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他气得手都在发抖，安氏忙起身走到他背后，轻轻抚着他的背，柔声劝了几句，又倒茶给他喝，才温柔地对李敞道：“瞧你把父亲气成什么样儿了？还不快认错？！你既是去救人的，救了人便罢了，又何必要求亲？那样人家的小姐，怎会是你的良配？快听为娘的话，把亲事推了吧。”
侯爷抬头望妻子，轻轻拍了拍她的手，他就知道，她能体会他的意思。
李敞却被她的话惹恼了，瞧。她这是什么口气？真以为她是他的母亲，能给他做主了？！他冷冷地道：“她是太师之女，小小年纪就出落得美貌如花，哪里配不上我们家的门第？”他瞥了安氏一眼，眼中闪过一丝鄙夷，“至少比苗家的女儿强。”
安氏闻言，忽然背转身，拿帕子揩。了揩眼角。侯爷见状便怒了：“你这是什么话？！你母亲也是为你着想！”安氏忙拦住他：“侯爷别怪他，他还小呢。”接着便朝李敞温柔地笑笑，道：“敞哥儿，你难道不知道嫁女嫁高，娶媳娶低的道理？苗家是清贵人家，苗翰林夫妻性情都极好，教出的女儿也是贤惠女子，有这样的妻室，你将来要博仕途，家里一概都不用操心。可那位梁小姐，虽是美人，出身也高，可性子却也傲些。你若真娶了她，日后便事事被她压一头，哪里能过日子？”
李敞冷笑，他将来是要继承侯。府的，哪里能将就着娶个普通人家的女儿？妻子再贤惠，再能管家，无法在他的前程上给予帮助，又有什么用？他要的是妻子不是管家丫头！安氏真以为他不明白她的用意么？无非是担心他娶了高门贵女，将来会对老三有威胁罢了。他绝不会上这个当！
于是他便淡淡地说：“太太多虑了，梁小姐是名门闺。秀，知书识礼，日后也会是好妻子。”
安氏见他神色，便知他听不进去，叹了口气，坐下道：“。即便梁小姐是好女儿，这门亲也是做不得的。”她望向侯爷，满脸忧虑：“宫里早有消息传出来，说太后打算下拣择令了，妾身急着给敞儿订亲，也是担心苗小姐会被选进宫去。靖王府早得了风声，梁家的三小姐早已内定要进宫的，据说太后连封号都想好了。如今敞儿横插一手，也不知道他们会不会善罢干休，怕就怕恪王府和梁家会趁机发难，责怪侯爷。”
侯爷也是担心这件事，不过他怕的不是梁家人。和恪王府为难自己，而是忧虑梁太师把持了吏部与礼部，国子监祭酒又是其党羽，儿子正在求科举出身，万一叫那些人坏了前程，岂不是糟糕？这个孩子，虽说读书不错，却实在算不上精明，若科举上有碍，也不知道该走什么路了。
李敞不以为然。地撇撇嘴，摆出一副恭顺的模样，对侯爷道：“父亲，儿子也是想为你分忧而已。其实儿子早就听人说，那梁家小姐可能要进宫，父亲想必也为此头疼吧？如今儿子娶了她，她就没法进宫了，父亲自然不需再烦恼。”他忍不住再露出得意之色，为了打听到梁玥的行踪，他可花不少功夫呢，私下攒的银子也去了将近一半。
侯爷惊讶地瞪着他，有些哭笑不得，真不知道应该骂他还是夸他，若儿子是有意如此，倒还真是歪打正着了，不过只是要阻止梁玥进宫，也用不着求亲吧？他深呼吸几口气，才道：“如今那梁三小姐也进不了宫了，亲事就作罢吧。梁家日后必不得好下场，没得连累了咱们家。”
听到父亲没怪自己，李敞又得意了：“父亲不必担心这个，即便娶了梁家的女儿又如何？他们家犯了事，儿子写一纸休书就能跟她断得干干净净，可若他家没倒，凭这桩亲事，他们也不好太为难咱们家。别的不说，象上回那样闯府搜人的荒唐事，梁太师绝不会对姻亲做吧？”
侯爷又瞪过去了，安氏忙道：“你父亲累了，你且下去吧，跟你姨娘说说话，等会儿叫你再上来。”李敞瞥了她一眼，朝父亲行了礼，又象征性地朝她作个揖，才转身出了房门。早已候在门外的花姨娘高兴地迎上来，拉着儿子往自己房间走，预备要好好夸奖他。
留在屋内的安氏则劝侯爷：“敞哥儿只是年轻不懂事，想得不周全，才会犯糊涂，你就别生气了，明儿跟女婿说一声，把事儿抹了吧。”
侯爷叹气地摇摇头：“事已至此，只怕由不得咱们，也由不得梁家了。”他笑了笑，“如此也好，梁家绝了送女入宫的心思，咱们也能松口气。那梁家三小姐年纪还小呢，定了亲过几年再入门，梁家能等到那时便罢，否则咱们退婚也是天经地义。只是……”他抬头望向妻子，“若她真进了咱们李家的门，你要看紧些，别让她胡闹，咱们家只认性情老实的媳妇儿！”
安氏会意地点点头，伸手拿起杯子喝了口茶，又想起一件事：“敞哥儿屋里的织画，前几个月才开了脸，又怀了胎，若真要跟梁家结亲，这事儿却有些不好提。要不要把人送到庄子上去？敞哥儿屋里的丫头也该清一清了，他一天比一天大，总不好还留那么多丫头在身边使唤。”
“你做主便是。”侯爷一向对家中内务不太关心，“但也别把通房丫头都送走，总要留一两个。敞儿都快二十了，还要再等几年才能娶亲，屋里没人，总是不好，那个织画，也要派妥当人照顾好，到底是咱们家的骨肉。”
安氏应了，又道：“那敞哥儿院里的南棋……本是老王的孙女，年纪倒是不小了，又不是通房，我想着，还是把她调到我屋里来吧。敞哥儿院里留两个通房，再有三四个小丫头也就尽够了。”
侯爷没什么意见，略一沉吟，便道：“老王的孙子，不是要入国子监么？也该娶妻了吧？替他挑个好的，省得他到外头去寻，又不知底细。”
安氏心中一动：“我身边的几个大丫头，年纪也不小了……”
“不行。”侯爷出人意料地否决了，“老王的孙子我见过，挺有天份，据说也很得老师的欢心。他本是脱了籍的，若娶的是你的丫头，别人定要笑话。我记得淑君送来的四个美人，墨玉墨兰我都收用了，剩下两个在你那里？挑一个给他。她们原是好人家女儿，送封信回原籍去，联了亲，也算是给老王的脸面。”
安氏虽有些不甘心，但也不好再说什么，笑着应下了。
她正要派人找桂花来，侯爷却又叫住了她：“前儿我听你陪房的老陈说，要替平安说亲了？说的是哪家？”
安氏忙笑道：“正是攸哥儿屋里的梅香，最是老实本份的，人又能干。侯爷觉得如何？”
“你觉得好便这么定了吧。赶明儿替他们好生操办操办，五月我要派平安出门一趟，别误了时候。”
“是。”
几桩婚事就在侯爷夫妇的三言两语下决定了。次日，皇上无视梁太师的黑脸与太后的怨言，兴高采烈地下旨，赐婚给庆国侯府二公子李敞与梁太师嫡出**梁玥，还称他们是一对“天作之合”的鸳侣。恪王府出人意料地对这桩婚事持赞成态度，还在太后面前说了不少好话，梁太师虽然满腹怨气，也无法改变结局了。消息传回侯府后，二少爷的地位一下升高了，原本冷言冷语的管事们也再度巴结起他来。
但这些事都与浣花轩的小丫头们关系不大。春瑛等人更关心梅香要嫁人这件事，纷纷向她祝贺，任是梅香再大方稳重，也羞得躲到房间里不肯出来见人了。
但与春瑛等小丫头们的态度不同的是，兰香的心情有些微妙。她与梅香本是同期，梅香要嫁人，意味着她在浣花轩也待不久了，她心下惴惴的，又有些焦虑，更多的是不甘心，难道她就这样去嫁人了？过惯了浣花轩的日子，她又怎能再次忍受清贫？而且……嫁人？！这是多么可怕的事！
而在曼如与晨儿两人眼中，梅香嫁人却又意味着另一件事：有人要从二等升上去了。这个人会是谁呢？两个二等丫环看着梅香房门外欢笑的春瑛等小丫头们，互相对视了一眼。
（烽烟又起啊～～～）
第二卷 公子 第八十五章 谁要高升？
第八十五章 谁要高升？
小丫头们挤在走廊里，掂起脚尖望向屋内，时不时发出银铃般的笑声，又低头互相交头接耳，再发出一阵大笑。
春瑛抿着嘴站在边上看热闹，从她的角度望去，正好透过窗缝瞧见梅香坐在炕边做针线，绯红一直染上了耳根，听到门外小丫头们的笑声，头垂得更低了。梅香正在一块大红绸子上绣花，明明是三少爷的贴身小衣，却有小丫头在那里议论，会不会是她的嫁衣或红盖头。梅香又羞又恼，终于忍不住扭头低声斥道：“都不用干活了么？还不快散了！”
小丫头们笑成一团。梅香一向是好性儿，况且浣花轩有喜事，稍稍偷懒一下是可以默许的，因此没人真把她的话听进耳朵里。直到兰香在邻房被吵得受不了，走出来骂道：“歇了半个时辰也就尽够了，都给我回去干活！又不是你们嫁人，一个个乐呵个什么？！”
小丫头们不情不愿地散开，春瑛走慢了一步，被兰香叫住了：“你的伤都好了吧？也别装小姐了，勤快些动一动！府里养你可不是让你吃白饭的！”春瑛回头望了她一眼，撇撇嘴：“知道了。我前几天就开始干活了……”她一边嘀咕着一边往外走，打算到小厨房去帮帮忙。
兰香回头看了看梅香，后者不好意思地低下头，她顿了顿，勉强笑道：“瞧我，都忘了跟你道喜了。这可是难得的好姻缘，满府里也没几个姐妹能有这样的体面，平安……年轻能干，又得侯爷太太的宠信，你日后便是高高在上的管家娘子了，我还要请你多照拂呢。”
梅香忙道：“快别这么说了，都。是从小儿一块儿长大的姐妹，何必这样见外？你……”她红了红脸，声音跟蚊子似的：“你也会有好姻缘的。”
兰香脑中却想起了平安那张说。话便带了三分笑的脸，有些闷闷的。从小就在府里当差的平安，因其父母的身份，跟她们这些侍候三少爷的大丫头颇为相熟，她也曾想过，侯爷太太也许会把她们中的一人许配给平安，也许就是她，可没想到，平安会自己选择了梅香。
满府里也许再也找不到比平。安更好的年轻管事了，身家、权势、年纪、容貌、性情，无一不是上上之选，梅香真是上辈子烧了高香，而她，难道真的要随便配个小厮了吗？可是……凭什么？！梅香跟她原是一样的，结果一个深受三少爷的宠信，一个却只是不上不下，现在梅香连姻缘也比她强一百倍，将来必定会执掌府里的大权，而她呢？只能将就一个粗俗的小厮，然后象那些粗俗的婆子媳妇那样，日复一日地过着清贫的日子，整天跟人吵架拌嘴，吃酒赌钱？！
兰香打了个冷战，再望了梅香一眼，咬牙回了自己。的房间。梅香觉得她的神色有些古怪，但也没有多想，只是见房中无人，便挨近自己的床头，在被铺下摸出一个布包，露出里头做了一半的男鞋，嘴角弯出一个羞涩的笑。
门边又传来了脚步声，惊醒了梅香，她忙忙将鞋塞。回被子里，回头一看，原来是露儿。
露儿抿嘴笑着道：“三少爷喊你呢，你别光顾着害。臊。”说罢瞄了她的床铺一眼，“藏什么呢？那是给谁做的？我怎么瞧着不象是三少爷的尺寸？”
梅香飞红了脸，。啐她一口：“都说你是老实人，我瞧着倒比那不老实的还要可恶！你快去吧，我马上就来。”
露儿咬着帕子角儿，笑着去了，梅香再把布包藏得紧些，才对着镜子理了理头发，往正屋里来。才转过廊角，便瞧见胭脂坐在栏杆上，手里正给三少爷做一顶帽子，她微微一笑，上前打了声招呼。胭脂淡淡地应了声，又垂下头接着做活。梅香看了她几眼，才继续往前走。
三少爷李攸正在屋里看书，见她进来，便道：“快关了门，我有话跟你商量。”梅香有些诧异，但还是照做了，接着李攸让她搬了脚踏到自己跟前坐下，才笑道：“你跟平安成亲，真真再好不过了，难得他对你有心，还请陈大叔向母亲提亲。”
梅香红着脸低头，小声说：“都是太太的恩典……”
李攸摆摆手，道：“这事儿你们拿主意就好。不过母亲早上喊了我去，除了说你的婚事，还提到了接替你的丫头人选。母亲的意思，是叫我自己做主，最好是从咱们院里挑一个，也不必调别处的人来了。我有些拿不定主意，便想问问，你觉得咱们院里，哪个丫头好？”
梅香闻言也收起了羞意，认真思考起来。屋中一时沉寂，两人都没留意到，有人从屋后转进了侧间，正是曼如。她听到他们的对话，先是怔了怔，便马上轻手轻脚地躲到幔帐后细听。
梅香沉吟片刻，便道：“三少爷觉得如何？你如今也大了，若是太太有意要放个人在屋里，那自然便是胭脂，或者曼如也不错。”
曼如霎时摒住了气息，眼中闪过一道喜色。
李攸却撇嘴道：“说这个做什么？我问的是能办事的！”曼如有些失望，但还是认真听下去。
“若说本份能干……”梅香想了想，“自然是露儿。她在你身边的资历，只比我和兰香少两年，平日里不打眼，但干活极麻利，院里上上下下的丫头都跟她交好。难得的是，她是个正经人，向来不爱跟人争闲气，只可惜脾气太好了，容易心软，压不住小丫头们。兰香在时还罢了，等兰香也出去了，就有些不足。”
李攸歪了歪头：“兰香年纪也不小了，我盘算着，今年里让母亲把她也配出去，省得她老是烦人！如今的二等里，可有能接替她的丫头？别跟我提晨儿！”
梅香心里为同期的姐妹默默哀叹一声，嘴里却笑道：“三少爷觉得曼如如何？她虽历练得还少，瞧她平日行事，也算不错了。原本我还怕她太软和了，但细细瞧来，倒觉得她也有几分气性。只是比起兰香，还差了许多。”曼如咬咬唇，心里不知是该感激梅香，还是埋怨她。
李攸略皱了皱眉：“曼如？我原也觉得她不错，可仔细想想，她这人有些嘴碎，总爱说别人如何如何，也不知道是有意还是无意。我从前以为她是在说别人坏话，可后来见她跟其他丫头们有说有笑的，脸色又不似作伪，又觉得不像。不管怎么说，她来的时日太短了，我还不能信她。”
曼如心中大悔，恨不得将过去做的那些事一笔勾销！
梅香笑道：“既如此，就让曼如在二等上再历练两年。其实兰香还没到出去的年纪，多留她一段时日也好。等到露儿学会了，曼如她们几个也知道规矩了，再送她一副丰厚的嫁妆，也不枉她服侍你一场。”
李攸挑挑眉，爽快地答应了：“也罢。其实兰香也是极好的，只要她不自作聪明。对了，露儿既要升上来，二等丫头便少了一个人，你觉得春儿怎么样？”
曼如顿了顿，停下了后退的脚步。
“春儿……会不会太小了？”梅香有些犹豫，“她来了还不到一年呢。”
“可她信得过。我正缺信得过的丫头呢。”李攸道，“从前她是不太稳当，如今已经稳重许多了。这几个月，她替我办事，也没叫人起疑心，颇有几分机灵。况且她就算升了二等，也干不了几年，有了二等的身份，将来说出去也好听些。”
梅香明白他指的是将来春瑛要跟周念离开的事，想想觉得也有几分道理，便笑道：“三少爷觉得好，便这么办吧，明儿是我去回太太，还是三少爷自己跟太太说？”
“晚饭前你跟我一起去吧，省得你一害羞，就把我的话忘了。”
梅香大窘，万万没想到三少爷一本正经地议事时，会忽然冒出这么一句话来，顿时涨红了脸，咬牙节齿地说：“三少爷真真是长大了，还是把胭脂调上来侍候吧，保不准什么时候便用得上！”
这回轮到三少爷脸红了，反驳道：“说了不用就是不用，你忘了去年她来时，我跟你说的话了？！如今她姐姐不就有了一桩好姻缘？”
梅香扑哧一声笑了：“这话真真是孩子说的。三少爷，若是桂花不曾有这桩姻缘，胭脂还能外嫁，如今却是不好办了。太太都发了话，将来她十有**是你屋里的人。你尽管放心，自从那回接了驾，她已经老实许多了，虽还不肯到正屋来侍候，你身上的活计，她却不再推拒。你如今穿的这件袍子，可不正是她的针线？明儿再叫兰香教她些服侍的规矩，让她做点轻省活，也省得她整日闷在屋里不理人。”
李攸没吭声，心里有些不以为然，又有一种说不清的失望。胭脂的变化他也发现了，她能认清自己的身份，自然是好事，但可别从此就变得跟其他丫头一样才好。
曼如悄悄松开幔帐，无声无息地退了下去。
她很失望，虽然进浣花轩只有一年多，但她自问已经竭