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“不能下在这里吗？”
“是……是可以啦。可是这样……嗯……”
“伤脑筋？”森川问。
“超伤脑筋。”
“我下别的地方好了。”
“哎呀、不是说不行吗？这是赌输赢耶。”练无苦笑着。“我想下这着棋是再好不过啦。”
“是喔。”
这两个家伙可真是悠哉啊。紫子只是在心里想着，没说出口。
自己日夜帮忙保吕草那严苛的侦探工作，这些家伙日子倒过得悠闲。平和的日本今后会如何呢？这两位青年（说是青年，应该不为过）都是国立大学医学系的高材生，将来会当医师，不是吗？不过练无的话，有可能会朝其他方面发展也说不定……像护士一职就挺适合他……紫子脑海里浮现化身白衣天使的练无。
煮到一半再去看两人的胜负，果然还是白棋数为多。白棋好像是森川素直，黑棋是小鸟游练无。紫子记得围棋最初是棋数少的一方较为有利，也就是说，目前练无居上风。
将煮好的三杯咖啡放到托盘上，端过去。紫子将杯子一一放在桌上，练无随即往桌子那边凑近。森川没有移动，直接伸手拿起一块蛋糕。
“对了，小紫，你在打什么工啊？”练无边喝咖啡边问。
“咦？干么问这个？”
“因为你看起来怪怪的。”
“才没这种事！”
“是吗？明明化妆、又穿得那么淑女，每天还会搭配不同的首饰，怎么看都不对劲呀！”
“你观察的可真是仔细啊。”紫子苦笑。“拜托，别看人家这样，好歹也正值妙龄呀。”
“庙里？”森川问。
“什么庙里！耍白痴啊！”
紫子回头大吼。
“什么跟什么啊！难不成我口齿不清吗？你是重听啊？”
“那到底是说什么？”森川依旧一号表情，这么问道。
“我是说‘妙龄’。”
“哦……”
“嘴巴张那么开，小心智慧会和空气一起漏光啦！看你老是这副德性，一点霸气都没有。”
“一点大气都没有？”
“霸气、霸气、霸气！你是重听啊？”
“什么是霸气啊？”森川看着练无。
“就是活泼、有精神的意思。”练无说。
“老天！”紫子瞅着练无。“真受不了你！难不成你是只狼蛛吗？〔注：一种毒蜘蛛，其实他身上的毒并不会直接毒死猎物，只是让其无法乱动而已，方便其噬食而已。在这里紫子是暗喻练无“中看不中用，虚有其表”之意。〕”
“狼蛛？什么意思啊？”练无疑惑地问道。
“算了！当我没说！”
“怎么啦？心情不好啊？”练无噗哧一笑。“对了，是不是打工时遇到什么麻烦事啊？咦……不对、不对，那副表情该不会是犯了相思病啦。”
“我要收回蜂蜜蛋糕哦。”紫子冷冷地说。
“来不及啦！我们已经吃掉了。”
传来一阵敲门声。
“请进。”练无回应。
“晚安。”濑在红丸子开门走了进来。“哎呀、我是不是打扰啦。”
“不会不会，欢迎欢迎，不过这里真的是又脏又小……”紫子站了起来。“我刚好要再煮杯咖啡呢。”
“保吕草呢？”红子问。“最近都没看到他。”
“嗯，好像很忙的样子。”练无回答。“红子姐，请尝块蜂蜜蛋糕，便宜货就是了。”
“哦，围棋啊。”红子坐在桌前。“该谁啦？”
“我。”森川回答。
“黑棋？白棋？”
“白棋。”
“那么，下这里。”
红子指着边角的格子。
“下这里的话，接下来黑棋要下这里，然后白棋再下这里，嗯——胜负分晓啦。应该是白棋胜。不过若是黑棋下这里时，那白棋就得下这里才行……可能会输吧……没错，输了吧。”
“我看我们别玩好了。”练无悄声对森川这么说。
“好啊。”森川点点头，搞不好他一开始就不太想玩吧。
紫子端来煮好的咖啡。将咖啡放在红子面前，自己则坐在森川和红子中间。
“森川，下次换我们交手吧。”紫子说：“和你玩的话，我铁定会赢。”
“好啊。”
“小紫，你有遇到保吕草吗？”红子问。
“咦？”紫子瞬间看向红子。“呃、没啊……对了，红子姐，吃片蜂蜜蛋糕吧！这挺贵的哦。”
“那我就不客气了。”红子伸手拿了片蜂蜜蛋糕。
“找保吕草学长有什么事吗？”练无问红子。
“嗯——有点事想找他商量。”红子捏了一小块蛋糕塞进嘴里。
坐在一旁的紫子暗暗想着，原来如此，用那种方式吃东西感觉很高雅吧。
“方便问是什么急事吗？”紫子下定决心开口。“我知道怎么联络他……”
“咦~~为什么？”练无大叫。“为何小紫会知道？怎么没告诉我！”
“哎唷、反正就是这样嘛。”紫子装模作样地噘起嘴。“人家也是碰巧知道啦。”
“哦——”练无玻鹨恢谎邸！八淙痪醯霉止值模还恋米肺世病！�
“啊、你好像很不满哦。随你怎么怀疑，我们感情可是好的很呢。”紫子反驳。
“可惜啊。”练无微笑。
“偶然变成这样，我知道怎么联络他，要我帮忙传话吗？”紫子向红子这么说。
“好啊。”
“什么事啊？”练无问。
“嗯……”红子双手边捧着杯子边偏着头。“其实是我最近认识的朋友啦。正陷入热恋的她正考虑嫁给比自己大的男人……”
“哇喔、突然来了个这么劲爆的话题。”紫子身子往前倾。“这般心情我能体会。”
“意思是……你们处境相同啰？”练无说。
“要找保吕草学长商量什么啊？”紫子问。
“总之说来话长，好吧，我抓重点说明……”红子将杯子放回桌上。“她是N大航空学系研究所的研究生，交往的对象比她大十岁，不过听说是个很不错的人。”红子微笑。“对方是位建筑师呢。对了，两人是在文化教室的古建筑讲座上结识的。”
“建筑师会去那种地方上课吗？”练无插嘴。
“就是啊。”红子点头。“所以啦，我也觉得有点怪怪的。不过他是代替别人上课的样子，好像是他的客户吧……而且啊，我朋友还是从他那儿听说六画邸的事呢。那个古建筑讲座也有介绍六画邸。他很得意地向我朋友介绍，像是六画邸的设计师和建造鹿鸣馆的是同一个人，还有走廊铺着榻榻米、融合日式和西式的设计、塔的配置、以及骨架方面，像是客厅的水平柱子非常粗之类……”
“那红子姐有告诉她，你就住在六画邸吗？”紫子插嘴道。
“没有。”红子干脆地摇头。
“然后呢？”练无歪了歪头。
“总之我只是问她‘是喔，他这么说啊’和‘是这么说的吗’而已。”红子说。
“咦？为什么这么问？”这次换紫子提问。
“既然是建筑师，应该不会说什么‘水平柱子’这种外行话吧。”
红子轻轻地摇了摇手。
“大笛小姐……啊、就是我朋友，她的记忆力非常好，记得他称客户为施主一事。施主就是指发包工程的人，应该是相当专门的用语，足见对方至少是懂得建筑工程的人吧。不过像那种会设计房子的专门建筑师应该不可能说出‘水平柱子’这种字眼才是。那东西称为梁，就像英文的column（圆柱）和beam（梁）是不一样的。”
“column和beam？”紫子重复一遍。这两个单字除了指报章杂志上的专栏（column），还有指咸蛋超人和怪兽发射的光束（beam）外，不晓得还有什么其他意思。
“啊、所以才想请保吕草学长调查一下啰？”练无问。
“嗯，是啊……好歹他也是个侦探嘛。”红子微笑着说：“算我多管闲事吧。就是有点担心，感觉大笛小姐已经陷下去了呢，她人不但个性好长得又可爱。”
“嗯。”练无点点头。“对保吕草学长来说，应该是易如反掌之事吧。”
“不晓得他肯不肯免费帮忙？”红子问紫子。
“咦？免费？”紫子反问。
“是啊，想说我们感情那么好。”
“哇，这句话可真够劲爆！”练无忍不住大叫。
“不是啦，不是那个意思啦。”红子还是一派轻松口吻。“呃、嗯……不知道该怎么说明耶。”
“知道了，我会转告的。”紫子点点头。
虽然多少在意红子和保吕草的交情，不过紫子倒是一点都不担心。为什么呢？因为红子还爱着前夫林，对保吕草一点感觉都没有，这是红子自己说的，紫子也觉得的确如此。
这是阿漕庄的房客初次听闻大笛梨枝和她男友的事。
不久，他们将成为这群人的话题，直到报纸上出现“豪华客轮上消失的尸体”这般耸动标题，发生那起喧腾一时的诡异事件……
第3章 请出牌吧！
“正因为那些人想乔装易容才会被逮个正着啰。想乘着小蒸气船横渡大西洋偷渡逃亡，无怪乎船长起疑。”
1
大笛梨枝与羽村怜人从相识之初到现在已过了两个多月（梨枝对于这般说法，有一点点难以言喻的抗拒就是了）。当初两人结缘的古建筑讲座课程已结束，两人只能平常抽空碰面。
梨枝对于两人关系进展竟如此迅速也觉得不可思议。不过想想，正是因为这种关系，才会产生急速进展的潜在动机（也就是能量）也说不定。难道不需要花点时间慎重经营吗？突然这么想。
为何人类总是怯于改变呢？竟然会思索这种事，连自己都觉得讶异。一定是害怕（或是臆测）万一失败就挽回不了吧。结果一味估算若是失败得付出的代价，反而让一切判断又回到原点。问题是，无论如何人生都无法倒转，也永远得不到真正答案。
至少感觉每天过得快乐，对某些事bian得积极，现在的她很快乐。
这样不是很好吗？
就算将来两人感情生变也是无可奈何之事。
这么想就对了。当然她也有所觉悟。不，是说服自己不得不下定决心。与其踌躇不决，不如顺着心情，一切随缘。光是这样就是很大的进步，不是吗？梨枝这么自我评价。
羽村去过三次梨枝住的地方。
相对地，梨枝也到过他那里两次。
第一次是和羽村一起回他工作的地方，稍微窥看到员工们站在制图桌前工作的样子，羽村是那间事务所的负责人，听他说这是个人经营的小本生意，所以正式员工只有一位，其他（那时有三位）则是打工的学生或研究生。杂乱的办公室墙上绘着彩色配电透视图，矮柜上放着纸做的建筑模型。大部分经手的都是住宅或是小商店等，羽村对她说。
他住的地方离公司很近，是栋位于斜坡上的新建大楼。好像有地下停车场的样子，斜坡前方有扇铁卷门。一共六层楼，羽村的住处位于最顶层，阳台宽敞，视野绝佳。无论空间大小、装潢设计都与梨枝住的公寓有着天壤之别。房子大到令人疑虑打扫起来会不会很吃力？况且一个人住也太过奢侈。
在那儿开了个只有两人的小小派对，因为那天刚好是羽村的生日，当然也送了他礼物。为了挑选礼物，她可是整整烦恼了两周。本来想说亲手做件东西，可是又没时间，再说自己手也不够巧，不是这块料。结果挑了个结合气压计与温度计的小装饰品，因为他晓得羽村喜欢这种机械式的东西。
那天梨枝和羽村一起做菜，料理到一半还开了香槟对饮。音乐流泻、吃着美食，就这样醉了。羽村的酒量非常好，两人并肩坐在沙发上，稍微聊了一些将来的事。靠在他的胸膛，已经开始互相确认包含彼此存在，只有自己才看得见的将来。
虽然几乎是些已确信的事，但要用言语表现却极为困难。不过即使笨拙、不够周到，化成言语的那刻还是令人满心欢喜。
那晚，她没回家。
吃早餐时，讨论要去哪儿旅游。记不得是谁先提议不如出国玩个一周吧。羽村说他刚好手边工作即将告一段落，可以好好休息一下，于是当下决定尽快订好计划，梨枝便离开了。之前享受过如此美好的早晨吗？就这样一个上学，一个去上班。
还没提过结婚这字眼，这是当然的。
理所当然。
尤其梨枝对于这字眼多少有些抗拒，她不想被那般传统、既定的规则给束缚。也许正是因为一直被束缚到现在，希望至少今后能活得自由，尽可能活得自在些……正因为这么想才令自己更坚强。
身为成熟的大人、身为一个人，这般抵抗等同宣示独立，她这么认为。
也许自己的想法有违常理。世俗的认知是一个人长大后必须组成家庭，她却不这么认为。爱上羽村让梨枝感受到一股新力量，那是即使独立也能生存下去的力量，她如此坚信着。
另一方面，约一个月前，梨枝交了位新朋友。这事也是支持她过着幸福生活的原动力之一。也就是说，除了羽村之外，这位友人可是帮助大笛梨枝成长的最大要因。
这位友人名叫濑在丸红子，约比梨枝年长五岁，两人是偶然相识的。红子好像有时会进出梨枝念的N大学，但她既非学生也不是什么相关研究人士。只晓得她已是一个孩子的妈，不清楚从事什么工作，不，应该说她好像没在工作的样子。
令人诧异的是，红子竟住在樱鸣六画邸内，也就是政府管理的公有土地。是栋相当老旧、颇具历史的木造小屋。虽然好奇地想问些事，却不知如何开口，为何会住在那种地方呢？着实令人百思不解。
总之，是个很不可思议的人。
后来两人曾在学校相遇，也去过红子家三次。她问自己为何每次都是一个人去红子家呢？理由很简单，因为她要和红子讨论羽村的事。她和羽村交往一事没让研究室里的人知道。相反地，和红子初见面时便毫不顾忌地聊了好多好多，很自然地向她请教关于感情方面的事。看着那张温柔的笑脸，让人自然想和她聊聊，倾吐心事。或许这就是濑在丸红子的特殊魅力吧。
结果红子成了唯一知道梨枝和羽村交往的友人，随着与羽村的恋情急速加温，和红子的友情也日益亲密。若要加以分析的话，也算是一种机械理论。
“是喔，这样很好啊。”脸呈微妙地角度倾斜，红子微笑着说。虽然这般无敌微笑并非她的招牌动作，但其实她的笑容并不单纯，这是最近才察觉的事。
“想去哪儿旅行呢？”
或许这是为了套对方的话，想办法抓准提问时机、如何转换话题的一种技巧。红子在这方面的手腕尤其突出，说是天才一点也不为过。梨枝总是一股儿脑地脱口而出后，才察觉自己的愚蠢。
“这个嘛……还没决定。”梨枝回答。将红子泡的红茶放在桌上。不知为何，她边凝视那杯红色液体边这么说。
“出国玩啊！好棒喔……那旅费呢？”
“他说他会出钱。”
“哇、真大方。”
“可是我总觉得不太妥。”
“对了，这应该算是求婚吧？”
“其实只要能和他在一起，去哪儿都行。”梨枝心想，这是几个月前不可能从自己口中说出的话语。“想说全都交给他安排。”
“好好喔。”红子大大的眼往上吊，露出有些羡慕的表情。“人家也好想出趟远门喔！不晓得有谁能带我远走高飞呢。”
“濑在丸小姐，可是你儿子怎么办？”
“对喔。”红子闭起一只眼。“我是那种没办法和情人私奔的女人呢。”
“不、其实我也觉得……”
“啊、不好意思，你和我不一样。”红子玻ё叛鄣愕阃贰！拔颐皇裁匆馑迹鹪谝狻１暇刮业那樾尾惶谎嗌俚霉寺侵茉獾母惺懿判小２恢煌庠冢乃家惨η蟠烤徊判校胱湃绾稳米约夯畹眯腋＃獠攀亲钪匾摹！�
“濑在丸小姐自己呢？”
“嗯？什么？”
“应该也有对象吧？”
“对象？什么？一起下棋的人吗？”
“真是的！别装蒜啦。”
“嗯……对象呀……啊啊~~真令人感叹。”红子托腮望着窗外。“我的话啊，怎么说呢……不晓得该怎么讲耶……该说是复杂奇怪呢？还是十年风水轮流转呢？总之人生总有塞翁失马焉知非福的无奈时候吧。真的很不堪，不堪的寂寞芳心。”
“真的那么复杂纠葛吗？”
“是啊，十分纠葛，可说已经……”红子交叉双手。“乱七八糟地纠葛在一起。”
“请务必解开，说明一下。”梨枝探出身子。但红子还是不太愿意提及自己的事，多少有点反击意味。
“没什么兴趣。”红子若无其事地回答。
“呃、对男人吗？”梨枝问。因为红子的回答过于简单，令梨枝有种扑了个空的感觉。
“应该不能这么说吧……”红子轻叹口气。
“与其说不想改变现在生活，嗯……应该说对于要以什么方式生存�