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笑柄。我们固然应该堂堂上前作战，但同时我们也要更加倍小心，要使对手无机可趁，这才是致胜上策，也就是我的想法，你明白吗？政敏！我由冈崎城出发後，在进入大高城之前，将会在沓挂城停留一晚，所以我的本部队会先行前往担任守备工作。在这裏的每位，地位都一律平等，担任的工作都同等重要！好了，我们的军事评定就到此为止，各位回到自己岗位上层开行动吧！」
此时义元想到尾张的信长将在自己完美的策画下束手无策，於是愉快的露出他那漆黑的美齿笑著。
33。暴风雨前夕
永禄三年（一五六0）五月十七日，冈崎城已决定好全军配备。今川义元於是带著他的五千名军队慢慢前进，经过碧海郡的宇头、今村，终於在十八日进入沓挂城。
天气依然相当炎热。
然而义元军队的士气却非常旺盛。道路两旁的平民，眼看义元乘著由金银所打造的轿子通过，都俯伏地上迎接他的到来。
「这个治部大佐到底拥有多少家臣、部下呢？」
「说的也是！打从昨天开始，这条街道就络绎不绝的有他的部下走过，原本我以为已经都来了，没想到如今换成大将亲自来临……如果这些人全部进入尾张，恐怕会将尾张整个淹没了呢！」
这是由於十六、十七、十八连续三天有往西前进的部队，所以才会使他们感到吃惊。
「织田上总打算死守清洲城，当初若是他决定出来迎敌作战，相信一看到这种盛大军势，马上就会溃败了。不过照此情势看来，即使他要守城，恐怕也守不久了。」
「喔！关於这件事，上次有位由尾张来此收购味噌的侍卫就说，因为认为出城迎敌太过麻烦，所以信长决定在敌军到达之前好好睡一觉。」
「哈哈！他才不是因为怕麻烦而乾脆睡觉呢！」
「那他是为什么而睡呢？」
「因为他没有必胜的把握啊！不睡他又能怎么样？」
这类的私语到处传播。义元就在前後皆有严密护卫的情况下抵达沓挂城，即使在这种时刻，他的身边仍有两团大圆扇不停为他扇风。他对先行来到的浅川政敏说道：
「这附近的野武士、人民都要好好守著。今天是没有战事的日子，大家好好休息一天，为明天做好准备。明日天未明时，就要对鹫津、丸根、丹下、善照寺、中岛等地开启战火！」
他很高兴的如此告诉政敏。
沓挂城位於尾张三河国境的西边，距离热田只有三公里左右，这裏有很古老的镰仓街道及马车站。
当然，义元的五千名部队根本无法全部进入这座小城，如今那些小小的街道早已被人马挤满。各个部队就地在马路边插起旗帜，埋锅造饭，那情景就如同过年与其他大拜拜日子一起到来的情况般混乱、骚动。
然而，对於敌人已经来到最前面的城堡，如今也不得不出面迎敌的信长，他在清洲城内情况又如何呢？……
大客厅裏挤满心急如焚的重臣，但是今天依然看不到信长的影子。客厅左方有张大纸贴在墙上。
「——天气这么热，我看各位就不必穿著战鞋吧！」
林佐渡守看著到处都是的达笔、佑笔、武井夕庵文字，几次的叹著气，然後终於开口说道：
「敌人都已经快要进入尾张了，他竟然还说因为天气太热，所以不需要穿著战鞋……难道这是他要安慰大家的想法吗？」
当初力劝信长守城的人，正是林佐渡。
「——综合所有情报看来，今川军所动员的兵力总计在四万人以上，相对的我们的兵力却不足四千！如果在平地作战，我方并无必胜的把握，因此不如全体兵力集中於清洲城，做最後的防守战。」
然而当时信长根本不肯听从，反驳道：
「——爷啊！从以前就没有人能只守著城而战胜，不是吗？一旦决定守城，就会使军民失去士气，一定会有人开始通敌，因此这是绝对不能采用的方法，不要再说第二次了！」
当信长如此说著时，佐渡心中就想到：
（——织田家就这么结束了……）
他心中暗暗想著。正如信长所指摘一般，林佐渡心中也明白这是一场全然没有胜算的战争。死守城墙等待敌人进攻，的确会使城中士气不振，因此他也就不再向信长做如此建议了。
他想著：到处都有织田家所留下的足迹，这一次是否还能安然的残留下去呢？……
信长对於他的提议相当敏感，所以还特别提醒他不要再说第二次哩！
既然当初信长特别提醒他不要再说第二次，就表示他应该不会有相同主张才是啊！
（——那么这就表示他已经有了必胜的把握，但是他究竟要在那裏和敌人打仗呢？）
当林佐渡正这么胡思乱想时，突然：
「——守城，好像决定要守城吔！」
这个令他感到不可思议的谣言传了出来，而传出这个谣言的地方，居然就是御厨房，因为藤吉郎正为了收买味噌而四处奔走的消息已不胫而走。当这消息传出不久之後，接著就有很多装著味噌的木桶由外地送到御厨房中。
然而信长本人对这件事却不置一辞。
「——殿下！请赶快召开军事评定会议吧！」
信长就只有这么一句话。
今天他当然也问了这件事，但是信长依然枕在浓姬膝上，手不住地挖著鼻孔，以非常轻视的语气回答：
「——我说还早，难道你不明白吗？」
「——但是治部大佐的本队已到达沓挂城了！」
「——我说还早！全军的行动是由我指挥，在没有我的命令之前，大家可以放心睡一觉！你就如此告诉他们！」
接著又是一名小侍卫前来，在大厅中贴了张纸，上面写著：
「——由於天气过於炎热，大家都把鞋子脱了吧！……」
这不知是因他太过大胆或自暴自弃还是发疯了，或者是另有其他打算……但不论怎么想，还是不了解他究竟准备怎么办？……难道是守城吗？……或许现在他有守城的意思，却因以前所说的话而羞於明说出来？这些思绪一直在林佐渡心中翻腾，使他一时无法掌握信长的想法。
「各位，大将下了一道命令，各位可以将鞋子脱掉比较凉快，不过这将会成为怎样的一种情景呢？」
终於有人按捺下住了，末席突然有人回答：
「就像是砧板上的鲤鱼啊！」
「什么？刚刚说这话的人是谁？」
「是我！木下藤吉郎。」
「猴子！这可不是你说话的时候！你说什么？砧板上的鲤鱼？」
「是啊！我们都是因仰慕大将而跟随他，因此不论大将要切、煮或烧……」
「你住嘴！像你这种鲤鱼最好泡在味噌中，一辈子都开不了口！」
「好啊！你要我不说也可以！可是你刚才明明说『各位』，各位包括这么多人，而我正是其中的一份子，况且我只不过将我的想法诚实说出来罢了！」
「藤吉郎！你应该稍稍控制一下自己。」
织田清正就这样轻轻的抑止他。
与其他老臣坐在一起的人员之中，包括梁田、河尻丹波、荒木、市桥、毛利等地的年轻武士，他们就这么毫无忧虑的笑了起来。
34。点燃战火
十八日这天，信长并末发布任何命令。傍晚时刻，突然由房内传出小鼓声，信长的近身侍卫岩室重休入内一看，原来信长正召集他的四名子女听他打小鼓呢！岩室退出房外之後，便据实的回答众人的疑问。
「——什么？他把小孩子召集起来？」
「——是的！有长男奇妙丸、德姬、次男茶筅丸、三男三七丸……对了！三七丸还是由奶妈抱著的呢！此外，另外三个小妾也都一起坐在浓姬後面呢！……」
「——那么这表示他已经下了某种决心！这是诀别的象徵。我猜他可能在今晚会发动夜袭。」
「——夜袭？一口气跑到沓挂城吗？」
「——可能会一口气攻到沓挂城去！据说光是在义元本阵之前，就有二万以上大军在向前推进。」
「——无论如何，等待信长发出命令是件令人觉得非常有趣的事情啊！」
一时之间所有人部精神大振，纷纷站了起来，过没多久却又安静了。这时天空上逐渐有星星出现，而池田胜三郎也由房内走了出来。
「——各位辛苦了。今天就到此为止，请各位回去好好安歇吧！这是殿下要我转告各位的话。」
他如此告诉众人。
所有人惊讶得什么话也说不出来！没有比这更令人费解的事了！敌人的总帅义元都已经抵达境川，眼看就要进入尾张了，在这么重要的时刻，他竟然——
「——要各位回去好好休息！」
这真是令人百思不得其解。众人就这么三三五五的走出城外。
「这真是奇怪的事啊！」
「说得也是！」
「而且还要我们脱下战鞋，较为凉快。」
「对啊！还要我们回去睡觉等他的消息。」
「说他是只老狐狸，他还真是老狐狸！」
「不！大将的眼中可能根本未发现有敌人！」
「在我的眼中也没有敌人，只有星星。啊！美丽的星星！」
众人就这么走了。这晚信长也比往常更早休息。
当信长的家臣们全部聚集於清洲城内，没有一人能了解这只老狐狸的想法而议论纷纷的走出城外时，今川治部大佐义元则在沓挂城内浅酌，同时命令侍卫搬出椅子，他对明日全军的行动，又有了新的指令。
「——明天是十九日，天色未明之际，就是战争开始之时。我率领本队将在上午九点之前出发，同一天的傍晚，我将进入大高城裏。」
这项命令除了宣告义元将在傍晚时刻进入大高城之外，也表示信长的最前线，丸根、鹫津等堡，当然还有善照寺、丹下、中岛等城都必须攻陷才行！
所有人都明白丸根、鹫津两座城堡是否攻陷具有重大意义，一旦这两座城无法顺利攻陷，义元的前行部队就不能如预期般进入大高城，必须再回到沓挂城过一夜！
向著丸根城堡的部队，即是由十九岁的松平元康（德川家康）所率领的三河势力。向著鹫津城的则是朝比奈泰能。
在织田这方面，守著丸根的是佐久间大学，守著鹭津的是织田信平。
两方究竟谁能生存，早已只是时间问题罢了。
当晚义元就睡在书院中央，两侧各有两名侍卫为他驱蚊，然而这晚他却辗转反侧，难以成眠。
这绝非由於他将和信长作战，以致精神紧张的缘故，而是因为这裏的环境与骏府居所相差太多，蚊子又多，再加上气候酷热，因而使他久久无法成眠。好不容易翻转至半夜两点才终於睡著，
当他再睁开眼时，早巳日挂高空了。
「喂！赶快将扇子拿来！」义元命令身边的侍卫。
「已经开始打仗了吧？前线有消息传来吗？」然後，他很轻松的问道。
「是的！到目前为止还没有消息传来。请问你今天要乘轿或骑马？……」
这时为他守了一夜的浅川政敏两手交叉问道。
「什么？对於织田这小子！」
义元如此回答。然後开始洗脸、梳发并化起粧来。
这句回答即意味著今天他没有骑马的必要。这也是由於他实在太过肥胖，如果骑马，将会使他的两股磨伤，如此一来等到要发动清洲城总攻击时，他将无法骑马指挥。
「好！把我的鞋子拿来！」化完粧後，义元就在其他人面前突然站了起来。由於他的身体非常肥胖，因此他所戴的手套钮扣及鞋带都必须由侍卫帮忙扫上，否则自己是无法穿上去的，而且还必须有两个人帮他穿上衣服才行！
「好！可以送早饭来了！我要热一点的食物。」
「是！」
「要不是我的话，根本没有人能够忍受。若是换成别人，早就忍不下去了。」
正如义元所说，在这么闷热的季节裏，他穿著豪华军衣紧紧裹住胸前，还有脚上所穿的鞋子，虽然看上去非常华丽，实际上却有如洗三温暖般的酷热。
当所有行头全部穿著妥当之俊，侍卫们又取来一张豹皮铺在唐柜上，再请义元在上面坐下。
「快点！快点帮我漏风！」
他催促著！这时第一前线终於有消息传来。
天末明前即出发攻打丸根的松平元康部队，甫出围城栅门即遭到敌将佐久间大学盛重勇猛的反击，如今正陷入苦战之中！
「什么？盛重如此勇猛吗？快去告诉元康，他一步都不能退却，我已经由沓挂城出发了，难道要我退後不成？」
此时元康的使者又领命回去了！
「义久！义久！」
义元急切的呼叫著堀越义久的名字。
「元康这家伙似乎快要支撑不住了，你赶快去告诉鹈殿长照，要他在这个危急时刻尽快出兵援助。立即派名使者前去通知他，一旦我们由这里出发，就绝对不再回到沓挂城来，要他一定得替我保住面子！」
「是！」
「但不论怎么说，今天这种热度实在叫人难以忍受。今天似乎此昨天更热了啊！」
义元吃完早饭之俊，离预定由沓挂城出发的时间还有半小时，现在的时间才只定刚过早晨八点左右。但是总大将仍决定开始走路，此时连他身旁的小侍卫也汗流浃背。
义元身上穿著将全身肌肤裹得密不通风的大盔甲，夏季裏阳光普照，空气中也没有半丝风意，连草木的叶子都枯萎了，遑论是人了，这真是名副其实的尾张平野之夏。深知天气的信长，在清洲城内甚至连鞋子也不穿，然而义元却恰好相反，为了让附近百姓对他留下深刻印象，为了使百姓了解他这上洛将军的威严，因此他特地这样穿著。如今他坐在轿中不停蹙眉，汗水沿著额头滴落下来。
出了沓挂城，走不到十步远的路程，就有「礼者」出现，於是一行人又一度在半途中停了下来。所谓「礼者」，即是每当有新领主或征服者到来时，当地居民就立即进贡物品，以取悦新主。
「报告！」走在旁边的堀越义久停下马来，说道：「这附近的礼者希望你能接见他们。」
「是百姓吗？」
「是的。还有神官及僧侣们。」
「我不见。听说这附近有品性相当不好的野武士潜伏，因此就由你代我会见他们吧！你告诉他们，今川治部大佐绝对不会虐待人民，请他们尽管放心！」
礼者的出现对於一个新征服者而言，绝非一件令人不快的事情。然而在这阳光普照而又布满尘埃的道路之中，实在太过懊热，因此义元连离轿都觉得麻烦。
「好吧！我就如此告诉他们，现在请你看看这个。」
他将礼者所进贡物的目录递入轿内，然後又骑著马向前方奔去了。
部队又开始继续前进。
之后什么事情也没发生，大队人马顺利的往镰仓街道由西而行。当抵达太子根前端的山丘，一个叫做田乐洼的地方时，前进的队伍又停了下来。
田乐洼另有一处称为田乐挟间，处於距离有松十八丁（一丁约一0九米）、距离鸣海车站的东边有十六丁的位置上。
这时义元在轿中早已觉得昏昏欲睡。睡眼蒙胧之中，他仿佛看到文武百官列队迎接著他，就如同臣子迎接君主的朝廷仪式一般。
（喔！难道我已成为天下的号令者吗？……）
事实上这只是他的幻想，在轿子停下来的那一瞬间，他的梦境也随著消失，但他仍下意识的流出汗来。
「什么事？」
义元将头探出轿外对身边侍卫叱喝道。
「报告！」
「什么事啊？」
「松平元康已经有第二次消息传来了。」
「什么？元康啊！到底是什么事……」
当他如此说著时，堀越义久已接口道：
「是件好消息！他已经独力攻陷丸根了。」
「什么？丸根已经取下了吗？」
「是的。丸很城守将佐久间大学盛重及其副将等七人的首级都已被他取下，大约在十点之前，元康费尽辛苦的获得这次胜利，如今他又继续向前推进了！」
「好！杀了守将！好！哈哈哈！」
义元的肚子随著笑声而急速颤动起来。
「元康啊……好！这真是件可喜的事情！现在你马上回去告诉元康。」
「是！」
「就说我感到非常欣慰，松平元康是今天战功最大的人，要他在今日进入大高城，让士兵们好好休息。」
「是！」
「对了！还有立即通知鹈殿长照，要他不必前往支援元康了。要他拚全力向清洲城冲去，千万不可输给元康！」
「我明白了！」
义久领命之後又驱马离开，义元再次抖动身体笑了起来。
「织田这小子原来并不怎么样嘛！看来明天我就可以在清洲城内过夜了呢！哈哈哈……」
这时正是十九日下午快接近四时的时候
35。老虎的奋起
话说十八日晚上的深夜……不！更正确的说法应该是十九日凌晨二点的时候。较平常早睡的信长寝宫之前有人来了。
「殿下！殿下！」
在外面大声呼叫的人，正是木下藤吉郎。
「猴子啊？」
「是的！我已经探知治部�