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裏的。
「我看你似乎感到有些不满足，但是，这也是没有办法的事啊！」信长表情严肃地说道：「我现在只有一百二十万石，而我已经把我所有的十分之一给了你。不过，十兵卫啊！那是因为你所提出来的话题太差的缘故，你要这么想啊！」
「啊？这到底是怎么一回事呢？」
「事实上，原本我心中是打算给你二万贯的，但是後来想想，觉得给你一万贯就够了。」
「……」
「原因是，你是筑这座城的道三入道的外甥，又是阿浓的表兄；如果你来到这裏之後，一开口就提有关斋藤家再兴的话题，然後才拿出义昭的书信给我；那么对於你讲情义的部分，我会给你一万贯，而你拿出义昭书信来，我会再给你一万贯，如此合起来不就是二万贯吗？然而刚开始的一万贯，可说完全是你自己舍弃的，所以我也没有办法。」
说到这里，已经三大杯酒下肚的光秀，脸上显得非常狼狈。
（这个人是在嘲笑我啊！）
但是，没有为斋藤家好好考虑，的确是自己失败之处。
（现在他一定会认为我是个只为本身利益考虑、自私又薄情的家伙。）
但信长会这么想，也是很自然的事情。
「真是非常抱歉！」
一口就喝乾了酒的光秀如此回答道。
「就因为我本身也有所顾虑，所以才没有提到斋藤家的事情，没想到这反而使你不高兴。」
「什么？你是说因为你有顾虑，才故意不提斋藤家的事情吗？」
「是的。再怎么说，义昭公的事总是攸关天下的大事，而斋藤家的事却只是我个人的私事啊！因此我认为天下的事应该先谈。」
信长微微一笑，说道：「原来如此。但是，你现在说已经太迟了，十兵衞！」
「对於这件事情，既然你已经提了，我也就没有意思想要再提了。」
「喔！你倒回答得很好。」
「非常抱歉！对於我十兵卫光秀这么平凡的一个人，殿下你竟然如此礼遇，我一定会竭尽所能为你效劳，我先为你立功，也希望能改变你对我的看法。」
若是被对方认为自己是个薄情的人……那么对自己今後的生涯将是很大的损害……光秀的头脑也动得很快，毕竟不愧为有秀才美誉的人啊！不过这次的对手，却是在他之上的信长啊！
信长也哈哈哈的笑了起来。
「这么说来，十兵卫你已经心服了。既然心服了，做我信长的家臣也就没有话说罗！既然做了我的家臣，那我也不再跟你客气了。」
他一如以往的调调，一副紧迫逼人的样子。
「只要是我所知道的，我一定会尽力……」
「好！那么我第一个要问你的就是，你认为朝仓家没有将来的理由是什么呢？」
「是！当今家主义景只是一个文弱书生，对於特地前来投靠朝仓家的公方先生……也就是义昭公十五代将军，他根本没有实力足以帮助其重返室町御所，这也是导致日本陷於混乱的原因所在。」
他很流畅地这么回答之後——
「你开什么玩笑？」
信长尖然封他大声一喝。
33 得意忘形
「非常抱歉，又惹你生气了，但是在殿下面前，我绝无戏言……」这时光秀已经变了脸色。
在他来到这裏之前，曾事先对信长的性格做过一番研究。
「你当然是在跟我开玩笑啰！我问你的问题是：朝仓家没有未来的理由是什么，并非问你平定天下的经纶，我只要你回答我的问题。」
「是的，非常抱歉。与朝仓义景关系密切的人是细川藤孝公。细川藤孝公这个人和公方殿下有连带关系，也就是先前当十三代将军义辉被杀死时，他曾被追逐到奈良一乘院当了和尚，取名为觉庆，後来才被先将军的弟弟义昭公从庙裏把他救出来，让他还俗，因而成为第十五代将军的大忠臣啊！而且这位细川藤孝公，也是和朝仓义景一起学习古今集、接受教育的同学。」
「哦！你倒是个伶牙俐齿的人……」
「是的。假如要追循顺序的话，细川藤孝公在二条净光院时，曾在该处传授古今集，而越前的朝仓义景就是因为太过文弱，以致招来今日的厄运！这是最主要的原因。北陆越前的荒废，也是由於在一乘谷城内，义景每日只是无所事事地仿效京师的作风日日笙歌，举凡他的所作所为，都不同於乱世裏的武将，每天只知道做些文人雅事，因此我知道朝仓家也只有到此为止，没有什么将来可言。」
「嗯！」对於他所说的话，信长有一半以上并未听进去。
（原来如此，他之所以会被称为秀才，是由於他的善辩……）
当他这么想着时，又放出第二支箭来。
「照你这么说，细川藤孝之所以带着公方先生投靠朝仓家，是因为他与义景一起学习古今集而成为知己的缘故啰？」
「正是。」
「那么，细川藤孝是个怎样的人物呢？」
「是的，他可说是当代第一流的文学家，同时精通武略、战略；在我看来，他的见识、人格，也都无懈可击。」
「什么见识……哈哈……我看倒也未必吧！对于那个已经没有将来的朝仓竟然还去投靠他！不过既然连你都这么说他，如果有机会，我信长也一定要好好多看他两眼。」
「是的。」
「那么，就是由于细川藤孝的引荐，你才从公方先生那边拿着礼物到我这边来当官。这是你的计划，对吧？」
「正是如此！我光秀生来只想为天下做一番事情，只要是我能力所及的事，我都会尽力而为。」
「好，我明白了。你真是立了一件大功，所以今天我才赏你一万贯！我希望将来你能得到十万贯、二十万贯，只要你继续出力。」
「谢谢你！我明白你的意思。」
「照你看来，该如何迎接公方到这边来呢？」
「很简单，就是要你高高兴兴地写封信欢迎他到这边来，我会把它交给住在朝仓家的细川藤孝手中，如此一来，他马上就会从越前出发，往这边来了。」
「我问的是他要走那一条路啊？他要取那一条道路前来？」
「噢！我想他会由越前穿过北近江，先拜见浅井长政，然後再进入美浓的道路，这样似乎较好……这是我的想法。」
「什么？你要公方去见小谷城的浅井长政之后，才到我这裏来……」
「是！」
到底不愧为光秀，他不是一个平凡的武将。在他的锐眼之下，可说相当洞悉天下之事。
「十兵卫！」
「是！」
「原来你也是个怪人啊！」
「哦！这倒让我感到很意外。」
「我是在称赞你！我曾听说你为了舍妹阿市与浅井长政的婚事而相当困扰。」
「关於这件事情，朝仓义景曾经在酒宴当中自夸地对那些女孩子们说过。」
「哦！在酒宴之上对著那些女孩子们说？」
「是啊！他说朝仓家对浅井家有莫大的恩义，要是没有他做为他们的後盾，派出援军相助的话，根本无法将六角、佐佐木的势力驱逐出去，浅井家也就不可能在北近江拥有今天的地位了……因此我所讨厌的织田家，怎么能与他们结成姻缘呢？对於这件事情，我是相当反对，久政也曾经明确地告诉过他们，所以他们当然得立即打消这个念头！」
「噢，原来如此！所以你才要公方去到当地与浅井长政见个面，好促使这桩婚事有个圆满结果？」
「是啊！所有事情都逃不过你的法眼。」
「哈哈哈……」
「原来如此！十兵卫，你实在是个相当有趣的男人。」
「那么接下来我再问你一件事情。若是阿市果真嫁给长政，岐阜也迎接了公方义昭公，接下来要做的事情是什么呢？」
「既然如此……浅井父子也就成为我方的人，那么我们就可以开始征伐六角、佐佐木这类人物，而以尊奉义昭公入都的名义，使所有人心眼口服。」
「朝仓呢？你的旧主朝仓要怎么办？」
「这件事情嘛！……」
如今光秀已经相当了解信长的喜好，因此他很得意地说著：
「我们可以说将军义昭公要讨伐三好、松永之类的徒众，然後召朝仓义景入京，以将军的名义命令他，这样不就成了吗？」
「就这么直截了当地说，你想朝仓会出来吗？十兵卫！」
「可能不会出来！」
「明知他不会出来，还要下命令？」
「正是！因为他不出来，正好落入我们的口实，我们可以趁此机会讨伐朝仓啊！」
虽然同座的女人们都还在，但是光秀却很安心地泄露这件事情，这使得在一旁听的信长，脸上有一丝不悦的表情……发觉这件事情的，看来也只有很有兴趣地在一旁将这两个人加以比较的浓姬了。这时的光秀，已经有点醉意，也似乎开始得意忘形了。
「阿浓！」
「是！」
「看来这十兵卫吐出来的，都是一些泥巴。哈哈哈……这倒真是一件大快人心的事啊！十兵卫到底还是蝮的外甥哪！来，十兵卫！我们再喝一杯！乾吧！今天我们要喝个痛快！哈哈哈哈……」
33 退朝仓
北陆一乘谷城内朝仓义景的房间。
城的周围有白山山脉围绕着，气候变化较尾张和南美浓迟了将近一个月左右，这时已是绿荫浓密的盛夏。义景两眼看着庭院内的一片深绿，沉默地坐着。
在他前面的细川藤孝，也只是端庄地坐在那里，对于膝前所放置的那一杯茶，碰也不碰一下。
「这真是一件十分突然的事情……」藤孝这么说：「再加上你的爱儿阿若如今尚在丧中，这正是你最悲伤的时刻，我们对你说这些事情，内心也实在感到相当抱歉，但是依然希望你能答应让我们离去。」
这时义景仍然保持沉默，他的脸色非常苍白，眼睑肌肉不时地抽搐着。这并不是由于他的爱儿早夭，使他悲伤过度所致，而是由于他把他所有的忧愁都寄托在酒里，并且沉溺于来自京师的侍女们的美色之中，使得他的生活脱轨而引起身体上的疲劳。
在现今这种乱世之中，学问反而成为生存的障碍，义景就是一个活生生的例子，今川义元也可以说就是如此而败在信长的手中。
他的妻子是来自于公卿之中的公主。
「——什么？这个山猴？」当他看到别人时，往往喜欢加以批评；这个山猴原本有着非常强盛的体力，而现在也逐渐地变得不行了。
他和信长有着同样的好酒量，经常通宵达旦地喝酒；不过在天明之后，信长便会骑着爱马奔驰，让汗水尽情流泻出来，藉着强烈的运动来解醉；而义景则个性风流，将心情托付于和歌之中，不断浅酌，使得他经常宿醉三、五天。日积月累，身体已经慢慢出现酒精中毒的症状了。
「这么看来，说什么你都要去仰赖歧阜喽？」
这时他首次开口说话，口气之中有着无限地惋惜。
「是的。因为当家主人也希望能够及早为上京而备战，这时他唯一心愿，因此希望你能谅解……」藤孝似乎也很难启齿似的。
「你也认为我义景已经没有希望了吗？」
「你怎么会这么说呢？我们已经在此打扰你好厂一段日子，而且近来你的身体也不怎么好，所以现在只好先去仰赖织田家了。」
「如果你们要去的地方不是织田家，对我义景而言，我还会觉得好过一点……」
「但是，义景先生！当今若是要谈能至京师为公方殿下驱走三好、松永之类叛徒的人，我看也只有仰赖织田家的势力才行，除此之外，别无他法了。」
「噢，这倒也是……」
「这件事情绝非小事，是有关将军一家如何使幕府再兴的大事、如何终止这个乱世……无论如何总是为了这天下……为了天下的和平、苍生而想啊！所以希望你能谅解，但是……」
说到这里，细川藤孝突然由怀里拿出一封以包巾裹住的书信，慢慢地放到义景面前。
「这就是……公方先生为了表明他终生不忘你对他好意的证物。为了预防日后发生事情，所以他特地留下这封书信给你，你打开来看吧！」
「公方先生，特别为我……」
「正是！」
义景以摇晃不定的双手，颤抖着打开了那封信，上面果真是义昭的笔迹。
——此次来到贵国，承蒙忠义热诚招待，日后若能重返京师，绝不忘今日大德。
朝仓左卫门督先生
七月四日
义昭 判
这是将军的直笔，表明了他将来绝对不会亏待朝仓家；这是他的亲笔誓书及奖赏状。
「看来这也是无可奈何的事了。」义景终于把那封信收了起来：「我实在是没有办法立即派兵攻打三好、松永……这件事情希望你能明白，细川先生。我和信长之间，有着相当不愉快的过节，万一你们果真回到室町御所，绝对不能让信长一个人独断行事！」
「天下政治并非仅靠我们之间的私情所能决定的，但是只要在我藤孝还活着的一天……」
「那么，我们就马上举行为公方先生送别的宴会吧！无论如何，这对我们所有人而言，都是一个很大的期望，希望你们能多多保重。」
「非常感谢，也希望我们很快就能在京师里再见，我衷心期待这一天。」
就这样，明智十兵卫光秀的策略可说是成功了。
以足利幕府再兴为心愿，在前将军义辉死后，费尽所有苦心的细川藤孝在来到这里之后，已经明白义景实在没有这种实力，如今除了和光秀结合以倚赖信长之外，也无计可施了……
到达歧阜
仍然居无定所的流浪将军足利义昭一行人由越前一乘谷出发之时，正是七月十六日——
尽管是在流浪之中，但再怎么说也是征夷大将军一行，因此朝仓义景特地在与近江的国境上，率领旗下的朝仓景恒、重臣前波藤右卫门及兵士八百名与他送别。
当天晚上，这一行人便停留在今庄，十七日进入近江，在木下的地藏堂里接见小谷城主浅井长政。
在日本所有的武将当中，表面上他们仍然必须听命于征夷大将军的指挥；尽管他只是一个居无定所的将军，但是他的见识仍有高人之处。
在地藏堂上——
「浅井长政。」
义昭如此叫到，长政则平伏在阶梯之下：
「我来跟你请安了……」
长政对他仍然行着君臣之礼。
接着长政将他们接到小谷的休怀寺里，在那里住了三天，并接见了他的父亲浅井久政。在这之间，织田与浅井家的这桩姻缘，也已充分达成协议。
不！即使并未直接谈到这件事情，但是由于此番将军即将前往歧阜仰赖信长，光是这件事情，就已经有很充分的政治效果与意义存在。
只要和义昭在一起，信长那「征夷大将军的意志」便可以如他所愿地行动；如此一来，他那取得「天下」的目标，就有如已经纳入收账似的。
在义昭停留于休怀寺的三天里，浅井父子向他进献了许多礼物，但他们再度出发前往歧阜时，已是七月十九日。在隔月的八月中旬，阿市终于乘着窖子来到浅井长政家中，从这里就可以看出这件事有多大的影响力。
十九日那天，信长这边从歧阜出来迎接义昭的人，有不破内河守、内藤胜助，他们带着一千五百名士兵来到小谷的休怀寺。
相对的，浅井家也派了藤川及五百名护卫兵护送他们。对于这位流浪将军而言，此次的旅行给予他绝对的安全，因而他的心中感到非常高兴。
在美浓西庄的立政寺，就是将军暂住的行馆。当他们到达寺院时，因这次行动而得到一万贯大礼，并成为织田家重臣的明智十兵卫光秀以向导的身份，出现在义昭及藤孝面前；这一切事情可说全是藤孝及光秀一手策划的，而且正照着他们的计划进行着。
信长第一次来到立政寺拜访义昭，已是二十七日——
这天信长一早就面带着微笑，当他看到浓姬走进来时，更是笑个不停。
「唉！到底有什么事令你如此开怀？」
「我是感到奇怪才笑的啊！」
「是因为可以见到象将军那么重要的人吗？但这也不是什么奇怪的事啊！」
「武田的爷爷一定非常羡慕吧！」
「岂止是武田先生而已，到处都有着羡慕你的人啊！」
「阿浓——」
「你还不停止吗？」
「你叫我停止笑啊？当然是可以停止；但是想想，人生实在是件很奇怪的事情啊！」
「那只是因为你的运气比较好而已！」
信长并不正面回答浓姬所说的话：
「我是说，这所有的一切好像是猴子在演戏……你的父亲自称为蝮，而现在大家都变成狐狸了！」
「你又在胡说些什么啊？要是被别人听到了，他们一定会吓一大跳的。」
「好吧！你看看，尾张的大笨蛋就要平伏在那连住宿之所都没有的将军面前了……」
「什么没有住宿之所？」
「他是居无定所没错啊！但是这个没有住处的家伙，却还要在那边说着大道