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“往哪去的？”
金小山见这人络腮胡子青蛙嘴，酒糟鼻子大眼珠，手上尖头刀闪闪光亮，露出一副吃人样，遂道：
“小子混不下去了，这是回老家去的，各位高抬贵手让让路如何！”
鬼头刀一收，那人哈哈—笑，道：
“可也是山西洪洞大槐树的？”
金小山道：
“在下正是。”
不出壮汉一听，又哈哈笑道：
“说起来大家是老乡，我劝你别回去了，家里今年也歉收，何不同我们一起闯天下，有酒大家喝，有肉你我撕着吃，总比回去挨饿要好的多。”
金小山一听，这是叫他当强盛，自己可得打定主意——但尚在琢磨如何应付眼前这五个人呢，突又听得另一年轻人道：
“原本我也是回原籍的，可是我回去又出来了，老乡亲，你吃过榆树皮没有？你要是想吃那玩意，那就请走吧，我们不拦你。”
早又听虬髯大汉道：
“只怕现在连榆树皮也被人啃光了呢。”
金小山一听，当真是好一阵犹豫不决——
缓缓的走近金小山身过，那虬髯汉子拍着金小山肩头，笑道：
“我姓古，叫成文，走吧兄弟，我带你去见见我们头儿，只你这身骨架，老头儿见了一定高兴。”
金小山一怔，道：
“你们还有头儿？”
五个人哈哈一笑，虬髯大汉古成文道：
“合着你以为只有我五个人了？多着呢，只等你见了大伙，你就会知道这绝对走路子了呢！”
金小山没有多考虑的余地，早被五个人簇拥往一大片黑松林中走去……
那是一座相当陡峭的山崖下面，五个人尚在林中穿梭着走呢，突听得林中怪鸟尖叫声，虬髯壮汉道：
“就快到了。”
还未走出林子，已望见一大排茅草房子，一端正有烟向外冒，敢情是在做午饭了。
这时候，有个四十岁左右的大汉，双手叉腰，金刚怒目的站在一块大石头上，他口沫四溅的正在对一众人等解说什么，见六人走出林子，早一抬手，道：
“也站过来听听。”
虬髯壮汉古成文对身后的金小山道：
“那就是头儿，且等一等我给你去引见。”
金小山看着这堆人，约摸着也有三十多个，一大半全是年轻汉，且又背着形状不一的钢刀。
“金沙河上游已有不少人去了，咱们这伙人夺村抢镇不足力量，死守这条山道早晚会饿肚子，三五天内大伙往金沙河移去——”
早听得一人高声，道：
“头儿的话对，我们把力量扭起来，合着也在金沙河上淘金去，比在此做这没本生意招人咒骂可强多了。”
此话一出，不少大在点头，不料大石上的大汉指着那人喝道：
“淘金听起来不错，但有几个淘发财的？你小子可别把我的话会错了意，领你们往金沙河上走，为的是去看看那些淘金的人是不是油水足，值得我们去眷顾他们，合着你小子还以为我领你们人手一盆，风刮日晒的站在河水里淘沙金呀，呸！狗屁。”
立刻，三十多人全鸦雀无声——
就在这时候，突然一阵激碗声传来，大石上的大汉一摆手高声叫道：
“吃饭啦。”
立刻，所有的人全向茅屋走，虬髯壮汉领着金小山到了大汉前面，施礼笑道：
“头儿，这小子是大槐树下来的，日子没混好又要回老家，我把他领来见头儿。”
这时候大汉边把穿的衣裳扣整齐，边向金小山道：
“你叫什么名字？”
“金小山。”
大汉呵呵一笑，道：
“名字不错，金子像座小山，哈……”
金小山同虬髯壮汉也跟着哈哈起来——
不过金小山只笑了一半，笑意却在他脸上僵住了，因为他看到对面这位头儿的上衣缺了一个扣子，一个同样的铜扣。
暗中咬咬牙，金小山很想拔刀就砍，但他却在对面大汉那种泰山石敢当的厉烈模样中，强压住心中怒火。
大汉施力的搔着腮上短胡子，手指一旁另一汉子道：
“嗯，是块料，朱大刚，就由你好生调教吧。”
虬髯大汉一听，一巴掌拍在金小山肩头上，笑道：
“成了，头儿这是点头答应了，还不快谢头儿收容。”
金小山勉强握拳，道：
“谢谢。”
金小山看来真的落草为寇了。
当然强盗也不是容易当上的，每个人全得有两下子，除了心狠手辣外，手中的家伙还得要有板有眼舞上几招。
金小山当天下午就参加这帮强盗的操练，光景是这些人中还真有几个能人，他们交替着教各人施枪抡刀，只是金小山十分留意的大个子头儿，总是双手叉腰站在大茅屋前面，有时点头，有时却摇头不已！
这天晚上是个满月天，一天银光洒下来，金小山在忍无可忍下，悄悄走进头儿独住的那间草房中。
“有件事想找头儿聊聊。”
坐在木架支起的床沿上，那头儿道：
“什么事？金小山。”
金小山缓步上前，道：
“有件秘密大事，我想向头儿说。”
大汉顺着烛光看着一股木纳的金小山，道：
“秘密大事？说吧！”
金小山手指外面，道：
“崖边清静，我在那儿等头儿。”
说罢也不容大汉再说什么，转身朝着茅草屋西端一处崖边走去，而使得大汉一怔，随即起身找好腰带追上去。
一泓山溪，就在这数丈高的悬崖下面形成了个小潭，然后回流向东，沿着山崖，有一丛藤蔓，山崖上金小山望向如洗的夜空，仿佛看到娇妻在流泪，小儿在啼哭，于是他开始目眶欲裂，咬牙格格，左手掌上握的那枚扣子已在汗水中浸湿。
一声沉喝，大汉浓眉上扬中，道：
“金小山，看你神秘兮兮的样子，可有什么事要对我说！”
金小山猛回身面对比自己还高半个头的大汉，道：
“头儿，你的大名我想先知道。”
大汉一怔，但仍缓缓的道：
“坐山虎张耀。”
他一顿又道：
“过午领你上山的大汉子他叫古成文，只可惜他文未成却干上强盗，哈哈——”
“坐山虎”张耀一阵笑，却发现金小山面无表情，不由得一愣，道：
“说吧，你有什么事要向我禀告的。”
伸出手掌，金小山的左掌上面有个烧黑了的铜扣，月光下发不出一丝光亮，而使得张耀沉声道：
“你手上什么玩意儿？”
金小山冷冷道：
“不是头儿衣衫上面的铜扣吗？”
一把抢在手中，“坐山虎”张耀迎着月光仔细看，缓缓点着头，道：
“不错，这是我的扣子。”
猛然的圆目怒睁，“坐山虎”张耀喝问：
“那个女人是你老婆吧？”
金小山双肩耸动，全身颤抖不能自已的道：
“不错。”
忽然打个哈哈，“坐山虎”张耀道：
“这么说来，你小子是来寻仇的了？”
金小山怒进：
“杀人偿命，欠债还钱，这原本就是天经地义的事。”
轻点着头，“坐山虎”张耀道：
“嗯，还算有种，不过你小子应该把事情弄弄清楚，再来兴师问罪。”
金小山怒道：
“什么事情？”
张耀反把双手后背起来，极其轻松的道：
“你知造老子是干什么的？”
金小山未开口，张耀早又接道：
“老子这是干的杀人买卖，既然是干上在—行，我说小子，当然也不怕有人找上门来寻仇，你说呢？”
金小山双目几乎迸出血来，道：
“姓张的，你怎么下得了手，竟连个一岁大的孩子也不放过，临了还一把火呀！”
嘿嘿一声笑，“坐山虎”张耀道：
“干什么得像什么，卖什么当然也得吆喝什么，张大爷干的就是杀人放火，你何必明知故问多此一举！”
金小山缓缓扬起手中柴刀，横肩斜步向“坐山虎”张耀身前移动，口中厉烈的喝道：
“畜牲啊，拿命来吧！”
金小山把“坐山虎”当成那头野猪似的，却是张耀面露不屑的站在原地一动不动，双目直视着渐渐走近的金小山笑道：
“看样子你很爱你那个俏娇娘嘛，要不然你怎会为她拼命。”
金小山怒骂道：
“你娘的！”
迎头一刀劈向屹立在崖边的张耀，只可惜张耀不是山猪，只见他双肩打横上身后倾，已让过金小山一刀，左足就在金小山回刀上撩中，疾快的钩住金小山右足上踢，“咚”的一声，金小山已被钩翻而仰面跌在地上！
一声哈哈笑中，“坐山虎”张耀并不立到对猛翻身的独来的金小山下手，依然轻蔑的道：
“你小子决心可嘉，行事愚不可及，就恐怕称这点能耐，他娘的也敢找上门来寻仇，老子随便找个手下，就能三把两式的送你夫妻团圆去。”
金小山这时候才感到“武”到用时方恨少，然而眼前可正是骑虎难下，只怕今晚再难幸免了，欲其伸头一刀是死，何不死得轰轰烈烈。
心念间，金小山暴喝一声，抡动砍柴刀不停，直往迎面“坐山虎”张耀怀中冲去，敢情是豁上命要同仇人来个同归于尽了。
没等金小山接近身子，张耀怒叱一声，双掌交替换了个劈打式，“叭”的一掌正砍在金小山的右腕，右掌怒挥如电，狠狠的扭打在金小山的肩头——
于是，刀落山石的声音，伴奏着金小山的尖叫声，却见金小山被一拳击飞三丈外，连翻跟斗不断中，落下山崖下面去了——
山崖上面，“坐山虎”张耀正拍着双手，连多看一眼也没有的大步走回山崖下的茅草屋去了。
夜来山泉寒。
山崖下的水潭并不深，却也相当寒冷。
金小山被张耀一掌劈下山崖的时候，全身已是痛得不自在，加上跌入潭中而又全身撞及深及五尺的潭底，更令他几乎昏迷过去，万幸潭水冰凉，才未昏死在水中。
金小山怕张耀派人下来查看，忙爬出水潭，强忍着一身作痛，连夜穿荒林朝着来路上走去——
来路，当然就是重阳镇，因为他想到客店中的老者曾对他说过的话，虽说至今想来仍有些不敢相信，但总归是要试一试的，再说仇人就是“坐山虎”张耀，而姓张的又是一身好本领，除非自己放弃为娇妻小小与儿子的报仇，否则自已就得先找到老者再说。
金小山一路奔回重阳镇上的时候，已是肌肠辘辘而精疲力尽，他几乎是一跤跌在他家客店门口似的。
“哦，不就是昨儿一早迎的客官嘛，怎么会——”
店里伙计惊奇的望着金小山。
金小山喘息的道：
“告诉我住在店里的老爷子还在你们店里没有？”
伙计一怔，嘿然笑道：
“怎么的，你气急败坏的回来，敢用为了再看看后房那个老家伙呀！”
金小山道：
“你只告诉我他还在不在？”
伙计点点头道：
“今天喝过一碗稀饭，那是我们掌柜的好心送给他喝的，你这时候再去找他，难保他不狠狠敲你一顿。”
金小山缓缓站起身来，边对伙计道：
“下两磁盘子面送过来，我也还未吃呢。”
金小山有气无力的又回到炕前面，骨瘦如柴的老者翻动他那深陷的双目，冷冷笑道：
“一副失魂落魄的样子，可是遇上强盗了吧？”
金小山一怔，道：
“不瞒老爷子，我是遇上一帮强盗，回头来无他，想跟老爷子学些本事。”
老者喘气大笑，道：
“你小子这回相信我老人家有本事了？”
他一顿又道：
“几个山寇怎会放在我老人家眼里。”
金小山心中觉着这老者实在不可靠，人到了这时候还吹牛说大话，真不知自己该来不该来。
不旋踵间伙计已端进两大碗汤面来，老者一见，也不客气，他身坐起来接过一碗就往口中扒。
金小山也接过一碗来，二人刹时把面吃下肚。
老者这才抹抹嘴对金小山道：
“小子，跟我老头子学本事可得答应我一件事。”
金小山只想知道老者到底有多大本事，当然也一心想学到真本事，闻言忙点头道：
“一切全听老爷子的吩咐。”
伸出似鸡爪般的手拍拍炕沿，道：
“小子，你坐过来吧。”
金小山依言坐在老者身旁，老者又再一次的对他看了个仔细，这才笑道：
“成，是个学武的材料。”
轻点着头，老者又道：
“小子，你可知道我老人家得的什么病呀？”
金小山道：
“我不知道，但觉老爷子病得不轻呢！”
老者摇摇头，道：
“什么不轻，我这是得了痨病，你知道吧，这种病死的慢又拖得久，能吃能喝猛咳嗽，是个富贵病呢！”
金小山并不知道什么叫痨病，但他在听说老者得的富贵病以后，不由问道：
“什么叫富贵病？”
老者叹道：
“凡生痨病的人，非但能吃，而巨还尽吃好的，所以人们说这病叫富贵病，小子你懂了吧？”
金小山一听，有些发怒的样子——
老者呵呵一笑道：
“怎么啦，可是担心我老人家把你吃穷吧？”
金小山苦丧着脸，道：
“实在不瞒老爷子，我身上才总共三两多一点银子呀！”
老者面色一寒，道：
“怎么的，你原来也是个穷光蛋呀！”
金小山见老者立刻翻脸，不由得一怔，道：
“不是你老爷子要教我本事的嘛！”
老者摇头一叹，道：
“不错，我老人家是说过要教你学本事，那时候我曾是打心里感念你，因为你有着一颗人溺已溺，人饥己饥的善良心，所以——”
金小山道：
“我现在还不是一样！”
冷冷一声哼，老者缓缓倒在炕上……
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柳残阳 》》 《阎王梭》
第二章 重阳饭铺内 两个可怜人
金小山见老者又睡下去，遂央求的低声道：“老爷子，如果真的看我金小山不成材料，金小山不敢奢求。”边伸手入怀中取出一两银子，放在老者身旁，“我走了，这点银子够你老吃个两三天的，要是省点用，五天也够。”
金小山才走到房门口，老者突然喝道：
“给我站住！”
金小山回头问：
“老爷子还有事？”
老者仰起头来，道：
“一两银子就想买动我老人家的人？我问你小子，可知我老人家为何拒绝你？”
金小山木纳的摇摇头。
老者嘿笑道：
“老夫自愿教你，你却不愿的调头而去，如今你是有所需求的前来学艺，两相比较，自是大有出入。”
金小山道：
“所以老爷子才要看银子传艺了？”
老者道：
“不错。”
金小山忙又回到老者床前，道：
“银子少没关系，我金小山只有力气，能挑能担，更能上山打猎；只要你老人家愿意；金小山会像侍候亲爹一样的侍候你老人家的。”
老者一听，呵呵笑道：
“好小子，想不到你还会福至心灵的说上几句我老人家爱听的，我问你，这话你可是打从你那心眼里说出来的，没骗我吧？”
金小山忙回道：
“小子说的全是真话。”
老者一乐，笑对金小山道：
“我老人家一生心狠手辣耳根子软，心狠手辣是我杀的人多，耳根子软则是极易受骗，听不得别人三句好话。”
金小山道：
“小子绝不敢骗你老人家，讲得明确些小子还得受教于你老人家呢，怎敢有一丝虚伪之心。”
老者轻点着头，道：
“到底最会骗的人，其口才往往也是最佳者；再配合其绝妙表情，当真是骗死人不偿命，不过眼前你小子这般模样，我老人家实在看不出你的真伪虚假，为了对你加以证……”
“老爷子这是答应小子了？”
老者再一次的仔细看了金小山一遍，道：
“答应是答应了，不过手续上还是要稍加办理的。”
金小山一愣，道：
“什么手续？”
老者坐直身子，深陷的双目突然炯炯精芒毕露，道：
“我老人家的意思是，你得叫我一声好听的，比方你小子叫金小山，往后我就以小山叫你，而我呢，你要如何的称我一声令我老人家痛快的？”
金小山道：
“后生小辈的我，实不知你老人家喜欢听什么，请老人家直接指点我。”
老者低头想了想，半响才缓缓道：
“要你叫我一声老爷，听起来就像要躺进棺材里似的着实有些不自在，要你叫我师父，我老人家又是发过誓不收徒儿的，想来想去的……”他斜眼看了伫立在炕边的金小山一眼，又道：
“干脆，往后你就叫我大叔吧，老夫姓水，往后你叫我水大叔，你既不吃亏，我老人家也不占便宜，小子，你看怎么样？”
金小山忙双膝一跪，当面给老者叩了�