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卓氏便道：“这么说来，他年纪至少比敦哥儿长上七八岁！哪家的伴读有这么大？瞧着倒象是个长随！他到底是旧交之子，家里虽坏了事，但侯爷仍拿他当子侄般，叫外人看见咱们拿旧交之子做奴仆。岂不是要说咱们落井下石？刘学士是位品德高尚的君子，看见了定会心有不悦的。”
春瑛心下着急，却忍住了没开口。四少爷李敦则在旁边道：“我也觉得他不象是个伴读……结交为友倒是不错。”他转头问春瑛：“不是说他的案子差点儿平反了么？姐姐可知道是为什么不成的？”
春瑛这倒没法回答了：“具体如何，奴婢也不清楚，去年夏秋之交时，还听说他家的案子很顺利，后来接连有几件大事，二少奶奶进门，霍家表小姐出嫁，奴婢一家又去了庄子上，等京里传了消息来时，他家的案子已经被驳回了。咱们底下人弄不清楚详情，奴婢回京后，也不好去打听。”就算打听也打听不到什么内幕，当年她能知道那么多事，还是多亏了三少爷转述。
别人犹可，卓氏便先听明白了。春瑛一家被撵到庄上后，周家的案子才被驳回，可见春瑛是不可能知道更多了。她又细细想了几遍，想起西府二儿媳梁氏进门那日，其兄曾在侯府放火，闹得很大，事后被皇帝革了功名，难道梁家因此怀恨在心，便想借周家案子的事打击西府？她今天在那边已经派人打听过些消息，越想越觉得这种可能性很大。
这么一想，卓氏就更不乐意了。周念无论其人品行才学如何，已经被卷进朝廷争斗中去了，若是让他当自己儿子的伴读。又陪着一起去刘学士府上求学，岂不是把自家和刘学士也卷了进去？说不定刘学士会为此恼了儿子也未可知。
只是二老太太显然有照顾故人之子的意思，又有侯爷的脸面，卓氏不好明说，只得道：“周家的案子有些说不清，将来结果如何，还不知道呢，咱们家真不好拿那孩子当奴仆的，还是敬着些好，况且他年纪也太大了，不适合做敦哥儿的伴读，还是另找吧？”
二老太太不置可否：“你大伯子已经荐了人来，你已经应下了，人又挑不出什么毛病，若不留下，要如何回复？”
卓氏本想说留在外书房做老本行，但转念一想，自家丈夫在边城为官，身份敏感，留这么一个人在外书房，也不太妥当，便道：“先拖一拖，待媳妇儿想好了法子安置。再让他过来不迟。”
二老太太虽觉得这样不好，但事关全家前途，也不再开口了。四少爷则有些遗憾，但母亲发了话，他也觉得有道理，便闭口不言。
春瑛在旁看着，心里不由得替周念着急，但她也知道这种事做丫头的没有立场说话，唯有安慰自己：周念就算不过东府，在侯府也能过得很好的。
过了一会儿，四小姐雅君带着喜色轻轻松松地进了门。立刻就感受到屋里气氛有些不对劲，忙收敛了喜色，恭恭敬敬地向祖母和母亲请安，又向哥哥问好。
卓氏问她：“什么事那么欢喜？”她忙回答：“九如托人送了信来，她和她妹子同一天出阁，要在附近新开的喜福楼摆席，请我们去喝喜酒呢！”
春瑛立刻就反应过来了，那不是十儿的姐姐吗？那即是她们姐妹俩一起摆酒了？
卓氏皱眉道：“你的丫头出嫁，你看在多年情份上，去贺一贺也使得，只是为何不在男方家里摆酒？在外头酒楼里设席面，你女孩儿家怎好抛头露脸？！”
四小姐面上的兴奋之色顿时消失了：“真不行么……她们姐妹都是嫁给府里的家生子，都不是外人，想必也知道规矩的……”看着母亲的神色，她也知道是不可能的了，只好退而求其次，“那我到王家跟她说几句话就好了，让双喜她们陪着我……”
卓氏表情和缓了些：“那倒还罢了，只是命婆子和小丫头们跟紧了，到时候还要清场，别叫人冲撞上。”
四小姐低头应是，二老太太笑道：“你母亲说的是正理，也没什么舍不舍得的，你若真想见九如，喜事过后传进来说说话就是了。她又不是出了嫁便不再进来的，当了媳妇子仍能在内院当差不是？”四小姐这才笑了。
春瑛忙抓紧时机插嘴：“老太太，奴婢想向您讨个恩典。那九如的妹子十儿，原是从小儿和我一处长大的，又在一处当差，后来一起去的庄子，情份与别个不同。原本奴婢想着，她出嫁时，奴婢要在老太太跟前侍候，是不能送她的了，如今倒是个难得的机会，请老太太赏奴婢一个脸面，让奴婢也能去道个喜吧？”
二老太太笑了：“那你就跟四小姐一起去。回来了，把席上的新鲜事跟我说说。”春瑛大喜，忙应了。
王家姐妹是从后街王家院子里出阁的，黑家自有宅院，木管事也给小儿子在后街弄到了两间厢房，分别整修一新，准备接新娘子。只是无论王家、黑家还是木家，都没有足够的场地容纳所有来贺喜的宾客，加上几家人都想要体面些，一合计，便把后街街头处的酒楼包了下来，专门接待来贺喜的亲朋同僚。
春瑛跟在四小姐后面，与她屋里的大丫头双喜坐一辆车，由四个婆子、四个媳妇子和四个小丫头陪着，又有六个男仆跟车，磨蹭了半日，才来到王家院子。跟车的人把院里的男子都赶走了，只留下王家几个有头脸的女眷，才请四小姐下了车，与王大婶说了几句话，又由她陪着进屋去寻九如了。春瑛下车后左看右看，只认得一个王二婶，先是寒暄几句，才进了十儿的房间。
十儿一身大红，头上插着满满的金花珠翠，生来头一回打扮得如此华丽，脸上更满是脂粉，春瑛差点儿就认不出来了。她见了春瑛大喜：“我还以为你不能来了呢！这是怎么说的？”
春瑛笑着拉她的手：“幸好你跟你姐姐在同一天出嫁，四小姐来贺，我便厚着脸皮讨了恩典，跟着来了。让我瞧瞧，呀，新娘子果然是最漂亮的！”
十儿被她说得脸红：“胡说什么呢……”两人笑闹几句，十儿便道：“你快给我说说，你在东府日子过得如何？”
春瑛正想说话，王二婶却进来道：“时辰快到了，外头听见鼓乐声了呢，快盖好盖头！”春瑛和十儿侧耳一听，果然听到鼓乐声渐渐进了，不由得大为遗憾。春瑛暗暗埋怨四小姐身边的人排场太大，出门时花太多时间了，只怕没功夫跟十儿详谈，忙道：“正事要紧，以后你再来找我，咱们有的是时间说话。”又拿过绣花红盖头给十儿。
十儿点点头，接过盖头：“多谢你今儿来贺我，以后见了面，咱们再好好说话。”这时王大婶领着两个婆子进来了：“快快快，端坐好了！花轿马上就到！”又向春瑛陪不是：“今儿实在怠慢了，侄女儿莫生气，到前院喝杯水酒，也是个意思。四小姐马上就要走了，侄女儿要不要赶过去侍候？”春瑛只得再捏了捏十儿的手，向众人行了礼，便出去了。
跟车的婆子赶过来道：“瑛姑娘，花轿要来了，小姐需得马上走人，咱们也快些吧。”春瑛忙接过王家媳妇递过来的酒喝了两口，便跟着婆子上了车。
一溜儿大车小车离了王家大院，结果正好跟迎亲的队伍堵上了。来的是黑家的花轿，听说是东府的小姐，忙忙指挥众人让道，只是后街本就不宽，那里容得下这么多人轿车马？可花轿回头又太不吉利了。有路边的人家也是家生子的，忙打开大门迎四小姐的车驾进门。四小姐很不好意思，便示意自己一行人转向避让。
于是她们一行人掉了个头，往街尾方向去了，黑家的花轿才得以顺利来到王家门前。迎亲的媒婆和黑家新郎都赶上来向四小姐请安告罪，又有人向王家报信，好让新娘子准备好。春瑛坐的车子便停在路中央，她想着这里是后街，便忍不住掀起帘子，去看黑家人几时才能啰嗦完。
一个熟悉的人影映入她的视野，她忙抬头望去，见周念走在街边，略停了一停，便继续往前走了。他似乎瘦了许多，整个人透着一股黯然与忧郁，想来过得并不好。
春瑛心下不由得难过起来。
第二卷 公子 第二百七十七章 援手
第二百七十七章 援手
周念一向是个温文君子。春瑛刚认识他的时候，他虽然眉间有郁色，但跟现在的神情相比，也还是有一股生气在的，对人说话时也会带着微笑。可如今的他，却给人一种异样的感觉，象是绝了希望，又或麻木了般，神色间透着一种茫然，看得春瑛心里发酸。
周念木木地向他在街尾的小院的方向走着，却有两个婆子迎面过来，彼此边聊边往王家院子瞧，一时没提防，其中一人的手臂便撞上了周念，倒把他给撞醒了，低头鞠躬给那婆子赔不是。那婆子却瞪了他一眼，开口便大骂，说他冲撞了自己，无礼又狂妄云云，言谈中还数次提到他是卑贱的官奴，是朝廷的罪人。即使另一个婆子拉她。她也不理，仍旧在那里骂。
春瑛看得心头火起，又觉得那婆子很是面生，也不知道是哪里当差的，周念虽然是官奴的身份，但实际上却是侯府世交之子，侯爷与三少爷一向待他甚厚，怎会容底下人如此轻侮他？！偏偏周念象是听不到别人的斥骂似的，只是低头听着，也不反驳，春瑛看得直着急。
“我还倒姐姐在看什么呢，原来是看疯婆子骂街。”耳后传来双喜的声音，接着她便靠了过来，挨着春瑛的肩头往车外看，“那婆子是哪家的？吵吵嚷嚷的成什么样子？！四小姐在这里，她是瞎的不成？！”
春瑛眼珠子一转，便笑道：“我也不认得这婆子，只是那一位我却知道是谁。前两天不是说，侯爷给咱们四少爷荐了个伴读，是从前的旧交之子么？就是这位周念周少爷。”
双喜吃了一惊，忙缩回脑袋，接着又偷偷笑了笑，再小心往车外看：“瞧着……长相颇端正嘛……就是精神不大好……”
春瑛道：“他从前不是这样的，也不知道如今是怎么了。这倒罢了，就是这婆子可恶！人家不过是没留心撞了她一下，已经赔了不是了，她还要抓着人骂。也不听旁人劝阻。若是平日倒罢了，今儿王家嫁女，家家都来贺，四小姐也在呢，她就这样满嘴胡言乱语的，到底有没有把咱们放在眼里？！”
双喜忙道：“我也是这么说的，咱们打发人去骂她！”说罢便转向另一边车窗，掀帘子叫过一个婆子，嘱咐她去赶人。春瑛趁她不备，再掀起帘子去看周念，却正好看到他转头望过来，四眼相对，他先是一怔，继而面上浮现淡淡的笑容，可惜这笑容只是一闪而过，他便转过头去，继续沉默地听人斥骂了。
春瑛微微皱了眉，觉得他的情况似乎真的很不妙。
东府的婆子走过去，对那骂人的婆子说了几句话，春瑛本来还以为那婆子会听话地闭嘴的，谁知道她却撇撇嘴。面露讥讽地反驳回去，从马车上可以隐约听见她说的是“我不是你家的下人，你管不着我”、“这么大一条路，谁都能走，凭什么不许我呆在这里”、“哪家小姐这样大的架子，还敢教训老娘”之类的，听得春瑛和双喜都眉头大皱。后者冷笑道：“好大的口气！听她这话，原来不是底下侍候的？又是哪里来的疯婆子在这里撒野？！”
跟车的一个媳妇子嗤笑道：“姑娘听她胡说？她怎么不是底下侍候的了？她是西府二少奶奶的奶娘，陪着嫁过来的，什么东西！不过是仗着太师府的势罢了！”
双喜冷笑：“原来是那位主儿的人，我道是谁呢，有这么大的福气，能养出这样体面的奴才！”
从王家院子那边走过来一个婆子，瞧着很有威严，冷着脸对那骂人的婆子斥道：“你是什么牌面上的人？！对着我们本家的小姐如此无礼？！既然你说你不是我们家侍候的人，那索性回明了老太太、太太，请嬷嬷回自个儿家去吧！省得委屈了嬷嬷！”那婆子听了生气，想要再骂，但王家的婆子却不理她，回头对先前跟她说笑的那个婆子道：“你不是该着今儿的班？跑到这里来了？要是偷懒，我也顾不得咱们家在办喜事了，等孩子们出了门，咱们一块儿去见二太太，省得闹出事来，我还要替你背黑锅！”那婆子缩头缩脑地，硬是将二少奶奶的奶娘拖走了，省得她再跟人吵架。
这时后面四小姐的马车传来几声吆喝，看来是黑家的人终于啰嗦完了，前头的几辆小马车听见声音。便纷纷催马往前行驶，春瑛所坐的马车也开始前行，她只来得及再瞥一眼周念，可惜他没再抬眼望过来，只是木然地退到路边，低头恭送马车过去。
春瑛几乎要掩饰不住心头的诧异了，他这样到底是怎么回事？！
双喜没发现他的异状，因为她又看到了新鲜事：“那个人不是从前西府王总管的儿子么？听说他家放出去了？今儿是跑来贺喜的？哎呀……居然吵起来了，这可怎么收场……”跟车的婆子劝道：“双姑娘，这街上来往的虽说大都是自家人，到底还有男子在，快放下帘子，安静坐车吧。”双喜撇撇嘴，重新坐好了，春瑛勉强笑着安慰道：“王家人自有主张，你也别担心了，真想知道，过后再打听吧。”
她满怀心事地回到东府，虽然没什么心情，但职责所在，只好到二老太太面前说笑，将这次外出的经历都说了一遍，本想把周念的事说出来的。但转念一想，又觉得这样有些危险，便瞒了下来。二老太太被她说的马车与花轿堵上后，黑家人上来啰嗦着赔罪的情形逗乐了，见孙女儿梳洗过上来请安，便特地问了这件事，四小姐苦着脸将细节都补充上了，祖孙俩又乐了一番。
春瑛勉强陪着说笑了半日，回到房间时，已经很累了。简单梳洗过后，她爬****。却翻来覆去地想了半日，才得出一个结论：周念家的案子平反失败，他一定是灰心绝望了，所以没了精神，而二少奶奶那边则趁这个机会来欺负他。
只是不知道侯爷与三少爷为什么不干涉？还是他们干涉了，二少奶奶的人却仍旧我行我素？那个骂周念的婆子是二少奶奶的奶娘，应该是有点地位的，可凭她地位再高，也高不过侯爷和三少爷去。不过话又说回来了，三少爷最近都在干什么？！他最好的朋友变成这个样子，可不是一天两天的事，他怎么就不来管管？整天光想着要把丫头们送给谁做妾！
春瑛忿忿埋怨了一通，又想了半个晚上，第二天起来直打哈欠，但总算想到了一个法子，忙忙爬起来一边梳头，一边盘算着什么时候向二太太进言。谁知道正想瞌睡就遇到了枕头，吃过早饭不久，二太太便叫了人来传她去。
见到二太太后，春瑛先是一番见礼，接着便站在边上听候吩咐，二太太卓氏大方地赐了个脚踏，才问：“西府的那位姻亲，范家的小姐，在京里住了这么久，你可听说过她选秀后要嫁入王府的传闻？”
春瑛有些疑惑，便点头道：“传闻早就有了，只是一直不见有动静。”
“那你觉得这传闻有几分真？京中的王府，是不是跟范家人真有往来？”
“有是有的。”春瑛道，“去年范小姐入京后，曾经由靖王妃娘娘引见，认识了几家王府的王妃、世子妃和郡主等女眷，有两家王府似乎挺喜欢范小姐，时不时接她去做客，不过婚事倒是从来没提过，也许是提了的，只是奴婢们并不知晓。”
卓氏沉默下来。春瑛试问：“太太问这个做什么？想必范小姐是真要嫁入王府了？”
卓氏笑了笑：“她会嫁到什么人家，我是不知道，只是昨儿她打发了人来见我，说她叔叔已经找到了房子，正在收拾，等收拾好就要搬出去了，因此我心里疑惑，难道是因为婚事定了，才打算搬出去？”毕竟她有家有父母有亲人，是不能从亲戚家出嫁的。
春瑛不知如何回答，只得沉默地低了头。卓氏再想一想，又笑了笑，便要打发春瑛回去，春瑛忙做出欲言又止的表情，她见了便问：“还有什么话要说？”
春瑛忙站起身，低头恭敬道：“奴婢前日收到家信，说姐夫已经为弟弟找到一个学堂，那先生学问好，又肯收下弟弟，因此奴婢心中又是高兴，又是感叹。昨儿夜里，想到在王家的见闻，奴婢便想起一件事来。”
卓氏问：“是什么事？你弟弟能正经读几年书，也是好的，只是你们家的境况，倒不如学些手艺是正经。”
春瑛不去反驳，笑着应了：“太太说得是，奴婢家里只是想着，哪怕进不了学，认几个字总是好的，读了书，才能懂得道理。”顿了顿，扯回正题：“奴婢见王家的小子们，大的十岁出头，小的三四岁，都围在街上玩耍。年长些的还好，年纪小的，几乎象是野孩子似的，整日只知道玩。奴婢的弟弟，以前也是这么淘气，邻居家的