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如此，义景的母亲、妻子及爱王丸都成为俘虏，而他的首级则被送往亥山城。当织田势的先锋来到亥山城时，已是近午时分，至此越前的局势终告一个段落。这一天是个万里无云的晴天，似乎无视于朝仓家的悲惨命运。
虎御前山的作战
信长的主要目的在于将敌人各个击破，而对朝仓家的惩罚行动也终于有了圆满的结果。
义景之子爱王丸为丹羽长秀所杀，他的母亲、妻子则遭致放逐的命运。
从那时起，他们的身边再也没有形影不离的随从了。
附近的村人看到一名贵妇在没有侍女陪伴的情况下漫无目的的走着，于是将她带回家中，询问她是何方人氏，然而这名妇人却一句话也不答……
终于，妇人开口向那户人家要来纸笔，很快的写好一封遗书，然后趁人不备之时投井自杀了。
打开那封遗书之后，发现里面是一首和歌。
步行时，只见云层都漂浮在附近
一旦想入深山，景象却都成了遥远的月亮
有人传说她就是义景的妻子，但事实如何，不得而知……
创造时势与追求时势者的巨大差别，为这越前的秋天更增添无限哀愁。
结束越前战事之后，信长的下一个目标是浅井势的小谷城。当他的身影出现在虎御前山堡时，距离越前之战已经过了六日，亦即八月二十六日。
守护越前的任务由改名为桂田磨播守长俊的前朝仓家臣前波九郎兵卫吉继负责，至于鱼住景固则镇守鸟羽城、朝仓景镜仍然镇守亥山城，奉行则由明智光秀、津田元秀及木下家定三人合力防守。信长的战后处置不仅赢得所有人的赞赏，而他也得以专注于完成攻打小谷城的宿愿。
虎御前山堡是木下藤吉郎秀吉和竹中半兵卫重治为了攻打小谷城所苦心建立的根据地。
如果站在山前眺望，即可看到位于北方的小谷城顶端的本城。
这个本堡垒既是当家主浅井长政的居所，其下的中城是京极的一环，再下既是隐居的久政所住的山王曲轮，最底端则是由家老赤尾美作所防守的赤尾曲轮。
小谷山标高仅有四百五十尺，所有的建筑物皆由底端一层层累积而上；其顺序分别为赤尾、山王丸、京极、中城、本城，每一个曲轮之间的通路皆由泥土筑成。
被浅井亮政、久政、长政视为根据地的小谷城，乃依山势而造，是个险峻难攻的城池。除此之外，他们还有良好的配备及勇猛的家臣。
因此，如果从正面向它挑战，很可能耗费半年的时间也看不出任何成效。因为小谷城的曲轮都拥有良好的武器配备，而且曲轮与曲轮之间可以彼此流通、支援，因而单是这五个曲轮，就足以发挥最强的御敌效用。
于二十六日晚上到达虎御前山的信长，还来不及脱下鞋子就趁着天未明之际来到了山顶。
此时的天色似明未明，四周浮动着乳白色的迷雾，而对面山顶上的本城则在朝霞的映照下若隐若现。
「藤吉！把半兵卫和彦右卫门叫来。」
「是！」
比信长早一步由越前回到这里的木下藤吉郎秀吉，面带微笑的将竹中半兵卫和蜂须贺彦右卫门叫来。
对秀吉而言，这两个人都是不可或缺的军师。
当他们三人来到面前之后，信长开口问道：
「不能等，不能超过三天以上。」
「三天……这么说来，你要我们在三天之内攻下小谷城……」藤吉郎秀吉以惊异的表情问道。
「你是说你无法把它攻下？」
「我并没有这么说啊！毕竟我们已经等了这么久，所以如果大将有很好的策略，不妨说来听听……」
「闭嘴，猴子！如果你依照我的策略而攻下那座城，那么就不是你们的功劳了。怎么样啊？半兵卫、彦右卫门！你们有何打算？」
竹中半兵卫重治微笑着回头看了秀吉一眼。
「我们的想法已经和木下先生彻底检讨过了，对不对啊？蜂须贺先生！」
「正是！」
「那么，你们有把握在三天之内攻下它？」
「是的。」
「藤吉！」
「是，我在这里。」
「正经一点！赶快将你们经过检讨之后所决定的作战方法告诉我吧！」
「是！首先我要说的是，臣等不希望大将和我们一起去攻打小谷城！」
「什么？你说什么？」
「殿下的内心，我藤吉郎可是看得一清二楚。在小谷城内，有你的公主妹妹和她的孩子……因此，只有这场战争，希望你能交给我、半兵卫和彦右卫门，我们一定能够负起责任的。至于殿下，只要在一旁观战就行了，怎么样？」
「你这自以为聪明的家伙，难道你准备慰劳我吗？哈哈哈……那么，你们这三天的策略是什么？」
「这个嘛！首先我们打算派名使者到小谷城去。」
「那是没有用的。你想，事到如今，他们还可能降伏吗？而且，即使长政有这个意思，那个顽固的隐居久政也绝对不会答应的。」
「当然我们也曾考虑到这一点，所以才再度派使者去啊！」
「什么？明知道他们不会降伏，却还故意派遣使者去招降？」
「是的……很可能隐居的久政已经决心迫使长政、阿市公主和她的孩子们与城共存亡，这么一来，所有的人都会认为你比禽兽还不如，竟然连自己的妹妹、外甥也不放过，而这一切只是为了满足你个人的野心……这将使你遭到天下人的谩骂和唾弃啊！」
「嗯，很有可能！」
「所以我们才特地派遣使者前去，告诉对方，只要肯将夫人的孩子们送回我方，就可以饶了久政、长政父子一命！」
「猴子！」
「是！你认为这样行得通吗？」
「当然！如果对方拒绝，我们马上就出兵。」
「正合我意！」
「而且你们的攻击目标既不是山底，也不是山顶，而是中间的京极。」
「这真是令人惊讶啊！大将！你居然知道我们的作战策略。」
「一旦中间的京极曲轮为我方所据，就等于切断了山顶和山底的联络线。」
「正是这么一回事！」秀吉瞪大了双眼，脸上有着掩不住的兴奋：「一旦山顶和山底的联络线中断，也就意味着长政、久政父子的联络中断，如此一来，我们就可以趁机运用策略救出公主和孩子们啊！我看，这件事就交给我藤吉郎来做吧！」
事实上，秀吉和半兵卫早已拟好了策略，但是昨晚当他们看到信长之后，就又再度审慎地检讨过一遍。
「好吧！那么就交给你们去办吧！不过，千万别着了久政的道，否则我可不会绕过你们。」
「遵命！」
「如果久政还是执迷不悟，那么就由山底的山王丸放火往上烧吧！」
「由下往上烧……那么这一切不久全毁了吗？这件事最好从长计议……」
之后，他们所派的第一名使者朝小谷城出发了，其余的人则在浓厚的雾中开始备战。
此时的信长，脑中浮现出刚从越前回来的柴田胜家、丹羽长秀、佐久间信盛、前田利家等猛将夹击小谷城的景象。除了充足的兵力之外，信长还给了他们威力十足的火药。
因为一旦使者遭到拒绝而返回虎御前山堡，也就是他们整军出发的时刻。
就在翌日清晨——
「军师先生，我们出发吧！」秀吉说道。
「要小心，你们一定要小心啊！」
「是啊！如果不幸失败了，那么我秀吉这一生也就没什么搞头了。」秀吉笑着回头看看他最自豪的侍卫们，说道：「好了，今天可是你们大展身手的时刻，能不能出人头地，全赖这一仗了！我要你们使出全力，好好的表现一番。」
加藤虎之助、福岛市松、片桐助作、石田佐吉等人彼此互望一眼，然后就在蜂须贺彦右卫门的带领之下离开了虎御前山。
黎明前的奇袭
依照秀吉的策略，是趁着天未明之时混进中间的京极，也就是被称为粒罗冈的曲轮。一旦占领此地，就可以分别派出使者劝在山顶的长政和山底的久政降伏。
使者会告诉久政，长政已经愿意降伏，对长政则说他的父亲已经降伏；如此一来，父子两人的意志就会动摇而答应降伏，进而避免了更多无畏的牺牲。
武田势早已返回甲州，根本不可能派兵支援他们，而越前的朝仓夜已经灭亡；此时此刻，如果浅井父子还执著于个人的自尊而继续顽强抵抗，根本就是无意义之举。
信长说过，如果久政不肯降伏，就由下放火往上烧；这么一来，城内的人不就成了袋中之鼠吗？
小谷城乃依照山势由下往上逐段建筑而成，因此如果考虑到风向的话，那么只要一放火，整座山就会在瞬间化为一片火海。然而，秀吉却迟迟未下放火的命令，因为他知道，虽然信长说过可以放火，但是他的内心却仍顾虑着他的妹妹及幼小的甥儿们，同时他也为自己的妹婿长政感到惋惜。
粒罗冈曲轮的守将是浅井家相当有名的勇士三田村左卫门、小野木土佐及浅井七郎等三位大将，因此只要织田军能取得此地，攻打小谷城的事就等于成功了一半。
最有利的情况是，一旦占领此地，也就等于打开全城，如此一来，战争就算结束了。
较差的情况是，在万不得已之下，只好对久政用兵，但无论如何都必须救出在山上的阿市公主和她的孩子。
第三种情况是，必须救出阿市公主和她的孩子们，如此才能减轻信长的心理负担。
万一三种情况都失败，导致久政、长政、阿市公主和她的孩子们全部被杀的话，岂不是正合久政的心意？这么一来，不仅秀吉的功劳减半，而且也会导致信长对他的疏远！
因此，这是一场极其微妙的战争。
在取得粒罗冈之前，他们必须发挥鬼神般的强大威力；在占领之后，则必须洞察人心的微妙变化，以便与敌方进行交涉。
更何况，信长的妹妹和她的几个孩子也在城中，因此想要攻打这座城，一定要以战术取胜才行。
另一方面，小谷城至今还不知道信长已经到过越前。因为他们和朝仓家的联络已经完全中断。
浅井父子认为，朝仓是很可能正陷于苦战当中。至于像朝仓义景这样的武将，以及敦贺、府中、一乘谷等城，竟然不战而降的情形，则是他们始料未及的事。
浅井父子的看法是，无论战事如何不利于朝仓势，他们也可以在一乘谷守城，然后在亥山城的景镜率兵从外赶来救援……
当秀吉、蜂须贺彦右卫门带领着他们最得意的手下来到粒罗冈的城门外时，浅井家的兵士们却还沉睡于梦乡，以便养足精神为守城做最好的准备。
这一天，浓厚的山雾变成了迷蒙的秋雨，而天色也亮得较晚，因此当织田势的法螺声逐渐接近时：
「哎呀！怎么会有这种奇怪的声音呢？……」
首先睁开惺忪睡眼的，是小野木土佐。
土佐侧着头，边穿着战甲，边往窗边走了过去。
当他往窗户外一看，发现城外的石垣上有着重叠的脚印。
「啊！奇袭！到处都是马印……」
不！比那些马印更让小野木土佐吃惊的是，石垣上站着的、正是那猴子似的秀吉和他的小侍卫们哪！
看来他们的年龄大约在十六、七岁到二十岁之间，是一群还不知道生命宝贵的年轻人啊！此刻他们的眼中都布满了血丝，但是却仍奋力地往上爬，其中有些人已经顺利的爬上顶端，正丢下纲索，以便让他们的同伴上来。
（完了！）
他的样子显得十分狼狈。
难道山底的赤尾曲轮和山王曲轮都已经为对方所占领？要不然他们怎能来到这里呢？
这里是位于中央的第三个城堡啊！他感到无比惊讶！
土佐很快的唤醒还在睡梦之中的士兵。
「大家快起来啊！有奇袭，敌人已经侵入了。」
接着他又往浅井七郎的寝所跑去……
就在这时，只听到「哗」的一声，敌人已经冲了进来。
至此木下部队的目的已经完成一半，因为他们已经取得了小谷城的中腹。
法罗贝继续响起。
接着大鼓声、弓箭、枪声齐鸣，打破了清晨的寂静。
久政的自尊
早晨的雨只下一会就停了。
当天气转晴之时，粒罗冈已经完全落入秀吉手中；这样一来，也就切断了山底和山顶的联络了。
位于山顶的长政担心着父亲的安危。
然而，位于山底山王丸曲轮的久政，却似乎对即将来临的战争毫不在意，悠闲地走到了庭院，正剪着菊花哩！
从不时传来的枪声、呐喊声来看，这个曲轮随时可能被敌军攻破。
时刻已近中午。
坐在一旁看着久政那毫不在乎表情的，正是被连夜召来的鹤若大夫。
「呐喊声越来越接近我们，看来这边就有大事要发生了。」
「你说的大事是指——」
「就是指敌人即将攻进这个曲轮里来呀！……」
「大夫！」
「是！」
「如果人生只有五十年，那么我已经比别人多活了十几年啊！」
久政眯起眼睛笑着，两眼注视着水边那红白相映的荻花。
「回顾我这一生，似乎找不出可以懊悔的事，毕竟我始终是为贯彻信念而活啊！」
「是的，这是谁都无法比拟的一生。」
「所以你就不要在一旁吵我，我正欣赏着我最心爱的菊花哩！更何况，我并非因为失败而死，当最后关头来临时，我会依照自己的心愿去做！」
「那么……你决心与对方一战喽？」
「哈哈哈……难道在大夫眼中，我现在没有在打仗吗？」
「在打仗……」
「是啊！我是说难道你是这么认为的吗？我所谓的打仗……是指我一直不停地在作战啊！」
「是吗……」
「你还不明白吗？所谓打仗，并不是非要拿刀持枪才算；当我能够欣赏菊花时，我就尽情的欣赏，这也是一种作战；当我能贯彻自己的意志时，这也是一种作战；当我笑着时，这也是一种作战啊！」
他将菊花凑近鼻边，似乎正在闻着花香，然后慢慢地步上了台阶。
「报告！有急事要报告殿下！」
神色仓皇的跑进来的，正是专门为久政沏茶的福寿庵。
「京极粒罗已经为敌人占领，如今他们的先锋正往下冲刺，就快攻破赤尾曲轮了。殿下！你也该有所准备了吧！」
这个专司沏茶的老人福寿庵，此刻正拿着站鞋和刀枪睁着布满血丝的双眼站在花坛底下。
「福寿庵，你未免太过紧张了。」
「是……是！」
「你带着这全副武装做什么？是谁允许你的？」
「啊！殿下怎么如此说呢？我们这个曲轮很快就要被攻破，再过一会儿敌人就要攻到这里了呀！」
「闭嘴！」顽固的久政听到这里，挑起了长眉怒声叱喝着：「难道我久政还要你来指使吗？」
「我不是这个意思……」
「我曾经说过，一旦敌军取得这个曲轮，我就切腹自杀，而且绝不假手他人，所以绝对不许有人来吵我，难道你都忘了？」
「那么……那么……难道你就毫不抵抗的等着敌人进来吗？」
久政慢慢地在椅子上作了下来，两眼注视着手中的菊花。
「即使现在匆促的武装起来，又能怎样呢？我好不容易才把这菊花拿到手啊！你看看我庭中的菊花，总是我死了，它们依然会发出浓浓的花香，对不对？如果现在我为了对抗一、二个织田家的杂兵，而使得这些菊花遭受摧残，那么不如不做任何抵抗，让这美丽的花朵永远留在我的心中。你想，哪一种比较适合我呢？」
福寿庵哑口无言的看着四周，突然双手俯伏在地，说道：
「大殿先生，有件事情希望你能答应。」
「你说吧！」
「对于大殿先生的心愿……我并不是不明白，但是你不仅要将这千秋基业传给长政殿下，也要为你的孙子们着想啊！所以，我希望你能多加考虑！」
「什么？这么说来，你是要我投降喽？」
「这也是为了延续这家族的命脉啊！依照大殿先生和织田的脾气，只会使你和少主、夫人和你的孙子们都遭到被活活烧死的命运啊！而这不仅不会使织田感到悲伤，反而会使他高兴的呀！福寿庵实在为此惋惜不已！」
「……」
「大殿先生，请你接受我的请求。无论如何，我们必须为浅井家的后代着想啊！赶快派使者和织田军谈和吧！我求你！」
久政良久不语。然后，他将菊花抛在地上，代替了他的回答：
「福寿庵，请卸下武装吧！毕竟你已是身献佛法的人啊！」
「这么说来，你答应我的请求啦？」
「不！但从此以后，我也乐得能轻松自在的眺望这片清澈的天空啊！」
「大殿先生！」
「难道你还不明白吗？福寿庵、鹤若大夫，你们清楚地听着，我久政绝对不受任何人的话所�