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“唔——”信长又望了望浓姬，并且用手轻轻地抚摸她的脸颊。
“阿浓。”
“是。”
“你可以写信给蝮，请他展示他的军力，我信长在清洲种下了怨恨的种子。”
“殿下……阿浓不会这么写。”
浓姬的表情显得格外的美。
“如果要写，我会告诉父亲说殿下是日本最好的夫婿。”
“什么？我是日本最好的夫婿？哈哈哈，这岂不是天大的笑话吗？”
“不！只利用八骑人马，即埋下将来轻取清洲城的种子，我要这么告诉父亲。”
“阿浓！你是有点小聪明，居然了解我的心意。”接着又大声说：“你们都退下，今天只要阿浓一人服侍我即可。”
这一叫，吓得侍女们急忙地退了下去。
强风在屋檐上呼啸着。
信长默默地用餐。
“再给我添饭。”
“是！”
“在我吃饱之前不要说话。”
“是！阿浓也要吃点。”
信长咬着筷子，他开始由衷地佩服浓姬的才气。
（这女人竟然能猜透我的心思。）
到今天为止，我攻打清洲的用意，在织田家中没有一个人能够了解。
我相信没有人会了解，因为对父亲及自己而言，最要小心的敌人便是身边的织田彦五郎。
彦五郎拥有一位智谋坂井大膳，他看穿父亲喜爱女色，便要求父亲收留加藤图书的侄女岩室。
（这是不可原谅的！）
信长已经下定了决心。
论武力，坂井大膳根本不是父亲的对手，但如果让父亲追求酒池肉林之乐，那么一定可以使父亲衰老得更快，这即是他的苦肉计。
对一个年逾四十的肥胖武将而言，酒与女色是最大的毒药。长期奔驰沙场，原本就很疲劳，如今又接近女色，当然也会增加饮酒的机会，这是健康的大忌，然而却也是敌人的目标。
正因为如此，所以信长逼岩室逃跑，而他写情书给岩室，也是希望父亲能自我反省一番。然而，父亲却耽溺其中。信长的一切计划可说是枉然无功。
（好吧！既然行不通，那么就只好由我来搏倒清洲及坂井大膳了。）
但信长一直未付诸行动，直到今日。
信长就在今天的午刻（正午）集合了八位恶童，在寒风中一口气奔往清洲。
在过年期间，到处都可以听到歌鼓乐声。
他们如一阵强风杀到城门前，乘着风势朝天吼叫。
这令城中人大吃一惊，以为发生什么大事，匆忙地武装待战。他们发现壕沟方向的柳树下有一些骑马武士手持刀枪在那里穿梭，而且在城下一角有人准备纵火。
“——发生大事了。有人偷袭，快关上城门。”
顷刻间，歌鼓乐声歇止，只听到城门急促关闭的声音，城内更是一片骚乱。
恶童们就在城门关闭的前一刻，奔驰而出。
“——织田彦五郎，你就此关闭城门，真是卑鄙！出来吧！我们等着你。”
他们持枪开始攻击城门。
这时，火趁着风势开始蔓延。
人马呼声此起彼落。
“——到底有多少人马？”
“——三、五百人马吧！不！也许有千人吧！”
“——不！他们一定有很多人埋伏。不要出去，赶快关闭城门。”
这八位恶童有如修罗八荒，他们不管昼夜，成天不知疲惫地奔走于河川原野。因此虽只有八骑人马，却让人以为有二、三百骑之多！
“——好了！到此为止。”
风势越来越强，信长故意在四处布置枪支，仿佛经过一番苦战似的。他将大家集合在小丘下。
“吉法师公子，此地弓箭可及，依然危险。”
信长面露笑容地点了点头。
“——虽然箭会射过来，但是你们不要怕，先在这里歇会儿。”
“——我们为什么要在这里休息呢？”
“——将来自然会明白的，现在有人正从城垛上窥探，这就是做战。”
这时天色已暗，即使对方知道这里集合的人数，也看不清他们的脸。
这是信长经过充分计划以后的行动，现在他们即将结束这场战争。
“——清洲这个城算是攻陷了，我们也可以回去了。”
说着，他又挥着马鞭跑了出去，然而那些恶童，却没有人了解他那句话的意思。
（但是在这座城里的浓姬，竟然能洞悉我的心。）
他已经填饱了肚子，将筷子往前一扔后，信长再度抬眼看着浓姬。
“阿浓！”
“是！我现在可以说了。”
“我好困，把你的膝盖借我一下。”
“好！但是你还没有洗你喜欢的石风浴呢！我已经替你准备好了。”
“我不管，反正你的膝盖借我一下。”
说着，他已经躺了下来，从下面可以看到阿浓雪白的下巴。
“好吧！你说吧！顺便帮我掏掏耳屎。你猜，我为什么要到清洲走一趟呢？”
“如果我猜到，有什么奖赏？”
“就这样吧！如果你猜中，今晚我就陪你睡！”
听到这个回答，公主满脸通红。
“八个人放火，绕着城跑，并且把枪丢在这边，这是殿下你的意思吧？”
“不错！”
“由此可知，该城的坂井大膳，实非明智之人。”
“嗯……再往里面掏吧！”
“好！”
公主利用发夹的尾端，往公子漂亮的耳朵的深处掏。
“他们所以把斯波氏的武卫交给清洲的彦五郎看护，是证明坂井大膳怀有野心，想要灭掉这个当家。”
“哼！”
“如果对外界宣称是奉旧主斯波氏之命去讨伐织田信秀；对社会有所交代……”然后再设法杀掉武卫。如此一来。由于彦五郎是织田的本家。将可以大摇大摆地当上尾张的太守。”
“……”
“然而由于武卫公也早已识破坂井的阴谋，因此两人之间彼此猜忌。但是阿浓的殿下早已看穿这一点，是不是？”
“唔……”
“我的猜测八九不离十，明天在清洲城必定会引起一场骚动。因为在城堡内外目睹当时情形的人必定会说，攻城的军兵人数不多，何以会用这样少数的军兵来攻打……经过这些无知者的推测之后；结论是坂井大膳和武卫之间事先必定有密约，原先的计划必是要武卫先生做内应，里应外合来讨伐彦五郎，否则不可能只率领如此少的军队前来攻打。请问殿下，我说的对不对？”
信长这时却已经进入梦乡了。
“唉！”浓姬叹了一口气，张大澄澈的眼睛说：“殿下，如果你还认为我是蝮的唆使者，那么你一定不会面朝我而睡。”
浓姬在他的耳边嗫嚅着。她抬头四处望望，这一回，她连颈项都泛红了。
这正是柿子成熟的时候。
信长现在已经完全相信浓姬了，否则他不会将脸朝向公主睡。
侍女们整理膳后去了，浓姬趁此机会将嘴唇贴近信长白皙的额头。
19。怪兽横行
“报告主公大人。”
末森城的内外，已经弥漫春天的气息，樱花四处绽放，夜里凉风徐徐吹来，时序已入三月了。
信秀今天表情如常地来到爱妾岩室的房里，默默地喝着酒。这时，勘十郎的家老柴田权六进见。
“权六，有什么事等明天再说，不行吗？”
信秀并不想接见，但是权六硬是将浑圆的肩膀往前挪。
“主公，属下有十万火急之事相告，本来应该要在古渡城参见主公，但怕见不到主公，因此才骑马飞奔过来求见。”
“到底何事？”
“就是为了家督继承的问题，想必主公尚未裁决，我们重臣连署写了一封建议书，希望主公过目。”
信秀拿过权六送来的连署建议书，把它摊开来。
他不必详读内容，即已明白究竟。
他们希望勘十郎信行是家督的继承人，这也是大家一致的建议。不过，信秀所关心的，是这些连署者是谁。
因此，他先看署名者，其中包括信长的家老林佐渡守通胜、柴田权六、佐久间右卫门、佐久间七郎左卫门、佐久间大学、都筑藏人、山口左马助、神保安艺守、土田下总守……等。看到这里，信秀不禁叹了一口气。
勘十郎的家臣要推举勘十郎出来，这是不难理解的，但是连信长的姐夫到生母土田夫人的郎家土田下总守也署名在内，这是出乎信秀意料之外的。
看来，信长是遭到所有亲戚的遗弃了。
“好吧！今晚我会详细过目，明早我再给你答复。”
“主公大人，除了那封连署信之外，我们另外也写了一封状旨。”
“我知道，一桩是写犬山城织田信清的事，另一桩是写清洲城彦五郎的事，是不是？”
“我们一族及家臣都有所觉悟，根本约束不了信长公子，往后还有很多事情要考虑，所以这是我们一致的愿望。”
“权六！”
信秀有些不悦地叫着。
“你们这封连署建议书，要我废除信长长子的名分，但是你们是否想过，吉法师是这么容易服输的男人吗？”
“主公，您这么说可就奇怪了，我们大家绝不让他说一个‘不’字。”
“那就好，那么你有自信让他不说个‘不’字咯？”
信秀如此反问，但是权六却无言以对。
“权六，我觉得这不是一件容易的事。事实上，信长也有优点，但既然这是你们共同的愿望，那么我会再三考虑，或许到时候的结论是必须斩了信长，届时你是否有自信可以与他单独决斗而杀掉他呢？”
“啊！不……这完全是两回事呀！”
在此，权六充分表现出对信长的恐惧。从权六脸部的表情，可以看出他根本不是吉法师的对手。
“好吧！我会仔细考虑的，你退下吧！”
“是的，这是大家一致的愿望，请您做最后的裁决。”
说完，权六即告退下去。信秀望了望在一旁已听呆了的岩室。
“你到现在还是怕吉法师吗？”
“是……是的，他的眼神令人恐惧，白天眼睛里似乎象一道彩虹，到了夜晚，更是会散发绚烂的青光。”
“是吗？权六似乎也很怕他。没错，就连我信秀，也开始对那只怪兽心怀恐惧了。”
“连主公也……”
“是的。他并非是一只普通的老虎，如果权六要他让出继承家督的权利，这对那只老虎而言也许是不痛不痒，而且会心平气和地答应放弃家督的继承权。”
直到最近，信秀才发现信长并非很重视这个家督的继承权。
但是，他为何要写信给岩室呢？
又为何在正月时到清洲的城下纵火呢？
这谜底将逐渐地被解开。
（这家伙是不容易受束缚的……）
反而觉得自己被他捕捉到似的。正月的奇袭，使得清洲彦五郎与斯波义统间的疑云更为浓厚。
为此，彦五郎无暇考虑末森城与古渡城的事，他全心全意地想要征讨义统，这是他目前最关心的事。
然而，信长很有可能在彦五郎暗杀义统之后，以此为籍口，一举占领清洲城。
仅利用八骑人马，即掌握对方弱点，处处制造两人之间的误会，这实在是一大奇招。想到此事，不禁令人毛骨悚然。
“关于权六刚才所提要废除信长长子名分之事，您有何打算？”
岩室不安地将手置于信秀的膝盖上。
“也许到时候，只好让勘十郎、权六、吉法师三人对决，看看鹿死谁手。”
“啊……这种事对勘十郎而言，未免也太可怜了吧？”
“话是没错，但是人各有命。目前看来，那家伙的命似乎要比别人来得强。”
“如此说来……该如何是好呢？难道你要在家族的反对声浪中将家督的继承权让给吉法师？”
信秀用指尖触碰爱妾的脸，慢慢地说：
“让给他呢？还是杀了他呢？”
信秀自言自语着，这些话并不是说给岩室听的。话刚说完，突然一阵笑声从窗外传来。
“哈哈哈……”
门窗被推开了。
“啊！”
岩室吓了一跳，紧抓住信秀，而信秀也狼狈地握着刀。
“原来是吉法师，三郎，你在干什么，岂可如此无理？”
这时的信长，眼睛依然泛出彩虹的光芒，看着父亲。
“哈哈哈……”
他继续大笑着。
20。恶童的警告
想到自己的一番低语被信长听到，信秀感到十分狼狈。
“把家督让给我？或是杀了我？”
任谁都知道这不是一句温言软语。一般人会认为话中含义是与其让给我还不如杀了我，而感到自身的危险。
“三郎，别笑了。”信秀大声斥责。在爱妾的面前，他一定要保留做父亲的威严。
“你到这里来有什么事？真是无礼的家伙。”
信长总算止住笑声，他环顾室内，马上又回复孩子般恶作剧的眼神。
“父亲，我可是很忙的人，现在只是路过此地，顺便进来探望您！”
“什么？岂可对父亲说出这种话？”
信长皱着眉头，继续说：
“我就是不善于言辞，所以也很感困惑。父亲，我说出来，您可别吓了一跳哦！明天有人要来攻打此地，我是特地前来通风报信的。”
说完，信长立刻离开了窗边。
信秀愣了一下，随即说道：
“等一下，三郎，你说是谁要来攻打这里？”
信秀急忙走到窗边，但已不见信长踪影，整个庭院杳无人迹。
信秀失望得回到原位坐下。
在烛台边的岩室夫人，脸色更显苍白。
“真奇怪的家伙，我以为他会与我争执，想不到他一点都不感到讶异就离去了。”
“主公……”
“什么事？有我在，你别怕。”
“不知道吉法师是怎么闯进来的……他刚才还说，明天有人要来攻打此地。”
“是啊！我也听到了，但到底是谁要来攻打此地呢……”
“会不会是吉法师自己？”
“不可能！”
信秀口中虽是如此回答，内心却感到不安。
这个信长不知会做出什么事，也许真的会来攻打这里。虽然他不是恶意，但确实让我惊吓……
“哈哈哈，我明白了。”过了片刻，信秀将杯子放在膝盖上。
“别吓我了，你到底知道了什么事？”
“有关吉法师的事，你不必怕了。”
信秀粗壮的手臂绕过畏怯的岩室夫人的背部。
“明天是上巳的节日吧！”
“是的。”
“所以你放心好了，明天一天我都会在你的身边。”
“真的吗？”
“绝对不骗你，为了你，去年我还特地从京都抓回内裹鸟，我们可以配白酒喝呢！”
岩室夫人摇晃信秀宽大的肩膀，轻柔地槌着信秀的膝盖。
“我并没有埋怨吉法师公子……但是如果主公愿意陪在妾的身边，那是最好不过了。”
她的意思是说，只要有信秀在，她什么也不怕。说着，抬头看着信秀那张严肃的脸。
“你真是可爱。”信秀用右臂搂着她，左手将酒杯送近爱妾的唇边。
“岩室，吉法师这家伙知道权六和家中所有的人在强迫我做最后的决定，所以他籍口有人要攻打这里，让大家紧张一下。明天如果我在这里，大家一定会严加戒备，而他却可以挥挥手笑着回去……”
“有这种事吗？”
“是的，他就是这样一个家伙。如此一来，他就可以牵制排斥他的人。只是此后，我又该怎么办呢？”
“您是指对吉法师公子而言？”
“不是，是如何决定家督的问题。”
“您有何打算呢？”
“我还在考虑当中。吉法师说到的话也一定会做到，这就是他的个性。好吧！以后再想吧！我有点困了，春宵一刻值千金，我们享受闺房之乐吧！来！跟我来吧！”
“是！”
21。落花纷纷
三月二日在十七岁爱妾的闺中，天候冷热适中，确是春宵一刻值千金。
信长完全能了解父亲的嗜好，父亲的黄金时代为了扩张领土而战，如今与女人交欢，是他的回春秘法，也是人生最大的快乐。
（吉法师居然也知道如此孝顺我……）
如果信长今天不来通报明天有人要来攻打此地，那么信秀便得连夜赶回古渡城，与其他妾所生的公主们一起迎接上巳的节日。
然而由于信长的一句话，使得父亲能夜宿于自己心爱的岩室夫人身旁，这令信秀感到非常满意。
（吉法师到底要用什么手段呢？他要如何牵制柴田与佐久间呢？）
由于这是有关一族首领的事，所以信秀也颇感兴趣。
传说在一夜之间桃李都会一起开花的三月三日的早晨来临了。
“岩室，我要起床了。吉法师不知会用什么方法来牵制他们，我出去看一下。”
信秀这位身手灵巧的老武将，很快地起床。虽然满城樱花绽放，但是信秀并不在意，他在乎的，只是某几个重要地方。从古渡城带来的三十个人，已经守在那儿。看来，这些护卫是彻夜未眠地守着自己的寝室与勘十郎信行和各家老的