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“不，你能对付他，”凯瑟琳不同意她的说法，这样给她鼓劲，“我会帮你的。灭妖会里的每一个人都会帮你的。别担心。”
“你去查看一下拉恩怎么样了，快点去好吗？”
“好的，”凯瑟琳说，“当然可以。”
伊莉娜和纳撒尼尔在欧曼蒂丝的带领下，径直来到了灭妖会，他们堂而皇之地进来。“我们就这样进来，然后就这样出去。我们找到拉恩，把他保释出来。”她说。
“他在哪里呢？”欧曼蒂丝咕哝道。
“我也不知道。”纳撒尼尔说。
欧曼蒂丝在房间来回踱步，“我可以伸出手，试着碰触他的思维，但这个见鬼的大楼里有这么多其他人，我没有把握这行不行。”
“你们为找他已经扫荡这个地方多少次了？”伊莉娜问道。
“五十次。”欧曼蒂丝酸酸地答道。
“我这是第一次。”纳撒尼尔满足地说。
“好吧，我找不到他！”欧曼蒂丝抱怨道，“这个愚蠢的灭妖会人太多。尼古拉快要来了。我敢肯定门口值班的管理员注意到了我们。”她偷偷地扫了一眼站在伊莉娜旁边的那个高大的吸血鬼，“他们注意到了我们，注意到了纳撒尼尔的拳头。”
“他袭击了我。”纳撒尼尔简单地解释道。
欧曼蒂丝拉着他们的手臂，“我们快去搜寻。赶紧！”
“她总是这么亢奋吗？”纳撒尼尔问道。
“只有当拉恩在她心上的时候。”
“那大多数时候都这样？”
“是的。”
欧曼蒂丝对他们怒目而视，不理会他们对她的挖苦嘲弄。“赶紧。”她暴躁地命令道。她要的是迅速行动。
他们走下大厅，把一群管理员拨到一边。管理员惊奇地凝视着他们，接着脸上露出了认出什么的表情。“吸血鬼！”有人叫了起来。
吸血鬼们并不理会他们。
欧曼蒂丝走到楼梯口，噔噔地下到了一楼，“如果她又把拉恩关在该死的地牢里，我就要她的脑袋。”
“你想要吗？”尼古拉问道。她的声音从楼梯井的底部飘来，她正在那里等着呢。欧曼蒂丝一直走到楼梯拐弯处才看见了她。
“尼古拉，你好吗？”欧曼蒂丝假装礼貌地问道。
“我原本很好。”
“好吧，不管怎么样。看……”
“我要你帮我一个忙。”
欧曼蒂丝双臂交抱起来，纳撒尼尔和伊莉娜站在她身后的楼梯边，“什么忙？”
“把拉恩带走。”
欧曼蒂丝脸上露出不寻常的惊奇表情。
“有人在搜寻他。”
“是查尔斯爵士，我知道。”
“你怎么知道的？”尼古拉问道。除了拉恩，欧曼蒂丝在灭妖会内部没有任何密切的关系。她不可能接触到机密信息。
“萨克雷。”
尼古拉身子僵硬起来，“萨克雷我们等会儿再说，吸血鬼。这会儿我们先谈谈拉恩。与你在一起他会更加安全。他在灭妖会我保护不了他。”
“我不会问你为什么突然想救拉恩了，你这样做，我太高兴了。”
“这是正确的选择。”尼古拉抱着双臂，“但有一个条件。你不能把拉恩变成鬼。”
“我不会的。”欧曼蒂丝拿出所有的真诚说道。
“我知道你在撒谎，所以让我这么说吧。如果你要强迫他做鬼，那会导致你自己的覆灭。他会恨你，他会毁了你。这是我所能给你的最大的痛苦，也是最深情的忠告。你会死在你自己的情人手里。”
欧曼蒂丝的嘴唇弯了起来，“那真的取决于拉恩。”
“不要剥夺他的选择。如果你这样做，我要警告你……”
“住嘴，尼古拉。他在哪里？”
“还没说完呢。”尼古拉说。她眼睛盯着纳撒尼尔，“这是谁？”
“我的。”伊莉娜答道。
“她的。”纳撒尼尔表示同意。
这样的回答已经足够，因为伊莉娜的眼睛瞪着尼古拉呢。
“好，”尼古拉说道，抬起双手，“我真的不想知道。我们还有一个萨克雷问题，不是吗？”
“我看不出来这怎么会是一个问题。”伊莉娜说。
“英国灭妖会将为这事来找我。”
“那是你的问题。你是灭妖会的成员嘛。”欧曼蒂丝尖刻地说。
尼古拉眯起了眼睛，“你要拉恩？你可以得到他，但别伤害他，否则我找你算账。”
“你读懂了我的心思。他在哪里？地牢里？你又给他戴上锁链了？”
尼古拉退缩了一下，“让他待在那里，不是出于残忍，是为了他自身的安全。他也不再戴锁链了。”
欧曼蒂丝从尼古拉身边走过，伊莉娜和纳撒尼尔跟在后面。欧曼蒂丝沿着走廊走到楼梯入口，她知道这里通往保险库和地牢。
门打开了，拉恩抬眼往上看，心里想着的是尼古拉、凯瑟琳，或是灭妖会的其他人来了。他看到的是更加动人的景象。
自从帕塞风事件后，这是他第一次见到她。分离的每时每刻他都在回忆她脸上的每一个细微处，即使这一切都已刻在他的脑子里了。
现在看见了，感觉还是不同的。
“欧曼蒂丝？”他喘着气说。现在每时每刻她都可能消失，她是他想象中的幽灵。
但是，她走过来，靠他更近了。她把脸埋到了他的衬衣里，一句话也不说。
他看见一双绿眼睛正窥视着他们，催促他们快走。“我们走吧。”他轻声对她说。
她点点头，“好吧。”她领着他走出牢房，盯着那个监视拉恩的看守看，给了他一个她所能给的最可怕最冷血的眼色。看守不由得向后退了几步。
拉恩看见了纳撒尼尔，“这位是谁？”
“说来话长。”伊莉娜和欧曼蒂丝不约而同地说。
“谁能想到，监视世界上最有威力的几个吸血鬼居然这么无趣。”西赛娅懒洋洋地说。
阿瓦里斯斜着眼打量她，“我们不是在监视他们，而是在监视他们走进去的那座大楼的外墙而已。”
西赛娅悲伤地摇摇头。然后她挺直了身子，“阿瓦里斯，他们出来了。”
阿瓦里斯抬头看去，露出很有兴趣的脸色。在这幢奇怪的大楼前面出现了三个人影，但他们与别的人在一起。“一个凡人！”阿瓦里斯惊叫道。
西赛娅眼睛紧盯着这几个人。走在欧曼蒂丝和凡人的前面的是伊莉娜和男吸血鬼，只顾自己走，不管后面的人。他们一边说笑着，一边又回头看看。
欧曼蒂丝和凡人挨得很近地走着，但没有碰在一起，好像突然感到害羞或尴尬似的。西赛娅几乎要呜呜直叫了。这两个男人长得都很帅。她真想一口把那个凡人吃了。
阿瓦里斯慢腾腾地走来晃去的，很是无聊。西赛娅又向他挥手，要他别动。然后她眯起了眼睛看个仔细。
欧曼蒂丝吻了凡人：走着走着，欧曼蒂丝很迅速地在他嘴唇上啄了一下。然后她开始走得比他快了一点，把他甩在了后面。
他在路上停了一会儿，然后一路小跑去追赶她。
西赛娅会意地微笑了一下。他们发现了欧曼蒂丝一直渴望得到的那另一个人。他是凡人。
《蛇石Ⅱ－最后的献祭》作者：＇美＇ 妮妮·阿什莱
第九章 美其名曰“娱乐”
查尔斯爵士走下飞机。不用再呆坐在那不通风的小包厢里了，他感到很欣慰。那小椅子太不舒服，眼前的小屏幕上还播放着美国烂片。他们美其名曰“娱乐”。
他伸展了一下身子。亚力克斯和其他董事就在他旁边。这九个董事跟着查尔斯爵士下了飞机，去行李处取了各自的皮箱。查尔斯爵士一路领先，其他人谁也不敢走在他前头一步。
现在他们只得等尼古拉本该派来的小汽车。
她最好派出了汽车，否则他就会更大发雷霆。
“先生，欢迎来到美国灭妖会总部，”凯瑟琳说，“如果你愿意跟着我，我就带你去见我们的头，尼古拉。”
查尔斯爵士心不在焉地点点头，朝大厅四下看看。这里跟他自己的总部非常相像。色彩不同，灯光不同，但理念是一样的。
凯瑟琳马上就讨厌起这个鬼鬼祟祟的男人。她与萨克雷见了第一面就有点小争执，但她也许已逐渐喜欢上萨克雷了。
这个叫查尔斯爵士的家伙眼里闪着一种亮光，好像完全不可理喻。他知道为什么到这里来，说是来看看也好，听听尼古拉的说法也好，还是看看这里到底发生了什么也好，这都没什么区别。
“查尔斯爵士。”尼古拉招呼道。
“尼古拉，”他平稳地应答道，“我们终于见面了。”
他们握握手，但这只是表面的礼貌。他们的眼神在作着较量，脸上闪着仇恨的火花。
“我想，你知道我为什么来这里。”
“来找你的猎人萨克雷。”
查尔斯爵士眯起眼睛，“还有，来处理你自己无法处理的事情。”
“那是什么事情？”
“三鬼的事情。”
尼古拉得意地假笑起来，就这一次心存感激的是，这三鬼居然还有这么大的威力。“我会好好待客，”她说，“你想说什么就说什么。”
“还有那个半人半鬼。”
“那个什么？”凯瑟琳急促地说。
“你所有的猎人和管理员说话都这么不知身份？”查尔斯爵士以尖刻的口吻问道。
“不，没有一个人这样。凯瑟琳是我最亲密的猎人，她说话完全合乎她的身份。我手下的人都有自己的想法，他们的意见都是很宝贵的。”
查尔斯爵士鼻子哼了一下，“我相信是这样，尼古拉，这就解释了事情的现状。”
“我最年轻的管理员比你的任何一个所谓的董事都足智多谋。”
他们相互瞪了一会儿，接着紧张气氛终于缓和下来。
“我说的是，”查尔斯爵士继续说，“是半人半鬼，”他居高临下地扫了凯瑟琳一眼，“这个人应该处理。”
“怎么处理？”
“处死。”
尼古拉双臂交抱起来，“一个人啥也没干，你就要处死他？”
“他什么也没做吗？”
“好吧，如果他做了什么，那请告知。”
查尔斯爵士停下来，环视了一下这个办公室，脸上清楚地显示着高人一等的神色。的确，尼古拉的房间在装饰上更注重的是实用，而不是时尚。
“你想找什么？”尼古拉问道，“金质水龙头？我想你会发现，我只管重大的事。表面上的事情我一般忽略不管。”
查尔斯爵士有点出乎意料，“我在想你有没有酒。我想喝点。”
“那就去找个酒吧。”尼古拉回答道。
查尔斯爵士清了清嗓子，“这样吧，暂且不说你的盛情和好客了，我们回到正题上去。这个拉恩已经与吸血鬼为伍了。我们是一个猎杀吸血鬼的组织。尼古拉，这对你来说，说明了什么？因为，至少对我来说，那说明他已经出卖了我们。”
“他爱上了她们。”
“哦，”查尔斯爵士说，几乎憋不住要大笑起来，“我明白了。他恋爱了，对吗？那使一切都改变了。”他摇摇头，“这些事情都非人所为！”
“我知道，”尼古拉说，“在这一点上我同意你的说法。但拉恩是人。”
查尔斯爵士摇摇头，看看天。他咕哝了几句话，他的行为显然只是为了嘲弄尼古拉，“我认为他的行为已证明是背叛行为，不用说他的出身了。”
尼古拉只是紧闭嘴唇，摇着头。
“但是，我真的一点不在乎你的可怜的小猎人。我关心的是我的猎人。他死了。你意识到了吗？由于你没有能力合理管理这个灭妖会，丢了我的人一条性命。那样公平吗？”
“如果你只管你自己的事，也许……”尼古拉开始说话了。
“那是你为一条人命所做的辩护？”
尼古拉叹了一口气，摇摇头，“不。不是的。我为你的损失感到难过，但这本可避免，如果你只管自己的事。”
“我没有选择。”
“你当然有。你们这些人不了解这个城市的运作方式。如果你不知道如何生存，你就不能生存。就那么简单。”
查尔斯爵士握紧了拳头。“我命令你现在把拉恩交给我，否则我就要彻底捣毁你的一切。”
“你要怎么做？”尼古拉问道，没有一丝惧色。
“我要推翻你，我能用必要的武力推翻你。即使我失败，你似乎认为我会那样，那样的话，多少灭妖会成员会死去？”
亚力克斯不安地走到查尔斯爵士身边，六神无主地看着他的头。
“我带你去见他。”尼古拉说。
凯瑟琳突然摇摇头，“不。”
“什么？”尼古拉和查尔斯爵士不约而同地说。
“不。我不能让你这么做，尼古拉。你不能。见鬼，我们谈论的是拉恩。”
“有意思的反抗。”查尔斯爵士高兴地评论道。
“凯瑟琳，你不知道你在干什么。”
“不。我不会让你做的。”
“退下！”尼古拉急促地说，“我这会儿没有那么大的耐心，凯瑟琳。”
“不！”
“我是这里的头。我来做决定。下去！”
“你这个胆小鬼！”凯瑟琳叫道，“你要让他把拉恩带走？你不帮他了？太可恶了。”
尼古拉对凯瑟琳大为光火，“如果你不知道你在说什么，赶紧滚。”
“你们的头头都不能挺身作战，这是很悲哀的事，对吗？”查尔斯爵士问凯瑟琳。
“住嘴！”凯瑟琳说，她的愤怒是很明显的。她把身子转回到尼古拉的方向，“如果你杀了拉恩，你就会永远失去我。”
尼古拉眼神悲哀、清亮地看了一会儿凯瑟琳，“你很快能理解的。”
“不，我永远不会理解的。”凯瑟琳很不信地摇摇头，“哦，上帝，你真的要这样做。”
尼古拉耸耸肩，“对不起，凯瑟琳。”
凯瑟琳突然走到尼古拉的身边，“我也去。”
尼古拉没有拒绝。“但不要胡来。”她警告道。
她们下楼时，凯瑟琳静静地盯着什么看，面无表情。她不相信尼古拉能过这一关。
在拉恩的牢房门口，尼古拉示意守卫开门。门打开了，查尔斯爵士走进去，脸上微微闪着胜利的光芒。他走过尼古拉身边的时候，向她投去满意的目光。
凯瑟琳握紧了拳头。她和拉恩能杀出重围的。这些人看上去不太厉害。尼古拉本人倒是个问题。
她不相信自己真的想与尼古拉作对。
“他在哪里？”
查尔斯爵士的声音从寂静中吼叫起来的时候，凯瑟琳从她的思考中一下子回过神来了。
“他在哪里？”
尼古拉似乎有点吃惊。“他不在那里？”她问道，声音中充满魔力。
她和凯瑟琳交换了一下眼色，凯瑟琳突然明白了。她对尼古拉微笑了一下，这微笑既表示对尼古拉的宽恕，同时又表示请求尼古拉宽恕她。
尼古拉咧嘴笑笑，表示回答。
“告诉我他在哪里！”
“在那里，”尼古拉说，她朝前走了一步，把头伸进了牢房里，“拉恩！哦，拉恩！”
现在很清楚，她这是在嘲弄他。
他气得脸色发紫。
尼古拉把头伸回到门外，一脸无辜地盯着查尔斯爵士看。
“哦，看那边。”尼古拉说，神色十分困惑。她心情很好地朝查尔斯爵士微笑了一下，“他逃跑了。”
《蛇石Ⅱ－最后的献祭》作者：＇美＇ 妮妮·阿什莱
第十章 半人半鬼
“我们要找到该死的半人半鬼。现在！”查尔斯爵士咆哮道。他迅速转过身，一只手指指着尼古拉指控她说：“你让他逃跑了！”
“我？”尼古拉十分无辜地问道，“你到底什么意思？”她用手把凌乱的几缕金发从脸前拨开。她把头发绕在手指头上，装出女孩子的天真样，嘲弄着他。他并不觉得开心。
尼古拉让头发重新散落到脸前，“不要再叫他半人半鬼。”
“那我应怎么叫他？”查尔斯爵士吼道。
“事实上，如果你一定要提到他的吸血鬼出身，那就叫他达姆帕好了。”
“那是什么？拜托你说个明白。”
尼古拉把头歪到一边。“你不知道？你难道没有读过有关吸血鬼的神话吗？没有读到过每种文化中不同的吸血鬼形式吗？没有？”尼古拉微笑了一下。
查尔斯爵士又咆哮起来，“吸血鬼有什么能耐，以及如何杀死他们，我认为知道这些更有用。我不需要看关于怪物的长篇历史书。”
“但这些思想促成了灭妖会的建立，”他显然很痛恨这一套，尼古拉微笑了一下，“达姆帕这个名字来源于斯拉夫吉卜赛人。”
“是什么意思呢？”
“哦？你在问我问�