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路有贵叹道：“罢了，横竖是你们的东西。只是婚礼日期将近，这里人人都忙得很，你也别太闲了，帮着办点差事吧。”春瑛只得应了。
虽然有些仓促，但婚礼的一应物事，还是在期限到来之前，准备妥当了。李敬又请岳家荆家的人帮忙，备下了周全的吹打执事车饭茶担，体体面面、风风光光地将堂妹送上了花轿。
春瑛跟着忙了几日，连骨头都快散了，婚礼一结束，她便抓紧时间歇了口气，马上就到了初八日，提前一天向李敬报备过，当天一早便带着荷嫂坐了车，又有墨涵跟着，一齐往李叙家来。
此行去常熟，仍旧是走的水路。只是坐的却是小得多的乌篷船。春瑛陪叙少奶奶主仆坐一艘，一路上一边看两岸风光，一边向对方讨教本地的风土人情，以及衙门里的情况，以备万一。只是说着说着，注意力就被景色吸引过去了。
这时候的江南水乡，仍带着一种天然的风韵。弯曲的河道，不同材质与形状的桥梁，两岸的房屋白墙上长着几片青苔，乌黑的瓦片衬着蓝蓝的天，倒显得天更蓝、瓦更黑了。岸边的垂杨散落着根根枝条，有的漫入水中，随着青绿的水波飘浮。船娘划水的声音组成了舒缓的节奏，倒象是在演奏着曲子似的，只是时不时被其他路过的船只打乱。岸上传来孩子的嬉闹声，以及大姑娘小媳妇的吴侬软语，又听得远处有小贩在叫卖，拉长的调子，却听不出讲的是什么，听得人又是糊涂，又是好笑。
春瑛微微放松了身体，饶有兴致地看着岸边的人们，叙少奶奶笑道：“这里刚来时，或许有些住不惯，只是住得久了，就知道好处了。比京城繁华得多呢，且又安逸。”春瑛对她笑笑，没说什么。
走了一天，终于到了练塘。船直接转入李家的私家河道，靠在李家宅子后门的小码头处。
春瑛下得船来，留意到河道往前再走一百来米，似乎还有一个码头，只是被柳树重重遮住，看不真切。叙少奶奶回头叫她时，见她看那码头，便笑道：“那就是胡兄的庄子了，因那里有许多柳树，名字就叫柳树庄。过一会儿，咱们就直接走过去瞧。”
春瑛笑着应了，按捺下心中的激动，跟着叙少奶奶进了宅子，才坐下上了茶，李叙便命人来报，说已经遣人去请胡家的管事了。春瑛略动了动身体，重新坐直了，慢慢喝茶。
但那管事却一直没出现。叙少奶奶觉得有些过意不去，忙命丫头再去催，不一会儿，李叙亲自赶过来了：“不好了，老张叫一伙人堵在庄口了。那伙人为首的可不正是胡鹏么？口口声声说他是胡兄的亲哥哥，带了母亲来投奔弟弟的，命老张迎他们进庄，老张正跟他们吵呢！”
叙少奶奶立刻望向春瑛，春瑛翘了翘嘴角：“来得正好，我正烦恼，那胡大爷也未免太没用了，居然这么多天都没找到地方，如今看来，他还不算非常傻。”便站起身来，冲李叙夫妻笑道：“二位可要一起去看戏？咱们就来会一会这位胡大爷！”
第二卷 公子 第三百二十八章 斗胡鹏
第三百二十八章 斗胡鹏
现在的胡鹏，已经不再是过去那个高高在上的皇商大少了。不但人瘦了一大圈，皮肤也黑了，干了，憔悴了，眼里添多了几分狡诈之气。他身上穿的是一件青色缎袍，料子倒是上好的，只是衣缘处已经有些磨损，脚下一双皂靴，靴面也十分干净，只是鞋底磨得厉害，隐约能看到里面袜子发黄的颜色。他这身打扮乍一看，人人都觉得他是个有钱人，但落在明眼人眼中，自然知道他处境落魄。只是他仍旧摆着大少爷的威风，昂首挺胸地睨着面前胡家的管事，喝令他带人前来迎接老夫人和大少奶奶并少爷、小姐们。
胡鹏身后还跟着六七个人、两抬轿子和一辆马车。那五六个人除了两个是穿着一样的服色，显示他们仆人的身份外，其他几个都显然是临时雇来抬轿赶车的。轿子和马车也是外头街上候客租用的，车厢门还挂着一只印有车行名号的灯笼。前面一抬轿子的轿帘微微掀开了一条缝，里面的人似乎正在偷偷往外瞧。
这里是柳树庄的庄口，竖着一块石碑。上头刻着庄名。石碑旁站立的正是庄头老张，年约五十来岁，身材瘦小，本来和气含笑的脸已经带了阴沉之色，带着两三个庄丁，只是说主人不在，不知道客人来历，不敢相迎。他身后不远的地方，还有老人和妇女探头来看，几个小童扒在不远处的树干后，偷偷打量。
春瑛随李叙夫妻来到庄前时，看到的就是这么一副景象。她远远地睨着那胡鹏，发现他的长相跟胡飞完全不一样，又记得胡飞提过自己肖父，便猜想这个胡大少多半是肖母了。这样更好！她从出京开始，就一直在琢磨对付胡鹏的法子，这几天虽忙，但她也抽时间嘱咐墨涵出去打听消息，并准备了好几个应对的方案，如今正好能用上。
李叙是认得胡鹏的，看着他那嚣张的模样，再想想春瑛说过的胡飞的遭遇，也气愤不已。只是他还记得妻子跟在自己身后，便回身劝她和春瑛：“这里都是庄汉，你们回家中暂避吧，我会叫人传消息回去的。”
叙少奶奶依言回身，春瑛却看了旁边的农家一眼。见那院中只有两个****在，便又看向屋中。叙少奶奶见状停下了脚步，笑道：“这是王嫂子家，他家男人都在外头，应该只有婆媳两个，咱们去她家暂避也是可以的。”李叙皱了皱眉头，却没阻止。
春瑛回头对她笑笑，便小声吩咐了荷嫂几句，后者忙走向那对婆媳，对她们说了几句话，又塞了银子过去，婆媳俩推拒两声，便收下了，殷勤地迎了出来。春瑛随叙少奶奶进了门，便回头叫墨涵：“你守在门口，说不定要你帮着说话呢。”墨涵收回瞪向胡鹏的愤恨目光，点了点头：“姑娘尽管吩咐！”春瑛呆了呆，笑了。
在庄口处的僵持仍在继续，胡鹏已经失了耐性，又听得雇来的轿夫车夫在一旁窃窃私语，说今天只怕连车轿钱都未必收得回来。方才瞧见这家人的女眷头上有几样首饰似乎还值点钱，不如讨了回去交差。他心一慌，看向老张的眼神越发不善，索性一脚踢上石碑，嚷道：“老不死的狗奴才，你瞎了眼了？！你主人在我面前都不敢这样放肆，你是个什么东西？！居然还敢拦着我？！还不快让开？！再不让开，我就要到官府去告你，还有你主人，说你们不孝不忠，看你还敢不敢在你大爷我面前耍威风！”
老张原本从李叙那里得到指示时，心里已经有些怀疑眼前这人的身份了，知道他多半真是庄主的兄长，不然庄主的朋友也不会嘱咐这么多话，因此方才句句话都留了余地，眼下见胡鹏如此蛮横，不由得气不打一处来。就算是庄主胡飞，也从未用这样的语气对他说话，这人一看就知道是落魄了前来投靠的，不管他是不是庄主的兄长，也没那资格对自己说这种话！当下便冷了脸，道：“阁下还请放尊重些，我老头子又不是阁下的奴才，用不着阁下操心。”说罢也不耐烦跟他磨了，一甩袖：“守好了！庄主不在家，正要谨守门户，免得被宵小之辈钻了空子。等庄主回来，我替大家伙请功！”众庄丁齐声应命。
胡鹏气得吹胡子瞪眼，他就不明白了。那个庶子有什么本事，居然哄得手下的人个个都死心塌地，完全不把他放在眼里。在京里是这样，在这里又是这样！在京中他还有宗族为援，把那两个不知好歹的小厮压制住，在这里却麻烦了，人生地不熟，对方又人多势众。他开始犹豫了，只是一想到方才一路行来，看到了大片肥沃土地，还有远远瞧去占地不小的宅子，再想到身后母亲妻子儿女们的期盼，以及车轿夫们的虎视眈眈，他就把这份犹豫丢开，继续叫骂：“大胆！好大的胆子，我是你主人的兄长！嫡出的兄长！我后头还有他的嫡母！谁家奴才教唆主人不孝顺母亲？！我这就能把你押到衙门去，不用你主子开口，我先替他管教奴才！”
老张的脸色更阴沉了，这时墨涵得了春瑛的指示，走过去道：“张爷爷，主人问是什么人在这里叫嚣呢，若是宵小之辈在此闹事，派人去请衙门的人来做主就好了。”
老张怔了怔。马上明白这后生是跟李家二爷过来的，他说的话只怕也是李二爷的意思，便道：“你瞧瞧这个人，看看可认得？他说他是庄主的兄长呢！”
胡鹏打量墨涵几眼，也认出来了：“是你？墨涵？好啊你小子原来是跟着老2走了？！别是当了逃奴吧？！好，我今儿不跟你计较这个，你替我告诉这个老不死，告诉他我是谁！”
墨涵淡淡笑了笑：“你都不知道自己是谁，我又怎会知道？”
胡鹏愣住了：“你……”
墨涵提高了声量：“咱们家大爷虽说父母双亡，却没有兄弟姐妹，是独自一人来到此地置产的。张爷爷想必也知道。咱们大爷供奉着老太爷和老夫人的灵位吧？若是上头有兄长，那这么多年来，为何从未听闻？这位客人口口声声说自己是大爷的兄长，不知道是哪一年生的？生母是哪一位？又有谁能作证？”
老张非常配合地点点头：“宅中正堂上的确供奉着老太爷与老夫人的灵位，连姓氏名讳都清清楚楚，孝子孝女的名字，只有我们爷一个人。”他瞒下了李二爷平日有时会称呼庄主为“胡老2”的实情。
胡鹏气得火冒三丈：“好你个墨涵，你居然说出这样的话？！你可是我们家的家生子！把我和老太太当成什么了？！老2那个丫头出身的娘，也配叫夫人？！你老子娘是怎么教你的？！”
墨涵冷冷地磨牙：“我老子娘是怎么教我的，不劳您惦记，横竖又不与您相干！”
胡鹏想起墨涵的父母早被自己卖出去了，当时卖得急，卖给了谁，又卖到了哪里，他已经不记得了，顿时恨得牙痒痒，伸手就要打人。
墨涵举手将他挡住，顺手一推，便把他推了个踉跄，喝道：“你居然还敢打人？！先是冒亲，接着又打人，看来你是存心要闹事了？！张爷爷，快让人去报官吧！”
两抬轿子中前头那一抬飞快地掀开了轿帘，原来里头坐的是个老妇，打扮倒还体面，只是头上的首饰少些，五官显得有些刻薄，眼下显然十分生气，拿眼冷冷地盯着墨涵，道：“你如今翅膀长硬了，就敢冲撞主子了？！别以为到了这千里之外，便没人知道你们的底细！山鸡终究还是成不了凤凰，别自个儿抬自个儿的身价了！当心没那福气！”又喝令儿子：“跟他们吵什么？！老2出了洋，一年多了，八成是死在外头回不来了，他又没成亲，这份家业还不是你和你儿子的？！还不拿出主人的架势来。把这些不知好歹的奴才赶走！如今都什么时候了？还在这里磨蹭，没的叫人笑话！”
春瑛在庄院里听得冷笑，原本她只恨胡鹏一个，现在才发现自己太善良了，这伙人都不是好东西！既然如此，她干脆再加把火。
墨涵板起脸瞪着胡家母子，见胡鹏要往里闯，便硬挡下来了，不顾身上挨的几个拳头，只是不让人进庄。老张见势不好，正要叫人上前帮忙，便听到后头响起一阵脚步声，却原来是七八个庄丁，不由得心中一喜。
胡鹏见对方来得人多，便先怯了几分。一个轿夫不耐烦了：“老爷究竟有没有银子付钱呀？！这都耽搁多久了？咱不拦您发财，还请您快把车轿钱付了，咱们就回去了。”
胡老夫人板着脸骂道：“也不看看是什么时候，就来催！等我们进了庄子安顿下，自然少不了你们的赏钱！难不成要我们一帮女人孩子在这大庭广众之下抛头露脸不成？！还不快给我退下！”
她习惯了骂仆从，却忘了这些人并不是自家的轿夫，人家也不买她的账：“咱小本经营也不容易，您是贵人，自然不在乎那点小钱，不如先清了账吧？等您给了银子，咱就陪您在这里等，包管怎么体面怎么来，绝不叫您家的女人孩子抛头露脸！”
胡老夫人只是骂：“真不懂规矩！事还没办完呢，就要催账，也不脸红！”
那轿夫不甘示弱：“您若是付了足额定金，便也罢了，总共才五钱银子，只给了五十文定金，小的们有什么可脸红的？”另一名轿夫也在旁边小声嘟囔：“咱们掌柜的叫你们哄住了，只当到了地方就有钱付账，还有厚赏，结果如今人家根本就不认嘛……”
胡老夫人脸都气歪了，这时后面的那抬轿子中却传来一道女声：“把我和我女儿送到梅李镇去，那里有我一家远亲，自有银子付给你们。”
胡老夫人怒斥道：“在这里捣什么乱？！你母亲家的远亲哪里还有剩的？！即便有，也都自身难保了，你不怕死，我还想长命百岁呢！”
“好叫婆婆安心。”那女子凉凉地道，“媳妇儿只带盈儿去，死活自由我们母女去，请恕媳妇儿不能尽孝了。”便从轿窗里递出一支银钗来，上头镶着颗小指头大小的珍珠：“这是我的陪嫁，原是我祖母的遗物，暂且托给小哥照看，权当作押金，等到了梅李镇，付清车轿钱，小哥再还我。”
那轿夫见这珍珠虽然隐隐发黄，那镶工却十分出色，分明是件值钱的东西，当下便笑吟吟地掏出手巾上前接过，往怀里揣好了，招呼同伴们一声，就要抬轿赶车。这时，落在最后的马车上，一个颇有姿色的年轻****和一男一女两个不超过五岁大的孩子被赶了下来，哭喊着扑向胡鹏：“大爷！奶奶的丫头居然敢对我们母子无礼，你要替我们做主啊！”
胡鹏一时顾不得墨涵这边，又要安抚爱妾娇儿，又要喝斥妻子，还要指挥家仆拦下车轿，顿时乱成一团，中间还夹杂着胡老夫人的斥骂声。
春瑛听得又好气又好笑，猜到那名女子大概就是胡鹏后娶的妻子了，只是她生的既然是女儿，那两个孩子又太小，当初原配生的儿子，又去了哪里？该不会被他们害死了吧？她冷笑一声，叫过荷嫂，如此这般叮嘱一番，便让荷嫂出去了。
荷嫂走到庄口，也不理会胡家人，径直对墨涵道：“主人家问你，怎的半日还没把事情办好？不是说叫报官么？都杵在这里做什么？”
墨涵说：“这人要来硬的。”老张则道：“报了官，闹出来恐不好看。”
荷嫂却笑道：“有什么不好看的？若是不硬气点儿，随便来个阿猫阿狗，说是庄主的爹娘，咱们难道也要迎进来当上宾不成？庄主不在家，谁都能来钻空子，这人若真能找到证人证明他是庄主的兄长，再论其他不迟。不过话又说回来了，庄主既不在家，谁又知道他找来的证人是真是假？还不如报官干净。不然等庄主回来了，知道咱们没把家守好，定要怪我们了。”又瞥了胡鹏一眼，惊叫出声：“哟！这人好生眼熟！咱们出京前，不是看过衙门的人押着一帮逆党游街么？这人怎么长得这么象里头的一个？该不会是逃出来的吧？快报到官府，省得将来官兵来抓人，连累了庄主！”
众人听了这话，都是一呆。墨涵首先反应过来：“正是！快报告官府！免得被逆贼逃脱了！”又请示老张：“张爷爷，快让兄弟们抓人吧，送到官府去，说不定还有赏钱！”
胡鹏慌了，虽然他知道自己早已是放出来的，但每进一次衙门，他就得割一次肉，如今哪里还有钱？就这么一愣神的工夫，妻子坐的轿与儿子坐的车已经掉头走了，轿夫既有地方收钱，哪里还顾得了他们？连胡老夫人都被强行赶下轿，挨着儿子唉哟直叫，又骂轿夫，然后大声诅咒儿媳，口口声声说不该娶犯官家的女儿。
众人听了，又对荷嫂的话更信了几分，两个庄丁上前制住胡鹏，便要拖着他走，胡老夫人被推倒在地，叫两个家人扶起，一路骂过去，又要打庄丁，却被两个强壮的村妇挟住，一齐往衙门方向去了。那小妾带着孩子哭哭啼啼地走在后头。不一会儿，庄口处便恢复了平静。
春瑛从小院中走出来，遥遥望着他们的背影，翘起了嘴角，回头对墨涵道：“以后他们敢再来，就再送去衙门！见一次打一次，看他们还敢不敢再来！”
第二卷 公子 第三百二十九章 发展才是硬道理
第三百二十九章 发展才是硬道理
胡家的人就这样被赶走了。众人大为快意，只是李叙还有些担忧：“若是官府查出他们不是逆党，放回来了，他们再上门闹，又该如何是好？”
春瑛笑道：“他们虽然不是明面上的逆党，却正正经经是坐过牢的，叙少爷，你当他们在官府的人面前真能直得起腰么？不花银子打点，哪有这么快出来？人家官府审案子，也讲究个先来后到不是？等案子结了，说他们不是逆党，我们只说是一时眼花认错了就行。他们要是再来，仍旧打回去，说他们是冒充的。”