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它几个月！几个月来，你把这儿的东西翻了个底朝天，而我却被蒙在鼓里，不知道应该采取措施保护自己！
我干嘛要采取什么措施？那件小小的东西就一直能够自己保护它自己。它不想被人发现，那么它就不会被人发现。它喜欢呆在那儿。它把这儿的生意打理得欣欣向荣，童叟无欺，这让它满意，让它高兴。这就是帕卡尔第的运气！所有的邻居，所有的老板都知道我运气好！我站在房顶上向大家大声喊叫：‘我是一个幸运的人！’我甚至敢用幸运之神默斤利做我的招牌，当我的保护神！他也保佑我！你瞧瞧，我的商店里到处都有默丘利！你抬头看看，在那个架子上整整一排的雕像，就跟我的大门口那儿的那个雕像一样，全都是默立利。这些本来是一个大雕塑家签了名的样品，他本来打算全把它们给打碎了的，但是到后来，全被我买下来了。我亲爱的先生，你喜欢这雕像吗？它也会给你带来好运气的。你就选一个吧，就算是帕卡尔第送给你的一个小小的礼物，作为对你这次失败的补偿吧！这个你喜欢吗？”
帕卡尔第在靠墙的地方放了一个凳子，爬上那个凳子，在那架子上拿下了一个雕像，把它塞到雷莱恩手上。然后，开心地大笑，情绪越来越兴奋，似乎他的敌人已经停止了抵抗，在他的强大的精神攻势面前，已经被击退了，他说：
“好得很！他接受了！他收下了这雕像，就表示我们大家都同意了这种解决办法！帕卡尔第太太，你也不要再难过了。你的儿子不久就会回到家里来，也不会有人去坐牢了！再见，霍赖丝小姐！再见，先生！希望能再见到你！任何时候，只要你想找我说说话，你只要在这楼板上踹三脚就行了。再见，别忘了带走我送给你们的礼物，希望默丘利也好好儿地招呼你们！再见，我亲爱的普林斯！再见，霍赖丝小姐！”
他把他们俩推到了那铁楼梯上，一个接一个地抓着他们的胳膊，把他们推到了隐藏在楼梯顶上的那小门旁边。
奇怪的是，雷莱恩并没有反对。他也没有再打算坚持下去。他就像一个顽皮的孩子被送到床上去睡觉那样，乖乖地让人给推了出来。
从他向帕卡尔第开价时起，到他怀里抱着个雕像被帕卡尔第给赶出来为止，前后不到5分钟时间。
雷莱恩占用的二楼这套房间的餐厅和客厅，全都是朝着街上的。餐厅里的餐桌已经摆好了两个人用餐的餐具。
“请原谅我，行吗？”雷莱恩说，一边为霍赖丝打开了客厅的房门。“我想，不管今天发生了什么事情，我最高兴的事情是，今天晚上能见到你，并且能同你一起用餐。请你不要拒绝我的这番好意，这是我们最后一次探险里能让我为你做的最后一件事情。”
霍赖丝没有拒绝。战斗结束后的态度，跟此以前的情景有多么的不相同，因为，就到刚才为止，她都觉得每一件事都让她感到为难，让她伤脑筋。而现在，不管怎么样，他们订立的协议的条件没有达到，她还有什么理由要拒绝人家？
雷莱恩离开了房间，给他的男仆人下指示去了。两分钟以后，他又回到了霍赖丝身边。这时已经是7点多钟了。
桌上摆着鲜花，而帕卡尔第送的礼物，那座默丘利雕像，正站在这些鲜花上面。
“也许幸运之神也会光临我们的宴会。”雷莱恩说。
他活跃得很；霍赖丝在他的对面坐下来时，他更是觉得满心的高兴。
“不错，”他说，“我又用上了那威力强大的方法，用了那些难以让人相信的事情，来引诱你。你得承认，我那封信写得真是聪明！那3根灯芯草，蓝色的袍子，几乎是没法抵抗的诱惑！然后，我又在上面加上了我自己发明出来的几个小小的让人迷惑不解的细节，例如那75粒念珠的项链，还有拿着银色念珠的老太婆，我知道，你是无法抵挡得住这样的引诱的。别生我的气。我想见到你，我想今天就见到你。
终于来了，我非常感谢你。”
接着，他告诉她，他是怎么样追踪到那被偷了的小别针这件事的：
“你是不是曾经想过给我出一道我无法解决的难题？你错了，亲爱的。这个考验，至少在开始的时候，是够简单的，因为它基于一个这样明显的事实：那枚别针具有一种护身符的性质。我要做的事情，不过是在你周围的人里面，这也包括你的仆人，寻找是否有这样的人，对护身符这类东西具有特别的兴趣。后来，在那一串我列出来的名单里面，我一下就注意到了那位来自科西嘉的露西恩小姐。这就是我的出发点，剩下来的事情，不过是把所有的事情给联系起来。”
霍赖丝惊奇地看着他。为什么他对自己被人给打败了满不在乎，说起话来，甚至还有一种洋洋得意的味道。事情不是明摆着，他被帕卡尔第给打得一败涂地，而且被弄得像一个好笑的傻瓜一样？
她情不自禁地就表露出了对他的这种感觉。在她的言谈举止中，不自觉地就流露出她的失望和在某种程度上瞧不起人的态度。
“每一件事都是由一些事件联系起来的，说得很不错。可是这个链条却被打断了，因为，在听完你讲的这一切之后，虽然你知道是谁偷了东西，可那枚被偷了的别针，你却连碰都没有碰到过。”
话里的责备之意是再明显不过了。她从没有习惯过他的失败。更让她难受的是，他对于受到的打击竟能这样毫不在乎，对自己曾经怀有的满腔希望，在一旦破灭之后，能这样掉以轻心。
他没有回答。他在他们两人的杯子里倒满了香槟，又把自己的杯子慢慢地喝光了，眼睛却盯着那座默丘利雕像。他把这雕像在它的底座上转过来转过去，就像一个快乐的鉴赏家那样，审视着这雕像。
“和谐的线条该有多么的美丽！它的轮廓比它的颜色更让人振奋，那比例，还有匀称的体态，都让人叫绝。看看这小小的雕像，就觉得帕卡尔第的话没错：这是出自一位名家之手。两条腿既匀称，又富有肌肉；整个姿势给人一种充满着活力和速度的感觉。做得真好。只是有一个小小的毛病，非常小。也许你已经注意到了？”
“是的，我注意到了，”霍赖丝说。“就在那店铺的外面，我一看到那招牌时，就发现了。你是不是认为，它缺少了某种平衡？这雕像在支撑它的那条腿上，往前倾斜得太厉害。看上去，他好像要往前栽倒一样。”
“你真聪明。”雷莱恩说。“这个小小的缺点是很难发现的，除非你有一双训练有素的眼睛。实际上，作为事情的一个逻辑结论来讲，这雕像的身体重量，按照自然的规律，会引起这雕像往前翻跟头。”
停了一下，他又说：
“在第一天，我就注意到了这个小小的毛病。可是为什么我当时就没有从这里引出什么有意义的推论来呢？当时，我被那位艺术家违反美学的法则所犯的错误给弄糊涂了。我也应该被弄糊涂，因为他忽视了一条重要的物理定律。在这儿，就像艺术和自然被活生生地给拆开了一样！似乎重力定律在没有任何重要的理由的情况下，就可以被随便打破一样！”
“你这是什么意思？”霍赖丝问，她被这些想法给搞糊涂了，这些想法看起来跟那些诡秘的事情拉不上一点干系。“你这到底是什么意思？”
“啊，没什么！”他说，“让我自己感到吃惊的是，为什么我没有早点弄清楚，那默丘利神像为什么没有像它本来应该的那样朝前面栽下去。”
“那是什么原因呢？”
“原因？我猜，在帕卡尔第想把这个雕像派上用场时，一定首先就打破了它的平衡，而这种平衡后来又被什么东西给恢复了，正是这东西把那神像往后拉着，这样一来，就形成了它那种让人觉得很危险的姿势。”
“你是说有什么东西？”
“是的，一个平衡物。”
霍赖丝突然一惊。她也开始有点明白了，结结巴巴地说：
“一个平衡物？你认为有可能那平衡物就在那底座上？”
“为什么不？”
“这可能吗？另外，要真的是这样，为什么帕卡尔第要把这雕像送给你呢？”
“他绝对不会把这座雕像送给我，”雷莱恩说，“这座雕像是我自己去拿来的。”
“从哪儿拿来的？又是什么时候拿来的？”
“就是刚才拿来的。当你坐在客厅的时候，我从那窗户上爬了出去，那窗户正好在招牌上面，那放了小神像的神龛就在窗户的旁边。我把那两座神像给调换了，这就是说，我拿走了外面的那个默丘利，而把帕卡尔第送给我的那个默丘利放到了外面原来神像的那个位置上。”
“可那个神像也往前倾吗？”
“不，跟其它放在货架上的神像一样，也不会往前倾。帕卡尔第可不是个艺术家。一点点不平衡的情况，并不会让他发现；他不会看出什么破绽来；他还会继续认为他照样是吉星高照，用另一句话来说，好运气还会跟着他。同时，这就是那个雕像，就是那个用来作招牌的雕像。要不要我把底座打烂，从那个焊在底座后面的铅套里把那枚别针给拿出来？正是这件东西保持了这默丘利神像的稳定。”
“不，不用了，没必要这样做。”霍赖丝急忙说。
雷莱恩的直觉，他的精细，他把握全部事情的技巧，对她来说，所有这一切都构成了这件事的背景。她突然明白，雷莱恩已经克服了重重困难，完成了第8次冒险，情况变得对他很有利，因为他们约定的最后一次冒险的最后时限还没到。
他甚至刻薄地提醒她注意这个事实：
“8点差一刻，”他说。
一阵让人透不过气来的沉默降临在他们两人之间。他们俩都感觉到，这种让人不舒服的沉默甚至到了叫人不敢轻易做出一个哪怕是最小的举动的地步。为了打破这种尴尬的场面，雷莱恩开玩笑说：
“这得感谢帕卡尔第先生，是他好心地告诉了我我想知道的事情！我知道，只要一激怒他，到头来我就会从他的话里找到丢失了的线索。这就好比是一个人拿给另一个人一块打火石，还有一块打火的隧铁，然后告诉他怎么用一样。到后来，火花就给打出来了。在我这种情况下面，产生火花的东西，是他无意识地而又不可避免地把红玉髓别针这件吉祥物，同默丘利神像那个幸运之神所作的比较。这就足够了。我弄明白了，这两件幸运的物品之间的联系，来自他实际上把一件东西包括在另一件东西之中，说得更明白些，他把那件小玩意藏在雕像里面了。当时，我立刻就想到了门外面的那座默丘利神像，想起了它那失去了平衡的模样……”
雷莱恩突然打断了自己的话。在他看起来，他讲的话都被人当成了耳旁风。霍赖丝这会儿手撑在额头上，这样就遮住了她自己的眼睛，她坐在那儿，一动不动，神情冷漠。
她确实是没有听。这次特殊冒险的结局，还有在这次冒险里面雷莱恩的表现，已经不再让她感兴趣了。她心里现在想的是这一连串的复杂的冒险，过去三个月以来，她一直生活在这些活动里面。她心里想到的还有，在这一连串的活动里，这个男人出色的表现，以及他为她所做的一切。她就像在看一幅魔术的图画一样，看到厂他干出的许多真难以叫人相信的事绩。他做的所有的好事，他救出来的许多人的生命，他减轻了许多人的痛苦，在他带着高尚的意愿的所经之处，社会秩序又恢复了正常。对他来说，没有什么事情是不可能的。他要干的事，都让他干成了。在他面前树立的目标，他一个接一个地都已经达到了。所有这一切事情，都不用花什么过多的力气就让他做到了。只是在一片平静之中，在一个人了解自己的力量、了解没有什么力量能够阻挡他的平静之中，达到了自己的目的。
那么，她又能够干出什么事情去同他对抗呢？她应不应该保护自己，又怎样来保护自己？要是他要求她在他面前屈服的话，难道他不知道怎样去达到他的目的吗？
难道这最后的一次冒险就比其它几次冒险会更难吗？假设她逃跑又会怎样？那么，请问你这世界上有没有这样一个安全的角落，不会让他追踪到？从他们第一次见面的第一刻起，结局就已经确定了，因为雷莱恩已经规定了结局只能是这样。
不过，她还是在寻找可以用来自卫的武器。她对自己说，虽然他满足了第八个条件，而且，在8点钟以前，把那枚别针给她找回来了，可是，不管情况如何，她还有这样一件事实可以保护她，那就是那钟必须是德·哈林格里城堡里的钟敲响的8点，而不能是其它地方的钟声。这是协议里面正式规定的一个条款。那天，雷莱恩在眼看着那两片他渴望着想亲吻的红唇时，这样说过：
“那古老的青铜钟摆又要开始摆动了；到了那一个选定的日子，只要这钟一敲响8点，那么……”
她抬起头来。他也没有动，只是严肃地坐在那里，耐心地等待着。
该是她说话的时候了，她甚至准备好了该怎么说：
“你也知道，在我们的协议里写的是一定得要哈林格里的那架钟。所有其它的条件都已经满足了，只有这一条没有。因此，我还是自由的，对不对？我有权不遵守我的诺言，不过，这种事我过去可从来没有做过，任何情况下，这样做都会让人的名誉扫地吧？我是完全自由的，我不用存一丝一毫的顾虑，对吧？”
已经没有更多的时间让她把自己的话说完了。就在这时刻，她听到了在她身后传来了卡嚓一响，就像一架时钟要报点以前发出的那种响声一样。
第一下时钟敲响了，然后是第二下，接着是第三下。
霍赖丝开始呻吟了。她听出这正是那架古老的钟发出的声音，正是哈林格里的钟。不知何时雷莱恩把那架钟搬到这儿来了。在3个月以前，打破了那荒废厂的城堡的过分寂静，把他们两人放到了这八次冒险的旅途上。
他数着钟声。钟敲了8下。
“啊！”她喃喃地说，真的有点神魂颠倒了，她把自己的脸孔埋在自己的手里。
“这钟……这钟在这里……这是那儿的那架钟……
我听出它的声音来了……”
她没有再说什么。她感觉得到雷莱恩正目不转睛地瞪着她，这似乎把她所有的力气都给吸干了。另外，就算是她能恢复自己的精力，她也不会好到哪儿去，她也不会用自己的力气去抵抗他，原因是，因为她不想抵抗。所有的冒险都已经成了过去，只有一种冒险又将要开始，对这种冒险的遐想，把所有对其它事情的记忆冲刷得一干二净。这就是爱情的冒险，是所有的冒险活动中，最叫人快乐、也最让人糊涂、当然也是最为可爱的一种。她接受了命运的安排，高兴地迎接一切要到来的事情，因为她已经在恋爱了。她情不自禁地笑了，因为她想到了，就在这关键的时刻，当她的爱人把她的红玉髓别针给她带回来时，幸福又重新回到她的生活里来了。
霍赖丝对着雷莱恩抬起了眼睛。她不过是再多挣扎了几秒钟。她就像一只可爱的小鸟，不会作出任何剧烈的动作，她感觉到了他靠近来的胸脯，她把自己的红唇向他送了过去……
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