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夜的仆役，便只有抄近道的家人会从这里走，实在是说悄悄话的好地方。春瑛心里打起了鼓，望着前头三少爷的背影，纠结之极，只得暗下把预备要说的话打了好几回腹稿。
三少爷，你别怪我，你们是亲表兄妹，真要结婚，也不是什么好事，搞不好要生个傻子出来的。我如果不是被逼到绝路，也不会插手，何况最后的结果并不是我造成的，你要怪就怪霍家和顾家去吧……
三少爷李攸到底没走得太远，只见夹道里没人了，便在一处没有小门开口的墙边停下。转过头来，冷冷地道：“霍家表妹的婚事，究竟是怎么回事？！我在老太太那里听了信，还以为是霍家自作主张，可又有人告诉我，表妹早就跟那顾家公子有私情了，你和十儿原是我的人，在那院里侍候，难道一点痕迹也没看出来？！为什么不来给我报信？！”他越想越气：“怪不得我这样殷勤小心，表妹都不冷不热的，敢****家是把我当成傻子了？！”
春瑛早有准备，忙道：“三少爷可千万不能这么想！这是哪个人在您面前嚼舌头？表小姐待您一向是很守礼的，绝没有这样的想法！”
“那传闻又是怎么回事？！”李攸拧紧眉头，“那回你劝我不要做得太张扬，是不是有所察觉了？为什么不跟我直说？！”
那时她哪里知道霍漪真的会嫁去顾家？还在担心告了状，以后霍漪当了三少奶奶，会给她小鞋穿呢，忙道：“那一回二少爷去老太太处请安，进屋急了些，小姐们和表小姐到屏风后回避，差点儿没来得及，后来二小姐跟二少爷说话也无避忌处，还拉上了范小姐，回院后青姨娘就在嘀咕这样不合规矩，因二少爷已经大了，两位表小姐又到了出阁的年纪。我听了便想，表小姐家规矩大概很严。生怕三少爷您表现得太过亲近，反倒惹恼了表小姐，才出言劝您的。当着周少爷的面，我总不好说二少爷的不是，并没有别的意思。”
“是这样么？”李攸怒色稍有减少，但还是不依不饶，“那跟顾家儿子的私情又是怎么回事？！”
春瑛忙道：“我和十儿都不知道这样的传闻是哪里来的，虽说我们只是在上房侍候，表小姐贴身的差事从没轮到我们头上，但若真有私情，哪里是能瞒得住的？表小姐除了回霍家宅子，或是去霍家二老爷处，就只有进宫给皇后请安时会出府门，其他时候，都是待在府里，连姑太太做法事，也只是打发管家去庙里安排而已。表小姐出门时，我是没跟着，但想来也有许多人侍候的，有什么意外都瞒不了人，私情什么的从何说起？”
李攸听了。已有几分相信，但是心头的疑惑一时半会儿是去不了的：“此话当真？你该不会是害怕我责罚你，就有意诓我的吧？”
三少你能不能别那么聪明？！
春瑛暗暗擦了把汗，赔笑道：“我又不是表小姐的亲信，难道还分不清亲疏吗？三少爷一向待我们不薄，我为什么要为了外人诓您？”心下暗忖回去后一定要跟十儿对好说辞。
李攸渐渐冷静下来，觉得春瑛的话也有几分道理，他一向知道家中下人的闲话是靠不住的，他自己就曾深受其害，但是那透露消息的人毕竟是母亲身边的丫头，若事情没有六分准，她也不会跟自己说，难道当中有什么他不知道的缘故？于是他便沉声问：“霍表妹身边的大丫头，叫东儿的，为什么会被撵出去？我听说就是因为她把表妹的私情泄露给别人，才会引起此番议论的。若表妹清白，这个传言又是怎么来的？”
果然是太太干的！春瑛心中暗骂，嘴上故作不解地道：“东儿在外头到底说了什么，我也不清楚，表小姐撵她，是因为她一晚上没回来，是大清早的被二门上的人送回来的。表小姐嫌她丢了霍家的脸，怕人说闲话，才叫人把她领回去的。我怕有人嚼舌头，坏了表小姐的名声，引得老太太生气，还特地嘱咐其他丫头，不要跟其他人提起这件事呢。”
李攸恍然大悟，小姐身边的丫头。若有不检点的地方，给人知道了，的确是件大丑闻。他想想就觉得生气，认为是东儿自己不规矩，受了责罚，还故意污蔑主人的名声，实在是不忠不义，他要告诫母亲身边的丫头才是，怎么能议论些没影子的事，连自己家小姐的名声都不顾了？这种事要是传到外头，整个侯府的女孩儿都没法见人了！
春瑛在旁察颜观色，眼珠子一转，便道：“其实表小姐的这桩亲事，听说也是早有说法的。那日霍家二太太来时，就曾跟老太太和表小姐提过，当年姑老爷在时，曾和顾家老爷商量过结亲的事，只是后来姑老爷没了，那家人又放了外任，才耽搁下来，据说姑太太临终前，还跟老太太提起呢。如今那顾家公子中了进士，顾老爷便拿着姑老爷的信去霍家提亲。霍二老爷见是兄长的遗命，二话不说就应了。表小姐那日听说，还吃了一惊，老太太和跟前的人都看得一清二楚。三少爷不信，可以去问一问？”
李攸想起祖母告诉自己时，的确是曾叫自己不要怪表妹，说表妹自己都想不到有这样的事，心下有些后悔，居然因为听了别人的闲话，疑心起表妹的人品来，幸好没闹出什么乱子。不然，自己在祖母和父亲面前挨了骂，岂不是平白便宜了二哥？
但他心里还是有些闷闷不乐：“好好的事情怎会这样？我可从没听说过，霍表妹还跟别人定过亲！本来母亲不乐意，表妹又要守孝，我还当事情不成了，可看祖母的意思，又象是要结亲的，这才起了念头，想讨表妹的欢喜，谁知道忽然来了个什么顾家，横插一杠子，倒闹得我象是个傻子似的！”
春瑛劝道：“三少爷是关心表妹，不过是身为兄长的友爱之心，谁敢笑话您？别人传的闲话，那是别人闲得慌！老太太、侯爷和太太可从没提过三少爷和表小姐之间有婚约的，那都是某些人乱嚼舌头！”
李攸笑了笑，直起腰，抬高了下巴：“那是！我可是个好哥哥！二妹妹、三妹妹那里，我也是常常送东西的，别人传闲话，那是他们误会了！”虽然心里不快，但也只能这样了，霍表妹虽好，但将来未必没有更好的。大概也是有缘无份吧，否则表妹出孝半年，祖母为何迟迟不提婚事，到头来反而便宜了别人？
回过头来看春瑛，原本神色可疑的地方都变成了对自己的敬畏，李攸满意了：“这回是我听错了，你回去好好当差吧，一定要尽心尽力服侍霍表妹！若有一点做得不好，我可不饶你！”
春瑛忙不迭应了，又顺着他的口风说了一通好话，直捧得他满意地离开，才松了口气，暗暗抹一把冷汗。
丫环难做。尤其是这种夹心饼干似的丫环，她都快成谎话精了，但愿这种郁闷的日子快点结束吧！
重新转回二门前的大路，不知是不是因为春瑛冷汗流得多的关系，旁人见了她，倒没误会到别处去，只是有几个较为熟悉的婆子好奇地问她做了什么得罪了三少爷，她打着哈哈随便拿话混过去了，才想抽身，却又忽然听见有女子在二门外哀求些什么，咋一听有几分象是曼如的声音。
她循声望去，却只看到几个婆子推着一个穿蓝的年轻女子离开，因那女子背对着她，推攮间也看不清楚是不是曼如，但那背影比曼如要削瘦多了，便觉得是自己听错了，转念一想，又觉得即使那真是曼如，也跟自己没关系，便跟那些婆子打了声招呼，径自回小院去了。
天气渐渐染了秋色，忽然下了几日的雨，晚间便开始吹起了凉风。
范熙如应选进宫住了小半月，便又安安稳稳地出来了，没胖没瘦，心情也很愉快，丝毫不在意自己没有入选。
这一批应选的闺秀，只有六名出身小康良民家庭或低级官吏人家的美人入选后宫，其中三位只封了最低等的淑女，两人封了选侍，只有刘太后的远房侄女封了才人。而在册封的旨意下达之前，皇后再度怀孕的消息也传遍了朝野，据说已经有四个月了。
这个消息打破了之前因皇后忽然生病而引发的种种猜测，结果自然是有人欢喜有人忧的。皇后已经有了两位身体健康的皇子，再怀一胎，不管生男生女，地位都再稳固不过了。而新入宫的妃嫔品级之低，也表明了皇帝对皇后的尊重，朝中某些人只得抛开原先的企图，改而打起其他主意。
未入选的美人却不是人人都能回家自行聘嫁的，那些出身高门大户或京宦之家的倒还罢了，许多来自全国各地的美人，却叫皇帝一纸诏令，分赐到了各宗室王府以及王公大臣府上，与皇帝一向交好的靖王自然又得了两个。
庆国侯府的老太太和侯爷一听到这个消息，就开始为靖王妃担心。靖王妃自打嫁给靖王，多年来就仅有一子，又把丈夫管束得紧，除了亲自安排的两个通房，王府里其他的姬妾几乎就是在守活寡，宗室里已经有些闲话。上一回皇帝赐美人，她二话不说就送了四个回娘家，那时她才生了儿子不久，正得宠，所以皇帝只是一笑置之，这一次可不能再犯了！
老太太忙叫儿子出去打听，过了两日，都没听说有什么动静，才遣了人去问。那人见了靖王妃，见她虽然有些生气，倒没怎么发作，而且在美人入府当晚，就让靖王宠幸其中一个去了，衣食住行和侍候的人都安排妥当。那人又再私下问了王妃身边侍候的筠竹，才知道靖王妃原也闹过，但宫里太妃娘娘派人来安抚，还说了许多为人贤妻的道理。靖王妃如今是有气无处撒，才消停了。
老太太听了回报，便松了一口气，又忙不迭叫人送一堆药材补品和小男孩喜欢的玩具过去，又叫孙女儿放宽心，她是元配嫡妻，生有嫡长子，又是上了玉碟的，谁能动摇她的地位？
但侯爷的心情就有些复杂了。靖王府早封了世子，又不缺姬妾，女儿在宫中人缘也很好，为什么皇帝早不赐晚不赐，偏偏在这时候赐了美人呢？还让太妃派人警告女儿不许捻酸吃醋，以前女儿更过分的事都做过，宫中可是完全不管的！
如今朝中梁派已经式微，梁太师告病在家，完全不理政事，皇帝终于尝到了自己作主的滋味，难道说，这是皇帝要限制功臣的势力了吗？狡兔死，走狗烹，这日子是不是来得太早了？
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第二卷 公子 第二百一十二章 各人立场各自思量
第二百一十二章 各人立场各自思量
侯爷长吁短叹了一番后。又再细细想了一遍，觉得自己之前的想法太悲观了，也许事情还没到那么严重的地步。
他自认为在保皇派中并不算显眼，虽然跟梁太师几乎势成水火，但因为不掌实权，在朝臣们眼中，只不过是一众忠君臣子中出身比较高的一员罢了，又一向是个低调的，侍上甚恭，素无恶行，更没有仗着皇帝的宠信就目中无人，还是皇帝宠信的靖王的岳父，皇帝就算要压制重臣势力，也轮不到他头上，所谓的赐美人给靖王府，大概只是一种警告而已，不会对侯府做什么，只要他足够忠君、足够谨慎，一家老小就能长保富贵平安。
想到这里，侯爷便松了口气，但转过头又想起了另一件让他头痛的事——次子李敞即将要娶进门的媳妇。这桩婚事做成了。李梁两家就正式结成姻亲，以后少不得还要受梁家拖累。皇帝在婚礼举行前警告李家，该不会是在暗示些什么吧？
做臣子难，做忠臣更难！当初李家儿子招惹梁家小女儿，固然是那臭小子自作孽，但也算是间接为皇帝分忧了，皇帝还亲自下旨赐婚。这回完婚，也是事先问过皇帝意思的，庆国侯府不过是遵旨行事，皇帝还有什么不满的？！难道……
侯爷想起之前小儿子说的几句荒谬之言，不由得心下暗慌，难道梁家女儿要借侯府的名义使坏，皇帝也会无视他家世代的功勋，以及他几十年的忠诚，怪罪侯府？！
侯爷不淡定了，烦恼了一晚上后，顶着一对熊猫眼，下定决心要将一切可能被人当作攻击理由的把柄都扼杀在摇篮里，首先就是跟族长族老们商议，下令约束族人，不许有李家子弟在外仗着皇亲贵戚的名义为非作歹，败坏李家名声。
李氏一族向来管束子弟甚严，因此查了七八天，只查到有两个少年因与人生了口角，便带了几个同窗去跟人家打架；某位族老的小妾的娘家兄弟打着李家的招牌在乡下横行，踢死了一条狗；再来便是四房的庶子带妻儿回家看望嫡母，却被下人怠慢。由于事情都不严重。因此族长只是把当事人叫来骂一顿，再告诫不得再犯，便完事了。
侯爷的三个儿子听了父亲的训导，反应各不相同。长子李敬是口上应着，根本没放在心上，他几时嚣张过？这种事跟他没关系；次子李敞正为婚事忙碌呢，父亲的话是左耳进右耳出，唯一的感受是婚前跟朋友出去花天酒地的计划受阻了，心里很不爽；三子李攸则从最近发生的事里稍稍推断出父亲的想法，认为他是想太多了，皇帝赐美人，受赏的有十几户人家呢，当中还有恪王府，家家主母都叫太后太妃教导了一番，靖王府不过是得到了同等待遇，父亲是不是太过杞人忧天了？
倒是老太太曾经亲历过先帝时期的风波，有些见识，见了儿子的动作，便一脸若无其事地跟儿子媳妇商量，想到京中各大寺庙施米和香油钱，再把侯府名下各处庄子的田租减一成。算是积德了。侯爷很爽快就应了，安氏嘴上没说什么，背转身就沉下了脸。
霍漪见机会难得，便在外祖母面前提起，自己小院里的丫头婆子，大都不能带着陪嫁，除了几个“长辈所赐”的要送还旧主外，剩下的不妨放几个人出去，也算是一项善举。老太太闻言很是赞同，也打算把府中一些年纪较大的仆人放出去，再来便是几个有头脸的管事，家中有未当差的幼子的，也一并开恩了。
消息传出，府中人等反应各异，有欢欣的，有羡慕的，有惊慌的，有妒忌的，有人感恩戴德，也有人暗自苦恼，年纪大了又没了差事，正想留在侯府养老呢，这一出去，靠什么过活？
烦恼的人里，当然不包括春瑛，她正为自己的梦想成真而欢欣不已呢。侯府的大*oss都发话了，名单也下来了，她还有什么可愁的？只需要安安稳稳地服侍完最后几个月，等霍漪一出嫁。就万事大吉！
十儿等四五个丫头也确定了几个月后的去处，心里很满意；杏红等数人没能调到少爷们的院子里，感到万分失望，但又想到，能留在府里，总比被放出去强，便也消停了；暖玉自然是回老太太屋里的，桑儿也要回正院，但叫春瑛意外的是，银环和小莲花居然也和自己一样，选择了出府。银环还可以说是因为一向自视甚高，不甘心居与人下，老实的小莲花怎么也会有这个念头呢？
春瑛私下里问了，才知道小莲花母亲的娘家哥哥在右安门一带开了家小饭馆，她跟母亲商量了，打算出府后过去帮忙，在这里学的厨艺正好能用上。
春瑛这时才知道，原来小莲花家里只有一位寡母，父亲生前只是寻常家仆，母亲又是别家的丫环出身，家境一向不好，但她从来不在人前提起，院中众人竟是无一人知道。她没有因此而自怨自艾。反而还笑眯眯地说：“姐姐教我做的菜，我回家做给娘吃，娘说好吃得不得了，以后我在舅舅的小店里帮厨，赚了银子，我娘就能过上好日子了！多谢姐姐教会我这么多东西！”
春瑛心下有些惭愧，拉着小莲花的手，半天才挤出几句鼓励的话，临走时发现小莲花身上穿的还是春天时的丫环制服，已经洗得半旧了，便回房将自己穿得比较少的几件半新衣裳拿出来。又带上一件新做的青绢面夹坎肩，一齐送给了小莲花。后者要推辞，她便说：“你出去了，今后不一定能再见到，就当作是念想吧，横竖都是我不穿的衣裳，你不要，我就给别人了。”小莲花想想，觉得东西是好东西，省了做新衣的银子，自己还可以买布给母亲做新衣，便笑着谢过收下了。
春瑛心想事成，心情也好，便拉着十儿帮青姨娘准备起霍漪的嫁妆来。该做的针线活，该裁的四季衣裳，该采买的胭脂水粉，该打的金银首饰，还有各式日常用品、陪嫁的古董字画、田庄房屋等等，要忙的事还有很多呢，霍家上下都动起来了。而霍漪本人，则是天天到老太太跟前去，接受新媳妇兼未来主母的私人培训课程，宜君惜君年纪还小，范熙如又是客，并未列席，但即将分家出去的荆氏却常常过来旁听。不知是不是因为知道了长孙一家马上就要搬出去另过，老太太心中生了几分不舍，对荆氏的教导也更用心了，并且传授了好几样治家心得。
春瑛偶尔跟着霍漪过来，听着老太太举例说明的一些大