与朱温系父子之故。想想朱温确是罪大恶极，但要自己拿命替他顶罪，楚天河这话未免强词夺理，不由得胸中怒气袅袅升腾，愤然便道：“想要杀萧影，谅你还不够资格！”
楚天河又自退后两步，佯怒道：“好啊，你小贼仗着武功了得，便这般蛮不讲理，为所欲为。今日这里几千号人，你如此胡作非为，究竟有没有将天下英雄放在眼中？”
萧影本在心中气苦，心烦意乱之下，想也不想，冲口便道：“不放在眼中，你便怎地？”
楚天河面色铁青，切齿道：“好好好，果然有其父必有其子，此等逆贼，咱们也不必跟他客气。给我拿下他来！”
话声甫落，倏地人丛中跃出五条人影，身形飘忽，步履敏捷，瞧其内功，似乎尚在楚天河之上，正是方才伪装进寺，求见怀空神僧一行中的五人。他们各自戴着黑色面巾，瞧不出是何身份来历。
五人或执兵刃或徒手，转眼攻到萧影身后，他却浑然不觉，寺中大多人悉知他是朱温之子，又闻楚天河说出他迫害怀远等人一席话，心想今日说什么也不能上前助他，但还是暗暗心惊，不由自主地要在心中替他捏着一把汗。
眼见便可得手，楚天河心里正也得意。蓦闻耳畔风生，情知有敌袭来，急忙晃身避让。
起剑迎敌时，但见对方是个少女，楚腰卫鬓，姿容倾绝，手中一条黄金软鞭耀日生辉，整个人飘飘然宛若仙女临凡，美妙绝伦。
这时她右手舞动黄金软鞭，“呜”地一鞭撩向楚天河，张唇脆声叱道：“你这狗奴才，原来便是李剑！父皇平日待你不薄，你却吃里爬外，甘当李唐爪牙！”
“铮”地一响，楚天河运剑接过一鞭，听得旁边不远处时而风声飒飒，时而怒雷滚动，不用眼睛去看，便知己方五人一时并未得手，现下与萧影斗得正紧。
只这么略一寻思，他已接过对方快速攻至的数鞭，接着她的话，不慌不忙道：“公主，原来是您！”
那少女劈嘴骂道：“楚天河，你这个披着羊皮的狼，你住嘴！你以如此恶毒手段对付我朱家，事到如今，还有什么脸面再叫我一声公主！今日朱瑶便代父皇，杀了你这个道貌岸然的伪君子，狗奴才！”
说着挥鞭连击，奋不顾身，招招拼命，瞧其模样儿，豁出性命不要，今日却是非杀楚天河不可。
少女正是朱瑶。
她自知与萧影今生无缘，两人不得不选择相忘于江湖。之前洒脱离寺，其实心里却在流血，哪里舍得离萧影远去。她人并未走远，方出寺门，便即跃上院墙外高树枝上，耽在那里窥视院中情形。
当她瞧见萧影当头截住吕宛儿，微一思索，立知他是为了自己的安危，这才阻止吕宛儿离寺。心下感动之余，胸口一热，不觉潸然泪下，咽声自语道：“影哥哥，咱俩情深缘浅，今生虽不能双宿双栖，瑶儿却愿意遥相伫守，一辈子不会忘记咱俩昔日之好！”
后听萧影身世有变，原来他并非萧子仪和林若素之子，极力想知道其真正身世之余，心中登时升起万丈光亮，眼里闪耀着喜悦的泪光，自言自语激动道：“影哥哥不是萧林之子，那么……那么他与朱家的仇恨，便也不用较真。影哥哥和瑶儿，从此可以饮马江湖，比翼双飞，相惜相伴，相偕共老。这真是太好啦！”
及至萧影的身世彻底被揭开，方知与他的这场美梦，当真是让人残忍得不可复加。楚天河在无意间提到，妈妈李惠在萧影失踪后，次年又诞下一女，这个女儿，那便是自己无疑。
心里无论如何不敢相信，萧影居然会是自己的哥哥。她知从此与萧影之间的这场爱恋，无论如何只能以兄妹之情告终，此前遥相伫想之念，一下子又自变得那样遥不可及。登时心里惨绝欲死，险些儿自树上跌落下地。
这十七八年来，化名成李剑的楚天河，和着死在西域雪地中的李妈妈一起，一直都在身边听朱瑶使唤，女主内男主外，悉心照料朱瑶在宫中的生活起居。只是楚天河在宫中作了伪装，虽然朱瑶在外面不止一次见过他面，却是认他不出。
此刻听楚天河说他多年隐伏在宫中，全然只是为了打倒父皇，光复大唐河山，其不忠不义已极；想到自己与萧影既是兄妹，从此便将斩断心中这千丝万缕情愫，朱瑶心里直是既悲又恨，欲愤还愁。当即飞身入院，抽出腰间的黄金软鞭，不顾一切地扑杀向楚天河。
朱瑶手上拼命，嘴里左一声“伪君子”，右一声“狗奴才”，楚天河脸含愠气，心里明知只需一招，立可取她性命，却并不下杀手，嘴里道：“公主，您听我说，这一切只是个误会，一个天大的误会！”
不等朱瑶说话，萧影在那边早也心急如焚，轻轻喘着粗气，大声叫道：“瑶儿，危险，你快闪开！瑶儿，危险，你快闪开！”
他所斗五人，似乎个个都是绝顶高手，以其现下武功，便算凤北麟和西门九千联手，亦当有胜算，其余江湖庸手，更可在数招之内克敌，哪似眼下这般捉襟见肘，几乎无可自保。
朱瑶心中绝望已极，一心只想拼死在当场，更不理会萧影如何说话，手上加紧，嘴里只朝楚天河怒生生道：“你既处心积虑背叛大梁，自己又承认是那李唐皇室的奸细走狗，咱们之间，更会有甚么误会？我身为大梁公主，瞧不得你这般豺狼嘴脸。今日不是你死，便是我亡，昔日的主仆之义，到此为止！”
楚天河架开数鞭，急道：“公主，您听……”
话到这里，眼前金光一闪，颏下长须已给朱瑶软鞭扫中，听得哧地一声轻响，齐根尽断，一根根飘荡在风中，不由得心中怒气横生。
他以“美髯神剑”称誉江湖，实爱颏下胡须胜似自己性命，如今根根尽断，不复飘飘，心中之恼怒，当真无以为甚。但他强压心火，仍道：“公主，您听我说！您非大梁公主……”
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第四百零九回 两朝公主哪家女
朱瑶又一鞭扫来，楚天河颈上险些又中一鞭，当即闪身避过，挥剑急上，将剑尖依着对方的鞭势所向，顺势而为，内力透处，呛呛几声，金鞭末端牢牢缠附在剑尖之上，手上微微运力回夺。
朱瑶本在心中悲凄欲绝，陡闻楚天河说出“你非大梁公主”这样的话，心里一呆，登时有些儿茫然自失。眼见楚天河缠住软鞭，便也只下意识握紧鞭柄，并不奋力抽打回夺，转眄流精的一双明眸，只呆呆瞧�