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“您的盛情，我很感激。”我说着领她到门口。
她走后，我再也不能装出毫不在意的表情，我必须承认，这个故事很可能是真的。但我不断提醒自己，罗勃拼命想
要个继承他名姓的儿子，他已经不是年轻小伙子，该都有四十五岁了吧！如果他想要有个家庭，现在正是时候。可是他
有这个儿子，即又不承认孩子的妈，这是为了我的缘故，我必须记住。
我等不及要见罗勃，待一有机会，我就把事情告诉他。
“噢，她来过了！”他叫道：“傻子。”
“罗勃，她的有哪些是实话？”
“我们并没有结婚。”
“但是你们订了婚约，她还说有证人呢！”
“我答应过她主我们可以结婚，”他承认：“但是婚礼却从未举行过。孩子生下来，是我的孩子，由我弟弟渥威克
监护，将来要让他进牛津大学。”
“她说你要给她一年七百镑，要她否认这项婚姻。”
“我给她钱，是叫她不要再说话。”
“她是你妻子，我们怎能结婚？”
“我说过她不是我妻子！”
“只是你儿子的母亲。”
“小罗勃是我的私生子，不然你要我怎么办？过和尚生活吗？”
“那真是……你总要陪侍女王陛下，唯唯诺诺地，可怜的罗勃！这件事已经多少年了？
“许多年，但是现在也该结束了，不论任何困难，你我都要结婚的。”
“尽管有女王和你的妻子陶乐丝是吗？可怜的罗勃，你真是动弹不得呢！”
“别讽刺我，蕾蒂丝，我会不顾女王的，至于陶乐丝，她是自欺欺人，我告诉你，这方面不会有什么问题的。”
“所以我们两人没有理由不结婚了？”
“绝对没有。”
“那么我们还等什么？”
“等关于华德死亡的各种谣言稍弱一点。”
我让自己相信他的话，因为我愿意如此。
女王对我的态度使我有些不安，不知她是不是听到有关我和罗勃的谣言，她的眼神会很奇怪地落到我身上，那是猜
疑，审慎的目光。不过这也可以解释为她猜测我如何过着寡居的生活，她对身边人的情绪问题十分有兴趣，尤其是她自
己的亲戚。
“小罗勃这次非常悲伤，”她告诉我：“他对家人很钟爱，我喜欢他这样有感情，你是知道的，我对席尼一家人是
很喜欢，也永远忘不了曾照顾我的玛丽，更忘不了这次的哀恸。”
“陛下对她表示了极端的仁慈。”
“那是我亏欠她的，蕾蒂丝，而现在，她却失去了长女，安布西亚在二月间死了，玛丽哀痛逾常，可怜的女人！幸
而她还有菲力蒲可资安慰。我从未见过比菲力蒲。席尼还高尚的人。我曾告诉他们把最小的女儿玛丽送到宫中，我会为
她找个丈夫。”
“但是陛下，她才不过十四岁，我想。”
“我知道，但再过一两年我就可以将她许配人家了。有一个亨利。赫伯，就是现任的彭波克伯爵，我也想为他找个
妻子，席尼家会喜欢他的，玛丽的舅舅列斯特也会喜欢他。”
“我想是的。”我说。
不久后，小玛丽。席尼便进宫中，她是个美丽的女郎，琥珀色的头发衬出一张鹅蛋脸，每个人都认为她和她哥哥菲
力蒲十分相象。菲力蒲是宫中的美男子之一，虽然缺乏罗勃的雄壮刚劲，却别有一种魅力，算得上飘逸型的美。小玛丽。
席尼也具有这种美，我想为她找丈夫该不是难事。
女王对玛丽十分重视，使她家人获得不少慰藉。但女王对我，仍怀着那份特别的注意，我仍然不知其因。她时常向
我提到列斯特，有时候还以一种揶揄的感情道出，好象她知道他个性上的缺点，但仍然爱着他似的。
这时我在寝宫中服侍她，和她很亲近，她时常告诉我她要穿何种衣服，她也喜欢我把她的衣服在身上比着，使她知
道衣服穿起来大致是什么样子。
“蕾蒂丝，你是个漂亮的东西。”她说：“你长得真象葆琳家的人。”
她陷入深思，我猜想她是想起了她母亲。
“过段时间以后，你一定会再婚的。”她有一次说过：“但是还早得很，我知道你不会长久守寡的。”我默不作声，
她又接着说：“现在流行是黑色上面加白色，或白色加在黑色之上。蕾蒂丝，你认为它合适吗？”
“有些人适合，有些人不适合。”
“对我呢？”
“陛下，您很幸运，您只须穿上一件外衣，便能将这种花色的特点完全表露出来。”
太过分了吗？不会的，她那些朝臣已使她听惯了最夸大的谄媚言辞了。
“我给你看我的洗衣倌替我做的手帕，去拿出来，看！黑色西班牙镶着威尼斯金色花边，你看如何？这里还有些粗
布，荷兰货，上面有黑丝线，边缘是银色和黑色的丝线。”
“很好看呢，陛下。”我露出我深为得意的牙齿对她笑着。她稍稍蹙眉，因为她的牙齿蛀了些。
“杜丝特夫人是个好人。”她说：“她做了许多活儿，我最喜欢仆人用手工为我做活。看看这袖子，这是丝织总官
孟太古夫人亲手做的，而且骄傲地奉上来的。
看看这些精巧的花蕾和玫瑰花！“
“陛下，又是白色上带黑色图案呢！”
“你说的不错，这种花式只适合某些人，你没有看过菲力蒲。席尼今年送我的新年礼？”
我遵命拿了出来，那是块薄质料棉布，上有黑丝刺绣图案，还有一顶襞襟，由金线和银线所织成。
“真是精致！”我喃喃自语。
“我收到许多很好的新年礼，我拿最喜欢的给你看。”她说。
她将那份礼戴了起来，那是一支金色十字架，镶有五个毫无瑕疵的翡翠和珍珠。
“陛下，这真是精美绝伦！”
她亲了亲十字架：“我对它特别珍爱，这是一个我最重视的人送的。”
我点点头，她指的是谁，我十分清楚。
她淘气地笑道：“我想他近来有些心不在焉。”
“陛下，您是说……？”
“罗勃……列斯特。”
“喔，是吗？”
“他自命不凡，总以为自己是皇族，他从他父亲那儿继承了野心，嗯，我倒喜欢他这个样子，我喜欢男人对自己有
信心。蕾蒂丝，你是知道我很喜爱他的。”
“陛下，这显而易见。”
“你能了解吗？”她那双棕色的眼睛变得警觉起来，她这句话有何有意？我心中突起一阵警觉：要谨慎，你的处境
很危险。
我说：“列斯特伯爵是个十分英俊的男人，我们也都知道陛下和他自小便是朋友。”
“是的，有时候我觉得，他就象我生命的一部分，如果我结婚，嫁的必定是他。
你也知道有一次，我向苏格兰女王提起他，要给她作媒，她那个傻子，竟然拒绝了。
这不表示了我关心他的幸福吗？如果他娶了她，我的宫中也将失去了光采。“
“陛下仍有许多聪明的朝臣能够弥补损失的。”
她突然捏了我一把：“没有人能够弥补罗勃的地位，你也知道。”
我低下头，沉默不语。
“我记着他的好处，会替他找门好亲事的。”她说。
我觉得她必能感受到我的心在猛烈地跳着，她这句话又是什么意思？我知道她的诡计，她常口说一件事，实则与她
心意相反，这是她伟大的地方，也是她成为外交家的因素，更是使她的追求者苦苦鹄守多年，使得英国得以保持和平的
主要原因。
但是此刻她所指为何？
“怎么样？”她猛地又问道：“怎么样啊？”
“陛下对臣子十分仁慈，并且关怀他们的福祉。”我敷衍地说。
“这倒是真的，罗勃一直想娶位皇室新娘，赛西丽亚公主死了丈夫，也就是巴登侯爵，罗勃没有理由不能和她结婚，
只要我赞成。”
“陛下的意思呢？”我说。
“我已经说过，我希望我的好友能过最好的生活，我也说过，只要我许可，他便可以向她求婚，我想我们祝福他们
这一对幸福快乐就是了。”
“是的，陛下。”我静静地说。
我急着要离开，这一定是真的，否则她不会说。但是她为什么要告诉我？她的口气中真有股胜利的意味，或者是我
在想象？
她听到了些什么？她知道什么？这只是她的闲聊，或是她要告诉我罗勃不是我的人？
我又怒又怕，一定要立刻见到罗勃，要他解释清楚。但使我惊讶的是，他竟然离开宫中，到巴克顿去洗浴了。我知
道当他处于困窘之境，他就装病，这种伎俩在他和女王之间已经演过几次，结果总能使她软化，因为她想到他重病，便
会无法忍受。我愤怒极了，因为我几乎可以确定他之所以离去，是因为无法面对我。
那么这是真的了，他希望能娶到赛西丽亚公主！
我知道赛西丽亚曾经访问过英国，她是瑞典艾利克国王的妹妹，瑞典国王也是伊丽沙白的追求者之一，曾经有人谣
传说如果罗勃。杜雷能劝服女王一嫁艾利克，艾利克将把自己妹妹许配给他，以为报偿。罗勃在当时十分确信自己当得
成王夫，自然不会考虑以女王交换赛西丽亚，而女王对所有的追求都都是虚与委蛇，于是赛西丽亚便嫁给巴登侯爵，两
人并且连袂到英国来访问。赛西丽亚声称渴望能到英国，但是有人怀疑她带夫婿来向女王致敬的最要主动机是鼓励女王
下嫁艾利克。
她是冬天来到英国的，当时已身怀六甲，由于她那头秀发长长地披下来，益发显得迷人，她立刻便受到一般民众的
喜欢。她生下的儿子是在怀特宫的皇室教堂受洗，女王作他的教母。
不幸这对夫妇在英国逗留得太久了，由于异地作客，积欠了许多债务，无法偿还，侯爵被迫得直想逃躲债务，不幸
被抓到，关进监牢。这是个很奇特的遭遇，消息一传到女王耳中，她立刻替他们偿还债务。
可是他们对英国再也没有好感了，尤其当赛西丽亚欲搭船回国时，许多债权人登上船，夺走他们随身所带的衣饰，
当时侯爵夫妇必定希望他们从未到过英国。
如今侯爵已死，赛西丽亚民了寡妇，而罗勃打算娶她！
我一次又一次问自己为什么爱他，一次又一次回想着阿蜜。罗莎特的故事，雪非尔爵士和华德之死。我问自己，这
真的是巧合吗？如果不是，只有一个可怕的结论。
但是我对罗勃的爱情和女王的并无不同，即使再不处于他的事也不能改变它。
因此我十分不耐地想见他，因为我怕我们不能结成夫妇，而他为了一个公主，竟宁愿把我丢在一旁，就象他为了我
而把陶乐丝丢在一旁一样。
女王却是情绪特佳。
“看来我们这位男士并不被接纳呢，”她说：“可怜的罗勃，愚蠢的赛西丽亚，我敢发誓，定要她来，罗勃追求她，
她一定会臣服的。”
我一时克制不住，便脱口而出：“并非所有被人追求的都会臣服，即使是罗勃。
杜雷来追求也是一样。“
她并无不悦之色。
“这是真的，”她说：“不过他的魅力可不容易抗拒。”
“那我倒相信，陛下。”我答道。
“她哥哥就是瑞典国王，说他不相信她上次来英国发生了那些事以后，会愿意再来，所以罗勃就被拒绝了。”
我松了一口大气，仿佛获得重生一般，现在他会回来了，我也可以听听他亲口说出那位瑞典公主的遭遇。
他自然有他的理由。
“老天，蕾蒂丝，你认为我会和你以外的任何人结婚吗？”
“对你来说，如果那位公主首肯，可就比较不容易了。”
“若是那样，我也会找出逃脱的办法。”
“到巴克顿去洗澡还不够呢！”
“噢，蕾蒂丝，你是该了解我的。”
“罗勃，有时候我想我是太了解你了。”
“噢，别这样，是女王要我向赛西丽亚求婚的，她每隔一段时间就会做些事情来和我寻开心，其实我们两人都知道
不会有什么结果，可是我除了遵命以外，又能怎样？蕾蒂丝，你我将要结婚，我已下定决心了。”
“我知道瑞典公主拒绝了你的求婚，但是还有别的障碍，女王和陶乐丝。”
“陶乐丝无足轻重，她明知我不会和她结婚，仍要作我的情妇，要怪只能怪她自己。”
“怪她和你的魅力。”
“能怪我的魅力吗？”
“怪你不守本分。”
“我向你保证，陶乐丝对情况看得清清楚楚。”
“我想你也一定会说我知道得清清楚楚，但是老爷，我们已论及婚嫁。”
“是啊，而且我们不久后便要结婚。”
“可是还有个女王呢！”
“是的，我们一定要谨慎。”
“她永远不会结婚，她害怕。你认为我和她处了这么久，还会不了解她吗？要有耐心，蕾蒂丝，相信我。我们会结
婚的，但是我们必须要谨慎。事成之前，绝不可让女王知道，而且还要等你丈夫死后久一些才能成为事实，我们知道彼
此的心意……
但是一定要谨慎。“
然而他尽顾讲话，浪费了时间。我们知道彼此的心意和需要，便放开一切亲热了起来。
罗勃在伦敦城外六英里买了一幢房子，花了许多时间和金钱扩充，装修得富丽堂皇。原一这幢房子是爱德华五世赐
给李区爵士的，罗勃向李区爵士买了过来。房子有间华丽的大厅和许多房间，罗地在各房中铺上美丽的地毯，以代替蔺
草。女王颇感兴趣，便率领宫人造访这个新居万史台，接受她的热忱招待，我也跟着去了。
我们偶尔聚首，但总是极为隐密，我不觉有些厌烦。我永远不能完全弄清楚罗勃，这必是他使我着迷的原因之一。
我们的关系中隐含着危险，但这反而增添不少刺激。
“这里将是我人最喜爱的房屋之一。”他告诉我：“坎尼华兹是我们的定情处，当然最为重要。”
我答说我们结婚的那一幢房屋才是我最喜欢的房屋，因陋就简我们等待了许久，才能达到那个阶段。
罗勃时常安慰我，这是他与生俱来的本事，他说话一向很圆滑，因而总能掩饰他的鲁莽，除非发脾气，否则他一定
彬彬有礼，因此他显得很虚伪。
在万史台逗留期间，我又听到有关陶乐丝。雪非尔的谣传。
“她病得很重，”一位宫人轻声告诉我：“我听说她头发掉光，指甲也脱落了，人家说她活不了多久了。”
“她害的是什么病？”我问。
她看了看我身后，悄悄在我耳边说：“她被下毒啦！”
“胡扯！”我严厉地说“谁会想除掉她？”
“一个想要她别碍事的人。”
“是谁？”
她紧闭上唇，又耸了耸肩。
“听说她有一个很有权势的人生了个小孩，可能这人认为她是个障碍。”
“无风不起浪，这话可能不假。”我故作漫不经心地说道。
新年到了，又是呈送礼物给女王的时候了。
她一直抱怨自己头发太少，不能令她满意，于是我送她两顶假发，一顶黑色，一项黄色，并且送她两顶镶着珍珠边
的襞襟。
她拿到假发，便坐在镜前试戴，想知道哪一顶最适合她，女王在每一种场合都该有着完美的造型，所以我无法据实
以告。
黑色那顶假发使她显得老态龙钟，迟早会令她不快，说不定还因此想起是谁送的，于是我冒险对她说：“陛下皮肤
又白又嫩，黑色显得粗俗。”
“可是这不正好强调了对比吗？”
“是的，陛下，它会引人注意您那毫无瑕疵的皮肤，但可否请您现款试这顶黄色假发？”
她戴上后，宣称十分满意。
“但我还是要试试黑色那顶。”
接着她戴上罗勃送给她的礼物，那是串金质项链，镶有钻石、猫眼石和红宝石。
“这不是很华贵吗？”她问道。
我说确实是。
她轻轻拍着项链：“他知道我喜欢珠宝的呢！”我想这真是何其讽刺！我得为爱人替另一个女人选购昂贵礼物的眼
光鼓掌！
以后几个月她十分任性顽强，我又开始怀疑她是不是知道了什么事。不知她是否记起罗勃劝服她把华德派到爱尔兰，
而后不久华德就死了的事。她似乎对我特别小心提防，要我随时随侍在侧。
我猜想罗勃也知道她的态度，他时常告诉女王因为痛风而又腿肿胀的情形，还暗示说大夫劝他常到巴克顿，我猜想
是准备看苗头不地时就掩藏起来。
她为他大惊小怪，吃饭时看着他吃，并且粗暴地要他饮食节制点。
“你看我！”她叫道：“我不肥也不瘦，为什么？因为我不会象猪一样地吃得很撑，也不会把自己喝得笨兮兮的。”
有时她会抽掉他的盘子，宣称如果他不肯照顾身体，她就要管他了。
罗勃也不知该高兴或是焦虑，因为她对他的态度十分蛮横。然而他一去巴克顿，