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「要暍点酒吗？」她歪著头说。
「喔！我们不喝酒，木下藤吉郎有点事想与你商量。」
「什么事呢？」
「你希不希望我出人头地？」
「噢！这是当然，你当然会出人头地。」
「你真有眼光。」
在一旁的苏罗里新左神秘地笑了笑。
「我一定要平定日本的战乱。」
「我阿兰也是这么想。」
「这样我们就比较好说话了，我就直说了，三好长庆并没有能力平定日本。」
「我阿兰也有同感，他的家臣松永久秀迟早会反叛。」
「什么……」这时换成藤吉郎吓了一跳：「你会这么说的理由是……」
「哈哈哈……」阿兰一副恶作剧的表情说着：「三好先生啊！他一直都是叫松永去买洋枪， 但是每次都谎报买的数目，买了一百支，却说是五十支，买了八十支，却说是三十支……其他的洋枪都不知藏在何处。这就足以证明松永有谋叛之心……而在堺港的街道，只要是武将，都会觉得奇怪，这是谁都明白的一件事情。」
「喔！阿兰！」
「嗯！」
「你真不愧是我天下人的太大啊！」
听到这裏，阿兰吓了一跳，睁大了眼睛。然而藤吉郎却一气呵成地把话说完。他微微地挺起那小小的肩膀，继续说：
「我和苏罗里有约束，假如我平定天下，一定让他加入我方，而要取得天下也得有次序啊！」
「当然！人生下来都是从小孩子开始。」
「是啊！没错，你不愧为我的太大！」
此时阿兰也觉得好笑，然而因为不好意思，於是就故作庄重的模样。
「所以，有件事想与我阿兰商量？」
「那也没什么，我现在……现在正是……我是一国的御台所奉行，所以我才说要有次序啊！」
「但是你要出人头地，也是要从这裏开始的啊！」
「是啊！但是你也知道，先生在穷困潦倒时，做太大的就必须去帮他，这是做妻子的责任。这道理你应该明白，可否助我一臂之力呀？」
「好啊！你说吧！是怎样的事？只要我能力所及。」
「你当然做的到，像三好那种人，把洋枪卖给无用之人，一定会导致天下大乱。所以我藤吉郎想把它买下来，我一定会利用它来平定天下，你看著好了。」
说到此，阿兰的眼睛为之一亮，膝盖也微微地挪向前去。说道：
「藤吉郎先生！」
「什么事啊？大大！」
「什么主意？」
「你啊！就对家父这么说，但这可是秘密喔！」
「你说秘密是指……」
「是啊！」阿兰环顾四周，将身子靠了过去，说道：「就说可能有人会来攻打堺港，叫他要小心……」
「这是真的吗？阿兰！」
「这是计策！这么一来，洋枪就不会交到三好先生的手裏，或许会落到你手上，这不就好了吗？」
「喔！原来如此。如此说来，这家是有洋枪罗？」
「不！」阿兰很肯定地摇了摇头。
「我家没有洋枪，但在堺港至少有一千挺。」
「真的有这个数目？」
「你要很巧妙地威胁我父亲，说服他把那有用的洋枪交到你手中来。」
「原来如此……换言之，洋枪若交到三好的手裏，就有可能会变成是攻打堺港的武器，要我这么说服他？」
「正是！」阿兰高兴地拍了拍膝盖，叫道：「就是这样。我阿兰现在就去请父亲来，你马上就可以说服他。但是，必须要有技巧地说服他，否则你要平定天下就没希望了。对不对？新左先生。」
新左却侧著头看著另一方。
「我从来就没有骗过人，而我却夹在你们这些说谎的人之中，这是我所不愿意的。」
「你在说什么？说谎是你的本行啊！……你真会吹牛！我要快去找我父亲来。」
这么说著，她也觉得颇为有趣，於是快活地起身走出了走廊。
「嗯！」
藤吉郎点了点头说道：
「堺港这个地方真是可怕！连这位小姐都会指责你说谎。」
「嘘！这家的主人要来了，你不要再提到说谎的事了！」
这时，空中又传来了鸽子们所奏出的极乐曲。
60。洋枪部队
「啊！主人。」
藤吉郎与纳屋庄左卫门对坐著，当对方还来不及开口时，藤吉郎已抢先一步说道：
「从与苏罗里新左先生还有你的女儿阿兰小姐的交谈中，发现有件事您似乎不知道，最近在堺港可能会发生一件大事。」
「喔，是这样吗？客人，你发现了什么事情？请说吧！」
「你不是十个人当中的首领，难道你都不知道吗？」
年约四十七、八岁的纳屋主人，挪动著肥胖的身躯，侧著头朝女儿与新左方向看了过去。
「你们有听见什么消息吗？」
「是……喔！不……这位客人说到一半时，表示非得见到父亲後他才肯说。」
「嗯！这是对的。木下先生，有事直说无妨。」
「看来你全然不知。俗语说马前失蹄，人常看不见脚下的东西呀！」
「脚下的东西是指……」
「是啊！你瞧，三好长庆和手下松永久秀间的关系，难道你都没有察觉？」
「原来如此，这是很有趣的事。三好先生本来就夺取了他主家的领地，而现在又有人要旧事重演，准备去取他的土地。这些话是一些茶客从松永先生的口中听来的，但不知是否可信……」
「哦——就是这样。」藤吉郎用拳头拍打著自己的手。
「你说就是这样，是什么意思？」
「正是，难道你不明白这以後的事情，你真的不知道？」
在一旁的阿兰忍不住想笑，但还是紧咬著牙关。
因为这谎言是她献给藤吉郎的，再由他来瞒骗父亲。因此，藤吉郎很放心的采用她的意见。
「就是这样呀！主人。」藤吉郎像是很著急似的趋向前说：「这就是松永的野心，最近被三好所发觉。」
「哦！原来如此……」
「所以，他就利用各种方法来察探松永弹正的居心。松永弹正本来就是想要谋叛三好的，而三好的势力也想追逐松永而到堺港的地方，这是他最初的构想。」
（原来如此……所以最近港口的税金，大部分都流到三好先生的手里去了。）
「就是啊！松永弹正与三好长庆，为了彼此的势力而在这裏竞逐著，谁都想要占领此地的港口，并将你们十人组合给驱散，而编入自己的管辖裏，如此对他们要载军用金来作城堡……较为有利。」
「这倒是一个很可怕的想法。当时已得到公方先生的恩准，此地将近有两百年是自由自治的交易场所。」
藤吉郎用力地点了点头说道：
「是的！在此有件重要的事情，就是松永弹正的阴谋已被发现了，你想以三好长庆的个性，后果会是如何？他一定会先杀了松永弹正，禁止街道上人们的自由出入，然後抢先一步取得堺港，如此松永的野心自然无法得逞。」
「这是真的吗？」
「我怎么敢骗你呢？堺港也应该有自卫队吧！」
「是有的，不过只有九百个人，而且是雇用牢裏的犯人，力量微薄……」
「然而，三好却不这么想，他总以为如果能得到住有十四、五万人的堺港，加上洋枪……那么这可说是一鸟二石之计。」
当藤吉郎说到这裏，一旁的新左突然打岔说道：「不是啊！木下先生，你说错了。不是一鸟二石，而是一石二鸟之计啊！」
「我明白，我是这么说著，是你的耳朵不好，我不是说一鸟二石……而是说一石二鸟。因此，他拚命地买洋枪，是想削弱你们堺港的力量，因为你们的力量比松永的武器更强，他略施小计说洋枪不可卖给别人，是因为自己想要独吞，而你们卖给他的洋枪，结果也会变成夺取你们性命的武器。」
「嗯！这种事是有可能的。」
「主人啊！既然我告诉你这么重要的事情，坦白对你说，我们也是非常需要洋枪的。」
「哦？……」
「我们也会给你相当的代价，在这裏有几挺洋枪，我也查的一清二楚。假如你不卖给我，我就去告诉三好先生，那么你就不得不卖给我了，我会把这些洋枪运回尾张，到时候，松永与三好也束手无策，况且这也是我们将来进入京师要用的啊！如何？到底那一方对你有利，你有一千挺洋枪，卖或不卖，给你一刻钟考虑的时间。」
献计的阿兰在听了两人的交谈之後，退到父亲的背後，有如一只虾子似的，笑得直不起腰来。
在此，胜负巳分。纳屋庄左卫门非常惶恐，终於拿出洋枪四百挺。
虽然有千百挺，但是他们跟三好长庆说完全没有，这是为了要保卫堺港。因此，肯卖给对方四百挺，已是最高的数目了。如此一来，藤吉郎再也不好意思勉强他了。
那晚，洋枪就堆积在藤吉郎停宿的卧房裏。
「客人，我看你说谎的技术并不比新左先生差啊！」
阿兰侧著头说著，藤吉郎也用力地点了点头，拍著胸脯说道：
「嗯，到底是我的太大啊！有了你的指点，可以使我光明正大地回去交差。将来取得天下之后，我一定会回来迎娶你，在这之前，你要好好地照顾自己。」
这时，阿兰沉重地将双手交握於胸前，说著：
「是的！我和新左将会成为夫妻，我们会等著你回来。」
阿兰和新左很要好，是众所周知的事。藤吉郎因为洋枪的到手而兴奋，所以没有听到阿兰在说些什么。
「好，好。」他只顾高兴地看著那堆积如山的洋枪：「在这之前，我也绝对不接近女色，绝对不，你安心吧！阿兰……」
这时的信长参观了京师、大坂之後，已骑著马朝堺港的方向而来。
在信长不在的这段期间，美浓的斋藤义龙已集合了军队来到了国境，这个消息是留守的织田清正传到大坂来的。
61。恶缘之城
这儿是美浓稻叶山城的城主义龙的房间。
不用说，稻叶山城是义龙袭击父亲道三所夺来的恶缘之城。不！义龙的恶业不仅仅是杀了父亲……还有浓姬的母亲明智夫人及两个弟弟，可以说明智一族都被他给杀了。
义龙今天表情异样地叫来了医生玄通。
「玄通！」
「是……」
「照你这么说，我的身体就这么地腐败了吗？」
「真正的病名叫癞病……我看您的病势已经有进展了。」
「会不会是您诊断错了呢？以前我故意告诉世人说我得了癞病，而事实上，我把自己手的皮肤割伤，又把绷带绑在脸上，让家臣信以为真，这都是为了要讨伐敌人道三所设计的，为了兴盛我土岐家，而上京坐上大将军的宝座，所以我想出了这种计策。」
「对於以前的事，我玄通十分清楚。以前您是假装生病，但是现在您是真的得了这种病。看！您的右脚浮肿，我玄通用这么粗的针剌您，您却没有察觉。」
「什么？你在我右脚插了大针？」义龙急忙地看著自己的右脚，并且用手去触摸：「嗯！…… 真的没有感觉……」
「是啊！而且连您的脖子也浮肿了。」
「啊！那不是……只是略微肿起来而已，刚才我还觉得有点痛……」他虽然这么说，然而却马上用手去摸。他的两颊与嘴唇都微微地泛紫，六尺五寸的巨大身躯，在这一瞬间微微地颤抖著。
「真的没有感觉……」
说起来也真是讽刺，以前他说自己患有癞病，不能与父亲道三住在一起，那是为了杀父而与玄通策画的阴谋。当然，他会这么做也是有理由的。因为父亲道三对於世上的任何事情都不曾皱过眉，是个刚愎自用的人，唯独对癞病非常害怕。
「……那种绝症是相当可怕的，它会慢慢地腐蚀你的肉体与骨头，然而，您又不能死，就像个活生生的鬼似的。」
他突然想起父亲的这番话，於是就以得癞病为藉口，从稻叶山城栘转到鹭山城去住，终於达到杀父的目的。然而，不知从何时开始，他真的染上了这种病……
「真是令人难以置信，难道母亲土岐家这方面的血缘有这种病，但我没听说过，玄通，你再好好为我诊断一次。」
「是的……很抱歉，我也曾经再三思考，终於想到唯一的可能就是……」
「是什么？难道是我祖父或母亲方面有人得过这种病吗？」
「主公！癞病不仅仅是由遗传所致。」
「什么？」
「也有可能是受到传染。」
「传染……」
「是的，照我玄通的想法是，当道三要来时，您为了不让他看出您是装病，而曾经到冈山森林裏的小屋住过。因为在那边有位真正罹患癞病的老翁，您要去向他学习癞病患者的动作。也许您的手碰触过老翁的食物或拐杖，因而被他传染了……」
「喔！这也有可能。」身体巨大的义龙叹了口气，点了点头说。
想不到为了杀父亲道三而绞尽脑汁去学习癫病患者的动作，结果却染上了病。
「玄通！」
「是！」
「帮我叫日根野备中来吧！」
「大人！您找他有什么事呢？照我玄通刚才为你把脉的结果看来，属下认为您最近还是好好静养为要。」
「不行！我已经决定要出兵尾张，等派去尾张的那些刺客传来消息之後，我就要马上进攻尾张啊！我正在等这消息……你去叫他来！赶快！」
「妤吧！但不要过於勉强自己，我现在为您开药，让病况能够控制，但是您自己还是要多加休息。」
「我明白！有劳你了。」
「好吧！那么您就好好休养吧！」
正当玄通退下准备去叫人时，备中守却急忙地进来。
「平野美作从堺港回来了！」
「什么？美作回来了？赶快叫他进来，我还有重要的事要告诉你们，先见了美作再说吧！」
不用说，平野美作就是义龙派去暗杀信长的人，也就是前面所说的那些刺客的首领。在这一瞬间，义龙又忘了自己的病，眼中闪闪发光。
62。义龙的身世
「美作，你回来了，辛苦了。你杀了信长了吗？有没有人受伤？梅津玄旨斋在哪裏？」
义龙非常急躁地问了这一连串的问题。平野美作慢慢地拾起头来说：
「梅津玄旨斋先生在途中就消失踪影，到现在还没有回来。」
「什么？他在中途就消失了……还没有回来啊？」
「是……我也为此感到不安。」
「难道玄旨斋死在信长的手裏吗？」
「对於这件事情……」
「你说的这件事，是指那件事情？你今天的回答怎么吞吞吐吐的。其他的事先别说，快告诉我是否杀了信长？」
「喔！对於这件事，实际上在铃鹿岭之前的旅舍裏……」
「我问你到底杀了他没有？你这个大笨蛋！」
「不！梅津玄旨斋先生突然消失了。」
「你到底在说什么啊？」
「信长他不是个简单的人物，到底是死去的道三先生有先见之明，他说信长才真是日本的第一人物，也就是这样的……梅津玄旨斋先生消失了他的踪影。」
「美作！」
「是！是……是！」
「你没有杀信长就自己回来了吗？」
「主公，难道你能杀他吗？」
「什么？你说这话真是奇怪，信长算什么！我是在问你信长的事情啊！」
「对於这件事……」
美作的表情像是要哭出来似的。
「现在他大概已经到了清洲城，正准备与我们作战。」
义龙突然双手拿起旁边的茶碗及托盘朝美作掷去。
「美作！」
「是！」
「你让信长就这样没事地回到清洲，这样你还敢回稻叶山来吗？」
「我有事情要禀告主公。你对信长不够了解……我美作有所觉悟，等我报告完之後会主动切腹自杀的……然而，有重要的事要告诉主公，这是做家臣的责任，请您忍耐地听我把话给说完吧！」
「不听！不听！你没杀他就回来……笨蛋！退下去！」
「主公！」
这时的美作仍然面不改色地抬起头来，说道：
「请您息怒，您想想看，梅津先生为什么就这样消失无踪？难道您没有发觉事有蹊跷？」
「什么？」
「这也是他打从心底早就舍弃主公，希望您平心静气地听我说。」
「你这家伙！不但没有达成任务，还敢反过来跟我说教。」
「不是的！您听我说，现在不能攻打信长，否则後悔莫及。主公！信长不如您所想的那么笨，他非但不笨，而且是位奇才，论胆识、手腕，都是世间难得一见的俊杰。」
「备中！」
义龙被激怒得全身头抖，对身旁的侍者日根野备中叫道：
「拿大刀来！我不能再忍了；我不允许这样的人存在，我辛苦灭了道三，一心想要重建土岐家的基础，而他居然在我义龙面前助长他人志气……这种不祥之人，怎能让他再活下去！」
这时的备中也急忙地跪下说道：
「请先息怒，我备中也有事情相告，主公非得听我们把话说完不可。」
「我叫你拿大刀来！」
「是的！等您听我把话说完之後，�