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：“算了，那都过去了，我不与你计较，只是……我明明说会安排你的差事，你怎的自己跑到东府来了？！”
春瑛叹了口气：“三少爷，您虽然总是说，您会安排。您会安排，但您扪心自问，我一家子都是太太撵的，您做儿子的，真会驳了母亲的面子，把我们召回来？太太如今在府里日子也不好过吧？叫人知道，连她儿子都不把她的话当回事了，您又有什么脸面？”
李攸哑然，他的确是顾虑到这一点，才迟迟没采取行动，但他又不甘心承认自己对一个丫头失信：“不过是略等上些时日罢了，才半年功夫，你就等不得了？！”
春瑛心中冷笑，道：“三少爷，您说得轻巧。我们一家四口，老的老，小的小，我还生了一场病，在庄上也没有正经差事，因为是撵过去的，连每月的银米都是按最低一等的领，光靠积蓄过日子，迟早要坐吃山空的。您许的差事也不知猴年马月才能落到我们头上，因此我见东府要挑人，便过来了。其实您也没处安排我去，何必非要抓着不放？！”
三少爷脸一红：“原来是这个缘故，是我疏忽了，你有难处，为何不来找我？”
春瑛开始不耐烦了：“我在庄上呢，大冷天的，跑那么远的路，还未必能见着你，我敢找你要银子？！我成什么了？！我有手有脚，自己能养活家人，说真的，现在大家都好，您就不必费心了！”
三少爷听了不高兴了：“这话是什么意思？我有心抬举你，你不耐烦了？！真真是狗咬吕洞宾！你满府里问问，我对哪个丫头这样用心过？！为着你跟念哥儿相熟，我还打算等他家平反后，把你给他的。后来见他家事情难了（读liao），你又大了，我又好心把你许人。后来见那人不中用，还特特叫梅香跟你说，将来必为你找个好人家。你倒好，把我的一片好意都当成驴肝肺了！”
春瑛冷笑：“您这话更叫人糊涂了！就算是外头的老百姓，也断没有一个女儿许三家的！您今日要把我送这个人，明儿又要把我送那个人，还都是做妾，未免也太小看人了吧？！周少爷是正人君子，你别把他想歪了！况且那时是你命我去给他打扫屋子的，怎的就成了我跟他相熟？！三少爷，你是位少爷，正经该读书进学，做大事的人，怎的整日纠缠我一个小丫头的婚事？！若你真是我主子倒也罢了，可我总共就在你院子里做了不到一年的粗使丫头，在家一年，又侍候了霍家表小姐三四年，如今更是进了东府。我的婚事，什么时候成了你的事了？！”
李攸脸上红一阵白一阵的，他自然知道，春瑛早就不归他管了，但春瑛进府后先侍候的是他，又一直有联系，他下意识间仍有“她是他的丫头”的想法。
春瑛瞥见四少爷正在起身往这边走，便淡淡地对三少爷道：“三少爷，你放心，我家里已经给我说了亲事，聘礼都收了，只等男方回来就成亲。你真的不必再费心了！更别动不动就拿话来吓我，说我不听你的，就把我爹娘如何如何。我如今在二老太太屋里当差呢，你这话叫人知道了，别人还当你想对本家的长辈做什么坏事呢！”
“你这死丫头！”李攸一时气急，“你如今攀上高枝儿，就不顾旧主了？！”
“三哥哥！”四少爷李敦大声喝住堂兄，紧皱眉头盯着他，“三哥今儿来见祖母，也没来看看我，反倒是拦着我祖母屋里的姐姐，是想做什么？！”
春瑛向他施了一礼：“四少爷。”便静静站在边上。
李攸知道自己失态，有些不自在地扭开头：“我不过是见这丫头无礼，训斥几句罢了。”
“三哥这话糊涂！”李敦眼神里带了一丝鄙夷，“春瑛姐姐是祖母跟前的大丫头，连我母亲都待她十分客气的，你倒好，平白无故地把人叫住，就训了半日，未免太不把我祖母放在眼里了！哪怕是在你自个儿家里，也没有叫住祖母身边的姐姐训斥的道理，怎的到了我家，就敢这样放肆？！我没回京前，就曾听说，三哥在家中十分娇惯，不喜读书，也没请先生来教导。如今见了，才知道传言不虚。三哥，不是做弟弟的无礼，实在是……您将来是要袭爵的，若伯父公事太忙了，还是请一位先生来教导的好！”
这话简直就是说李攸没有家教了，春瑛心中叫好，对这位四少爷更添了几分喜欢。而李攸则满脸涨红，半日才笑道：“四弟真会说笑。一个丫头罢了，你倒热心，还特地为她出头。”
春瑛瞥见院外有一群人缓缓走来，为首的正是二太太卓氏，又见四少爷被三少爷的话气得满脸通红，便冷冷地对后者道：“三少爷说这话也不亏心！真把天下人都当坏人了！您是将来的侯爷，不必读书明理，也没人说你什么。我们四少爷可是正正经经的好孩子，你别拿这些混账话来唬他！四少爷对老太太最是孝顺不过了，才会对我一个丫头也敬重几分，但凡是知礼数的，都没脸挑剔这些。您若有空闲，在这里逗我们做什么？何不到大老太太跟前去服侍几日？也好尽尽孝心？成天在外头闲逛，在学里也是混日子，如今还想来编排好人？！”
“哪个在编排好人？”二太太卓氏走过来，见三人向她行礼，点了点头，先问儿子，“你春瑛姐姐方才说你哥哥在编排好人，都编排谁了？”
李敦偷偷看了堂兄一眼，李攸目光闪烁，春瑛朝卓氏笑道：“方才老太太还念叨呢，太太就来了，快请进屋去吧。老太太在暖阁里呢。”
卓氏笑着点点头：“我正有事要跟她老人家商量呢。敦哥儿，随我去见你祖母。这两日忙，也没问你的功课，没偷懒吧？”拉了儿子就要走人。
李攸讪讪地，低声叫了一声：“婶娘。”她才回过头：“攸哥儿还真是稀客。只是这大白天的，你也未免太闲了。我早有心要劝你母亲一句，这么大的儿子，她自己既有心无力，就该找位好先生来教导，这样荒废光阴，成什么样子！”说罢也不理会，径自带着儿子走了。春瑛翘了翘嘴角，跟了上去，只留下李攸一个人站在原地，羞恼不已。
到了晚上，春瑛收到卓氏派小丫头送来的一双白玉镯，还道：“太太说姐姐当差用心勤勉，特地赏的。”
春瑛暗一琢磨，觉得二太太应该是在夸奖她，只是自己也该表示表示才行，便收了镯子，给那小丫头几十个钱，回屋禀明了二老太太，又到二太太那里去谢赏。
正屋里灯火通明，似乎在商量正事，春瑛行过礼，站到边上等候，抬头望见屋中站着一个熟人，正是赵三嫂，而徐大娘则一脸肃然立在一旁。
卓氏正翻看着一本账册，过了一会儿，淡淡地道：“你们庄上交了五百八十三两的田租，这倒罢了，可跟南苑做买卖得的这三百七十九两六钱五分银子……是怎么回事？”
春瑛吃了一惊。李家庄跟南苑做的这项买卖，不是秘密吗？主人家明明是不知道的，赵三嫂为什么要报上来？！不会牵连到自家父母身上吧？
第二卷 公子 第二百六十四章 冷汗
第二百六十四章冷汗
赵三嫂站在下面低头道：“回太太话。这原是往年小的们在庄里，见每年入息少，才想出来的生财法子。因庄子靠近南苑，这几年皇家开放南苑给王孙公子们打猎游玩，苑中猎物不够了，提督便命人在外头采买。小的们想着，横竖林子边上地方也大，不如买些飞禽走兽的雏鸟幼崽回来，养大了卖给南苑，也能添些入息。起初只是养些兔子、锦鸡什么的，后来连梅花鹿都养了十来只。虽幼鹿难得，但一年也来，也有几百两的利钱。因南苑那头是不叫声张的，老爷太太又在南边任上，小的们才不敢在信里提起，直等到太太回了京，又收了最新一笔账，才敢来禀报太太。”
卓氏挑挑眉，翻了两页账册：“既然你说……每年有几百两的利钱，那这几年下来，为何只有不到四百两？”
赵三嫂忙道：“刚开始试养的时候。西府的太太派了个管事来当庄头，小的们不慎叫他知道了这事儿，心里还想着事情不成了，不料那曹管事胆大包天，竟然瞒着西府，与小的们合伙，他占了大头。小的们怕他嚷嚷出去，叫外人知道了，连累了老爷太太的名声，因此只能答应了。头一年是亏的，第二年开始才有了赚头，但赚得不多，又叫曹管事占了一半去。这是小的们几年来攒的银子，都交上来了，断不敢私吞的。”
春瑛听到这里，特意看了她一眼，见赵三嫂脸上满是诚恳，心里暗暗好笑。三四年才不到四百两银子，这可能吗？那些珍贵的飞禽走兽也就是最初要花钱买种，后来大都是繁殖出来的，除了人工和喂养的成本，再加点御寒的东西，基本没什么大花费。她记得光是王大叔接手后这小半年里，得到的收益就有三百多两了， 除去成本和给庄中每户人家的“封口费”，经几家人再议，赵曾两家各分得八十两。曹王路三家各得三十两，已是一笔不小的款子。就算是原本曹管事在时，赵家也是占了大头，这笔钱，恐怕是他家自己得的那份，又打了折扣，只是上头既没人知道这件事，他们巴巴儿地跑来献殷勤，是为了什么？
卓氏笑了笑：“私吞……你们是不敢的，顶多是克扣些，这点银子，难道我还会跟你计较不成？我若是个不宽厚的主儿，早在我听别人传你家财万贯时，就该发火了。”
赵三嫂连忙跪下：“小的真真冤枉，小的一家住在庄上，连屋子都是十几年的老屋了，除了逢年过节，平时连件体面衣裳都不舍得穿，哪里就家财万贯了呢？即便家里真的藏了财，那也是为主子们藏的，并不是小的自个儿的家财呀！”又望向春瑛：“路家姑娘在庄上住过。也去过小的家里好几回了，姑娘替我辩解辩解吧！”
卓氏转头看春瑛，春瑛只好笑道：“奴婢的确去过赵三嫂家，屋子有些旧，家具也有年份了，看着就象是稍为富裕些的庄户人家似的。整个庄子，就只有庄头的屋子体面些。至于别的，奴婢就不知道了。”其实庄里表面上真没哪家是富户，赵曾两家跟曹家一样，都是在镇上或附近买了房产，因此他们在庄上的住所都维持着一个简朴的假象。
卓氏笑问：“你既在他们庄子上住着，可曾听说过他们跟南苑的买卖？”
春瑛略一踌躇：“这倒不清楚，只是新庄头王家跟奴婢一家是同时进庄的，有一回奴婢去找他家女儿说话，曾听他们说起少了两只锦鸡什么的，那时还不明白，今日听赵三嫂一说，才明白了。”
赵三嫂自然知道春瑛这是在替她圆谎，忙道：“那回是因为晚上下了大雪，养锦鸡的地方塌了棚子，跑了几只鸡，想来是看守的人报过去，一时心急没留意，才说漏了嘴的！”
卓氏笑了笑：“这么说，流言果然都是不实的了，你真个没瞒着我什么？”双眼又扫向春瑛。
春瑛知道自家老爹现在参与进去了，一不小心就要被牵连的，但若是不让二太太满意，自己的处境就会很尴尬。忙笑着对赵三嫂说：“嫂子还是说实话吧，难道你还能瞒得过太太？别的不说，单是那邻庄借水的银子，我就不信嫂子说了实话。”
赵三嫂迅速心领神会，嗔怪一声：“姑娘真不给我们面子！”便转向卓氏哀求：“都是小的不是，邻庄的主人因地里没水源，每年交十两银子给小的们，好借用庄上的水。小的想着这点银子太太也不会放在眼里，小的们在庄上……日子也不好过……”
卓氏笑着放下账本，道：“罢了，只怕还有，不过你们这几年也都辛苦了，难为你们没有忘本，赚了银子也懂得交上来，我就睁只眼闭只眼吧！不过现在的庄头是怎么回事？”
春瑛立刻竖起耳朵留心听。只见赵三嫂将曹管事被撵与王大接任的经过说了一遍，才缓缓地道：“这王大倒是个懂事的。曹管事在时，庄上的入息，足足被他克扣了一半去，剩下的都交到西府去了。王大接手后，没克扣不说，还把东西分成两份，一份上交西府，另一份交给小的们看管。暗示小的们把东西送回府里来。跟南苑做买卖得的银子，他也从不过问。平时管着庄子，倒比先前曹管事能干多了。”
“这倒是难得。”卓氏笑笑，“他就不怕被他主子责怪？”
赵三嫂忙笑道：“说起来他也不是外人。先前侍候四小姐的九如，就是他大闺女，如今他小女儿也许给了徐大娘的外孙，况且他们姓王的，也有族亲在咱们府里。到底这才是正理呢，先前都没了规矩了，咱们府里才是庄子的正主不是？”
“这话就不要再提了。”卓氏收了笑，神情带点儿严肃。“都是骨肉至亲，一家人分这么清楚做什么？兄嫂们也是见我们不方便照管，才派家人来帮忙的。我们一回来就把人撤了，岂不是伤了兄嫂的心？”她用手指轻轻在桌沿敲了三四下，便道：“罢了，这王庄头既然管得好，我也就不必费事了，回头跟西府大少奶奶提一提，算是我们向他们借一房家人帮忙使唤吧，月钱银米都由我们出。”忽然又想起一件事，转向春瑛：“你老子娘也在庄上？”
春瑛心念电转间，已经有了个主意：“是，奴婢父母自去年秋天被撵到庄上，就一直闲着，只有农忙时能轮上一两件小差事。去年冬天三少爷曾去过一回，说了许多话，一会儿说要提拔奴婢的爹，一会儿又说要惩罚他老人家，奴婢提心吊胆了许久，后来见三少爷似乎没动作，才稍稍放下心来。”
卓氏白天时已经从儿子处听说了侄儿的“丰功伟绩”，虽然不是完全相信，却也对他不大看得上眼。她一贯自重身份，对儿子要求也高，认定了大户人家的子弟就该读书明理，或是练武杀敌，整日在外书房晃荡，又跟个丫头耍脾气，象什么样子？！又想到春瑛已经是自己府里的人了，若是太受旧主制肘，倒是个隐患。横竖不是什么大事，她便道：“既如此，那我就把你家里一并要过来吧。你爹做过铺子的掌柜是不是？如今我们家的铺子都是西府的人管着，没处安置去，我要把赵三调到另一个庄子上，你爹就留在李家庄当管工，帮忙处理庄务吧。不是说你们家跟那新庄头交好么？”
春瑛心中大喜。忙向她拜谢。赵三嫂心里有些不安，但也跟着拜谢了，听到卓氏说要提拔她男人当另一处新买的庄子的庄头，才换了喜色，再次磕头。
末了，卓氏又道：“你们跟家里说一声吧，好好当差，我心里都有数的。也别没规没矩地说西府的闲话。西府的婶娘与哥哥嫂嫂们本是好意，见我们不在家，怕管家们不顶事，才派了本份的家人帮着照管，那些说三道四挑拨两家情谊的东西，都该给个教训才是！”
这话听得春瑛心中惴惴的，不由得提心吊胆起来。不料卓氏口风一转，又道：“接下来我们只怕就要留在京里了，把各处庄子、店铺、饭馆的掌柜或管事都召过来报账吧。到底是我们自家的产业，没道理叫哥哥嫂子一直费心的。如今那边府里，老太太病了，侯爷政务繁忙，太太身子又不好，大少奶奶固然不错，却又年轻，一个府里的事就够她忙的，再添了我们家的事，岂不是累坏了？少不得我要打点精神，把事务都重新拣起来。”
春瑛知道二太太这是要收权了。这也好，当初本就是侯爷和太太在算计兄弟家的产业，如今正主儿回来了，他们也该把东西吐出来。本来就是财大气粗的人家，还盯着兄弟家的这点钱财不放，未免太过分了！
卓氏料理家务，就一直把春瑛晾在边上，春瑛不敢造次，安安静静地等着，等到管事娘子们都离开了，徐大娘才看了她一眼，又瞥向卓氏的茶杯。春瑛忙提了热水来，给卓氏倒了杯热茶。
卓氏抬眼看看她，笑道：“瞧我，一时把你忘记了，你也不提醒我一句。”
春瑛笑着屈膝一礼：“太太在理事，奴婢怎敢打搅？”又谢她赏赐镯子给自己。
卓氏笑笑，问起二老太太的饮食起居，春瑛小心回答了，还提了提四少爷和四小姐的优秀与乖巧，让二老太太非常欢喜。卓氏一听便心情畅快，嘴里却是数落的语气：“这两个孩子，就知道缠着老太太撒娇！偏老太太还宠着。”又细细嘱咐了春瑛许多话，包括了老太太的一日三餐与日常穿戴中需要注意的地方。虽然都是老生常谈，但春瑛还是认真听了，细细记下来。
卓氏见她这样，语气放缓了许多：“前儿你劝敦哥儿专心读书，做得很好。我知道你是个聪明人，不像一些轻狂的丫头，只想着攀高枝儿。往后你老子娘进了我们府，你也不必再担心家里了，只管好生服侍我们老太太，别的事就不必操心了。”
春瑛忙施礼应下了，待退出屋外，才觉得背上出了一身冷汗，一阵