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吴明施了一礼道：“能有蔡大人这句话，明已是感激不尽，也不必急在一时。”
蔡邕点点头说：“是啊，你年刚弱冠，确实不急在一时，蔡某却是半截入土的人了，急着为我大汉多发现些人才呀。另外，你的学问中多偏向道家、墨家的学问，这些学问好是好的，但我大汉目前却不以此取士，你的儒学底子不错，做得却不够精深，还需下些功夫才行。”
吴明一听，有些脸红，自己受师傅影响，确实对那些儒家经典不太感兴趣，对那些所谓内学更是嗤之以鼻，只是在蔡邕面前却不敢说，这位蔡大人却是对内学精通，也信之不妄，如果自己把内学斥之为虚妄，他恐怕会不高兴的。可要自己去功夫读这些东西，又有些为难。只得推托道：“大人教训得是，只是吴明来时，未曾带得书册，安阳也是偏僻，纸张笔墨也紧张，吴明就是想下功夫却也难啊。”
蔡邕听出吴明的意思，却有些不高兴，想了一会说：“这些东西我这里也是不缺的，你找找看，想看的可以先拿去看，昨天曹孟德来，也带了不少洛阳新产的好纸来，让我写书用的，你也可以取些去，不够的话再到太原去一趟就是，太原是郡治所在，想必会有这些卖的。”说道这里，蔡邕笑了起来：“你保护我来安阳，也是挣了不少钱，花点来做学问，也是应该的。”说得吴明红了脸，连声应是，心里却想，正好我把这些纸张拿过去给米兰姑娘用，她比我更喜欢这些。蔡邕哪知道他在想这些，听他连声应是，却也高兴，又谈了一会，让吴明挑了几本书，让他去找蔡福拿些纸张笔墨，吴明应了一声，在蔡邕的书房里挑了些书，却是多找些诗文，只拿了一两册儒家经典，便出去了，找到老蔡福讨了些纸张，便回家去了。
吴明坐在家中，将带回来的书简翻了一翻，实在没什么兴趣，倒是将蔡邕写的一些文章看了，对这位蔡大人的学问和书法倒是由衷佩服。看了一会，召来回来了，坐在那儿看吴明漫不经心的看书，不由得说道：“小弟，蔡大人对你一番心血，你可不要浪费了。看你这样子，哪象是做学问的样子，坐不像坐，躺不像躺的，成何体统。”
吴明嘻嘻一笑，坐直了身子，对召来说：“姊夫怎么也象那蔡大人一样迂腐，你看现在做大官的又有几人真正是做学问做出来的，真正靠学问的都是些没有实权的职位，实际上还是他们的家世在起作用，做起带来哪有按照圣人说的去做的，不过是骗骗人罢了。只要蔡大人能推荐我，我做个小官是足够了，还要做什么学问。”吴明心里还有些话没有说，要不是想娶这米兰姑娘，而这米店才老板又想把女儿嫁给士人的要求，我才懒得去看这些东西呢，做个游侠多开心，多自由，想到哪儿到哪儿，到安阳这一趟，我挣的钱比蔡大人挣的钱只多不少，而且不用看见谁就行礼，也不用对那个只会做小贩的天子跪拜，更不用担心被他杀头，谁想杀我的头，拿出本事来，哪象这蔡大人，就为了一句话，就差点被人杀了全家。这些话，吴明只在心里想，却不敢对召来说。
召来不知道他心里在想这些，却是对他的态度很不满意，可想想他说的也是事实，便不说了，其实他想说的是另外一件事，他很希望吴明能去刺杀檀石槐，以他的武技，应该是有可能的，只是这件事也确实凶险，他不知道如何张口，无论如何，杜兰卿是不能同意的。自己去吧，自己的武技虽然不错，可是要杀到鲜卑去，自己也知道机会太小了。这个想法在他心里一直盘旋，只是没法说出来，今天在蔡邕面前把这个想法提出来，本来就是想试探吴明，可吴明好象一点反应也没有，让他很失望。
吴明也不知道召来在想些什么，他现在就想着，怎么找个机会把这些纸给米兰送过去，今天已经在一起大半天了，总不能晚上再去吧，可吴明就是觉得，要到明天再去的话，时间好象太长了。要不，今天晚上再去？
召来看着吴明出神的样子，暗暗叹了口气，起身到院子里，拔出长刀，练了一阵刀法。心中有气，全出在木桩上，把木桩劈得叮冬作响。但是心神不宁，做不到人刀合一，一刀劈下，刀咬在木桩上，劈不下去了。召来长叹一声，拔出刀，不练了。回到屋里，喝了一大杯水，看着一会儿出神一会儿笑的吴明生气。他忽然想，要不自己让吴明把他的功夫教给自己，然后自己再去，也省得麻烦他，至于他阿姊和召平，就由得照看吧。想到这里，召来暗暗的笑了，摆出一幅笑脸，说：“小弟，跟你说个事。”
吴明正想着事情，听召来叫他，回了一下神，说道：“什么事，笑得这么开心？”
“你把你最厉害的武技教两招给我吧。”召来也不和他罗索，直截了当的说。
吴明斜着眼看了看他，扭过头不理他，召来又凑近了些，挤挤眼睛，摆出一幅讨好的神情，吴明顿时寒气直上脑门，叫道：“姊夫，你还是板着脸吧，你这样子我很不习惯。”
“呸”召来丧气的坐了回去，他自己也有些脸红，自己还从来没有和谁这么低声下气的过，可这吴明居然一点不给面子，这可怎么办。
吴明又说话了：“教你是没有问题，不过，我怕你时间来不及。”召来一听他又松了口，连忙问道：“此话怎讲？”
吴明坐直了身子说：“第一，我最厉害的武技要从平儿这么大练才有用，你现在的年龄太大了，第二，就算是你能下功夫练习，恐怕等你练成了，那檀石槐也老死了。”
“你说什么呢，我可不是为了去杀檀石槐？”召来连忙否认，吴明却一摆手说：“不是最好，蔡大人的话很有道理，国家之间，不能光靠刺客来解决问题。再说，你如果去刺杀檀石槐，估计是九死一生，我阿姊怎么办？”
这句话说中了召来的心思，召来半天没有动，坐在那儿喃喃的说：“那我那些弟兄就白死了。”吴明接着说：“当兵死在沙场上，也不为过，你要为他们报仇，也只能在沙场上，我那些武技，对你上战场帮助不大，你学了也没什么用。”吴明说到后来，脸上已经没有笑容。
召来茫然的看着外面，也不说话，坐了半天才说：“你说得有理，是为兄想差了。”
吴明见他如此，也不再说什么，继续看他的书去了。
吴明本来还在为晚上要不要再去米家的小楼而犹豫不定，蔡府来了一个人，说是蔡大人有请，吴明心中有些疑惑，刚才才从那儿出来，这会儿又叫，不知道又是什么事情。
出了门，两步就到蔡府，却见跟着曹操一起来的两个随从中的一个站在门口，看着吴明来了，笑嘻嘻的说：“吴壮士，我家主人曹公有请。”
“曹公？哪个曹公？”吴明奇怪的问了一句，那个随从刚想回答，却听得屋里有人空声叫道：“亮之老弟，是操假托恩师，有请兄弟来喝一杯。”接着，曹操大笑着从屋里走了出来，一把拉住吴明的手臂，就往屋里走。
“唉呀，”吴明吃了一惊，连忙行礼道：“原来是曹大人，怎么还在安阳，没有回去吗？”
“什么大人，不提也罢，我现在和亮之一样，只是个布衣呀。”曹操摇摇头，一边走一边说。“来，我和亮之老弟第一次见面，不着急说这些事情，徒让人不快，还是进去，边喝酒边说，不是更好。”
吴明听了，也不多说，只得打消晚上再去米家小楼的打算，跟着曹操进了屋。进屋一看，却没有几个人，除了那两个随从站在一边，就只有召来一个人跪坐在席上。看见吴明进来，笑着说：“还是曹大人高明，果然将亮之请来了。”吴明听了，有些不懂，想了一想，必然是召来在蔡府值班，曹操将他找来喝酒，又要人去找自己，怕自己不来，这曹操才出了主意，让人托蔡邕的名义叫自己来。既然如此，他也不说破，其实这曹操请他，他一定会来的，反倒是蔡邕叫他，他虽然来，却来得不是心甘情愿。这曹操的名号，他在洛阳的时候听得也是不少，和游侠走得也是很近的一个人，在洛阳少年的口中听得不少。现在见了他本人，也觉得此人和自己很对胃口，倒是那袁本初，他虽然多次见过他，却从来没有去拜访过，也没有来往过，这次受托来保护蔡邕，其实倒是曹操托的人，也是曹操花的钱，托的袁本初的名字罢了。
三人坐在，随从送上酒来，三人边喝边说，曹操不断的说笑，和吴明倒不象是刚认识，倒象是多年的好友。
喝了一会，曹操问吴明道：“亮之老弟武技过人，又读过不少书，为什么做了游侠，却不打算为官？”
吴明一笑道：“我是一介布衣，家中无人为官，这做官吗，也是难得很，这不，承蒙蔡大人提携，让我多读点书，好为国效力。”
曹操却说道：“其实我这恩师，学问自是好的，道德也是没话说，只是不知道这为官的难处，你想那些做官的，现在有几个是想着为国效力的，都是想着捞钱，仗着官势为非作歹，难得有些好官，也被那些贼子诬陷打击，最近这天子又在西园建了万金堂，官员按照俸禄明码标价，要想做官，不需要读什么书，做什么学问，只要有钱，便可以，哪怕是两千石的大官，只要拿得出钱，都做得的。吴兄武技高超，想来挣钱要比那些士子容易得多，真要想做官，不妨去买一个就是，读什么书来？”
正文 第一章 第二十节 曹操抢亲
召来却道：“曹大人有所不知，亮之想读书做官却不光是为了挣钱，而是为了博得美人归。”曹操一听，顿时来了兴趣，连连催道：“此话怎讲，快快说来。”吴明脸一红，也不答话，拿起酒杯，只顾喝酒，召来接着说道：“亮之在这安阳县，认识了一个美人，只是这人家却有个规矩，不是士子想娶他女儿是难上加难，所以亮之只好折节读书，将来得个一官半职，好娶得美人归了。”
曹操听了，拍案大叫：“我说亮之兄如闲云野鹤，人中豪杰，怎么又要读书呢，原来是为了抱得美人归，倒也是真性情，很对我曹操味口，可惜曹操现在也是个布衣，不然的话也可以帮点忙。既然有我恩师帮忙，亮之老弟做官也是迟早的事情。这样吧，曹操回去后和袁本初说说看，能不能找点路子。不过，亮之老弟，这种美事，怎么也不给曹操透点消息。”
召来本来的打算也就是想托曹操找找门路，他现在虽然是免了官，可是他祖父是大长秋，父亲是前司隶校尉，在京城的人缘颇广，找个小官做应该不是难事，一听曹操满口答应，心中也是高兴，也不计较这曹操相识不久就和吴明说出这些话来。他感到奇怪的是，吴明好象也不在意曹操的做法，倒好象是很自然的。这时又听吴明说：“吴明是怕孟德兄知道了，万一到时候再把吴明的新娘子给抢走了，岂不是让吴明好找。”
曹操一听，仰头大笑，笑得开心了，把头在几案上磕了磕，帽子也掉了，头发沾到菜汤里面，也是毫不在意，笑了一阵，指着吴明说：“亮之老弟到洛阳不久，连曹操这点小事都知道了，真是见多识广。好了，不多说了，既然亮之不想说，又有这顾虑，曹操也就不勉强，这样吧，亮之帮曹操办一件事，事成之后，亮之做官的事情就包在曹某的身上，大官不敢说，这一个县的县尉，还是可以做到的。”转过头来对召来说：“召兄，如果兴趣，这安阳县的事情曹操说了不算，可要是到了中原，做个县尉也不是难事，什么时候召兄回了中原，自来找曹操便是了。”
召来听了曹操的话，心中正是苦闷，自已不认识几个字，只是一介武夫便也罢了，臧中郎出生入死，打了那么多仗，不过是个比两千石的中郞将，曹操年纪轻轻便做过洛阳北尉，又做过顿丘令，如果不是他不畏权贵，做到两千石的官是顺理成章的事情，这世道真是不公平。出生入死，不如出身好啊。召来正在感慨，听得曹操说要帮他的忙，连忙行了一礼道：“召来是个粗人，做不得官，只所以在这安阳做个属吏，一来是本事有限，二来是想臧中郎也许还会回到边疆，召来在这里多熟悉胡人的情况，也许能帮上忙。至于回中原的事情，如果召来有幸还能回去，自然要厚颜去麻烦曹大人的。”
曹操听了，也不再说什么，转过头来和吴明说：“亮之，你看如何？”
吴明笑了笑说：“吴明是个懒散的人，做不得太多的事情，孟德兄如果有所用，吴明却也是义不容辞，只是别让吴明做太难做的就行了。”
曹操摆摆手道：“这件事对我们来说也许是难事，对亮之来说却是简易得很，曹操就在想，既然这阳球能派人来刺杀我恩师，我们为什么不以其人之道，还治其人之身，找个游侠去杀了这奸贼，总比要去参劾他来得简单些，你看如何？”
吴明想了想说：“这件事说难也不难，说易也是不易，这样吧，等这边的事情一了，也许过了元日，吴明去洛阳再说可好。”曹操说：“也好，不急在这一时，这些人多行不义必自毙，原本也不急的，亮之还是先在这边保护我恩师要紧。”
三人喝到子时，尽性而散，曹操已是半醉，挥了挥手说：“曹操酒量有限，失礼之处请召兄和亮之老弟见谅，来人，送二位。”
召来和吴明出了蔡府，回家后，杜兰卿还在等着，见二人回来，忙打了热水来给二人清洗，召来酒喝得不少，纵使他酒量不错，也是略有点迷糊，洗了洗之后却又不想去睡，看吴明却是面色不改，跟没事人似的，便说道：“亮之，你说怕被人把新娘子给抢了，是怎么回事，那曹大人怎么笑得那样？”
吴明见他脸色微红，双眼有些迷离，却是盯着自己，便说道：“姊夫不知道，这曹大人和那袁本初在前几年的时候，也和那些顽劣少年没什么区别，在洛阳也是什么缺德事都干过，两人玩得烦了，居然有一天想到去人家偷新娘子，曹孟德出主意，让袁本初躲在新房中，等着晚上时，曹孟德在院子里大叫有贼，趁着人都跑出来抓贼的时候，袁本初把新娘背起来就走，可怜那新娘惊慌失措，又以为是家里人背着她，也不敢说话，由着他背着跑了出去。结果那家人找了半天，没发现贼，却发现新娘子不见了，找了一夜，才发现新娘子被人放在村口的一个山洞里，后来才知道一个是袁家的子弟，一个是曹家的子弟干的好事，也只能吃了闷亏不吭声。这件事情在洛阳那些游侠知道的不少，我也是听来的。”
召来听了，低声笑了起来。杜兰卿也是一边笑一边说：“这两人也是促狭，只是苦了那新娘子，新婚之夜闹这么一出，可不是什么好玩的事情。这世家的子弟，怎么都不干什么好事呢。”
三人又说了一阵，吴明回了房，双腿盘坐，调了一会气息，很快就进入了空明境界，神游物外。
过了两天后，曹操见蔡邕的安全没有问题，便辞别了蔡邕，离开了安阳，走之前，他又和吴明说了一次，让他过了新年后到洛阳去一趟。吴明答应了下来，两人挥手告别，曹操骑上马，带着那两个随从，呼啸而去。
送走了曹操，吴明又和召来到五原塞去看了看，五原塞又名榆柳城，建于武皇帝元朔二年，是北疆面对鲜卑的重要关城，鲜卑人入侵中原，经常是从这里进入，五原塞的北面不远就是满夷谷，满夷谷是阴山中的一条山谷，两旁是平缓的山坡，并不险要，所以也没有什么地利的利用价值，如果大汉有足够的骑兵，倒是可以在上面打个伏击，可五原现在大多数是步卒，骑兵少得很，要是来伏击，弄不好还会被鲜卑人一口吞了，所以这里虽然也住着些军队，却主要是做前哨，防止鲜卑人不声不响的接近五原塞。山上树木茂盛，猛兽也不少，再加上每次鲜卑人来之前，都会派出斥候中的高手来清除这里的人，而远离边塞，饮食供应也不如城里，所以军士们都把到这里来当成苦差，直到入了冬，一般鲜卑人要来之前，才会有一二十个人在这里，他们的任务就是一发现鲜卑人的踪迹就回去汇报。
吴明和召来站在山顶上看了半天，看着山那边辽阔的草原，吴明心旷神怡，这里的天地太大了，这是在中原看不到的大片草原，虽然现在已经是冬季了，草也不那么绿了，却还是那么美。吴明想，如果能和那匹天马一起，在这草原上飞奔，该是多么惬意的事情啊。他一时兴起，一声长啸，在草原上远远的传了出去，身后的阴山中却传回了阵阵回音。
召来听着吴明的啸声，看着眼前的草原，有些感慨，曾几何时，这片土地是汉人最好的牧马场，在武皇帝时汉人打跑了匈奴，占领了河套地区，筑起了朔方城，打得胡人看见汉人来了就嘴里叫着“汉子来了，汉子来了！”扭头就跑，可现在呢，这片土地很快又会落到鲜卑人的手里了，这美丽的土地也许再不属于汉人了。胡人看见汉人也不跑了，倒是拎着刀呼啸着冲上来，杀死男人，抢走女人和财物。想到这些，召来怎么也高兴不起来，眼看着胡人随时都可能会来，可是五原塞的防护设施还只修了一半