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“解释！”阿斯泰因·杰曼尖叫着说。“她怎么能够解释？外面的样子又管什么用？不管是有人看见还是没人看见，这又有什么关系？让事实来说话吧。那把刀就在那儿，就在你的包里，特里西这就是事实。
是的，是的，就是你干的！是你杀了他！归根到底是你杀了他！啊，我经常对我哥哥说，‘她终究会杀了他的！’弗雷德里克还老为你辩护。他对你是太软弱了。不过，在他的内心深处，他也预感到会发生什么事情。好了，现在最可怕的事情已经发生了。一刀插在背上！胆小鬼！孬种！你想叫我什么也不说？好，我一刻也没有犹豫！弗雷德里克也是一样。我们立刻开始找寻证据，我痛快地臭骂了你一顿，我清清楚楚地知道我自己在干什么。你已经完了，特里西，你完蛋了。现在没有什么能够救你。刀子就在你手里拿着的那个包里面。检察官正向这儿走来；这把刀将会被人发现，上面还沾着你丈夫的血迹。你那个钱夹子也会被发现，它们都在你的包里。它们都会被发现的……”
她的怒火完全淹没了她自己，以致她没法往下说了，她站在那儿，两手张开，她的脸颊由于神经的颤抖，正在抽动。
雷莱恩轻轻地抓住了多姆瓦尔太大手里拿着的那个小包，可她却抓着不放，他坚持着要拿走，并且对她说：
“请你让我拿走吧，太太。你的朋友杰曼说得不错。检察官就要到这儿来了；事实是，刀和钱夹都在你的手上，这样会立刻被他们逮捕的。这事可不能让它发生。
请让我拿着吧。”
他那友好的声音，缓解了多姆瓦尔太太的抵抗情绪，她一个接一个地松开了自己的手指。他拿到那个包，打开来，掏出一把有乌木柄的小刀，还有一个灰色的皮钱夹，他不声不响地把这两件东西装进了自己的外衣口袋里。
阿斯泰因·杰曼惊奇地瞪着他说：
“你疯了，先生！你有什么权利……？”
“这些东西可不能随便乱扔。现在我就不再担心了。检察官绝不会到我的口袋里寻找它们。”
“我会向警察报告的，”她嚷着，非常气愤。“我会告诉他们的！”
“别，别这样，”他说，还一边笑着，“你什么也不会说的！警察拿这事将一点办法也没有。你们之间的争吵必须私下来个了结。老去把警察拖进各人的日常琐事里来，可不是个好主意。”
阿斯泰因小姐气得话都说不上来：
“你有什么权利这样说话，先生！归根到底，你是个什么角色？是这个女人的朋友吗？”
“自从你开始攻击她的那时候起，我就是她的朋友了。”
“我攻击她是因为她有罪。你也不能否认这一点：她杀了她的丈夫。”
“我并不否认这一点，”雷莱恩说，十分平静。“我们都同意这一点。多姆瓦尔·雅克是被他妻子杀死的。不过，我得再重复一次，警察一定不会知道事情的真相。”
“他们会从我这里知道的，先生，我发誓他们会知道的。这个女人一定得受惩罚：她犯了谋杀罪。”
雷莱恩走到她跟前，按着她的肩膀说：
“你刚才问我有什么权利插手这件事。那么，小姐，请问你又有什么权利这样做？”
“因为我是多姆瓦尔·雅克的朋友。”
“仅仅是朋友？”
她有点吃惊，不过，又马上恢复了镇静，回答说：
“我是他的朋友，我有责任为他的死报仇。”
“不管怎么样，你会保持沉默的，就像他本人一样。”
“他死的时候，他自己并不知道是怎么一回事。”
“这你就想错了。如果他想要控告自己的太太的话，他早就这样作了。他有足够的时间来控告她，可他一直默不作声。”
“这是为什么？”
“为了他的孩子。”
阿斯泰因小姐的怒气还是没消，她那架势还是满怀憎恨，还是一心想着报仇。尽管这样，雷莱恩的话还是在她身上产生了作用。在这间小小的、充满仇恨和敌意的、关闭的房间里，他渐渐掌握了主动。阿斯泰因·杰曼也明白，他才是她面对的敌手，而多姆瓦尔太太却感到极大的安慰，因为就在她面临崩溃的边缘时，意想不到地竟有人拉她一把。
“谢谢你，先生，”她说，“这整个事情你都一清二楚。你也知道，正是为了我的孩子，我自己才没有放弃。可为了做到这一点，我有多么难啊！”
情况有了变化，事情有了转机。多亏在她们争吵的时候，甩出了那几句话，罪犯已经抬起头来，又鼓起了勇气，而控告她的人反而犹豫起来，似乎感到了不安。
到头来，控告的人不敢再说什么了，而罪犯却觉得需要打破沉默，想要一吐为快。
很自然，她要说出来的话语，立刻就会是对事实的供认，是为了放下心里的沉重负担。
“我想，现在是时候了，”雷莱恩对特里西说，态度仍和以前一样温和，“你应该也能够为自己的行为作一番解释了。”
她又啜泣起来，在椅子里缩成一团。由于内心愧疚的折磨，她那张脸看起来又苍老、又憔怀；她声音低沉，全然没有愤怒的情绪，开始说起来了，说话断断续续，不成句子：
“在这以前的四年，她一直是他的情妇，我无法告诉你，我所遭受的痛苦。是她自己把这事告诉我的，这全是出自她那邪恶的用心，她对我的痛恨甚至比她对雅克的爱更强烈。每天，我都会受到新的伤害……她甚至打电话告诉我她和我丈夫的幽会……她要我受尽侮辱和折磨，好叫我自己来了结自己。有时候我也真的这么想过，但是，为了我的孩子，我挺住了，雅克越来越软弱。她要他和我离婚，慢慢地，他也开始同意。由于她和她哥哥的摆布，她哥哥同她一样是个危险的人，却比她更狡猾。我能感觉出来，雅克开始对我狠起来了，可他又没有勇气离开我，我是他们中间的障碍，他对我怀恨在心。天呀，我受到了什么样的折磨呀！”
“你本来就应该让他自由的，”阿斯泰因·杰曼嚎叫。“一个女人不会因为丈夫要离婚，就会把他杀掉的。”
特里西摇摇头，回答说：
“我也不会因为他要离婚，就会把他杀掉。如果他真的想离婚，早就该抛下我了；那我又能干出什么事来？可是，杰曼，你们的计划变了，离婚对你来说，还远远不够，你还想从他身上得到其它的东西，另一件事，你和你的哥哥一直不肯放松。
对这事，因为他本人的懦弱，他到头来还是同意了。尽管他自己……”
“你这是什么意思？”杰曼气急败坏地说。“另一件事是什么？”
“就是要我的命。”
“你撒谎！”杰曼大叫起来。
特里西的嗓门并没提高。她既没表示反感，也没表示气愤，只是回答说：
“要我的命，杰曼，我看了你最近的几封信，一共有六封，都是你写的，他蠢得把它们放在他的钱夹子里，昨天晚上我都看了，六封信里虽然没有可怕的字眼，可是字里行间，却满是杀机。我看信的时候，全身都发着抖！雅克怎么会落到这个地步！可无论如何，当时，我并没想到要在他背上捅一刀。像我这样的一个女人，杰曼，并不会轻易杀人的。要是为这事，我把命丢了，这都是你的罪过。”
她转过身去看着雷莱恩，似乎是问他，她说的这些，她吐露的真情，是否对她有危险。
“不用怕，”雷莱恩说，“任何事情，我自会有办法了断的。”
特里西用手摸着自己的额头。那可怕的情景又在她眼前重现，正在撕裂着她的心。阿斯泰因·杰曼，站在那里，一动不动，两手交叉着，眼神却显得焦急。这时，丹尼尔·霍赖丝正满腹疑惑地等待着人家坦白罪行，解释这无法捉摸的谜团。
“在这以后，也正是因为你作的孽，杰曼，我把那个钱夹又放回它原来藏着的抽屉里，今天早上，我对雅克什么也没说。我没有告诉他我所知道的事情，这事太可怕了，一切都照常，我必须赶快行动；你的信暴露了你今天到这儿来的秘密……起初我想，我搭火车逃跑算了。我机械地抓起了那把小刀，想用它来防身。可当我和雅克到了海滩时，我又想，是的，我应该接受死亡。‘我就要死了，’我想，‘一死百事了，这场恶梦也就随着结束！’只是为了孩子，我希望我的死会像一次意外的事故，这样，就不会把雅克牵连进来了。这也是为什么你们到那悬岩上去散步的计划，倒还让我觉得适合的原因。从那高高的悬岩上掉下去，这看起来再自然不过了。于是，雅克离开了我，去了那海滩上的小屋里，他再从那儿到特罗伊斯·马西尔兹去，同你们会面。在上那小屋去的路上，就在那游廊底下，他把那小屋的钥匙给弄丢了。我走下去，同他一起找钥匙。后来，那件事就发生了。都是你的过错，是的，杰曼，这都是因为你作的孽。雅克的钱夹子从他的运动衫里滑落出来，他当时根本没注意到，同那钱包一起掉出来的还有一张照片，我立刻就认出来，这是今年我和我的两个孩子在一起照的照片。我把照片捡起来，我看见……天哪！你知道我看见了什么。杰曼。照片上的面孔不是我的，而是你那张脸！你在那照片上把你那张脸放了上去，却把我的面孔给弄掉了！那是你那张脸！你一只胳膊搂着我大女儿的脖子；我的小女儿竟坐到了你的膝盖上。那是你，杰曼，我丈夫的妻子，我的孩子的未来的母亲，把我的孩子带大的人，将会是你，你，你！当时，我的脑子一片混乱，我拿出了那把小刀。雅克正弯着腰，我把刀子插到了他的背上。”
她坦白的字字句句，没有半点假话。听到这些话的人深深地感觉到了这一点；从来没有什么其它事情比听到这场悲剧，能让霍赖丝和雷莱恩受到如此强烈的震撼。
她倒在自己的椅子里，完全精疲力尽了。可她继续往下说，同语含糊，叫人难以听清，只好不停地向她俯下身去，越靠得近，才能弄明白她说的是什么：
“我当时想，肯定会有人大叫起来，我也会立即被人给抓走。可是没有。这件事发生的方式，加上当时周围的情况，根本就没有一个人发现。后来，就在我站起来的时候，雅克也同时站了起来；你看，他竟然没倒下去。没有，他没有倒下去！我捅了他一刀，他居然还能站着不倒！我回到了游廊上，从那儿，我看着他。他把运动衫搭到肩膀上，显然是想盖住他的伤口，然后，一点也不摇晃地走了。或者说，只有一点点摇晃，这也只有我才能觉察出来。他甚至还跟几个在那儿玩牌的朋友说话来着。然后，他走进小屋不见了。……我立刻就回到了屋里。我自己劝说自己，所有这一切，不过是场恶梦，我并没有杀他，要不，最坏的情况也不过是让他受了一点轻伤。雅克等一会儿就会出来的。我非常肯定这一点。我从我的阳台上望出去。
即使是只要我有过一丝这样的念头，那就是雅克也许要人帮忙的话，我就会朝他飞跑过去。可我真的不知道，我也没有往这方面去想过。人们说有些事总会有预感，我可根本没有这样的预感。我很平静，正像一个人在作了一场恶梦之后，把梦里的事情都给忘了一样。没有，我可以发誓，我一点也不知道，直到……”
她谈不下去了，一阵呜咽，哽住了她的喉咙。
雷莱恩为她讲完了她没能讲完的话。
“我想，是直到他们到这儿来，告诉你所发生的事？”
特里西缓过气来，又结结巴巴地接着说：
“是的，直到那一刻，我还不清楚自己干了什么事，我只觉得自己快要疯了，我想要对着所有的人大声喊叫：‘行了，不用再找了，这事是我干的！刀子也在这儿，我就是那个罪犯！’不错，我就要这样说了，可就在这个当口，我看见了我那可怜的雅克。他们正把他抬到这儿来。……他的面容是那样安详，那样温和。也正是因为看见了他，我才感觉到了我肩上的担子，而他，也已经明白了他自己的责任，他一直默不作声，忍受着那难言的痛楚，都是为了我们的孩子。我也同样得保持沉默。他是这次事件的受害者，可这次谋杀，我们两人都是有罪的；为了不让这罪过报应到我们的孩子身上，我们两人都应该尽自己最大的努力。在他痛苦难熬地死去的时候，他是再清楚不过地看到了这一点。他拿出了惊人的勇气和毅力，从地上站了起来，还要和那些跟他打招呼的人说话，最后，把自己锁在了小屋里，静静地死去。他做到了这一点，尽了他自己最大的努力。单单是这一个行动，就抹去了他的一切过错。因为他这样做了，因为他没有告发我，这就等于告诉我，他已经原谅了我，而且，是要我保持冷静，要我保护我自己。为了保护我自己，我能同任何人拼命，特别是你，杰曼。”
最后的几句话，她说得格外坚定。起初，她完全被自己不由自主地杀害自己丈夫的行为压垮了，这会儿，她已经恢复了一点精力，可以来回想一下自己到底做了些什么，也有厂力气来为自己辩护。正是那个坏女人的仇恨，把他们两人推向了死亡和犯罪的道路，面对着这个一肚子坏水的女人，她攥紧了拳头，决心同她决一死战，这不可动摇的决心，让她全身都在颤抖。
阿斯泰因·杰曼并没有退缩。她一直在静静地听着，当特里西坦白的事情越来越清楚时，她脸上不妥协的表情是越来越坚定，看来，似乎任何情感都不能软化她的铁石心肠，没有任何同情或负疚的心情能穿透她的内心。最终，临到末了，她那薄薄的嘴唇竟浮显出了一丝淡淡的笑容。杰曼已经把她的猎物牢牢地掌握在自己的手中。
慢慢地，杰曼抬起了头，走到镜子跟前，她整了整自己的帽子，又往脸上补了点粉，然后朝门口走去。
特里西急忙走过去说：
“你想上哪儿去？”
“去我想去的地方。”
“去见那检察官？”
“好像是那么回事。”
“你不能走出这扇门。”
“只要你高兴，我会在这儿等他。”
“那么你想告诉他什么？”
“哈，当然是告诉他你刚才说的事情，我要把你刚才愚蠢地说出来的一切都告诉他。他不会怀疑这事吧？你刚才已经把所有的事情对我解释得够清楚了。”
特里西抓住她的肩膀：
“不错，不过，我同时还想向检察官说说另一些事，杰曼，这些事可是跟你有关系的。如果我完蛋了，那么你也没有好下场。”
“你没法伤害我。”
“我可以揭发你，把你写的那些信公之于众。”
“什么信？”
“就是那些要置我于死地的信。”
“你撒谎，特里西！你所说的那个有名的阴谋，不过是你想象出来的。雅克和我都没有想过要你死。”
“不管怎样，你已经这样干了。你写的信就是铁证。”
“撒谎！那不过是一些朋友写给朋友的信而已。”
“那是淫妇写给奸夫的信。”
“那你就拿出证据来。”
“它们就在这儿，就放在雅克的钱包里。”
“不，它们不在这儿。”
“你说什么？”
“我说，那些信是我的。我已经把它们拿回来了，或者说，是我的哥哥把它们给我拿回来了。”
“你把它们偷走了，你这个贱货！你必须把它们交出来，”特里西喊叫着，还摇晃着对方。
“我可没拿，在我哥哥那儿，他已经走了。”
特里西摇摇晃晃地走到雷莱恩面前，两手一摊，现出了一副绝望的神态。雷莱恩说：
她也没说假话。当她哥哥在你的包里摸索的时候，我就一直注意着他的行动。
他拿出了那个钱夹子，同他妹妹一起，在里面找什么东西，然后，拿出了那些信，把钱夹又放了回去，他哥哥就离开了。”
雷莱恩停顿了一下，又接着说，
“啊，至少，是拿走了其中5封。”
两个女人都走近他跟前来。他到底打算说什么？要是阿斯泰因·弗雷德里克只拿走了5封信，那么那第6封信又怎么了？
“我是这样认为的，”雷莱恩说，“当那个钱夹子掉到沙滩上时，那第六封信也同那张照片一起掉了出来，多姆瓦尔先生当时肯定把这封信捡起来了，因为我就在他的运动衫的口袋里发现了这封信，而这件运动衫就挂在那床旁边。这就是那封信，上面还有阿斯泰因·杰曼的签名，这封信就足以证明，写信人具有谋杀的动机，而且是把这桩谋杀强加在她的情人身上的同谋犯。”
阿斯泰因小姐的脸都�