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「哎哟！……」他低声地呻吟著：「好啊！……狗……你……真的……杀了我！」
（完了！）
又左卫门几乎忘了所有事情，他抱起十阿弥往前走了几步，准备检查他的伤口……然而却呆住了。
他真的杀死了十阿弥！信长给他的这把赤坂千手院康次的刀实在太锋利了。在十阿弥左边的发根到胸口之间，有一道非常明显的刀痕。当又左卫门准备抱他起来时，十阿弥的身体已经处於临死前的痉挛。
「十阿弥！ 」他在十阿弥的耳边再次大声叫唤著：「难道你不会回答吗？用你的嘴啊……」
然而十阿弥并没有发出一丝声音，只是由口中喷出血来，使又左的衣袖沾满血迹，看来十阿弥是真的死了。
又左卫门把尸体放在地上，茫茫然的抱住膝盖。
（我真的杀了他！）
（这该怎么办呢？……）
「我们赶快逃吧！」
突然由树后面传出了这样的话语。
「我明白！在我们两人之间，一定可以找到幸福！ 」
阿松站在树下的阴暗处如此回答道。这个聪明的少女，此时看到两人的模样，便发现其中必然有隐情存在，事实上他们的争吵只是做给别人看的。然而事情却完全脱离原先的计画，现在即使是她，也很难相信爱智十阿弥是真的被杀死了。
这实在是相当大的玩笑啊！
在这个十一岁少女的限中看来，原本只是为了掩人耳目而故意做给别人看的厮杀，结果却真的杀死了十阿弥。
「快！好像有人正朝着这边过来！」
一切已太迟了！这时毛利新助出现了！而且他并非一个人，身边还有帮忙抬尸体的两个人，三个人逐渐走近这边。这实在是事出突然，因而使所有事情都不能如愿。
又左卫门急忙让十阿弥双手合掌，然後又把刀放进刀鞘之中，再与阿松一起躲在树后黑暗处。
（十阿弥，对不起！……）
虽然他对於这个经常说些狠毒言语的十阿弥非常厌恨，但是他现在却也非常想念这个有著毒舌的男人。
他的父亲以前在小豆坂合战时，光荣的战死，因此他自小就被信长的父亲信秀带在身边教养成人，从此他就成为一直跟随在信长身边的爱智十阿弥。
（要是殿下知道我真杀了十阿弥，他会如何处置我呢？）
「啊！这家伙真是太急躁了，我还没来他就死了！」
逐渐走过来的毛利新助，笑著在尸体旁边站定了。又左卫门屏著气，等著观察对方的反应。
「这尸体到底应该如何处置呢？」
新助所带来的搬尸工人，看来不像工人，而是他自己部队裏面的人。
又左卫门对於这个声音感到非常熟悉。
（啊！那是藤吉郎啊！……）
当他这么想著时，新助已经回答道：
「我怎么知道！把他和罪犯的尸体一起由不净门搬出去吧！」
「这么说来，我们不就要搬运两具尸体了？」
「嘘！」
新助要他们不可发出声音。
「不！绝对不能说搬运两具尸体，要说只搬了一具尸体，并且把他葬到土裏去了。因为这件事与城内的计划有很密切的关系，所以你们只能说搬运一具尸体。」
「原来如此……这是有关本城胜败的大事所以才选了我们，但是这些流出来的血怎么办呢？」
「什么血？……这个死人还流了血吗？哇！他准备得还真周到啊！」
「血呀血呀！你看整个袖子都是，这到底是谁的尸体呢？」
「你还真多嘴啊！猴子！但经你这么一说，难道这真的成为事实吗？多嘴的！你看看这个人 的嘴巴就是太过於狠毒，所以终於遭到上天惩罚！这就是爱智十阿弥这个大笨蛋的尸体啊！」
毛利新助也时常受到十阿弥狠毒话语的刺激，因此便想趁此机会讨个公道回来。
「你不必太过小心的搬运这具尸体，只要把头拿起来，就可以把它搬走了。这个家伙实在是个令人厌恶的人，即使这么做了，对於他的嘴也不会有任何损失。」
「到底是谁杀了十阿弥呢？你看，由发根部一直到胸口旁边真的是一刀砍下来吔！」
「什么？你说这话倒是很奇怪了，猴子！杀他的人当然是前田又左卫门利家啦！你不用管那个伤口，反正他一定还在城内！」
「什么？你是说前田先生把十阿弥给……」
「别多话了，赶快用草席把尸体包起来！」
「前田又左到底会跑到哪裏去了呢？」
「是啊！这也是殿下的恩宠。他可能因为十阿弥老是叫他狗而怀恨在心，所以趁机一刀把他杀死而消失了。所以你们也要小心，平常要懂得如何做人。哎呀！怎么一回事？你们看，他的头是真的要掉下来呀！」
这么说的同时，他就往前去了。
「等一下！」
新助的声音十分低沉。
「这不成呀！不成呀……呀！完了！」
听到这裏，又左卫门板上了眼睛，而新助却是大感惊讶。
「放下来，不能搬，把这尸体放下来。」
於是他们又急忙地将要搬运尸体的板子放了下来。
「好！罪人的尸体一个就好了，从这边搬出去，然後赶快通知关闭四方的城门，可能有人会逃走，而且这不是我一个人所能决定的事，快！快！ 」
事情已经完全改观了。
（平常，这两个人的感情就不是很好，这日积月累的怨气，使得又左真的斩了十阿弥……）
如此解释亦说的过去，总之，这不是毛利新助一个人所能够决定的事。
一方是前田家的御曹司，另一方是信长所宠爱的十阿弥。这结果是又左卫门背叛主命而杀了自己的朋友。
（又左卫门一定要逃的。）
信长到底会如何裁决又左，这不是毛利新肋所能了解的事情。无论如何，当务之急即是要赶紧关闭城门，不能让又左逃出，只有等待信长的指示，除此之外，别无他途。
「快！赶快！这是一件大事啊！」
一度被放下的罪人尸体，再度地被搬上板子。毛利新肋又慌忙地从又左卫门的面前离去了。
（这真是万事休啊！）
又左卫门将手慢慢地放在小未婚妻的肩膀上。
「你赶快回到浓姬夫人那儿去。」
「不！我要与你在一起。」
「现在已经不行了，我失手……我失手了。我真的斩了十阿弥，本来是想假装斩了十阿弥之後，两人就从这城裏消失……」
「嗄？那么十阿弥是……」
「他真的死了，就是因为他真的死了，所以新助才会如此慌忙地离去，他要把此事禀告给殿下。好吧！来，我背你到宫庭的入口处。」
这么说著的前田又左卫门利家，在幼小妻子的前面将背对著她，让未婚妻能够跨上他那坚实的背上。
阿松依著他的话去做了。
北边的夜空突然闪过一颗流星。
25。失算
「又左先生，那个声音是？」
「是关闭城门的声音，他们要出来找我。」
「他们找到你之後会怎么样呢？」
「这不是我又左所能回答的，一切要看殿下的意思，我又左就像是砧板上的鲤鱼一般。」
「又左先生。」
「怎么了？」
「我们逃走吧！不要去见殿下。」
「怎么可以呢？阿松，你怎么会说出这种话呢？」
「如果我们死在这裏，那真的像狗了。」
「别再提狗好不好？也就是因为他经常口出恶言，我这一刀才会不知不觉地砍向他。」
又左卫门背著幼小的妻子，一步一步地接近宫内的花园。
无论如何，他一定要把阿松送回浓姬那裏，而自己已觉悟要接受信长的任何裁决。
然而，这件事情已经被这聪明的阿松发觉了。
「我们逃走吧！又左先生。」
她又在他的耳边低语著。
「现在死的话，那才是真的不忠呢！」
又左卫门苦笑著。
「现在如果害怕被杀而逃走，这是不忠呀！你放心吧！阿松。」
「不！我是又左先生的妻子，既然是妻子，那么就要给先生好的意见呀！」
「好！好！我明白，你是我可爱的妻子。但是，男人有男人要走的道路。」
又左卫门感觉到阿松的脸颊贴在他的背上，眼泪正夺眶而出。
「好！我们多做点好事，来世还能够相逢，到时候又左和阿松又能快快乐乐地生活在一起，所以今天你还是听我的话，回到夫人身边去，好吗？」
阿松摇了摇头。
「这样也是不忠啊！如果现在又左先生回到殿下面前，殿下也一定非斩掉你不可。」
「这我已经有所觉悟了。」
「但是殿下杀了你之後一定会後悔的，如果你让他有了这种想法，这是你的不忠啊！我们还是逃走吧！又左先生。」
「那么我们即使逃走又能如何呢？阿松。」
「在重要的时刻，我们可以为主公立功，届时……你可以说是阿松要你逃走的……如此一来，我们又可以回到殿下的身边了，对不对？又左先生。」
又左卫门全身无力地站在那裏。
他有如一个正待他人指点迷津的挫败孩子。
但是这时城门已经关闭，有几组人正打著灯火四处搜索著。
「逃走也是不忠，就这样死去也是不忠。」
他那年幼的妻子如此叫著。
「正如你所说的，都是不忠啊！」
说到这裏，突然从裏面的房子出现一个黑色的人影。
「是谁？」
「上知天文，下知地理。」
「什么？是藤吉呀！」
藤吉郎却没有回答他的问话，他说：
「到底还是前田利家的太太啊！假如你现在就死，那还真是不忠呢！」
「什么？藤吉，今晚我不想听你在胡言乱语。」
「怎么可以这样说呢？我藤吉也没有闲工夫在此胡说八道！来，赶快随我来吧！」
「你说跟著你……跟著你要去哪裏呢？」
「为了大将，你赶快从那不净门逃走吧！」
「不行呀！这样殿下会误会的。而且我又左又是真的杀了十阿弥，殿下会生气的。」
「他不会这么想的。」
藤吉郎突然抓起又左卫门的肩膀。
「你真是没有头脑的男人呀！你斩了十阿弥是因为你的疏忽，但与蒙上大的羞辱相比，你愿意选择何者呢？前田先生。」
「什……什么？」
「你已经斩了爱智十阿弥，现在的殿下连猫的手都想借，既然已损失了—个人，难道你还要让殿下蒙受更大的损失吗？损失一个人已经够惨重了，而你又跑出来，依照大将的脾气，他一定会杀掉你不可。杀了你之後，大将一定又会後悔的。像你这种人才如果还能活著，必定可以为他効劳，所以你现在一定不能死，活著也可以补偿你斩了十阿弥的罪过呀！」
「……」
「看你沉默的样子，显然你已经想通了，来，走吧！别让他人看见才是最重要的。如果你今天被斩，那么对大将而言，将是双重的损失，而他将来也一定会後悔地说，如果又左还活著的话……你是要现在忠义？还是要将来才忠义呢？像你这样的人，难道会不明白这个道理吗？」
背後的阿松，也以清澈的声音说道：
「真的，他说的都是实话，又左先生，你就带著我阿松离开这裏吧！」
前田又左卫门大力地摇著头，紧咬著唇，几乎要哭出来了。
26 自暴自弃兵法
「喂！你听到了吗？发生一件大事了。」
「什么事呀？难道是野草变成木棒了吗？」
「不是，今川已经做好上洛之战的准备了，而我们的殿下今晚又要去跳舞了呀！」
「啊！这件事情啊，那也是无可奈何……去年的秋天，前田又左卫门杀了爱智十阿弥之後就逃走了，从那时候起，他就变了一个人似的……」
「无论如何，敌人将近四万大军，而我方最多也只有四千。再加上他的一个宠臣被斩，一个逃亡……既然无计可施，就让它去好了。」
「但是也总得想想办法呀！如果这样下去，那么我们不是死路—条吗，今年的梅雨来的特别早，听说今川军等梅雨一结束，就要从骏府出发了，而且现在骏、远、三的军势总动员已经结束，难道你没听说吗？」
「是呀！这也是没有办法的事。他那种脾气，任何人的话，他也听不进去的。」
这天傍时在清洲城内本城堡的宿舍裏。
永禄三年（一五六0）快进入五月的时候。今川军已做好上洛的准备，即将从骏府出发。信长将共约一干人的军兵分配在最前线的鹫津、丸根、丹下、善照寺、中岛五个城市，而自己从去年开始却热衷流行於农民之间的一种名叫巴加的舞蹈，所以家人都替他感到紧张。
「去年二月当他初次上京会见足利将军义辉公回来之後……他就认为自己绝对不会败给今川势力。然而，当十阿弥与又左的事件发生後，他就完全丧失了斗志。」
「无论如何，毕竟没有一个盗贼闯进尾张的织田领土内，他这样自暴自弃不是很可惜吗？」
「喂！他快出来了，我们得赶快前去恭送他。」
这些值班的年轻人彼此间的交谈终於结束了，他们急急忙忙地来到大玄关的两侧，平伏在地。
「殿下要出去。」小侍卫说着。
如同大家所言，今晚信长又带着两、三位家臣与礼品，骑着马要到津岛的牛头天王社跳舞了。
当然他也加入百姓的行列中，摇晃那宽阔的脸颊而疯狂地舞着。仅是如此，他觉得不够意思，於是带着礼物送给那些善於舞技、服饰装扮与手势优美的百姓，这与以往信长的作风不同，是相当散漫的呀！
「马已经准备好了，礼物要绑好，不要给掉下来了。如果没有礼品，会让那些百姓感到像当失望的。」
信长大声地说了之後，走出了玄关。
「喂！猴子呢？今晚猴子也要跳呀！我说过要让大家开怀地笑一笑，有谁去找猴子来。」
他说的猴子，正是指木下藤吉郎。
然而，这时的藤吉郎，已不再是为他取草鞋的人了。去年年底，在修理城墙的搬运木材这一方面，他得到了认同，而今年被提拔成为此城的御台所奉行，可以领到年薪三十贯。
一个近侍立即去御台所奉行呼唤藤吉郎。这时的信长骑着马等在大玄关的前面。
「猴子，你怎么那么慢呢？」
「对不起！对不起！让主君等我，实在抱歉。」这么说着走出来的藤吉郎，大家看了之後都噗哧大笑起来。
这实在是因为他以奇装异服的姿态出现。藤吉郎的身材本来就很奇怪，而今晚的他，更是在背後出现一个红色太阳的图绘，从衣领开始有三段彩衣披在肩膀上。
这也许是希望自己在今晚的舞会中能脱颖而出获得礼物吧！
信长看着藤吉郎说：
「嗯！你这身装扮不错哦！」
他这样赞美着。
「毕竟是狂言的猴子，今晚在舞会上，你可别输给村子裏的人，好！我们走吧！」
信长牵着马走出了大手门。
「等等我……这是一件大事，可不能迟到的唷！」
藤吉郎随在丹羽万千代，毛利新助、长谷川桥介三人之後驱马直追。由於他的模样怪异，令人忍不住想笑。
「不要笑！」
此刻，前来相送的家老织田清正叱责道。
「现在到底是什么时候？」
大家马上保持肃静。
平常为人敦厚而不发脾气的家老，为信长迷恋於舞蹈而感到苦恼，这时的森三左卫门赶忙道歉。
「等一下我会好好地看着他们，请您先进去吧！」
清正点了点头，走了进去，之后这里的气氛，便显得相当令人不快了。
话又说回来，这也难怪家老会苦恼。已做好出阵准备的今川军的实力，是织田军所不及的。
「原来如此……这么说你们要看看对方的气度，即使终身不做官，也宁愿在田野中守着你们的道啰？」
「是！这就是野武士！对我们这些野武士而言，我们的主君即是朝廷，我们只忠於朝廷。」
「这就是我所中意的！」
信长突然大叫道。
「猴子！我们的话已经统一，因为我们的志向一致。」
「什么？志向是一致的？这是指……」
彦右卫门正胜又怀疑的问了一次。
「是啊！」信长猛力的点着头。
「如今足利将军的一门——今川义元为了夺取天下而准备上洛，我相信这绝非全日本人民共同的愿望，也不是基於为朝廷、为正义而做的事。他只不过想利用当今这种混乱局势，趁机达成他取代将军，享受天下至尊至贵的美梦罢了！因此我认为我们决不能原谅他这种自私的做法，我织田上总介愿意把我所有一切全部投注其上，阻止这群狂兵上洛。我父亲的遗志即是勤王，将天下归还天子，统一目前的战国情势，我就是起於这种情况之下。所以你必须了解，即使我不曾告诉你，你也必须协助我，如果你不协助我，我会把你的头折断、把舌头挖出来，因为你是个言行不一致的人。对於这样的人，我织田上总介不会称之为野武士，只把他们当一般山贼、强盗，你明白吗？」
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