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诶?这个元大夫是那块牛皮糖的人。
书华有些诧异:“大舅妈,这个元大夫是什么人?”
陶氏将白瓷瓶递给青巧,让她为书华搽上,自己坐到一旁解释:“他是王公子的随身大夫,方才赵嬷嬷出去寻大夫,正好碰上他,他便好心将元大夫派了过来,说是想借此回报白家这两天的细心招待。”
书华暗自冷笑,这块牛皮糖还真是阴魂不散,怎么到哪儿都能见到他……
想了又想,书华还是没能忍住好奇,状似无意地问道:“不知道那个王公子是什么来头?竟然出门还随身带着大夫。而且看大舅那么尊敬他,难不成真是什么大人物?”
“他的身份的确特殊,你以后见到他,千万得小心伺候,凭地惹恼了他,咱们白家与沈家都会有祸事。”
见到陶氏难得严厉的神态,书华不由得心神一凛,低声道:“他说要与我一起在今日回汴京的,我今日没法子回去,还请大舅妈寻人替我转告他一声。”
陶氏一愣:“你们……之前认识?”
因着不知景安的身份,也不知该怎样与他相处,书华干脆将自己与景安见面的几次事情都说了出去,求她支个招儿,免得日后真犯了忌讳还不自知。
却没想到陶氏听完之后,一脸的肃穆,似是发生了什么了不得的大事:“你今后,最好与他保持点距离,虽说他可以帮到沈家,但你毕竟是个女孩儿家,名节最要紧,他绝不会是你的良人。”
书华点点头:“以后我会注意的。”
景安的身份成谜,又加上那张不知规矩为何物的嘴巴,永远都让人不知哪一句是真哪一句是假。这种人走得太近,对自己没好处。
陶氏显然也知道景安对于女孩子有着很大的吸引力,虽说书华眼下答应了,但仍旧让她有些放心不下。这事儿回去还得与大老爷商量一下,华姐儿可是老夫人的心头肉,说什么也不能在这事儿上吃亏。
等到青巧搽好了膏药,书华扶着她站了起来,虽说脚伤还在,但痛楚确实少了不少,走起路来也不难么难受了。看来,这个元大夫的确是良医。
书华扶着青巧来到暖阁,方才元大夫已于老夫人禀告了书华的伤势,所以老夫人此刻显得倒也不复先前那般心疼,只千万让她走得小心点儿。
知道书华要去祭拜母亲,老夫人与她说了几句闲话之后,也就没再多留她,招呼了陶氏要好好照顾她之后,便扶着赵嬷嬷回房去了。
曹氏随后也会去了,经过三老爷身边时候,又状似无意地扫了他一眼,却见他适时扭开了头,不由怒从中心起,奈何大家都在场,她只得咬咬牙掉走就走了。
阮氏也叮嘱了书华几句,三老爷还不忘在旁笑书华:“你该不会是昨晚想去打小报告,才不小心摔倒的吧?”
一见到他的脸就不免想起昨晚听到的话,书华真没办法如从前那般自然与他调笑,只随便敷衍了两句,便不再多言。
察觉到她的抗拒,三老爷心下疑惑,但见她不肯多说话,也只得悻悻作罢。
阮氏见到书华的异样,只当是三老爷又欺负了她,回去的路上少不得又是一番耳提面训。
等到该走的人都走得差不多了,大老爷方才亲自将陶氏与书华送到大门口,早有马车候在那里,另外还有两个丫鬟随行,香烛纸钱什么的都准备好了。大老爷又是一番嘱咐,亲眼站在门口看着她们上了车,这才作罢。
马车里头,书华静静坐在陶氏身边,又开始紧张起来。
自己这是去见这具身体的亲生母亲,到时候自己这个冒牌货该说些什么?不管怎么样,总不能对着一个死人撒谎,她是不是该将事情坦白,然后再请求原谅?话说,换做是自己知道了亲生女儿被人抢走了身体,自己还有可能会去原谅那个人吗……
如果死人能够开口说话,她还真想问一问,关于白家与沈家之间的纠葛。她有种直觉,只要知道了这一点,就能清楚当初为什么会被姚氏爬上正位,而且还有个庶女生在了前面。
她一直低着头胡思乱想,而陶氏也一直在琢磨着书华与王公子的事情。作为白家的当家主母,她自是明白王公子的真实身份,也更加知道,他绝对不是书华可以招惹得起的人物。
更何况,之前还有沈老爷太爷被气得一病不起的事情摆在那儿,而后的沈家被削减爵位,也是跟这事儿脱不了干系。依照书华父亲那个强硬的性子,怎么可能愿意与皇家的人扯上关系。
这件事情,无论怎么看都是个火药库,随时都有爆炸的可能性。
两人各怀心思,等到马车行到目的地,她们方才回过神,在丫鬟的搀扶下下了马车。这里不是什么山野墓地,而是一座香火鼎盛的寺庙,陶氏带着她进了寺庙,与主持打过招呼,便由一名小沙弥领路,穿过寺庙大堂,来到后院。
面前是一条很高的石板阶梯路,抬头望去,几乎看不见尽头,入眼全是迷雾。
书华心下疑惑,却也不好问,只跟着陶氏与小沙弥步上阶梯,一步一步往上爬。耳边是一下接一下的钟声,还有远处隐约可见的佛经吟唱之声,有种令人心神宁静的气息,就连脚伤的伤痛也变得不那么明显了。
第九十章祭拜
爬了半个时辰,总算到了石阶的尽头。
这一路走来,书华的脚竟没有料想中那般疼痛,也不知是这心境的原因,还是那元大夫给的灵药太好了。不过,这么一来,自己好像又欠了那块牛皮糖一份人情,下次要是见到他,恐怕不能再那么吹胡子瞪眼了。
身后是高深的石阶,前面是一座古朴的小寺院,天高云淡,寒风深重,冻得人寒心彻骨。
幸而书华在下马车前按照陶氏的吩咐披了件斗篷,此刻倒也不至于被冻得瑟瑟发抖,她拢了拢斗篷,紧跟在陶氏身后。小沙弥穿着厚厚的蓝色布衣,领着陶氏与书华穿过院子前面的空地。
在院子的一角,种了一棵梅树,梅花开得正盛,寒风拂过,卷起梅花无数,纷纷扬扬地往下飘落,落在梅树下的一口古井旁边。院子里的积雪足以没过小腿,他们每一步都走得尤为小心。
推开寺庙的大门,发出一声绵长的嘎吱声,一如老人的叹息。
小沙弥首先进了屋,点燃屋子里面的蜡烛,方才请了陶氏与书华进去。
这里面的构造很简单,就如一般的人家,帐幔两相拉起,露出里面的摆置。偌大的屋子里只有一张祭案,案上摆着一些瓜果供品,香火蜡烛,还有一块黑漆牌位。牌位上清晰写着“白家嫡长女雅梅之位”几个黄漆小楷。
祭案的后面是一副长足两丈的字画,上面画着个美貌女子,身形婀娜,笑容甜美典雅。
这就是自家母亲的灵位?不是应该直接去坟上祭拜吗?怎地只见到牌位,见不到坟墓。
书华满肚子疑惑,却也不敢直接表现出来,只安份跟在陶氏后面来到祭案面前,拍去裙摆上的残雪,将手中的香烛点燃,再而跪倒案前的蒲团上,双手合十,闭着眼睛祈祷一番,再躬身磕头。
这里很安静,静得可以听见自己的呼吸声,书华悄悄睁开了眼,瞥见陶氏还在认真祈祷,而小沙弥早已退出屋子。她又将注意力落在那副画上,这就是自家亲娘的模样啊,果然是个水灵灵的大美人,这沈二爷眼光不错,娶的正室妾室都是难得一见的美人儿,也难怪生得孩子都那么漂亮……咳咳,自己也勉强不算难看罢。
瞥见陶氏要睁眼了,书华赶紧闭上眼睛,装作正在专心祈祷的样子。
陶氏冲她笑道:“你与你母亲亲多年不见,该是有好些体己话要说罢?我还得去寺里捐些香油钱,你且在这里陪陪你母亲亲,等到说完了话,就下来到寺庙的大堂里寻我吧。”
要自己跟一个死人呆一块儿?书华睁开眼睛,小心滴咽了咽口水:“嗯……”
陶氏随即站起身,缓缓退出屋子,随着她的脚步声渐渐远去,书华又赶紧地朝母亲一拜,心里开始不停地嘀咕:我真不是故意霸占你女儿的身体,你女儿的死也与我无关,虽然我没法子把你女儿的身体还回去,但我保证——我一定会代替你女儿好好活下去,还有你儿子,他是个好人,我一定会好好照顾他的,你泉下有知,可千万别来找我报仇啊。
一口气说完了这些日子一直憋在心里的话,书华的手心都出了些汗意,她跪正身子,从怀里掏出帕子擦去冷汗。
这屋子现在只剩下她一个人,外头是呼呼的寒风,还飘着淡淡的梅花香,而这屋里,却是一块黑漆漆的牌位,与一副死人画像。说实话的,书华这时候的感觉不太美妙啊。
她又朝母亲的牌位拜了拜,方才站起身来,将这间不大的屋子逛了一遍,却发现这屋子竟然还有个侧门。她好奇地推开门,从门里谈了个脑袋出去,却见这里是一间藏书屋。
书华又回头看了眼外面,确定这里都没人了,她方才小心迈进藏书屋。这里面的光线很不好,屋子里一片灰暗,书架上蒙着一层厚厚的积灰,空气更是极差,稍微呼吸得大一点都能吸进灰尘,呛得书华直咳嗽。她用手帕捂住口鼻,在书架之间来回踱步,这些书看起来都极为老旧,还有很多都被虫子给咬坏了,至于那些发霉腐坏的书籍更是不计其数,看得书华心里一阵疼惜。
在这个时代,能够拥有如此大的藏书量,显然不是一般人家可以负担的。而母亲的牌位就设在外面,书华不由生出疑虑,难不成这些书都是自家老娘留下的?
书华不由心虚地低声念叨:“莫怪莫怪,我这也是一时好奇,没有要冒犯你的意思。那个……你有这么多书,不介意我翻一下吧?你不说话就是答应了,那我就动手了哦”
她一边絮絮叨叨,一边瞄准一本赭色书皮的集子,小心地从书架上抽下来,吹掉上面厚厚的灰尘,找到个光线稍微好点的地方将它翻开。
这是一本普通的山水游记,作者署名颜卓,内容很杂,但胜在文笔还不错,浅显易懂却又不失形象生动,在这个讲究辞藻华丽的时代,能有如此文笔的人确实少见。这个作者似乎曾经做过官,言辞之间透出一股子嫌恶官场的清风傲骨,有种寄情山水与天地的情怀。
书华随手翻到最后,却见在书的末页角落处印有一个朱红色的小章,因着年代久远,具体看不大清楚,估摸着是个什么繁体字。
她将书本放回原位,又动手翻了几本书,内容五花八门,从诗词歌赋到岐黄医经,这里几乎都能看到踪影。而且,每一本书的末页都会有个小小的红色印章,她却只能看清了一个“白”字,另外那半个字却实在是看不清了。
在这里游荡了好一会,琢磨着陶氏可能在下面等急了,她赶紧从藏书屋里走出来,顺手把门带上,连同门口的鞋印也都一并处理干净。
做完了这些,她又回到祭案前跪在,诚心地拜了三拜:“虽然我不是你的亲生女儿,但我的身体里流着你的血,我的生命是你赐予的,我一定会好好地活下去,希望你能安息。”
她站起身,走到了门口,又忍不住回头看了那幅画一眼,抱着一种试试的态度,她又走回到了祭案旁边,伸长脖子仔细将那幅画从头到尾看了一遍。
近看才知,这幅画画得极为传神,女子衣抉飘飘,那笑貌一如寒冬里盛放的红梅,透着一股子暗暗的幽香。
在画的左下方,写着几句词——花飘落,容颜瘦,一世轮回几世情。梦牵绊,不愿醒,一树约定千载续。
落笔干脆利落,笔锋飘逸灵俊,想必落款之人也是个少见的才子。只不过,这笔法实在不像自家老爹的字啊……
难道真是自己娘亲红杏出墙,然后被沈家休了,至此白家就与沈家彻底闹翻?书华摇摇头,如果事情果真如此,依照父亲那般强硬的性子,早就把自己和二哥给赶出沈家大门,更何况……白家虽然是商贾出身,但若是自己母亲有错在先,老夫人与白家人何至于如此惦念母亲,而对沈家暗藏恨意?
唉唉,书华长叹一口气,望着画上的美人儿叹道:“你若是能说话,我也就不必如此伤脑筋了。”
一阵寒风涌进屋里,将帐幔与门叶吹得哗啦作响,连同这幅画也被吹得往上一飘。
书华赶紧伸手按住画卷,用身子挡住后面的寒风,待到寒风褪去,她方才收回手,好好言拜了拜:“莫怪莫怪,这该说的我也都说了,你在这儿慢慢歇着吧,我先回去了。”
她拍去衣袖与裙摆处的灰尘,走了出去,按照来时的脚印,一步一步走出院子,顺着石阶往下走。
此刻正值寒冬腊月,这石阶却也没结冰,虽然地势奇高,但走得却也还算稳当。书华将斗篷的帽子拉起盖过脑袋,小心翼翼地走下每一级阶梯。
等到她下来的时候,陶氏早已等候在那里,领着两个丫鬟一道上前来,关切地问道:“这路上怪滑的,可是没摔倒?”
书华摇摇头:“我很小心,没有摔到。”
见她安然,陶氏放心地点点头,却又忍不住一笑:“那你昨晚怎地摔倒了?难不成咱家院子里的路比这山路还难走?”
书华扯动嘴角跟着一笑:“昨晚天太黑,走路时候一时没注意脚下,这不就滑倒了嘛。”
“樱桃那丫头不是一直提着灯笼跟在你身边吗?怎地还看不清路?”
书华心里咯噔一跳,可不能说自己跟丢了的事儿,她挽住陶氏,一边走一边笑道:“那灯笼也就那么点大,能照亮的地方能有多大?更何况我当时一心琢磨着今天祭拜母亲的事情,这不就没注意到脚下嘛,对了,大舅妈,你们什么时候也去汴京做客呀?一直是我与二哥来叨扰你们,倒没见你们来看过我们。”
陶氏拍拍她的手,脸上依旧保持温和亲切的笑容,却是没再说话。书华知道戳中了不该戳的地方,赶紧也转移了话题,但心里却是暗自庆幸混过了一关,但愿樱桃那边不要说漏了嘴才好。
她们迈过寺庙的大门,朝着马车走过去,在丫鬟的搀扶下钻进马车,随着车夫一声吆喝,马鞭高高落下,马车至此驶回白家。
第九十一章市井之行
回到白家的时候,已是巳时,书华与陶氏才刚迈进家门,就见到三老爷从里面走出来。
三人打了个照面,看见三老爷一副兴冲冲的模样,陶氏略有不满:“你又要跑出去胡闹?”
三老爷暗叹倒霉,面上却笑得愈发灿烂,身子也悄悄地往外面挪:“嫂子这么早就回来了呐?我这不是与几个朋友约好了,要去茶楼喝杯茶嘛对了,玉珍还让我给她捎点胭脂水粉,不知道大嫂和三妮子有什么带回来的没?”
面对他的信口胡诌,陶氏的眉头又皱紧了几分:“这才安分了几天,又开始坐不住了?要是被你大哥知道,你就不怕他再罚你”
“嘿嘿,这不是碰见了大嫂嘛,大嫂自小就是最疼我的,自然舍不得我被大哥责罚,肯定不会去告诉我大哥的。”
“就是因为太疼你,所以才将你宠得无法无天你也不看看,现在才刚过了年关,家里的事情就没停过,这些日子进进出出的,还有很多客人亲戚要过来,你还有心情出去与你那群狐朋狗友胡混?”
“哪能啊,这家里的事儿有你和大哥料理,自是事事妥帖,我就算老实呆着也是无所事事,还不如让我出去玩玩”三老爷讨好地笑着,眼光却忽然扫向书华,“昨晚还答应过带华姐儿出去玩玩,现在正好碰上了,不如就此随我走吧”
书华却是赶紧地别开头,淡淡道:“不用了,我脚上的伤还没好,不能走太多路。”
三老爷一愣,神情有些讪讪地,摸了摸鼻子笑着:“也就是在附近转转,若是累了可以去去茶楼歇着,那里还可以听说书先生说书。”
听到有说书先生,书华稍微动摇了一下,她又道:“就我们两个?三舅妈不一起去吗?”
说实话,她真不想单独和他呆在一起,她真害怕自己一个没忍住,就将压在心里的疑惑给问了出来。
见到书华有意,三老爷又恢复了兴头,赶紧说道:“玉珍说她身子有点不爽利,想要睡一睡,你若觉得一个女孩子不方便,你可以把你那几个贴身丫鬟都带出来。昨天晚上黑布隆冬的,也没去什么好玩的地方,今天三舅亲自带你去这城里几个有名气的地方转转”
书华略一思量:“中午能赶回来吃中饭吗?”
“当然能的,三舅说的话何时食过言”
书华望向陶氏,面带询问,陶氏想了想,三弟虽然是个吊儿郎当的人,但对家里人向来是不错的,而且论起对这洛阳城的熟悉程度,他的确也是可靠的。陶氏遂点点头:“记得路上小心,早去早回。”
三老爷满脸惊喜,忙不迭地点头:“大嫂放心好了,一切有我”
陶氏瞅着他那乐和的样子笑了,与书华走进屋里,陶氏直接去老夫人院里报平安,而书华则径直回了屋子,将身上兴头整理一番,又与青巧几个说了出去游玩的事情,立时就把几个丫头逗得兴奋异常。
她们也都换了身衣裳,将需要用上的东西都一并带上,方才与书华出了远门,直奔大门而去。
因为一直惦念着书华的脚伤,青巧与君瑶在路上都是一