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家长……看着卡伦尔迪亚子爵年轻英俊的脸和耀眼漂亮的金发。卡特里娜忽然有一种荒谬感，这些生命漫长的种族真是让人感叹啊，就像延长了生命又保持了青春的高阶魔法师，如果不出意外，他们能看到自己孙子的孙子的孙子的孙子……这对二十多岁的她是无法想象的。
“这段时间，我从调查死亡在这里的魔法师入手，寻找他接触过的人，但除了进行部分交易时有人看到过他，平时冒险和做事时，没谁见过他，也不知道他是和谁一起行动，他肯定是隐藏了容貌，不知道你对此有什么线索？”卡伦尔迪亚子爵问出了自己现身的目的。
卡特里娜想了想，自己在这里势单力孤，虽然有海蒂的最新研究成果傍身，但卡尔卡特城作为北方行省的第三大城市，和自己实力相当或胜过的有不少，天骑士和红衣主教也有几位，多拉一个帮手更有把握，于是，她将自己从雅可夫身上得到的情报挑重点告诉了卡伦尔迪亚子爵。
“杜达爵士，我的后裔经常来往的贵族里面也有他，看来他确实有不小的嫌疑。”卡伦尔迪亚子爵说这句话的时候就像是在诵念诗歌般抑扬顿挫，脸上的慵懒一扫而空，金色双眸冉冉生辉。
最为重要的是，这位杜达爵士常常显得神秘，本身也属于卡伦尔迪亚子爵怀疑的对象。
“到目前为止，绝大部分线索都断掉了，仅剩的两三条都指向杜达爵士，也许，我们该找个机会‘拜访’一下他，卡特里娜，要一起吗？”卡伦尔迪亚子爵一副自来熟的模样，亲切地称呼起卡特里娜的名字。
卡特里娜笑容浅淡地道：“我原本也想邀请子爵先生你一起的，不过，杜达爵士这段时间住在贵族区的别墅里，与卡尔卡特伯爵的府邸、天骑士的别墅挨得很近，我们恐怕得等待另外的机会。”
“他总会出城的。”卡伦尔迪亚子爵将少许红酒一饮而尽，右手一挥，背后黑色披风展开，像是一对蝙蝠之翼，“到时候，我来邀请你。”
他似乎融入了黑暗，不断攀升，最后留下轻微的笑声和幽默的话语：“他背后有大人物撑腰，我们难道没有，或许更大更变态，呵呵……”
“更变态……”卡特里娜下意识重复了一句，接着左右看了看，拍了拍自己的胸口，“差点跟着他用变态来形容老师，还好老师不在这里……”
时间过得很快，在雅可夫担心又期待的情绪里，他接受了骑士的敕封，成为了雅可夫爵士，得到了城外的一处庄园和荒原上的一块领地，于是。他收拾东西，带领安娜等属下前往庄园。
“卡特里娜姐姐，你真的不跟着我们过去？”安娜一副泪眼汪汪的样子，分外舍不得这位姐姐般的朋友，小时候母亲就过世的她很缺少年长女性的关怀。
雅可夫咳嗽了一声，略显结巴地道：“其实，其实卡特里娜你也得找个地方居住，住旅馆还得花钱。”
卡特里娜笑着摇了摇头：“这几天我找到了几位共同去荒原地底冒险的伙伴，所以会和他们一起行动。很感兴趣你们的好意，等这次冒险结束。我会到庄园拜访你们。”
到时候。应该就是正式告别了。
“卡特里娜姐姐，你找到新同伴了？我怎么不知道？”安娜疑惑地问道。
“你这几天忙东忙西，怎么会知道？”卡特里娜和蕾依丽雅都属于有耐心且思绪缜密的那种，所以才会在材料性质的研究上大放异彩。
“其实以卡特里娜姐姐你的条件。完全没必要去冒险获得财富。多的是人想要送给你。”安娜半开玩笑地帮忙说道。
卡特里娜笑着揉了揉她的金色长发：“这样虽然很轻松。但不是我想要的，只有自己真正掌握了的东西才是属于自身的，才会拿的踏实。才能走得更远。”
她这是顺口借奥术研究的态度来婉拒安娜话里的暗示。
“卡特里娜姐姐，你说话好深奥……”安娜撇了撇嘴巴。
真正深奥的东西你还没见过……卡特里娜想起了伊文斯场方程、路西恩方程，想起了微观粒子的种种奇诡特性，一时颇为感慨，这是奥术最前沿的领域，但要说真正理解了它们的奥术师，估计一个都没有，就连老师也说过自身常常困顿，说过如果谁不为微观领域和量子力学感到疑惑和迷茫，那谁就没有用心研究过它们。
想到这里，她忽然感觉自身与安娜等朋友之间有一条深深的鸿沟，自己无法融入他们的生活，他们也没办法理解自己研究的一切。
送走雅可夫和安娜等人之后，卡特里娜收拾起东西，退掉了旅馆的房间，融入了大街的人潮中。
走着走着，卡特里娜撩了撩自己的金发，眼帘垂下，遮住了碧绿眼眸，然后脚步匆忙地在卡尔卡特城里拐来拐去，不断地穿梭在大街小巷。
正当她试图穿过一条无人的巷道时，前面忽然拐出来一位肌肉贲结、面容粗狂，头发呈青灰色的壮汉，他嘿嘿笑道：“你很敏锐，但想摆脱我们还不够！”
他鼻子抽了抽，一副色狼的模样：“你身上的香味出卖了你。”
这时，卡特里娜背后也跟上来了一位壮汉，堵住了她反身逃跑的道路：“女士，你选择这没有人的街道，是想诱惑我们吗？”
“你们为什么要追踪我？”卡特里娜声音略微“颤抖”地道。
“谁叫你跟他们混在一起……”前方的壮汉说到一半忽然停嘴，接着笑道：“动手，我们还有多余的时间和这位漂亮的女士亲密接触一下。”
话音刚落，他看见卡特里娜抬起了头，一双碧绿的眼眸如同森林内最清澈的湖水，晃晃荡荡，晃晃荡荡，引人沉迷。
背后的壮汉一把抓向卡特里娜的脖子，突然，他脸颊一痛，牙齿纷飞，整个人倒撞在墙上。
他愕然看着出手攻击自己的同伴：“你？”
然后，一道浅绿的光芒，他的双眼同样失去了神采，浑浑噩噩地站在那里。
啪啪啪，鼓掌声响起，墙角不知什么时候靠着一位黑色衬衣、红色外套的金发男子，他微笑道：“有的时候，魔法确实很省事。”
“子爵先生，想不到又遇上你了。”卡特里娜有礼貌地行礼道。
“不，我是专门来找你的，因为杜达爵士出城去自己的庄园了。”卡伦尔迪亚子爵走向卡特里娜。
当他走到壮汉旁边时，忽然抽动了一下鼻子，略显厌恶地道：“肮脏的臭味，他们两个是野蛮的狼人，该死的，他们也掺合进这件事情了？”
“狼人。”卡特里娜望着这两位头发青灰的壮汉，施展起魔法甄别。
…………
夜色深沉。
雅可夫忽地从噩梦中惊醒，却发现自己浑身乏力，他惊愕地望向四周，看到了同样被关在牢房内的安娜等佣兵。
“这……”他这才记起，之前的搏斗不是噩梦，而是真实的事情，但自己无法抗衡那位大骑士，于是被打晕了过去。
“老大……”安娜带着哭腔的声音响起，她不明白为什么摆脱了危险佣兵生活的自己等人会在爵士庄园里遇袭，还是一群无法抗衡的敌人，光是回想，就让她不寒而栗，恐惧非常。
这，这次会死吗？
雅可夫深吸一口气，骑士意志压下了惊慌，安抚着同伴道：“别担心，既然他们没有直接杀死我们，那说明我们还有用处，还有机会。”
“嘿，不杀死你们是因为仪式需要活人。”一道阴测测的声音在牢房外响起。
雅可夫目光一凝，瞳孔收缩：“杜达爵士！”（未完待续。。）
第四十四章 崇拜恶魔仪式
如同一阵冷风吹过的声音嘿嘿笑道：“认出我有什么用？你们最终还是会死在这里。本来我早就打算杀掉你，断绝一切线索，但你接受任务去了广袤的冰原，难以确定你的位置，所以才拖到了现在。”
不等雅可夫回答，他哈哈大笑道：“你们要怨恨就怨恨你们的雅可夫老大，如果不是他卷入了这件事情，你们本该好好地享受生活，现在嘛，即使你们什么也不知道，我也不会放你们离开了，哭泣吧，颤抖吧，绝望吧，好好地享受最后一段时间的人生吧！”
得意张狂的大笑之后，牢房外重新变得安静，再也没有半点动静，哪怕雅可夫等人再辱骂、嘲讽和求肯，也没有得到任何回应。
“……我一定会逃出去的，总有一天要将你们的脑袋统统拧下来，丢去喂冰熊！”雅可夫这个时候没有一丝害羞结巴，将战士的“嘲讽”作用发挥得淋漓尽致，可渐渐的，整个牢房内只剩下他一个人的声音，之前配合他的佣兵变得安静和沉默。
被几道异样视线打量后，雅可夫停止了“嘲讽”，环视着无力靠在牢房内的佣兵们，看到了好几双冷漠略带仇恨的眼睛。
他内心一凉，粗豪的声音变得低沉：“你们怨恨我？怨恨我将你们卷入了杜达爵士的事情里？”
“我们什么也没做，却被人抓了起来，随时会死亡。雅可夫老大，你说我们会不会不甘心？会不会憋屈愤怒？至少，你要让我们知道到底是为了什么事情！”雅可夫的副手哈克苦涩地质问道，虽然还是叫的雅可夫老大，但语气里却没有了尊敬。
“你当初为什么不说自己得罪了杜达爵士？那样我肯定不会选择留下！”
“混蛋，自己做的事情自己承担！”
“够了！你们够了！”安娜猛地尖叫起来，声音愤怒到颤抖，“之前雅可夫老大成为骑士的时候，你们是怎么说的？他愿意让我们成为他的骑士侍从和管家的时候，你们又是怎么说的？雅可夫老大从来没想过牵连我们。纯粹是杜达这个恶棍太过可恶！”
她气得眼泪汪汪。实在无法接受平时和睦欢乐的佣兵队伍会变成这样！
“难道真的像卡特里娜姐姐说的那样，只有到了最绝望最危险的时刻，才能真正看清楚一个人的品性？”她下意识回想起了卡特里娜平时说过的一句颇有哲理的话——这是路西恩将“时穷节乃现”化用到歌剧之中时编造的句子。
安娜的尖叫和指责让牢房一片安静，接着。雅可夫沉闷的声音响起：“你们怨恨我没有关系。但是。在这种时候内讧是准备放弃逃生的希望吗？”
“可是有大骑士在……”
“杜达爵士还没有出过手，他肯定更恐怖！”
“没有希望的！”
雅可夫声音平静却坚定地道：“只有试过，才知道有没有逃生的机会。杜达爵士之前的那番话明显是为了挑拨我们。想看到我们绝望之下的内讧和内心深处丑陋的人性，据我所知，他很喜欢欣赏别人的绝望和痛苦，所以，即使死亡，我也不会让他得意，你们呢？想在他的嘲笑声中死亡吗？”
“说的好！”啪啪啪的鼓掌声在牢房外响起，杜达爵士笑呵呵地说道，“雅可夫，我记得你们队伍里还有一位非常漂亮的女士，比绝大部分贵族小姐都漂亮，你好像很喜欢她？”
“你要做什么？”雅可夫两只手紧握住铁栏杆。
安娜又愤怒又畏惧地道：“和卡特里娜姐姐没关系的！她是中途才加入我们，什么也不知道！”
“我喜欢在别人面前一点点摧残他们喜欢的‘事物’，欣赏他们的表情和反应，这个理由就足够了。”杜达看到雅可夫和安娜激烈的反应后，笑声越发张狂，“有两位成年狼人前去抓她了，它们都很强壮，也许她会受不了，哈哈哈。”
“混蛋！”雅可夫将铁牢笼摇得框框作响，眼睛里泛起了一层血丝。
安娜惊恐地摇着头：“你是恶魔，你是真正的恶魔！”
传说里，恶魔最喜欢杀戮和毁灭了。
“这是对我最大的褒奖。”杜达一点也没有被辱骂的恼怒，反而非常得意，接着，他呵呵笑道，“对了，我心情不错，所以决定将你们的死亡时间提前到现在，这样你们就没有逃跑的机会了。”
听到这句话，一位位佣兵脸上的血色褪去，刚被雅可夫鼓舞起来的士气彻底转化为了绝望。
…………
沙赫兰帝国地广人稀，这里的庄园都要比伦塔特周围的大不少，而眼前仿佛融入了黑暗的静悄悄庄园尤其如此。
“杜达爵士的庄园到了。”一颗四季常绿的树木之上，黑色衬衣、红色外套的卡伦尔迪亚子爵像是没有重量般站在树枝尖端，背后的黑色披风随着树枝上下摇晃而轻轻晃动。
卡特里娜漂浮在他的旁边，什么话也没说，精神力一动，面前出现了一只黑白分明的竖眼，这只眼睛的瞳孔全部由黑色的魔法花纹组成，显得神秘又诡异。
她遵循着魔法师的行动准则，尽量不进行无准备的战斗。
“秘法眼？”卡伦尔迪亚子爵侧头看了看，身上扑腾扑腾飞出几只虚幻的蝙蝠，与“秘法眼”一起潜进了庄园。
过了一会儿，庄园内的大部分景象就展现在了他们“眼中”，明岗暗哨、陷阱埋伏、敌人数量、分布状况、大概实力等全部呈现。
“有几个地方被神秘的力量包围，必须靠近才能侦查里面的情况。”卡特里娜战斗时一向没有废话。言简意赅地给卡伦尔迪亚子爵做了交待，然后，身体渐渐透明，消失在了夜空里。
“光凭外面巡逻和守卫的家伙，根本发现不了我们……”卡伦尔迪亚子爵慵懒随意地说道，身体缓缓融入了黑暗之中，“对了，小心野蛮狼人的嗅觉。”
那些防御者和布置顶多骑士和牧师等级，在两位接近高阶的强者面前就如同纸糊的一般，反倒是几只游荡的成年狼人更让他们警惕。
两人很快进入了庄园。像是在一群木偶之间行走般轻松自如地来到了其中一个被神秘力量包围的地方。庄园主屋的大厅！
微弱的波动一闪而逝，卡特里娜用“法术消‘声’”这个超魔技巧再次施展了“秘法眼”，让它从缝隙里钻入了主屋。
…………
一座不知道是用什么材质做成的祭台出现在了雅可夫、安娜等人眼中，地上则随意地摆放着长剑、匕首等武器。
这座祭台通体漆黑。四面八方都雕刻着一张张狰狞的脸孔。它们头生双角。面容扭曲，牙齿凸出，不断地滴落红色的血液。
这些血液落到祭台底部的一圈复杂符文之上后。升腾起了淡淡的血雾，散发出一股血腥却甜腻的香味。
而在祭台正中，雕刻着一尊长相模糊的人形雕像，可额头却长着两只尖尖的恶魔角。
它赤红的双眼在漆黑的整体衬托之下显得分外诡异，仿佛与它对视一眼，内心深处就会升腾起强烈的憎恶情绪，对所有事物都充满杀戮和毁灭的**。
雅可夫、安娜等人踉踉跄跄地走到了祭台前方的空地，看到了这尊黑暗雕像，吸入了甜腻血腥的气味，内心深处隐隐出现了躁动。
即使留着络腮胡子也显得阴沉傲慢的杜达露出了一丝残忍的笑意：“地上有长剑、短剑和匕首，这是你们的武器，而你们的敌人是你们的同伴，谁最后活了下来， 我将放他离开。”
“哼，谁会相信你的话？这个崇拜恶魔的混乱者！”安娜冷哼道，不过她也悄悄踩住了一把短剑，毕竟逃生时也需要武器。
杜达拍了拍手掌，从角落里出来了一位位牙齿尖利的狼人和步伐沉稳的骑士。
他呵呵笑道：“你们可以选择不相信我的话，但那样一来，你们的对手就是他们了，一共十二位骑士等级的强者，哦，其中有一位是大骑士，你们觉得是战胜他们的希望大，还是我承诺有效的可能大？”
雅可夫看着一位提着双手巨剑的壮年男子，一颗心缓缓往下沉去，这位就是生擒了自己的大骑士，同样是“冰霜巨人”血脉，但却完全地、彻底地将自己碾压。
能够战胜他们逃走吗？在雅可夫和安娜都忍不住泛起了一丝绝望的情况下，其他佣兵更是不堪，有人声音颤抖地道：“杜达爵士，雅可夫是骑士，我们所有人加起来都打不过！”
“哈克！”安娜怒视着这位佣兵队伍的副首领。
雅可夫则脸色略微发白，自己最好的兄弟之一打算杀掉自己换取活下来的希望？
“放心，雅可夫的血脉力量被我禁锢了，他只有高阶骑士侍从的实力。”杜达微笑道。
淡淡的血雾越来越浓郁，不少佣兵眼睛里泛起了嗜血的光芒，是啊，都是雅可夫害得自己落到这种境地，杀掉他就能解脱了！
“雅可夫，都是你的错，如果你觉得愧疚，就不要抵抗，将活下去的希望让给我们。”哈克喘着粗气，拿起了一把长剑。
叮叮当当的声音里，其余佣兵也拿起了自己的武器。
“不！”看到他们丑陋的表现，安娜绝望又凄凉地摇头尖叫。
雅可夫看着站在自己对立面的佣兵们，陷入