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新年时，我送给女王一串镶着珍珠及黄金的琥珀项链作为礼物，她称说十分喜欢，而后又说我脸色苍白，不知我的
病是否已经痊愈。
罗勃先已想过，赠给女王的礼物一定要十分慷慨，以免她怀疑他冷落了她，于是我帮他选了一组镶有红宝石和钻石
的钟，另外还有一些带有束发针的红宝石和钻石纽扣，我知道她会因为这是他送的礼物而乐意佩带。
我时常看见她深情的注视这些礼物，每逢别在发上时，她会轻抚着它们。那座钟，她将之搁置床头。
是个凛冽的正月，贾汉。赛米艾抵达伦敦。他风度翩翩，能言善道，令女王芳心大悦。在他表现出为女王的容貌所
倾倒时尤然，不过当女王接见这法国人时，她确实是光彩夺目。他说他的长官重提这门亲事，他深为高兴，她时常想到
他，而这次看来，不会有任何事物阻挡他们的婚事了。
她与他共舞，又弹小建琴以娱佳宾。她急于要他带回良好印象给公爵，她说幸而她没有答应她哥哥的求婚，以前安
休公爵曾经向她求婚，但他竟不老实，娶了别的女人，因此她很为与亲爱的亚伦松结婚的远景兴奋。
她看起来至少年轻了十岁，但是换衣服花了不少时间。她爱挑剔，发式不如她的意，我们便会挨骂。侍候她无异苦
刑，然而也相当有趣。她的脾气并不暴躁，可是如果她认为我们并没有尽力，怒气仍会发作，我们的苦心，通常保存养
的皮肤仍如此白嫩，看起来要比实际年龄小，自然可以表现得象个初恋的女郎，但她是在自欺欺人，因为她并不愿嫁给
这个法国王子。
她要赛米艾在身边，给他舒适的招待，又向他询问许多有关公爵的问题，她想要知道他如何和他哥哥匹敌。
“他不若他哥哥高。”他答。
“我听说法国国王是个美男子，他身边的年轻男人也多是俊美的人。”
“安休公爵没有他哥哥俊美。”他答。
“我认为法国国王有一些自负。”
赛米艾未曾回答，他自然不愿意被别人打小报告，说他有意谋反。
“安休公爵对这门婚事起劲吗？”女王问道。
“他已立誓要娶陛下您了！”
“嫁个素未谋面的人并不容易。”
赛米艾热切答道：“陛下，只要您发给他通过证，他会立时跑来看您。”
这会儿她的心意可就明显了，以前她总是推托，而且不签发通行证给对方。
罗勃在一旁倒是看乐了。
“她绝不会答应这门亲事。”他说。
“果真如此，那么她听说了我们的事后，又会怎么办？”我问。
“这并没有多大关系，她打算结婚，自然不能指望我也不结婚。”
女王显然很喜欢赛米艾伴她跳舞，也希望那远方的追求者能够寄信前来，她宣称渴望见他一面，可是通行证她仍然
不签。
准新郎之母，凯瑟琳。麦迪锡则蠢蠢欲动。她和伊丽沙白同样精明，知道这种情形正符合众意，而且英国女王无疑
是她小儿子的最佳媳妇。
法王和凯瑟琳。麦迪锡悄悄捎了封信给罗勃，罗勃将信拿给我看，信里他们要罗勃在安休公爵到英国来的时候作他
的顾问，带他到各处参观。信中并且极力保证，这桩婚姻纸不会危及罗勃的地位。
罗勃颇觉有趣，同时也深感快慰，信中所述显示他的权力连法国人都知道。
“她绝不可能嫁安休，听说他是个丑陋的东西。”他说。
“而她又一向喜欢长得漂亮的男人。”我也加上一句。
“的确，”罗勃答道：“一张英俊的脸孔立刻就能吸引她的注意力。我警告她，要她继续和法国磨下去，结果她真
听我劝告，没有发给他通行证。”
“你们独处时，她怎么说的？”我又问道：“她如何解释她对那一位法国王子卖弄风情的理由？”
“哦，她向来如此，我说她，她会说我在吃醋。”
“我始终不明白，一个象她那样聪明的女人，怎会装笨装得那么成功？”
“蕾蒂丝，你千万不要被蒙骗了。有时我认为她的所作所为都是别具用心，她故作英法两国可以结亲的姿态，以维
持两国和平。我早已见怪不怪了。她坚信和平，谁能说她不对？自她登基以来，英国强盛了不少。”
“至少你现在去向她坦承一切，她是不会在发雷霆的。”
“不会？她定会震怒。”
“可是……她自己不都在打算和这个法国王子结婚？”
“不能质问她，她会大怒的。她可以结婚，但我不能，我这一生都得作她的忠实奴仆。”
“她早晚都会发现这个错误。”
“我不敢想象这一天。”
“你不敢？你一向应付她都是游刃有余呢。”
“但以前从没遇到过这种事。”
我将手臂伸入他臂弯，说道：“罗勃，你会去做的，只要施展你那令女人无法抗拒的魅力就行了。”
或许他仅是自以为地了解女王罢！
我秘密结婚的消息，无法不被女儿们知道。潘乃珞很活泼，外形与我十分酷似，别人一见我们，就看得我们的关系，
幸而他们均宣称我们二人象是姐妹，我并不作虚伪的谦虚，但我承认此话并不假。桃珞西文静，也很迷人。这对姐妹正
好都处于事事好奇的年龄，对异性，尤其充满兴趣。
列斯特伯爵时常造访我们的住处，女儿们终于察觉这事有些蹊跷。
潘乃珞问我是不是在和列斯特伯爵谈恋爱，我据实以答。她们听后，既惊且喜。
“可是他是全宫廷里最迷人的男人呢！”潘乃珞喊道。
“噢，这样子他就不能娶我了吗？”
“我听别人说，宫里没有人比得上您美丽。”桃珞西说。
“很可能那是他们知道你是我的女儿，才故意这么说的。”
“才不呢，本来就是这样嘛，虽然您是我们母亲，可是您看起来很年轻。如果您看起来老，列斯特伯爵也一样老。”
我笑着抗议：“桃珞西，妈不老，年龄大小是决定于一个人的精神和心灵，我的年龄和你们一样年轻，我下定决心，
绝不衰老。”
“那我也要。”潘乃珞向我保证：“母亲，您告诉我们继父的事吧！”
“有什么好说的呢？他是世界上最有魅力的人，我决定要嫁给他已经有一段时间了。现在呢，我已经嫁给他了。”
桃珞西有些焦急，显然这些天来，连课室中也有了谣传，不知她们有否听到陶乐丝。雪非尔事件？
“这完全是合法的婚姻，”我说：“由你们外祖父主持的。”
桃珞西仿佛松了口气，我将她拉过来，亲吻她的面颊。
“乘孩子，不要怕，不会有问题的，罗勃时常和我谈起你们，他会为你们安排美满姻缘。”
她们睁着发亮的双眸，仔细地倾听。我又说，她们的继父位高权重，全国中最富有的子弟都会以和他结儿女亲家为
荣。
“女儿啊，你们现在也是他的亲戚了，他是你们的继父，但是千万记住，目前我们的结合还是个秘密。”
“噢，是的。”潘乃珞说：“女王爱他，不能忍受他和任何人结婚。”
“没错，”我同意：“所以脑中记住，嘴巴也闭住。”
她们重重地点了个头，显然很高兴。
原先我私下忖度是否该进行菲力蒲。席尼的潘乃珞的婚事。华德和我曾认为此项姻缘十分有利，但我没向罗勃提起
此事，却收到他的来信，说他已离开宫廷往万史台去，要我立刻前去会面。
旅程只有六英里，我立刻出发，路上仍不解何事使他突然离开宫廷。
我到达万史台，他正在盛怒中等待。他告诉我说他力劝女王，但女王仍然签发能行证给赛米艾。
“这表示安休现在就要来了。”他说。
“可是以前她对那些追求者都未尝一顾，除了西班牙的菲力蒲，如果说他算数，然而他并没有向女王求爱。”
“我不懂，我只知道她故意藐视我，我一再告诉她让那法国佬到这里来是最愚蠢的事。等她要他回去，法国人必然
大起反感。她故作考虑状，或在纸上卖弄风情，那是另一回事，危险当然难免，可是把他弄到这儿来……简直疯狂！”
“她为什么要这样做？”
“她大概昏了头，结婚的念头以前也曾给她一些影响，可是从不曾这么过分。”
我知道罗勃心中在想什么，也许他的想法不错。她爱的是他，如果她风闻他已使君有妇，她的确会大发雷霆，为了
她无法纡尊降贵下嫁她从小看大的仆人，她积怨爆发，很可能就是内在创伤表现于外了。她要独自占有罗勃。她可以在
外游荡，和人打情骂俏，但他该知道那只是逢场作戏。罗勃现在担心她是不是听到了有关我们的谣言，看样子，这件秘
密越来越难保住。
“我听说这件事，”他说：“就去见她，她当着宫人的面责问我怎敢不经她允许就进去，我提醒她说这种态度我已
经行之良久，她却要我小心。她情绪很怪，我说既然她不愿我待在宫中，我会自动辞去职位，她却回说如果她不愿留下
我，她自然会开口，但是既然我提起，她倒认为这不失为一个好主意。我鞠躬告退，她又问我为何毫无礼法就叫嚷着冲
进她房中，我说我不愿在宫人面前说，她便辞退了他们。”
“然后我说：”陛下，我认为将那法国人送到本国，是一项错误。‘“
“‘为什么？’她叫道：”难道你希望我嫁给个从未谋面的生人？‘“
“我答：”不是的，陛下，我是诚心祈祷您不要嫁到外国去。‘“
“而后她大笑，又咒骂了几声，并说她明白得很，我一向自命不凡，自以为她施了些恩惠，我就能和她共拥江山。”
“我仍然心平气和，告诉她说没有人会傻到要去和她共享江山。我只希望能为她效忠，而且如果有此良机，那便是
我的荣幸。”
“接着她指责我多方阻扰赛米艾。他曾向她抱怨，说我对他冷淡，装腔作势，认为自己是女王面前的红人。她要我
别再幻想，因为她结婚后还不知道她丈夫能否忍受这种情况，这时我便向她提出口头辞呈。”
“她大吼：”所请照准，滚！滚得远远地！近来我们这一位列斯特先生似乎已过分傲慢无礼了！‘“
“所以我就来到了万史台。”
“你认为这项联姻真能成功？”
“我不相信，这简直恐怖！她不可能有继承人的，不为子嗣还会为的什么？他才二十三岁，她都已经四十六了，她
不是认真的，不可能。”
“我倒认为这是她玩婚姻游戏的最后机会，自然她愿意成功。”
他摇头，我继续说：“或许趁你现在失了宠，正好可以将我们的婚事公开，反正是她要你走的，你为什么不该到别
处找安慰？”
“以她目前的心情，将这个消息透露给她，必定是遭殃无疑。蕾蒂丝，老天，我们仍得等一等。”
此刻，他对女王愤怒到了极点，我便决定不再追问下去。他不停地说失宠之后会有什么惨状，象他这么得宠的人，
自然会引起许多人的嫉妒，伊丽沙白女王宫廷也和世界各处一样，存在着嫉妒。罗勃是这个国家中最有权、最有钱的人，
而这些均拜女王的恩宠所赐。他在斯特兰德街有幢华丽的列斯特庄园，以及那无以伦比的坎尼华兹、万史台，此外，英
国南部、北部和密德兰等处，他更拥有无数土地，每年带给他的收益便不知凡几。有求于女王的，会先来找他，因为众
人皆知女王对他不仅百依百顺，还巴不得能表达出她内心的情意。
然而，她是个专制君王，简直象透了她父亲。亨利八世就时常警告属下：“我既可以扶植你，当然也能够轻易地毁
了你。”她极端自负，因此若有人伤了她自尊心，她绝不会原宥。
罗勃是对的，我们仍得小心翼翼。
当然我们一直谈到深夜，罗勃虽不相信女王会和安休公爵结婚，却仍为我们的前途担忧。
次日，女王下了一道令，要罗勃速返宫廷，不得有误。
我们一起商讨。
“看来不妙，”罗勃说：“她要我卑躬屈膝的回去，大概是想看我有多大程度依附她，我才不去！”
“违抗王命？”
“我要用她小时常用的一计——装病。”
因此，罗勃假装要往宫中，但是他又说双腿疼痛，肿胀难行，大夫诊治要多躺在床上休息，所以他只得回到床上，
同时他捎个信回复女王，说已收到令，但是他因病重无法成行，只能在万史台修养几个星期，请求她的宽谅。
他待在房中，因为我们得提防敌人的奸细把消息传到宫中，何况我们又不能确定到底谁才是我们的朋友。
一队人马接近花园时，谢天谢地，我正在房内。皇家旗帜在微风中飘展，预报着女王将到。我在惶恐中明白，她正
是要来万史台看我们这位卧病在床的病人。
幸而时间尚够罗勃扮出消瘦的神态，也够我将卧室里的一切可以显露出女人在此住过的痕迹除去。
号角鸣起，女王驾到！
我听到了她的声音，她要人立刻带她到伯爵处，她说她要知道他的病况，因为她为此焦虑耽心。
我悄悄关在一间小房间中，倾听外面的情形，对这次女王御驾视临不无警觉，同时也愤恨自己身为这家的女主人，
却不敢露面。
我有几个比较亲信的仆人，其中之一将外面情形告诉了我。
女王对列斯特伯爵深致关切之情，她不信任照料她这位密友的仆人，所以她宣称要留在病房里，在万史台为她留的
房间也得随时备她使用。
我大为惊慌，此次逗留，绝不可能是短时的！
这是何种情状！我在自己家中，却似乎没有待下来的权利！
仆人在病房中进进出出，我还听得见女王发号施令。罗勃用不着装病，只要猜想我该怎么办，担忧我会不会被发现，
已足够他病了。
我感谢上帝，罗勃权力大，许多人怕他，女王可以毁了他，但他也能向任何使他不满的人报复。此外，他也以秘密
报复出了名。阿蜜。罗莎特、雪非尔伯爵及艾塞克斯伯爵的事，人们记忆犹新，并纷纷私下传说，谁要是成为列斯特伯
爵的敌人，千万别和他同桌共餐，所以我并不害怕有人敢泄露我的秘密。
然而我有个问题：如果我被人看到离开这里，必然大祸临头无疑，但我躲在房中，安全吗？
我决定躲在房中，并且祈祷女王只是暂逗留。如今回想起来，我时常发笑，但在当时，这实在没什么好笑。我的食
物是偷偷送进房里，我又不能够出去，只能要我那忠心的女仆替我看守。
伊丽沙白在万史台待了两天两夜，直到我从顶楼一间小屋的窗口看到大队人马离开，我才也露面。
罗勃仍然躺在床上，精神百倍。女王对他，照料得无微不至，支持要自己看护，并且还责怪他不好好照顾身体的健
康，更暗示她还和从前一样喜爱他。
他确信她不会结这门英法亲事，而他在宫中的地位，也仍和以往一样稳固。
我指出，假使女王知道他已婚，她仍会被激怒，因为她对他的情意似乎未尝减低，但罗勃一径为自己仍未失宠而快
活着，并不愿为这事影响心情。
险境已过，我们深感庆幸，但是泄密的可能仍然困扰着我们，迟早她仍会发觉。
罗勃仍在万史台时，传来一个消息，说格林威治发生一件事，几乎要了女王的命。
当时情形是，赛米艾领着女王到她座艇，突然有人放了一枪，而站离女王仅六英尺的船夫却被射到，双臂流血不止，
跌倒地上。
凶手当下就被逮住，女王则只顾注意躺卧她脚边的船夫，发现他并没受到致命伤，才满意地摘下头巾，命令照顾他
的人以头巾暂为他绑住伤口止血，而她却弯身要他不要沮丧，因为他的家人不会缺乏什么，她深知那颗子弹原是冲她而
来。
放枪的人叫做汤玛士。艾坡崔，当他被侍卫带走时，女王走到那名船夫身边，以对赛米艾说话的态度对他说着。
这次事件引起全国议论纷纷，汤玛士。艾坡崔受审时宣称他并无意要射杀人，而是不小心使得枪支走火。
女王在她卑下的臣民面前，总是仪态万千，优雅和蔼，她亲自接见他，并说她深信他所言非假。他双膝落地，泪流
满面地说他只有一愿，那便是为女王效劳。
“我相信他。”女王说道：“那确是意外，好汤玛士，我会告诉你的主人，让你重新为他服务。”
而后她宣称被射伤的人将会获得完善的照顾，既然他伤势不重，这件事也可以淡忘了。
事实却不然，许多人皆知列斯特曾为安休公爵的通行证而和女王发生争执。赛马米艾更抱怨过列斯特千方百计想阻
挠此事，再加上罗勃的名声，不多时就有人暗指罗勃安排了警卫刺杀赛米艾。
赛米艾深信此说，决心要报复。这是